第409章 錢從哪裡來
第409章 錢從哪裡來
縣一級推行預算制度，很吃力。
他把奏疏放下，靠向椅背。
王德在一旁，見陛下眉頭緊鎖，不敢出聲。
李世民沒有說話。
他在想。
這個預算制度，是太子力推的。
當初在朝會上，父子倆為此爭執，鬧得有些不愉快。
後來太子讓李逸塵寫了那篇文章，把他在貞觀學堂的講話整理成「聖諭精神」，發遍朝野，算是給了台階。
他順著台階下了。
因為他知道，太子是對的。
制度需要規範，財政需要約束。
他這個皇帝，也不能想做什麼就做什麼。
但他心裡，始終有一個結。
他想在有生之年，把該做的事都做了。
江南治水，北境軍鎮，官道驛路，州縣官學————這些工程，他盼了多少年。
可預算制度一卡，全都得排隊。
如今，縣一級推行預算制度，又遇阻了。
李世民閉上眼睛。
他不是不知道縣衙的難處。
貞觀初年，他巡視州縣，親眼見過那些破舊的縣衙，見過那些因經費不足而失修的坊牆、淤塞的水渠、漏雨的官學。
他也見過那些縣令，日夜操勞，頭髮早白，為了幾貫錢四處求告。
那時候他就想，等朝廷有錢了，一定要多撥些經費給州縣。
可二十多年過去了，朝廷確實比以前有錢了，但用錢的地方也多了。
軍費不能減，俸祿不能少，宗室要供養，工程要修建————
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輪來輪去，給縣裡的，還是那麼一點。
如今，太子搞了個預算制度，把這一點點錢也管死了。
李世民心裡複雜。
他不是反對制度。
他知道制度是好東西。
他只是————不甘心。
他睜開眼，看著那封奏疏。
唐儉沒有在奏疏里請求他做什麼。
沒有要求加撥經費，沒有要求放寬制度，沒有要求調整上解比例。
只是如實匯報。
李世民知道這是為什麼。
因為唐儉知道，他給不了。
他拿起奏疏，又看了一遍。
然後他提起筆，在奏疏末尾批了幾個字。
「知道了。著民部繼續關注試點進展，遇重大難題及時奏聞。」
擱下筆。
他忽然想，太子此刻在做什麼？
也在看這份奏疏嗎？
也在為這些難題發愁嗎？
他應該發愁。
他是太子，在監國，是預算制度的推動者。
這些難題，是他必須面對的。
李世民靠在椅背上。
他忽然有些慶幸。
慶幸太子身邊有李逸塵。
這個年輕人，總能想出辦法。
縣衙錢不夠，事太多，他一定有思路。
李世民不知道那思路是什麼。
翌日，辰時三刻。
兩儀殿，偏殿。
李世民坐在御案後，面前的茶盞紋絲未動。
太子李承乾坐在左側下首，腰背挺直。
長孫無忌、房玄齡、岑文本、唐儉、高士廉五人分列右側，皆垂首肅立。
殿內安靜得能聽見窗外偶爾傳來的鳥鳴。
李世民沒有繞彎子。
「茂約的奏疏，朕昨夜看了三遍。」
他的聲音不高，但在寂靜的偏殿裡，每個字都清晰落入眾人耳中。
「縣一級推行預算制度，很吃力。
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
「今日叫你們來，不是要追究誰的責任。朕想知道的是，這個局面，該怎麼解？」
沒有人立刻接話。
唐儉抬起頭，欲言又止。
李世民看見了他的動作。
「茂約，你先說。你是民部尚書，此事你最清楚。」
唐儉深吸一口氣，起身，躬身。
「陛下，臣昨日在奏疏中所述，皆是實情。長安縣是京縣，尚且如此艱難。其他試點州縣，情況只會更糟。」
他頓了頓，聲音低沉。
「臣這幾日反覆核算。以長安縣為例，租庸調全額上解，地稅存義倉不得挪用。」
「縣衙可支配歲入，戶稅、公錢息、市稅零星，合計不過六千貫。」
「而長安縣每年必要支出，官吏俸祿、日常用度、衙署修繕、道路橋樑維護、官學束脩、賑濟孤寡————至少需七千貫。」
「缺口，一千貫。」
他抬起頭，看向李世民。
「這還只是維持現狀。若要修繕坊牆、疏浚水渠、整修驛道，還需更多。」
「但預算制度要求，未列入預算的支出，一文不得動用。而明年預算總額，京兆府要求不得超過今年實際支出的九成。」
「也就是說，長安縣明年可用的錢，只有六千三百貫。」
「缺口，從一千貫，擴大到兩千七百貫。」
唐儉的聲音很平，沒有訴苦，沒有抱怨，只是在陳述事實。
但這個事實，讓偏殿裡的空氣更沉了幾分。
李世民沒有說話。
他的手指在御案上輕輕敲擊。
長孫無忌開口了。
「唐尚書，老夫有一問。
「長孫司徒請講。」
「長安縣的缺口，是特例，還是普遍情況？」
唐儉搖頭。
「不是特例。下官讓度支司對此次試點的十二個縣做了初步測算。」
「除了兩個西南邊縣因常年有朝廷專項補貼、帳上略有盈餘外，其餘十個縣，均有不同程度的缺口。」
「缺口最小的，約八百貫。缺口最大的————」
他頓了頓。
「是長安縣。」
長孫無忌沉默了。
房玄齡緩緩道：「唐尚書，各縣缺口的共性是什麼？是收入太少，還是支出太多？」
「都是。」唐儉道。
「收入方面，租庸調全額上解，是開國以來的定製。」
「地稅存義倉，也是定製。戶稅雖有彈性，但九等戶制已沿用數十年，貧戶無力多征，富戶抗稅成風，能征的，早就徵到頭了。」
「公廊錢本錢有限，息錢微薄。市稅零星，且多為不法商販偷逃，實際徵收不到三成3
。
「所以，各縣收入，幾乎是一個定數。不增不減，勉強維持。」
他頓了頓。
「但支出，年年都在增。」
「戶口增加，事務就多。坊市擴大，道路橋樑要延伸。百姓生活久了，坊牆會塌，水渠會堵，官學會漏雨。」
「十年前修的坊牆，今年要修。五年前疏的水渠，今年要疏。」
「這些都是必須做的事。不做，百姓就有怨言。做了，錢就不夠。」
房玄齡點頭，沒有追問。
他心中清楚，唐儉說的是實話。
朝廷這二十年來，一直在「減賦」「輕徭」「與民休息」。
而地方的負擔，卻在逐年累積。
這不是誰的錯。
是時間本身帶來的問題。
岑文本開口了。
他的聲音平穩，沒有太多情緒。
「唐尚書，本官想問的是預算制度本身的問題。」
「預算制度要求各縣提前一年編制支出計劃，逐項申報，逐項審核。這個要求本身，縣衙能否做到？」
唐儉沉默了一會兒。
「按理是可以。實際上，很難。」
「難在何處？」
「難在預測。」唐儉道。
「縣衙事務，有常規，有突發。常規事務，如官吏俸祿、日常用度、定期修繕，可以提前規劃。」
「但突發事務，坊牆今晚塌了，明日就必須修。水渠汛期堵了，三天不疏就淹田。」
「這些事，無法提前一年預測。」
他頓了頓：「民部細則規定，突發事項可申請追加預算，但需報州府審核，轉民部備案。流程走完，少則半月，多則一月。
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「可坊牆塌了，百姓等不起半個月。」
岑文本沒有反駁。
他只是點了點頭，表示聽懂了。
高士廉輕咳一聲。
「唐尚書，老夫有一問，可能有些不中聽。」
