第3章 未來
火把在林地間噼啪作響，跳躍的火光將扭曲的樹影投在劫後餘生的人們臉上。
賽琳娜悄悄往身旁的加爾文挪了半步，聲音壓得極低：「獵…獵魔人？我們……這裡有這號人物嗎？沒聽過啊……」
她的目光不受控制地掃過凱撒和莉娜被寬大黑袍籠罩的身影，那袍角下似乎藏著非人的輪廓。
加爾文靠在一棵倒木上，臉色因失血和藥力衝突顯得蒼白。
他艱難地吞咽了一下，目光死死鎖定在凱撒身上：「除了安德魯師兄……我沒見過……比他更強的。」
這評價的分量，得讓賽琳娜倒吸一口涼氣。
商人喬安娜的反應是最快的，常年摸爬滾打的經驗讓她瞬間壓下了翻騰的恐懼。
她快步上前，避開地上食人魔的殘骸，對著凱撒深深鞠躬：「凱撒大人！感謝您的救命之恩！」
喬安娜的目光熱切地落在凱撒兜帽下的陰影處，試圖捕捉一絲表情。
身後的莉娜肌肉緊繃，她猩紅的眼瞳警惕地掃視著眾人。
凱撒則不動聲色地將袍領又往上提了提，將下頜邊緣的暗黑龍鱗緊緊遮蓋。
「咳！」氣氛有些尷尬，讓凱撒都有些不自在。
「不用謝！如果不是那邊那位獵魔人閣下，把食人魔消耗得差不多了……」凱撒微微側身，示意加爾文的方向，「我也不能這麼輕易得手。」
凱撒頓了頓，繼續開口：「我也只比它們……強那麼一點點而已。」
周圍的護衛們倒是大大鬆了口氣，緊繃的神經鬆弛下來，看向凱撒的目光如同仰望山嶽。
氣氛緩和了些許，眾人互相攙扶著回到貨車旁，重新燃起篝火。
疲憊如潮水般湧上，許多人癱倒在地，心有餘悸地望著黑暗的森林深處。
加爾文靠著一輛車輪坐下，他咬著牙，從貼身皮囊里取出一株奇特的植物。
根莖細長，頂端長著一朵紫色小花，他拔出腰間的小刀，在賽琳娜擔憂的目光中，在自己那條扭曲的左臂上，劃開一道更深的口子。
鮮血湧出，加爾文卻毫不猶豫地將那植物的根莖猛地按進了傷口！
「呃啊——！」 加爾文發出一聲痛哼，身體劇烈顫抖。
只見那根莖瞬間鑽入加爾文手臂的血肉中，與此同時，那株植物頂端的紫色花朵迅速枯萎。
而加爾文那條扭曲的手臂，以一種違背常理的速度恢復著！
幾個呼吸間，那傷勢竟已癒合大半，只留下皮膚上幾道淺淺的疤痕。
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喬安娜的視線則落在凱撒身旁那個沉默高大的身影上。
莉娜幾乎完全隱沒在黑袍中，只有兜帽下偶爾閃過的猩紅光芒和袍子下過於寬闊的肩背輪廓，昭示著她的不同尋常。
「這位……」喬安娜試探著開口。
「莉娜，我的夥伴。」凱撒的聲音平靜無波。
「哦…莉娜大人！」喬安娜立刻點頭，商人敏銳的直覺讓她不再追問，轉而將話題引向更實際的方向。
「您和您的夥伴也是要去自由城的嗎？」她將幾塊新鮮的麵包和肉乾遞過來。
莉娜幾乎是本能地側身一步，身軀擋在了凱撒和遞來的食物之間，把喬安娜嚇了一跳。
凱撒伸手，輕輕搭在莉娜覆蓋著鱗片的肩膀上，莉娜緊繃的身體才緩緩放鬆，但仍像一道沉默的壁壘守在凱撒身側。
凱撒這才起身接過食物：「我們是流浪獵人，四處看看，找個地方安頓。」
「流浪獵人？！」喬安娜驚呼出聲，臉上寫滿了難以置信。
「以您這樣的實力……居然是流浪獵人？」
