第414章 如果不是自縊……
第414章 如果不是自縊……
長安城東市，會仙樓門口的長隊還在繼續。
李世民站在街對面，手裡那份奏章已經被他攥得有些發皺。
他看了最後一眼那熱鬧的店門，轉身走向馬車。
「回宮。」
聲音不大，但隨行的侍衛都聽出了那股沉甸甸的味道。
馬車轔轔而行，穿過東市的街巷，轉入朱雀大街。
李世民靠在車壁上，閉著眼睛。
奏章上的每一個字都在他腦子裡過。
「魏州昌樂縣衙被焚，吏員二人重傷，縣令周文方被指苛政擾民，激起民變————」
新政才剛開始。
就出事了。
他睜開眼，掀開車簾，望向窗外。
長安城的街巷依舊繁華，百姓依舊來來往往，沒有人知道，一場風暴正在醞釀。
「傳房玄齡、長孫無忌、岑文本。兩儀殿議事。」
王德在車外應了一聲。
兩儀殿，暖閣。
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人到齊時，李世民已經坐在御案後了。
案上擺著那份從魏州來的奏章。
「都看看吧。」
李世民的聲音很平，聽不出情緒。
王德把奏章遞給房玄齡。
房玄齡接過來，從頭到尾看了一遍。
看完後，他沉默了片刻，遞給長孫無忌。
長孫無忌看得很慢，眉頭漸漸擰緊。
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岑文本最後看，看完後抬起頭，目光落在李世民臉上。
暖閣里安靜了一會兒。
房玄齡先開口：「陛下，臣以為，此事不能只聽一面之詞。」
李世民看著他。
房玄齡繼續道：「奏章上說周文方苛政擾民」，但具體怎麼苛政？怎麼擾民？都沒有細說。」
「只說激起民變」—鬧事的有多少人？都是些什麼人？為什麼鬧事？這些都沒有。」
他頓了頓：「臣不是為周文方開脫。若他真有錯，該罰就罰。但若有人藉機生事，想阻撓新政，那也不能不查。」
李世民點了點頭，看向長孫無忌。
長孫無忌沉吟道：「玄齡說得有理。周文方是太子年前派出去的縣令。臣以為，可以派人去查一查。」
李世民又看向岑文本。
岑文本道：「臣附議。新政剛起步，出點事不奇怪。關鍵是，怎麼處理。查清楚了，該辦的人辦，該糾正的事糾正。新政不能半途而廢。」
李世民沉默了一會兒。
然後他開口：「那就查。派侍御史崔文秀去吧。讓他帶幾個人，即刻啟程，去昌樂縣。查清楚，到底是怎麼回事。」
他頓了頓，又加了一句：「告訴崔文秀，朕要的是真相。不管查到誰頭上，都如實報來。」
王德躬身應道：「是。」
崔文秀這個人，朝中知道的不多。
他出身清河崔氏旁支，入仕後一直在御史台做事，為人剛直，辦事細緻，從不結黨。
這次讓他去，房玄齡心中暗暗點頭—這個選擇，穩妥。
東宮，顯德殿偏殿。
李承乾接到消息時，正在和李逸塵議事。
奏章的內容，王德已經讓人送過來了。
李承乾看完，臉色沉了下來。
他把奏章遞給李逸塵。
李逸塵接過來，從頭到尾看了一遍。
他看得很慢，臉上沒有任何表情。
李承乾等他看完，才開口：「先生怎麼看？」
李逸塵放下奏章，沒有立刻回答。
他沉默了一會兒，才緩緩道：「殿下，臣覺得————這事不對。」
李承乾一愣：「不對？」
李逸塵點頭。
「臣不認識周文方，也沒去過昌樂縣。但這份彈劾奏章，臣讀下來，總覺得有哪裡不對勁。」
他頓了頓，似乎在組織語言。
「隱戶登記，是朝廷新詔。他一個新上任的縣令，就算要推行，也不會一上來就硬碰硬。」
「他應該會先摸底，再想辦法，一步一步來。」
「可這份奏章上說，他強推隱戶登記」，激起民變」——這才幾天？」
「他從接到詔書到出事，滿打滿算不到五天。五天時間，他能強推」到什麼程度？」
李承乾眉頭皺了起來。
李逸塵繼續道：「還有，奏章上說焚毀縣衙，殺傷吏員」。縣衙被燒了，吏員被傷了，這動靜不小。」
「可奏章上只說是百姓聚眾鬧事」，沒說是哪些百姓，沒說是誰帶的頭，也沒說那些人現在在哪兒。」
他抬起頭，看向李承乾。
「殿下，臣覺得，這份彈劾奏章，寫得太快了，也太————乾淨了。」
「就好像有人早就在等著周文方出事，一出事就立刻把奏章遞上來。」
李承乾沉默了。
他知道李逸塵說的有道理。
但他也明白另一件事。
「先生，」他緩緩道，「不管這份奏章是真是假，周文方是學生派出去的人，這個事，已經擺到檯面上了。」
「父皇讓人去查，那就查。查清楚了，如果他真有錯，學生不會姑息。
，李逸塵看著他。
李承乾的聲音不高，但每個字都很清楚。
「新政是學生推的，人是學生派的。出了事，學生擔著。如果周文方有問題，按律處置，該怎麼罰怎麼罰。」
「如果沒問題，那就還他一個清白。學生要為他們站台。」
他頓了頓：「先生放心，學生知道輕重。」
李逸塵點了點頭，沒有再說什麼。
東宮，文政房值房。
午後，陽光從窗斜照進來，在地上投下規整的光影。
狄仁傑坐在李逸塵對面，面前攤著一本《唐律》。
這是李逸塵布置的功課。
狄仁傑已經讀了半個時辰，遇到幾處不太明白的地方，正在等老師講解。
李逸塵卻沒有立刻講書，而是端起茶盞，慢慢飲了一口。
「仁傑，」他忽然問，「你父親最近在忙什麼？」
狄仁傑一愣，隨即答道：「回老師，父親在忙隱戶登記的事。長安縣也要開始做了，這幾日父親天天和縣丞、主簿他們議事，很晚才回家。」
李逸塵點點頭。
「隱戶登記，是朝廷新詔。長安縣是京縣，做得好不好，天下都看著。你父親壓力不小。
"
狄仁傑想了想，道：「父親確實有些發愁。學生聽他和縣丞說，那些隱戶，很多都在豪強手裡藏著。」
「硬要查，怕得罪人。不查，又完不成朝廷交代的事。」
李逸塵看著他：「那你覺得，應該怎麼查？」
狄仁傑愣了一下。
他沒有想到老師會問他這個問題。
他想了想，謹慎道：「學生覺得，不能硬查。」
李逸塵眉頭微微動了一下：「怎麼說？」
狄仁傑道：「那些隱戶，藏在豪強手裡，不是一天兩天了。」
「他們有地種，有飯吃，雖然辛苦，但好歹能活下去。」
「朝廷突然要登記他們，他們不知道登記之後會怎麼樣，自然害怕。」
李逸塵點了點頭：「那應該怎麼做？」
狄仁傑道：「學生聽父親說過，長安縣準備先派人去那些豪強家，和他們談。」
「告訴他們，隱戶登記是朝廷的詔令，不登記不行。但登記之後，那些隱戶還是可以繼續種他們的地，不會趕他們走。」
「只要把籍落了，以後就是正經百姓，孩子可以上學，遇到事官府管，比躲在暗處強。」
「豪強那邊，也要談。告訴他們，藏著隱戶是違法的，以前的事可以不追究，但以後不能再藏。」
「如果配合縣衙，以後縣裡有什麼事，也會照應著。」
「兩邊都談好了，再慢慢推進。不能急，急了就出事。」
李逸塵聽完，沉默了片刻。
然後他笑了。
那笑容很淡，但狄仁傑看見了。
「你比許多在朝堂上待了幾十年的人，想得更明白。」李逸塵道。
狄仁傑有些不好意思：「學生只是把父親說的話記下來了。」
李逸塵搖搖頭：「能把別人說的話記住，還能理清楚，這就不容易。」
