第217章 認罪

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  謝平章慢慢放下茶盞,盯著他冷笑一聲,「幾日不見,三弟不僅腿腳利索了,連身份名諱都改了?」

  自謝三追隨謝平章起,便改名為謝平榮,有跟他一榮俱榮的倚重之意。這麼多年來,人人都尊他一聲謝三爺,甚少用到大名,更別提早年間的原名。

  謝霽這個名字,席上大多數人都是第一次聽說。

  當然,比這更震驚的是他明明是九錫王的心腹,卻自稱是肅王府的屬官……

  謝三也不避諱滿堂探究的目光,緩緩說道:「屬下隨王爺征戰多年,替王爺擋過刀,流過血,賣過命,今日厚著臉皮來討一杯酒水,不過分吧?」

  救命之恩大過天。

  這是要攜恩情討債,還是要當眾脫罪?

  眾人紛紛看過去,都在等謝平章的反應。

  謝平章面無表情地站起身,一雙銳利的眼,沉沉凝了謝三片刻,忽地拔出擺放在案下的佩刀,直指謝三。

  「來人,將這個背主求榮的朝廷欽犯,給本王拿下!」

  承德殿外候著數十名侍衛,他們聞聲而動,殺氣騰騰地涌了進來。

  與此同時,肅王帶來的親衛,亦是鋼刀出鞘,鐵甲鏗鏘地跑步上殿,擋在肅王和謝三跟前……

  兩方怒目相向,殺氣撲面而來。

  滿堂賓客大驚失色,彼此交換個眼神,沉默地坐在原處,靜觀其變。

  謝平章掃一眼劍拔弩張的大殿,冷笑一聲,將矛頭指向肅王。

  「肅王殿下這是要在本王府邸動武,還是說今日帶精兵前來赴宴,便是想好了,要與本王一較高下?」

  「不敢不敢。」

  肅王朗聲大笑著,抬手制止親衛,說得十分坦然:「九錫王見諒,本王今日帶謝三哥登門,並非有意冒犯,而是想借王爺這杯酒,做個了斷。如今謝三哥已投歸本王藩府,當著諸位大人的面,把該說的話說清楚,往後他的生死榮辱,便與九錫王府再無瓜葛了。」

  「豈有此理!」謝平章勃然變色,「肅王殿下明知此人是朝廷欽犯,竟公然帶入大殿,這是要當眾給本王難堪,還是仗藩府之勢,藐視國法朝綱?」

  「非也,非也。」

  肅王臉上不見動怒,笑著搖了搖頭,慢條斯理地道:「謝三哥當年追隨九錫王出生入死,鞍前馬後,也算是九錫王府的功臣,今日本王帶他前來,一是念在你們兄弟情分,不忍你們反目成仇。二嘛……」

  他頓了頓,目光環顧滿堂賓客,沉沉開口。

  「二嘛,也是為了本王已故的姐姐,永寧長公主,討一個人情。」

  此言一出,滿殿又是一靜。

  除了謝沉知曉些內情,其餘人皆是面露驚詫,疑惑地看著他們。

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  肅王道:「諸位有所不知,本王的阿姐永寧長公主在世時,駙馬常年不在京中,府里府外的事,全靠謝三哥一人操持。阿姐感念於心,臨終前,特地托人帶話給我,說謝三哥於她有恩,若他日三哥有什麼難處,望本王能照拂一二。本王戍守北境多年,未能送姐姐最後一程,這一點微末心愿,若再辦不到,日後九泉之下,有何顏面面對阿姐?」

  一聲駙馬,輕飄飄地便狠狠戳中了謝平章的軟肋。

  這是他最討厭的稱呼。

  永寧長公主去世後,再沒人叫過他駙馬。

  眾人都快要忘掉這個身份了,肅王再次提及,不免引來一片唏噓。

  永寧長公主便是九錫王妃,是謝沉的生母,是先帝和肅王的親姊妹,她生前樂善好施,憐貧惜弱,每有災年必放糧施粥,撫恤孤老,無人不說一聲菩薩心腸,時至今日,洛京城的百姓提起這位長公主,仍有人感念落淚,可憐她英年早逝。

  這樣一位賢名遠播的公主的臨終遺願,於情於理,都該成全。

  但情理歸情理,法度歸法度,謝三是繡衣司通緝的嫌犯,身負血案,罪惡滔天,如果這等兇徒僅憑一句照拂便能逃脫制裁,還有何國法可言?

  謝平章知曉肅王打的什麼算盤,怎肯輕易就範?

