第423章 真理只在火炮射程之內，尊嚴源於劍鋒之上的寒光
第423章 真理只在火炮射程之內，尊嚴源於劍鋒之上的寒光
寧波那場衝突，所激起的漣漪，遠比江面上那幾道炮口煙柱擴散得更快、更遠。
當李鴻章的密奏、奕訴的告急文書還在驛道上向著北京城艱難傳遞時。
英國駐上海總領事密迪樂的批覆，已經通過加密電報線路，發回了寧波領事館。
批覆簡短而明確：「可進行非正式接觸，探明對方底線，評估其作為長期交涉對象的可行性。
注意保存我方航行權利的記錄與證據。一切以保護貿易、避免衝突失控為優先。」
而在福州，光復軍政治部副主任餘子安，正對著桌案上那份從寧波加急送來的密報，眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著硬木桌面。
密報是張之洞親筆所書，詳細記述了甬江對峙的全過程，包括與英艦「翡翠鳥」號艦長霍華德的隔空喊話、岸防部隊的調動、以及事後與英國駐寧波領事進行的初步、非正式的意見交換。
字裡行間，既有一種初戰告捷的振奮，也清晰透露出對後續局勢發展的深深憂慮。
「茲事體大，已非卑職所能專斷。英人雖暫退，其心必不甘。
後續交涉，涉及口岸章程、航行權利、乃至舟山海域之劃分，牽一髮而動全身。
且左公雖有聲望，然於我軍中並無正式職銜，出面接洽，名分稍欠。
望統帥府速遣重臣，攜明確方略前來主持，以定大局————」
餘子安放下密報，長吁一口氣。
他深知張之洞的謹慎並非多餘。
與洋人打交道，尤其是在對方剛剛吃了「軟釘子」的情況下進行正式或准正式的談判，每一步都如履薄冰。
談判的底線在哪裡？
哪些權益可以暫時讓步以換取時間？
哪些又是寸土不能丟的核心利益？
談判代表的級別、授權、乃至個人風格，都直接影響著結果。
這已遠遠超出了一個前線安撫使的決策權限。
更關鍵的是，這次衝突的性質。
它不同於以往清廷與列強的衝突。
那往往是列強主動挑釁，清廷被動挨打、割地賠款。
這次，是光復軍這個「新興政權」，首次在涉及主權的問題上，以相對平等、甚至略帶強硬的姿態，直面西方海軍，並迫使其暫時退讓。
這件事的政治意義和象徵意義，可能比談判桌上能拿到的具體條款更為重大。
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「必須立刻呈報統帥，只是統帥，現今又不在福州，唉！」
餘子安站起身，心中焦急，對門外吩咐，「去請曾部長過來一趟，就說有要事相商！」
早在前兩天，秦遠便帶著統帥府一眾官員前往了台北，說是為了在台灣過光復軍第一個光復台灣的新年。
很多官員雖然不知道這第一個台灣光復新年有什麼意義，但這是統帥發話，參加的人很多。
上到福建總督張遂謀、組織部部長沈葆楨等人，下到參謀部一眾參謀，以及光復大學、護理學校的一眾拔尖學生。
都乘坐著明輪船，一同前往了台灣。
留在福州值守的最高官員，有餘子安，也有教育宣傳部部長曾錦謙。
如今出了這麼大的事情，他只有先找曾錦謙商議。
很快後，曾錦謙匆匆趕到。
他剛從印刷廠回來，身上還帶著淡淡的油墨氣味。
接過餘子安遞來的密報，他迅速瀏覽，眼睛越來越亮。
「好！好一個張之洞！好一個左季高！」
曾錦謙拍案叫好，臉上因激動而泛起紅光，「不卑不亢，據理力爭，以子之矛攻子之盾！用洋人自己標榜的國際法」和航行規則」將他們的軍！這才是堂堂華夏應有的氣度！」
「余主任，此事意義非凡，這不僅僅是寧波一地之事，這是向全天下、也是向西洋諸國宣告，我光復軍，絕非畏葸苟且之清廷可比！」
「此事必須立刻讓統帥知曉！」
他抬起頭，目光灼灼。
「寧波之事，表面是口岸糾紛，實則關乎我光復軍能否真正掌控東南海疆，能否在洋人制定的遊戲規則中撕開一道口子，拿到屬於我們自己的話語權和治理權！」
「張之洞雖才堪大用，但畢竟年輕，左公身份特殊。後續談判，非派一威望素著、通曉洋務、且在我軍政權樞中位居核心的重臣前往主持不可！」
「依我之見，張總督、沈部長，皆是上佳人選！」
餘子安深以為然，點頭道：「曾部長所言極是。我意，你我二人即刻聯名，以加急密電稟報統帥，詳陳利害，請統帥定奪遣使之事。」
「同時，此事件已然發生，消息恐怕已通過洋人報紙和其他渠道在上海、蘇杭擴散。
我們更應主動出擊，掌控輿論！」
