第四百九十八章 告一段落
許元的聲音很平靜，但在這平靜之下，卻是涌動的暗流。
「他們既然接了這單生意，既然敢對我許元出手，那就註定不死不休。」
「跑得了和尚，跑不了廟。」
「只要他們還在大唐的疆土上，只要紅花教這個名字還在江湖上流傳，這筆帳，我就一定會跟他們算清楚。」
「而且……」
許元冷笑一聲，「他們既然跑了，肯定會回老巢報信。」
「留著他們，或許還能順藤摸瓜，找到紅花教的總壇。」
「傳令下去。」
「讓咱們的人在長安那邊留意紅花教的動向。」
「另外，發下海捕文書，畫影圖形，懸賞千金，通緝這幾個逃犯。」
「我要讓這江湖，再無紅花教立足之地！」
「是！」
張羽心中一凜，大聲應道。
他知道，自家侯爺這次是真的動了真火。
這紅花教，哪怕是江湖第一大幫派，惹上了這位煞星，恐怕離滅門也不遠了。
許元拍了拍張羽的肩膀。
「我先走了。」
「這裡的事情差不多了，後續的事情就交給你了。」
……
揚州城迎來了前所未有的大清洗。
在玄甲軍的面前，幾大家族就算有再大的底牌，也註定沒有用。
接下來的整整三日，揚州城內幾乎沒個消停。
玄甲軍的馬蹄聲響徹在大街小巷，盧、崔兩家以及參與謀逆的幾小家族被連根拔起。一箱箱封條尚未乾透的箱子，如同流水一般被搬進了原來的刺史府，現在的欽差行轅。
大堂之上，算盤的撥打聲噼里啪啦響個不停，像是這世間最悅耳又最殘酷的樂章。
原刺史府一名叫楊興的文官，現在被許元提拔了上來，成為他幫助清算幾大家族的助手。
此刻，楊興頂著兩個大黑眼圈，手裡捧著厚厚的帳冊，快步走到許元案前，聲音里透著一股子難以置信的顫抖：
「侯爺，點清了……初步清點出來了。」
許元端著茶盞，輕輕撇去浮沫，神色波瀾不驚。
「多少？」
楊興咽了口唾沫，伸出三根手指：
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「現銀、金條、珠寶字畫，折合白銀約莫一千二百萬兩。若是再加上查抄的地契、店鋪、還有那些藏在私庫里的古董……總數怕是在三千萬兩上下！」
三千萬兩。
大唐一年的國庫歲入才多少？
這僅僅是揚州幾個家族數年來的積蓄。
許元放下茶盞，嘴角勾起一抹冷笑。
「真是富可敵國啊。難怪他們敢養私兵，敢勾結邪教，甚至敢對我動手。錢壯慫人膽，古人誠不欺我。」
「侯爺，那謝家……」
楊興猶豫了一下，看向堂下。
大堂下首，謝家家主謝雲正跪伏在地，額頭死死貼著冰冷的地磚，渾身抖如篩糠。
盧、崔兩家滅門的慘狀就在眼前，那位崔賢的人頭甚至還在城門口掛著。
謝雲此時覺得自己脖子上的腦袋輕飄飄的，隨時都會搬家。
「謝家主。」
許元淡淡開口。
謝雲猛地一激靈，聲音嘶啞變調。
「草……草民在！侯爺饒命！謝家真的沒有參與刺殺啊！那天晚上的事，謝家毫不知情，更沒有出一兵一卒……」
「我知道。」
許元站起身，緩緩走到謝雲面前。
那雙黑色的官靴停在謝雲視線所及之處，帶著一股無形的壓迫感。
「若是你也參與了，現在你就不會跪在這裡，而是掛在城牆上了。」
謝雲聞言，如同聽到天籟，整個人癱軟下來，大口喘著粗氣。
「謝侯爺不殺之恩！謝侯爺開恩！」
「別急著謝。」
許元的聲音依舊冷淡。
「死罪可免，活罪難逃。你們幾家雖然沒動手，但也跟著盧家後面吃了不少殘羹冷炙吧？這揚州的漕運，你們謝家也沒少插手。」
「草民明白！草民明白！」
謝雲是個聰明人，能在這種清洗中活下來，靠的就是審時度勢，他立刻重重磕頭。
「謝家願補足歷年偷漏的所有稅銀！漕運上的生意，謝家全數退出，所有船隻、碼頭、工匠，全部上交朝廷！」