他頓了頓，忽然問：「仁傑，昌樂縣的事，你聽說了嗎？」
狄仁傑搖搖頭。
李逸塵將昌樂縣的事情簡明扼要的說了一下。
李逸塵看著他：「你怎麼看？」
狄仁傑愣了一下。
他沒有想到老師會問這個。
他想了想，謹慎道：「學生不了解那邊的情況，不敢亂說。」
狄仁傑猶豫了一下，還是說了出來。
「學生覺得，這事有點蹊蹺。」
「蹊蹺？怎麼說？」
狄仁傑繼續道：「還有那些隱戶。他們藏在豪強手裡，本來就是弱勢。」
「讓他們去和官府對抗？他們沒那個膽子。能平平安安種地，不被趕走，就是萬幸了。」
「燒縣衙這種事，他們不敢，也不會。」
「所以學生想，如果縣衙真的被燒了，吏員真的被打傷了，那背後肯定有人。」
「不是那些豪強直接出手，就是有人借著這事在做文章。」
他說完，看向李逸塵。
李逸塵沒有說話。
他只是看著狄仁傑。
這個少年，今年才十五歲。
但他看問題的角度，已經比許多在官場混了半輩子的人更准。
果然是歷史上那個狄仁傑。
那股敏銳的直覺，那份天生的洞察力，藏都藏不住。
李逸塵沉默了片刻，然後緩緩開口。
「仁傑，你說得對。這事確實蹊蹺。」
他頓了頓，把周文方的事簡單說了一遍。
從周文方上任，到推行隱戶登記，再到縣衙被燒，吏員受傷，彈劾奏章遞到長安。
他說得很簡短，沒有添油加醋，只是把事實擺出來。
狄仁傑聽完，眉頭皺了起來。
「老師，學生有一句話，不知道當講不當講。」
李逸塵點頭：「講。」
狄仁傑道：「那個彈劾周文方的奏章，學生沒看過，不知道裡面寫了什麼。但老師剛才說的那些，學生聽下來，覺得有個地方不對。」
李逸塵看著他。
狄仁傑道：「那些鬧事的人，從哪來的？如果是隱戶，他們不敢。如果是豪強派去的，那他們肯定有組織。」
「有組織的人，做完事之後，不可能全部消失。」
「總有人會落網，總有人會招供。」
「可老師剛才說，奏章上只說是百姓聚眾鬧事」，沒提那些人在哪兒，沒提抓到了誰。這不對。」
他頓了頓：「還有那些證人。他們說周文方苛政擾民」，強推登記」。他能強推」到讓所有百姓都恨他？這也不對。」
李逸塵聽著，嘴角微微揚起。
「你繼續說。」
狄仁傑想了想，道：「學生覺得，這事要查，得去當地。得去看那些燒了的地方，去問那些百姓，去聽那些豪強怎麼說。坐在長安城裡看奏章，看不出來。」
李逸塵看著他，忽然問：「仁傑，如果讓你去，你會怎麼看？」
狄仁傑愣住了。
老師這是————讓他去？
他心跳快了起來。
但他沒有慌。
他想了想，認真道：「如果學生去，學生想先看看那些受傷的吏員。他們是最直接接觸這事的人，他們說的話，比奏章上寫的可信。」
「然後去看看那些鬧事的地方。縣衙被燒了，周圍應該還有人住。問問他們，那天晚上到底發生了什麼，有沒有看見什麼人。」
「再去問問那些普通的農戶。他們對周文方什麼看法？對隱戶登記什麼看法？他們是怕，還是盼？」
他說完，看向李逸塵。
李逸塵沒有說話。
他只是看著狄仁傑，眼中閃過一絲欣慰。
這個少年，不僅有敏銳的直覺，還有清晰的思路。
他知道從哪入手，知道怎麼問，知道哪些是關鍵。
「老師，」狄仁傑見他不說話，有些忐忑，「學生是不是說得太多了？」
李逸塵搖搖頭。
「你說得很好。」
他站起身，走到窗邊，望著外面的庭院。
狄仁傑也站了起來，站在他身後。
李逸塵沉默了一會兒，然後轉過身，看著狄仁傑。
「仁傑，如果讓你去昌樂縣看看，你願意去嗎？」
狄仁傑的心猛地跳了一下。
但他沒有猶豫。
「學生願意。」
李逸塵看著他：「你知道這意味著什麼嗎？」
狄仁傑點頭：「學生知道。周文方是太子殿下派出去的縣令，現在出了事，朝堂上都盯著。」
「學生去了，如果查不出什麼，或者查錯了，會給老師添麻煩。」
李逸塵搖搖頭。
「我不是擔心這個。我是問你，你怕不怕？」
狄仁傑愣了一下。
怕？
他想了想，然後搖頭。
「學生不怕。」
「為什麼？」
狄仁傑抬起頭，目光清澈。
「學生想知道，老師講的道理，到底是怎麼在地方上推行的。學生想知道，那些度民力以制國用」，在縣裡到底是什麼樣子。」
「學生更想知道，如果學生去了，能不能看出些別人看不出來的東西。」
他頓了頓：「學生今年十五，沒見過什麼世面，也沒辦過什麼事。但學生想試試。」
李逸塵看著他，沉默了很久。
然後他點了點頭。
「好。那你就去。」
狄仁傑眼睛亮了。
李逸塵繼續道：「但你一個人去，我不放心。我讓趙武跟著你。」
狄仁傑問：「趙武是誰？」
李逸塵道：「我身邊的一個侍衛。見過世面。有他跟著你，我放心。
他走到門口，對外面吩咐了一句。
片刻後，趙武走了進來。
李逸塵指著狄仁傑：「這是狄仁傑，我的學生。他要出一趟遠門，你跟著他，護著他。」
趙武看了狄仁傑一眼，抱拳道：「是。」
李逸塵又看向狄仁傑，語氣變得鄭重。
「你這次去，不是去查案，是去看。記住，看為主，問為輔。不要暴露身份，不要出頭，不要惹事。」
狄仁傑認真點頭：「學生記住了。
李逸塵繼續道：「到了那邊，按你剛才說的去做。看看那些受傷的吏員，問問周圍的百姓。」
「但記住，安全第一。發現不對勁，立刻撤。趙武會護著你。」
狄仁傑深吸一口氣，鄭重地躬身行禮。
「老師放心，學生一定小心。」
李逸塵點點頭：「去吧。早去早回。」
狄仁傑再次行禮，轉身往外走。
走到門口，他忽然停下來，回過頭。
「老師。」
李逸塵看著他。
狄仁傑認真道：「學生一定不辜負老師的信任。」
說完，他大步走了出去。
趙武向李逸塵抱了抱拳，也跟了出去。
文政房值房裡，只剩下李逸塵一個人。
他站在窗前，望著外面的庭院。
狄仁傑的背影已經消失在院門外。
他想起剛才那個少年說的話。
「那些隱戶，藏在豪強手裡，本來就是弱勢。讓他們去和官府對抗？他們沒那個膽子。」
「如果縣衙真的被燒了，吏員真的被打傷了，那背後肯定有人。」
他笑了笑。
這個狄仁傑，果然名不虛傳。
五天後，兩儀殿。
李世民正在批閱奏章，王德捧著一份急報走了進來。
「陛下，魏州急報。侍御史崔文秀的。」
李世民接過，展開一看。
他的臉色沉了下來。
崔文秀的奏報寫得很詳細。
上面說，經連日查訪，昌樂縣事件已有初步結論。
現有證人證言若干，均指向縣令周文方在推行隱戶登記時處置失當，導致民怨沸騰。
事發當日，有數十名百姓聚眾到縣衙抗議，周文方下令驅趕，引發衝突。
混亂中，縣衙帳房被焚，兩名吏員受傷。事後周文方試圖掩蓋，但證人證言確鑿，無可辯駁。
奏報末尾，附了五份證詞抄錄。
李世民看完，把奏報放在案上，沉默了很久。
王德在一旁，大氣不敢出。
良久，李世民開口：「傳太子。」
王德應聲而去。
東宮，顯德殿。
李承乾接到傳召時，正在處理政務。
聽完內侍的傳話，他站起身，整了整衣冠。
走到門口時，他停了一下。
然後他繼續往前走，步子比平時更穩。
魏王府，書房。
李泰靠在太師椅上，手裡捏著一份剛送來的密報。
那是崔文秀奏報的抄錄，魏王府的人想辦法弄來的。