「藉此事，將我光復軍之形象、之氣魄、之與舊朝廷之迥異，深深烙印於東南士民心中！這可是千載難逢的「攻心」良機！」
「正是此理！」曾錦謙精神大振，「我這就回去，親自執筆，為《光復新報》撰寫頭版社論與詳細報導！」
兩人計議已定，餘子安立刻草擬給台灣的緊急匯報電文，曾錦謙則匆匆返回報館，準備大幹一場。
沒過一個時辰，便收到了台灣方面的回覆。
【速來台北】
兩人收到電報，沒有猶豫，將工作交給下屬之後，立刻前往台灣。
兩日後，經過海上顛簸，餘子安與曾錦謙乘坐的明輪船，緩緩駛入了基隆港。
甫一靠岸，兩人便被眼前的景象所震撼。
記憶中的基隆，不過是一個略顯雜亂、帶有濃重閩南漁村氣息的港口。
而如今，展現在他們面前的，是一個井然有序、充滿活力的新興港區。
水泥修築的寬闊碼頭向海中延伸，蒸汽起重機的鐵臂緩緩轉動，裝卸著貨物。
港區後方，是一片片整齊的廠房屋頂和高聳的煙囪，更遠處，是布局規整的街道和顯然經過統一規劃的新式建築。
沒有城牆。
這座城市從規劃之初，就摒棄了舊時代封閉、防禦性的思維，是開放的、面向海洋的。
「兩位大人，一路辛苦了！」
一個熟悉而幹練的聲音傳來。
兩人循聲望去，只見懷榮正微笑著站在碼頭棧橋上迎接。
他如今是台北府第一任府長，雖然官職不算最高，但作為最早在台灣推行新政、並取得顯赫政績的官員，其地位頗為特殊。
「懷府長！」餘子安與曾錦謙朝他點點頭，這位是目前光復軍中最為矚目的後起之秀。
能與之比肩者，只有廈門的陳宜，以及如今正在浙東的張之洞。
一番寒暄。
懷榮道：「統帥已知二位大人來意，正在大稻埕樟腦廠等候。請隨我來。」
「樟腦廠？」餘子安和曾錦謙交換了一個眼神，都看到了對方眼中的疑惑。
統帥不在府衙，不在軍營，卻在氣味濃烈的樟腦廠接見他們？
這樟腦，竟有如此重要？
前往工廠的路上，曾錦謙忍不住問道：「懷府長，久聞台灣樟腦乃一大特產，洋商趨之若鶩。我光復軍治理台灣，這樟腦貿易，真這麼賺錢？」
懷榮聞言，臉上露出自豪而又慎重的神色，點頭道：「曾部長慧眼。」
「樟腦，確是我台灣眼下最重要的物產之一，其利甚厚。」
「但統帥重視樟腦，遠不止於其貿易之利。」
他一邊引路，一邊如數家珍地介紹起來：「台灣島氣候濕熱，山地眾多，原始樟樹林遍布，樹齡動輒數百年甚至上千年，這為我們提供了絕佳的原料。」
「自荷蘭人竊據此島，便已開始榨取樟腦之利。前清康熙年間收台後，亦深知其利，實行嚴酷的軍工匠」專賣制度，私伐樟樹者甚至可處死刑。」
「即便如此，利益驅使下，漢人豪商逐漸滲入，乃至掌控了大部分產銷。至道光、咸豐年間，台灣樟腦出口，已占全球過半份額，舉足輕重。」
曾錦謙是新聞人，對經濟數據敏感，追問道：「竟有如此規模？這樟腦————除了製藥、驅蟲，還有何大用？竟讓洋人如此看重？」
懷榮正色道：「曾部長，此「樟腦」非彼「樟腦（中藥）。這是一種極為重要的化學原料，統帥稱之為「萜類有機物」。」
「在當今泰西，其用途極為廣泛，尤其在製藥、軍火、以及新興的化學工業中，幾乎無可替代！」
他壓低聲音道：「統帥曾言，在塑膠、石化工業普及之前，樟腦是製造某些特殊塑料、膠片、乃至無煙火藥的關鍵原料，其價值，遠超金銀！」
「無煙火藥？！」餘子安和曾錦謙同時失聲。
他們都是光復軍高層，自然明白火藥對軍隊意味著什麼。
目前光復軍使用的黑色火藥，雖有改進，但煙霧大、殘渣多、威力射程均有局限。
若真能研製出「無煙火藥」·他們無法遏制住心中的震驚。
這可是西方列強都未曾擁有的軍事技術。
「正是！」懷榮肯定道，「統帥對此極為重視。」
「此次來台，名為過年，實則大部分時間都泡在幾個重點廠區和試驗場。」
「此刻，他正與工商部的程學啟部長，還有幾位從福州、廣東請來的火藥老師傅，在大稻埕樟腦廠的絕密車間裡，進行關鍵實驗。」
「統帥說，此物若能成，我光復軍槍炮之利，將再上一個台階，足以抵消部分艦船之劣勢！」
餘子安與曾錦謙聽得心神激盪，方才因急事面見統帥而產生的些許焦慮，此刻已被巨大的震撼與期待所取代。
原來統帥遠赴台灣，並非閒情逸緻，而是在布局一盤更大的棋，在攻克一項足以影響未來戰局的關鍵技術！
怪不得要帶著一眾官員和學生前來。
這或許就是一個信號。
工業與技術，才是光復軍立足與發展的根本。
談話間，幾人乘坐著馬車已進入一片廠房林立的區域。
空氣中開始瀰漫一種濃郁、略帶辛辣的奇異香氣，越往裡走，氣味越重。
