第191章 營口墜龍！魂有所歸，歸途未竟——
山風從坡下吹上來，手機里的影像已經放到了盡頭。
始皇帝卻沒有立即移開目光，手指在屏幕上點了一下，將那段視頻重新播放。
白霧散開，露出臨海的山崖。
崖壁下方，一段殘缺的石階斜斜沒入海水，浪頭拍上去，又從長著青苔的石縫間退下來。
「老嬴，像不像？」
葉開湊在旁邊，伸手將畫面暫停。
始皇帝看了片刻。
「與當年帶回來的圖，相似。」
他指了指崖壁下方。
「尤其是此處。」
葉開順著看過去，石階上方有一片向內凹陷的山壁，陰影遮住了大半，只能隱約看見裡面似乎還有道路。
他正準備撥電話，餘光掃過直播畫面，才發現彈幕已經刷滿了屏幕。
「不是，你倆看什麼呢？」
「還沒聲音？」
「有什麼是兄弟們不能聽的？」
「剛才還在看熊背蛟，現在怎麼變成看你倆後腦勺了？」
葉開將收音重新打開，朝鏡頭擺了擺手。
「有點事，今天先到這裡。」
「下次什麼時候開播，提前跟你們說。」
不等彈幕繼續追問，他結束直播，隨即撥通了電話。
對方顯然一直在等，很快便接了起來。
「葉先生，影像看過了？」
「看過了，東西還在那裡？」
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「已經看不見了。」
葉開剛剛站直的身體，又停住了。
電話那頭繼續說道：「拍攝船隻嘗試靠近，霧重新聚攏以後，山體就被遮住了，後來他們沿原來的方向繼續走了一段，那裡只剩下海。」
「發現的位置和當時的航行記錄都保留下來了，附近也已經安排人繼續觀察。」
葉開低頭看了一眼手機上的白崖。
還真是露個臉就跑。
「營口那邊呢？」
「正要跟您說，遺骨轉向的情況比前兩天更頻繁，負責看守的人已經重新調整了記錄方式。」
「提供遺骨的那家人，我們也聯繫好了，您過來就能見到。」
葉開略一沉吟。
「行，先去營口。」
船、人員和出海需要的東西，之前便已開始準備，眼下多了新的影像，相關安排也跟著加快。
他與對方說完，剛把手機放下，始皇帝便開口了。
「朕先回去一趟。」
「回陵墓？」
「取劍。」
葉開看向他空著的腰側。
這幾次見面，老嬴穿的都是現代衣服，身邊最多擺個平板、茶杯，他還真快把對方有佩劍這件事給忘了。
始皇帝又補了一句。
「再帶幾個隨行的。」
葉開眨了眨眼。
「你說的隨行……是陵里那些？」
始皇帝微微頷首。
葉開腦子裡，頓時浮現出黑暗中那一排排持戈而立的身影，以及腳步落下時，通道地面傳來的震動。
他沉默片刻，把剛收起來的手機又拿了出來。
「那我得再跟人家說一聲。」
旁邊負責接應的工作人員已經聽見了，主動走近，詢問隨行的數量，以及運輸時有什麼需要注意的地方。
始皇帝回答得簡短，提到取劍、調人時，那種在山裡看小黑搶魚的閒散，也稍稍淡了些。
工作人員一一記下，立即聯繫負責出海的同事。
船上地方足夠，可以專門騰出一處艙室安置，只是接送和登船要提前安排。
葉開聽完，點了點頭。
「行，那咱們港口見。」
始皇帝看向他。
「你先去看骨。」
「知道。」
葉開把手機揣回兜里，想了想，又補了一句。
「老嬴，人挑結實點兒的。」
始皇帝的目光在他臉上停了停。
「你見過不結實的？」
葉開：「……」
也是，兵馬俑……暫時找不到不硬的，比鋼筋還硬啊！
當時他連說自己是活人的底氣都沒有。
……
第二天下午，營口。
車子駛進院門，葉開隔著車窗，便看見台階上已經有人在等。
下車以後，小黑背著水包跟在旁邊，嬌嬌藏在水裡，只從包口露出一點腦袋，隨著它走路輕輕晃動。
負責接待的男人迎上來，與葉開握了握手。
「葉先生，路上辛苦。」
「東西在裡面？」
「在，人也到了，一直等著您。」
兩人邊走邊說，很快來到一間屋子外。
幾張準備好的舊照片已經擺上桌，旁邊還有翻印的舊聞材料，遺骨放在裡面另一張桌上，由人專門照看。
對方將可以公開展示的材料指給葉開看，又簡單說了幾句，才推開門。
屋裡的中年男人立即站了起來。
他五十來歲，穿著件洗得有些發白的夾克，原本兩隻手都擱在膝蓋上，看見葉開，便趕緊在褲腿上蹭了一下。
「葉先生。」
「叫我葉開就行。」
葉開與他握手，旁邊的人介紹道：「孫師傅，東西就是他們家保存下來的。」
孫師傅點了點頭，目光從葉開身後的小黑身上掠過，又落在水包邊緣那顆小小的腦袋上。
他張了張嘴，一時忘了要說什麼。
嬌嬌也看了他一眼，隨後縮回水裡。
葉開順著他的視線回頭。
「沒事，它待裡面就行。」
