第394章 一個天才的黃昏
第394章 一個天才的黃昏
金華府衙的書房裡，暮色正一寸寸吞噬著天邊最後的光影。
左宗棠獨自坐在太師椅上，面前的案几上攤著一張軍事地圖，上面用硃筆畫滿了防線、兵力標記和撤退路線。
那是衢州之戰前他還充滿自信時繪製的。
如今再看，每一道防線都顯得脆弱可笑，每一個標記都像是無聲的嘲諷。
五天。
衢州這座他苦心經營兩年，視為浙西鎖鑰的堅城，在光復軍面前只堅持了五天。
帶出來的三萬楚軍精銳，如今只剩不到一萬。
如今整個金華城內，再加上綠營以及民團的一些雜兵，總兵力只在六萬人左右。
但這還是其次的。
更致命的是，士氣已經瀕臨崩潰。
衢州一戰，不僅打碎了他的城池，更打碎了他和楚軍長久以來的某種自信。
「結硬寨，打呆仗」這套曾國藩總結、他發揚光大的湘軍戰術精髓，在光復軍全新的戰爭模式面前，顯得笨拙而脆弱。
每一項都在顛覆他對戰爭的理解。
但最讓他困惑的，還不是這些。
「部堂。」幕僚的聲音在門外響起，小心翼翼，「剛收到消息，光復軍前鋒已抵城西十里，正在構築陣地。另外————東郊發現李秀成部旗幟，人數約五千。」
左宗棠閉著眼，沒有說話，只是擺了擺手。
幕僚識趣地退下，腳步聲消失在走廊盡頭。
書房重歸寂靜。
遠處隱約傳來炮聲，那是光復軍在試射，聲音沉悶而遙遠，卻每一聲都像砸在心口。
左宗棠睜開眼，目光落在桌角一份揉皺的報紙上。
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那是今天早上，他命親兵偽裝成百姓，從城外設法弄來的《光復新報》特刊。
頭版標題是六個刺眼的大字：《天下人的軍隊》。
他原本只是想了解對手的宣傳手段，想看看這些「逆賊」如何蠱惑人心。
但讀完之後，整個人如遭雷擊。
「閩北老兵，為守分田之實而執戈；浙中少年，為盼故鄉之安而向前————」
「他們豁出命去保衛的，不是那個高高在上、看不見摸不著的朝廷，而是自己腳底下實實在在
的家園————」
「這支軍隊不是皇帝朝廷的私器，而是天下人的子弟兵————」
每一個字，都像針一樣扎進他心裡。
他一生追求的「經世致用」「為民做主」，信奉的「忠君報國」「士大夫氣節」，在這篇文章描述的圖景面前，突然顯得如此遙遠、如此空洞。
他顫抖著手拿起報紙，又讀了一遍。
文章里描述的那些場景：士兵與百姓分食一塊紅薯；入城後不搶不掠，反而救火修屋、開倉放糧；普通士卒說「當兵是為守住自家分到的田」——
這些畫面如此具體，如此鮮活，鮮活到讓他無法說服自己那是編造的謊言。
因為他在衢州親眼見過相反的場景。
他自己的楚軍、那些綠營，那些號稱「王師」的將士，是如何橫徵暴斂、強拉民夫、視百姓如草芥的。
「我所率的————真是「王師」嗎？」
左宗棠喃喃自語，聲音在空蕩的書房裡顯得格外虛弱。
暮色漸濃，書房裡沒有點燈。
左宗棠閉上眼睛，往事如潮水般湧來。
他，想起了很多人。
想起湖南巡撫吳榮光第一次見到他時，驚嘆「此子非池中物」。
想起雲貴總督賀長齡拍案稱讚「楚材第一」。
想起兩江總督陶澍與他徹夜長談後，竟讓五歲的獨子與他的四歲長女訂婚。
想起張亮基、駱秉章兩任湖南巡撫，對他這個幕僚言聽計從，以致湖南官場暗稱他為「二巡撫」。
想起胡林翼。
那個與他志同道合的摯友，曾極力向林則徐推薦他，說「宗棠之才，十倍於林翼」。
想起曾國藩，那個與他亦友亦敵、亦敬亦厭的湘軍統帥。
私下裡也曾感嘆：「季高之能，吾不如也。」
是啊，他左宗棠一生，見過太多所謂「天才」。
但每個見過他的人，都認為他才是真正的天才。
他也如此認為。