唐儉看向他，神色平靜。
「高公請講。」
「你方才所言，老夫都聽明白了。」高士廉緩緩道。
「縣衙缺錢，是因為收入定死了，支出年年增。預算難編，是因為突發事務無法預測」
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「但老夫想問的是這些困難，是預算制度帶來的，還是預算制度暴露的？」
唐儉愣了愣。
他沉吟良久，緩緩道：「是暴露的。」
「預算制度之前，縣衙就不缺錢嗎？」高士廉追問。
「也缺。」唐儉道。
「但那時，縣衙可以————」
他停住了。
高士廉替他說完。
「那時，縣衙可以騰挪」。修坊牆的錢不夠，就從修水渠的錢里挪一點。本月俸祿發不出，就等下月公解錢息到帳再補。實在不行，還能向上峰求援，或者向富戶借」。」
「這些騰挪，不合法，但合情。上峰睜一隻眼閉一隻眼，百姓不知道內情，縣衙勉強維持運轉。」
「但預算制度，把這些騰挪的路堵死了。」
唐儉點頭。
「正是如此。」
高士廉沒有再問。
他靠在椅背上，閉目沉思。
偏殿裡安靜了片刻。
李世民終於開口。
他的目光落在太子身上。
「高明，你怎麼看？」
李承乾從進門到現在，一直沉默。
他聽著唐儉的陳述，聽著長孫無忌、房玄齡、岑文本、高士廉的發問。
他沒有插話，只是在聽。
此刻，父皇點名問他。
他抬起頭，迎上李世民的目光。
「父皇，兒臣在想一個問題。」
「說。」
「唐尚書說，縣衙缺錢，是因為收入定死了，支出年年增。」
李承乾的聲音很穩。
「兒臣在想，收入，為什麼必須定死？」
偏殿裡安靜了一瞬。
唐儉抬起頭，看向太子。
房玄齡的手指停住了。
長孫無忌的眼神微微閃動。
李世民沒有說話，但他的目光變得更加專注。
李承乾繼續道。
「租庸調全額上解，是開國定製。那時天下初定，朝廷需要用錢的地方極多，州縣留錢無用，全額上解集中調配，是當時的最優解。」
「但貞觀十八年了。朝廷府庫，雖談不上堆金積玉，但也不至於捉襟見肘。」
「兒臣在想，這個定製，是否還有延續的必要？」
他頓了頓。
「當然，兒臣不是說要削減朝廷收入。租庸調是國本，輕易動不得。」
「但能不能————調整一下分配比例？比如，州縣留下三成，上解七成？或者兩成，上解八成？」
「哪怕只留下一成，對長安縣這樣的京縣，就是三萬貫。」
「三千七百貫的缺口，瞬間就能填平。」
沒有人接話。
偏殿裡安靜得能聽見窗外樹葉的沙沙聲。
唐儉低下頭。
房玄齡垂目不語。
長孫無忌微微皺眉。
高士廉睜開眼，又緩緩閉上。
李世民沉默了很久。
他開口時，聲音很平靜。
「高明，你知道租庸調上解的比例，是多少年沒有動過了嗎？」
李承乾道：「兒臣知道。從武德七年定製至今，二十一年。」
「你知道為什麼二十一年都沒有動過嗎？」
李承乾沉默了片刻。
「兒臣知道。」他道。
「因為一動，就是牽一髮而動全身。朝廷少收一成，軍費、俸祿、宗室供養、工程修建，就要相應削減一成。削減哪裡，都會有人不滿。」
「而州縣多留一成，多出來的錢怎麼花，誰來監督，會不會滋生貪腐，會不會被地方豪強侵蝕————這些都是問題。」
李世民點頭。
「既然知道，為何還要提？」
李承乾抬起頭。
「因為兒臣覺得，有些問題，不是不碰，它就會自己消失的。」
他的聲音不高，但每個字都很清晰。
「縣衙缺錢，是事實。預算制度堵住了騰挪的路，也是事實。現在縣衙面臨的選擇只有兩個—要麼違規騰挪，要麼不做事。」
「但預算制度的初衷，不是讓縣衙不做事，也不是逼縣衙違規。預算制度的初衷，是讓每一文錢都花得明白，花得有效。」
「可如果錢根本不夠花，再明白、再有效，也沒有意義。」
他頓了頓。
「所以兒臣想，也許到了該碰一碰的時候了。」
「不是立刻改，也不是大改。但至少，可以開始想，可以開始討論，可以開始試點。」
「哪怕只是把討論擺到檯面上，讓大家都知道這個問題存在，不再裝作看不見。」
李世民沒有接話。
他看著太子，眼神複雜。
太子開始用邏輯、用事實、用制度，來和他這個父皇博弈。
甚至，在某種程度上，是在推動他。
推動他去做那些他明明知道應該做、卻一直下不了決心做的事。
李世民移開目光。
他看向長孫無忌。
「輔機，你怎麼看？」
長孫無忌沉吟良久。
「陛下，太子殿下所言，確有道理。」他緩緩道。
「租庸調上解比例二十一年未動，不是因為不需動，是因為難動。」
「但難動，不等於永遠不能動。」
他頓了頓。
「只是，此事關係國本，牽涉極廣。不是一次朝會、一份奏疏就能定論的。」
「老臣以為，可以開始議。但不宜急，更不宜大張旗鼓。」
「先在朝堂小範圍內討論，讓各部、各司充分表達意見。等爭議消弭、共識凝聚，再徐徐圖之。」
李世民點頭。
「玄齡，你呢？」
房玄齡睜開眼。
「陛下，臣以為長孫司徒所言極是。」
「此事可議，但不可躁進。」
他頓了頓。
「此外，臣還有一慮。」
「講。」
「太子殿下所言，是從收入端解決問題。但臣想，支出端，是否也有可優化之處？」
他看向唐儉。
「唐尚書方才說，長安縣明年預算總額被限在六千三百貫，這是京兆府根據民部從嚴從緊」的要求核定的。」
「臣想問，這個「九成」的限額，是否一刀切了？」
唐儉愣了愣。
「房相的意思是————」
「各縣情況不同，支出結構不同，缺口大小也不同。」房玄齡道。
「長安縣事務繁重，缺口最大，卻和那些事務簡少的縣一樣，都被壓到九成。這是否合理？」
「也許，應該根據各縣實際，核定不同的預算基數。事務繁者，額度可適當放寬。事務簡者，從嚴控制。」
「如此，既堅持了預算制度的原則，又兼顧了縣衙的實際困難。」
唐儉沉默片刻。
「房相所言，確有道理。」他道。
「只是，若各縣標準不一，如何服眾？如何防止有人鑽空子，虛報事務繁重，以求提高額度？」
房玄齡點頭。
「這正是難點。但正因為難，才更需要探討。若因為難就不做，問題永遠在那裡。」
唐儉沒有再反駁。
他低頭沉思。
高士廉又開口了。
「陛下，老臣以為，方才太子殿下、長孫司徒、房相所言，都觸及了根本。」
「收入端可議，支出端可調，這都是長遠之計。」
「但眼前，縣一級預算制度推行遇阻，長安縣的預算草案下個月就要報上來，拖不起。」
他頓了頓。
「老臣在想，有沒有什麼辦法，能在不觸動根本制度的前提下，幫縣衙渡過眼前的難關？」
沒有人接話。
這個問題，比前兩個更難。
不觸動根本制度，意味著租庸調上解比例不能動，地稅存義倉不能動，戶稅徵收額度不能大幅提高。
預算總額九成的限額，也不能動。
那還能有什麼辦法？
李世民的目光掃過在場每一個人。
太子李承乾忽然開口。
「父皇，兒臣有一個提議。」
李世民停住敲擊。
「說。」
李承乾道。
「方才諸位所議，收入端、支出端、長遠、眼前，都是極難的問題。兒臣聽下來，覺得一時難以達成共識。」