小黑已經自覺找了個牆角坐下，背上的水包挨著牆，剛想往後一靠，包口便探出一截尾巴，在它耳朵上輕輕拍了一下。
它又坐直了。
葉開當沒看見，將直播設備打開，調整好鏡頭。
熟悉的開播提示一出現，便有大批觀眾涌了進來。
「來了來了！」
「不是提前說一聲嗎？」
「你昨天說下次，今天就下次了？」
「陛下呢？我那麼大一個陛下呢？」
葉開擰開工作人員遞來的水，喝了一口。
「回去拿東西了。」
「今天看別的。」
他將鏡頭稍稍偏向桌面，舊照片上模糊的人群，以及旁邊材料上的幾個字，很快進入畫面。
彈幕里立即有人認了出來。
「營口？」
「臥槽，營口墜龍？」
「小時候看過這個，說是鯨魚骨頭那個？」
「還有說是拼起來的，反正我看過好幾個版本。」
葉開放下水，拿起其中一張照片。
紙面上，遠處擠著許多人，拍攝的位置不高，前排幾個人的肩背遮住了大半景象，邊緣還能看見一片歪倒的葦草。
孫師傅伸出手，指著人群旁邊一個模糊的小身影。
「我爺爺說，這個就是他。」
「當時別人給他看過這張照片，他一眼就認出來了，說腰上系的那塊布，是家裡舊衣裳改的。」
葉開看了看。
孩子側著身，半邊臉都被前面的人擋住，確實辨不清模樣。
「他親眼見過？」
「見過，還跟著家裡大人去過好幾回。」
孫師傅在椅子上坐下，手指仍停在照片邊緣。
「這事，他活著的時候，講過不知道多少遍。」
「後來家裡人都聽熟了，他一開口，小孩子就知道他又要講龍，有時候還故意接他的話。」
說到這裡，孫師傅扯了扯嘴角。
「他就生氣，說我們沒見過，不能說他沒見過。」
葉開沒有打斷，只把照片輕輕放回桌面。
孫師傅看著那張照片，聲音漸漸慢了下來。
「那年，他才十二歲，小名叫順子。」
……
順子跑出家門的時候，雨剛停。
巷口有人提著鞋往外趕，一邊走，一邊招呼後面的人快些，地上的積水被踩得四處飛濺，褲腿濕了也顧不上。
他聽見了「龍」這個字。
起初還以為是哪家扎了什麼稀罕東西，跟著跑出去一段，才發現前面連平時不怎麼出門的老人都來了。
他爹走在前面，肩上搭著塊舊布，正與旁邊的人說話。
順子追上去，拽住了他的衣角。
「爹，真有龍？」
男人低頭看見他，眉頭立即皺了起來。
「誰讓你跟來的？」
順子沒吭聲，只把衣角攥得更緊。
前面有人回頭催了一句，男人沒再趕他，伸手扣住他的手腕，領著他繼續往前走。
越往外，路上的泥越深。
走過一段積水的低地，前方漸漸出現了大片葦草，許多地方已經被人踩倒，倒伏的葉片浸在水裡，露出一截截發白的斷莖。
人比他想的還多。
但走近以後，順子卻發現，這裡沒有集市上那樣吵。
前面的人擠著往裡看，偶爾有人低聲說句話，後面聽不清，便伸長脖子追問，問完又一起盯著裡面。
一股腥氣被風送了過來。
順子皺起鼻子，往他爹腿邊縮了縮。
他在賣魚的地方聞過類似的味道，可那股氣味要重得多，混著爛泥和說不出的甜膩，鑽進鼻子裡，許久都散不開。
「別擠，讓挑水的進去！」
前面有人喊了一聲，人群慢慢分開一條縫。
兩隻木桶從順子眼前晃過去，桶里的水灑出來，落在幾雙沾滿泥的腳上。
順子順著那道縫往裡看。
他先看見了一隻爪子。
爪子壓在泥水裡，幾根彎曲的指節張著，最前面的尖端深深扎進了土中，旁邊有一道被拖開的溝，渾濁的水正慢慢往裡面灌。
他盯著看了好一會兒，才抬起頭。
爪子後面連著粗壯的肢體，再往上，一片片沾著泥漿的鱗覆蓋在身體表面，有的完整，有的邊緣翻起，露出下面暗紅的傷處。
那身子太長了。
近處的一截陷在濕泥中，遠處還有一截伸進了葦草深處，只能看見草葉之間隆起的輪廓。
順子往前挪了一步。
攥著他手腕的那隻手，忽然收緊。
「站這兒。」
他爹的聲音壓得很低。
順子仰起頭，看見他爹的嘴唇也抿著，眼睛直直望向前方。
順子又順著看過去。
前面的人稍稍側開了身。
一顆碩大的頭顱，就伏在那裡。
兩根角從頭側伸出，沾著草葉和泥，嘴邊垂下的長須貼在水面上，隨著它的呼吸，偶爾輕輕顫一下。
有人把木桶里的水緩緩倒下去。
水淌過頭頂，順著鱗片之間的縫隙流到頸側，又滴回地面。
順子站著沒動。
他在廟裡見過龍，也見過牆上畫的龍，可那些東西都沒有眼前這個大，更不會喘氣。
那聲音很低，隔一會兒才有一下，每一下都拖得很長。
旁邊一個老頭嘴唇不停動著，雙手合在胸前，順子沒聽清他念什麼。
另外有人蹲在遠處看，嘀咕著是不是從水裡衝上來的。
「這麼大，怎麼弄回去？」
沒人接話。