從少年時起，他就自比諸葛亮。
四歲啟蒙，十五歲府試第二名，二十歲中舉，博覽群書，尤好經世致用之學。
魏源的《海國圖志》他十四歲讀到，從此眼界大開，知道天外有天。
他研究水利、農桑、兵法、輿地，那些被正統科舉視為「閒書」的東西，他讀得如痴如醉。
以至於三次會試落第，那不是他才學不足，是他不屑於鑽研那些僵化的八股格式。
第三次落第後，他憤然發誓：「此生不復踏科舉之門！」
這是驕傲，也是遺憾。
但若說這世上還有一個人，讓他左宗棠真心敬服、甘拜下風————
「林文忠公————」
左宗棠睜開眼睛，望向虛空，仿佛看到那個清瘦而剛毅的身影。
林則徐。
只有林則徐。
他們的前半生何其相似。
同樣四歲啟蒙，二十歲中舉，三次會試，同樣當過幕僚，同樣足跡遍及福建、江浙、陝西、新堪稱這世上另一個自己。
區別在於，林則徐第三次考中了。
二甲第四名，翰林院庶吉士，清貴無比。
而他左宗棠，落第後便絕意科場，受陶澍臨終託孤，到安化陶家當了八年塾師。
教的是自己未來的女婿，順便幫陶家管理田產、整理藏書。
那八年，他讀遍了陶澍收藏的典籍章奏，關於治水、屯田、漕運、邊防————
那些「閒書」讓他真正成了「經世致用」的大家，也讓他與科舉仕途漸行漸遠。
直到太平天國起事，湖南危急，他才應張亮基、駱秉章之聘出山，以幕僚之身行巡撫之權，內清四境、外援五省，苦撐大局。
革除弊政，開源節流，穩定貨幣，籌措軍械————
湖南能成為湘軍穩固的後方，他左宗棠居功至偉。
「天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。」
這話當時傳遍朝野，是榮耀，也是禍根。
若不是胡林翼、郭嵩燾等人全力周旋，他早就因「藐視朝廷、僭越權柄」掉了腦袋。
後來朝廷為制衡曾國藩，也為他找個出路，才讓他以舉人身份破格提拔，署理浙江巡撫，不久實授，加總督銜。
從幕僚到封疆，他只用了幾年。
這是天才應有的軌跡。
他一直是這麼認為的。
「轟又一聲炮響，更近了。
左宗棠從回憶中驚醒，目光重新落在那份報紙上。
「子弟兵————」
他咀嚼著這三個字，忽然笑了，笑聲苦澀而蒼涼。
他一生讀聖賢書，信奉「民為邦本」「民貴君輕」。
他治水、墾荒、減賦、肅貪，自認是在踐行這些理念。
他看不起那些只知鑽營升官、魚肉百姓的庸吏，他以「為民做主」的清流自詡。
可現在，一篇「逆賊」的文章，幾個「叛軍」士兵的言行，卻讓他開始懷疑自己一生的信念。
如果「為民」只是高高在上的施捨，如果「愛民」只是奏摺里漂亮的辭藻，如果士兵只是為了糧餉而戰、百姓只是被動承受的螻蟻————
那這一切，和那些庸吏有什麼本質區別？
光復軍那些士兵說：「當兵是為守住自家分到的田。」
多樸實，多直接。
沒有忠君報國的大道理，沒有封妻蔭子的功利心，就是最原始的、對生存和尊嚴的捍衛。
而這樣的軍隊，爆發的戰鬥力讓他的楚軍一觸即潰。
「民心————」左宗棠喃喃道，「原來民心可以這樣凝聚，可以這樣化為實實在在的戰力。」
他想起衢州城破時，那些百姓的眼神。
那不是對「王師」的擁戴，也不是對「叛軍」的恐懼，而是一種複雜的、近乎期盼的神情。
仿佛在漫長的黑暗後，終於看到了一絲光亮，卻又不敢相信那是真的。
他們等待的，從來不是哪支軍隊、哪個朝廷。
他們等待的，只是一個能活下去的世道。
而他左宗棠，他效忠的大清，他率領的楚軍，給不了這個世道。
「我所殉之道————真值得嗎？」
這個問題一旦出現，便如毒蛇般啃噬著他的心。
他是大清的臣子，食君之祿，忠君之事。
這是綱常，是天理。