「但縣一級預算制度推行不能停，長安縣的預算草案也不能等。」
「兒臣在想，是否可以讓貞觀學堂的學子們，先就這個問題進行討論？」
偏殿裡安靜了一瞬。
長孫無忌抬眼，看向太子。
房玄齡的手指停住了。
岑文本抬起頭。
高士廉緩緩睜開眼睛。
唐儉愣住。
李世民沒有說話，但目光中閃過一絲異樣。
李承乾繼續道。
「貞觀學堂的學子，來自各地州縣。他們中有人是縣令之子，有人曾在縣衙做過吏員，有人家中世代務農經商。」
「他們對縣衙的運作、百姓的需求、地方的實際，比朝堂上的大人們更熟悉。」
「而且，他們沒有官身，沒有派系，沒有必須維護的利益。他們討論問題，就事論事，敢說真話。」
「父皇那日在學堂，親耳聽過他們的爭論。」
他頓了頓。
「兒臣想，讓他們先討論一輪，把問題掰開揉碎，把各方意見都擺到檯面上。也許，能給我們提供一些新的思路。」
「就算沒有成熟的方案，至少也能讓我們知道，那些真正在地方、在基層的人，是怎麼看待這個問題的。」
李世民沉默。
他看著太子，目光深邃。
這個提議，出乎他的意料。
貞觀學堂，是太子和李逸塵一手創辦的。
他去看過，也親耳聽過那些學子的爭論。
他們確實敢說話，也確實有見解。
讓這些人參與討論縣衙預算的難題————
這不是常規的做法。
但也不是不可行。
他看向房玄齡。
「玄齡，你怎麼看？」
房玄齡沉吟片刻。
「陛下，臣以為太子殿下此議，可行。」
「貞觀學堂如今也是正式官署，學子們發表意見，可供朝堂參考。討論得不好，也無傷大雅。」
「且學堂學子來自各地，對州縣實情確有了解。讓他們發聲，或許能補朝堂議論之不足。」
李世民點頭。
他看向長孫無忌。
「輔機？」
長孫無忌沉默了一會兒。
「陛下，老臣沒有異議。」
李世民又看向岑文本、唐儉、高士廉。
三人皆點頭。
「臣無異議。」
「臣無異議。」
「臣無異議。」
李世民收回目光。
「那就這麼定了。貞觀學堂先行討論，將各方意見整理成文，呈東宮，轉內閣、民部參閱。」
他頓了頓。
「此事，高明你回去安排。」
「兒臣遵旨。」
李承乾躬身。
他頓了頓，又抬起頭。
「父皇，還有一事。」
「說。」
「貞觀學堂討論之後，李逸塵會就這個議題，專門講一次課。」
偏殿裡安靜了一瞬。
所有人的目光，都集中在太子身上。
李世民的手指停住了。
他抬眼，看著太子。
「講課？講什麼？」
李承乾搖頭。
「兒臣不知。兒臣沒問。」
他的語氣很坦然。
仿佛在說一件很平常的事。
但偏殿裡的氣氛，在這一刻，微妙地變了。
長孫無忌的眉頭微微皺起。
房玄齡的手指又開始輕輕敲擊案幾。
岑文本垂下眼帘，似乎在思索什麼。
高士廉輕輕吐出一口氣。
唐儉抬起頭，眼中閃過一絲複雜的神色。
李世民沒有說話。
他看著太子，目光深邃。
他沒問。
這三個字，比任何長篇大論都更耐人尋味。
太子是李逸塵的主君。
李逸塵要講什麼課，太子怎麼可能不知道？
除非————太子確實沒問。
而沒問的原因，要麼是他真的不關心，要麼是他故意不問。
李世民傾向於後者。
太子故意不問，是為了讓李逸塵的講課，保持一種「獨立」的姿態。
不是東宮的授意，不是太子的指令，只是李逸塵個人在貞觀學堂的一次學術探討。
李世民心中閃過一絲複雜的情緒。
這個兒子，越來越會用權術了。
不是那種陰的、見不得光的權術。
是那種光明正大、讓人挑不出毛病的權術。
他用「沒問」兩個字，把自己從李逸塵的講課中摘得乾乾淨淨。
但同時，他又用「專門講一次課」這句話，把所有人的期待都吊了起來。
李世民甚至能感覺到，在場的每一個人，此刻都在想同一個問題。
李逸塵要講什麼？
縣衙缺錢、預算難編、騰挪無路————
這些難題，朝堂上吵了一天一夜，沒有答案。
唐儉束手無策，房玄齡思慮再三也只能提出「差異化核定」這種治標不治本的建議。
長孫無忌和高士廉這樣的老臣，也只能說「可議」「徐徐圖之」。
而李逸塵，一個二十多歲的年輕人，東宮右庶子，他能有什麼辦法？
可偏偏，他有真東西。
在他講了之後，人人覺得本該如此。
所以，這一次，他會講什麼？
偏殿裡安靜了很久。
長孫無忌終於開口。
他的聲音很平穩，聽不出任何情緒。
「殿下，李右庶子講課，定在何時？」
李承乾道。
「貞觀學堂的討論，預計進行三日。討論結束後，李逸塵會根據學子們的發言，準備講課內容。」
「具體時間，應是五日後。」
長孫無忌點頭。
「屆時，還請殿下告知老夫講課的時間和地點。」
他頓了頓。
「老夫也想去聽聽。」
偏殿裡又安靜了一瞬。
長孫無忌，當朝司徒，太子的親舅舅，外戚之首。
他要親自去聽一個東宮右庶子講課。
這是給李逸塵天大的面子。
也是給太子天大的面子。
李承乾微微頷首。
「舅父願意蒞臨，是貞觀學堂的榮幸。屆時孤會派人將請柬送至司徒府。」
長孫無忌點頭，不再說話。
其餘幾個人也表示要去聽聽李逸塵的授課內容。
唐儉猶豫了一下。
他是民部尚書，縣衙預算制度推行是他分內的事。
縣一級的困境，他比在場任何人都更焦慮。
李逸塵要講這個題目，他無論如何都要去聽。
但他又有些忐忑。
他是主管大臣，遇到難題，卻要去聽一個東宮屬官的課，找解決思路。
這傳出去，會不會顯得他無能？
可他轉念一想。
長孫無忌、房玄齡、高士廉都去了。
他去，有什麼丟人的？
何況，如果李逸塵真有辦法，他作為民部尚書，必須第一時間掌握。
否則，預算制度推行遇阻，最後背責任的，還是他。
他抬起頭。
「殿下，臣也想去聽聽。」
李承乾點頭。
「唐尚書放心，屆時會有人將講課記錄送至民部。」
唐儉愣了一下。
他聽出了太子話里的意思。
太子說的是「將講課記錄送至民部」，而不是「邀請唐尚書蒞臨」。
這是在婉拒。
為什麼？
他下意識看向長孫無忌。
長孫無忌沒有看他。
他又看向房玄齡。
房玄齡垂著眼帘，面色平靜。
他忽然明白了。
太子可以邀請長孫無忌，因為長孫無忌是太子舅父。
太子可以邀請房玄齡，因為房玄齡是宰相，且與東宮素無嫌隙。
太子可以邀請高士廉，因為高士廉是元老重臣，且已年邁，去聽課只是「湊熱鬧」。
但太子不能邀請唐儉。
因為他是民部尚書。
縣衙預算制度推行遇阻，他這個主管大臣難辭其咎。
如果他也去聽李逸塵講課，傳出去，就成了「民部尚書向太子屬官求教」。
這對他，對太子，對李逸塵，都不好。
唐儉心中苦笑。
他太著急了。
太子給了他台階，他應該立刻接住。
「殿下所言極是。」他道。
「臣事務繁雜，未必抽得出身。屆時借閱講課記錄，足矣。」
李承乾點頭。
「屆時臣讓學堂將記錄整理謄清，第一時間送至民部。」
唐儉躬身。
「多謝殿下。」
偏殿裡又安靜下來。
李世民始終沒有說話。
他坐在御案後，目光落在面前的茶盞上。
茶已經涼透了。