挑水的男人把桶翻過來，控干最後一點水，正要往後退，那顆一直伏著的頭顱，忽然動了動。
順子看見了它的眼睛。
半睜著，眼角糊著泥水，裡面有一點暗沉的金色。
那隻眼睛緩緩轉過來。
恰好朝向他站的地方。
順子的呼吸一下停住，手指無意識地抓緊了他爹的衣服。
下一刻，陷在泥里的爪子驟然收攏。
泥水被擠出幾道細流，那截沉重的身軀慢慢抬起，周圍頓時響起一片驚呼，倒水的人踉蹌著往後退，連空桶都掉了。
順子被他爹拽得往後連退幾步，腳下一滑，險些坐進泥里。
他還在看。
那顆頭抬起來了一點。
頸側的鱗片緩緩繃緊，長須離開水面，滴下來的水連成了線。
可它也只抬起了這麼一點。
沒過多久，撐在下面的爪子便開始發顫，隨後，整個身體又重重落了回去。
泥水濺到了人們腳邊。
那個滾出去的木桶晃了晃，停在一叢折斷的葦草旁。
順子僵著身體，許久才敢重新呼吸。
周圍的人也沒有立即靠近，過了好一會兒，才有人試探著往前走，將那個木桶撿回來。
「再弄點水吧。」
一個聲音響起。
他爹鬆開了抓著他的手，從肩上扯下那塊舊布，擦了擦臉。
「你在這兒等著，別亂跑。」
順子看著他走過去，接過別人手裡的扁擔。
那天，他在外面待了很久。
有人拿來葦席，有人找木桿，幾個人踩著泥搭起一片簡陋的遮擋，日頭從雲後露出來時，便把影子落在那條龍身上。
水一桶接著一桶地送來。
順子後來也幫著遞過東西，只是始終不敢走得太近，每次放下，便趕緊退回人群邊緣。
臨走前，他又回頭看了一眼。
它還伏在那裡。
頭朝著遠處，身後是被壓倒的葦草，身前那道爪子拖出的泥溝里，已經積滿了水。
過了兩日，順子又跟著他爹去了一次。
再後來，又去了一次。
來圍觀的人換了一撥又一撥，有人遠遠站著，有人靠近看過便走，也有人堅持說這不是龍，可問他究竟是什麼，他又說不上來。
順子沒跟他們爭。
他只記得那隻眼睛。
後來再看時，那隻眼睛已經不怎麼動了，有時候水淋到臉上，也只會緩緩合一下。
最後一次過去，順子隔著人群，發現倒水的人停了下來。
木桶還提在手裡，桶沿上掛著水。
葦席下方，那條龍仍保持著先前的姿勢，嘴邊的長須浸在積水中，頸側幾片翻起的鱗，也還是那樣翹著。
順子站著等了一會兒。
沒有等到喘氣的聲音。
他踮起腳，想看看腹部有沒有起伏，卻被前面的人擋住了視線。
「爹？」
他伸手拽了拽旁邊的人。
他爹沒有答應，只看著裡面，過了許久，才將肩上的舊布取下來，攥進手裡。
順子又往前走了半步。
那隻粗糙的手抓住了他。
「回去吧。」
「它怎麼不動了？」
他爹低下頭，看了他一眼。
「死了。」
順子又看向葦席底下。
旁邊有人將桶里剩下的水慢慢倒完，水沿著那些鱗片流下去，經過那隻半睜著的眼睛，落在泥里。
它沒有再眨一下。
……
「後來那邊的味道就越來越重，隔著挺遠，都能聞到。」
孫師傅的聲音，把葉開的注意力拉了回來。
他伸手拿過水杯，卻沒喝，只握在手裡。
「我太爺爺後來還過去幫過忙，葦棚塌了，有人收拾，也有人去看露出來的骨頭。」
「我們家留下的那一塊，就是那時候從泥里撿回來的。」
葉開看向裡面那張桌子。
木匣仍然蓋著，旁邊負責照看的人，正低頭核對記錄。
「當時撿回來，就一直留著？」
「對。」
孫師傅點頭。
「老人覺得是個稀罕東西，又在那兒照看過幾天，拿回家洗乾淨，捨不得扔，就包起來了。」
「那剩下的呢？」
孫師傅握著杯子的手緊了一下。
「後來有人把路守住了。」
順子再去的時候，已經不能從原來的地方走了。
路口多了幾個穿軍服的人，肩上背著槍，附近的人遠遠聚在一起，誰都沒有再往前擠。
他還想找先前過去的小路，被他爹一把拽住。
「別過去。」
遠處停著車。
有人把木板鋪在泥地上，還有人抬著東西往外走，經過車輛旁邊時，抬起的布角落下去，露出一截彎曲的骨端。
那截骨頭很長。
幾個人一前一後抬著，走得並不快，旁邊有人伸手指位置，讓他們把東西放進尚未封好的木箱。
順子伸長脖子。
他想再看看那顆頭。
可人擋著，車也擋著，只能看見那些人來回走動，以及一隻只被釘上的箱子。
敲釘子的聲音傳了過來。
一下一下，隔著空地，聽得很清楚。
身邊一個男人低低罵了一句，很快便被旁邊的人碰了碰胳膊。
順子仰起臉。
他爹正盯著遠處，腮邊繃著，直到有人從路口往這邊望過來，才低下頭，拉著他往回走。
這次，順子沒再問。
他被牽著手，走出很遠，回頭仍能看見那幾輛車。
……
「是島國的人。」
孫師傅將杯子擱回桌面，聲音有些發悶。