可若這「君」已不能保民，若這「朝廷」已成百姓苦難之源，他還要繼續效忠嗎？
若繼續效忠，他一生信奉的「民為邦本」又置於何地？
若不效忠，他畢生追求的「忠臣氣節」又成了什麼？
矛盾，撕裂，痛苦。
左宗棠猛地站起身，在昏暗的書房裡來回踱步。
腳步沉重，像拖著千斤鐐銬。
良久，他停在窗前，望向外面漸黑的庭院。
「傳令。」他聲音沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
親兵推門而入：「大帥。」
「打開府庫。」左宗棠一字一頓，「除軍械火藥外，存糧半數————分與城內尚未逃走的貧苦百姓。」
親兵愣住了：「大帥，這————糧草本就緊張，若分與百姓，我軍————」
「照做！」左宗棠厲聲道，眼中血絲密布，「勿使盡資賊，亦————勿使盡餓殍。」
這是他作為傳統士大夫、作為一方大吏，在信念崩塌前，所能做的最後一點「仁政」。
親兵被他眼中的狠厲震懾，不敢多言，領命而去。
左宗棠頹然坐回椅中。
他知道，這改變不了什麼。
金華守不住，浙江守不住，大清————恐怕也守不住了。
但他至少，在最後時刻，做了一個士大夫該做的事。
哪怕這於事無補。
左宗棠，已存死志！
翌日清晨，金華東郊。
李秀成部前鋒五千人，在將領郜永寬的率領下，在一片丘陵地帶紮營。
營盤散亂，士兵或坐或臥，毫無紀律可言。
幾個將領模樣的在營帳外喝酒，大聲談笑。
「要我說，這金華城就該咱們打！」
郜永寬灌了一口酒，滿臉倨傲，「左宗棠那老小子，在浙江折騰這麼多年，府庫里不知道攢了多少銀子。」
「光復軍從西邊來，咱們從東邊打，誰先破城，財寶女人就歸誰！」
「郜王說得是！」部下附和，「光復軍那些廣西佬，跑得倒快，可打仗還得看咱們太平軍！」
正說著，一隊騎兵從西邊疾馳而來，約百餘人，軍容嚴整，正是光復軍的巡邏隊。
為首的軍官勒住馬，冷眼掃過混亂的太平軍營盤，揚聲問道：「此處何人主事？此地屬光復軍戰區，貴部在此駐紮，所為何事？」
郜永寬晃晃悠悠站起來，斜眼看著對方：「老子是太平天國侍忠王麾下郜永寬！金華是浙江的地盤，你們打得，我們就打不得？」
光復軍軍官神色不變：「我軍奉統帥府令，合圍金華。貴部若願協同作戰，可派使者至我軍指揮部接洽。」
「若無意協同，請即刻後撤三十里，以免誤會。」
「後撤？」郜永寬嗤笑，「憑什麼？這地方寫了你們光復軍的名字？」
軍官不再廢話，從懷中取出一面紅色令旗，在空中揮舞三下。
遠處山坡後，突然傳來一陣機械轉動和金屬碰撞的聲音。
郜永寬立刻看去，便看見四門大炮被推上山坡，黑洞洞的炮口已然對準了他們太平軍的營盤。
他心中大驚！
「貴部有半日時間清退。」軍官的聲音冰冷如鐵，「時辰一到若仍未撤離，我軍將視同敵對，一併清除。」
氣氛瞬間凝固。
太平軍士兵驚慌地站起來，有些人去摸武器。
郜永寬臉色鐵青，他沒想到光復軍如此強硬。
那四門火炮的威懾力是實實在在的，他早就收到消息，衢州城牆就是被這種炮轟塌的。
衢州城五日而下，這件事已經傳遍了浙江。
他們從杭州出發，還在紹興的時候，就已經聽說了這個消息，當時李秀成部幾十萬人，無不驚懼。
因為他們和左宗棠交過手，知道左宗棠是個多麼恐怖的存在。
那就是一隻老狐狸，粘上扯都扯不下來。
更別說攻城了。
除了早就決意放棄的杭州城，此後浙西主要的核心城市，他們沒有攻下一座。
而浙東，也在反覆拉鋸，要不是為了打通福建這條生命線，李秀成甚至都可能放棄浙東。
「你————你們敢動手？我們可是忠王的人！」郜永寬色厲內荏。
「我軍只認戰區命令。」軍官淡淡道，「半日。計時開始。」
說完，調轉馬頭，率隊離去。