另一邊的加爾文和賽琳娜同樣瞪大了眼睛，流浪獵人，在他們的認知里，幾乎等同於不入流的野路子，是掙扎在魔物爪牙下的可憐蟲。
凱撒頓了頓，片刻後用一種帶著點僥倖的語氣補充道：「運氣好而已！被一種……很罕見的魔物的血濺到，身體就變得比常人大了些，力氣也漲了點。」
「天哪！您真幸運！」加爾文忍不住感嘆，眼神里充滿了純粹的羨慕，這種奇遇，是每個刀口舔血的獵魔人都夢寐以求的。
喬安娜臉上堆起笑容：「我還以為您是哪位大師的學徒呢！這可比某些……」
她眼神瞟了一眼臉色漲紅的賽琳娜：「整天把大師學徒掛在嘴邊的人，厲害上百倍都不止呢！」
「喬安娜！」賽琳娜猛地站起來，羞憤交加，但在凱撒那暗金瞳孔掃過來的瞬間，所有的話都堵在了喉嚨里，只能恨恨地瞪了喬安娜一眼。
喬安娜不以為意，熱切的目光重新聚焦在凱撒身上，仿佛在看一座移動的金礦：「要不您跟我們一起去自由城吧？那裡雖然有點亂，但絕對適合您！」
「自由城？」凱撒的聲音裡帶上了一絲真正的疑惑。
「對！自由城！」喬安娜立刻起身，動作麻利地爬上自己的篷車，很快捧著一卷頗為精緻的羊皮紙捲軸下來遞給凱撒。
凱撒眼神一亮，接過捲軸後借著篝火的光芒，緩緩展開，上面赫然是整個諸國聯盟的大致地圖。
雖然河流山脈的細節依舊模糊，但主要城邦的位置，以及大致的勢力範圍都清晰標註。
凱撒的目光迅速掃過，根據他們之前穿越混亂山脈的方向和這片森林的特徵，很快定位到了落日森林和緊鄰其邊緣的城鎮。
【自由城邦（無主之地）】
「沒有領主？」凱撒低語，指尖划過地圖上自由城的位置。
「對！」喬安娜立刻接話，語氣帶著一種對混亂之地的奇特自豪，「自由城沒有國王，沒有大公，只有公會、傭兵團和各種……呃，有實力的人說了算。」
「混亂是混亂了點，但機會也多！只要您有力量，」喬安娜意有所指地看著凱撒，「在那裡，您就是規矩！」
「呵，這女人……」凱撒心中無聲地嗤笑一聲，兜帽陰影下的暗金瞳孔掠過一絲玩味。
凱撒眼神微微眯起，這自由城邦，混亂無序，無主之地的描述，精準地戳中了他內心深處的某個點。
「嗯！」於是，在喬安娜的期待中，凱撒微微點了點頭。
那一瞬間，喬安娜仿佛已經看到無數金納爾已經落進了她的錢袋，連帶著看凱撒的目光都鍍上了一層閃亮的金色。
她強壓著激動，聲音都有些發顫：「太好了，凱撒大人！我們明天就動身！」
……
深夜！
除了加爾文依舊警惕著森林深處，其餘人早已東倒西歪地沉沉睡去。
凱撒和莉娜背靠背，坐在一棵大樹的陰影下，遠離篝火的光暈。
凱撒閉著眼，仿佛也已沉睡，莉娜則如同一尊石像，眼瞳在黑暗中緩緩掃視著周圍每一寸可疑的陰影，
凱撒的腦海深處，那幅羊皮地圖正清晰地展開。
自由城邦的輪廓被無形的精神之筆點亮，城邦北接落日森林，雖然裡面魔物環繞，卻也資源豐富。
西邊是混亂山脈，天然的屏障，東邊臨近外海線，潮汐王國的邊緣……
「暮光教會或許已經盯上了我……須有個能立足和反擊的地方……」凱撒的意識在黑暗中低語。
「無主之地……力量即規矩……」
黑暗中沉睡的鳥雀似乎感覺到了什麼，撲稜稜地從枝頭驚飛，留下一串慌亂的鳴叫。
一旁的莉娜，脊背的肌肉繃緊，她猩紅的瞳孔驟然收縮成豎線，仿佛感應到了凱撒的情緒。
凱撒緊閉的雙眼打開一道縫隙，暗金的豎瞳投向遠方天際那輪蒼白的月亮。