「那些骨頭，後來就再沒見過。」
旁邊負責調查的男人接過話。
「我們查到的後續材料，也能對應上這次搬運，遺骨後來被運往島國，再往後的具體去向，目前還沒有查清。」
直播間裡，原本討論真假的彈幕慢慢變了。
「帶走了？」
「不是，連這個都搬？」
「我以前看過的說法，只說最後不知去向。」
「要真是龍骨，他們拿回去幹什麼？」
葉開低頭，又看了一眼桌上的舊照片。
畫面模糊，人群里有誰，遠處到底躺著什麼，單憑這張相片，都很難說得清楚。
可留下的東西就在隔壁那張桌上。
他起身走了過去。
負責照看的人將記錄本收好，打開木匣，又把裡面蓋著的軟布揭開。
一截灰白色的骨頭，出現在眾人面前。
比葉開的小臂短些，一端稍粗，另一端有不規則的斷口，表面分布著細密的孔隙，幾處凹陷里還留著洗不掉的暗色。
乍一看，並沒有什麼特別。
葉開先前見過它的照片，也看過它在無人房間裡慢慢轉動的錄像，此時真到了跟前，反倒沒有立即伸手。
「就是它？」
「就是這一塊。」
孫師傅也站了起來。
「原先包在布里，放在家裡柜子上，後來翻出來整理，我才發現，每回放進去是什麼樣，過陣子再打開，就又變了。」
「開始以為家裡人碰過，問了一圈，都說沒動。」
「我索性拿手機對著拍，這才拍到它自己在動。」
他說著，朝葉開看了一眼。
「您那些直播，我也看過。」
「要擱以前，家裡出了這種事，我都不知道該找誰說。」
葉開點了點頭，目光仍停在骨頭上。
負責照看的人伸手托住木匣，將整個匣子緩緩轉過一個角度，隨後鬆開，往後退了半步。
匣子四周擺著參照標記，骨頭靠近較粗的那一頭，正對著其中一條線。
屋裡沒有人說話。
幾秒鐘過去，直播間先有人發出了彈幕。
「動了？」
「右邊，右邊那一頭！」
「剛才還對著黑線，現在偏過去了！」
灰白色的骨頭，正在軟墊上極緩慢地轉動。
沒有人碰它，下面的木匣也沒有動，只有那截骨頭一點點偏轉，將較粗的一端重新移回先前的朝向。
葉開盯著看了一會兒。
右臂忽然有了些許發熱的感覺。
衣袖下，那道原本安安靜靜的黑龍紋身，似乎順著皮膚微微收緊了一瞬。
老黑有反應了。
葉開垂下眼，隔著衣袖摸了一下，隨後重新看向木匣。
牆角那邊，也傳來一點水聲。
嬌嬌從包口探出腦袋，前爪搭在邊緣，伸長脖頸，朝桌上的東西望了過來。
小黑被它帶得回過頭，見大家都圍在桌旁，也想站起來。
葉開抬手指了指牆角。
「你坐著。」
小黑又坐了回去。
直播間裡有人看見嬌嬌的動作，彈幕頓時更多了。
「它也在看！」
「這回不會真是龍骨吧？」
「葉哥，你摸摸看？」
「好好好，有事是真讓主播上。」
葉開掃過最後幾條彈幕。
這幫人，指揮得倒挺順手。
他收回視線，朝旁邊的人示意了一下，伸出右手，將指腹輕輕按在那截骨頭上。
很涼。
骨面並不光滑，指尖壓上去，能清楚感覺到那些細小的凹凸。
葉開稍稍凝神。
一縷微弱得幾乎要消散的魂息，從骨頭深處傳了過來。
他手指頓住。
下一刻，眼前的燈光仿佛遠了一瞬。
有一片模糊的海面，從他的感知中掠過。
海水很暗，遠處有霧，更遠的地方，大範圍的水面緩緩向下傾斜，翻湧的浪頭被拖入其中，越往深處，越看不見光。
那片漆黑的中心，像有什麼東西正在不斷牽引周圍的一切。
感應斷斷續續。
葉開還沒來得及細看，那片海面便散了。
手指仍按在骨頭上，屋裡的燈照著桌面，旁邊的人站在原地，甚至沒有察覺到剛才那短短一瞬發生了什麼。
葉開卻沒有立即收手。
他感覺到了。
那縷附在遺骨中的魂息，始終朝著一個方向，被遠處某種東西牽引著。
極其微弱，又極其固執。
即便已經散得不成樣子，仍然沒有停下來。
葉開想起始皇帝提過的海眼，想起那些死在海中的生靈，以及最後歸去的地方。
歸墟。
它想回去。
可眼前只有這麼一截骨。
更多的遺骨早已被帶往別處，附在其中的魂息，也隨之散落，留下來的這一縷，甚至連完整的念頭都傳不出來。
「葉先生？」
旁邊的人見他許久沒有動作，輕聲叫了一句。
葉開正準備抬頭，眼前忽然浮現出幾行只有他能看見的文字。
【神話遺願任務已開啟。】
【龍隕於野，遺骨流離。】
【魂有所歸，歸途未竟。】
【任務目標：尋回流落異域之龍骨，聚攏殘魂，送其重歸歸墟。】
【任務獎勵：真龍精血×1滴，見證值×1000000。】
葉開的目光在最後一行停了停，又往上挪了回去。
流落異域。
他想起方才那句被運往島國，手指仍搭在骨頭上，臉上的表情卻漸漸變得古怪。