山坡上的火炮依然指著這邊，炮手們肅立一旁，沉默如鐵。
郜永寬僵在原地，酒全醒了。
打？
光看那火炮和對方軍容，就知道打不過。
撤？
面子上實在過不去。
「郜王，怎麼辦？」部下低聲問。
「————派人，快馬回稟忠王！」
郜永寬咬牙，「就說光復軍蠻橫無理，要獨吞金華，請忠王定奪！」
三十里外，李秀成中軍大帳。
接到郜永寬急報時，李秀成正與郭子謙研究一份從光復軍那裡「借鑑」來的工事圖紙。
看完急報，他沉默良久。
「忠王，郜永寬那性子，怕是已經得罪了光復軍。」
郭子謙提醒，「余忠扶此人，是石達開的老部下，戰功赫赫，不是好相與的。」
「余忠扶此人我怎麼可能會陌生呢！」
李秀成搖頭。
他放下急報，走到帳外，望向西方。
那裡是金華，也是光復軍主力所在的方向。
「傳令郜永寬，」
「後撤三十里，不得與光復軍衝突。」
他終究是做了決定。
「忠王！」部下不解，「咱們就這麼讓了？金華可是塊肥肉————」
「讓？」李秀成苦笑，「不讓又能如何？你沒看到衢州怎麼破的？」
「光復軍的火炮，咱們擋得住嗎？他們的軍紀，咱們比得上嗎？」
他想起這些日子收集到的情報。
光復軍士兵月餉按時發放，從不拖欠。
傷員有醫官救治，陣亡有撫恤。
軍民關係融洽，百姓竟然幫著他們運輸物資————
再看看自己的部隊。
派系林立，紀律渙散，搶掠成性。
打打順風仗、欺負綠營兵還行，真要跟光復軍硬碰硬————
李秀成搖搖頭：「石達開已成氣候。觀其軍令，上下如一，非我等散漫可比。日後————」
他沒有說下去，但眼中的憂慮，帳中每個人都看得明白。
郜永寬接到命令，雖不甘心，還是悻悻然拔營後撤。
光復軍的火炮直到他們完全退出射程才撤走。
一場可能的衝突，被硬實力碾壓消弭於無形。
但裂痕，已經埋下。
>
金華府衙的書房裡，暮色正一寸寸吞噬著天邊最後的光影。
左宗棠獨自坐在太師椅上，面前的案几上攤著一張軍事地圖，上面用硃筆畫滿了防線、兵力標記和撤退路線。
那是衢州之戰前他還充滿自信時繪製的。
如今再看，每一道防線都顯得脆弱可笑，每一個標記都像是無聲的嘲諷。
五天。
衢州這座他苦心經營兩年，視為浙西鎖鑰的堅城，在光復軍面前只堅持了五天。
帶出來的三萬楚軍精銳，如今只剩不到一萬。
如今整個金華城內，再加上綠營以及民團的一些雜兵，總兵力只在六萬人左右。
但這還是其次的。
更致命的是，士氣已經瀕臨崩潰。
衢州一戰，不僅打碎了他的城池，更打碎了他和楚軍長久以來的某種自信。
「結硬寨，打呆仗」這套曾國藩總結、他發揚光大的湘軍戰術精髓，在光復軍全新的戰爭模式面前，顯得笨拙而脆弱。
每一項都在顛覆他對戰爭的理解。
但最讓他困惑的，還不是這些。
「部堂。」幕僚的聲音在門外響起，小心翼翼，「剛收到消息，光復軍前鋒已抵城西十里，正在構築陣地。另外————東郊發現李秀成部旗幟，人數約五千。」
左宗棠閉著眼，沒有說話，只是擺了擺手。
幕僚識趣地退下，腳步聲消失在走廊盡頭。
書房重歸寂靜。
遠處隱約傳來炮聲，那是光復軍在試射，聲音沉悶而遙遠，卻每一聲都像砸在心口。
左宗棠睜開眼，目光落在桌角一份揉皺的報紙上。
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那是今天早上，他命親兵偽裝成百姓，從城外設法弄來的《光復新報》特刊。
頭版標題是六個刺眼的大字：《天下人的軍隊》。
他原本只是想了解對手的宣傳手段，想看看這些「逆賊」如何蠱惑人心。
但讀完之後，整個人如遭雷擊。
「閩北老兵，為守分田之實而執戈；浙中少年，為盼故鄉之安而向前————」
