第1章 高專番外:櫻花與藍天的相遇

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  虎杖悠仁是從一場場葬禮的缺席里,學會與時間相處的。

  在一切塵埃落定後的第六十八年,世界於他而言,早已變成了一場漫長而安靜的告別。

  他學會了在訃告送達前悄然遠行,讓靈堂素白的鮮花旁,永遠留著一個象徵生者的空位。

  並非冷漠。只是每當他那具緩慢老去的軀體,立在悲慟的人群中時,總像一尊不合時宜的紀念碑,提醒著所有人正在經歷的死亡。

  最讓他無地自容的,是面對釘崎的時候。歲月將她眼中的張揚沉澱為溫潤的智慧,將利落的短髮染上優雅的銀絲。

  她每一次坦然提起「年紀大了」,每一次從容接受身體的遲緩,都像一面鏡子,照出他存在的異常。

  他感覺,自己的不變,在那些坦然奔赴生命終點的故人面前顯得近乎失禮。

  他孤零零懸浮在名為時光的水面上,看著他的故人們,一艘接一艘,平穩地駛向他暫時無法抵達的彼岸。

  世界在莊嚴地流動更迭,唯有他被遺落在靜止的岸上。

  所以,當某種法則,將他狠狠拋回這個連呼吸都帶著青草與櫻花甜味的春天時,他最先感受到的並非喜悅,而是排山倒海的眩暈感。

  故人的容顏亮得刺眼,所有壓得他喘不過氣的沉重未來,此刻都還沒有發生。

  而他,披著特派教師這層薄薄偽裝,像一個提前知曉了結局然後偷偷潛入彩排現場的觀眾,站在東京咒術高專校門口那棵盛大的櫻花樹下。

  粉白的花瓣被春風卷著,簌簌落滿他的肩頭。

  然後,他迎來了他教師生涯的第一批學生。

  其中,有那個人。他曾經的老師,他窮盡一生都在懷念的最強。

  平成十七年,春。初見。

  悟走進來時張揚又耀眼。墨鏡松松掛在鼻樑上,嘴角咧開的笑容毫無顧忌,正側頭對身邊黑髮的少年說著什麼,引得對方露出無奈又縱容的淺笑。

  少女模樣的硝子走在一旁,眉眼間是未被歲月與無盡磨礪的散漫。

  「喲~聽說來了個了不起的新面孔,讓老子看看?」

  虎杖悠仁的呼吸,在那一剎停滯。

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  那股幾乎要噴薄而出的生命力,狠狠撞在他沉寂了六十八年的心弦上。

  他猛然意識到,後世稱為最強的老師,身上早已被責任與孤獨反覆淬鍊,只剩下強大的內核,但卻遺失了這份無憂無慮的張揚。

  然後,他以虎杖老師之名,開始了這場溫柔的棲居。

  他用來自未來的碎片信息護住了一個女孩的笑臉,保護了娜娜明日後無數次懷念的那個陽光開朗的同期,也用力嘗試在夏油傑靈魂墜落的邊緣遞出了不同的繩索。

  但這些宏大的改變在他心底的重量,和那些稀鬆平常的瞬間一樣珍貴。

  那些流動的時光像被春風吻過的湖面,漾開一圈圈溫柔的漣漪。

  平成十七年度的入學式,櫻花簌簌落下,鋪滿了高專的石板路。

  他站在門廊下,看著那三人穿過校門。

  悟大大咧咧比著勝利手勢,笑容里是天之驕子那份未經磨損的篤定。硝子懶散打著哈欠,發梢沾了一點粉白的花瓣。夏油雙手插兜沉穩地站在旁側,偏著頭髮呆。

  虎杖忽然胃部一陣緊縮,歷史書頁中冰冷記載的最強組合,原來是以這樣溫暖甚至有些吵鬧的方式開場的。

  後來的某個午後,虎杖去運動場尋他們,理由已經記不清了。

  只記得那天足球場的草皮被曬得發燙,草尖蒸騰出青澀的氣息。

  五條悟正高高躍起,雙手舉著球,紅色運動服被風鼓脹。

  他在至高點有一瞬的停滯,然後用力擲出。對面七海建人和灰原繃緊了身體,球划過一道飽滿的拋物線。

  虎杖站在田徑場邊梧桐樹的陰影里。

  他太熟悉後來那個五條悟。

  那個把茈控制到毫釐,在毀滅性的紫光里承載責任與孤獨的最強。

  而此刻,眼前這個躍起歡呼的天才少年,正在盡情揮霍他無窮無盡的時光。

  揮霍得如此慷慨。

  然後,場中那道紅色的身影忽然頓住了。

  五條悟甚至沒有完全轉身,只是保持著側對球門的姿態,足球還在他手指旋轉。

  他的頭微微偏了過來,墨鏡滑到了鼻尖,那雙蒼藍色的眼睛穿過喧囂的熱浪與幾十步的距離,看向梧桐樹下的虎杖。

  仿佛他一直知道虎杖在那裡。

  虎杖感到時間被拉長。

  他看見悟的嘴角,那抹玩世不恭的弧度幾不可察地加深了。

  在所有同伴略帶疑惑的注視下,五條悟空著的那隻手朝虎杖所在的方向伸展開來。五指張開,是一個坦率到近乎魯莽的邀請。

  夏日的熱風吹動他額前的白髮。

  「餵——」他的聲音不大,卻奇異地穿透了球場上的嘈雜,清晰地傳到虎杖耳邊,帶著特有的明朗。

  「老師。」

  「站在那裡不無聊嗎?」

  「快一起來啊!」

  那一瞬間,虎杖感覺到自己小心翼翼構築的那層旁觀者的隔膜,被這道目光輕輕一碰,碎成了粉末。

  他一直以為自己藏得很好。

  卻忘了,他面對的是五條悟。

  他的目光,他的沉默,那些不經意間流露的過於沉重的瞭然,或許早就在這個擁有六眼的少年心中漾開了漣漪。

  虎杖感到一陣失重。

  那數不清的孤寂,那目睹故人老去的歉疚,那深埋心底的複雜情緒,都在這一句「一起」面前變得無比遙遠。

  此刻只有眼前這隻手,帶著運動後鮮活的熱度。

  它蠻橫地跨越了時間築起的高牆,一把將那個來自荒蕪未來的靈魂拽進了這片真實的陽光之下。

  喉頭像是被什麼滾燙的東西哽住了。虎杖眨了眨眼,試圖驅散眼前的模糊水汽。

  在傑和硝子詫異的注視下,那個總是沉靜地站在陰影里的年輕教師終於動了。

  他邁開腳步,一步一步走出梧桐樹的蔭蔽,踏入那片晃眼的夏日陽光里。

  光瞬間擁抱了他,炙熱而慷慨。

  他走向他的太陽,

  走向那隻等待他的手。

  仿佛跨越六十八年漫長旅途,就是為了走向這一刻,走向這個人向他伸出的毫無疑慮的掌心。


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