葉開：「……」
好傢夥，這還有海外業務？
始皇帝卻沒有立即移開目光，手指在屏幕上點了一下，將那段視頻重新播放。
白霧散開，露出臨海的山崖。
崖壁下方，一段殘缺的石階斜斜沒入海水，浪頭拍上去，又從長著青苔的石縫間退下來。
「老嬴，像不像？」
葉開湊在旁邊，伸手將畫面暫停。
始皇帝看了片刻。
「與當年帶回來的圖，相似。」
他指了指崖壁下方。
「尤其是此處。」
葉開順著看過去，石階上方有一片向內凹陷的山壁，陰影遮住了大半，只能隱約看見裡面似乎還有道路。
他正準備撥電話，餘光掃過直播畫面，才發現彈幕已經刷滿了屏幕。
「不是，你倆看什麼呢？」
「還沒聲音？」
「有什麼是兄弟們不能聽的？」
「剛才還在看熊背蛟，現在怎麼變成看你倆後腦勺了？」
葉開將收音重新打開，朝鏡頭擺了擺手。
「有點事，今天先到這裡。」
「下次什麼時候開播，提前跟你們說。」
不等彈幕繼續追問，他結束直播，隨即撥通了電話。
對方顯然一直在等，很快便接了起來。
「葉先生，影像看過了？」
「看過了，東西還在那裡？」
讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超流暢
「已經看不見了。」
葉開剛剛站直的身體，又停住了。
電話那頭繼續說道：「拍攝船隻嘗試靠近，霧重新聚攏以後，山體就被遮住了，後來他們沿原來的方向繼續走了一段，那裡只剩下海。」
「發現的位置和當時的航行記錄都保留下來了，附近也已經安排人繼續觀察。」
葉開低頭看了一眼手機上的白崖。
還真是露個臉就跑。
「營口那邊呢？」
「正要跟您說，遺骨轉向的情況比前兩天更頻繁，負責看守的人已經重新調整了記錄方式。」
「提供遺骨的那家人，我們也聯繫好了，您過來就能見到。」
葉開略一沉吟。
「行，先去營口。」
船、人員和出海需要的東西，之前便已開始準備，眼下多了新的影像，相關安排也跟著加快。
他與對方說完，剛把手機放下，始皇帝便開口了。
「朕先回去一趟。」
「回陵墓？」
「取劍。」
葉開看向他空著的腰側。
這幾次見面，老嬴穿的都是現代衣服，身邊最多擺個平板、茶杯，他還真快把對方有佩劍這件事給忘了。
始皇帝又補了一句。
「再帶幾個隨行的。」
葉開眨了眨眼。
「你說的隨行……是陵里那些？」
始皇帝微微頷首。
葉開腦子裡，頓時浮現出黑暗中那一排排持戈而立的身影，以及腳步落下時，通道地面傳來的震動。
他沉默片刻，把剛收起來的手機又拿了出來。
「那我得再跟人家說一聲。」
旁邊負責接應的工作人員已經聽見了，主動走近，詢問隨行的數量，以及運輸時有什麼需要注意的地方。
始皇帝回答得簡短，提到取劍、調人時，那種在山裡看小黑搶魚的閒散，也稍稍淡了些。
工作人員一一記下，立即聯繫負責出海的同事。
船上地方足夠，可以專門騰出一處艙室安置，只是接送和登船要提前安排。
葉開聽完，點了點頭。
「行，那咱們港口見。」
始皇帝看向他。
「你先去看骨。」
「知道。」
葉開把手機揣回兜里，想了想，又補了一句。
「老嬴，人挑結實點兒的。」
始皇帝的目光在他臉上停了停。
「你見過不結實的？」
葉開：「……」
也是，兵馬俑……暫時找不到不硬的，比鋼筋還硬啊！
當時他連說自己是活人的底氣都沒有。
……
第二天下午，營口。
車子駛進院門，葉開隔著車窗，便看見台階上已經有人在等。
下車以後，小黑背著水包跟在旁邊，嬌嬌藏在水裡，只從包口露出一點腦袋，隨著它走路輕輕晃動。
負責接待的男人迎上來，與葉開握了握手。
「葉先生，路上辛苦。」
「東西在裡面？」
「在，人也到了，一直等著您。」
兩人邊走邊說，很快來到一間屋子外。
幾張準備好的舊照片已經擺上桌，旁邊還有翻印的舊聞材料，遺骨放在裡面另一張桌上，由人專門照看。
對方將可以公開展示的材料指給葉開看，又簡單說了幾句，才推開門。
屋裡的中年男人立即站了起來。
他五十來歲，穿著件洗得有些發白的夾克，原本兩隻手都擱在膝蓋上，看見葉開，便趕緊在褲腿上蹭了一下。
「葉先生。」
「叫我葉開就行。」
葉開與他握手，旁邊的人介紹道：「孫師傅，東西就是他們家保存下來的。」
孫師傅點了點頭，目光從葉開身後的小黑身上掠過，又落在水包邊緣那顆小小的腦袋上。
他張了張嘴，一時忘了要說什麼。
嬌嬌也看了他一眼，隨後縮回水裡。
葉開順著他的視線回頭。
「沒事，它待裡面就行。」