杜楚客坐在下首，神色平靜。
李泰把密報遞給他。
「先生看看。崔文秀那邊有結果了。那跛子的人，栽了。」
杜楚客接過密報，從頭到尾看了一遍。
他看得很慢，看完後，放下密報，沒有說話。
李泰等了一會兒，見他不說話，忍不住問。
「先生，你怎麼看？」
杜楚客沉吟道：「崔文秀查出來的這些證據，看起來————太順了。」
李泰一愣：「太順了？」
杜楚客點頭：「殿下您想，周文方是太子的人。他就算再蠢，也不至於剛上任五天就搞出這麼大的事。」
「而且，這些證人證言，全都指向他，一個替他說好話的都沒有。這不像是真實情況，倒像是————有人精心準備的。」
李泰皺起眉頭：「先生是說，這些證據是假的？」
杜楚客搖搖頭：「臣不敢說假，但至少，背後有人推了一把。」
李泰想了想，忽然笑了。
「不管背後是誰推的，結果對我們有利就行。」
他站起身，在書房裡踱步。
「先生，你說，咱們是不是該做點什麼？」
杜楚客看著他：「殿下想做什麼？」
李泰停下腳步，眼睛亮亮的。
「那跛子的人栽了，昌樂縣總得有人接手吧？那個縣令的位置，能不能讓咱們的人去？」
杜楚客沉吟片刻，緩緩點頭。
「這倒是個機會。殿下若能把這個縣的縣令位置拿到手，以後新政的事，就有了說話的資格。」
李泰興奮起來：「對對對！本王就是這麼想的！」
杜楚客眼中閃過一絲精光。
「殿下說得是。趙家那邊，可以再動一動。」
李泰一愣：「先生的意思是————」
杜楚客緩緩道：「周文方為什麼要查趙家？因為趙家手裡有隱戶。現在周文方栽了，趙家那些人，還在暗處。」
「新縣令去了，如果還是硬查，趙家怎麼辦？」
李泰眼睛慢慢亮了。
杜楚客繼續道：「殿下可以讓趙德厚配合新縣令，把那些隱戶都交出來。」
「那些隱戶本來就是他的佃戶，交了籍，還是種他的地，不會跑。他有什麼損失？沒有。」
「但他能得到什麼？新縣令一去就能做出政績，新縣令是誰的人？是殿下的人。趙德厚幫了殿下的人，殿下以後會虧待他嗎？」
李泰連連點頭：「對對對！先生說得對！」
杜楚客又道：「還有一層。趙德厚主動交出隱戶，這件事傳出去，朝堂上會怎麼看？」
「會說新政推行順利，會說殿下舉薦的人得力。太子那邊，周文方栽了，殿下這邊，新縣令立功。這一對比，高下立判。」
李泰越聽越興奮，差點站起來。
「好！好！先生此計大妙！」
他搓著手，在書房裡來回走。
「那先生，咱們接下來該怎麼辦？」
杜楚客道：「派人去，口信就行。告訴他兩件事。第一，周文方已經栽了，不會再有人查他。」
「第二，新縣令很快就會到任，這個人，是殿下的人。讓他到時候配合新縣令，把隱戶交出來。」
「告訴他，交了隱戶，對他有好處。以後縣裡有什麼事，殿下會照應著。不交，新縣令繼續查，他能扛幾回？」
李泰重重點頭：「好！本王這就安排人去辦！」
他走到門口，又停下來，回過頭。
「先生，你說，新縣令的人選，本王現在就得開始物色了吧？」
杜楚客點頭：「是。這個人，要能幹，要聽話，還要能和趙家那邊配合好。殿下可以開始想了。」
李泰臉上露出笑容。
「好。本王這就去辦。」
他大步走了出去。
天色微明，長安城春明門外，兩騎緩緩出了城門。
狄仁傑回頭看了一眼。
晨霧中，長安城的輪廓若隱若現，城樓上的旗幟在風中輕輕擺動。
「狄小郎君，走吧。」趙武勒住馬，等他。
狄仁傑點點頭，轉回頭，策馬向前。
兩人沿著官道一路向東。
走了約莫半個時辰，狄仁傑忽然開口。
「趙武叔，你去過魏州那邊嗎？」
趙武道：「去過幾次。前幾年押送軍糧，路過那一帶。」
狄仁傑問：「那邊的人怎麼樣？」
趙武想了想：「那邊小地方，和長安不一樣。長安城裡規矩多，人也精。」
「那邊的人，更看重人情。有時候一件事成不成，不看律法怎麼寫的，看人和人之間的關係。」
狄仁傑若有所思。
兩人一路無話，只是趕路。
中午時分，他們在路邊的茶棚歇了歇腳，簡單吃了點東西，又繼續上路。
狄仁傑心裡裝著事，話不多。
趙武也不多問，只是跟著。
一連趕了五天路。
九月二十五日傍晚，兩人終於到了魏州昌樂縣。
縣城不大，城牆低矮，城門已經快關了。
守門的老卒見他們只有兩人，也沒多問，放他們進了城。
狄仁傑牽著馬，走在縣城的主街上。
街道兩旁是些店鋪，此時天色已晚，大多已經關門。
趙武低聲道：「狄小郎君，先找個地方住下。」
狄仁傑點頭。
兩人找了一家叫「平安客棧」的鋪子，要了兩間房。
掌柜的四十來歲，圓臉，說話和氣。見他們是從外地來的，多問了一句：「兩位客官從哪兒來？」
狄仁傑道：「洛陽。」
掌柜的點點頭，沒再多問。
辦好入住，狄仁傑上樓進了房間。
他把包袱放下，站在窗邊，望著外面的街道。
街上已經沒什麼人了。
他站了一會兒，然後下樓，在堂里要了一壺茶，慢慢喝著。
掌柜的在櫃檯後面撥著算盤，偶爾抬頭看他一眼。
狄仁傑喝了一會兒茶，忽然開口：「掌柜的，打聽個事。」
掌柜的抬起頭：「客官請說。」
狄仁傑道：「我聽說這昌樂縣前些日子出了事，縣衙被燒了？」
掌柜的臉色微微一變，四下看了看，壓低聲音道：「客官，這事還是別打聽的好。」
狄仁傑道：「我有個親戚在這邊做生意，來信說這邊不太平，讓我路上小心。我就是想問問，到底怎麼回事。」
掌柜的猶豫了一下，還是說了。
「是出了事。那縣衙的帳房被燒了，聽說還有兩個吏員被打傷了。鬧得挺大的。」
狄仁傑問：「怎麼會燒起來？」
掌柜的搖頭：「這事誰也說不清楚。有人說是因為新來的縣令太狠，逼得百姓活不下去，才鬧起來的。也有人說不是那麼回事。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「反正，現在縣令已經被停職了，聽說上面來了大官，查了好幾天。具體查成什麼樣，咱也不知道。」
狄仁傑點點頭，沒有再多問。
他喝完茶，上樓回房。
躺在床上，他翻來覆去睡不著。
老師讓他來看，看百姓的態度，看當地的實情。
剛才掌柜的那些話，他聽出來了。
不是沒人知道，是不敢說。
這說明什麼？
說明這事背後，有人壓著。
第二天一早，狄仁傑起來，簡單洗漱後，出了客棧。
趙武跟在他後面，不遠不近。
狄仁傑先去了縣衙。
縣衙在縣城正中，大門緊閉，門前的空地上還有燒過的痕跡。
幾根燒黑的木柱歪在一邊，空氣中隱隱還有一股焦糊味。
他站在門口看了一會兒，沒有靠近。
然後他轉身，往旁邊的巷子裡走。
巷子裡住著幾戶人家。一個老婦人正坐在門口擇菜。
狄仁傑走過去，蹲下身，拿起一根菜幫子，幫她擇。
老婦人看了他一眼：「你是————」
狄仁傑笑了笑。
「路過，歇歇腳。老奶奶，這縣衙是怎麼了？怎麼燒成這樣？」
老婦人四下看了看，壓低聲音：「別問，問了惹麻煩。」
狄仁傑道：「我就是好奇。這麼大的事，總得有個說法吧。」
老婦人猶豫了一會兒，還是說了。
「那天晚上，我聽見外面吵得很。趴窗戶一看，一群人往縣衙那邊跑，手裡拿著火把。後來就看見那邊燒起來了。」
