第194章 北狄入侵

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  殿內一時靜了下來,只剩冰鑒流淌的微涼氣息,和窗外隱約的蟬鳴聒噪。

  趙景琛壓下心底那點說不清的困惑,不再多想,只安靜陪著李清婉用完晚膳。

  待沐浴更衣完畢,夜色已深,殿內燭火柔和,他正打算歇下休憩,殿外忽然傳來急促的腳步聲。

  崔海德躬身入內,神色凝重,壓低聲音焦急稟告:「殿下,邊關急報。北狄忽然舉兵南下,突襲我大衍邊境三城,守將拼死抵擋,已然節節敗退,邊關求援文書連夜送入宮中!」


  換了一身妃色軟綢寢衣的李清婉剛被小環扶著從裡間沐浴的地方出來,她看著驟然色變的男人,眼底生出幾分真切擔憂:「殿下,發生了何事?」

  趙景琛也不瞞她,上前用力握了握她的手後,沉聲道:「北狄趁盛夏邊境守備鬆懈,突然興兵入侵,連破邊城防線,邊關危急。」

  李清婉心頭微沉。

  今夏朝堂本就被柳、王兩黨撕扯得混亂不堪,朝局動盪、人心浮動,誰也未曾料到,北狄竟會挑此時趁機來犯,分明是看準大衍內耗、有機可乘。

  軍情如火,刻不容緩。

  趙景琛再無半分休憩心思,當即起身整理衣袍,眉宇凝重:「孤即刻入宮面聖。」

  夜色沉沉,皇城燈火連夜亮起。

  緊急軍情層層遞入養心殿,景元帝深夜被喚醒,聽聞北狄鐵騎入境、連破三城,龍顏震怒。

  盛怒之下,這位久居深宮、日漸怠政的帝王,竟當場拍案,當眾揚言要御駕親征,奔赴邊境退敵。

  此言一出,滿朝文武大驚失色。

  一眾朝臣紛紛跪地苦勸,連連叩首。

  「陛下萬萬不可!邊境苦寒、戰火兇險,龍體尊貴,豈可輕涉沙場險境!」

  「如今盛夏暑熱,軍旅奔波勞頓,陛下萬金之軀,經不起邊關風霜廝殺!」

  「國本安穩為重,朝中政務繁雜,黨爭未平,陛下一旦離京,朝局恐生大亂!」

  百官輪番勸諫,言辭懇切,句句有理。

  可景元帝此刻怒意上頭,又隱隱存著幾分想要重振帝王威嚴、壓服朝中世家權臣的心思,固執己見,執意要親赴前線,震懾北狄蠻夷。

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  朝堂爭執不休,局勢僵持不下。

  柳、王兩黨平日互相傾軋、爭鬥不止,此刻面對外敵入侵、帝王執意親征的危局,竟難得達成一致,齊齊跪地死諫,堅決勸阻帝王離京。

  趙景琛深夜入宮,立於朝堂之中,靜靜看著混亂局面,心中已然通透。

  景元帝哪裡是真的急於退敵。

  他是厭煩了日復一日平衡黨爭、處置朝局的繁瑣政務,又想借著一場邊功立威,壓制日益坐大的世家勢力,這才借著北狄入侵為由,執意要御駕親征。

  可帝王親征,利弊懸殊,風險極大。

  一旦京師無主、帝王在外,朝中群龍無首,諸王、世家、暗流勢力皆會蠢蠢欲動,內憂外患疊加,大衍必將大亂。

  「父皇,您萬萬不可親征。」趙景琛出列道,「北狄突襲,雖破邊城,卻並未深入腹地,只是速戰掠奪、試探虛實,尚未成致命大患。此番危機,只需穩住軍心、增派援軍、固守防線,便可逐步逼退敵兵,無需父皇以身涉險。」

  「京師乃國之根本,朝局未穩,黨爭未息,父皇坐鎮中樞,方能鎮住四方、安穩朝野。父皇離京,才是最大隱患。」

  一番話條理清晰、直擊要害,說得滿朝文武紛紛附和。

  景元帝面色幾番變幻,怒意漸漸壓下,心底也隱隱動搖。

  他並非不知利弊,只是一時意氣上頭。

  此刻被趙景琛一語點破關鍵,又看著滿朝文武全數死諫,心知御駕親征一事,確實不妥,太過冒險。

  僵持良久,景元帝終於鬆口。

  他沉吟片刻,目光落於階下身姿挺拔、沉穩有度的趙景琛身上,緩緩開口:「既然朕不可離京,那便由太子代朕前往邊境。」

  「太子持朕的天子節鉞,趕赴邊關,慰勞三軍、鼓舞士氣、坐鎮督軍,穩定邊境戰局!」

  話音落下,塵埃落定。

  滿朝文武無人再敢多言。

  太子代帝巡邊、督軍慰軍,既是全權代表帝王,足以鼓舞軍心、震懾將士,又能避免帝王離京引發朝局動盪,是眼下最穩妥的折中法子。

  趙景琛躬身領旨:「兒臣遵旨。」

  旨意既定,軍情如火,容不得半點拖延。

  他即刻接手軍務,連夜與兵部將領商議調兵、糧草、行軍路線,安排邊境布防事宜,一夜未眠。

  天微亮時,朝事方才散去。

  自昨夜趙景琛連夜入宮離去,李清婉便輾轉反側,一夜沒能安睡,心底的不安揮之不去,總隱隱預感會發生什麼大事。

  待到趙景琛趕回明月居,當面告知她即將動身前往邊境督軍一事,李清婉心底縈繞一夜的不安,驟然放大數倍,沉甸甸壓在心口。

  趙景琛瞧出她面色發白,知曉她憂心重重,不再多言旁事,而是忽然揚聲道:「暗九。」

  話音落下,一道黑影如貓兒般自樑上陰影處悄無聲息的落下。

  李清婉微微一怔,凝眸看向眼前的黑衣人。

  這人一身玄色勁裝,瞧身形是個女子,不過身段雖纖細,但透著一股力量感。臉上覆著一個簡約的黑鐵面具,只留出兩處縫隙,露出一對如同寒星的眼眸。

  趙景琛伸手指向暗九,開口介紹道:「婉兒,此人喚作暗九,是孤麾下最頂尖的暗衛之一。孤離京之後,你便讓她扮作尋常侍女留在你的身邊,好方便護你與孩子們周全。」

  李清婉聞言,看向趙景琛,蹙眉道:「殿下遠赴邊關,身邊正需要得力之人隨行護衛,何必將暗九留下?」

  「邊關將士如雲,自有兵馬護持。」

  趙景琛搖了搖頭,目光落向她隆起的小腹,語氣鄭重,「可京城之中暗流洶湧,孤最放不下的便是你。暗九武藝卓絕,心思縝密,有她在你身邊,孤在邊境才能稍稍安心。」

  他轉頭看向暗九,沉聲叮囑:「明月居上下,良娣與小公子是重中之重。無論發生何事,必先保全二人安危,不惜代價,明白嗎?」

  暗九俯首領命:「屬下謹記殿下命令,誓死護好良娣和小公子。」

  李清婉心中五味雜陳。

  她柔聲對趙景琛道:「有殿下這般安排,妾身心中安定不少。妾身定會謹守門戶,安分靜養,不輕易外出。」

  趙景琛安撫的摩挲著李清婉微涼的手。

  沉默片刻,他轉頭看向暗九,沉聲吩咐道:「將你身上的震雷拿來。」


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