懷榮示意停車，取出幾個厚厚的棉紗口罩遞給二人：「兩位大人，進核心廠區需佩戴此物。樟腦提煉，氣味濃烈，久聞對身體不適。」
曾錦謙接過口罩戴上，忍不住又問：「懷府長，聽你方才所言，這樟腦產業，似乎也曾引發不少爭端？」
懷榮冷笑一聲：「何止爭端？實乃血淚交織！前清為壟斷樟腦之利，對入山伐樟的「寮丁」、「腦丁」盤剝極重，動輒以「私墾」、「通番」為名鎮壓，械鬥、民變層出不窮。」
「洋商則勾結本地豪強，走私猖獗，甚至屢次藉口保護貿易」，企圖武力干涉，染指台灣。」
「如今我光復軍壟斷了這樟腦貿易，那些洋商更是使出了百般手段。」
「統帥曾言，台灣之樟腦，關乎民生，關乎財政，更關乎國防與主權，絕不容外人凱覦，我們必須自己掌握從原料到提煉再到深加工的全鏈條！」
餘子安與曾錦謙默然點頭，心中對台灣的戰略地位和統帥的布局，有了更深一層的認識。
佩戴好防護裝備，三人在衛兵引導下，穿過幾道嚴密的崗哨，進入一間寬敞但門窗緊閉、通風設備嗡嗡作響的車間。
車間內光線明亮，排列著許多他們叫不出名字的蒸餾罐、反應釜和管道。
一些穿著類似防護服的技術人員正在忙碌。
車間深處，用玻璃隔出了一塊相對獨立的區域。
他們看到統帥秦遠正背對著他們，微微俯身，與身旁的軍工部長程學啟，以及一位頭髮花白、神情專注的老匠人，一起觀察著工作檯上一個特製器皿中的反應。
器皿中，一些灰白色的粉末正在被小心地稱量、混合。
秦遠似乎察覺到了他們的到來，但並未立刻回頭，只是抬手示意他們稍候。
他全神貫注地看著老匠人將最後一份配料加入，然後用一根特製的長柄鉑金勺，極其小心地舀起一小撮混合後的粉末，移到旁邊一個帶有防護罩的小型燃爆測試裝置中。
車間內鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
「嗤一聲輕微的、不同於黑火藥燃燒的嘶響，測試裝置內閃過一道短暫而明亮的白光，幾乎沒有煙霧升起。
老匠人迅速記錄下數據，與程學啟低聲交流了幾句，兩人臉上都露出了抑制不住的興奮之色。
秦遠這才緩緩直起身，轉過頭，目光透過玻璃，落在了餘子安和曾錦謙身上。
他臉上沒有太多表情，只是點了點頭，摘下自己的防護手套和口罩，拉開玻璃門走了出來。
「電報我看過了，語焉不詳。」
秦遠走到一旁專門設置的洗手池邊，仔細清洗著手，頭也不回地說道，「具體經過，再說一遍。詳細點。」
他的聲音平靜，聽不出喜怒，但自有一種不容置疑的威嚴。
餘子安連忙上前一步，從懷中取出那份詳細的書面報告，就著車間內明亮的燈光，一字一句，清晰而扼要地複述了整個「寧波事件」的經過。
秦遠靜靜地聽著，擦乾手，接過餘子安手中的報告，又快速瀏覽了一遍。
「————綜上述，職與曾部長商議，以為當務之急，應立即派遣如張總督或沈部長這般位高權重、熟諳洋務之大員，火速前往寧波，就口岸章程、洋人活動範圍、貿易細則乃至舟山海域權限等，與英方展開正式或准正式談判。」
「力求在《天津條約》框架之外，為我光復軍爭取一份相對平等、能保障我方核心利益之新約，以穩定浙東局勢，避免衝突升級乃至爆發戰端。」
餘子安說完，略作停頓，看向曾錦謙。
曾錦謙會意，補充道：「同時，卑職以為，此次事件，實乃我光復軍向天下展示風貌之絕佳契機。」
「宜在《光復新報》及一切宣傳渠道，大力宣揚此事。」
「重點突出我軍民不畏強權、據理力爭之精神，揭露列強橫行霸道之本質，宣傳左公等有識之士順應潮流、共御外侮之義舉。」
「以此動搖天下士林對清廷之最後幻想，吸引更多心懷救國大志之才俊，投效我光復軍旗下。」
「此或可為文化統戰，攻心為上！」
兩人說完，屏息凝神，等待著統帥的決斷。
秦遠將報告輕輕放在一旁的工作檯上，手指無意識地敲擊著冰涼的金屬台面，目光投向車間窗外遠處隱約可見的樟腦蒸餾塔，沉默了片刻。
「與洋人簽訂一份新的、平等的條約，避免戰爭————」
他緩緩開口，「這個想法，聽起來很好。很符合讀書人以理服人」、「締約止戈」的理想。」
他轉過頭，看向餘子安和曾錦謙：「但是，太過天真了。」
「你們想想，二十年前，《南京條約》簽訂，可曾換來和平？」
「不過十年，英法即感不滿足，再啟戰端，逼簽《天津條約》。
「如今《天津條約》墨跡未乾，英法聯軍又在印度、香港集結，其意何為？不言自明。」