小黑已經自覺找了個牆角坐下，背上的水包挨著牆，剛想往後一靠，包口便探出一截尾巴，在它耳朵上輕輕拍了一下。
它又坐直了。
葉開當沒看見，將直播設備打開，調整好鏡頭。
熟悉的開播提示一出現，便有大批觀眾涌了進來。
「來了來了！」
「不是提前說一聲嗎？」
「你昨天說下次，今天就下次了？」
「陛下呢？我那麼大一個陛下呢？」
葉開擰開工作人員遞來的水，喝了一口。
「回去拿東西了。」
「今天看別的。」
他將鏡頭稍稍偏向桌面，舊照片上模糊的人群，以及旁邊材料上的幾個字，很快進入畫面。
彈幕里立即有人認了出來。
「營口？」
「臥槽，營口墜龍？」
「小時候看過這個，說是鯨魚骨頭那個？」
「還有說是拼起來的，反正我看過好幾個版本。」
葉開放下水，拿起其中一張照片。
紙面上，遠處擠著許多人，拍攝的位置不高，前排幾個人的肩背遮住了大半景象，邊緣還能看見一片歪倒的葦草。
孫師傅伸出手，指著人群旁邊一個模糊的小身影。
「我爺爺說，這個就是他。」
「當時別人給他看過這張照片，他一眼就認出來了，說腰上系的那塊布，是家裡舊衣裳改的。」
葉開看了看。
孩子側著身，半邊臉都被前面的人擋住，確實辨不清模樣。
「他親眼見過？」
「見過，還跟著家裡大人去過好幾回。」
孫師傅在椅子上坐下，手指仍停在照片邊緣。
「這事，他活著的時候，講過不知道多少遍。」
「後來家裡人都聽熟了，他一開口，小孩子就知道他又要講龍，有時候還故意接他的話。」
說到這裡，孫師傅扯了扯嘴角。
「他就生氣，說我們沒見過，不能說他沒見過。」
葉開沒有打斷，只把照片輕輕放回桌面。
孫師傅看著那張照片，聲音漸漸慢了下來。
「那年，他才十二歲，小名叫順子。」
……
順子跑出家門的時候，雨剛停。
巷口有人提著鞋往外趕，一邊走，一邊招呼後面的人快些，地上的積水被踩得四處飛濺，褲腿濕了也顧不上。
他聽見了「龍」這個字。
起初還以為是哪家扎了什麼稀罕東西，跟著跑出去一段，才發現前面連平時不怎麼出門的老人都來了。
他爹走在前面，肩上搭著塊舊布，正與旁邊的人說話。
順子追上去，拽住了他的衣角。
「爹，真有龍？」
男人低頭看見他，眉頭立即皺了起來。
「誰讓你跟來的？」
順子沒吭聲，只把衣角攥得更緊。
前面有人回頭催了一句，男人沒再趕他，伸手扣住他的手腕，領著他繼續往前走。
越往外，路上的泥越深。
走過一段積水的低地，前方漸漸出現了大片葦草，許多地方已經被人踩倒，倒伏的葉片浸在水裡，露出一截截發白的斷莖。
人比他想的還多。
但走近以後，順子卻發現，這裡沒有集市上那樣吵。
前面的人擠著往裡看，偶爾有人低聲說句話，後面聽不清，便伸長脖子追問，問完又一起盯著裡面。
一股腥氣被風送了過來。
順子皺起鼻子，往他爹腿邊縮了縮。
他在賣魚的地方聞過類似的味道，可那股氣味要重得多，混著爛泥和說不出的甜膩，鑽進鼻子裡，許久都散不開。
「別擠，讓挑水的進去！」
前面有人喊了一聲，人群慢慢分開一條縫。
兩隻木桶從順子眼前晃過去，桶里的水灑出來，落在幾雙沾滿泥的腳上。
順子順著那道縫往裡看。
他先看見了一隻爪子。
爪子壓在泥水裡，幾根彎曲的指節張著，最前面的尖端深深扎進了土中，旁邊有一道被拖開的溝，渾濁的水正慢慢往裡面灌。
他盯著看了好一會兒，才抬起頭。
爪子後面連著粗壯的肢體，再往上，一片片沾著泥漿的鱗覆蓋在身體表面，有的完整，有的邊緣翻起，露出下面暗紅的傷處。
那身子太長了。
近處的一截陷在濕泥中，遠處還有一截伸進了葦草深處，只能看見草葉之間隆起的輪廓。
順子往前挪了一步。
攥著他手腕的那隻手，忽然收緊。
「站這兒。」
他爹的聲音壓得很低。
順子仰起頭，看見他爹的嘴唇也抿著，眼睛直直望向前方。
順子又順著看過去。
前面的人稍稍側開了身。
一顆碩大的頭顱，就伏在那裡。
兩根角從頭側伸出，沾著草葉和泥，嘴邊垂下的長須貼在水面上，隨著它的呼吸，偶爾輕輕顫一下。
有人把木桶里的水緩緩倒下去。
水淌過頭頂，順著鱗片之間的縫隙流到頸側，又滴回地面。
順子站著沒動。
他在廟裡見過龍，也見過牆上畫的龍，可那些東西都沒有眼前這個大，更不會喘氣。
那聲音很低，隔一會兒才有一下，每一下都拖得很長。
旁邊一個老頭嘴唇不停動著，雙手合在胸前，順子沒聽清他念什麼。
另外有人蹲在遠處看，嘀咕著是不是從水裡衝上來的。
「這麼大，怎麼弄回去？」
沒人接話。
挑水的男人把桶翻過來，控干最後一點水，正要往後退，那顆一直伏著的頭顱，忽然動了動。
