第516章 試探，考驗，測試 徐鳳華震驚
她不知道發生了什麼事。
只覺得心中湧起一股說不清的、酸酸澀澀的東西。
她不知道這是什麼感覺，不知道自己為什麼會有這種感覺。
她是徐鳳華，是北境的大小姐，是秦牧的華妃。
她應該恨他，應該巴不得他被別的女人勾走。
可為什麼，想到他和那個花魁獨處一室，她的心會這麼難受？
她搖了搖頭，將這個念頭甩出腦海。
不能想，不能在這個時候想這些。
她必須冷靜，必須分析，必須從每一個細節中找出秦牧真正的意圖。
他不是那種會被女色迷惑的人。
他做的每一件事，都有目的。
他去青樓，一定不是為了找花魁。
他見蘇婉，一定不只是為了聽曲喝酒。
那到底是為什麼？
她的腦海中閃過無數個念頭。
蘇婉的身份是什麼？
是探子？
是棋子？
還是……
她的手指在袖中緩緩收緊，指甲嵌進掌心。
就在這時，秦牧的聲音忽然響了起來，很輕，卻在這寂靜的雅間中格外清晰。
「想知道朕讓蘇婉去做了什麼嗎？」
徐鳳華的身體猛地一顫，抬起頭，看著秦牧。
他靠在軟榻上，一手支頤，嘴角掛著那抹似笑非笑的弧度，目光落在她臉上，平靜如水。
她張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
她搖了搖頭，聲音很輕。
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「臣妾……不知道。」
秦牧笑了笑，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
「她是北莽的探子。」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她手中的茶盞「哐當」一聲掉在了地上，碎瓷片四濺，茶水灑了一地。
她渾然不覺，只是瞪大眼睛，看著秦牧，像在看著一個她從來沒有見過的人。
北莽的探子？
那個花魁？
那個站在高台上、念著詩、流著淚的花魁，是北莽的探子？
她的腦海中一片空白。
那不是青樓的花魁嗎？
怎麼會是北莽的探子？
秦牧怎麼會知道？
他是什麼時候知道的？
秦牧看著她那副震驚的模樣，嘴角那抹笑意又深了一分。
「朕讓她以北莽的名義，去給徐龍象送了一封信。信上寫，北莽欲與北境聯合，共同滅秦。」
他頓了頓，聲音更輕了，輕得像在說一件再尋常不過的事。
「你說，徐龍象會怎麼選擇？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮到了極限，又猛地放大，放到了最大。
她的嘴巴張開，喉嚨里發出「嗬」的一聲，像被人掐住了脖子。
她的腦海中只有一個念頭——這是個陷阱。
秦牧給徐龍象挖了一個坑，一個巨大的、深不見底的坑。
北莽根本沒有要和北境聯合。
那封信是假的，是秦牧偽造的。
可如果徐龍象信了，如果徐龍象真的去赴約了，如果徐龍象真的與北莽的人接觸了。
那他就真的坐實了通敵叛國的罪名。
她的手指在袖中猛地攥緊，指甲嵌進掌心，尖銳的疼痛傳來，才讓她清醒過來。
徐鳳華的嘴唇劇烈地哆嗦著，聲音沙啞，每一個字都像是從喉嚨里硬擠出來的。
「陛下……您……您為什麼要這樣做？」
秦牧看著她，目光平靜如水。
「朕只是想看看，朕的鎮北王，到底有多大的膽子。」
徐鳳華的心提到了嗓子眼。
她知道，自己必須為北境說話，必須為弟弟求情，哪怕只是一句，哪怕只是徒勞。
她不能在秦牧面前表現得無動於衷，否則就是默認北境有異心。
她深吸一口氣，將翻湧的驚濤駭浪一點一點地壓了下去。
她抬起頭，迎上秦牧的目光，眼眶微紅，聲音沙啞卻堅定。
