第613章 矮子玩意兒攻略計劃
第613章 矮子玩意兒攻略計劃
帝國曆—1222年，冬。
世界邊緣山脈南段，雷鳴山。
暴風雪像無數把白色的剃刀，在黑色的岩壁上刮擦出悽厲的哨音。
這座曾屬於矮人的古老哨站，如今只剩下斷壁殘垣。
巴魯克氏族的戰旗那面繡著崩塌山峰圖案的旗幟，已經被煙燻得漆黑，邊緣破碎不堪，在寒風中無力地拍打著旗杆。
索爾加·鐵拳站在城牆的缺口處，手中的戰斧早已卷刃，斧面上凝結著厚厚一層暗紅色的血冰。
城牆下，密密麻麻的綠皮營帳一直延伸到視野盡頭，戰鼓聲穿透了風雪，咚咚作響，每一次敲擊都像是砸在倖存矮人們脆弱的神經上。
「族長。」
一名年輕的矮人戰士瘸著腿走過來，他的半邊臉被燒傷了，鬍鬚只剩下焦黑的茬口。
「糧食沒了。最後一塊麵包昨天就分給了傷員。」
索爾加沒有回頭，他盯著下面那些正在集結的綠皮，獸人們正在把幾台巨大的攻城車推向陣地前沿。
「那就把皮帶煮了。」
索爾加從牙縫裡擠出這句話，「把盾牌上的皮襯拆下來煮了，如果還不夠，就去吃石頭，吃土！」
「我們是巴魯克氏族，我們是在山脈崩塌中活下來的石頭。」
「就算是餓死，也要死在衝鋒的路上，而不是像那些背誓者一樣，去搖著尾巴乞食！
「」
年輕矮人低下頭，緊了緊手中的錘子，沒有再說話。
遠處，綠皮的號角吹響了。
"WAAAAAAAGH！！！"
那股綠色的浪潮開始涌動，數以萬計的獸人、地精揮舞著粗製濫造的砍刀和狼牙棒，向著這座孤立無援的山堡發起了最後的衝鋒。
索爾加舉起戰斧，深深吸了一口冰冷的空氣。
「為了先祖！為了葛朗尼！」
他嘶吼著，準備迎接最後的結局。
就在這時，大地的震動變了。
不是綠皮衝鋒那種雜亂無章的轟鳴，而是一種富有節奏的、沉悶的、連綿不絕的雷聲。
「轟！轟！轟—！」
三聲巨響幾乎同時在綠皮衝鋒的陣列中炸開。
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綠色的浪潮瞬間出現了一大片空白，殘肢斷臂伴隨著黑色的泥土和積雪飛上了半空。
索爾加愣住了。
他看向西方，那個方向是一片被風雪籠罩的峽谷。
風雪中，一面面白色的旗幟緩緩升起。
緊接著，是整齊劃一的腳步聲。
「踏、踏、踏、踏。」
成千上萬個腳步落在同一個點上，發出令人心悸的共鳴。
一排排身穿雪白板甲的士兵，從風雪中走出。
他們手裡拿著長長的、裝著刺刀的火槍，槍管在雪地反光的映照下閃爍著寒光。
沒有嘶吼，沒有咆哮，只有沉默的推進。
「那是什麼？」
年輕矮人瞪大了眼睛。
「開火。」
一個尖銳但冷漠的聲音穿透了戰場。
「砰砰砰砰砰—！
"
第一排白甲士兵同時扣動了扳機。
濃密的白煙升騰而起，那是黑火藥燃燒的味道。
數千枚鉛彈在同一時間呼嘯而出，形成了一堵看不見的金屬牆壁。
沖在最前面的綠皮瞬間像割麥子一樣倒下了一片。
還沒等綠皮們反應過來，第一排士兵迅速後退，第二排士兵上前，舉槍，射擊。
「砰砰砰砰砰—！
」
又是數千發鉛彈。
那種射擊的頻率，那種裝填的速度，甚至超過了矮人最精銳的雷鳴槍手。
綠皮的攻勢被硬生生地遏制住了。
那個騎在巨大戰豬上的獸人軍閥揮舞著大砍刀，試圖重新組織衝鋒。
「俺尋思那群白皮耗子就是」」
他的話沒說完。
一道慘綠色的光束從遠處射來。
那是次元閃電炮。
但這道光束比過往的任何次元閃電都要穩定，都要精準，它直接貫穿了獸人軍閥的胸膛，連同那頭戰豬一起，瞬間蒸發成了一團綠色的等離子霧。
戰鬥結束得比開始還要快。
在那種機械般精準、冷酷且連綿不絕的火力覆蓋下，原本狂暴的綠皮Waaagh！崩潰了。
它們丟下數千具屍體，哭爹喊娘地向著群山深處逃竄。
白色的軍團並沒有追擊。
他們依然保持著整齊的方陣，踩著滿地的綠皮屍體，向著雷鳴山堡緩緩推進。
直到這時，索爾加才看清了那些救星的面目。
尖銳的吻部，粉紅色的尾巴，以及頭盔下那雙閃爍著紅色光芒的眼睛，鼠人。
而且是全副武裝，裝備比很多矮人氏族還要精良的鼠人。
索爾加手中的戰斧差點掉在地上。
「準備戰鬥！」
但那些鼠人並沒有進攻。
方陣在城牆射程外停下，從中分開一條道路。
一隻騎著高大白馬的白毛鼠人，穿著一身與戰場格格不入的黑色天鵝絨禮服，緩緩走了出來。
他身後沒有跟著大群護衛，只有一個人類僕從舉著一面白色的旗幟。
