第045章 老卒
同一時間，長安城西南四十里，上林苑。
經過小半日的車馬顛簸，劉長、劉恭叔侄二人，總算是在午時前抵達目的地。
——距離上林行宮約莫三五里處，一棟還算規整的農家宅院。
宅院外，是由夯土磚砌成的一圈齊腰矮牆，叔侄二人下了車、直起身，便將院內的狀況盡收眼底。
約莫十丈長寬的方形宅院，有一大半都是前院。
占據餘下小半位置的兩間屋舍，也同樣是土磚夯砌而成，以乾草蓋了頂。
屋舍外，一老婦半蹲著身，為幾名幼童拍打著身上的粗衣。
老婦每拍一下，都能在幼童們身上，揚起一小片土塵。
另有一名年歲稍長些，約莫十來歲的少女，則提著水桶、挽著衣袖，手腳麻利的為前院撒水。
院門處，一老翁拄著杖，單腳著地，身形斜倚在門框上。
見車馬停下，劉長、劉恭叔侄二人下了車，老翁臉上當即綻放出一抹笑意，作勢要迎，卻一時沒能穩住身形。
「不勞老者相迎！」
眼看著老翁要摔倒在地，劉長當即一個箭步竄出，單手自腋下扶住老翁。
情急之下沒收住力道，劉長這一扶，愣是差點把身形乾瘦的老翁，給硬生生從地上提起來。
待老翁穩住身形，雙手拄杖，憨笑著對二人連連點頭哈腰，叔侄二人這才明白方才，老翁為何會無法穩住身形。
老者上身，是一件土黃色的粗麻襦，也就是粗麻製成的窄袖短衣。
下身，則是顏色稍深一些的袴，套著老者僅有的一條腿，並於小腿處用布條束緊。
另外一條腿的位置，則是自膝蓋以下缺失，也同樣有一件袴套著，卻在膝蓋下扎了起來。
意識到這一點，劉長面上頓生不忍，當即上手攙扶著老翁，緩緩朝院內走去。
「不、不敢有勞少君……」
劉長莫名的熱情，惹得老者不由一陣慌亂，生怕將劉長身上的名貴衣袍給弄髒。
只是不等老翁推辭，便已是被劉長扶到了院內，於屋舍外的草垛上坐下了身。
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同一時間，那老婦、少女，以及三五幼童，已是帶著討好的笑容迎上前。
「見過二位少君。」
「粗鄙人家，實在沒什麼好待客的物什……」
說話的功夫，老婦便已是憨笑著低下頭，羞臊間亂了分寸。
那少女和幼童們，也都在見禮後顧自走開。
——少女徑直走向院角的露天東廚，蹲下身為灶台內添起了柴。
孩子們則小跑進屋舍，從門內探出一個個小腦袋，滿是好奇的偷偷打量起劉長、劉恭叔侄。
唯獨那老翁，雖仍有些拘謹，卻也還算不卑不亢的昂起頭，憨笑著對二人拱起手。
「說二位少君，都乃周呂侯子侄？」
聞言，早就有準備的叔侄二人當即拱起手：「唯。」
「小子呂長，乃周呂令武侯庶子。」
「——小子呂恭，乃令武侯孫、酈侯庶子。」
叔侄二人各自報出馬甲，便見老翁含笑點下頭。
「當年，淮陰侯兵圍項籍於垓下時，老朽於營中，曾遠遠瞧見過周呂令武侯一眼。」
「不想一別十數歲，周呂令武侯已故，老朽於這上林，竟還能見到令武侯的兒、孫？」
如是說著，老翁又笑著搖搖頭，旋即將手中木杖撐於側鍵，坐著再一拱手。
「小老兒，單名一個『苗』字，本無姓、氏。」
「賴故上官，現淮陽郡守：申屠嘉——申屠公，賜氏曰：申。」
「二位少君，可直呼小老兒名諱，或喚一聲：申老卒。」
二人自是再一拱手：「見過申老。」
各自報過家門，這就算是打過招呼了。
便見申老卒緩緩轉過頭，望向院角東廚，正忙著備食的妻、女。
嘴上，則不忘招呼劉長、劉恭二人。
「小老兒，家貧。」
「雖是仗著些許武勛，在這上林安了家，但也終不過一農戶，從土裡刨食兒吃的命。」
「二位少君車馬勞頓而來，卻也只得兩碗稀粥，聊以果腹了。」
話音落下，叔侄二人齊齊回過頭，朝院門外，正忙著從車上卸貨的兵士使了個顏色。
待兩袋粟米、半袋高粱米，以及幾隻宰殺清理過的雞、鴨、鵝之類，被兵士們依次送入院內，劉長才再度對申老卒拱起手。
「偶然得了機會，能於上林遊玩幾日。」
