第15章 風波 喜訊(3k字大章,周二求追讀)

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  才到門口,就見鬢亂釵橫、梨花帶雨的馬桂鳳沿著遊廊跌跌撞撞地跑了過來,泣不成聲地就要往李夫人撲去。

  「太太救我!連二爺他要殺我呢!」

  可李夫人上了年紀的人,哪裡能吃得消她帶著身子的一撞。

  曹頫忙不動聲色向前一步攔了攔馬桂鳳,等她稍稍頓住了身形,才收回手讓了開來,任由她撲進了李夫人懷裡。

  李夫人心內十分受用,但這會卻無暇顧及這些,只忙摟住了馬桂鳳,連聲問道:

  「怎麼了?這是怎麼了!好端端地怎麼就要死要活了啊!」

  「我才聽說連二爺宿在了外書房,就帶著平兒去給他送醒酒湯,不成想,不成想就聽見他跟人在床上商量,要,要拿毒藥給我吃了治死了,把平兒扶正。

  我聽了氣不過,又不敢和他吵,只好打了平兒兩下,問她為什麼害我。他臊了,就要殺我!」

  馬桂鳳擠開了旁邊看戲的曹頫,獨占著李夫人抽抽噎噎地哭個不住。

  說話間,那邊衣衫不整的曹顒也拿著劍趕進了院門,前後許多丫鬟、媳婦打著燈籠跟著。

  李夫人聽了馬桂鳳的話,已經猜到了是抓姦產生的風波,這會又見曹顒和她全須全尾地沒有半點傷勢,心下終於長長舒了口氣。

  面上卻同仇敵愾地順著馬桂鳳,指著曹顒罵道:

  「下流東西!灌了黃湯,不說安分守己的挺屍去,倒打起老婆來了!

  鳳兒霸王似的一個人,卻被你唬得這般可憐見兒的,你要是真傷著了她哪裡,看我不揭了你的皮!」

  「都是太太慣得她,她才這樣,連我也罵起來了!

  太太別管我,我今兒打定了主意,要和這夜叉星一命換一命!」

  曹顒倚酒三分醉,乜斜著眼跟李夫人撒嬌撒痴,手裡沒開鋒的寶劍在那裡胡劈亂砍。

  嚇得出來看熱鬧的丫鬟、媳婦們驚叫著連連躲閃。

  氣得李夫人跺腳連罵:

  「你越發反了!跟葆裕一樣,眼裡都沒我這個娘了!你,你給我滾去祠堂跪著!讓你老子好好看看!」

  曹顒見李夫人搬出了曹寅,本就不多的酒意頓時去得精光,再不敢涎言涎語地亂說了。

  只和那邊也是一臉衰樣的曹頫同病相憐地對視了一眼,又朝著哭哭啼啼的馬桂鳳恨罵了兩句「夜叉星」。

  便在眾人的圍簇下,倒提著寶劍,趔趄著腳兒出去了,仍往外書房來。

  這裡,鴛鴦、玉釧兒,與今晚本不當差的彩雲、彩霞,都忙圍上來解勸。

  東廂房的門也被推開,一個素妝淡服、氣質高華的柔婉美婦蹙著布裙款步趕了過來。

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  「先生。」

  「宮先生。」

  一眾丫鬟媳婦都忙低頭見禮。

  馬桂鳳也站直了身子,抽抽搭搭地喚了聲:「宮,宮先生。」

  來人三十過半的年紀,荊釵布裙的素淨打扮,卻帶著滿身的書卷氣。

  正是曹家的閨塾師,海陵宮氏女,名馨,表字淡亭。

  她做姑娘時才名便蓋壓江南閨秀,後來丈夫早逝後寡居守節撫養幼子,因家計艱難,不得不到官宦人家當女塾師賺取家用,很受江南豪門推崇。

  而曹家不僅束脩給得豐厚,家風、名聲也是極好,所以才能請得她入府教導曹顰、曹頤等姊妹。

  後來曹顰、曹頤高嫁之後,因感她功勞,李夫人仍留她在府教導丫鬟們讀書識字,順帶著,平日裡也好有個說話的人兒。

  馬桂鳳因不大識字,閒時也得隨她念書。

  甚至曹頫幼時開蒙也是她教導的,只是因男女大防的原因不被她公開承認。

  不過這會他仍恭恭敬敬地跟著喚了聲:「宮師。」

  宮淡亭一一頷首應了,額外多看了一眼曹頫,然後走上來關心李夫人。

  「什麼要緊的事!小孩子們年輕,饞嘴貓似的,哪裡保得住不這麼著。從小兒世人都打這麼過的。」

  李夫人笑呵呵地拉著馬桂鳳,與宮淡亭相讓著往屋裡去。

  等大家坐定了,見馬桂鳳仍在抽咽,又拍著她的手笑勸道:

  「原都是我的不是,中午讓叫你多吃了兩口酒,又吃起了醋來。」

  說得眾人都忍不住笑了。

  獨馬桂鳳哭得更傷心了。

  李夫人忙又勸道:「你放心,等明兒我必叫他來替你賠不是,你今兒就再過去臊著他了。」

  話里的偏袒溢於言表。

  但馬桂鳳也只敢見好就收,抹著淚點了點頭。

  「果然還是鳳兒最貼心,不比他們兄弟兩個只會氣人。」

  李夫人一捧二踩地哄了哄馬桂鳳,又恨恨地打了下杵在旁邊的曹頫:

  「你還愣在這做什麼,也跟你二哥哥一起去祠堂跪著!天不亮不准起來!」

  「是,太太晚安。宮師晚安。二嫂嫂晚安——」曹頫巴不得一聲兒,便要答應著出去。

  「你慢著。」

  一句「二嫂嫂」聽得還在傷心的馬桂鳳又紅了眼,當下便攔住了他向李夫人哭訴道:

  「太太你不知道,跟連二爺混在一塊兒的原是家下廚子吳貴的媳婦,仗著自己生得有幾分人樣,就成日在府里沾花惹草。

  下面那些個幾乎沒有不入手的,水性楊花得不成個樣子!如今,如今更是勾搭到爺們頭上來了!

  還求太太賞一個恩典,將那賤婢即刻發賣了,讓她以後就好好做那皮肉生意去!」

  「這有什麼打緊,都依你就是。」李夫人當即點頭應了,又疑惑地看了看曹頫。

  既視感滿滿的曹頫心裡已浮出了些猜測,面上卻也只做茫然。

  鴛鴦在旁猶豫著提醒道:

  「太太,吳貴是晴雯的姑舅哥哥,當日晴雯是丁大娘孝敬老太太的。

  後來老太太喜歡晴雯伶俐,丁大爺便又把吳貴收買了進來,還把家裡一個女兒配了他。」

  三言兩語便講清楚了事情的關鍵。

  要處理那和曹顒偷奸的媳婦,一則會讓曹頫灰頭土臉,二則會掃了那「丁大爺」的顏面。

  曹頫倒還好說,也就馬桂鳳擔心壞了兩人關係,又故意為了出氣,才會留他下來。

  但那「丁大爺」卻不一般。

  丁大爺本名丁漢臣,是曹府的大管家,乃曹寅一手調教出來並最為倚重的家人(家裡僕人)。

  凡事皆辦得妥帖,從來未出過差錯。

  連江寧織造與皇帝之間的密折往來,也都是由他齎奉來回。

  並不經由通政司、內閣這一套正經流程,而是直接和康熙的御前太監交接。

  甚至,還曾進內面過幾次聖,承受口諭並傳給曹寅,也都半點不錯。

  雖然這一切都是建立在曹寅聖眷隆厚的基礎上,但換作別人卻絕難辦得這般周全。

  除此之外,每年給京城衙門及大小京官的冰敬、炭敬,也都是他一手操持。

  哪處必須要給,哪處可給可不給,哪處不用理會。

  哪個要多給,哪個可以少給,哪個必須要重重地給。

  一應種種,他都門清。

  如今更是在協助著年輕識淺的曹顒履行公職,完成每季織造任務。

  可以說,江寧織造署離了他,就難以正常運轉了。

  李夫人聽了鴛鴦的話,不覺為難地皺起了眉頭,抿著唇沉默了下去。

  再沒說要斷然處置的話。

  馬桂鳳淚光晶瑩的嫵媚鳳目,微不可察地黯了一黯,但她也不敢催問,只能拿著那邊若有所思的曹頫撒氣。

  連問他肯不肯答應。

  曹頫哪裡好摻和這種事,左閃右避地不做正面回答。

  更是把馬桂鳳氣得直掉眼淚。

  直到曹頫以「有了身子,不宜動怒」來勸,馬桂鳳才止了淚來罵他信口胡謅。

  曹頫為了早點脫身,也為了給解決晴雯、金釧的事情爭取些時間,當即便信誓旦旦地勸道:

  「二嫂嫂身子怯熱,心情多變,都很符合醫書上有孕之人的症狀,二嫂嫂且該早點找醫生看看才是,可不能耽擱了太太的親嫡孫。」

  聽他如此口氣,不僅馬桂鳳愣了愣,正愁眉的李夫人也很吃了一驚,忙把馬桂鳳拉進了裡屋去詢問。

  宮淡亭因為學貫儒醫,通曉醫術,也被邀了進去。

  好半晌,李夫人才帶著滿臉的笑意出來,忙忙打發著人開了二門,傳令外頭小廝夤夜去請大夫過來驗看。

  又讓人叫來了驚喜到不可置信的曹顒,給馬桂鳳低聲下氣地好生賠了個不是。

  然後陪著眉彎眼笑、明艷生光的馬桂鳳一起去了前廳等候大夫。

  曹頫見狀便功成身退,藉口酒意上頭來向李夫人告辭。

  「如今你長大了,我又隔得遠,沒法一直盯著你,但我心耳神意時時都在你那兒,你自己好自為之!」

  李夫人掃了眼堂中的丫鬟,見金釧兒和晴雯果然都已不在,不由沉著臉狠狠警告了曹頫一句,但還是擺了擺手打發了他回去。

  「去吧,早些歇息,明兒早起過來這裡吃飯。」

  聽著再不似先前生氣。

  憑著這道喜訊,上京前這幾天晴雯、金釧的安全該是保住了。

  至於之後,就看自己在京城的造化了。

  曹頫鬆了口氣,答應著離去。


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