埃斯基策馬來到城牆下，仰起頭，看著城牆上那個滿臉血污、鬍鬚凌亂的矮人。
「索爾加·鐵拳？」
埃斯基的聲音不大，但在擴音魔法的加持下，清晰地傳遍了整個山頭。
「我是Side1的埃斯基。」
「看來你們這兒的客人有點多，不介意我幫你打掃了一下衛生吧？」
索爾加握緊了斧柄，「滾開！耗子！」他咆哮道，「巴魯克氏族不欠任何人情！尤其是你們這群雜碎！」
「我們不需要你的救援！我們寧願死在綠皮手裡！」
埃斯基笑了笑，從馬鞍旁的袋子裡掏出一個東西，隨手扔上了城牆。
那個東西在空中划過一道弧線，咕嚕嚕滾到了索爾加腳邊。
是一顆巨大的、猙獰的獸人頭顱。
那個剛才還不可一世的獸人軍閥的腦袋。
「那是軍閥古爾扎的腦袋。」
埃斯基漫不經心地說道，」我聽說，他在五年前洗劫了你們的礦坑，殺了你的一百二十個族人。」
「這一筆，應該記在你們的仇恨之書上吧？」
索爾加的目光落在那顆頭顱上，呼吸一滯。
是的，那一頁他記得清清楚楚，甚至每一個受害者的名字他都能背下來。
「現在，那個名字可以劃掉了。」
埃斯基繼續說道，「或者說，我幫你們劃掉了。」
「這不是施捨，索爾加，這是交易的預付金。」
「開門吧。」
「我有兩百車糧食，五十桶啤酒，還有一大堆能幫你們修好這破爛城牆的建材。」
「我們可以談談。」
城門緊閉。
沒有一個矮人動彈。
城牆上的氣氛壓抑到了極點。
飢餓、寒冷、剛剛死裡逃生的慶幸，以及面對世仇時的憤怒，在每一個矮人的胸膛里交織。
索爾加盯著那個鼠人，又看了看腳邊的獸人頭顱，再回頭看了看身後那些傷痕累累、
瘦骨嶙峋的族人。
那個年輕的矮人戰士，那個剛才還說著寧願吃皮帶的戰士，此刻正盯著埃斯基身後那輛並沒有遮蓋嚴實的補給車。
那裡露出了一角金黃色的烤麵包，還有散發著誘人香氣的火腿。
咕嚕。
一聲吞咽口水的聲音在死寂中顯得格外刺耳。
年輕的矮人羞愧到幾乎立刻就要發下屠夫誓言。
索爾加閉上眼睛，手中的戰斧重重地頓在地上。
那個耗子的確讓他們欠了一個人情————
「開門。」
這兩個字，仿佛抽於了他所有的力氣。
不過沒關係，等到這次人情還清了，再殺了那隻耗子也不遲。
雷鳴山堡的大廳里，篝火重新燃起。
埃斯基坐在屬於族長的石椅對面，那張石椅已經有些開裂，就像這個氏族一樣搖搖欲墜。
長桌上擺滿了食物，從尼布—赫佩克的人類王國以及萊彌亞運來的精細麵粉烤制的麵包，醃製的野豬肉，還有成桶的烈酒。
矮人們在瘋狂地進食，他們一邊流著眼淚，一邊大口吞咽著這些來自仇敵的食物。
那種屈辱感和生存本能的衝突，讓他們每一個人的表情都扭曲而猙獰。
只有索爾加沒動。
他面前放著一杯啤酒，但他沒有碰。
——
「說吧。」
索爾加盯著埃斯基，「你要什麼？」
「那座山，那座被綠皮占了的紅岩礦坑，你要那裡的礦權？還是要我們給你當傭兵？」
「如果是那些，我現在就可以告訴你，不可能。」
「我們吃了你的東西，這筆債我會記在書上，以後會還。」
「但這不代表我們會給你賣命。」
埃斯基手裡端著一杯熱奶茶在這冰天雪地里，沒有什麼比這玩意兒更舒服的了。
他吹開杯口的蒸汽，搖了搖頭。
「我不要礦，我自己的礦都挖不完。」
「我也不要你們這幾百個連路都走不穩的病號給我當兵，我的白甲軍比你們好用多了。」
他放下杯子，從懷裡掏出一張羊皮紙，「我要買一頁紙。」
索爾加皺起眉頭。
「什麼意思？」
「我要你，把格倫森·鐵錘，以及他的氏族的名字，從你們的《仇恨之書》上劃掉。」
「嘭！」
索爾加的拳頭重重地砸在桌子上，那杯珍貴的啤酒被打翻，琥珀色的酒液流了一桌。
「做夢！」
他咆哮著站起來，鬍鬚因為憤怒而顫抖。
「格倫森是背誓者！他投靠了你！他把先祖的技藝賣給了耗子！這是比綠皮還要可惡的罪行！」
「這筆仇恨是用血寫的！除非他的血流干，否則永遠不可能劃掉！」
「即使是為了這一頓飯？即使是為了那一車車的物資？」
埃斯基依然坐著，語氣平淡，」那些物資能讓你的氏族活過這個冬天。能讓那些還沒長鬍子的矮人崽子活下去。」
「難道你們的榮譽，比氏族的未來還要重要？」
「是！」
索爾加沒有任何猶豫。
「沒有了榮譽，矮人就只是一塊會呼吸的石頭！甚至連石頭都不如！」
「我們寧願作為一個驕傲的巴魯剋死絕，也不願意作為一個沒有脊樑的背誓者活著！
我不是長鬍子的地精！」
「很好。」
埃斯基點了點頭，似乎並不意外。
「我就知道你會這麼說。」