「在列強眼中，條約從來不是束縛他們自己的枷鎖，而是套在弱者脖子上的絞索，隨時可以根據他們的需要收緊或更換。」
他走到牆邊懸掛的一幅巨大的東亞地圖前，手指划過漫長的海岸線：「一紙條約，未經鐵與血的淬鍊，沒有實力作為後盾，無論對我們，還是對洋人而言，都可能只是一張隨時可以撕毀的廢紙。」
「今天簽了，明天他們覺得利益受損，或找到了更弱的欺負對象，隨時可以藉口違約」、「保護僑民」，再把炮艦開過來。」
「將和平的希望，寄託於敵人的仁慈或一紙空文，這是取死之道。」
餘子安與曾錦謙心中一凜，秦遠的話如同冰水，澆滅了他們因事件順利解決而產生的一絲樂觀。
「那————統帥之意，這談判？」餘子安謹慎地問道。
「他們不是要「非正式接觸」、「探明底線」嗎？」
秦遠淡淡道，「那就讓他們探。」
「讓張之洞，不，讓左宗棠出面，以他個人的聲望和對外交涉的經驗，去跟他們周旋」
o
「不必追求立刻簽訂什么正式條約，那反而會束縛我們自己的手腳。」
「當前要務，是利用這次事件造成的勢」，將我們在寧波已經吃進嘴裡的東西牢牢消化掉，落到實處。」
「讓洋人清楚我們的底線在哪裡，也讓寧波的百姓、商人看到，誰才能真正保障這裡的秩序與安全。」
他轉過身，目光淡淡：「英國人要去大沽口找咸豐的麻煩，就讓他們去。我們不必攔著，甚至可以在某種程度上樂見其成」。
「清廷與洋人衝突越激烈，消耗越大，對我們越有利。」
「我們要做的，不是急著去跟洋人簽什麼和約，幻想一時的和平。」
他走回工作檯，手指重重敲在那份關於「無煙火藥」實驗的記錄本上，斬釘截鐵道：「而是枕戈待旦，利用一切可能的時間，增強我們的實力！」
「尤其是海防！造更快的船，鑄更利的炮，研製更優的火藥！訓練更精銳的水師和岸
防部隊！」
「不要對和平抱有任何幻想。我們與英法，必有一戰！」
「這一戰，或許不會立刻到來，但絕不會缺席。」
「很可能，就在他們與清廷打完之後，回頭南顧，發現東南出現了一個不肯下跪、還開始學會用他們聽得懂的語言講道理的硬骨頭」時，戰火就會燒過來。」
「我們必須做好這樣的準備。」
餘子安和曾錦謙被這番冷酷而清醒的戰略判斷震撼，胸中湧起一股混合著沉重與激昂的情緒。
原來，統帥所思所慮，遠比他們想像的更深、更遠、也更現實。
「所以，永遠不要寄希望於一場談判，一份合約就能解決國際爭端。」
秦遠看著他們，也看向一旁的懷榮：「在這個國際舞台上，真理只在火炮射程之內，尊嚴源於劍鋒之上的寒光。」
「談判桌上是拿不到真正平等的，平等是靠實力打出來的，至少，是讓對方清楚認識到動武代價高昂之後，才有可能談出來的。」
「不過，你們說的另一點，很對。」
「寧波的這次衝突，其最大價值，或者說，我們現階段最能充分利用的價值，不在談判桌上能摳出多少條款，而在輿論場上，在這天下人心之中！」
他拿起餘子安帶來的那份報告，指著其中關於左宗棠質問英艦、岸防部隊嚴陣以待、
百姓圍觀歡呼的段落，擲地有聲道：「你們要借這件事，大做文章！」
「要做給天下人看！」
「尤其是給那些讀著聖賢書、卻眼看著國事日非、洋禍日亟而痛心疾首、彷徨無計的士子、讀書人看！」
「洋人的兵艦沒什麼可怕的，只要我們自己腰杆挺直，組織起來，武裝起來，洋人也會退縮！」
「大清的官做不到的事，我光復軍做到了！左宗棠這樣的名臣，為什麼選擇我們？因為在這裡，才能實現他救國救民的抱負，才能找到對抗外侮的底氣！」
「左季高的文章，撕裂了舊的道統。」
「而寧波的炮聲，要為他們指明新的方向。」
「一個不再下跪的方向！」
秦遠的聲音如金石激盪，聽的在場三人心中沸騰。
他們不知道的是，秦遠在收到張之洞的密報後，第一時間想到的並不是接下來與英國人的談判，如何去談的問題。
而是借這寧波衝突，動搖這天下士林之心。
在這天下無數讀書的學子心中。
那些學習著經世致用思想，已經意識到清廷之腐朽的儒家學子，此刻的內心，是無比迷茫而焦灼的。
一邊，是他們學了一輩子的君臣朝綱，學成文武藝，賣與帝王家。
一邊，是開眼看世界，是救國圖強，驅除韃虜、兼濟天下的激盪。
左宗棠此前在《光復新報》上發表的《告天下士人書》已然將這天下士林裂為了兩半。
此刻，《光復新報》報導的寧波衝突，西方報紙譯文中，刊登的在寧波口發出的那聲「不」。
毫無疑問，能再次將這個縫隙擴大幾分。
（今天剛回來，我緩緩，再給打賞的兄弟加更）
