第396章 左宗棠，死定了！
第396章 左宗棠，死定了！
上海。
這個匯集了各國洋行、冒險家、流亡者、買辦與清廷官吏的奇異都市，消息總是傳得比風還快。
光復軍出兵浙江，五日破衢州，繼而橫掃龍游、蘭溪、湯溪，將浙西重鎮金華府城圍得水泄不通，浙江總督左宗棠及六萬殘餘浙軍生死未卜的消息。
迅速在在上海灘各個角落的茶館、酒樓、洋行、衙署中沸沸揚揚地傳開。
洋行門前的公告欄上，最新的英文報紙甚至都用最醒目的標題報導著這一事件。
而華文報紙更是直接用起了《清國浙江戰局劇變》這個驚悚的標題。
而在上海道衙門後院的書房裡。
李鴻章正背著手，站在窗前，神色陰鬱。
他與左宗棠，一個合肥，一個湘陰。
一個進士出身，長袖善舞；一個舉人自詡，剛直桀驁。
兩人脾性不合，政見時有齟齬，朝野皆知「李左不和」。
但那是私誼，是性情。
在公事上，在剿滅太平軍這盤大棋上，過去一年多，兩人配合堪稱默契。
左宗棠在浙西頂住李秀成主力，李鴻章在蘇南步步為營，蠶食鯨吞，將李秀成的勢力範圍一步步壓縮。
若無福建那個異數，若無光復軍突然崛起，李鴻章有十足把握，再給他兩三年時間，必能將李秀成勢力徹底逐出蘇南浙北，屆時，挾平定「髮匪」之大功，手握數萬新式淮軍，他李鴻章在朝中的地位與影響力，將不可同日而語。
然而，這世上偏偏有光復軍，有那個不按常理出牌、卻總能攪動風雲的石達開！
他們沒有給他這個時間，沒有給大清這個時間！
「都探查清楚了？」李鴻章聲音低沉，帶著壓抑的怒火與一絲不易察覺的驚悸，「衢州，真的只守了五天？」
站在下首的淮軍悍將、銘字營統領劉銘傳，面色凝重地點頭：「部堂，千真萬確。」
「據從衢州逃出的兵勇、士紳所言，外城實際上一天就被攻破！」
「後面四天，是光復軍清理內城殘敵、安撫百姓耽擱了。」
「整場仗————簡直是一邊倒！」
「根據逃出來的人的說法，他們從沒見過那樣的炮，炮彈會在半空、在城頭炸開，破
片橫飛，一死就是一片！」
「下雨天氣楚軍的火槍、火炮大半打不響，可光復軍的槍炮，在雨里照打不誤，又快又准！」
「這仗————根本沒法打！」
劉銘傳說道這裡仍然是心有餘悸。
「那是開花彈，能在雨天使用的是米尼式前裝線膛槍，你們叫來復槍。」
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一個略帶異域口音的腔調插了進來。
說話的是站在李鴻章身側、一身美式軍裝、留著兩撇翹鬍子的美國人弗雷德里克·湯森德·華爾。
他原是美國冒險家，如今受李鴻章重金聘請，負責訓練、指揮一支由外國人組成的洋槍隊，是李鴻章了解西方軍事的重要窗口。
這支洋槍隊正是後世常勝軍的雛形。
華爾摸著下巴，碧藍的眼睛裡有著疑惑：「不過據我所知，滙豐、怡和、寶順這些大洋行，雖然跟福建那邊有貿易往來，但在火器出口上，英、法、美、俄幾國領事館都有默契，管控很嚴。」
「光復軍通過建交、貸款、關稅抵押，確實從洋行手裡弄到了一些機器、技術，甚至
可能有一些軍火。」
「但數量————絕對有限，幾千支頂天了。」
「就算有些膽大包天的走私販子，總數也不可能超過三萬支。」
「可你們探到的消息是，攻打浙江的這四五萬光復軍，幾平人手一桿能在雨天打響的好槍？」
他搖搖頭，滿臉不可思議：「難道————石達開把他所有的家底，所有的好槍，都集中到浙江來了？這太冒險了。」
李鴻章心中一動，想起一些輾轉傳來的、未經證實的密報，緩緩道：「華爾先生，你是否聽過一種傳聞————光復軍在福建，或許已能自制此類火槍？」
「自製？米尼槍？」