他打了個響指，艾金斯走上前，遞過來一本厚厚的名冊。
「那麼，我們換一種算法。」
埃斯基翻開名冊。
「這是我整理的，目前盤踞在世界邊緣山脈南段，也就是你們老家附近的所有綠皮部落和鼠人軍閥的名單。」
「一共三十七個大小勢力。」
「我相信，其中至少有一半，都在你們的那本《仇恨之書》上吧？」
索爾加瞥了一眼那份名單，瞳孔微縮。
不止一半，那是他們的噩夢，是巴魯克氏族衰落的罪魁禍首。
「那又怎麼樣？」
「我想和你做一個對賭協議。」
埃斯基用爪子在名單上畫了一個圈。
「如果我能把這些名字，一個一個地劃掉。」
「如果我能把他們的腦袋，一顆一顆地堆在你的門口。」
「如果我能幫你們奪回那些失去的礦坑，奪回那些被玷污的先祖神龕。」
「每完成三個大仇恨，你就從書上劃掉關于格倫森的一條記錄。」
「怎麼樣？這很公平吧？」
「用外族的血，來洗刷同族的罪。」
索爾加沉默了，他看著埃斯基，試圖從那雙紅色的眼睛裡看出什麼陰謀。
「你在幫我們復仇？」
索爾加問道，「為什麼？為了格倫森那個叛徒？」
「為了效率。」
埃斯基沒有說實話，或者說，只說了一半。
「格倫森是個好鐵匠，但他心裡有刺。」
「你們的仇恨讓他幹活分心了，讓我的發動機造得慢了。」
「我這人最討厭效率低下。」
「而且，殺那些綠皮和不聽話的鼠人，本來也是我要做的事。」
「既然順路，為什麼不賣個人情呢？」
他站起身，走到索爾加面前，伸出一隻覆蓋著白毛的粉色爪子。
「怎麼樣？索爾加族長。」
「你不需要背棄誓言，你只需要接受一個更大規模的復仇。」
「這對你的榮譽沒有損害，甚至還能讓你在面對先祖時，讓他們知道你們幹掉了仇恨之書上的敵人。」
索爾加盯著那隻爪子，他的內心在劇烈地掙扎。
他回頭看了一眼那些正在狼吞虎咽的族人，看了一眼那個雖然在吃東西，但眼神中依然帶著恐懼的年輕戰士。
「三個不行。」
索爾加開口了，「五個。」
「五個大仇恨，換一條關于格倫森的記錄。」
「而且，我不和你握手。」
埃斯基收回爪子，臉上露出一個燦爛的笑容。
「成交。」
「先把這頓飯的帳結一下，那個古爾扎的腦袋，算一個吧？」
索爾加冷哼一聲，坐回椅子上。
「那是你自己送上門的，不算。」
接下來的幾個月，世界邊緣山脈南段迎來了一場血腥的清洗。
Side1的白甲軍團，配合著從卡拉克·格林姆霍德運來的新型火炮，在山脈中橫衝直撞。
埃斯基說到做到。
他沒有去攻擊任何矮人的據點，他的目標極其明確那些在仇恨之書上留了名的傢伙。
綠皮紅眼部落的薩滿被狙擊手在千米之外爆頭。
鼠人腐壞之爪氏族的巢穴被泵入了數百噸的毒氣和燃燒劑，變成了一個巨大的烤箱。
一座座被綠皮和鼠人褻瀆的矮人哨站被攻克，被清理，然後插上了巴魯克氏族的旗幟。
每一次勝利，埃斯基都會派人把敵方首領的腦袋，還有從戰場上搜集到的，屬於矮人的遺物，無論是破碎的盾牌、頭盔還是家族信物，都整整齊齊地送到雷鳴山的卡拉克.德隆。
索爾加不得不打開那本沉重的《仇恨之書》。
他拿著筆，手在顫抖。
那些折磨了氏族三百年的仇恨，就這樣被那個鼠人用一種工業流水線般的方式解決了。
那種復仇的快感，被荒謬感所稀釋。
但他已經做出了交易，不得不履行諾言。
在全族人的見證下，他用紅色的墨水，在關于格倫森·鐵錘背叛的記錄旁，劃下了一道道橫線。
但他沒有劃掉名字。
只是在旁邊備註，「此罪暫由鼠人埃斯基代為償還。」
這是他最後的倔強。
但這僅僅是開始。
埃斯基的野心遠不止於此。
帝國曆—1221年春，當最後一縷寒風還在山谷中迴蕩時，Side1的兵工廠開始全速運轉。
巨大的隧道掘進機被推上了前線，而在Side1的地下車站，一列列裝甲列車滿載著物資和士兵，正準備駛向另一個更遙遠目標。
卡拉茲·安格爾（KarakUngor）。
被綠皮現在稱為紅眼山的地方，也是格倫森的故鄉。
那是曾經矮人王國的重鎮，如今卻被紅眼夜地精部落占據了一百多年。
奪回它，是所有矮人的夢想，也是無數屠夫最終的歸宿。
埃斯基找到了格倫森。
「收拾一下。」
埃斯基站在符文熔爐前，看著正在打磨一個火箭噴口的格倫森。
「帶上你的戰斧，還有你想帶的所有人。」
「去哪？」
格倫森停下手中的活，擦了擦汗。
「回家，回你的家。」
埃斯基指了指北方，「我去幫你把卡拉茲·安格爾拿回來。」
格倫森手中的錘子當哪一聲掉在地上。