寧波那場衝突，所激起的漣漪，遠比江面上那幾道炮口煙柱擴散得更快、更遠。
當李鴻章的密奏、奕訴的告急文書還在驛道上向著北京城艱難傳遞時。
英國駐上海總領事密迪樂的批覆，已經通過加密電報線路，發回了寧波領事館。
批覆簡短而明確：「可進行非正式接觸，探明對方底線，評估其作為長期交涉對象的可行性。
注意保存我方航行權利的記錄與證據。一切以保護貿易、避免衝突失控為優先。」
而在福州，光復軍政治部副主任餘子安，正對著桌案上那份從寧波加急送來的密報，眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著硬木桌面。
密報是張之洞親筆所書，詳細記述了甬江對峙的全過程，包括與英艦「翡翠鳥」號艦長霍華德的隔空喊話、岸防部隊的調動、以及事後與英國駐寧波領事進行的初步、非正式的意見交換。
字裡行間，既有一種初戰告捷的振奮，也清晰透露出對後續局勢發展的深深憂慮。
「茲事體大，已非卑職所能專斷。英人雖暫退，其心必不甘。
後續交涉，涉及口岸章程、航行權利、乃至舟山海域之劃分，牽一髮而動全身。
且左公雖有聲望，然於我軍中並無正式職銜，出面接洽，名分稍欠。
望統帥府速遣重臣，攜明確方略前來主持，以定大局————」
餘子安放下密報，長吁一口氣。
他深知張之洞的謹慎並非多餘。
與洋人打交道，尤其是在對方剛剛吃了「軟釘子」的情況下進行正式或准正式的談判，每一步都如履薄冰。
談判的底線在哪裡？
哪些權益可以暫時讓步以換取時間？
哪些又是寸土不能丟的核心利益？
談判代表的級別、授權、乃至個人風格，都直接影響著結果。
這已遠遠超出了一個前線安撫使的決策權限。
更關鍵的是，這次衝突的性質。
它不同於以往清廷與列強的衝突。
那往往是列強主動挑釁，清廷被動挨打、割地賠款。
這次，是光復軍這個「新興政權」，首次在涉及主權的問題上，以相對平等、甚至略帶強硬的姿態，直面西方海軍，並迫使其暫時退讓。
這件事的政治意義和象徵意義，可能比談判桌上能拿到的具體條款更為重大。
全網首發更新TW 看書網藏書多，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
「必須立刻呈報統帥，只是統帥，現今又不在福州，唉！」
餘子安站起身，心中焦急，對門外吩咐，「去請曾部長過來一趟，就說有要事相商！」
早在前兩天，秦遠便帶著統帥府一眾官員前往了台北，說是為了在台灣過光復軍第一個光復台灣的新年。
很多官員雖然不知道這第一個台灣光復新年有什麼意義，但這是統帥發話，參加的人很多。
上到福建總督張遂謀、組織部部長沈葆楨等人，下到參謀部一眾參謀，以及光復大學、護理學校的一眾拔尖學生。
都乘坐著明輪船，一同前往了台灣。
留在福州值守的最高官員，有餘子安，也有教育宣傳部部長曾錦謙。
如今出了這麼大的事情，他只有先找曾錦謙商議。
很快後，曾錦謙匆匆趕到。
他剛從印刷廠回來，身上還帶著淡淡的油墨氣味。
接過餘子安遞來的密報，他迅速瀏覽，眼睛越來越亮。
「好！好一個張之洞！好一個左季高！」
曾錦謙拍案叫好，臉上因激動而泛起紅光，「不卑不亢，據理力爭，以子之矛攻子之盾！用洋人自己標榜的國際法」和航行規則」將他們的軍！這才是堂堂華夏應有的氣度！」
「余主任，此事意義非凡，這不僅僅是寧波一地之事，這是向全天下、也是向西洋諸國宣告，我光復軍，絕非畏葸苟且之清廷可比！」
「此事必須立刻讓統帥知曉！」
他抬起頭，目光灼灼。
「寧波之事，表面是口岸糾紛，實則關乎我光復軍能否真正掌控東南海疆，能否在洋人制定的遊戲規則中撕開一道口子，拿到屬於我們自己的話語權和治理權！」
「張之洞雖才堪大用，但畢竟年輕，左公身份特殊。後續談判，非派一威望素著、通曉洋務、且在我軍政權樞中位居核心的重臣前往主持不可！」
「依我之見，張總督、沈部長，皆是上佳人選！」
餘子安深以為然，點頭道：「曾部長所言極是。我意，你我二人即刻聯名，以加急密電稟報統帥，詳陳利害，請統帥定奪遣使之事。」
「同時，此事件已然發生，消息恐怕已通過洋人報紙和其他渠道在上海、蘇杭擴散。
我們更應主動出擊，掌控輿論！」
「藉此事，將我光復軍之形象、之氣魄、之與舊朝廷之迥異，深深烙印於東南士民心中！這可是千載難逢的「攻心」良機！」