「他們豁出命去保衛的，不是那個高高在上、看不見摸不著的朝廷，而是自己腳底下實實在在
的家園————」
「這支軍隊不是皇帝朝廷的私器，而是天下人的子弟兵————」
每一個字，都像針一樣扎進他心裡。
他一生追求的「經世致用」「為民做主」，信奉的「忠君報國」「士大夫氣節」，在這篇文章描述的圖景面前，突然顯得如此遙遠、如此空洞。
他顫抖著手拿起報紙，又讀了一遍。
文章里描述的那些場景：士兵與百姓分食一塊紅薯；入城後不搶不掠，反而救火修屋、開倉放糧；普通士卒說「當兵是為守住自家分到的田」——
這些畫面如此具體，如此鮮活，鮮活到讓他無法說服自己那是編造的謊言。
因為他在衢州親眼見過相反的場景。
他自己的楚軍、那些綠營，那些號稱「王師」的將士，是如何橫徵暴斂、強拉民夫、視百姓如草芥的。
「我所率的————真是「王師」嗎？」
左宗棠喃喃自語，聲音在空蕩的書房裡顯得格外虛弱。
暮色漸濃，書房裡沒有點燈。
左宗棠閉上眼睛，往事如潮水般湧來。
他，想起了很多人。
想起湖南巡撫吳榮光第一次見到他時，驚嘆「此子非池中物」。
想起雲貴總督賀長齡拍案稱讚「楚材第一」。
想起兩江總督陶澍與他徹夜長談後，竟讓五歲的獨子與他的四歲長女訂婚。
想起張亮基、駱秉章兩任湖南巡撫，對他這個幕僚言聽計從，以致湖南官場暗稱他為「二巡撫」。
想起胡林翼。
那個與他志同道合的摯友，曾極力向林則徐推薦他，說「宗棠之才，十倍於林翼」。
想起曾國藩，那個與他亦友亦敵、亦敬亦厭的湘軍統帥。
私下裡也曾感嘆：「季高之能，吾不如也。」
是啊，他左宗棠一生，見過太多所謂「天才」。
但每個見過他的人，都認為他才是真正的天才。
他也如此認為。
從少年時起，他就自比諸葛亮。
四歲啟蒙，十五歲府試第二名，二十歲中舉，博覽群書，尤好經世致用之學。
魏源的《海國圖志》他十四歲讀到，從此眼界大開，知道天外有天。
他研究水利、農桑、兵法、輿地，那些被正統科舉視為「閒書」的東西，他讀得如痴如醉。
以至於三次會試落第，那不是他才學不足，是他不屑於鑽研那些僵化的八股格式。
第三次落第後，他憤然發誓：「此生不復踏科舉之門！」
這是驕傲，也是遺憾。
但若說這世上還有一個人，讓他左宗棠真心敬服、甘拜下風————
「林文忠公————」
左宗棠睜開眼睛，望向虛空，仿佛看到那個清瘦而剛毅的身影。
林則徐。
只有林則徐。
他們的前半生何其相似。
同樣四歲啟蒙，二十歲中舉，三次會試，同樣當過幕僚，同樣足跡遍及福建、江浙、陝西、新堪稱這世上另一個自己。
區別在於，林則徐第三次考中了。
二甲第四名，翰林院庶吉士，清貴無比。
而他左宗棠，落第後便絕意科場，受陶澍臨終託孤，到安化陶家當了八年塾師。
教的是自己未來的女婿，順便幫陶家管理田產、整理藏書。
那八年，他讀遍了陶澍收藏的典籍章奏，關於治水、屯田、漕運、邊防————
那些「閒書」讓他真正成了「經世致用」的大家，也讓他與科舉仕途漸行漸遠。
直到太平天國起事，湖南危急，他才應張亮基、駱秉章之聘出山，以幕僚之身行巡撫之權，內清四境、外援五省，苦撐大局。
革除弊政，開源節流，穩定貨幣，籌措軍械————
湖南能成為湘軍穩固的後方，他左宗棠居功至偉。
「天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。」
這話當時傳遍朝野，是榮耀，也是禍根。
若不是胡林翼、郭嵩燾等人全力周旋，他早就因「藐視朝廷、僭越權柄」掉了腦袋。
後來朝廷為制衡曾國藩，也為他找個出路，才讓他以舉人身份破格提拔，署理浙江巡撫，不久實授，加總督銜。