「能寄居老者家中，已然感激不盡，不敢再因吃食而為難老者。」
劉長說話間，原本冷冷清清的露天東廚，便已有雞肉的香味飄散而出。
那老婦、少女皆是一臉喜色，手腳都輕快了不少。
——那兩袋粟米，估摸著能有一石多！
別說劉長、劉恭兩個半大小子，便是這一大家子吃，也夠吃上七八天！
至於那半袋高粱米，還有雞、鴨、鵝之類，即便都要送上劉長、劉恭二人的餐桌，也總歸能讓這一大家子沾沾葷腥。
嚼一嚼雞骨、嗦一嗦雞肋，那也是好的！
屋舍內，孩子們聞到雞肉的香味，也是小跑著圍住了東廚，朝那散發出香氣的『鍋』，也就是陶釜直流口水。
見此場景，申老卒面上，也隨之湧上一抹略顯侷促的尬笑。
但最終，卻也只是呵笑著，對劉長、劉恭叔侄默然拱手一禮。
將車裡的東西都卸在院內，那隊兵士也沒多停留，就近找了塊背風的窪地，著手搭起簡易的營帳。
倒是農院外，卻仍留了兩名兵士，圍著農院外牆踱步轉圈，再時不時瞥一眼院內的劉長、劉恭二人。
對此，申老卒一家倒並未表現出慌張，好似是習以為常。
趁著做飯的功夫，劉長也是與申老卒攀談起來。
「敢請問，申老這腿……？」
卻見申老卒聞言，原本還有些自卑的面容上，陡然湧現出一陣別樣的光彩。
只洒然一笑，滿是自豪道：「小老兒今年，四十有二。」
「當年垓下一戰，小老兒為申屠公麾下弩卒。」
「——當時，申屠公還只是個隊率司馬，麾下兵士不過五百。」
「那一日，淮陰侯下令追擊楚軍，截殺項籍。」
「小老兒腳力向來不俗，還真就給小老兒，僥倖追上了一玄甲精騎！」
…
「怎奈小老兒，實在時運不濟~」
「不等小老兒架弩，那騎便調轉馬頭，疾馳而來，將小老兒轟然掀翻在地。」
「待回過神，欲要起身而不能，小老兒才驚覺：已為那騎斬下一腿。」
「——左右袍澤都說，那騎，便是項籍！」
「恨只恨小老兒，沒能當機立斷，揮弩以擊之……」
「若能將那騎擊落馬下，便是戰歿了，當也能給子孫後嗣，留下個三五千戶的徹侯食邑……」
經過小半日的車馬顛簸，劉長、劉恭叔侄二人，總算是在午時前抵達目的地。
——距離上林行宮約莫三五里處，一棟還算規整的農家宅院。
宅院外，是由夯土磚砌成的一圈齊腰矮牆，叔侄二人下了車、直起身，便將院內的狀況盡收眼底。
約莫十丈長寬的方形宅院，有一大半都是前院。
占據餘下小半位置的兩間屋舍，也同樣是土磚夯砌而成，以乾草蓋了頂。
屋舍外，一老婦半蹲著身，為幾名幼童拍打著身上的粗衣。
老婦每拍一下，都能在幼童們身上，揚起一小片土塵。
另有一名年歲稍長些，約莫十來歲的少女，則提著水桶、挽著衣袖，手腳麻利的為前院撒水。
院門處，一老翁拄著杖，單腳著地，身形斜倚在門框上。
見車馬停下，劉長、劉恭叔侄二人下了車，老翁臉上當即綻放出一抹笑意，作勢要迎，卻一時沒能穩住身形。
「不勞老者相迎！」
眼看著老翁要摔倒在地，劉長當即一個箭步竄出，單手自腋下扶住老翁。
情急之下沒收住力道，劉長這一扶，愣是差點把身形乾瘦的老翁，給硬生生從地上提起來。
待老翁穩住身形，雙手拄杖，憨笑著對二人連連點頭哈腰，叔侄二人這才明白方才，老翁為何會無法穩住身形。
老者上身，是一件土黃色的粗麻襦，也就是粗麻製成的窄袖短衣。
下身，則是顏色稍深一些的袴，套著老者僅有的一條腿，並於小腿處用布條束緊。
另外一條腿的位置，則是自膝蓋以下缺失，也同樣有一件袴套著，卻在膝蓋下扎了起來。
意識到這一點，劉長面上頓生不忍，當即上手攙扶著老翁，緩緩朝院內走去。
「不、不敢有勞少君……」
劉長莫名的熱情，惹得老者不由一陣慌亂，生怕將劉長身上的名貴衣袍給弄髒。
只是不等老翁推辭，便已是被劉長扶到了院內，於屋舍外的草垛上坐下了身。
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同一時間，那老婦、少女，以及三五幼童，已是帶著討好的笑容迎上前。