在月光的照耀下！
一抹冷冽的笑容，悄然爬上了凱撒的嘴角。
賽琳娜悄悄往身旁的加爾文挪了半步，聲音壓得極低：「獵…獵魔人？我們……這裡有這號人物嗎？沒聽過啊……」
她的目光不受控制地掃過凱撒和莉娜被寬大黑袍籠罩的身影，那袍角下似乎藏著非人的輪廓。
加爾文靠在一棵倒木上，臉色因失血和藥力衝突顯得蒼白。
他艱難地吞咽了一下，目光死死鎖定在凱撒身上：「除了安德魯師兄……我沒見過……比他更強的。」
這評價的分量，得讓賽琳娜倒吸一口涼氣。
商人喬安娜的反應是最快的，常年摸爬滾打的經驗讓她瞬間壓下了翻騰的恐懼。
她快步上前，避開地上食人魔的殘骸，對著凱撒深深鞠躬：「凱撒大人！感謝您的救命之恩！」
喬安娜的目光熱切地落在凱撒兜帽下的陰影處，試圖捕捉一絲表情。
身後的莉娜肌肉緊繃，她猩紅的眼瞳警惕地掃視著眾人。
凱撒則不動聲色地將袍領又往上提了提，將下頜邊緣的暗黑龍鱗緊緊遮蓋。
「咳！」氣氛有些尷尬，讓凱撒都有些不自在。
「不用謝！如果不是那邊那位獵魔人閣下，把食人魔消耗得差不多了……」凱撒微微側身，示意加爾文的方向，「我也不能這麼輕易得手。」
凱撒頓了頓，繼續開口：「我也只比它們……強那麼一點點而已。」
周圍的護衛們倒是大大鬆了口氣，緊繃的神經鬆弛下來，看向凱撒的目光如同仰望山嶽。
氣氛緩和了些許，眾人互相攙扶著回到貨車旁，重新燃起篝火。
疲憊如潮水般湧上，許多人癱倒在地，心有餘悸地望著黑暗的森林深處。
加爾文靠著一輛車輪坐下，他咬著牙，從貼身皮囊里取出一株奇特的植物。
根莖細長，頂端長著一朵紫色小花，他拔出腰間的小刀，在賽琳娜擔憂的目光中，在自己那條扭曲的左臂上，劃開一道更深的口子。
鮮血湧出，加爾文卻毫不猶豫地將那植物的根莖猛地按進了傷口！
「呃啊——！」 加爾文發出一聲痛哼，身體劇烈顫抖。
只見那根莖瞬間鑽入加爾文手臂的血肉中，與此同時，那株植物頂端的紫色花朵迅速枯萎。
而加爾文那條扭曲的手臂，以一種違背常理的速度恢復著！
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喬安娜的視線則落在凱撒身旁那個沉默高大的身影上。
莉娜幾乎完全隱沒在黑袍中，只有兜帽下偶爾閃過的猩紅光芒和袍子下過於寬闊的肩背輪廓，昭示著她的不同尋常。
「這位……」喬安娜試探著開口。
「莉娜，我的夥伴。」凱撒的聲音平靜無波。
「哦…莉娜大人！」喬安娜立刻點頭，商人敏銳的直覺讓她不再追問，轉而將話題引向更實際的方向。
「您和您的夥伴也是要去自由城的嗎？」她將幾塊新鮮的麵包和肉乾遞過來。
莉娜幾乎是本能地側身一步，身軀擋在了凱撒和遞來的食物之間，把喬安娜嚇了一跳。
凱撒伸手，輕輕搭在莉娜覆蓋著鱗片的肩膀上，莉娜緊繃的身體才緩緩放鬆，但仍像一道沉默的壁壘守在凱撒身側。
凱撒這才起身接過食物：「我們是流浪獵人，四處看看，找個地方安頓。」
「流浪獵人？！」喬安娜驚呼出聲，臉上寫滿了難以置信。
「以您這樣的實力……居然是流浪獵人？」
另一邊的加爾文和賽琳娜同樣瞪大了眼睛，流浪獵人，在他們的認知里，幾乎等同於不入流的野路子，是掙扎在魔物爪牙下的可憐蟲。