  「殿下重情重義,本王敬佩,但人情歸私恩,法度為公義,便是先王妃的遺願,也不能凌駕於國法之上。」

  他說罷,朝三司主官微微拱手。

  「三位大人皆是掌律法斷刑獄的朝堂重臣,還請秉公論斷!」

  「九錫王此言差矣。」肅王笑著接話,語氣不急不緩:「依我朝藩地規制,凡隸屬藩地之人,一應罪責獎懲,刑獄查辦,皆由藩王轄制,中樞朝堂不得越權干預。謝三哥如今從屬北境藩府,自該由本王來處置,何來三司越權耶?」

  三法司主官面面相覷,一時無言。

  肅王朗笑一聲,正色道:「還望三位大人明鑑,謝三哥半生戎馬,於國有功,於我阿姐亦有恩義,本王如何能坐視不管,任他落得一個鳥盡弓藏的下場?」

  在兩位王爺的逼視中,三法司主官不想表態,也得開口了。

  三人碰頭小議幾句,王簡硬著頭皮起身,對著二人拱了拱手,道:「二位王爺所言皆有道理,情理、法度,也各有依據,但此事涉及藩地屬官權責與朝廷刑律的邊界,著實沒有先例可循,下官以為,不如暫且擱置,待上呈朝廷合議之後再做定奪……如何?」

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  謝平章看著這群牆頭草,冷笑一聲,忽然鬆口:「也罷,今日宴席設在本王府上,本王也不想掃了諸位大人的雅興……」

  他轉向謝三,眼神又凜冽了幾分,「三弟既執意要飲這杯酒,本王便遂你所願,但你要回答本王幾個問題,答得明白,此事便可暫且擱置。」

  謝三抬眼,「但憑王爺垂問。」

  謝平章將佩刀丟給蔣凜,慢慢將手負在身後。

  「本王且問你,你跟了本王多少年?」

  謝三平靜地跟他對視,「回王爺,三十七年零八個月,屬下自年幼起,便追隨王爺左右。」

  「三十七年。」謝平章低聲重複,語調悲涼地一嘆,慢慢往前踱了兩步:「這三十七年來,本王待你如何?」

  謝三道:「王爺提攜栽培,恩重如山,屬下亦竭盡所能,肝腦塗地,從未愧對王爺,愧對九錫王府。」

  「好一個從未愧對!」謝平章慢慢走下主位,站定在謝三面前,「三十七年的生死與共,風雨同舟,本王自問從未虧待過你……你可認?」

  謝三沉默片刻:「認。」

  謝平章道:「事到如今,你既已選擇新主,那今日這杯酒,本王敬你,算是了結你我半生兄弟情義。」

  他示意鄧顯將酒杯遞上來,親自端到謝三面前。

  謝三看他一眼,毫不遲疑地接過來,仰頭一飲而盡。

  謝平章靜靜等待著,見他將酒杯放回托盤,眼底驀地一冷。

  「舊情已了,那本王再來問你,轟動朝野的畫皮兇案,可是你之所為?」

  滿堂一靜。

  人人都屏息寧神,看著他們。

  不料謝三沒有否認,「是。」

  一個字宛若驚雷,將滿殿賓客震得紛紛變了臉色,驚駭不已。

  畫皮案手段殘忍血腥,整個洛京無人不懼,誰能想到,這等喪心病狂的兇手,竟是這個沉默寡言的謝三?

  滿堂譁然里,謝平章又問:「殺人剝皮,石獄取血,剋扣軍糧,豢養私兵……這一樁樁的髒事、爛事,是否你所為?」

  「是。」

  謝三再度承認。

  沒有半點推諉,乾脆得好似等這一刻,已經等了很久……

  謝平章神色稍斂,正氣十足地喝道:「諸位大人親眼所見,親耳所聞,此獠罪行累累,無可辯駁……縱使他有功於朝堂,有恩於本王,但功過不可相抵……本王亦不能因舊日私情或故人遺願,便縱容姑息!」