順子看見了它的眼睛。
半睜著，眼角糊著泥水，裡面有一點暗沉的金色。
那隻眼睛緩緩轉過來。
恰好朝向他站的地方。
順子的呼吸一下停住，手指無意識地抓緊了他爹的衣服。
下一刻，陷在泥里的爪子驟然收攏。
泥水被擠出幾道細流，那截沉重的身軀慢慢抬起，周圍頓時響起一片驚呼，倒水的人踉蹌著往後退，連空桶都掉了。
順子被他爹拽得往後連退幾步，腳下一滑，險些坐進泥里。
他還在看。
那顆頭抬起來了一點。
頸側的鱗片緩緩繃緊，長須離開水面，滴下來的水連成了線。
可它也只抬起了這麼一點。
沒過多久，撐在下面的爪子便開始發顫，隨後，整個身體又重重落了回去。
泥水濺到了人們腳邊。
那個滾出去的木桶晃了晃，停在一叢折斷的葦草旁。
順子僵著身體，許久才敢重新呼吸。
周圍的人也沒有立即靠近，過了好一會兒，才有人試探著往前走，將那個木桶撿回來。
「再弄點水吧。」
一個聲音響起。
他爹鬆開了抓著他的手，從肩上扯下那塊舊布，擦了擦臉。
「你在這兒等著，別亂跑。」
順子看著他走過去，接過別人手裡的扁擔。
那天，他在外面待了很久。
有人拿來葦席，有人找木桿，幾個人踩著泥搭起一片簡陋的遮擋，日頭從雲後露出來時，便把影子落在那條龍身上。
水一桶接著一桶地送來。
順子後來也幫著遞過東西，只是始終不敢走得太近，每次放下，便趕緊退回人群邊緣。
臨走前，他又回頭看了一眼。
它還伏在那裡。
頭朝著遠處，身後是被壓倒的葦草，身前那道爪子拖出的泥溝里，已經積滿了水。
過了兩日，順子又跟著他爹去了一次。
再後來，又去了一次。
來圍觀的人換了一撥又一撥，有人遠遠站著，有人靠近看過便走，也有人堅持說這不是龍，可問他究竟是什麼，他又說不上來。
順子沒跟他們爭。
他只記得那隻眼睛。
後來再看時，那隻眼睛已經不怎麼動了，有時候水淋到臉上，也只會緩緩合一下。
最後一次過去，順子隔著人群，發現倒水的人停了下來。
木桶還提在手裡，桶沿上掛著水。
葦席下方，那條龍仍保持著先前的姿勢，嘴邊的長須浸在積水中，頸側幾片翻起的鱗，也還是那樣翹著。
順子站著等了一會兒。
沒有等到喘氣的聲音。
他踮起腳，想看看腹部有沒有起伏，卻被前面的人擋住了視線。
「爹？」
他伸手拽了拽旁邊的人。
他爹沒有答應，只看著裡面，過了許久，才將肩上的舊布取下來，攥進手裡。
順子又往前走了半步。
那隻粗糙的手抓住了他。
「回去吧。」
「它怎麼不動了？」
他爹低下頭，看了他一眼。
「死了。」
順子又看向葦席底下。
旁邊有人將桶里剩下的水慢慢倒完，水沿著那些鱗片流下去，經過那隻半睜著的眼睛，落在泥里。
它沒有再眨一下。
……
「後來那邊的味道就越來越重，隔著挺遠，都能聞到。」
孫師傅的聲音，把葉開的注意力拉了回來。
他伸手拿過水杯，卻沒喝，只握在手裡。
「我太爺爺後來還過去幫過忙，葦棚塌了，有人收拾，也有人去看露出來的骨頭。」
「我們家留下的那一塊，就是那時候從泥里撿回來的。」
葉開看向裡面那張桌子。
木匣仍然蓋著，旁邊負責照看的人，正低頭核對記錄。
「當時撿回來，就一直留著？」
「對。」
孫師傅點頭。
「老人覺得是個稀罕東西，又在那兒照看過幾天，拿回家洗乾淨，捨不得扔，就包起來了。」
「那剩下的呢？」
孫師傅握著杯子的手緊了一下。
「後來有人把路守住了。」
順子再去的時候，已經不能從原來的地方走了。
路口多了幾個穿軍服的人，肩上背著槍，附近的人遠遠聚在一起，誰都沒有再往前擠。
他還想找先前過去的小路，被他爹一把拽住。
「別過去。」
遠處停著車。
有人把木板鋪在泥地上，還有人抬著東西往外走，經過車輛旁邊時，抬起的布角落下去，露出一截彎曲的骨端。
那截骨頭很長。
幾個人一前一後抬著，走得並不快，旁邊有人伸手指位置，讓他們把東西放進尚未封好的木箱。
順子伸長脖子。
他想再看看那顆頭。
可人擋著，車也擋著，只能看見那些人來回走動，以及一隻只被釘上的箱子。
敲釘子的聲音傳了過來。
一下一下，隔著空地，聽得很清楚。
身邊一個男人低低罵了一句，很快便被旁邊的人碰了碰胳膊。
順子仰起臉。
他爹正盯著遠處，腮邊繃著，直到有人從路口往這邊望過來，才低下頭，拉著他往回走。
這次，順子沒再問。
他被牽著手，走出很遠，回頭仍能看見那幾輛車。
……
「是島國的人。」
孫師傅將杯子擱回桌面，聲音有些發悶。
「那些骨頭，後來就再沒見過。」