凱撒頓了頓，片刻後用一種帶著點僥倖的語氣補充道：「運氣好而已！被一種……很罕見的魔物的血濺到，身體就變得比常人大了些，力氣也漲了點。」
「天哪！您真幸運！」加爾文忍不住感嘆，眼神里充滿了純粹的羨慕，這種奇遇，是每個刀口舔血的獵魔人都夢寐以求的。
喬安娜臉上堆起笑容：「我還以為您是哪位大師的學徒呢！這可比某些……」
她眼神瞟了一眼臉色漲紅的賽琳娜：「整天把大師學徒掛在嘴邊的人，厲害上百倍都不止呢！」
「喬安娜！」賽琳娜猛地站起來，羞憤交加，但在凱撒那暗金瞳孔掃過來的瞬間，所有的話都堵在了喉嚨里，只能恨恨地瞪了喬安娜一眼。
喬安娜不以為意，熱切的目光重新聚焦在凱撒身上，仿佛在看一座移動的金礦：「要不您跟我們一起去自由城吧？那裡雖然有點亂，但絕對適合您！」
「自由城？」凱撒的聲音裡帶上了一絲真正的疑惑。
「對！自由城！」喬安娜立刻起身，動作麻利地爬上自己的篷車，很快捧著一卷頗為精緻的羊皮紙捲軸下來遞給凱撒。
凱撒眼神一亮，接過捲軸後借著篝火的光芒，緩緩展開，上面赫然是整個諸國聯盟的大致地圖。
雖然河流山脈的細節依舊模糊，但主要城邦的位置，以及大致的勢力範圍都清晰標註。
凱撒的目光迅速掃過，根據他們之前穿越混亂山脈的方向和這片森林的特徵，很快定位到了落日森林和緊鄰其邊緣的城鎮。
【自由城邦（無主之地）】
「沒有領主？」凱撒低語，指尖划過地圖上自由城的位置。
「對！」喬安娜立刻接話，語氣帶著一種對混亂之地的奇特自豪，「自由城沒有國王，沒有大公，只有公會、傭兵團和各種……呃，有實力的人說了算。」
「混亂是混亂了點，但機會也多！只要您有力量，」喬安娜意有所指地看著凱撒，「在那裡，您就是規矩！」
「呵，這女人……」凱撒心中無聲地嗤笑一聲，兜帽陰影下的暗金瞳孔掠過一絲玩味。
凱撒眼神微微眯起，這自由城邦，混亂無序，無主之地的描述，精準地戳中了他內心深處的某個點。
「嗯！」於是，在喬安娜的期待中，凱撒微微點了點頭。
那一瞬間，喬安娜仿佛已經看到無數金納爾已經落進了她的錢袋，連帶著看凱撒的目光都鍍上了一層閃亮的金色。
她強壓著激動，聲音都有些發顫：「太好了，凱撒大人！我們明天就動身！」
……
深夜！
除了加爾文依舊警惕著森林深處，其餘人早已東倒西歪地沉沉睡去。
凱撒和莉娜背靠背，坐在一棵大樹的陰影下，遠離篝火的光暈。
凱撒閉著眼，仿佛也已沉睡，莉娜則如同一尊石像，眼瞳在黑暗中緩緩掃視著周圍每一寸可疑的陰影，
凱撒的腦海深處，那幅羊皮地圖正清晰地展開。
自由城邦的輪廓被無形的精神之筆點亮，城邦北接落日森林，雖然裡面魔物環繞，卻也資源豐富。
西邊是混亂山脈，天然的屏障，東邊臨近外海線，潮汐王國的邊緣……
「暮光教會或許已經盯上了我……須有個能立足和反擊的地方……」凱撒的意識在黑暗中低語。
「無主之地……力量即規矩……」
黑暗中沉睡的鳥雀似乎感覺到了什麼，撲稜稜地從枝頭驚飛，留下一串慌亂的鳴叫。
一旁的莉娜，脊背的肌肉繃緊，她猩紅的瞳孔驟然收縮成豎線，仿佛感應到了凱撒的情緒。
凱撒緊閉的雙眼打開一道縫隙，暗金的豎瞳投向遠方天際那輪蒼白的月亮。
在月光的照耀下！
一抹冷冽的笑容，悄然爬上了凱撒的嘴角。