華爾像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，連連擺手，「李大人，這絕無可能！」
「製造合格的線膛槍管，需要精密的鏜床、鑽床，中國沒有！可靠的雷汞底火，需要化學工業基礎，中國更沒有！」
「退一步說，就算他們偷到、買到一些機器，沒有熟練的工程師、技師，沒有穩定的優質鋼材供應，也根本造不出能用的槍！」
「這一定是謠言，是光復軍為了威懾放出的煙霧！」
李鴻章將信將疑。他內心深處也不願相信，光復軍能在短短一兩年內，完成如此驚人的工業跨越。
那意味著對手的潛力和威脅，將遠超預估。
「那依您之見，光復軍此次，是集中了所有精銳火器於浙江一隅？」李鴻章追問。
「這是最合理的解釋。」華爾肯定道，「即便如此，一支四五萬人規模、基本實現火器化的軍隊，在貴國當下，也足以橫掃大部分傳統軍隊了。」
他語氣中不自覺帶上一絲西方人的優越感，「不過，放在我們西方，這並不算多麼驚人。」
「拿破崙戰爭、克里米亞戰爭，動用的火器規模和先進程度，遠超於此。」
他似乎想起什麼，帶著幾分炫耀道：「而且，李大人，如今在歐陸，更先進的後裝線膛槍已經開始出現並裝備部隊了。」
「前裝槍，無論是燧發還是擊發，已經快要過時了。」
「後裝槍？」李鴻章敏銳地捕捉到這個新名詞。
他在上海設立江南機器製造總局，對西洋火器演化並非一無所知。
「對，」華爾比劃著名，「前裝槍，從槍口裝填，慢，而且士兵必須站立操作。」
「後裝槍，槍膛後面有可開閉的機匣，使用定裝金屬子彈，從後面裝填，可以趴著、
跪著射擊，射速快得多，也更安全。」
「這是未來的方向。可惜，我們美國————嗯，一些技術細節還在完善。」
他含糊了一下，顯然不願多談自家短處。
李鴻章一聽就知道，這後裝滑膛槍必然會是未來戰場上的殺敵利器。
若西洋列強普遍裝備此等利器，大清縱有百萬雄兵，手持刀矛火繩，又如何抗衡？
他來到上海之後，聽到最多的事跡就是李秀成當年與洋人爆發的上海之戰。
當時，李秀成部的火器完全被英法部隊用前裝滑膛槍給狠狠壓制。
這要是再來一個後裝滑膛槍，那中國還能在這些西方人面前有任何反抗之力嗎？
李鴻章後背發涼。
他不由想起正在跨洋而來、意圖報復大沽口之戰的英法聯軍。
心中驚悚。
皇上寄予厚望的，以俄國火器武裝的「新軍」，真能抵擋嗎？
「部堂！」
劉銘傳見李鴻章與華爾越談越遠，心中焦急，忍不住出聲打斷。
「眼下當務之急，是浙江！是左季高！」
「曾國藩曾中堂，還有京城裡的皇上、軍機處，連番催促，要我淮軍設法東進，至少拖住光復軍步伐，不能讓他們那麼快拿下整個浙江，最好能讓他們和李秀成先打起來！」
「咱們————到底出不出兵？如何應對？」
李鴻章從對火器的憂思中回過神來，臉上瞬間恢復了平日的冷峻與精明。
他看向劉銘傳，反問道：「出兵？銘傳，你以為該如何出兵？」
「從上海直接去攻打金華？還是深入浙江，去解左季高之圍？」
劉銘傳語塞：「這————至少可以做出姿態，威逼蘇南的李秀成，或從側翼牽制————」
「姿態？」李鴻章冷笑一聲，站起身，走到懸掛的巨幅東南地圖前，手指重重敲在金華的位置。
「左季高，已經死定了！」
「光復軍挾新勝之威，兵力、火力、士氣皆在巔峰，又據有地利民心。左部困守孤城，外無必救之援，內無可守之資，軍心已散。」
「金華必破，只是時間問題，而且這個時間，不會長！」
他轉過身，一片冷酷：「我們現在從上海勞師遠征，去碰光復軍兵鋒正盛之主力，是嫌淮軍家底太厚，送去給人消耗嗎？」
「至於李秀成————他巴不得我們和光復軍拼個兩敗俱傷，他好坐收漁利！」