旁邊負責調查的男人接過話。
「我們查到的後續材料，也能對應上這次搬運，遺骨後來被運往島國，再往後的具體去向，目前還沒有查清。」
直播間裡，原本討論真假的彈幕慢慢變了。
「帶走了？」
「不是，連這個都搬？」
「我以前看過的說法，只說最後不知去向。」
「要真是龍骨，他們拿回去幹什麼？」
葉開低頭，又看了一眼桌上的舊照片。
畫面模糊，人群里有誰，遠處到底躺著什麼，單憑這張相片，都很難說得清楚。
可留下的東西就在隔壁那張桌上。
他起身走了過去。
負責照看的人將記錄本收好，打開木匣，又把裡面蓋著的軟布揭開。
一截灰白色的骨頭，出現在眾人面前。
比葉開的小臂短些，一端稍粗，另一端有不規則的斷口，表面分布著細密的孔隙，幾處凹陷里還留著洗不掉的暗色。
乍一看，並沒有什麼特別。
葉開先前見過它的照片，也看過它在無人房間裡慢慢轉動的錄像，此時真到了跟前，反倒沒有立即伸手。
「就是它？」
「就是這一塊。」
孫師傅也站了起來。
「原先包在布里，放在家裡柜子上，後來翻出來整理，我才發現，每回放進去是什麼樣，過陣子再打開，就又變了。」
「開始以為家裡人碰過，問了一圈，都說沒動。」
「我索性拿手機對著拍，這才拍到它自己在動。」
他說著，朝葉開看了一眼。
「您那些直播，我也看過。」
「要擱以前，家裡出了這種事，我都不知道該找誰說。」
葉開點了點頭，目光仍停在骨頭上。
負責照看的人伸手托住木匣，將整個匣子緩緩轉過一個角度，隨後鬆開，往後退了半步。
匣子四周擺著參照標記，骨頭靠近較粗的那一頭，正對著其中一條線。
屋裡沒有人說話。
幾秒鐘過去，直播間先有人發出了彈幕。
「動了？」
「右邊，右邊那一頭！」
「剛才還對著黑線，現在偏過去了！」
灰白色的骨頭，正在軟墊上極緩慢地轉動。
沒有人碰它，下面的木匣也沒有動，只有那截骨頭一點點偏轉，將較粗的一端重新移回先前的朝向。
葉開盯著看了一會兒。
右臂忽然有了些許發熱的感覺。
衣袖下，那道原本安安靜靜的黑龍紋身，似乎順著皮膚微微收緊了一瞬。
老黑有反應了。
葉開垂下眼，隔著衣袖摸了一下，隨後重新看向木匣。
牆角那邊，也傳來一點水聲。
嬌嬌從包口探出腦袋，前爪搭在邊緣，伸長脖頸，朝桌上的東西望了過來。
小黑被它帶得回過頭，見大家都圍在桌旁，也想站起來。
葉開抬手指了指牆角。
「你坐著。」
小黑又坐了回去。
直播間裡有人看見嬌嬌的動作，彈幕頓時更多了。
「它也在看！」
「這回不會真是龍骨吧？」
「葉哥，你摸摸看？」
「好好好，有事是真讓主播上。」
葉開掃過最後幾條彈幕。
這幫人，指揮得倒挺順手。
他收回視線，朝旁邊的人示意了一下，伸出右手，將指腹輕輕按在那截骨頭上。
很涼。
骨面並不光滑，指尖壓上去，能清楚感覺到那些細小的凹凸。
葉開稍稍凝神。
一縷微弱得幾乎要消散的魂息，從骨頭深處傳了過來。
他手指頓住。
下一刻，眼前的燈光仿佛遠了一瞬。
有一片模糊的海面，從他的感知中掠過。
海水很暗，遠處有霧，更遠的地方，大範圍的水面緩緩向下傾斜，翻湧的浪頭被拖入其中，越往深處，越看不見光。
那片漆黑的中心，像有什麼東西正在不斷牽引周圍的一切。
感應斷斷續續。
葉開還沒來得及細看，那片海面便散了。
手指仍按在骨頭上，屋裡的燈照著桌面，旁邊的人站在原地，甚至沒有察覺到剛才那短短一瞬發生了什麼。
葉開卻沒有立即收手。
他感覺到了。
那縷附在遺骨中的魂息，始終朝著一個方向，被遠處某種東西牽引著。
極其微弱，又極其固執。
即便已經散得不成樣子，仍然沒有停下來。
葉開想起始皇帝提過的海眼，想起那些死在海中的生靈，以及最後歸去的地方。
歸墟。
它想回去。
可眼前只有這麼一截骨。
更多的遺骨早已被帶往別處，附在其中的魂息，也隨之散落，留下來的這一縷，甚至連完整的念頭都傳不出來。
「葉先生？」
旁邊的人見他許久沒有動作，輕聲叫了一句。
葉開正準備抬頭，眼前忽然浮現出幾行只有他能看見的文字。
【神話遺願任務已開啟。】
【龍隕於野，遺骨流離。】
【魂有所歸，歸途未竟。】
【任務目標：尋回流落異域之龍骨，聚攏殘魂，送其重歸歸墟。】
【任務獎勵：真龍精血×1滴，見證值×1000000。】
葉開的目光在最後一行停了停，又往上挪了回去。
流落異域。
他想起方才那句被運往島國，手指仍搭在骨頭上，臉上的表情卻漸漸變得古怪。
葉開：「……」
好傢夥，這還有海外業務？