「陛下，臣妾斗膽，為北境說句話。」
秦牧挑了挑眉，靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。「說。」
徐鳳華抿了抿唇，手指在袖中攥緊，指節泛白。
她咬了咬牙，將心中那份壓抑已久的擔憂和懇切，一點一點地擠了出來。
「陛下，臣妾的弟弟徐龍象，自小受父親教導，忠君愛國，絕不敢有半點不臣之心。他鎮守北境多年，抵禦北莽，保大秦北疆安寧，從未有過懈怠。臣妾以性命擔保，他絕不會做出有損大秦、有損陛下的事情。」
她的聲音微微發顫，卻一字一頓，每個字都像是用盡全力從心底挖出來的。
她的眼眶更紅了，淚水在眼眶中打轉，可她死死地忍著，不讓它落下來。
秦牧看著她，看了很久。
久到徐鳳華的後背滲出了冷汗，久到她的手指在袖中微微顫抖。
他的嘴角緩緩勾起一抹笑意，
「唉，朕知道。朕也只是試探一下嘛。當皇帝的不就是這樣？疑神疑鬼，草木皆兵。你說是不是？」
他的聲音很輕，輕得像在說一件再尋常不過的事。
徐鳳華的心猛地一松，像一塊懸了許久的石頭終於落了地。
可她不敢放鬆，不敢露出任何破綻。
她只是低著頭，聲音輕柔。
「陛下英明。臣妾愚鈍，只知道陛下為江山社稷操勞，費盡心思。臣妾……臣妾心疼陛下。」
她的聲音很輕，輕得像一片落在水面上的花瓣，悠悠地轉了一個圈。
她知道這話說得有些逾越，可她忍不住。
她不知道自己是真心還是假意，只是覺得，這一刻，她想這樣說。
秦牧看著她，嘴角那抹笑意又深了一分。
他伸出手，輕輕拍了拍她的手背，那動作很輕，很溫柔，像在安撫一隻受驚的貓。
「華妃，你跟了朕這麼久，朕是什麼樣的人，你應該清楚。朕不會無緣無故猜忌臣子，更不會無緣無故冤枉好人。朕做這些，只是想看看，到底誰才是真正忠於大秦的人。」
徐鳳華的心跳漏了一拍。
她聽懂了。
他是在敲打她，也是在告訴她——你弟弟有沒有異心，朕心裡有數。
你不用求情，求情也沒用。
朕自有分寸。
她低下頭，聲音沙啞。「是，臣妾明白。」
秦牧站起身，走到窗前，推開窗。
夜風湧入，帶著初冬的涼意，吹動他鬢角的碎發。
他負手而立，望著窗外那片深沉的夜色，聲音很輕。
「華妃，你跟朕說說，你弟弟小時候是個什麼樣的人？」
徐鳳華微微一怔，抬起頭，看著他的背影。
她不知道他為什麼突然問這個，不知道他是在試探還是在閒聊。
她猶豫了一下，還是開了口，聲音很輕，帶著一絲追憶的溫柔。
「臣妾的弟弟……小時候很沉默，不愛說話。別人家的孩子都在外面瘋跑瘋玩，他卻喜歡一個人待著，看書，練劍，或者坐在院子裡發呆。」
她的目光落在那片深沉的夜色中，仿佛透過夜色，看見了那個遙遠的、再也回不去的北境。
「父親說他性子太冷，不像個孩子。可臣妾知道，他不是冷，他只是……把什麼都藏在心裡。受了委屈不說，被人欺負了不說，摔倒了流血了也不說。他只會一個人扛著，扛著，扛到扛不動為止。」
她的聲音越來越輕，輕得像在自言自語。
「後來父親戰死，他一個人扛起了北境。那時候他才十六歲，什麼都不懂，什麼都不會。他咬著牙學，咬著牙撐，咬著牙把北境從風雨飄搖中撐了起來。臣妾看著他的背影，覺得他像一座山，永遠不會倒。」
她的眼淚終於落了下來，無聲地，順著蒼白的臉頰往下淌。
她沒有擦，只是任由淚水流淌。
秦牧轉過身，看著她，目光平靜如水。
「他像一座山？朕倒覺得，他像一柄劍。一柄沒有鞘的劍，鋒芒畢露，傷人傷己。」
徐鳳華的身體猛地一顫。
她抬起頭，看著秦牧，眼中滿是震驚和茫然。
她不知道他說的是讚美還是諷刺，不知道他是在夸徐龍象還是在警告她。