從幕僚到封疆，他只用了幾年。
這是天才應有的軌跡。
他一直是這麼認為的。
「轟又一聲炮響，更近了。
左宗棠從回憶中驚醒，目光重新落在那份報紙上。
「子弟兵————」
他咀嚼著這三個字，忽然笑了，笑聲苦澀而蒼涼。
他一生讀聖賢書，信奉「民為邦本」「民貴君輕」。
他治水、墾荒、減賦、肅貪，自認是在踐行這些理念。
他看不起那些只知鑽營升官、魚肉百姓的庸吏，他以「為民做主」的清流自詡。
可現在，一篇「逆賊」的文章，幾個「叛軍」士兵的言行，卻讓他開始懷疑自己一生的信念。
如果「為民」只是高高在上的施捨，如果「愛民」只是奏摺里漂亮的辭藻，如果士兵只是為了糧餉而戰、百姓只是被動承受的螻蟻————
那這一切，和那些庸吏有什麼本質區別？
光復軍那些士兵說：「當兵是為守住自家分到的田。」
多樸實，多直接。
沒有忠君報國的大道理，沒有封妻蔭子的功利心，就是最原始的、對生存和尊嚴的捍衛。
而這樣的軍隊，爆發的戰鬥力讓他的楚軍一觸即潰。
「民心————」左宗棠喃喃道，「原來民心可以這樣凝聚，可以這樣化為實實在在的戰力。」
他想起衢州城破時，那些百姓的眼神。
那不是對「王師」的擁戴，也不是對「叛軍」的恐懼，而是一種複雜的、近乎期盼的神情。
仿佛在漫長的黑暗後，終於看到了一絲光亮，卻又不敢相信那是真的。
他們等待的，從來不是哪支軍隊、哪個朝廷。
他們等待的，只是一個能活下去的世道。
而他左宗棠，他效忠的大清，他率領的楚軍，給不了這個世道。
「我所殉之道————真值得嗎？」
這個問題一旦出現，便如毒蛇般啃噬著他的心。
他是大清的臣子，食君之祿，忠君之事。
這是綱常，是天理。
可若這「君」已不能保民，若這「朝廷」已成百姓苦難之源，他還要繼續效忠嗎？
若繼續效忠，他一生信奉的「民為邦本」又置於何地？
若不效忠，他畢生追求的「忠臣氣節」又成了什麼？
矛盾，撕裂，痛苦。
左宗棠猛地站起身，在昏暗的書房裡來回踱步。
腳步沉重，像拖著千斤鐐銬。
良久，他停在窗前，望向外面漸黑的庭院。
「傳令。」他聲音沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
親兵推門而入：「大帥。」
「打開府庫。」左宗棠一字一頓，「除軍械火藥外，存糧半數————分與城內尚未逃走的貧苦百姓。」
親兵愣住了：「大帥，這————糧草本就緊張，若分與百姓，我軍————」
「照做！」左宗棠厲聲道，眼中血絲密布，「勿使盡資賊，亦————勿使盡餓殍。」
這是他作為傳統士大夫、作為一方大吏，在信念崩塌前，所能做的最後一點「仁政」。
親兵被他眼中的狠厲震懾，不敢多言，領命而去。
左宗棠頹然坐回椅中。
他知道，這改變不了什麼。
金華守不住，浙江守不住，大清————恐怕也守不住了。
但他至少，在最後時刻，做了一個士大夫該做的事。
哪怕這於事無補。
左宗棠，已存死志！
翌日清晨，金華東郊。
李秀成部前鋒五千人，在將領郜永寬的率領下，在一片丘陵地帶紮營。
營盤散亂，士兵或坐或臥，毫無紀律可言。
幾個將領模樣的在營帳外喝酒，大聲談笑。
「要我說，這金華城就該咱們打！」
郜永寬灌了一口酒，滿臉倨傲，「左宗棠那老小子，在浙江折騰這麼多年，府庫里不知道攢了多少銀子。」
「光復軍從西邊來，咱們從東邊打，誰先破城，財寶女人就歸誰！」
「郜王說得是！」部下附和，「光復軍那些廣西佬，跑得倒快，可打仗還得看咱們太平軍！」
正說著，一隊騎兵從西邊疾馳而來，約百餘人，軍容嚴整，正是光復軍的巡邏隊。
為首的軍官勒住馬，冷眼掃過混亂的太平軍營盤，揚聲問道：「此處何人主事？此地屬光復軍戰區，貴部在此駐紮，所為何事？」