狄仁傑問：「那些人你認識嗎？」
老婦人搖頭：「黑燈瞎火的，看不清。就知道人多，喊聲挺大。」
狄仁傑又問：「後來呢？」
老婦人道：「後來救火的來了，折騰了大半夜。第二天，聽說縣衙里的兩個吏員被打傷了，一個姓王，一個姓李。再後來，就聽說縣令被抓走了。」
狄仁傑問：「那兩個吏員現在在哪兒？」
老婦人道：「王書吏就住在巷子那頭，第三家。李雜役不知道，聽說傷得重，被家裡人接走了。」
狄仁傑謝過老婦人，起身往巷子深處走。
第三家，門半掩著。
他敲了敲門。
過了一會兒，門開了，一個三十來歲的婦人探出頭來，眼神警惕。
「找誰？」
狄仁傑道：「請問，王書吏是住這兒嗎？」
婦人打量著他：「你是————」
狄仁傑道：「我是王書吏的遠房親戚，聽說他受傷了，來看看他。」
婦人猶豫了一下，還是讓開了門。
「進來吧。」
狄仁傑進了屋。
屋裡光線昏暗，一張木床上躺著一個男人，頭上裹著白布，臉色蠟黃。
婦人道：「當家的，有人來看你。」
王書吏睜開眼，看著狄仁傑，眼神茫然。
狄仁傑走到床邊，低聲道：「王書吏，我是————從長安來的。」
王書吏眼神猛地一變，掙扎著要坐起來。
狄仁傑按住他：「別動，我就是想問問，那天晚上到底發生了什麼。」
王書吏盯著他，看了很久。
然後他開口，聲音嘶啞。
「你是什麼人？」
狄仁傑道：「我只是個想知道真相的人。」
王書吏沉默了一會兒，然後緩緩搖頭。
「你別問了。問了也沒用。」
狄仁傑道：「為什麼沒用？」
王書吏閉上眼睛，不說話。
狄仁傑等了一會兒，見他不開口，又道：「周縣令是被人害的，對不對？」
王書吏猛地睜開眼，眼中閃過一絲驚恐。
「你————你胡說什麼？」
狄仁傑看著他的眼睛，一字一句道：「那天晚上，那些鬧事的人，不是百姓，對不對？」
王書吏嘴唇動了動，沒有說話。
但他的眼神，已經說明了一切。
狄仁傑站起身，從袖中取出一小塊銀子，放在床邊。
「你好好養傷。不管是誰害的，總會有水落石出的一天。」
他轉身要走。
王書吏忽然開口：「等等。」
狄仁傑回過頭。
王書吏看著他，猶豫了很久，才低聲說了一句話。
「那些鬧事的人，是從城北來的。」
狄仁傑眼神一凝。
城北。
趙家。
城北趙家，在當地很有名。
狄仁傑從王書吏家出來後，沒有急著去城北，而是先回了客棧。
趙武在客棧門口等著他。
「狄小郎君，有收穫？」
狄仁傑點點頭，低聲道：「晚上再和你說。」
進了房間，狄仁傑把上午打聽到的事說了一遍。
趙武聽完，皺眉道：「城北趙家，那可不是一般人家。據說和魏王府有舊，歷任縣令都不敢惹。」
狄仁傑道：「周文方查他們，他們就出事。這不可能是巧合。
2
趙武道：「你打算怎麼辦？」
狄仁傑想了想：「先去城北看看，不進去，就在外面轉轉。看看那邊是什麼樣子。」
趙武點點頭。
下午，兩人出了縣城，往北走。
走了約莫半個時辰，眼前出現一片開闊地。遠處有一座大宅院，圍牆高聳，門前還有石獅。
周圍的田地里，有人在勞作。
狄仁傑在路邊站了一會兒，看著那些勞作的人。
趙武低聲道：「那些種地的，應該就是趙家的佃戶。」
狄仁傑點點頭。
他正想走過去和一個老農搭話，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲。
回頭一看，一隊人馬從縣城方向過來，往趙家宅院那邊去。
打頭的是一個穿著官服的人，身後跟著幾個差役。
狄仁傑眼神一凝。
那官服，是御史台的。
趙武拉著狄仁傑往路邊退了幾步。
那隊人馬從他們身邊經過，沒有停留，徑直往趙家去了。
狄仁傑看著他們進了趙家的大門，眉頭擰了起來。
御史台的人，來趙家做什麼？
魏州州衙。
崔文秀坐在後堂，面前擺著一疊卷宗。
他是三天前到的魏州，見了鄭文和，調了周文方的案卷，又提審了幾個證人。
一切都很順利。
證人證言對得上，證據鏈完整。
兩儀殿，暖閣。
李世民坐在御案後，面前擺著崔文秀的奏報，以及周文方的案卷。
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人都在。
李世民開口：「周文方這個案子，你們怎麼看？」
房玄齡道：「陛下，崔文秀查出來的東西，證據確鑿。周文方處置失當，激起民變，導致縣衙被焚，吏員受傷。按律，該嚴懲。」
李世民看向長孫無忌。
長孫無忌道：「臣同意房相的看法。但臣想說的是另一件事。」
李世民道：「說。」
長孫無忌道：「周文方是太子年前派出去的縣令，是太子的人。現在他出了事，朝堂上下都看著。」
「怎麼處置他，不只是處置一個人的問題，是在向天下表明，朝廷對新政的態度。」
李世民點點頭：「繼續說。」
長孫無忌道：「如果處置得太輕，會讓那些想鬧事的人覺得，鬧了也沒事。以後新政再推行，還會有人效仿。」
「如果處置得太重，又會讓那些支持新政的人寒心。他們會覺得，朝廷不護著自己人，以後誰還敢賣力？」
李世民沉默。
岑文本開口：「陛下，臣以為，周文方必須嚴懲。」
李世民看著他。
岑文本道：「新政剛起步，最怕的就是出事。現在出事了，就要用最嚴厲的手段，告訴天下人，新政不容玷污，誰在新政上出了問題，誰就要付出代價。」
「周文方是太子的人，更要嚴懲。這樣才能顯出朝廷公心，不偏袒任何人。」
房玄齡也道：「臣同意。周文方激起民變，導致縣衙被焚，吏員受傷，後果嚴重。不嚴懲，不足以服眾。」
李世民沉默了很久。
然後他開口：「按律，該當何罪？」
房玄齡道：「按《唐律》，官員因處置失當激起民變，造成嚴重後果者，當處絞。」
絞。
李世民閉上眼睛。
過了很久，他睜開眼，緩緩道：「那就————絞。」
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人同時躬身：「陛下聖明。」
李世民又道：「周文方是太子的人，這件事，讓太子知道。」
王德應道：「是。」
昌樂縣，平安客棧。
狄仁傑正在房間裡整理這兩天的見聞。
他見了王書吏，去了城北，看見了御史台的人進了趙家。
每一件事，他都仔細記下來。
明天，他打算再去周圍村子裡轉轉，找那些普通的農戶聊聊。
門被敲響了。
狄仁傑打開門，趙武站在外面，臉色不太好。
「狄小郎君，出事了。」
狄仁傑心裡一緊：「什麼事？」
趙武壓低聲音：「周文方，死了。」
狄仁傑愣住了。
「死————死了？」
趙武點頭：「剛得的消息。說是昨晚在州衙大牢里，自縊了。」
狄仁傑站在那裡，一動不動。
自縊？
周文方自縊？
他猛地抬頭：「怎麼可能？他不是一直在等朝廷的處置嗎？怎麼會突然自縊？」
趙武搖頭：「不知道。消息是這麼傳的。說是獄卒早上發現的時候，已經沒氣了。」
狄仁傑沒有說話。
他腦子裡飛快地轉著。
周文方為什麼要自縊？
如果真的自縊，為什麼偏偏是現在？
如果不是自縊————
>
長安城東市，會仙樓門口的長隊還在繼續。