他難以置信地看著埃斯基。
「你瘋了？那裡有數不清的夜地精，還有巨人，甚至可能有深淵裡的怪物！」
「我知道。」
埃斯基撿起錘子，塞回格倫森手裡。
「所以我們要多帶點炮。」
「這也是交易的一部分，格倫森。」
「我答應過你，會讓你的氏族重新站起來。」
「光有一個Side1地下的耗子窩旁邊的山堡可不夠。」
「我覺得你需要一座真正的山堡，一座能讓所有矮人都閉嘴的山堡。」
「當那座山的頂峰重新燃起矮人的烽火時，我覺得也沒人能再說你是個沒有榮耀的背誓者。」
遠征開始了。
這不是一次偷襲，而是一次平推。
埃斯基動用了他新組建的三個白甲爪軍，配合著格倫森率領的一百五十名全副武裝的新式矮人他們裝備了連發火槍、動力戰錘，身上穿著刻滿符文的複合裝甲。
這是一支屬於未來的軍隊。
他們在紅眼山的地下隧道里推進，用噴火器燒穿了地精的菌菇田，用新型號的火藥炸彈摧毀了地精的暗堡。
戰鬥持續了整整三個月。
慘烈程度超乎想像。
夜地精的瘋狂反撲，加上深處釋放出的狂暴史奎格獸群，讓不能使用太多次元石武器的白甲軍團付出了慘重的傷亡。
至少五萬名鼠人炮灰死在了那迷宮般的隧道里。
但埃斯基不在乎。
只要能在前面鋪路，屍體也是一種資源。
最終，在夏至的那一天。
格倫森站在了卡拉茲·安格爾的主峰大廳里。
他一斧頭砍下了紅眼地精夜地精軍閥的腦袋，將其掛在了那座已經熄滅了一百多年的先祖雕像上。
烽火被點燃。
滾滾狼煙直衝雲霄，宣告著這座古老的要塞重新回到了矮人手中。
消息傳出，整個世界邊緣山脈震動了。
無數流浪的矮人，那些失去了家園，在尼布—赫佩克的人類城市中苟且偷生，或者是成為僱傭兵的矮人，聽到了這個消息。
他們從四面八方湧向紅眼山。
埃斯基早有準備。
他在山下設立了巨大的難民營。
每一個到來的矮人，都會得到食物、醫療和修整。
然後，他們面臨一個選擇。
「願意加入格倫森·鐵錘，接受新式技術和Side1盟約的，上山，有房子，有工作，有榮耀。」
埃斯基的官員們這樣宣布。
「不願意的，覺得這是恥辱的。」
「也沒關係。」
「看到那邊的車隊了嗎？」
官員指著一列懸掛著巴魯克氏族旗幟的飛艇。
「Side1出錢，送你們去雷鳴山，去找索爾加·鐵拳。」
「或者，你們自己去卡拉扎.阿.卡拉克。」
這是埃斯基的陽謀。
他在人為地製造分裂，也在人為地進行篩選。
那些實用主義者，那些渴望安定和力量的矮人，會被格倫森吸收，成為方舟計劃的技術儲備。
而那些頑固派，那些死硬分子，則被送給索爾加。
這不僅增強了矮人的整體實力，也讓索爾加欠下了更大的人情—畢竟，這些人都是埃斯基救下來並送過去的。
在雷鳴山堡。
索爾加看著那一車車送來的，面黃肌瘦但眼神依舊驕傲的同胞。
他的心情複雜到了極點。
他知道這是埃斯基的詭計。
那個鼠人在把他們當成垃圾桶。
但他無法拒絕。
那是同胞。
而每一個到來的矮人，都會帶給他一個新的消息，「格倫森奪回了卡拉茲.安格爾！」
「那個背誓者殺死了夜地精軍閥！」
「他在重建先祖的神廟！至高王在問這件事！」
索爾加手中的筆，在《仇恨之書》上懸停了很久。
關于格倫森的記錄，已經快被那些備註填滿了。
現在，面對這樣一個光復了古老要塞的背誓者，他該怎麼寫？
「族長。」
一個新來的流浪矮人長者走到索爾加面前，他的一條腿斷了，那是被綠皮砍的。
「我聽說，那個耗子，那個埃斯基，他在找工匠。」
「他說，他在造一艘能飛到星星上的船。」
「為了躲避終焉之時。」
索爾加猛地抬頭，「你也信他的鬼話？」
「我不信耗子。
長者搖了搖頭，「但我看到了卡拉茲.安格爾的烽火。」
「如果是為了那樣的偉業，也許，也許我們可以暫時放下斧頭。」
索爾加沉默了。
那晚，他在先祖神像前坐了一整夜。
第二天一早。
一艘小型飛艇降落在Side1的廣場上。
索爾加沒有來。
但他送來了一封信，還有那個一直被拒絕的信使一隻早已嚇破膽的氏族鼠。
信上只有一行字，用粗糙的矮人語寫道，「為了卡拉茲.安格爾的光復，為了那些回家的族人，巴魯克氏族，同意停戰，僅僅與你的耗子。」
「如果在未來的某一天，那艘船真的能飛起來，我們會去送行。」
埃斯基看著這封信，將它扔進了壁爐里。
火焰吞噬了羊皮紙，他轉過身，看向身後那張巨大的火箭圖紙。
「送行？」
他輕笑一聲。
「不，索爾加。到時候，你也得給我上船。」