郜永寬晃晃悠悠站起來，斜眼看著對方：「老子是太平天國侍忠王麾下郜永寬！金華是浙江的地盤，你們打得，我們就打不得？」
光復軍軍官神色不變：「我軍奉統帥府令，合圍金華。貴部若願協同作戰，可派使者至我軍指揮部接洽。」
「若無意協同，請即刻後撤三十里，以免誤會。」
「後撤？」郜永寬嗤笑，「憑什麼？這地方寫了你們光復軍的名字？」
軍官不再廢話，從懷中取出一面紅色令旗，在空中揮舞三下。
遠處山坡後，突然傳來一陣機械轉動和金屬碰撞的聲音。
郜永寬立刻看去，便看見四門大炮被推上山坡，黑洞洞的炮口已然對準了他們太平軍的營盤。
他心中大驚！
「貴部有半日時間清退。」軍官的聲音冰冷如鐵，「時辰一到若仍未撤離，我軍將視同敵對，一併清除。」
氣氛瞬間凝固。
太平軍士兵驚慌地站起來，有些人去摸武器。
郜永寬臉色鐵青，他沒想到光復軍如此強硬。
那四門火炮的威懾力是實實在在的，他早就收到消息，衢州城牆就是被這種炮轟塌的。
衢州城五日而下，這件事已經傳遍了浙江。
他們從杭州出發，還在紹興的時候，就已經聽說了這個消息，當時李秀成部幾十萬人，無不驚懼。
因為他們和左宗棠交過手，知道左宗棠是個多麼恐怖的存在。
那就是一隻老狐狸，粘上扯都扯不下來。
更別說攻城了。
除了早就決意放棄的杭州城，此後浙西主要的核心城市，他們沒有攻下一座。
而浙東，也在反覆拉鋸，要不是為了打通福建這條生命線，李秀成甚至都可能放棄浙東。
「你————你們敢動手？我們可是忠王的人！」郜永寬色厲內荏。
「我軍只認戰區命令。」軍官淡淡道，「半日。計時開始。」
說完，調轉馬頭，率隊離去。
山坡上的火炮依然指著這邊，炮手們肅立一旁，沉默如鐵。
郜永寬僵在原地，酒全醒了。
打？
光看那火炮和對方軍容，就知道打不過。
撤？
面子上實在過不去。
「郜王，怎麼辦？」部下低聲問。
「————派人，快馬回稟忠王！」
郜永寬咬牙，「就說光復軍蠻橫無理，要獨吞金華，請忠王定奪！」
三十里外，李秀成中軍大帳。
接到郜永寬急報時，李秀成正與郭子謙研究一份從光復軍那裡「借鑑」來的工事圖紙。
看完急報，他沉默良久。
「忠王，郜永寬那性子，怕是已經得罪了光復軍。」
郭子謙提醒，「余忠扶此人，是石達開的老部下，戰功赫赫，不是好相與的。」
「余忠扶此人我怎麼可能會陌生呢！」
李秀成搖頭。
他放下急報，走到帳外，望向西方。
那裡是金華，也是光復軍主力所在的方向。
「傳令郜永寬，」
「後撤三十里，不得與光復軍衝突。」
他終究是做了決定。
「忠王！」部下不解，「咱們就這麼讓了？金華可是塊肥肉————」
「讓？」李秀成苦笑，「不讓又能如何？你沒看到衢州怎麼破的？」
「光復軍的火炮，咱們擋得住嗎？他們的軍紀，咱們比得上嗎？」
他想起這些日子收集到的情報。
光復軍士兵月餉按時發放，從不拖欠。
傷員有醫官救治，陣亡有撫恤。
軍民關係融洽，百姓竟然幫著他們運輸物資————
再看看自己的部隊。
派系林立，紀律渙散，搶掠成性。
打打順風仗、欺負綠營兵還行，真要跟光復軍硬碰硬————
李秀成搖搖頭：「石達開已成氣候。觀其軍令，上下如一，非我等散漫可比。日後————」
他沒有說下去，但眼中的憂慮，帳中每個人都看得明白。
郜永寬接到命令，雖不甘心，還是悻悻然拔營後撤。
光復軍的火炮直到他們完全退出射程才撤走。
一場可能的衝突，被硬實力碾壓消弭於無形。
但裂痕，已經埋下。
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