秦牧走到她面前，停下，伸出手，輕輕拭去她臉上的淚水。
那動作很輕，很溫柔，像在擦拭一件易碎的瓷器。
「別哭了。朕沒說要拿他怎麼樣。朕只是……好奇。」
徐鳳華咬著唇，將那翻湧的酸澀一點一點地咽了回去。
她低下頭，聲音沙啞。
「陛下，臣妾……臣妾替弟弟謝陛下不罪之恩。」
秦牧笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種說不清的複雜。
「不罪？朕還沒定罪呢。你急什麼？」
徐鳳華的心又提了起來，可她不敢再說什麼。
她只是低著頭，站在那裡，像一隻在猛獸面前瑟瑟發抖的兔子。
秦牧轉過身，走回軟榻前，坐下。
他靠在椅背上，一手支頤，目光落在窗外那片深沉的夜色中。
「華妃，你說，如果有一天，你弟弟真的反了，你會站在哪一邊？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她不知道該怎麼回答。
她不能說站在徐龍象那邊，那是死罪。
她也不能說站在秦牧這邊，那是背叛弟弟，背叛徐家，背叛北境。
她只能沉默，只能低著頭，任由眼淚無聲地流淌。
秦牧看著她，笑了笑說：
「算了，朕不為難你了。你回去休息吧。」
徐鳳華深深福身，聲音沙啞。「是，陛下。臣妾告退。」
她轉過身，朝門口走去。
「陛下，臣妾……臣妾不知道將來會發生什麼。臣妾只知道，現在，臣妾是您的華妃。」
她邁步，跨過門檻，消失在門外的夜色中。
秦牧靠在軟榻上，望著那扇空蕩蕩的門，嘴角那抹笑意依舊掛著。
他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，發出「嗒嗒」的聲響，像某種古老的計時器。
窗外，夜風拂過，吹動廊下的燈籠，燭火搖曳，光影明滅。
遠處傳來更鼓聲，沉悶的，一下又一下。
只覺得心中湧起一股說不清的、酸酸澀澀的東西。
她不知道這是什麼感覺，不知道自己為什麼會有這種感覺。
她是徐鳳華，是北境的大小姐，是秦牧的華妃。
她應該恨他，應該巴不得他被別的女人勾走。
可為什麼，想到他和那個花魁獨處一室，她的心會這麼難受？
她搖了搖頭，將這個念頭甩出腦海。
不能想，不能在這個時候想這些。
她必須冷靜，必須分析，必須從每一個細節中找出秦牧真正的意圖。
他不是那種會被女色迷惑的人。
他做的每一件事，都有目的。
他去青樓，一定不是為了找花魁。
他見蘇婉，一定不只是為了聽曲喝酒。
那到底是為什麼？
她的腦海中閃過無數個念頭。
蘇婉的身份是什麼？
是探子？
是棋子？
還是……
她的手指在袖中緩緩收緊，指甲嵌進掌心。
就在這時，秦牧的聲音忽然響了起來，很輕，卻在這寂靜的雅間中格外清晰。
「想知道朕讓蘇婉去做了什麼嗎？」
徐鳳華的身體猛地一顫，抬起頭，看著秦牧。
他靠在軟榻上，一手支頤，嘴角掛著那抹似笑非笑的弧度，目光落在她臉上，平靜如水。
她張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
她搖了搖頭，聲音很輕。
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「臣妾……不知道。」
秦牧笑了笑，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
「她是北莽的探子。」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她手中的茶盞「哐當」一聲掉在了地上，碎瓷片四濺，茶水灑了一地。