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世界邊緣山脈南段，雷鳴山。
暴風雪像無數把白色的剃刀，在黑色的岩壁上刮擦出悽厲的哨音。
這座曾屬於矮人的古老哨站，如今只剩下斷壁殘垣。
巴魯克氏族的戰旗那面繡著崩塌山峰圖案的旗幟，已經被煙燻得漆黑，邊緣破碎不堪，在寒風中無力地拍打著旗杆。
索爾加·鐵拳站在城牆的缺口處，手中的戰斧早已卷刃，斧面上凝結著厚厚一層暗紅色的血冰。
城牆下，密密麻麻的綠皮營帳一直延伸到視野盡頭，戰鼓聲穿透了風雪，咚咚作響，每一次敲擊都像是砸在倖存矮人們脆弱的神經上。
「族長。」
一名年輕的矮人戰士瘸著腿走過來，他的半邊臉被燒傷了，鬍鬚只剩下焦黑的茬口。
「糧食沒了。最後一塊麵包昨天就分給了傷員。」
索爾加沒有回頭，他盯著下面那些正在集結的綠皮，獸人們正在把幾台巨大的攻城車推向陣地前沿。
「那就把皮帶煮了。」
索爾加從牙縫裡擠出這句話，「把盾牌上的皮襯拆下來煮了，如果還不夠，就去吃石頭，吃土！」
「我們是巴魯克氏族，我們是在山脈崩塌中活下來的石頭。」
「就算是餓死，也要死在衝鋒的路上，而不是像那些背誓者一樣，去搖著尾巴乞食！
「」
年輕矮人低下頭，緊了緊手中的錘子，沒有再說話。
遠處，綠皮的號角吹響了。
"WAAAAAAAGH！！！"
那股綠色的浪潮開始涌動，數以萬計的獸人、地精揮舞著粗製濫造的砍刀和狼牙棒，向著這座孤立無援的山堡發起了最後的衝鋒。
索爾加舉起戰斧，深深吸了一口冰冷的空氣。
「為了先祖！為了葛朗尼！」
他嘶吼著，準備迎接最後的結局。
就在這時，大地的震動變了。
不是綠皮衝鋒那種雜亂無章的轟鳴，而是一種富有節奏的、沉悶的、連綿不絕的雷聲。
「轟！轟！轟—！」
三聲巨響幾乎同時在綠皮衝鋒的陣列中炸開。
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綠色的浪潮瞬間出現了一大片空白，殘肢斷臂伴隨著黑色的泥土和積雪飛上了半空。
索爾加愣住了。
他看向西方，那個方向是一片被風雪籠罩的峽谷。
風雪中，一面面白色的旗幟緩緩升起。
緊接著，是整齊劃一的腳步聲。
「踏、踏、踏、踏。」
成千上萬個腳步落在同一個點上，發出令人心悸的共鳴。
一排排身穿雪白板甲的士兵，從風雪中走出。
他們手裡拿著長長的、裝著刺刀的火槍，槍管在雪地反光的映照下閃爍著寒光。
沒有嘶吼，沒有咆哮，只有沉默的推進。
「那是什麼？」
年輕矮人瞪大了眼睛。
「開火。」
一個尖銳但冷漠的聲音穿透了戰場。
「砰砰砰砰砰—！
"
第一排白甲士兵同時扣動了扳機。
濃密的白煙升騰而起，那是黑火藥燃燒的味道。
數千枚鉛彈在同一時間呼嘯而出，形成了一堵看不見的金屬牆壁。
沖在最前面的綠皮瞬間像割麥子一樣倒下了一片。
還沒等綠皮們反應過來，第一排士兵迅速後退，第二排士兵上前，舉槍，射擊。
「砰砰砰砰砰—！
」
又是數千發鉛彈。
那種射擊的頻率，那種裝填的速度，甚至超過了矮人最精銳的雷鳴槍手。
綠皮的攻勢被硬生生地遏制住了。
那個騎在巨大戰豬上的獸人軍閥揮舞著大砍刀，試圖重新組織衝鋒。
「俺尋思那群白皮耗子就是」」
他的話沒說完。
一道慘綠色的光束從遠處射來。
那是次元閃電炮。
但這道光束比過往的任何次元閃電都要穩定，都要精準，它直接貫穿了獸人軍閥的胸膛，連同那頭戰豬一起，瞬間蒸發成了一團綠色的等離子霧。
戰鬥結束得比開始還要快。
在那種機械般精準、冷酷且連綿不絕的火力覆蓋下，原本狂暴的綠皮Waaagh！崩潰了。
它們丟下數千具屍體，哭爹喊娘地向著群山深處逃竄。
白色的軍團並沒有追擊。
他們依然保持著整齊的方陣，踩著滿地的綠皮屍體，向著雷鳴山堡緩緩推進。
直到這時，索爾加才看清了那些救星的面目。
尖銳的吻部，粉紅色的尾巴，以及頭盔下那雙閃爍著紅色光芒的眼睛，鼠人。
而且是全副武裝，裝備比很多矮人氏族還要精良的鼠人。
索爾加手中的戰斧差點掉在地上。
「準備戰鬥！」
但那些鼠人並沒有進攻。
方陣在城牆射程外停下，從中分開一條道路。
一隻騎著高大白馬的白毛鼠人，穿著一身與戰場格格不入的黑色天鵝絨禮服，緩緩走了出來。
他身後沒有跟著大群護衛，只有一個人類僕從舉著一面白色的旗幟。