李世民站在街對面，手裡那份奏章已經被他攥得有些發皺。
他看了最後一眼那熱鬧的店門，轉身走向馬車。
「回宮。」
聲音不大，但隨行的侍衛都聽出了那股沉甸甸的味道。
馬車轔轔而行，穿過東市的街巷，轉入朱雀大街。
李世民靠在車壁上，閉著眼睛。
奏章上的每一個字都在他腦子裡過。
「魏州昌樂縣衙被焚，吏員二人重傷，縣令周文方被指苛政擾民，激起民變————」
新政才剛開始。
就出事了。
他睜開眼，掀開車簾，望向窗外。
長安城的街巷依舊繁華，百姓依舊來來往往，沒有人知道，一場風暴正在醞釀。
「傳房玄齡、長孫無忌、岑文本。兩儀殿議事。」
王德在車外應了一聲。
兩儀殿，暖閣。
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人到齊時，李世民已經坐在御案後了。
案上擺著那份從魏州來的奏章。
「都看看吧。」
李世民的聲音很平，聽不出情緒。
王德把奏章遞給房玄齡。
房玄齡接過來，從頭到尾看了一遍。
看完後，他沉默了片刻，遞給長孫無忌。
長孫無忌看得很慢，眉頭漸漸擰緊。
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岑文本最後看，看完後抬起頭，目光落在李世民臉上。
暖閣里安靜了一會兒。
房玄齡先開口：「陛下，臣以為，此事不能只聽一面之詞。」
李世民看著他。
房玄齡繼續道：「奏章上說周文方苛政擾民」，但具體怎麼苛政？怎麼擾民？都沒有細說。」
「只說激起民變」—鬧事的有多少人？都是些什麼人？為什麼鬧事？這些都沒有。」
他頓了頓：「臣不是為周文方開脫。若他真有錯，該罰就罰。但若有人藉機生事，想阻撓新政，那也不能不查。」
李世民點了點頭，看向長孫無忌。
長孫無忌沉吟道：「玄齡說得有理。周文方是太子年前派出去的縣令。臣以為，可以派人去查一查。」
李世民又看向岑文本。
岑文本道：「臣附議。新政剛起步，出點事不奇怪。關鍵是，怎麼處理。查清楚了，該辦的人辦，該糾正的事糾正。新政不能半途而廢。」
李世民沉默了一會兒。
然後他開口：「那就查。派侍御史崔文秀去吧。讓他帶幾個人，即刻啟程，去昌樂縣。查清楚，到底是怎麼回事。」
他頓了頓，又加了一句：「告訴崔文秀，朕要的是真相。不管查到誰頭上，都如實報來。」
王德躬身應道：「是。」
崔文秀這個人，朝中知道的不多。
他出身清河崔氏旁支，入仕後一直在御史台做事，為人剛直，辦事細緻，從不結黨。
這次讓他去，房玄齡心中暗暗點頭—這個選擇，穩妥。
東宮，顯德殿偏殿。
李承乾接到消息時，正在和李逸塵議事。
奏章的內容，王德已經讓人送過來了。
李承乾看完，臉色沉了下來。
他把奏章遞給李逸塵。
李逸塵接過來，從頭到尾看了一遍。
他看得很慢，臉上沒有任何表情。
李承乾等他看完，才開口：「先生怎麼看？」
李逸塵放下奏章，沒有立刻回答。
他沉默了一會兒，才緩緩道：「殿下，臣覺得————這事不對。」
李承乾一愣：「不對？」
李逸塵點頭。
「臣不認識周文方，也沒去過昌樂縣。但這份彈劾奏章，臣讀下來，總覺得有哪裡不對勁。」
他頓了頓，似乎在組織語言。
「隱戶登記，是朝廷新詔。他一個新上任的縣令，就算要推行，也不會一上來就硬碰硬。」
「他應該會先摸底，再想辦法，一步一步來。」
「可這份奏章上說，他強推隱戶登記」，激起民變」——這才幾天？」
「他從接到詔書到出事，滿打滿算不到五天。五天時間，他能強推」到什麼程度？」
李承乾眉頭皺了起來。
李逸塵繼續道：「還有，奏章上說焚毀縣衙，殺傷吏員」。縣衙被燒了，吏員被傷了，這動靜不小。」
「可奏章上只說是百姓聚眾鬧事」，沒說是哪些百姓，沒說是誰帶的頭，也沒說那些人現在在哪兒。」
他抬起頭，看向李承乾。
「殿下，臣覺得，這份彈劾奏章，寫得太快了，也太————乾淨了。」
「就好像有人早就在等著周文方出事，一出事就立刻把奏章遞上來。」
李承乾沉默了。
他知道李逸塵說的有道理。
但他也明白另一件事。
「先生，」他緩緩道，「不管這份奏章是真是假，周文方是學生派出去的人，這個事，已經擺到檯面上了。」
「父皇讓人去查，那就查。查清楚了，如果他真有錯，學生不會姑息。
，李逸塵看著他。
李承乾的聲音不高，但每個字都很清楚。
「新政是學生推的，人是學生派的。出了事，學生擔著。如果周文方有問題，按律處置，該怎麼罰怎麼罰。」
「如果沒問題，那就還他一個清白。學生要為他們站台。」
他頓了頓：「先生放心，學生知道輕重。」
李逸塵點了點頭，沒有再說什麼。
東宮，文政房值房。
午後，陽光從窗斜照進來，在地上投下規整的光影。
狄仁傑坐在李逸塵對面，面前攤著一本《唐律》。
這是李逸塵布置的功課。
狄仁傑已經讀了半個時辰，遇到幾處不太明白的地方，正在等老師講解。
李逸塵卻沒有立刻講書，而是端起茶盞，慢慢飲了一口。
「仁傑，」他忽然問，「你父親最近在忙什麼？」
狄仁傑一愣，隨即答道：「回老師，父親在忙隱戶登記的事。長安縣也要開始做了，這幾日父親天天和縣丞、主簿他們議事，很晚才回家。」
李逸塵點點頭。
「隱戶登記，是朝廷新詔。長安縣是京縣，做得好不好，天下都看著。你父親壓力不小。
"
狄仁傑想了想，道：「父親確實有些發愁。學生聽他和縣丞說，那些隱戶，很多都在豪強手裡藏著。」
「硬要查，怕得罪人。不查，又完不成朝廷交代的事。」
李逸塵看著他：「那你覺得，應該怎麼查？」
狄仁傑愣了一下。
他沒有想到老師會問他這個問題。
他想了想，謹慎道：「學生覺得，不能硬查。」
李逸塵眉頭微微動了一下：「怎麼說？」
狄仁傑道：「那些隱戶，藏在豪強手裡，不是一天兩天了。」
「他們有地種，有飯吃，雖然辛苦，但好歹能活下去。」
「朝廷突然要登記他們，他們不知道登記之後會怎麼樣，自然害怕。」
李逸塵點了點頭：「那應該怎麼做？」
狄仁傑道：「學生聽父親說過，長安縣準備先派人去那些豪強家，和他們談。」
「告訴他們，隱戶登記是朝廷的詔令，不登記不行。但登記之後，那些隱戶還是可以繼續種他們的地，不會趕他們走。」
「只要把籍落了，以後就是正經百姓，孩子可以上學，遇到事官府管，比躲在暗處強。」
「豪強那邊，也要談。告訴他們，藏著隱戶是違法的，以前的事可以不追究，但以後不能再藏。」
「如果配合縣衙，以後縣裡有什麼事，也會照應著。」
「兩邊都談好了，再慢慢推進。不能急，急了就出事。」
李逸塵聽完，沉默了片刻。
然後他笑了。
那笑容很淡，但狄仁傑看見了。
「你比許多在朝堂上待了幾十年的人，想得更明白。」李逸塵道。
狄仁傑有些不好意思：「學生只是把父親說的話記下來了。」
李逸塵搖搖頭：「能把別人說的話記住，還能理清楚，這就不容易。」
他頓了頓，忽然問：「仁傑，昌樂縣的事，你聽說了嗎？」
狄仁傑搖搖頭。