「見過二位少君。」
「粗鄙人家，實在沒什麼好待客的物什……」
說話的功夫，老婦便已是憨笑著低下頭，羞臊間亂了分寸。
那少女和幼童們，也都在見禮後顧自走開。
——少女徑直走向院角的露天東廚，蹲下身為灶台內添起了柴。
孩子們則小跑進屋舍，從門內探出一個個小腦袋，滿是好奇的偷偷打量起劉長、劉恭叔侄。
唯獨那老翁，雖仍有些拘謹，卻也還算不卑不亢的昂起頭，憨笑著對二人拱起手。
「說二位少君，都乃周呂侯子侄？」
聞言，早就有準備的叔侄二人當即拱起手：「唯。」
「小子呂長，乃周呂令武侯庶子。」
「——小子呂恭，乃令武侯孫、酈侯庶子。」
叔侄二人各自報出馬甲，便見老翁含笑點下頭。
「當年，淮陰侯兵圍項籍於垓下時，老朽於營中，曾遠遠瞧見過周呂令武侯一眼。」
「不想一別十數歲，周呂令武侯已故，老朽於這上林，竟還能見到令武侯的兒、孫？」
如是說著，老翁又笑著搖搖頭，旋即將手中木杖撐於側鍵，坐著再一拱手。
「小老兒，單名一個『苗』字，本無姓、氏。」
「賴故上官，現淮陽郡守：申屠嘉——申屠公，賜氏曰：申。」
「二位少君，可直呼小老兒名諱，或喚一聲：申老卒。」
二人自是再一拱手：「見過申老。」
各自報過家門，這就算是打過招呼了。
便見申老卒緩緩轉過頭，望向院角東廚，正忙著備食的妻、女。
嘴上，則不忘招呼劉長、劉恭二人。
「小老兒，家貧。」
「雖是仗著些許武勛，在這上林安了家，但也終不過一農戶，從土裡刨食兒吃的命。」
「二位少君車馬勞頓而來，卻也只得兩碗稀粥，聊以果腹了。」
話音落下，叔侄二人齊齊回過頭，朝院門外，正忙著從車上卸貨的兵士使了個顏色。
待兩袋粟米、半袋高粱米，以及幾隻宰殺清理過的雞、鴨、鵝之類，被兵士們依次送入院內，劉長才再度對申老卒拱起手。
「偶然得了機會，能於上林遊玩幾日。」
「能寄居老者家中，已然感激不盡，不敢再因吃食而為難老者。」
劉長說話間，原本冷冷清清的露天東廚，便已有雞肉的香味飄散而出。
那老婦、少女皆是一臉喜色，手腳都輕快了不少。
——那兩袋粟米，估摸著能有一石多！
別說劉長、劉恭兩個半大小子，便是這一大家子吃，也夠吃上七八天！
至於那半袋高粱米，還有雞、鴨、鵝之類，即便都要送上劉長、劉恭二人的餐桌，也總歸能讓這一大家子沾沾葷腥。
嚼一嚼雞骨、嗦一嗦雞肋，那也是好的！
屋舍內，孩子們聞到雞肉的香味，也是小跑著圍住了東廚，朝那散發出香氣的『鍋』，也就是陶釜直流口水。
見此場景，申老卒面上，也隨之湧上一抹略顯侷促的尬笑。
但最終，卻也只是呵笑著，對劉長、劉恭叔侄默然拱手一禮。
將車裡的東西都卸在院內，那隊兵士也沒多停留，就近找了塊背風的窪地，著手搭起簡易的營帳。
倒是農院外，卻仍留了兩名兵士，圍著農院外牆踱步轉圈，再時不時瞥一眼院內的劉長、劉恭二人。
對此，申老卒一家倒並未表現出慌張，好似是習以為常。
趁著做飯的功夫，劉長也是與申老卒攀談起來。
「敢請問，申老這腿……？」
卻見申老卒聞言，原本還有些自卑的面容上，陡然湧現出一陣別樣的光彩。
只洒然一笑，滿是自豪道：「小老兒今年，四十有二。」
「當年垓下一戰，小老兒為申屠公麾下弩卒。」
「——當時，申屠公還只是個隊率司馬，麾下兵士不過五百。」
「那一日，淮陰侯下令追擊楚軍，截殺項籍。」
「小老兒腳力向來不俗，還真就給小老兒，僥倖追上了一玄甲精騎！」
…
「怎奈小老兒，實在時運不濟~」
「不等小老兒架弩，那騎便調轉馬頭，疾馳而來，將小老兒轟然掀翻在地。」
「待回過神，欲要起身而不能，小老兒才驚覺：已為那騎斬下一腿。」
「——左右袍澤都說，那騎，便是項籍！」
「恨只恨小老兒，沒能當機立斷，揮弩以擊之……」
「若能將那騎擊落馬下，便是戰歿了，當也能給子孫後嗣，留下個三五千戶的徹侯食邑……」