她渾然不覺，只是瞪大眼睛，看著秦牧，像在看著一個她從來沒有見過的人。
北莽的探子？
那個花魁？
那個站在高台上、念著詩、流著淚的花魁，是北莽的探子？
她的腦海中一片空白。
那不是青樓的花魁嗎？
怎麼會是北莽的探子？
秦牧怎麼會知道？
他是什麼時候知道的？
秦牧看著她那副震驚的模樣，嘴角那抹笑意又深了一分。
「朕讓她以北莽的名義，去給徐龍象送了一封信。信上寫，北莽欲與北境聯合，共同滅秦。」
他頓了頓，聲音更輕了，輕得像在說一件再尋常不過的事。
「你說，徐龍象會怎麼選擇？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮到了極限，又猛地放大，放到了最大。
她的嘴巴張開，喉嚨里發出「嗬」的一聲，像被人掐住了脖子。
她的腦海中只有一個念頭——這是個陷阱。
秦牧給徐龍象挖了一個坑，一個巨大的、深不見底的坑。
北莽根本沒有要和北境聯合。
那封信是假的，是秦牧偽造的。
可如果徐龍象信了，如果徐龍象真的去赴約了，如果徐龍象真的與北莽的人接觸了。
那他就真的坐實了通敵叛國的罪名。
她的手指在袖中猛地攥緊，指甲嵌進掌心，尖銳的疼痛傳來，才讓她清醒過來。
徐鳳華的嘴唇劇烈地哆嗦著，聲音沙啞，每一個字都像是從喉嚨里硬擠出來的。
「陛下……您……您為什麼要這樣做？」
秦牧看著她，目光平靜如水。
「朕只是想看看，朕的鎮北王，到底有多大的膽子。」
徐鳳華的心提到了嗓子眼。
她知道，自己必須為北境說話，必須為弟弟求情，哪怕只是一句，哪怕只是徒勞。
她不能在秦牧面前表現得無動於衷，否則就是默認北境有異心。
她深吸一口氣，將翻湧的驚濤駭浪一點一點地壓了下去。
她抬起頭，迎上秦牧的目光，眼眶微紅，聲音沙啞卻堅定。
「陛下，臣妾斗膽，為北境說句話。」
秦牧挑了挑眉，靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。「說。」
徐鳳華抿了抿唇，手指在袖中攥緊，指節泛白。
她咬了咬牙，將心中那份壓抑已久的擔憂和懇切，一點一點地擠了出來。
「陛下，臣妾的弟弟徐龍象，自小受父親教導，忠君愛國，絕不敢有半點不臣之心。他鎮守北境多年，抵禦北莽，保大秦北疆安寧，從未有過懈怠。臣妾以性命擔保，他絕不會做出有損大秦、有損陛下的事情。」
她的聲音微微發顫，卻一字一頓，每個字都像是用盡全力從心底挖出來的。
她的眼眶更紅了，淚水在眼眶中打轉，可她死死地忍著，不讓它落下來。
秦牧看著她，看了很久。
久到徐鳳華的後背滲出了冷汗，久到她的手指在袖中微微顫抖。
他的嘴角緩緩勾起一抹笑意，
「唉，朕知道。朕也只是試探一下嘛。當皇帝的不就是這樣？疑神疑鬼，草木皆兵。你說是不是？」
他的聲音很輕，輕得像在說一件再尋常不過的事。
徐鳳華的心猛地一松，像一塊懸了許久的石頭終於落了地。
可她不敢放鬆，不敢露出任何破綻。
她只是低著頭，聲音輕柔。
「陛下英明。臣妾愚鈍，只知道陛下為江山社稷操勞，費盡心思。臣妾……臣妾心疼陛下。」
她的聲音很輕，輕得像一片落在水面上的花瓣，悠悠地轉了一個圈。
她知道這話說得有些逾越，可她忍不住。
她不知道自己是真心還是假意，只是覺得，這一刻，她想這樣說。
秦牧看著她，嘴角那抹笑意又深了一分。
他伸出手，輕輕拍了拍她的手背，那動作很輕，很溫柔，像在安撫一隻受驚的貓。
「華妃，你跟了朕這麼久，朕是什麼樣的人，你應該清楚。朕不會無緣無故猜忌臣子，更不會無緣無故冤枉好人。朕做這些，只是想看看，到底誰才是真正忠於大秦的人。」