「正是此理！」曾錦謙精神大振，「我這就回去，親自執筆，為《光復新報》撰寫頭版社論與詳細報導！」
兩人計議已定，餘子安立刻草擬給台灣的緊急匯報電文，曾錦謙則匆匆返回報館，準備大幹一場。
沒過一個時辰，便收到了台灣方面的回覆。
【速來台北】
兩人收到電報，沒有猶豫，將工作交給下屬之後，立刻前往台灣。
兩日後，經過海上顛簸，餘子安與曾錦謙乘坐的明輪船，緩緩駛入了基隆港。
甫一靠岸，兩人便被眼前的景象所震撼。
記憶中的基隆，不過是一個略顯雜亂、帶有濃重閩南漁村氣息的港口。
而如今，展現在他們面前的，是一個井然有序、充滿活力的新興港區。
水泥修築的寬闊碼頭向海中延伸，蒸汽起重機的鐵臂緩緩轉動，裝卸著貨物。
港區後方，是一片片整齊的廠房屋頂和高聳的煙囪，更遠處，是布局規整的街道和顯然經過統一規劃的新式建築。
沒有城牆。
這座城市從規劃之初，就摒棄了舊時代封閉、防禦性的思維，是開放的、面向海洋的。
「兩位大人，一路辛苦了！」
一個熟悉而幹練的聲音傳來。
兩人循聲望去，只見懷榮正微笑著站在碼頭棧橋上迎接。
他如今是台北府第一任府長，雖然官職不算最高，但作為最早在台灣推行新政、並取得顯赫政績的官員，其地位頗為特殊。
「懷府長！」餘子安與曾錦謙朝他點點頭，這位是目前光復軍中最為矚目的後起之秀。
能與之比肩者，只有廈門的陳宜，以及如今正在浙東的張之洞。
一番寒暄。
懷榮道：「統帥已知二位大人來意，正在大稻埕樟腦廠等候。請隨我來。」
「樟腦廠？」餘子安和曾錦謙交換了一個眼神，都看到了對方眼中的疑惑。
統帥不在府衙，不在軍營，卻在氣味濃烈的樟腦廠接見他們？
這樟腦，竟有如此重要？
前往工廠的路上，曾錦謙忍不住問道：「懷府長，久聞台灣樟腦乃一大特產，洋商趨之若鶩。我光復軍治理台灣，這樟腦貿易，真這麼賺錢？」
懷榮聞言，臉上露出自豪而又慎重的神色，點頭道：「曾部長慧眼。」
「樟腦，確是我台灣眼下最重要的物產之一，其利甚厚。」
「但統帥重視樟腦，遠不止於其貿易之利。」
他一邊引路，一邊如數家珍地介紹起來：「台灣島氣候濕熱，山地眾多，原始樟樹林遍布，樹齡動輒數百年甚至上千年，這為我們提供了絕佳的原料。」
「自荷蘭人竊據此島，便已開始榨取樟腦之利。前清康熙年間收台後，亦深知其利，實行嚴酷的軍工匠」專賣制度，私伐樟樹者甚至可處死刑。」
「即便如此，利益驅使下，漢人豪商逐漸滲入，乃至掌控了大部分產銷。至道光、咸豐年間，台灣樟腦出口，已占全球過半份額，舉足輕重。」
曾錦謙是新聞人，對經濟數據敏感，追問道：「竟有如此規模？這樟腦————除了製藥、驅蟲，還有何大用？竟讓洋人如此看重？」
懷榮正色道：「曾部長，此「樟腦」非彼「樟腦（中藥）。這是一種極為重要的化學原料，統帥稱之為「萜類有機物」。」
「在當今泰西，其用途極為廣泛，尤其在製藥、軍火、以及新興的化學工業中，幾乎無可替代！」
他壓低聲音道：「統帥曾言，在塑膠、石化工業普及之前，樟腦是製造某些特殊塑料、膠片、乃至無煙火藥的關鍵原料，其價值，遠超金銀！」
「無煙火藥？！」餘子安和曾錦謙同時失聲。
他們都是光復軍高層，自然明白火藥對軍隊意味著什麼。
目前光復軍使用的黑色火藥，雖有改進，但煙霧大、殘渣多、威力射程均有局限。
若真能研製出「無煙火藥」·他們無法遏制住心中的震驚。
這可是西方列強都未曾擁有的軍事技術。
「正是！」懷榮肯定道，「統帥對此極為重視。」
「此次來台，名為過年，實則大部分時間都泡在幾個重點廠區和試驗場。」
「此刻，他正與工商部的程學啟部長，還有幾位從福州、廣東請來的火藥老師傅，在大稻埕樟腦廠的絕密車間裡，進行關鍵實驗。」
「統帥說，此物若能成，我光復軍槍炮之利，將再上一個台階，足以抵消部分艦船之劣勢！」
餘子安與曾錦謙聽得心神激盪，方才因急事面見統帥而產生的些許焦慮，此刻已被巨大的震撼與期待所取代。
原來統帥遠赴台灣，並非閒情逸緻，而是在布局一盤更大的棋，在攻克一項足以影響未來戰局的關鍵技術！
怪不得要帶著一眾官員和學生前來。
這或許就是一個信號。
工業與技術，才是光復軍立足與發展的根本。
談話間，幾人乘坐著馬車已進入一片廠房林立的區域。
空氣中開始瀰漫一種濃郁、略帶辛辣的奇異香氣，越往裡走，氣味越重。
懷榮示意停車，取出幾個厚厚的棉紗口罩遞給二人：「兩位大人，進核心廠區需佩戴此物。樟腦提煉，氣味濃烈，久聞對身體不適。」