李逸塵將昌樂縣的事情簡明扼要的說了一下。
李逸塵看著他：「你怎麼看？」
狄仁傑愣了一下。
他沒有想到老師會問這個。
他想了想，謹慎道：「學生不了解那邊的情況，不敢亂說。」
狄仁傑猶豫了一下，還是說了出來。
「學生覺得，這事有點蹊蹺。」
「蹊蹺？怎麼說？」
狄仁傑繼續道：「還有那些隱戶。他們藏在豪強手裡，本來就是弱勢。」
「讓他們去和官府對抗？他們沒那個膽子。能平平安安種地，不被趕走，就是萬幸了。」
「燒縣衙這種事，他們不敢，也不會。」
「所以學生想，如果縣衙真的被燒了，吏員真的被打傷了，那背後肯定有人。」
「不是那些豪強直接出手，就是有人借著這事在做文章。」
他說完，看向李逸塵。
李逸塵沒有說話。
他只是看著狄仁傑。
這個少年，今年才十五歲。
但他看問題的角度，已經比許多在官場混了半輩子的人更准。
果然是歷史上那個狄仁傑。
那股敏銳的直覺，那份天生的洞察力，藏都藏不住。
李逸塵沉默了片刻，然後緩緩開口。
「仁傑，你說得對。這事確實蹊蹺。」
他頓了頓，把周文方的事簡單說了一遍。
從周文方上任，到推行隱戶登記，再到縣衙被燒，吏員受傷，彈劾奏章遞到長安。
他說得很簡短，沒有添油加醋，只是把事實擺出來。
狄仁傑聽完，眉頭皺了起來。
「老師，學生有一句話，不知道當講不當講。」
李逸塵點頭：「講。」
狄仁傑道：「那個彈劾周文方的奏章，學生沒看過，不知道裡面寫了什麼。但老師剛才說的那些，學生聽下來，覺得有個地方不對。」
李逸塵看著他。
狄仁傑道：「那些鬧事的人，從哪來的？如果是隱戶，他們不敢。如果是豪強派去的，那他們肯定有組織。」
「有組織的人，做完事之後，不可能全部消失。」
「總有人會落網，總有人會招供。」
「可老師剛才說，奏章上只說是百姓聚眾鬧事」，沒提那些人在哪兒，沒提抓到了誰。這不對。」
他頓了頓：「還有那些證人。他們說周文方苛政擾民」，強推登記」。他能強推」到讓所有百姓都恨他？這也不對。」
李逸塵聽著，嘴角微微揚起。
「你繼續說。」
狄仁傑想了想，道：「學生覺得，這事要查，得去當地。得去看那些燒了的地方，去問那些百姓，去聽那些豪強怎麼說。坐在長安城裡看奏章，看不出來。」
李逸塵看著他，忽然問：「仁傑，如果讓你去，你會怎麼看？」
狄仁傑愣住了。
老師這是————讓他去？
他心跳快了起來。
但他沒有慌。
他想了想，認真道：「如果學生去，學生想先看看那些受傷的吏員。他們是最直接接觸這事的人，他們說的話，比奏章上寫的可信。」
「然後去看看那些鬧事的地方。縣衙被燒了，周圍應該還有人住。問問他們，那天晚上到底發生了什麼，有沒有看見什麼人。」
「再去問問那些普通的農戶。他們對周文方什麼看法？對隱戶登記什麼看法？他們是怕，還是盼？」
他說完，看向李逸塵。
李逸塵沒有說話。
他只是看著狄仁傑，眼中閃過一絲欣慰。
這個少年，不僅有敏銳的直覺，還有清晰的思路。
他知道從哪入手，知道怎麼問，知道哪些是關鍵。
「老師，」狄仁傑見他不說話，有些忐忑，「學生是不是說得太多了？」
李逸塵搖搖頭。
「你說得很好。」
他站起身，走到窗邊，望著外面的庭院。
狄仁傑也站了起來，站在他身後。
李逸塵沉默了一會兒，然後轉過身，看著狄仁傑。
「仁傑，如果讓你去昌樂縣看看，你願意去嗎？」
狄仁傑的心猛地跳了一下。
但他沒有猶豫。
「學生願意。」
李逸塵看著他：「你知道這意味著什麼嗎？」
狄仁傑點頭：「學生知道。周文方是太子殿下派出去的縣令，現在出了事，朝堂上都盯著。」
「學生去了，如果查不出什麼，或者查錯了，會給老師添麻煩。」
李逸塵搖搖頭。
「我不是擔心這個。我是問你，你怕不怕？」
狄仁傑愣了一下。
怕？
他想了想，然後搖頭。
「學生不怕。」
「為什麼？」
狄仁傑抬起頭，目光清澈。
「學生想知道，老師講的道理，到底是怎麼在地方上推行的。學生想知道，那些度民力以制國用」，在縣裡到底是什麼樣子。」
「學生更想知道，如果學生去了，能不能看出些別人看不出來的東西。」
他頓了頓：「學生今年十五，沒見過什麼世面，也沒辦過什麼事。但學生想試試。」
李逸塵看著他，沉默了很久。
然後他點了點頭。
「好。那你就去。」
狄仁傑眼睛亮了。
李逸塵繼續道：「但你一個人去，我不放心。我讓趙武跟著你。」
狄仁傑問：「趙武是誰？」
李逸塵道：「我身邊的一個侍衛。見過世面。有他跟著你，我放心。
他走到門口，對外面吩咐了一句。
片刻後，趙武走了進來。
李逸塵指著狄仁傑：「這是狄仁傑，我的學生。他要出一趟遠門，你跟著他，護著他。」
趙武看了狄仁傑一眼，抱拳道：「是。」
李逸塵又看向狄仁傑，語氣變得鄭重。
「你這次去，不是去查案，是去看。記住，看為主，問為輔。不要暴露身份，不要出頭，不要惹事。」
狄仁傑認真點頭：「學生記住了。
李逸塵繼續道：「到了那邊，按你剛才說的去做。看看那些受傷的吏員，問問周圍的百姓。」
「但記住，安全第一。發現不對勁，立刻撤。趙武會護著你。」
狄仁傑深吸一口氣，鄭重地躬身行禮。
「老師放心，學生一定小心。」
李逸塵點點頭：「去吧。早去早回。」
狄仁傑再次行禮，轉身往外走。
走到門口，他忽然停下來，回過頭。
「老師。」
李逸塵看著他。
狄仁傑認真道：「學生一定不辜負老師的信任。」
說完，他大步走了出去。
趙武向李逸塵抱了抱拳，也跟了出去。
文政房值房裡，只剩下李逸塵一個人。
他站在窗前，望著外面的庭院。
狄仁傑的背影已經消失在院門外。
他想起剛才那個少年說的話。
「那些隱戶，藏在豪強手裡，本來就是弱勢。讓他們去和官府對抗？他們沒那個膽子。」
「如果縣衙真的被燒了，吏員真的被打傷了，那背後肯定有人。」
他笑了笑。
這個狄仁傑，果然名不虛傳。
五天後，兩儀殿。
李世民正在批閱奏章，王德捧著一份急報走了進來。
「陛下，魏州急報。侍御史崔文秀的。」
李世民接過，展開一看。
他的臉色沉了下來。
崔文秀的奏報寫得很詳細。
上面說，經連日查訪，昌樂縣事件已有初步結論。
現有證人證言若干，均指向縣令周文方在推行隱戶登記時處置失當，導致民怨沸騰。
事發當日，有數十名百姓聚眾到縣衙抗議，周文方下令驅趕，引發衝突。
混亂中，縣衙帳房被焚，兩名吏員受傷。事後周文方試圖掩蓋，但證人證言確鑿，無可辯駁。
奏報末尾，附了五份證詞抄錄。
李世民看完，把奏報放在案上，沉默了很久。
王德在一旁，大氣不敢出。
良久，李世民開口：「傳太子。」
王德應聲而去。
東宮，顯德殿。
李承乾接到傳召時，正在處理政務。
聽完內侍的傳話，他站起身，整了整衣冠。
走到門口時，他停了一下。
然後他繼續往前走，步子比平時更穩。
魏王府，書房。
李泰靠在太師椅上，手裡捏著一份剛送來的密報。
那是崔文秀奏報的抄錄，魏王府的人想辦法弄來的。
杜楚客坐在下首，神色平靜。
李泰把密報遞給他。