「我們一動，他說不定反而會和光復軍暫時妥協，先對付我們！」
「此刻，靜觀其變，沉心積蓄力量，才是上策！」
劉銘傳被李鴻章話語中的決絕與現實震懾，低聲道：「那————曾中堂和朝廷那邊————」
「他們會明白的。」李鴻章語氣斬釘截鐵，不容置疑，「這是眼下唯一、也是最明智的選擇。」
「與其浪費力量去救一個註定救不了的人，不如保住實力，謀定而後動。告訴曾中堂，我淮軍會嚴守蘇南，確保餉源重地不失，同時加緊整軍備戰。」
「等浙江局勢明朗，無論是光復軍勝，還是李秀成僥倖得利，都必有一方元氣大傷，那時，才是我們出手的時機！」
他走回案前，盯著劉銘傳，沉聲道：「銘傳，你的銘字營，是我淮軍精銳，萬不可懈怠。」
「接下來，你的任務不是去想浙江，而是給我把上海周邊，松江、太倉、崑山這些州縣，牢牢控制住！」
「整訓士卒，汰弱留強，購置洋槍洋炮，尤其是想辦法，通過華爾先生的關係，多搞些好槍好炮！」
「浙江的勝負，短期內已與我們無關。我們要看的，是浙江打完以後，這東南的天下，到底會變成什麼格局！」
劉銘傳心神劇震，看著眼前這位目光深沉、算計精明的上司，終於徹底明白了他的戰略意圖。
棄子爭先。
左宗棠和那六萬浙軍，已成棄子，是用來消耗光復軍、模糊局勢的棋子。
淮軍要做的，是趁著這寶貴的喘息時間，壯大自身，以待天下之變。
「標下明白！」劉銘傳重重抱拳。
李鴻章點點頭，揮揮手讓他和華爾先去辦事。
書房內重歸寂靜，他獨自立於地圖前，目光久久停留在浙江那片區域，眼神複雜。
左季高，對不住了。
非是鴻章無情，實乃時勢逼人。
要怪，就怪這該死的世道，怪那個該死的石達開吧。
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上海。
這個匯集了各國洋行、冒險家、流亡者、買辦與清廷官吏的奇異都市，消息總是傳得比風還快。
光復軍出兵浙江，五日破衢州，繼而橫掃龍游、蘭溪、湯溪，將浙西重鎮金華府城圍得水泄不通，浙江總督左宗棠及六萬殘餘浙軍生死未卜的消息。
迅速在在上海灘各個角落的茶館、酒樓、洋行、衙署中沸沸揚揚地傳開。
洋行門前的公告欄上，最新的英文報紙甚至都用最醒目的標題報導著這一事件。
而華文報紙更是直接用起了《清國浙江戰局劇變》這個驚悚的標題。
而在上海道衙門後院的書房裡。
李鴻章正背著手，站在窗前，神色陰鬱。
他與左宗棠，一個合肥，一個湘陰。
一個進士出身，長袖善舞；一個舉人自詡，剛直桀驁。
兩人脾性不合，政見時有齟齬，朝野皆知「李左不和」。
但那是私誼，是性情。
在公事上，在剿滅太平軍這盤大棋上，過去一年多，兩人配合堪稱默契。
左宗棠在浙西頂住李秀成主力，李鴻章在蘇南步步為營，蠶食鯨吞，將李秀成的勢力範圍一步步壓縮。
若無福建那個異數，若無光復軍突然崛起，李鴻章有十足把握，再給他兩三年時間，必能將李秀成勢力徹底逐出蘇南浙北，屆時，挾平定「髮匪」之大功，手握數萬新式淮軍，他李鴻章在朝中的地位與影響力，將不可同日而語。
然而，這世上偏偏有光復軍，有那個不按常理出牌、卻總能攪動風雲的石達開！
他們沒有給他這個時間，沒有給大清這個時間！
「都探查清楚了？」李鴻章聲音低沉，帶著壓抑的怒火與一絲不易察覺的驚悸，「衢州，真的只守了五天？」
站在下首的淮軍悍將、銘字營統領劉銘傳，面色凝重地點頭：「部堂，千真萬確。」
「據從衢州逃出的兵勇、士紳所言，外城實際上一天就被攻破！」
「後面四天，是光復軍清理內城殘敵、安撫百姓耽擱了。」