他在掙扎。
掙扎著要不要把李逸塵叫來，直接問他有什麼對策。
這個念頭，從太子說出「李逸塵會專門講一次課」的那一刻起，就盤踞在他腦海里。
他可以。
他是皇帝。
他想召見誰，就能召見誰。
李逸塵是臣子，君召臣，臣必須來。
來了，他可以直接問。
縣衙預算制度推行遇阻，你有什麼辦法？
你的講課，打算講什麼內容？
你那些辦法，能不能先在朕這裡說一遍？
他甚至可以問得更直接一些。
縣一級的困境，你打算怎麼解？
租庸調上解比例，到底能不能動？
縣衙的收支缺口，還有什麼別的填補辦法？
這些問題的答案，他確實想知道。
他比在場任何人都更想知道。
因為他是一國之君。
預算制度是好東西，他認。
縣衙缺錢是事實，他也認。
但他不能像太子那樣，公開提出「調整租庸調上解比例」。
那會打破二十一年的平衡，會引來無數爭議，會讓他這個皇帝陷入「與州縣爭利」的非議。
他不能主動。
但他可以被動。
如果李逸塵公開講課時，提出了什麼可行的方案。
如果這個方案在朝堂上形成了共識。
如果太子和朝臣們都覺得可行。
那他就可以順水推舟，御批施行。
這樣，既解決了問題，又不會讓他成為矛盾的焦點。
所以，他應該等。
等李逸塵講課。
等學堂討論。
等朝堂反應。
而不是現在就把李逸塵叫來，問一個「提前量」。
那太急了。
那會讓他顯得————不自信。
一個皇帝，不自信。
這個念頭讓李世民心中一陣煩躁。
他是李世民。
是大唐天子。
是開創貞觀之治的聖君。
他怎麼會不自信？
他只是————
他只是太想知道答案了。
那個年輕人，每一次出手，都出乎他的意料。
他好像總能在最僵局的時候，拿出一條讓人拍案叫絕的思路。
這一次，面對縣衙缺錢這個積重難返的老問題。
他還能拿出什麼？
李世民不知道。
但他想儘快知道。
這種渴望，幾乎壓過了他的帝王矜持。
他開口。
「高明。」
李承乾抬頭。
「兒臣在。」
「李逸塵的講課內容，你真的不知道？」
偏殿裡安靜了一瞬。
所有人的呼吸都放輕了。
這個問題，太子剛才已經回答過一遍。
「兒臣不知。」
李承乾的聲音很穩。
「兒臣沒問。」
李世民看著太子。
他的目光很複雜。
有審視，有懷疑，有無奈，還有一絲說不清道不明的情緒。
「為什麼不問？」
李承乾的聲音不高，但每個字都很清晰。
「縣衙預算制度推行遇阻，這個問題，兒臣想了很久，沒有答案。」
「兒臣想知道，李逸塵的答案，和我們有什麼不同。
他頓了頓。
「如果兒臣事先問了他，他的答案，就成了兒臣的答案。兒臣再聽他講課時，就會覺得理所當然。」
偏殿裡安靜了很久。
李世民沒有說話。
他看著太子，目光中的複雜，漸漸淡去。
取而代之的，是一種難以言喻的欣慰。
這個兒子，比他想像的更有主見。
不是那種莽撞的、衝動的、情緒化的主見。
是那種冷靜的、克制的、有意識的自我約束。
他不想依賴李逸塵。
他想看到一個獨立於他的李逸塵。
這不是疏遠，這是尊重。
李世民忽然有些感慨。
李世民收回目光。
他端起茶盞，發現茶已經涼透。
他放下茶盞。
「好。」
他只說了這一個字。
但偏殿裡的所有人都聽懂了。
陛下認可了太子的做法。
長孫無忌垂下眼帘。
他心中有些複雜。
太子對李逸塵的信任和尊重，已經到這個程度了。
這到底是好事，還是壞事？
他想起那個年輕人，在東宮值房裡，安靜地聽太子說話，偶爾說一兩句，總是切中要害。
他想起那篇《不忘初心，方得始終》，辭旨醇正，理據翔實，把陛下隨口幾句嘉勉，提煉成需要百官深入學習的「聖諭精神」。
這個人，太年輕了。
年輕到讓人不敢相信，那些東西是他自己想出來的。
但長孫無忌心中，始終有一絲隱隱的不安。
他說不清這不安來自何處。
也許，只是因為他老了。
老了，就容易多慮。
房玄齡也在想。
他在想，五日後，貞觀學堂的那堂課，會是怎樣的場面。
太子，長孫無忌，高士廉，岑文本，還有他自己。
皇帝雖然沒說要來，但以他對陛下的了解，陛下一定會關注。
也許陛下不會親臨，但一定會第一時間看講課記錄。
甚至，也許陛下會派人暗中旁聽。
偏殿裡安靜了很久。
李世民睜開眼。
「散了吧。」
他的聲音有些疲憊。
「今日所議，沒有結果。但朕知道，這個問題必須解決。」
他頓了頓。
「貞觀學堂的討論，李逸塵的講課，你們自己去聽，自己去看。」
「聽完了，看完了，有什麼想法，寫成奏疏，遞上來。」
「臣等遵旨。」
「兒臣遵旨。」
李世民揮揮手。
眾人退出偏殿。
東宮。
李承乾回到承恩殿時，已是未時。
他沒有用午膳，徑直走向值房。
李逸塵還在。
他坐在案前，正在翻閱一疊文書。
聽見腳步聲，他抬起頭。
「殿下回來了。」
李承乾在他對面坐下。
他沒有立刻說話。
他看著李逸塵。
李逸塵也沒有說話。
他只是安靜地坐著，等待太子開口。
良久。
李承乾開口。
「先生，兩儀殿議事，學生說了你五日後講課的事。」
「長孫司徒、房相、高僕射、岑舍人，都表示屆時會來聽。」
他頓了頓。
「學生替你答應了。」
李逸塵神色平靜。
「臣知道了。」
李承乾看著他。
「先生，你不緊張嗎？」
「不緊張。」
「為何？」
「因為臣不是去表演的。」李逸塵道。
「臣是去講課的。」
「講課，就是把臣思考的問題、分析的過程、得出的結論，如實呈現給聽眾。」
「聽眾是太子殿下，是長孫司徒，是房相，是任何願意聽的人。」
「臣講的，是臣的真實思考。不會因為聽眾不同，就改變內容。」
他頓了頓。
「殿下，臣不是神仙。臣不可能憑空變出錢來，也不可能一夜之間解決縣衙的所有困難。」
「臣能做的，是把這個問題的本質掰開，把各種可能的思路擺出來，把每種思路的利弊分析清楚。」
「至於最後選哪條路，怎麼走，那不是臣能決定的。」
「那是殿下、朝堂、陛下需要共同做出的決策。」
李承乾沉默良久。
「先生，學生明白了。」
他站起身。
「學生不打擾先生準備了。」
他走了兩步，又停下。
「先生。」
「殿下請講。」
「學生很期待。」
李逸塵抬頭。
「期待先生會講出什麼。」
李承乾沒有等他回答，轉身走了出去。
值房裡只剩下李逸塵一人。
他看著案上那疊文書。
那是他這幾日收集的關於縣衙財政的資料。
租庸調製，地稅制，戶稅制，公錢制，義倉制————
各縣收支帳目，歷年變化趨勢，試點縣反饋的問題，民部的細則文件————
還有狄仁傑昨日送來的那份調研筆記。
永興坊的坊牆、水井、孤寡老人、賣菜的老農————
他把這些資料攤開，一份一份看。
他心中其實已經有了一個初步的框架。
但他沒有寫講稿。
他只是在思考。
思考如何把這些複雜的問題，講得讓所有人都能聽懂。
思考如何把那些可能的出路，講得既不激進，也不保守。
思考如何在這個匯聚了皇帝、太子、重臣的特殊課堂上，既說實話，又不踩紅線。