「先生看看。崔文秀那邊有結果了。那跛子的人，栽了。」
杜楚客接過密報，從頭到尾看了一遍。
他看得很慢，看完後，放下密報，沒有說話。
李泰等了一會兒，見他不說話，忍不住問。
「先生，你怎麼看？」
杜楚客沉吟道：「崔文秀查出來的這些證據，看起來————太順了。」
李泰一愣：「太順了？」
杜楚客點頭：「殿下您想，周文方是太子的人。他就算再蠢，也不至於剛上任五天就搞出這麼大的事。」
「而且，這些證人證言，全都指向他，一個替他說好話的都沒有。這不像是真實情況，倒像是————有人精心準備的。」
李泰皺起眉頭：「先生是說，這些證據是假的？」
杜楚客搖搖頭：「臣不敢說假，但至少，背後有人推了一把。」
李泰想了想，忽然笑了。
「不管背後是誰推的，結果對我們有利就行。」
他站起身，在書房裡踱步。
「先生，你說，咱們是不是該做點什麼？」
杜楚客看著他：「殿下想做什麼？」
李泰停下腳步，眼睛亮亮的。
「那跛子的人栽了，昌樂縣總得有人接手吧？那個縣令的位置，能不能讓咱們的人去？」
杜楚客沉吟片刻，緩緩點頭。
「這倒是個機會。殿下若能把這個縣的縣令位置拿到手，以後新政的事，就有了說話的資格。」
李泰興奮起來：「對對對！本王就是這麼想的！」
杜楚客眼中閃過一絲精光。
「殿下說得是。趙家那邊，可以再動一動。」
李泰一愣：「先生的意思是————」
杜楚客緩緩道：「周文方為什麼要查趙家？因為趙家手裡有隱戶。現在周文方栽了，趙家那些人，還在暗處。」
「新縣令去了，如果還是硬查，趙家怎麼辦？」
李泰眼睛慢慢亮了。
杜楚客繼續道：「殿下可以讓趙德厚配合新縣令，把那些隱戶都交出來。」
「那些隱戶本來就是他的佃戶，交了籍，還是種他的地，不會跑。他有什麼損失？沒有。」
「但他能得到什麼？新縣令一去就能做出政績，新縣令是誰的人？是殿下的人。趙德厚幫了殿下的人，殿下以後會虧待他嗎？」
李泰連連點頭：「對對對！先生說得對！」
杜楚客又道：「還有一層。趙德厚主動交出隱戶，這件事傳出去，朝堂上會怎麼看？」
「會說新政推行順利，會說殿下舉薦的人得力。太子那邊，周文方栽了，殿下這邊，新縣令立功。這一對比，高下立判。」
李泰越聽越興奮，差點站起來。
「好！好！先生此計大妙！」
他搓著手，在書房裡來回走。
「那先生，咱們接下來該怎麼辦？」
杜楚客道：「派人去，口信就行。告訴他兩件事。第一，周文方已經栽了，不會再有人查他。」
「第二，新縣令很快就會到任，這個人，是殿下的人。讓他到時候配合新縣令，把隱戶交出來。」
「告訴他，交了隱戶，對他有好處。以後縣裡有什麼事，殿下會照應著。不交，新縣令繼續查，他能扛幾回？」
李泰重重點頭：「好！本王這就安排人去辦！」
他走到門口，又停下來，回過頭。
「先生，你說，新縣令的人選，本王現在就得開始物色了吧？」
杜楚客點頭：「是。這個人，要能幹，要聽話，還要能和趙家那邊配合好。殿下可以開始想了。」
李泰臉上露出笑容。
「好。本王這就去辦。」
他大步走了出去。
天色微明，長安城春明門外，兩騎緩緩出了城門。
狄仁傑回頭看了一眼。
晨霧中，長安城的輪廓若隱若現，城樓上的旗幟在風中輕輕擺動。
「狄小郎君，走吧。」趙武勒住馬，等他。
狄仁傑點點頭，轉回頭，策馬向前。
兩人沿著官道一路向東。
走了約莫半個時辰，狄仁傑忽然開口。
「趙武叔，你去過魏州那邊嗎？」
趙武道：「去過幾次。前幾年押送軍糧，路過那一帶。」
狄仁傑問：「那邊的人怎麼樣？」
趙武想了想：「那邊小地方，和長安不一樣。長安城裡規矩多，人也精。」
「那邊的人，更看重人情。有時候一件事成不成，不看律法怎麼寫的，看人和人之間的關係。」
狄仁傑若有所思。
兩人一路無話，只是趕路。
中午時分，他們在路邊的茶棚歇了歇腳，簡單吃了點東西，又繼續上路。
狄仁傑心裡裝著事，話不多。
趙武也不多問，只是跟著。
一連趕了五天路。
九月二十五日傍晚，兩人終於到了魏州昌樂縣。
縣城不大，城牆低矮，城門已經快關了。
守門的老卒見他們只有兩人，也沒多問，放他們進了城。
狄仁傑牽著馬，走在縣城的主街上。
街道兩旁是些店鋪，此時天色已晚，大多已經關門。
趙武低聲道：「狄小郎君，先找個地方住下。」
狄仁傑點頭。
兩人找了一家叫「平安客棧」的鋪子，要了兩間房。
掌柜的四十來歲，圓臉，說話和氣。見他們是從外地來的，多問了一句：「兩位客官從哪兒來？」
狄仁傑道：「洛陽。」
掌柜的點點頭，沒再多問。
辦好入住，狄仁傑上樓進了房間。
他把包袱放下，站在窗邊，望著外面的街道。
街上已經沒什麼人了。
他站了一會兒，然後下樓，在堂里要了一壺茶，慢慢喝著。
掌柜的在櫃檯後面撥著算盤，偶爾抬頭看他一眼。
狄仁傑喝了一會兒茶，忽然開口：「掌柜的，打聽個事。」
掌柜的抬起頭：「客官請說。」
狄仁傑道：「我聽說這昌樂縣前些日子出了事，縣衙被燒了？」
掌柜的臉色微微一變，四下看了看，壓低聲音道：「客官，這事還是別打聽的好。」
狄仁傑道：「我有個親戚在這邊做生意，來信說這邊不太平，讓我路上小心。我就是想問問，到底怎麼回事。」
掌柜的猶豫了一下，還是說了。
「是出了事。那縣衙的帳房被燒了，聽說還有兩個吏員被打傷了。鬧得挺大的。」
狄仁傑問：「怎麼會燒起來？」
掌柜的搖頭：「這事誰也說不清楚。有人說是因為新來的縣令太狠，逼得百姓活不下去，才鬧起來的。也有人說不是那麼回事。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「反正，現在縣令已經被停職了，聽說上面來了大官，查了好幾天。具體查成什麼樣，咱也不知道。」
狄仁傑點點頭，沒有再多問。
他喝完茶，上樓回房。
躺在床上，他翻來覆去睡不著。
老師讓他來看，看百姓的態度，看當地的實情。
剛才掌柜的那些話，他聽出來了。
不是沒人知道，是不敢說。
這說明什麼？
說明這事背後，有人壓著。
第二天一早，狄仁傑起來，簡單洗漱後，出了客棧。
趙武跟在他後面，不遠不近。
狄仁傑先去了縣衙。
縣衙在縣城正中，大門緊閉，門前的空地上還有燒過的痕跡。
幾根燒黑的木柱歪在一邊，空氣中隱隱還有一股焦糊味。
他站在門口看了一會兒，沒有靠近。
然後他轉身，往旁邊的巷子裡走。
巷子裡住著幾戶人家。一個老婦人正坐在門口擇菜。
狄仁傑走過去，蹲下身，拿起一根菜幫子，幫她擇。
老婦人看了他一眼：「你是————」
狄仁傑笑了笑。
「路過，歇歇腳。老奶奶，這縣衙是怎麼了？怎麼燒成這樣？」
老婦人四下看了看，壓低聲音：「別問，問了惹麻煩。」
狄仁傑道：「我就是好奇。這麼大的事，總得有個說法吧。」
老婦人猶豫了一會兒，還是說了。
「那天晚上，我聽見外面吵得很。趴窗戶一看，一群人往縣衙那邊跑，手裡拿著火把。後來就看見那邊燒起來了。」
狄仁傑問：「那些人你認識嗎？」