  他拱手朝向韓范王三人。

  「今日便請三法司秉公執法,將此獠拿下問罪,以正國法!」

  三人汗冷濕透了脊背。

  來之前,他們就猜到這場大宴不會太平,但也沒有想到會如此跌宕起伏,步步驚心……

  「王爺息怒……」韓范進退兩難,看看謝平章,又看看肅王,猶豫一下才遲疑道:「此事牽扯藩府與長公主,干係重大……下官等不敢擅專……」

  謝平章不無意外,冷冷道:「無妨,三位大人不便做主,那本王便親自料理,來人,拿下——」

  眾侍衛齊聲應喝。

  不料謝三錯步一讓,便揮臂逼退了他們,古怪地笑了一聲。

  「此案另有主使!我是受人脅迫……」

  在座大多數人都沒反應過來,他已再次開口。

  「是九錫王謝平章,我所做的一切,皆是來自他的授意。」

  謝平章臉色大變,「一派胡言!本王指使你?本王指使你去殺那些無辜女子?本王指使你去剝皮繡圖?你瘋了不成?」

  謝三直視著暴怒的謝平章,半是譏誚半是笑。

  「王爺貴人多健忘,那屬下便幫你回憶回憶……永興元年,您讓屬下在城南建地下石獄,為免走漏風聲,事後將數百餘名工匠盡數充軍滅口,致使大批工匠客死他鄉……」

  謝平章臉頰肌肉猛地一抽,一時失了儀態,指著謝三厲色大喝,「來人,把這瘋狗帶下去,嘴給本王堵上!」

  「王爺急什麼?屬下還沒說完呢。」

  謝三不退反進,目光掃過滿殿的賓客,最後定在謝平章臉上。

  「永興二年,您為啟龍骨圖讖,煉製長生丹藥,讓屬下擴大採選,廣尋純陰命格的二八女子,關入石獄研究取血……永興三年,為充盈私庫,囤積財力,您讓屬下強占莊田,將圈禁的流民女子盡數送入石獄,無數女子慘死獄中,慘不忍睹……」

  他說得不徐不疾,字字清晰。

  「永興六年,你囚禁五年的衛氏女逃出石獄,你為奪回千金血,尋找失落的龍骨圖讖,又令屬下炮製畫皮案,製造恐慌……」

  「殺人剝皮,嫁禍於人,樁樁件件,皆是你的授意,九錫王,還要屬下繼續說下去嗎?」

  謝平章的臉色已經不能用鐵青來形容了。

  他指著謝三,怒不可遏。

  「你血口噴人!本王一生秉公持正,誰不知本王的為人?誰會信你……」

  謝三不慌不忙地從袖中摸出一遝紙,高舉過肩。

  「這些是王爺簽的密令,屬下都留著呢,白紙黑字,王爺可抵賴不得……」

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  謝平章氣得目齜欲裂,幾乎要噴出火來。

  「謝三,你為脫罪,竟敢偽造文書,誣衊攀咬本王?」

  謝三絲毫不懼,「王爺,屬下跟了您三十七年,您讓屬下做什麼,屬下就做什麼,殺人、放火、背黑鍋……屬下從來沒有皺過眉頭,但您千不該萬不該,不該連屬下身邊的最後一個親人都不肯放過……」

  他喉頭忽地哽咽一下,「屬下托肅王殿下送養子離京,原是想保他一條小命,你竟連夜派世子扣船抓人……」

  謝沉方才一直靜默不語,此時聞聲,微微一驚。

  謝平章也是一怔,冷笑出聲。

  「養子?本王認識你三十七年,怎不知你何時多了一個養子?」

  謝三看了一眼謝沉:「他叫謝宋青,原名宋青,正是屬下新收的養子,也是世子在通濟渠上攔下的書生……王爺,是您趕盡殺絕在先,那便怨不得屬下當眾揭你的老底……」

  大殿裡死寂無聲。

  肅王緩緩站起身來,不慌不忙地整了整衣袍。

  「九錫王,人證物證俱全,你還有何話可說?」

  謝平章冷冷一笑,「此獠已瘋,滿嘴胡言亂語,不僅蠱惑肅王殿下,還誣陷本王,本王決不輕饒……」

  「九錫王!」肅王打斷他,嘴角噙著一絲若有若無的笑意,「本王說過了,謝霽是藩地屬官,由不得你來拿人。」

  謝平章森然變臉,「肅王殿下,也容本王提醒你一句,藩府轄制,只管公罪刑責,而此人私通罪婦,禍亂門庭,犯我王府內闈重罪,藩府如何能一併包攬?」

  私通罪婦,禍亂門庭?

  這話又從何說事?

  眾人皆是一怔,還沒琢磨明白出什麼端倪,謝平章已然轉頭,朝殿外揚聲:「把人帶上來!」

  滿堂賓客面面相覷,各懷心思地等待著……

  好一會兒,才見兩名王府侍衛押著一個婦人出現。

  那婦人身著囚服,一頭散亂的鬢髮幾乎遮掩了大半張臉,被侍衛推搡著進來,她踉蹌幾步,一個不穩便摔倒在大殿中間。

  這是……

  柳氏?

  眾人大驚。

  謝平章把押在刑部大牢里等待三司會審的柳汀月提出來,這是要做什麼?

  謝三臉色也是一變。

  肅王道:「九錫王這是何意?」

  謝平章沒有理會肅王的質問和滿殿的譁然,緩緩走到柳汀月的跟前,居高臨下地審視著她。

  「柳氏,本王問你,十六年前與你通姦苟合,生下孽種的,是何人?」

  ? ?本章二合一,今天看到一個妹子說,這本書看得比較累,故事有點沉重壓抑……啊啊啊,非我本願,我也是想寫得輕鬆一點的,就是壞人太壞了,嘎嘎嘎……

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