這不是一件容易的事。
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縣一級推行預算制度，很吃力。
他把奏疏放下，靠向椅背。
王德在一旁，見陛下眉頭緊鎖，不敢出聲。
李世民沒有說話。
他在想。
這個預算制度，是太子力推的。
當初在朝會上，父子倆為此爭執，鬧得有些不愉快。
後來太子讓李逸塵寫了那篇文章，把他在貞觀學堂的講話整理成「聖諭精神」，發遍朝野，算是給了台階。
他順著台階下了。
因為他知道，太子是對的。
制度需要規範，財政需要約束。
他這個皇帝，也不能想做什麼就做什麼。
但他心裡，始終有一個結。
他想在有生之年，把該做的事都做了。
江南治水，北境軍鎮，官道驛路，州縣官學————這些工程，他盼了多少年。
可預算制度一卡，全都得排隊。
如今，縣一級推行預算制度，又遇阻了。
李世民閉上眼睛。
他不是不知道縣衙的難處。
貞觀初年，他巡視州縣，親眼見過那些破舊的縣衙，見過那些因經費不足而失修的坊牆、淤塞的水渠、漏雨的官學。
他也見過那些縣令，日夜操勞，頭髮早白，為了幾貫錢四處求告。
那時候他就想，等朝廷有錢了，一定要多撥些經費給州縣。
可二十多年過去了，朝廷確實比以前有錢了，但用錢的地方也多了。
軍費不能減，俸祿不能少，宗室要供養，工程要修建————
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輪來輪去，給縣裡的，還是那麼一點。
如今，太子搞了個預算制度，把這一點點錢也管死了。
李世民心裡複雜。
他不是反對制度。
他知道制度是好東西。
他只是————不甘心。
他睜開眼，看著那封奏疏。
唐儉沒有在奏疏里請求他做什麼。
沒有要求加撥經費，沒有要求放寬制度，沒有要求調整上解比例。
只是如實匯報。
李世民知道這是為什麼。
因為唐儉知道，他給不了。
他拿起奏疏，又看了一遍。
然後他提起筆，在奏疏末尾批了幾個字。
「知道了。著民部繼續關注試點進展，遇重大難題及時奏聞。」
擱下筆。
他忽然想，太子此刻在做什麼？
也在看這份奏疏嗎？
也在為這些難題發愁嗎？
他應該發愁。
他是太子，在監國，是預算制度的推動者。
這些難題，是他必須面對的。
李世民靠在椅背上。
他忽然有些慶幸。
慶幸太子身邊有李逸塵。
這個年輕人，總能想出辦法。
縣衙錢不夠，事太多，他一定有思路。
李世民不知道那思路是什麼。
翌日，辰時三刻。
兩儀殿，偏殿。
李世民坐在御案後，面前的茶盞紋絲未動。
太子李承乾坐在左側下首，腰背挺直。
長孫無忌、房玄齡、岑文本、唐儉、高士廉五人分列右側，皆垂首肅立。
殿內安靜得能聽見窗外偶爾傳來的鳥鳴。
李世民沒有繞彎子。
「茂約的奏疏，朕昨夜看了三遍。」
他的聲音不高，但在寂靜的偏殿裡，每個字都清晰落入眾人耳中。
「縣一級推行預算制度，很吃力。
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
「今日叫你們來，不是要追究誰的責任。朕想知道的是，這個局面，該怎麼解？」
沒有人立刻接話。
唐儉抬起頭，欲言又止。
李世民看見了他的動作。
「茂約，你先說。你是民部尚書，此事你最清楚。」
唐儉深吸一口氣，起身，躬身。
「陛下，臣昨日在奏疏中所述，皆是實情。長安縣是京縣，尚且如此艱難。其他試點州縣，情況只會更糟。」
他頓了頓，聲音低沉。
「臣這幾日反覆核算。以長安縣為例，租庸調全額上解，地稅存義倉不得挪用。」
「縣衙可支配歲入，戶稅、公錢息、市稅零星，合計不過六千貫。」
「而長安縣每年必要支出，官吏俸祿、日常用度、衙署修繕、道路橋樑維護、官學束脩、賑濟孤寡————至少需七千貫。」
「缺口，一千貫。」
他抬起頭，看向李世民。
「這還只是維持現狀。若要修繕坊牆、疏浚水渠、整修驛道，還需更多。」
「但預算制度要求，未列入預算的支出，一文不得動用。而明年預算總額，京兆府要求不得超過今年實際支出的九成。」
「也就是說，長安縣明年可用的錢，只有六千三百貫。」
「缺口，從一千貫，擴大到兩千七百貫。」
唐儉的聲音很平，沒有訴苦，沒有抱怨，只是在陳述事實。
但這個事實，讓偏殿裡的空氣更沉了幾分。
李世民沒有說話。
他的手指在御案上輕輕敲擊。
長孫無忌開口了。
「唐尚書，老夫有一問。
「長孫司徒請講。」
「長安縣的缺口，是特例，還是普遍情況？」
唐儉搖頭。
「不是特例。下官讓度支司對此次試點的十二個縣做了初步測算。」
「除了兩個西南邊縣因常年有朝廷專項補貼、帳上略有盈餘外，其餘十個縣，均有不同程度的缺口。」
「缺口最小的，約八百貫。缺口最大的————」
他頓了頓。
「是長安縣。」
長孫無忌沉默了。
房玄齡緩緩道：「唐尚書，各縣缺口的共性是什麼？是收入太少，還是支出太多？」
「都是。」唐儉道。
「收入方面，租庸調全額上解，是開國以來的定製。」
「地稅存義倉，也是定製。戶稅雖有彈性，但九等戶制已沿用數十年，貧戶無力多征，富戶抗稅成風，能征的，早就徵到頭了。」
「公廊錢本錢有限，息錢微薄。市稅零星，且多為不法商販偷逃，實際徵收不到三成3
。
「所以，各縣收入，幾乎是一個定數。不增不減，勉強維持。」
他頓了頓。
「但支出，年年都在增。」
「戶口增加，事務就多。坊市擴大，道路橋樑要延伸。百姓生活久了，坊牆會塌，水渠會堵，官學會漏雨。」
「十年前修的坊牆，今年要修。五年前疏的水渠，今年要疏。」
「這些都是必須做的事。不做，百姓就有怨言。做了，錢就不夠。」
房玄齡點頭，沒有追問。
他心中清楚，唐儉說的是實話。
朝廷這二十年來，一直在「減賦」「輕徭」「與民休息」。
而地方的負擔，卻在逐年累積。
這不是誰的錯。
是時間本身帶來的問題。
岑文本開口了。
他的聲音平穩，沒有太多情緒。
「唐尚書，本官想問的是預算制度本身的問題。」
「預算制度要求各縣提前一年編制支出計劃，逐項申報，逐項審核。這個要求本身，縣衙能否做到？」
唐儉沉默了一會兒。
「按理是可以。實際上，很難。」
「難在何處？」
「難在預測。」唐儉道。
「縣衙事務，有常規，有突發。常規事務，如官吏俸祿、日常用度、定期修繕，可以提前規劃。」
「但突發事務，坊牆今晚塌了，明日就必須修。水渠汛期堵了，三天不疏就淹田。」
「這些事，無法提前一年預測。」
他頓了頓：「民部細則規定，突發事項可申請追加預算，但需報州府審核，轉民部備案。流程走完，少則半月，多則一月。
"9
「可坊牆塌了，百姓等不起半個月。」
岑文本沒有反駁。
他只是點了點頭，表示聽懂了。
高士廉輕咳一聲。
「唐尚書，老夫有一問，可能有些不中聽。」