老婦人搖頭：「黑燈瞎火的，看不清。就知道人多，喊聲挺大。」
狄仁傑又問：「後來呢？」
老婦人道：「後來救火的來了，折騰了大半夜。第二天，聽說縣衙里的兩個吏員被打傷了，一個姓王，一個姓李。再後來，就聽說縣令被抓走了。」
狄仁傑問：「那兩個吏員現在在哪兒？」
老婦人道：「王書吏就住在巷子那頭，第三家。李雜役不知道，聽說傷得重，被家裡人接走了。」
狄仁傑謝過老婦人，起身往巷子深處走。
第三家，門半掩著。
他敲了敲門。
過了一會兒，門開了，一個三十來歲的婦人探出頭來，眼神警惕。
「找誰？」
狄仁傑道：「請問，王書吏是住這兒嗎？」
婦人打量著他：「你是————」
狄仁傑道：「我是王書吏的遠房親戚，聽說他受傷了，來看看他。」
婦人猶豫了一下，還是讓開了門。
「進來吧。」
狄仁傑進了屋。
屋裡光線昏暗，一張木床上躺著一個男人，頭上裹著白布，臉色蠟黃。
婦人道：「當家的，有人來看你。」
王書吏睜開眼，看著狄仁傑，眼神茫然。
狄仁傑走到床邊，低聲道：「王書吏，我是————從長安來的。」
王書吏眼神猛地一變，掙扎著要坐起來。
狄仁傑按住他：「別動，我就是想問問，那天晚上到底發生了什麼。」
王書吏盯著他，看了很久。
然後他開口，聲音嘶啞。
「你是什麼人？」
狄仁傑道：「我只是個想知道真相的人。」
王書吏沉默了一會兒，然後緩緩搖頭。
「你別問了。問了也沒用。」
狄仁傑道：「為什麼沒用？」
王書吏閉上眼睛，不說話。
狄仁傑等了一會兒，見他不開口，又道：「周縣令是被人害的，對不對？」
王書吏猛地睜開眼，眼中閃過一絲驚恐。
「你————你胡說什麼？」
狄仁傑看著他的眼睛，一字一句道：「那天晚上，那些鬧事的人，不是百姓，對不對？」
王書吏嘴唇動了動，沒有說話。
但他的眼神，已經說明了一切。
狄仁傑站起身，從袖中取出一小塊銀子，放在床邊。
「你好好養傷。不管是誰害的，總會有水落石出的一天。」
他轉身要走。
王書吏忽然開口：「等等。」
狄仁傑回過頭。
王書吏看著他，猶豫了很久，才低聲說了一句話。
「那些鬧事的人，是從城北來的。」
狄仁傑眼神一凝。
城北。
趙家。
城北趙家，在當地很有名。
狄仁傑從王書吏家出來後，沒有急著去城北，而是先回了客棧。
趙武在客棧門口等著他。
「狄小郎君，有收穫？」
狄仁傑點點頭，低聲道：「晚上再和你說。」
進了房間，狄仁傑把上午打聽到的事說了一遍。
趙武聽完，皺眉道：「城北趙家，那可不是一般人家。據說和魏王府有舊，歷任縣令都不敢惹。」
狄仁傑道：「周文方查他們，他們就出事。這不可能是巧合。
2
趙武道：「你打算怎麼辦？」
狄仁傑想了想：「先去城北看看，不進去，就在外面轉轉。看看那邊是什麼樣子。」
趙武點點頭。
下午，兩人出了縣城，往北走。
走了約莫半個時辰，眼前出現一片開闊地。遠處有一座大宅院，圍牆高聳，門前還有石獅。
周圍的田地里，有人在勞作。
狄仁傑在路邊站了一會兒，看著那些勞作的人。
趙武低聲道：「那些種地的，應該就是趙家的佃戶。」
狄仁傑點點頭。
他正想走過去和一個老農搭話，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲。
回頭一看，一隊人馬從縣城方向過來，往趙家宅院那邊去。
打頭的是一個穿著官服的人，身後跟著幾個差役。
狄仁傑眼神一凝。
那官服，是御史台的。
趙武拉著狄仁傑往路邊退了幾步。
那隊人馬從他們身邊經過，沒有停留，徑直往趙家去了。
狄仁傑看著他們進了趙家的大門，眉頭擰了起來。
御史台的人，來趙家做什麼？
魏州州衙。
崔文秀坐在後堂，面前擺著一疊卷宗。
他是三天前到的魏州，見了鄭文和，調了周文方的案卷，又提審了幾個證人。
一切都很順利。
證人證言對得上，證據鏈完整。
兩儀殿，暖閣。
李世民坐在御案後，面前擺著崔文秀的奏報，以及周文方的案卷。
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人都在。
李世民開口：「周文方這個案子，你們怎麼看？」
房玄齡道：「陛下，崔文秀查出來的東西，證據確鑿。周文方處置失當，激起民變，導致縣衙被焚，吏員受傷。按律，該嚴懲。」
李世民看向長孫無忌。
長孫無忌道：「臣同意房相的看法。但臣想說的是另一件事。」
李世民道：「說。」
長孫無忌道：「周文方是太子年前派出去的縣令，是太子的人。現在他出了事，朝堂上下都看著。」
「怎麼處置他，不只是處置一個人的問題，是在向天下表明，朝廷對新政的態度。」
李世民點點頭：「繼續說。」
長孫無忌道：「如果處置得太輕，會讓那些想鬧事的人覺得，鬧了也沒事。以後新政再推行，還會有人效仿。」
「如果處置得太重，又會讓那些支持新政的人寒心。他們會覺得，朝廷不護著自己人，以後誰還敢賣力？」
李世民沉默。
岑文本開口：「陛下，臣以為，周文方必須嚴懲。」
李世民看著他。
岑文本道：「新政剛起步，最怕的就是出事。現在出事了，就要用最嚴厲的手段，告訴天下人，新政不容玷污，誰在新政上出了問題，誰就要付出代價。」
「周文方是太子的人，更要嚴懲。這樣才能顯出朝廷公心，不偏袒任何人。」
房玄齡也道：「臣同意。周文方激起民變，導致縣衙被焚，吏員受傷，後果嚴重。不嚴懲，不足以服眾。」
李世民沉默了很久。
然後他開口：「按律，該當何罪？」
房玄齡道：「按《唐律》，官員因處置失當激起民變，造成嚴重後果者，當處絞。」
絞。
李世民閉上眼睛。
過了很久，他睜開眼，緩緩道：「那就————絞。」
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人同時躬身：「陛下聖明。」
李世民又道：「周文方是太子的人，這件事，讓太子知道。」
王德應道：「是。」
昌樂縣，平安客棧。
狄仁傑正在房間裡整理這兩天的見聞。
他見了王書吏，去了城北，看見了御史台的人進了趙家。
每一件事，他都仔細記下來。
明天，他打算再去周圍村子裡轉轉，找那些普通的農戶聊聊。
門被敲響了。
狄仁傑打開門，趙武站在外面，臉色不太好。
「狄小郎君，出事了。」
狄仁傑心裡一緊：「什麼事？」
趙武壓低聲音：「周文方，死了。」
狄仁傑愣住了。
「死————死了？」
趙武點頭：「剛得的消息。說是昨晚在州衙大牢里，自縊了。」
狄仁傑站在那裡，一動不動。
自縊？
周文方自縊？
他猛地抬頭：「怎麼可能？他不是一直在等朝廷的處置嗎？怎麼會突然自縊？」
趙武搖頭：「不知道。消息是這麼傳的。說是獄卒早上發現的時候，已經沒氣了。」
狄仁傑沒有說話。
他腦子裡飛快地轉著。
周文方為什麼要自縊？
如果真的自縊，為什麼偏偏是現在？
如果不是自縊————
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