曾錦謙接過口罩戴上，忍不住又問：「懷府長，聽你方才所言，這樟腦產業，似乎也曾引發不少爭端？」
懷榮冷笑一聲：「何止爭端？實乃血淚交織！前清為壟斷樟腦之利，對入山伐樟的「寮丁」、「腦丁」盤剝極重，動輒以「私墾」、「通番」為名鎮壓，械鬥、民變層出不窮。」
「洋商則勾結本地豪強，走私猖獗，甚至屢次藉口保護貿易」，企圖武力干涉，染指台灣。」
「如今我光復軍壟斷了這樟腦貿易，那些洋商更是使出了百般手段。」
「統帥曾言，台灣之樟腦，關乎民生，關乎財政，更關乎國防與主權，絕不容外人凱覦，我們必須自己掌握從原料到提煉再到深加工的全鏈條！」
餘子安與曾錦謙默然點頭，心中對台灣的戰略地位和統帥的布局，有了更深一層的認識。
佩戴好防護裝備，三人在衛兵引導下，穿過幾道嚴密的崗哨，進入一間寬敞但門窗緊閉、通風設備嗡嗡作響的車間。
車間內光線明亮，排列著許多他們叫不出名字的蒸餾罐、反應釜和管道。
一些穿著類似防護服的技術人員正在忙碌。
車間深處，用玻璃隔出了一塊相對獨立的區域。
他們看到統帥秦遠正背對著他們，微微俯身，與身旁的軍工部長程學啟，以及一位頭髮花白、神情專注的老匠人，一起觀察著工作檯上一個特製器皿中的反應。
器皿中，一些灰白色的粉末正在被小心地稱量、混合。
秦遠似乎察覺到了他們的到來，但並未立刻回頭，只是抬手示意他們稍候。
他全神貫注地看著老匠人將最後一份配料加入，然後用一根特製的長柄鉑金勺，極其小心地舀起一小撮混合後的粉末，移到旁邊一個帶有防護罩的小型燃爆測試裝置中。
車間內鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
「嗤一聲輕微的、不同於黑火藥燃燒的嘶響，測試裝置內閃過一道短暫而明亮的白光，幾乎沒有煙霧升起。
老匠人迅速記錄下數據，與程學啟低聲交流了幾句，兩人臉上都露出了抑制不住的興奮之色。
秦遠這才緩緩直起身，轉過頭，目光透過玻璃，落在了餘子安和曾錦謙身上。
他臉上沒有太多表情，只是點了點頭，摘下自己的防護手套和口罩，拉開玻璃門走了出來。
「電報我看過了，語焉不詳。」
秦遠走到一旁專門設置的洗手池邊，仔細清洗著手，頭也不回地說道，「具體經過，再說一遍。詳細點。」
他的聲音平靜，聽不出喜怒，但自有一種不容置疑的威嚴。
餘子安連忙上前一步，從懷中取出那份詳細的書面報告，就著車間內明亮的燈光，一字一句，清晰而扼要地複述了整個「寧波事件」的經過。
秦遠靜靜地聽著，擦乾手，接過餘子安手中的報告，又快速瀏覽了一遍。
「————綜上述，職與曾部長商議，以為當務之急，應立即派遣如張總督或沈部長這般位高權重、熟諳洋務之大員，火速前往寧波，就口岸章程、洋人活動範圍、貿易細則乃至舟山海域權限等，與英方展開正式或准正式談判。」
「力求在《天津條約》框架之外，為我光復軍爭取一份相對平等、能保障我方核心利益之新約，以穩定浙東局勢，避免衝突升級乃至爆發戰端。」
餘子安說完，略作停頓，看向曾錦謙。
曾錦謙會意，補充道：「同時，卑職以為，此次事件，實乃我光復軍向天下展示風貌之絕佳契機。」
「宜在《光復新報》及一切宣傳渠道，大力宣揚此事。」
「重點突出我軍民不畏強權、據理力爭之精神，揭露列強橫行霸道之本質，宣傳左公等有識之士順應潮流、共御外侮之義舉。」
「以此動搖天下士林對清廷之最後幻想，吸引更多心懷救國大志之才俊，投效我光復軍旗下。」
「此或可為文化統戰，攻心為上！」
兩人說完，屏息凝神，等待著統帥的決斷。
秦遠將報告輕輕放在一旁的工作檯上，手指無意識地敲擊著冰涼的金屬台面，目光投向車間窗外遠處隱約可見的樟腦蒸餾塔，沉默了片刻。
「與洋人簽訂一份新的、平等的條約，避免戰爭————」
他緩緩開口，「這個想法，聽起來很好。很符合讀書人以理服人」、「締約止戈」的理想。」
他轉過頭，看向餘子安和曾錦謙：「但是，太過天真了。」
「你們想想，二十年前，《南京條約》簽訂，可曾換來和平？」
「不過十年，英法即感不滿足，再啟戰端，逼簽《天津條約》。
「如今《天津條約》墨跡未乾，英法聯軍又在印度、香港集結，其意何為？不言自明。」
「在列強眼中，條約從來不是束縛他們自己的枷鎖，而是套在弱者脖子上的絞索，隨時可以根據他們的需要收緊或更換。」