「整場仗————簡直是一邊倒！」
「根據逃出來的人的說法，他們從沒見過那樣的炮，炮彈會在半空、在城頭炸開，破
片橫飛，一死就是一片！」
「下雨天氣楚軍的火槍、火炮大半打不響，可光復軍的槍炮，在雨里照打不誤，又快又准！」
「這仗————根本沒法打！」
劉銘傳說道這裡仍然是心有餘悸。
「那是開花彈，能在雨天使用的是米尼式前裝線膛槍，你們叫來復槍。」
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一個略帶異域口音的腔調插了進來。
說話的是站在李鴻章身側、一身美式軍裝、留著兩撇翹鬍子的美國人弗雷德里克·湯森德·華爾。
他原是美國冒險家，如今受李鴻章重金聘請，負責訓練、指揮一支由外國人組成的洋槍隊，是李鴻章了解西方軍事的重要窗口。
這支洋槍隊正是後世常勝軍的雛形。
華爾摸著下巴，碧藍的眼睛裡有著疑惑：「不過據我所知，滙豐、怡和、寶順這些大洋行，雖然跟福建那邊有貿易往來，但在火器出口上，英、法、美、俄幾國領事館都有默契，管控很嚴。」
「光復軍通過建交、貸款、關稅抵押，確實從洋行手裡弄到了一些機器、技術，甚至
可能有一些軍火。」
「但數量————絕對有限，幾千支頂天了。」
「就算有些膽大包天的走私販子，總數也不可能超過三萬支。」
「可你們探到的消息是，攻打浙江的這四五萬光復軍，幾平人手一桿能在雨天打響的好槍？」
他搖搖頭，滿臉不可思議：「難道————石達開把他所有的家底，所有的好槍，都集中到浙江來了？這太冒險了。」
李鴻章心中一動，想起一些輾轉傳來的、未經證實的密報，緩緩道：「華爾先生，你是否聽過一種傳聞————光復軍在福建，或許已能自制此類火槍？」
「自製？米尼槍？」
華爾像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，連連擺手，「李大人，這絕無可能！」
「製造合格的線膛槍管，需要精密的鏜床、鑽床，中國沒有！可靠的雷汞底火，需要化學工業基礎，中國更沒有！」
「退一步說，就算他們偷到、買到一些機器，沒有熟練的工程師、技師，沒有穩定的優質鋼材供應，也根本造不出能用的槍！」
「這一定是謠言，是光復軍為了威懾放出的煙霧！」
李鴻章將信將疑。他內心深處也不願相信，光復軍能在短短一兩年內，完成如此驚人的工業跨越。
那意味著對手的潛力和威脅，將遠超預估。
「那依您之見，光復軍此次，是集中了所有精銳火器於浙江一隅？」李鴻章追問。
「這是最合理的解釋。」華爾肯定道，「即便如此，一支四五萬人規模、基本實現火器化的軍隊，在貴國當下，也足以橫掃大部分傳統軍隊了。」
他語氣中不自覺帶上一絲西方人的優越感，「不過，放在我們西方，這並不算多麼驚人。」
「拿破崙戰爭、克里米亞戰爭，動用的火器規模和先進程度，遠超於此。」
他似乎想起什麼，帶著幾分炫耀道：「而且，李大人，如今在歐陸，更先進的後裝線膛槍已經開始出現並裝備部隊了。」
「前裝槍，無論是燧發還是擊發，已經快要過時了。」
「後裝槍？」李鴻章敏銳地捕捉到這個新名詞。
他在上海設立江南機器製造總局，對西洋火器演化並非一無所知。
「對，」華爾比劃著名，「前裝槍，從槍口裝填，慢，而且士兵必須站立操作。」
「後裝槍，槍膛後面有可開閉的機匣，使用定裝金屬子彈，從後面裝填，可以趴著、
跪著射擊，射速快得多，也更安全。」
「這是未來的方向。可惜，我們美國————嗯，一些技術細節還在完善。」
他含糊了一下，顯然不願多談自家短處。
李鴻章一聽就知道，這後裝滑膛槍必然會是未來戰場上的殺敵利器。