埃斯基策馬來到城牆下，仰起頭，看著城牆上那個滿臉血污、鬍鬚凌亂的矮人。
「索爾加·鐵拳？」
埃斯基的聲音不大，但在擴音魔法的加持下，清晰地傳遍了整個山頭。
「我是Side1的埃斯基。」
「看來你們這兒的客人有點多，不介意我幫你打掃了一下衛生吧？」
索爾加握緊了斧柄，「滾開！耗子！」他咆哮道，「巴魯克氏族不欠任何人情！尤其是你們這群雜碎！」
「我們不需要你的救援！我們寧願死在綠皮手裡！」
埃斯基笑了笑，從馬鞍旁的袋子裡掏出一個東西，隨手扔上了城牆。
那個東西在空中划過一道弧線，咕嚕嚕滾到了索爾加腳邊。
是一顆巨大的、猙獰的獸人頭顱。
那個剛才還不可一世的獸人軍閥的腦袋。
「那是軍閥古爾扎的腦袋。」
埃斯基漫不經心地說道，」我聽說，他在五年前洗劫了你們的礦坑，殺了你的一百二十個族人。」
「這一筆，應該記在你們的仇恨之書上吧？」
索爾加的目光落在那顆頭顱上，呼吸一滯。
是的，那一頁他記得清清楚楚，甚至每一個受害者的名字他都能背下來。
「現在，那個名字可以劃掉了。」
埃斯基繼續說道，「或者說，我幫你們劃掉了。」
「這不是施捨，索爾加，這是交易的預付金。」
「開門吧。」
「我有兩百車糧食，五十桶啤酒，還有一大堆能幫你們修好這破爛城牆的建材。」
「我們可以談談。」
城門緊閉。
沒有一個矮人動彈。
城牆上的氣氛壓抑到了極點。
飢餓、寒冷、剛剛死裡逃生的慶幸，以及面對世仇時的憤怒，在每一個矮人的胸膛里交織。
索爾加盯著那個鼠人，又看了看腳邊的獸人頭顱，再回頭看了看身後那些傷痕累累、
瘦骨嶙峋的族人。
那個年輕的矮人戰士，那個剛才還說著寧願吃皮帶的戰士，此刻正盯著埃斯基身後那輛並沒有遮蓋嚴實的補給車。
那裡露出了一角金黃色的烤麵包，還有散發著誘人香氣的火腿。
咕嚕。
一聲吞咽口水的聲音在死寂中顯得格外刺耳。
年輕的矮人羞愧到幾乎立刻就要發下屠夫誓言。
索爾加閉上眼睛，手中的戰斧重重地頓在地上。
那個耗子的確讓他們欠了一個人情————
「開門。」
這兩個字，仿佛抽於了他所有的力氣。
不過沒關係，等到這次人情還清了，再殺了那隻耗子也不遲。
雷鳴山堡的大廳里，篝火重新燃起。
埃斯基坐在屬於族長的石椅對面，那張石椅已經有些開裂，就像這個氏族一樣搖搖欲墜。
長桌上擺滿了食物，從尼布—赫佩克的人類王國以及萊彌亞運來的精細麵粉烤制的麵包，醃製的野豬肉，還有成桶的烈酒。
矮人們在瘋狂地進食，他們一邊流著眼淚，一邊大口吞咽著這些來自仇敵的食物。
那種屈辱感和生存本能的衝突，讓他們每一個人的表情都扭曲而猙獰。
只有索爾加沒動。
他面前放著一杯啤酒，但他沒有碰。
——
「說吧。」
索爾加盯著埃斯基，「你要什麼？」
「那座山，那座被綠皮占了的紅岩礦坑，你要那裡的礦權？還是要我們給你當傭兵？」
「如果是那些，我現在就可以告訴你，不可能。」
「我們吃了你的東西，這筆債我會記在書上，以後會還。」
「但這不代表我們會給你賣命。」
埃斯基手裡端著一杯熱奶茶在這冰天雪地里，沒有什麼比這玩意兒更舒服的了。
他吹開杯口的蒸汽，搖了搖頭。
「我不要礦，我自己的礦都挖不完。」
「我也不要你們這幾百個連路都走不穩的病號給我當兵，我的白甲軍比你們好用多了。」
他放下杯子，從懷裡掏出一張羊皮紙，「我要買一頁紙。」
索爾加皺起眉頭。
「什麼意思？」
「我要你，把格倫森·鐵錘，以及他的氏族的名字，從你們的《仇恨之書》上劃掉。」
「嘭！」
索爾加的拳頭重重地砸在桌子上，那杯珍貴的啤酒被打翻，琥珀色的酒液流了一桌。
「做夢！」
他咆哮著站起來，鬍鬚因為憤怒而顫抖。
「格倫森是背誓者！他投靠了你！他把先祖的技藝賣給了耗子！這是比綠皮還要可惡的罪行！」
「這筆仇恨是用血寫的！除非他的血流干，否則永遠不可能劃掉！」
「即使是為了這一頓飯？即使是為了那一車車的物資？」
埃斯基依然坐著，語氣平淡，」那些物資能讓你的氏族活過這個冬天。能讓那些還沒長鬍子的矮人崽子活下去。」
「難道你們的榮譽，比氏族的未來還要重要？」
「是！」
索爾加沒有任何猶豫。
「沒有了榮譽，矮人就只是一塊會呼吸的石頭！甚至連石頭都不如！」
「我們寧願作為一個驕傲的巴魯剋死絕，也不願意作為一個沒有脊樑的背誓者活著！
我不是長鬍子的地精！」
「很好。」
埃斯基點了點頭，似乎並不意外。
「我就知道你會這麼說。」