他走到牆邊懸掛的一幅巨大的東亞地圖前，手指划過漫長的海岸線：「一紙條約，未經鐵與血的淬鍊，沒有實力作為後盾，無論對我們，還是對洋人而言，都可能只是一張隨時可以撕毀的廢紙。」
「今天簽了，明天他們覺得利益受損，或找到了更弱的欺負對象，隨時可以藉口違約」、「保護僑民」，再把炮艦開過來。」
「將和平的希望，寄託於敵人的仁慈或一紙空文，這是取死之道。」
餘子安與曾錦謙心中一凜，秦遠的話如同冰水，澆滅了他們因事件順利解決而產生的一絲樂觀。
「那————統帥之意，這談判？」餘子安謹慎地問道。
「他們不是要「非正式接觸」、「探明底線」嗎？」
秦遠淡淡道，「那就讓他們探。」
「讓張之洞，不，讓左宗棠出面，以他個人的聲望和對外交涉的經驗，去跟他們周旋」
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「不必追求立刻簽訂什么正式條約，那反而會束縛我們自己的手腳。」
「當前要務，是利用這次事件造成的勢」，將我們在寧波已經吃進嘴裡的東西牢牢消化掉，落到實處。」
「讓洋人清楚我們的底線在哪裡，也讓寧波的百姓、商人看到，誰才能真正保障這裡的秩序與安全。」
他轉過身，目光淡淡：「英國人要去大沽口找咸豐的麻煩，就讓他們去。我們不必攔著，甚至可以在某種程度上樂見其成」。
「清廷與洋人衝突越激烈，消耗越大，對我們越有利。」
「我們要做的，不是急著去跟洋人簽什麼和約，幻想一時的和平。」
他走回工作檯，手指重重敲在那份關於「無煙火藥」實驗的記錄本上，斬釘截鐵道：「而是枕戈待旦，利用一切可能的時間，增強我們的實力！」
「尤其是海防！造更快的船，鑄更利的炮，研製更優的火藥！訓練更精銳的水師和岸
防部隊！」
「不要對和平抱有任何幻想。我們與英法，必有一戰！」
「這一戰，或許不會立刻到來，但絕不會缺席。」
「很可能，就在他們與清廷打完之後，回頭南顧，發現東南出現了一個不肯下跪、還開始學會用他們聽得懂的語言講道理的硬骨頭」時，戰火就會燒過來。」
「我們必須做好這樣的準備。」
餘子安和曾錦謙被這番冷酷而清醒的戰略判斷震撼，胸中湧起一股混合著沉重與激昂的情緒。
原來，統帥所思所慮，遠比他們想像的更深、更遠、也更現實。
「所以，永遠不要寄希望於一場談判，一份合約就能解決國際爭端。」
秦遠看著他們，也看向一旁的懷榮：「在這個國際舞台上，真理只在火炮射程之內，尊嚴源於劍鋒之上的寒光。」
「談判桌上是拿不到真正平等的，平等是靠實力打出來的，至少，是讓對方清楚認識到動武代價高昂之後，才有可能談出來的。」
「不過，你們說的另一點，很對。」
「寧波的這次衝突，其最大價值，或者說，我們現階段最能充分利用的價值，不在談判桌上能摳出多少條款，而在輿論場上，在這天下人心之中！」
他拿起餘子安帶來的那份報告，指著其中關於左宗棠質問英艦、岸防部隊嚴陣以待、
百姓圍觀歡呼的段落，擲地有聲道：「你們要借這件事，大做文章！」
「要做給天下人看！」
「尤其是給那些讀著聖賢書、卻眼看著國事日非、洋禍日亟而痛心疾首、彷徨無計的士子、讀書人看！」
「洋人的兵艦沒什麼可怕的，只要我們自己腰杆挺直，組織起來，武裝起來，洋人也會退縮！」
「大清的官做不到的事，我光復軍做到了！左宗棠這樣的名臣，為什麼選擇我們？因為在這裡，才能實現他救國救民的抱負，才能找到對抗外侮的底氣！」
「左季高的文章，撕裂了舊的道統。」
「而寧波的炮聲，要為他們指明新的方向。」
「一個不再下跪的方向！」
秦遠的聲音如金石激盪，聽的在場三人心中沸騰。
他們不知道的是，秦遠在收到張之洞的密報後，第一時間想到的並不是接下來與英國人的談判，如何去談的問題。
而是借這寧波衝突，動搖這天下士林之心。
在這天下無數讀書的學子心中。
那些學習著經世致用思想，已經意識到清廷之腐朽的儒家學子，此刻的內心，是無比迷茫而焦灼的。
一邊，是他們學了一輩子的君臣朝綱，學成文武藝，賣與帝王家。
一邊，是開眼看世界，是救國圖強，驅除韃虜、兼濟天下的激盪。
左宗棠此前在《光復新報》上發表的《告天下士人書》已然將這天下士林裂為了兩半。
此刻，《光復新報》報導的寧波衝突，西方報紙譯文中，刊登的在寧波口發出的那聲「不」。
毫無疑問，能再次將這個縫隙擴大幾分。
（今天剛回來，我緩緩，再給打賞的兄弟加更）