唐儉看向他，神色平靜。
「高公請講。」
「你方才所言，老夫都聽明白了。」高士廉緩緩道。
「縣衙缺錢，是因為收入定死了，支出年年增。預算難編，是因為突發事務無法預測」
0
「但老夫想問的是這些困難，是預算制度帶來的，還是預算制度暴露的？」
唐儉愣了愣。
他沉吟良久，緩緩道：「是暴露的。」
「預算制度之前，縣衙就不缺錢嗎？」高士廉追問。
「也缺。」唐儉道。
「但那時，縣衙可以————」
他停住了。
高士廉替他說完。
「那時，縣衙可以騰挪」。修坊牆的錢不夠，就從修水渠的錢里挪一點。本月俸祿發不出，就等下月公解錢息到帳再補。實在不行，還能向上峰求援，或者向富戶借」。」
「這些騰挪，不合法，但合情。上峰睜一隻眼閉一隻眼，百姓不知道內情，縣衙勉強維持運轉。」
「但預算制度，把這些騰挪的路堵死了。」
唐儉點頭。
「正是如此。」
高士廉沒有再問。
他靠在椅背上，閉目沉思。
偏殿裡安靜了片刻。
李世民終於開口。
他的目光落在太子身上。
「高明，你怎麼看？」
李承乾從進門到現在，一直沉默。
他聽著唐儉的陳述，聽著長孫無忌、房玄齡、岑文本、高士廉的發問。
他沒有插話，只是在聽。
此刻，父皇點名問他。
他抬起頭，迎上李世民的目光。
「父皇，兒臣在想一個問題。」
「說。」
「唐尚書說，縣衙缺錢，是因為收入定死了，支出年年增。」
李承乾的聲音很穩。
「兒臣在想，收入，為什麼必須定死？」
偏殿裡安靜了一瞬。
唐儉抬起頭，看向太子。
房玄齡的手指停住了。
長孫無忌的眼神微微閃動。
李世民沒有說話，但他的目光變得更加專注。
李承乾繼續道。
「租庸調全額上解，是開國定製。那時天下初定，朝廷需要用錢的地方極多，州縣留錢無用，全額上解集中調配，是當時的最優解。」
「但貞觀十八年了。朝廷府庫，雖談不上堆金積玉，但也不至於捉襟見肘。」
「兒臣在想，這個定製，是否還有延續的必要？」
他頓了頓。
「當然，兒臣不是說要削減朝廷收入。租庸調是國本，輕易動不得。」
「但能不能————調整一下分配比例？比如，州縣留下三成，上解七成？或者兩成，上解八成？」
「哪怕只留下一成，對長安縣這樣的京縣，就是三萬貫。」
「三千七百貫的缺口，瞬間就能填平。」
沒有人接話。
偏殿裡安靜得能聽見窗外樹葉的沙沙聲。
唐儉低下頭。
房玄齡垂目不語。
長孫無忌微微皺眉。
高士廉睜開眼，又緩緩閉上。
李世民沉默了很久。
他開口時，聲音很平靜。
「高明，你知道租庸調上解的比例，是多少年沒有動過了嗎？」
李承乾道：「兒臣知道。從武德七年定製至今，二十一年。」
「你知道為什麼二十一年都沒有動過嗎？」
李承乾沉默了片刻。
「兒臣知道。」他道。
「因為一動，就是牽一髮而動全身。朝廷少收一成，軍費、俸祿、宗室供養、工程修建，就要相應削減一成。削減哪裡，都會有人不滿。」
「而州縣多留一成，多出來的錢怎麼花，誰來監督，會不會滋生貪腐，會不會被地方豪強侵蝕————這些都是問題。」
李世民點頭。
「既然知道，為何還要提？」
李承乾抬起頭。
「因為兒臣覺得，有些問題，不是不碰，它就會自己消失的。」
他的聲音不高，但每個字都很清晰。
「縣衙缺錢，是事實。預算制度堵住了騰挪的路，也是事實。現在縣衙面臨的選擇只有兩個—要麼違規騰挪，要麼不做事。」
「但預算制度的初衷，不是讓縣衙不做事，也不是逼縣衙違規。預算制度的初衷，是讓每一文錢都花得明白，花得有效。」
「可如果錢根本不夠花，再明白、再有效，也沒有意義。」
他頓了頓。
「所以兒臣想，也許到了該碰一碰的時候了。」
「不是立刻改，也不是大改。但至少，可以開始想，可以開始討論，可以開始試點。」
「哪怕只是把討論擺到檯面上，讓大家都知道這個問題存在，不再裝作看不見。」
李世民沒有接話。
他看著太子，眼神複雜。
太子開始用邏輯、用事實、用制度，來和他這個父皇博弈。
甚至，在某種程度上，是在推動他。
推動他去做那些他明明知道應該做、卻一直下不了決心做的事。
李世民移開目光。
他看向長孫無忌。
「輔機，你怎麼看？」
長孫無忌沉吟良久。
「陛下，太子殿下所言，確有道理。」他緩緩道。
「租庸調上解比例二十一年未動，不是因為不需動，是因為難動。」
「但難動，不等於永遠不能動。」
他頓了頓。
「只是，此事關係國本，牽涉極廣。不是一次朝會、一份奏疏就能定論的。」
「老臣以為，可以開始議。但不宜急，更不宜大張旗鼓。」
「先在朝堂小範圍內討論，讓各部、各司充分表達意見。等爭議消弭、共識凝聚，再徐徐圖之。」
李世民點頭。
「玄齡，你呢？」
房玄齡睜開眼。
「陛下，臣以為長孫司徒所言極是。」
「此事可議，但不可躁進。」
他頓了頓。
「此外，臣還有一慮。」
「講。」
「太子殿下所言，是從收入端解決問題。但臣想，支出端，是否也有可優化之處？」
他看向唐儉。
「唐尚書方才說，長安縣明年預算總額被限在六千三百貫，這是京兆府根據民部從嚴從緊」的要求核定的。」
「臣想問，這個「九成」的限額，是否一刀切了？」
唐儉愣了愣。
「房相的意思是————」
「各縣情況不同，支出結構不同，缺口大小也不同。」房玄齡道。
「長安縣事務繁重，缺口最大，卻和那些事務簡少的縣一樣，都被壓到九成。這是否合理？」
「也許，應該根據各縣實際，核定不同的預算基數。事務繁者，額度可適當放寬。事務簡者，從嚴控制。」
「如此，既堅持了預算制度的原則，又兼顧了縣衙的實際困難。」
唐儉沉默片刻。
「房相所言，確有道理。」他道。
「只是，若各縣標準不一，如何服眾？如何防止有人鑽空子，虛報事務繁重，以求提高額度？」
房玄齡點頭。
「這正是難點。但正因為難，才更需要探討。若因為難就不做，問題永遠在那裡。」
唐儉沒有再反駁。
他低頭沉思。
高士廉又開口了。
「陛下，老臣以為，方才太子殿下、長孫司徒、房相所言，都觸及了根本。」
「收入端可議，支出端可調，這都是長遠之計。」
「但眼前，縣一級預算制度推行遇阻，長安縣的預算草案下個月就要報上來，拖不起。」
他頓了頓。
「老臣在想，有沒有什麼辦法，能在不觸動根本制度的前提下，幫縣衙渡過眼前的難關？」
沒有人接話。
這個問題，比前兩個更難。
不觸動根本制度，意味著租庸調上解比例不能動，地稅存義倉不能動，戶稅徵收額度不能大幅提高。
預算總額九成的限額，也不能動。
那還能有什麼辦法？
李世民的目光掃過在場每一個人。
太子李承乾忽然開口。
「父皇，兒臣有一個提議。」
李世民停住敲擊。
「說。」
李承乾道。
「方才諸位所議，收入端、支出端、長遠、眼前，都是極難的問題。兒臣聽下來，覺得一時難以達成共識。」
「但縣一級預算制度推行不能停，長安縣的預算草案也不能等。」