若西洋列強普遍裝備此等利器，大清縱有百萬雄兵，手持刀矛火繩，又如何抗衡？
他來到上海之後，聽到最多的事跡就是李秀成當年與洋人爆發的上海之戰。
當時，李秀成部的火器完全被英法部隊用前裝滑膛槍給狠狠壓制。
這要是再來一個後裝滑膛槍，那中國還能在這些西方人面前有任何反抗之力嗎？
李鴻章後背發涼。
他不由想起正在跨洋而來、意圖報復大沽口之戰的英法聯軍。
心中驚悚。
皇上寄予厚望的，以俄國火器武裝的「新軍」，真能抵擋嗎？
「部堂！」
劉銘傳見李鴻章與華爾越談越遠，心中焦急，忍不住出聲打斷。
「眼下當務之急，是浙江！是左季高！」
「曾國藩曾中堂，還有京城裡的皇上、軍機處，連番催促，要我淮軍設法東進，至少拖住光復軍步伐，不能讓他們那麼快拿下整個浙江，最好能讓他們和李秀成先打起來！」
「咱們————到底出不出兵？如何應對？」
李鴻章從對火器的憂思中回過神來，臉上瞬間恢復了平日的冷峻與精明。
他看向劉銘傳，反問道：「出兵？銘傳，你以為該如何出兵？」
「從上海直接去攻打金華？還是深入浙江，去解左季高之圍？」
劉銘傳語塞：「這————至少可以做出姿態，威逼蘇南的李秀成，或從側翼牽制————」
「姿態？」李鴻章冷笑一聲，站起身，走到懸掛的巨幅東南地圖前，手指重重敲在金華的位置。
「左季高，已經死定了！」
「光復軍挾新勝之威，兵力、火力、士氣皆在巔峰，又據有地利民心。左部困守孤城，外無必救之援，內無可守之資，軍心已散。」
「金華必破，只是時間問題，而且這個時間，不會長！」
他轉過身，一片冷酷：「我們現在從上海勞師遠征，去碰光復軍兵鋒正盛之主力，是嫌淮軍家底太厚，送去給人消耗嗎？」
「至於李秀成————他巴不得我們和光復軍拼個兩敗俱傷，他好坐收漁利！」
「我們一動，他說不定反而會和光復軍暫時妥協，先對付我們！」
「此刻，靜觀其變，沉心積蓄力量，才是上策！」
劉銘傳被李鴻章話語中的決絕與現實震懾，低聲道：「那————曾中堂和朝廷那邊————」
「他們會明白的。」李鴻章語氣斬釘截鐵，不容置疑，「這是眼下唯一、也是最明智的選擇。」
「與其浪費力量去救一個註定救不了的人，不如保住實力，謀定而後動。告訴曾中堂，我淮軍會嚴守蘇南，確保餉源重地不失，同時加緊整軍備戰。」
「等浙江局勢明朗，無論是光復軍勝，還是李秀成僥倖得利，都必有一方元氣大傷，那時，才是我們出手的時機！」
他走回案前，盯著劉銘傳，沉聲道：「銘傳，你的銘字營，是我淮軍精銳，萬不可懈怠。」
「接下來，你的任務不是去想浙江，而是給我把上海周邊，松江、太倉、崑山這些州縣，牢牢控制住！」
「整訓士卒，汰弱留強，購置洋槍洋炮，尤其是想辦法，通過華爾先生的關係，多搞些好槍好炮！」
「浙江的勝負，短期內已與我們無關。我們要看的，是浙江打完以後，這東南的天下，到底會變成什麼格局！」
劉銘傳心神劇震，看著眼前這位目光深沉、算計精明的上司，終於徹底明白了他的戰略意圖。
棄子爭先。
左宗棠和那六萬浙軍，已成棄子，是用來消耗光復軍、模糊局勢的棋子。
淮軍要做的，是趁著這寶貴的喘息時間，壯大自身，以待天下之變。
「標下明白！」劉銘傳重重抱拳。
李鴻章點點頭，揮揮手讓他和華爾先去辦事。
書房內重歸寂靜，他獨自立於地圖前，目光久久停留在浙江那片區域，眼神複雜。
左季高，對不住了。
非是鴻章無情，實乃時勢逼人。
要怪，就怪這該死的世道，怪那個該死的石達開吧。
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