他打了個響指，艾金斯走上前，遞過來一本厚厚的名冊。
「那麼，我們換一種算法。」
埃斯基翻開名冊。
「這是我整理的，目前盤踞在世界邊緣山脈南段，也就是你們老家附近的所有綠皮部落和鼠人軍閥的名單。」
「一共三十七個大小勢力。」
「我相信，其中至少有一半，都在你們的那本《仇恨之書》上吧？」
索爾加瞥了一眼那份名單，瞳孔微縮。
不止一半，那是他們的噩夢，是巴魯克氏族衰落的罪魁禍首。
「那又怎麼樣？」
「我想和你做一個對賭協議。」
埃斯基用爪子在名單上畫了一個圈。
「如果我能把這些名字，一個一個地劃掉。」
「如果我能把他們的腦袋，一顆一顆地堆在你的門口。」
「如果我能幫你們奪回那些失去的礦坑，奪回那些被玷污的先祖神龕。」
「每完成三個大仇恨，你就從書上劃掉關于格倫森的一條記錄。」
「怎麼樣？這很公平吧？」
「用外族的血，來洗刷同族的罪。」
索爾加沉默了，他看著埃斯基，試圖從那雙紅色的眼睛裡看出什麼陰謀。
「你在幫我們復仇？」
索爾加問道，「為什麼？為了格倫森那個叛徒？」
「為了效率。」
埃斯基沒有說實話，或者說，只說了一半。
「格倫森是個好鐵匠，但他心裡有刺。」
「你們的仇恨讓他幹活分心了，讓我的發動機造得慢了。」
「我這人最討厭效率低下。」
「而且，殺那些綠皮和不聽話的鼠人，本來也是我要做的事。」
「既然順路，為什麼不賣個人情呢？」
他站起身，走到索爾加面前，伸出一隻覆蓋著白毛的粉色爪子。
「怎麼樣？索爾加族長。」
「你不需要背棄誓言，你只需要接受一個更大規模的復仇。」
「這對你的榮譽沒有損害，甚至還能讓你在面對先祖時，讓他們知道你們幹掉了仇恨之書上的敵人。」
索爾加盯著那隻爪子，他的內心在劇烈地掙扎。
他回頭看了一眼那些正在狼吞虎咽的族人，看了一眼那個雖然在吃東西，但眼神中依然帶著恐懼的年輕戰士。
「三個不行。」
索爾加開口了，「五個。」
「五個大仇恨，換一條關于格倫森的記錄。」
「而且，我不和你握手。」
埃斯基收回爪子，臉上露出一個燦爛的笑容。
「成交。」
「先把這頓飯的帳結一下，那個古爾扎的腦袋，算一個吧？」
索爾加冷哼一聲，坐回椅子上。
「那是你自己送上門的，不算。」
接下來的幾個月，世界邊緣山脈南段迎來了一場血腥的清洗。
Side1的白甲軍團，配合著從卡拉克·格林姆霍德運來的新型火炮，在山脈中橫衝直撞。
埃斯基說到做到。
他沒有去攻擊任何矮人的據點，他的目標極其明確那些在仇恨之書上留了名的傢伙。
綠皮紅眼部落的薩滿被狙擊手在千米之外爆頭。
鼠人腐壞之爪氏族的巢穴被泵入了數百噸的毒氣和燃燒劑，變成了一個巨大的烤箱。
一座座被綠皮和鼠人褻瀆的矮人哨站被攻克，被清理，然後插上了巴魯克氏族的旗幟。
每一次勝利，埃斯基都會派人把敵方首領的腦袋，還有從戰場上搜集到的，屬於矮人的遺物，無論是破碎的盾牌、頭盔還是家族信物，都整整齊齊地送到雷鳴山的卡拉克.德隆。
索爾加不得不打開那本沉重的《仇恨之書》。
他拿著筆，手在顫抖。
那些折磨了氏族三百年的仇恨，就這樣被那個鼠人用一種工業流水線般的方式解決了。
那種復仇的快感，被荒謬感所稀釋。
但他已經做出了交易，不得不履行諾言。
在全族人的見證下，他用紅色的墨水，在關于格倫森·鐵錘背叛的記錄旁，劃下了一道道橫線。
但他沒有劃掉名字。
只是在旁邊備註，「此罪暫由鼠人埃斯基代為償還。」
這是他最後的倔強。
但這僅僅是開始。
埃斯基的野心遠不止於此。
帝國曆—1221年春，當最後一縷寒風還在山谷中迴蕩時，Side1的兵工廠開始全速運轉。
巨大的隧道掘進機被推上了前線，而在Side1的地下車站，一列列裝甲列車滿載著物資和士兵，正準備駛向另一個更遙遠目標。
卡拉茲·安格爾（KarakUngor）。
被綠皮現在稱為紅眼山的地方，也是格倫森的故鄉。
那是曾經矮人王國的重鎮，如今卻被紅眼夜地精部落占據了一百多年。
奪回它，是所有矮人的夢想，也是無數屠夫最終的歸宿。
埃斯基找到了格倫森。
「收拾一下。」
埃斯基站在符文熔爐前，看著正在打磨一個火箭噴口的格倫森。
「帶上你的戰斧，還有你想帶的所有人。」
「去哪？」
格倫森停下手中的活，擦了擦汗。
「回家，回你的家。」
埃斯基指了指北方，「我去幫你把卡拉茲·安格爾拿回來。」
格倫森手中的錘子當哪一聲掉在地上。