「兒臣在想，是否可以讓貞觀學堂的學子們，先就這個問題進行討論？」
偏殿裡安靜了一瞬。
長孫無忌抬眼，看向太子。
房玄齡的手指停住了。
岑文本抬起頭。
高士廉緩緩睜開眼睛。
唐儉愣住。
李世民沒有說話，但目光中閃過一絲異樣。
李承乾繼續道。
「貞觀學堂的學子，來自各地州縣。他們中有人是縣令之子，有人曾在縣衙做過吏員，有人家中世代務農經商。」
「他們對縣衙的運作、百姓的需求、地方的實際，比朝堂上的大人們更熟悉。」
「而且，他們沒有官身，沒有派系，沒有必須維護的利益。他們討論問題，就事論事，敢說真話。」
「父皇那日在學堂，親耳聽過他們的爭論。」
他頓了頓。
「兒臣想，讓他們先討論一輪，把問題掰開揉碎，把各方意見都擺到檯面上。也許，能給我們提供一些新的思路。」
「就算沒有成熟的方案，至少也能讓我們知道，那些真正在地方、在基層的人，是怎麼看待這個問題的。」
李世民沉默。
他看著太子，目光深邃。
這個提議，出乎他的意料。
貞觀學堂，是太子和李逸塵一手創辦的。
他去看過，也親耳聽過那些學子的爭論。
他們確實敢說話，也確實有見解。
讓這些人參與討論縣衙預算的難題————
這不是常規的做法。
但也不是不可行。
他看向房玄齡。
「玄齡，你怎麼看？」
房玄齡沉吟片刻。
「陛下，臣以為太子殿下此議，可行。」
「貞觀學堂如今也是正式官署，學子們發表意見，可供朝堂參考。討論得不好，也無傷大雅。」
「且學堂學子來自各地，對州縣實情確有了解。讓他們發聲，或許能補朝堂議論之不足。」
李世民點頭。
他看向長孫無忌。
「輔機？」
長孫無忌沉默了一會兒。
「陛下，老臣沒有異議。」
李世民又看向岑文本、唐儉、高士廉。
三人皆點頭。
「臣無異議。」
「臣無異議。」
「臣無異議。」
李世民收回目光。
「那就這麼定了。貞觀學堂先行討論，將各方意見整理成文，呈東宮，轉內閣、民部參閱。」
他頓了頓。
「此事，高明你回去安排。」
「兒臣遵旨。」
李承乾躬身。
他頓了頓，又抬起頭。
「父皇，還有一事。」
「說。」
「貞觀學堂討論之後，李逸塵會就這個議題，專門講一次課。」
偏殿裡安靜了一瞬。
所有人的目光，都集中在太子身上。
李世民的手指停住了。
他抬眼，看著太子。
「講課？講什麼？」
李承乾搖頭。
「兒臣不知。兒臣沒問。」
他的語氣很坦然。
仿佛在說一件很平常的事。
但偏殿裡的氣氛，在這一刻，微妙地變了。
長孫無忌的眉頭微微皺起。
房玄齡的手指又開始輕輕敲擊案幾。
岑文本垂下眼帘，似乎在思索什麼。
高士廉輕輕吐出一口氣。
唐儉抬起頭，眼中閃過一絲複雜的神色。
李世民沒有說話。
他看著太子，目光深邃。
他沒問。
這三個字，比任何長篇大論都更耐人尋味。
太子是李逸塵的主君。
李逸塵要講什麼課，太子怎麼可能不知道？
除非————太子確實沒問。
而沒問的原因，要麼是他真的不關心，要麼是他故意不問。
李世民傾向於後者。
太子故意不問，是為了讓李逸塵的講課，保持一種「獨立」的姿態。
不是東宮的授意，不是太子的指令，只是李逸塵個人在貞觀學堂的一次學術探討。
李世民心中閃過一絲複雜的情緒。
這個兒子，越來越會用權術了。
不是那種陰的、見不得光的權術。
是那種光明正大、讓人挑不出毛病的權術。
他用「沒問」兩個字，把自己從李逸塵的講課中摘得乾乾淨淨。
但同時，他又用「專門講一次課」這句話，把所有人的期待都吊了起來。
李世民甚至能感覺到，在場的每一個人，此刻都在想同一個問題。
李逸塵要講什麼？
縣衙缺錢、預算難編、騰挪無路————
這些難題，朝堂上吵了一天一夜，沒有答案。
唐儉束手無策，房玄齡思慮再三也只能提出「差異化核定」這種治標不治本的建議。
長孫無忌和高士廉這樣的老臣，也只能說「可議」「徐徐圖之」。
而李逸塵，一個二十多歲的年輕人，東宮右庶子，他能有什麼辦法？
可偏偏，他有真東西。
在他講了之後，人人覺得本該如此。
所以，這一次，他會講什麼？
偏殿裡安靜了很久。
長孫無忌終於開口。
他的聲音很平穩，聽不出任何情緒。
「殿下，李右庶子講課，定在何時？」
李承乾道。
「貞觀學堂的討論，預計進行三日。討論結束後，李逸塵會根據學子們的發言，準備講課內容。」
「具體時間，應是五日後。」
長孫無忌點頭。
「屆時，還請殿下告知老夫講課的時間和地點。」
他頓了頓。
「老夫也想去聽聽。」
偏殿裡又安靜了一瞬。
長孫無忌，當朝司徒，太子的親舅舅，外戚之首。
他要親自去聽一個東宮右庶子講課。
這是給李逸塵天大的面子。
也是給太子天大的面子。
李承乾微微頷首。
「舅父願意蒞臨，是貞觀學堂的榮幸。屆時孤會派人將請柬送至司徒府。」
長孫無忌點頭，不再說話。
其餘幾個人也表示要去聽聽李逸塵的授課內容。
唐儉猶豫了一下。
他是民部尚書，縣衙預算制度推行是他分內的事。
縣一級的困境，他比在場任何人都更焦慮。
李逸塵要講這個題目，他無論如何都要去聽。
但他又有些忐忑。
他是主管大臣，遇到難題，卻要去聽一個東宮屬官的課，找解決思路。
這傳出去，會不會顯得他無能？
可他轉念一想。
長孫無忌、房玄齡、高士廉都去了。
他去，有什麼丟人的？
何況，如果李逸塵真有辦法，他作為民部尚書，必須第一時間掌握。
否則，預算制度推行遇阻，最後背責任的，還是他。
他抬起頭。
「殿下，臣也想去聽聽。」
李承乾點頭。
「唐尚書放心，屆時會有人將講課記錄送至民部。」
唐儉愣了一下。
他聽出了太子話里的意思。
太子說的是「將講課記錄送至民部」，而不是「邀請唐尚書蒞臨」。
這是在婉拒。
為什麼？
他下意識看向長孫無忌。
長孫無忌沒有看他。
他又看向房玄齡。
房玄齡垂著眼帘，面色平靜。
他忽然明白了。
太子可以邀請長孫無忌，因為長孫無忌是太子舅父。
太子可以邀請房玄齡，因為房玄齡是宰相，且與東宮素無嫌隙。
太子可以邀請高士廉，因為高士廉是元老重臣，且已年邁，去聽課只是「湊熱鬧」。
但太子不能邀請唐儉。
因為他是民部尚書。
縣衙預算制度推行遇阻，他這個主管大臣難辭其咎。
如果他也去聽李逸塵講課，傳出去，就成了「民部尚書向太子屬官求教」。
這對他，對太子，對李逸塵，都不好。
唐儉心中苦笑。
他太著急了。
太子給了他台階，他應該立刻接住。
「殿下所言極是。」他道。
「臣事務繁雜，未必抽得出身。屆時借閱講課記錄，足矣。」
李承乾點頭。
「屆時臣讓學堂將記錄整理謄清，第一時間送至民部。」
唐儉躬身。
「多謝殿下。」
偏殿裡又安靜下來。
李世民始終沒有說話。
他坐在御案後，目光落在面前的茶盞上。
茶已經涼透了。
他在掙扎。
掙扎著要不要把李逸塵叫來，直接問他有什麼對策。
這個念頭，從太子說出「李逸塵會專門講一次課」的那一刻起，就盤踞在他腦海里。