徐鳳華的心跳漏了一拍。
她聽懂了。
他是在敲打她，也是在告訴她——你弟弟有沒有異心，朕心裡有數。
你不用求情，求情也沒用。
朕自有分寸。
她低下頭，聲音沙啞。「是，臣妾明白。」
秦牧站起身，走到窗前，推開窗。
夜風湧入，帶著初冬的涼意，吹動他鬢角的碎發。
他負手而立，望著窗外那片深沉的夜色，聲音很輕。
「華妃，你跟朕說說，你弟弟小時候是個什麼樣的人？」
徐鳳華微微一怔，抬起頭，看著他的背影。
她不知道他為什麼突然問這個，不知道他是在試探還是在閒聊。
她猶豫了一下，還是開了口，聲音很輕，帶著一絲追憶的溫柔。
「臣妾的弟弟……小時候很沉默，不愛說話。別人家的孩子都在外面瘋跑瘋玩，他卻喜歡一個人待著，看書，練劍，或者坐在院子裡發呆。」
她的目光落在那片深沉的夜色中，仿佛透過夜色，看見了那個遙遠的、再也回不去的北境。
「父親說他性子太冷，不像個孩子。可臣妾知道，他不是冷，他只是……把什麼都藏在心裡。受了委屈不說，被人欺負了不說，摔倒了流血了也不說。他只會一個人扛著，扛著，扛到扛不動為止。」
她的聲音越來越輕，輕得像在自言自語。
「後來父親戰死，他一個人扛起了北境。那時候他才十六歲，什麼都不懂，什麼都不會。他咬著牙學，咬著牙撐，咬著牙把北境從風雨飄搖中撐了起來。臣妾看著他的背影，覺得他像一座山，永遠不會倒。」
她的眼淚終於落了下來，無聲地，順著蒼白的臉頰往下淌。
她沒有擦，只是任由淚水流淌。
秦牧轉過身，看著她，目光平靜如水。
「他像一座山？朕倒覺得，他像一柄劍。一柄沒有鞘的劍，鋒芒畢露，傷人傷己。」
徐鳳華的身體猛地一顫。
她抬起頭，看著秦牧，眼中滿是震驚和茫然。
她不知道他說的是讚美還是諷刺，不知道他是在夸徐龍象還是在警告她。
秦牧走到她面前，停下，伸出手，輕輕拭去她臉上的淚水。
那動作很輕，很溫柔，像在擦拭一件易碎的瓷器。
「別哭了。朕沒說要拿他怎麼樣。朕只是……好奇。」
徐鳳華咬著唇，將那翻湧的酸澀一點一點地咽了回去。
她低下頭，聲音沙啞。
「陛下，臣妾……臣妾替弟弟謝陛下不罪之恩。」
秦牧笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種說不清的複雜。
「不罪？朕還沒定罪呢。你急什麼？」
徐鳳華的心又提了起來，可她不敢再說什麼。
她只是低著頭，站在那裡，像一隻在猛獸面前瑟瑟發抖的兔子。
秦牧轉過身，走回軟榻前，坐下。
他靠在椅背上，一手支頤，目光落在窗外那片深沉的夜色中。
「華妃，你說，如果有一天，你弟弟真的反了，你會站在哪一邊？」
徐鳳華的瞳孔驟然收縮，像被針刺了一下。
她不知道該怎麼回答。
她不能說站在徐龍象那邊，那是死罪。
她也不能說站在秦牧這邊，那是背叛弟弟，背叛徐家，背叛北境。
她只能沉默，只能低著頭，任由眼淚無聲地流淌。
秦牧看著她，笑了笑說：
「算了，朕不為難你了。你回去休息吧。」
徐鳳華深深福身，聲音沙啞。「是，陛下。臣妾告退。」
她轉過身，朝門口走去。
「陛下，臣妾……臣妾不知道將來會發生什麼。臣妾只知道，現在，臣妾是您的華妃。」
她邁步，跨過門檻，消失在門外的夜色中。
秦牧靠在軟榻上，望著那扇空蕩蕩的門，嘴角那抹笑意依舊掛著。
他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，發出「嗒嗒」的聲響，像某種古老的計時器。
窗外，夜風拂過，吹動廊下的燈籠，燭火搖曳，光影明滅。
遠處傳來更鼓聲，沉悶的，一下又一下。