他難以置信地看著埃斯基。
「你瘋了？那裡有數不清的夜地精，還有巨人，甚至可能有深淵裡的怪物！」
「我知道。」
埃斯基撿起錘子，塞回格倫森手裡。
「所以我們要多帶點炮。」
「這也是交易的一部分，格倫森。」
「我答應過你，會讓你的氏族重新站起來。」
「光有一個Side1地下的耗子窩旁邊的山堡可不夠。」
「我覺得你需要一座真正的山堡，一座能讓所有矮人都閉嘴的山堡。」
「當那座山的頂峰重新燃起矮人的烽火時，我覺得也沒人能再說你是個沒有榮耀的背誓者。」
遠征開始了。
這不是一次偷襲，而是一次平推。
埃斯基動用了他新組建的三個白甲爪軍，配合著格倫森率領的一百五十名全副武裝的新式矮人他們裝備了連發火槍、動力戰錘，身上穿著刻滿符文的複合裝甲。
這是一支屬於未來的軍隊。
他們在紅眼山的地下隧道里推進，用噴火器燒穿了地精的菌菇田，用新型號的火藥炸彈摧毀了地精的暗堡。
戰鬥持續了整整三個月。
慘烈程度超乎想像。
夜地精的瘋狂反撲，加上深處釋放出的狂暴史奎格獸群，讓不能使用太多次元石武器的白甲軍團付出了慘重的傷亡。
至少五萬名鼠人炮灰死在了那迷宮般的隧道里。
但埃斯基不在乎。
只要能在前面鋪路，屍體也是一種資源。
最終，在夏至的那一天。
格倫森站在了卡拉茲·安格爾的主峰大廳里。
他一斧頭砍下了紅眼地精夜地精軍閥的腦袋，將其掛在了那座已經熄滅了一百多年的先祖雕像上。
烽火被點燃。
滾滾狼煙直衝雲霄，宣告著這座古老的要塞重新回到了矮人手中。
消息傳出，整個世界邊緣山脈震動了。
無數流浪的矮人，那些失去了家園，在尼布—赫佩克的人類城市中苟且偷生，或者是成為僱傭兵的矮人，聽到了這個消息。
他們從四面八方湧向紅眼山。
埃斯基早有準備。
他在山下設立了巨大的難民營。
每一個到來的矮人，都會得到食物、醫療和修整。
然後，他們面臨一個選擇。
「願意加入格倫森·鐵錘，接受新式技術和Side1盟約的，上山，有房子，有工作，有榮耀。」
埃斯基的官員們這樣宣布。
「不願意的，覺得這是恥辱的。」
「也沒關係。」
「看到那邊的車隊了嗎？」
官員指著一列懸掛著巴魯克氏族旗幟的飛艇。
「Side1出錢，送你們去雷鳴山，去找索爾加·鐵拳。」
「或者，你們自己去卡拉扎.阿.卡拉克。」
這是埃斯基的陽謀。
他在人為地製造分裂，也在人為地進行篩選。
那些實用主義者，那些渴望安定和力量的矮人，會被格倫森吸收，成為方舟計劃的技術儲備。
而那些頑固派，那些死硬分子，則被送給索爾加。
這不僅增強了矮人的整體實力，也讓索爾加欠下了更大的人情—畢竟，這些人都是埃斯基救下來並送過去的。
在雷鳴山堡。
索爾加看著那一車車送來的，面黃肌瘦但眼神依舊驕傲的同胞。
他的心情複雜到了極點。
他知道這是埃斯基的詭計。
那個鼠人在把他們當成垃圾桶。
但他無法拒絕。
那是同胞。
而每一個到來的矮人，都會帶給他一個新的消息，「格倫森奪回了卡拉茲.安格爾！」
「那個背誓者殺死了夜地精軍閥！」
「他在重建先祖的神廟！至高王在問這件事！」
索爾加手中的筆，在《仇恨之書》上懸停了很久。
關于格倫森的記錄，已經快被那些備註填滿了。
現在，面對這樣一個光復了古老要塞的背誓者，他該怎麼寫？
「族長。」
一個新來的流浪矮人長者走到索爾加面前，他的一條腿斷了，那是被綠皮砍的。
「我聽說，那個耗子，那個埃斯基，他在找工匠。」
「他說，他在造一艘能飛到星星上的船。」
「為了躲避終焉之時。」
索爾加猛地抬頭，「你也信他的鬼話？」
「我不信耗子。
長者搖了搖頭，「但我看到了卡拉茲.安格爾的烽火。」
「如果是為了那樣的偉業，也許，也許我們可以暫時放下斧頭。」
索爾加沉默了。
那晚，他在先祖神像前坐了一整夜。
第二天一早。
一艘小型飛艇降落在Side1的廣場上。
索爾加沒有來。
但他送來了一封信，還有那個一直被拒絕的信使一隻早已嚇破膽的氏族鼠。
信上只有一行字，用粗糙的矮人語寫道，「為了卡拉茲.安格爾的光復，為了那些回家的族人，巴魯克氏族，同意停戰，僅僅與你的耗子。」
「如果在未來的某一天，那艘船真的能飛起來，我們會去送行。」
埃斯基看著這封信，將它扔進了壁爐里。
火焰吞噬了羊皮紙，他轉過身，看向身後那張巨大的火箭圖紙。
「送行？」
他輕笑一聲。
「不，索爾加。到時候，你也得給我上船。」