他可以。
他是皇帝。
他想召見誰，就能召見誰。
李逸塵是臣子，君召臣，臣必須來。
來了，他可以直接問。
縣衙預算制度推行遇阻，你有什麼辦法？
你的講課，打算講什麼內容？
你那些辦法，能不能先在朕這裡說一遍？
他甚至可以問得更直接一些。
縣一級的困境，你打算怎麼解？
租庸調上解比例，到底能不能動？
縣衙的收支缺口，還有什麼別的填補辦法？
這些問題的答案，他確實想知道。
他比在場任何人都更想知道。
因為他是一國之君。
預算制度是好東西，他認。
縣衙缺錢是事實，他也認。
但他不能像太子那樣，公開提出「調整租庸調上解比例」。
那會打破二十一年的平衡，會引來無數爭議，會讓他這個皇帝陷入「與州縣爭利」的非議。
他不能主動。
但他可以被動。
如果李逸塵公開講課時，提出了什麼可行的方案。
如果這個方案在朝堂上形成了共識。
如果太子和朝臣們都覺得可行。
那他就可以順水推舟，御批施行。
這樣，既解決了問題，又不會讓他成為矛盾的焦點。
所以，他應該等。
等李逸塵講課。
等學堂討論。
等朝堂反應。
而不是現在就把李逸塵叫來，問一個「提前量」。
那太急了。
那會讓他顯得————不自信。
一個皇帝，不自信。
這個念頭讓李世民心中一陣煩躁。
他是李世民。
是大唐天子。
是開創貞觀之治的聖君。
他怎麼會不自信？
他只是————
他只是太想知道答案了。
那個年輕人，每一次出手，都出乎他的意料。
他好像總能在最僵局的時候，拿出一條讓人拍案叫絕的思路。
這一次，面對縣衙缺錢這個積重難返的老問題。
他還能拿出什麼？
李世民不知道。
但他想儘快知道。
這種渴望，幾乎壓過了他的帝王矜持。
他開口。
「高明。」
李承乾抬頭。
「兒臣在。」
「李逸塵的講課內容，你真的不知道？」
偏殿裡安靜了一瞬。
所有人的呼吸都放輕了。
這個問題，太子剛才已經回答過一遍。
「兒臣不知。」
李承乾的聲音很穩。
「兒臣沒問。」
李世民看著太子。
他的目光很複雜。
有審視，有懷疑，有無奈，還有一絲說不清道不明的情緒。
「為什麼不問？」
李承乾的聲音不高，但每個字都很清晰。
「縣衙預算制度推行遇阻，這個問題，兒臣想了很久，沒有答案。」
「兒臣想知道，李逸塵的答案，和我們有什麼不同。
他頓了頓。
「如果兒臣事先問了他，他的答案，就成了兒臣的答案。兒臣再聽他講課時，就會覺得理所當然。」
偏殿裡安靜了很久。
李世民沒有說話。
他看著太子，目光中的複雜，漸漸淡去。
取而代之的，是一種難以言喻的欣慰。
這個兒子，比他想像的更有主見。
不是那種莽撞的、衝動的、情緒化的主見。
是那種冷靜的、克制的、有意識的自我約束。
他不想依賴李逸塵。
他想看到一個獨立於他的李逸塵。
這不是疏遠，這是尊重。
李世民忽然有些感慨。
李世民收回目光。
他端起茶盞，發現茶已經涼透。
他放下茶盞。
「好。」
他只說了這一個字。
但偏殿裡的所有人都聽懂了。
陛下認可了太子的做法。
長孫無忌垂下眼帘。
他心中有些複雜。
太子對李逸塵的信任和尊重，已經到這個程度了。
這到底是好事，還是壞事？
他想起那個年輕人，在東宮值房裡，安靜地聽太子說話，偶爾說一兩句，總是切中要害。
他想起那篇《不忘初心，方得始終》，辭旨醇正，理據翔實，把陛下隨口幾句嘉勉，提煉成需要百官深入學習的「聖諭精神」。
這個人，太年輕了。
年輕到讓人不敢相信，那些東西是他自己想出來的。
但長孫無忌心中，始終有一絲隱隱的不安。
他說不清這不安來自何處。
也許，只是因為他老了。
老了，就容易多慮。
房玄齡也在想。
他在想，五日後，貞觀學堂的那堂課，會是怎樣的場面。
太子，長孫無忌，高士廉，岑文本，還有他自己。
皇帝雖然沒說要來，但以他對陛下的了解，陛下一定會關注。
也許陛下不會親臨，但一定會第一時間看講課記錄。
甚至，也許陛下會派人暗中旁聽。
偏殿裡安靜了很久。
李世民睜開眼。
「散了吧。」
他的聲音有些疲憊。
「今日所議，沒有結果。但朕知道，這個問題必須解決。」
他頓了頓。
「貞觀學堂的討論，李逸塵的講課，你們自己去聽，自己去看。」
「聽完了，看完了，有什麼想法，寫成奏疏，遞上來。」
「臣等遵旨。」
「兒臣遵旨。」
李世民揮揮手。
眾人退出偏殿。
東宮。
李承乾回到承恩殿時，已是未時。
他沒有用午膳，徑直走向值房。
李逸塵還在。
他坐在案前，正在翻閱一疊文書。
聽見腳步聲，他抬起頭。
「殿下回來了。」
李承乾在他對面坐下。
他沒有立刻說話。
他看著李逸塵。
李逸塵也沒有說話。
他只是安靜地坐著，等待太子開口。
良久。
李承乾開口。
「先生，兩儀殿議事，學生說了你五日後講課的事。」
「長孫司徒、房相、高僕射、岑舍人，都表示屆時會來聽。」
他頓了頓。
「學生替你答應了。」
李逸塵神色平靜。
「臣知道了。」
李承乾看著他。
「先生，你不緊張嗎？」
「不緊張。」
「為何？」
「因為臣不是去表演的。」李逸塵道。
「臣是去講課的。」
「講課，就是把臣思考的問題、分析的過程、得出的結論，如實呈現給聽眾。」
「聽眾是太子殿下，是長孫司徒，是房相，是任何願意聽的人。」
「臣講的，是臣的真實思考。不會因為聽眾不同，就改變內容。」
他頓了頓。
「殿下，臣不是神仙。臣不可能憑空變出錢來，也不可能一夜之間解決縣衙的所有困難。」
「臣能做的，是把這個問題的本質掰開，把各種可能的思路擺出來，把每種思路的利弊分析清楚。」
「至於最後選哪條路，怎麼走，那不是臣能決定的。」
「那是殿下、朝堂、陛下需要共同做出的決策。」
李承乾沉默良久。
「先生，學生明白了。」
他站起身。
「學生不打擾先生準備了。」
他走了兩步，又停下。
「先生。」
「殿下請講。」
「學生很期待。」
李逸塵抬頭。
「期待先生會講出什麼。」
李承乾沒有等他回答，轉身走了出去。
值房裡只剩下李逸塵一人。
他看著案上那疊文書。
那是他這幾日收集的關於縣衙財政的資料。
租庸調製，地稅制，戶稅制，公錢制，義倉制————
各縣收支帳目，歷年變化趨勢，試點縣反饋的問題，民部的細則文件————
還有狄仁傑昨日送來的那份調研筆記。
永興坊的坊牆、水井、孤寡老人、賣菜的老農————
他把這些資料攤開，一份一份看。
他心中其實已經有了一個初步的框架。
但他沒有寫講稿。
他只是在思考。
思考如何把這些複雜的問題，講得讓所有人都能聽懂。
思考如何把那些可能的出路，講得既不激進，也不保守。
思考如何在這個匯聚了皇帝、太子、重臣的特殊課堂上，既說實話，又不踩紅線。
這不是一件容易的事。
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