「另外……另外謝家願再捐出家產的一半，充作軍資，以贖往日之罪！」
許元低頭看著這個識趣的老狐狸，眼中閃過一絲滿意。
殺人不是目的，目的是立規矩，是把揚州的資源重新掌握在朝廷手裡。
盧崔兩家必須死，是因為他們越過了紅線。
謝家留著，則是為了告訴其他人：聽話，就能活。
「很好。」
許元轉身走回案後。
「是是是！多謝侯爺！草民這就去辦！」
謝雲連滾帶爬地退了出去，仿佛身後有惡鬼追趕。
……
處理完世家的爛攤子，許元的刀鋒並沒有收回鞘中，而是直接劃向了更深處的頑疾——土地。
一道道嶄新的告示，貼滿了揚州的大街小巷，甚至貼到了下轄的每一個村口。
「攤丁入畝？」
城門口，幾個識字的老秀才被圍在中間，周圍全是穿著破舊棉襖的百姓，一個個伸長了脖子，滿臉焦急。
「王老先生，這上面寫的啥？您倒是給念念啊！」
那老秀才推了推鼻樑上的老花鏡，手都在哆嗦，那是激動的。
「變天了……真的變天了！侯爺有令，從即日起，揚州地界試行新政！廢除人頭稅，將丁銀併入田賦！」
「啥意思？」一個莊稼漢撓了撓頭。
「意思就是……」
老秀才深吸一口氣，大聲吼道：
「以後生娃不交稅了！家裡人口再多也不交稅了！只有地多的人才多交稅！沒地的，一分錢不用交！」
轟！
人群瞬間炸開了鍋。
「真的假的？不用交人頭稅了？」
「我家那三個小子，每年為了湊人頭稅，都要去賣苦力，這下好了？」
「還不止呢！」
老秀才指著告示下面幾行字，聲音更加高亢。
「之前查抄盧、崔幾家的土地，侯爺說了，全部重新丈量，按人口分給無地的佃農耕種！官府只收三成租子，剩下的全是咱們自己的！」
這一刻，在這個寒冷的冬日裡，無數百姓跪倒在地，衝著刺史府的方向痛哭流涕。
那是壓在他們身上幾百年的大山，被許元一腳踢開了。
僅僅過了兩日。
揚州的茶館酒肆，甚至是田間地頭，就開始傳唱起一首不知是誰編的歌謠：
「揚州雪，滿城寒，忽見青天許如山。斬惡蛟，分良田，從此不愁丁稅錢。家家戶戶有米炊，誰人不道許青天？」
……
「他們既然接了這單生意，既然敢對我許元出手，那就註定不死不休。」
「跑得了和尚，跑不了廟。」
「只要他們還在大唐的疆土上，只要紅花教這個名字還在江湖上流傳，這筆帳，我就一定會跟他們算清楚。」
「而且……」
許元冷笑一聲，「他們既然跑了，肯定會回老巢報信。」
「留著他們，或許還能順藤摸瓜，找到紅花教的總壇。」
「傳令下去。」
「讓咱們的人在長安那邊留意紅花教的動向。」
「另外，發下海捕文書，畫影圖形，懸賞千金，通緝這幾個逃犯。」
「我要讓這江湖，再無紅花教立足之地！」
「是！」
張羽心中一凜，大聲應道。
他知道，自家侯爺這次是真的動了真火。
這紅花教，哪怕是江湖第一大幫派，惹上了這位煞星，恐怕離滅門也不遠了。
許元拍了拍張羽的肩膀。
「我先走了。」
「這裡的事情差不多了，後續的事情就交給你了。」
……
揚州城迎來了前所未有的大清洗。
在玄甲軍的面前，幾大家族就算有再大的底牌，也註定沒有用。
接下來的整整三日，揚州城內幾乎沒個消停。
玄甲軍的馬蹄聲響徹在大街小巷，盧、崔兩家以及參與謀逆的幾小家族被連根拔起。一箱箱封條尚未乾透的箱子，如同流水一般被搬進了原來的刺史府，現在的欽差行轅。
大堂之上，算盤的撥打聲噼里啪啦響個不停，像是這世間最悅耳又最殘酷的樂章。
原刺史府一名叫楊興的文官，現在被許元提拔了上來，成為他幫助清算幾大家族的助手。
此刻，楊興頂著兩個大黑眼圈，手裡捧著厚厚的帳冊，快步走到許元案前，聲音里透著一股子難以置信的顫抖：
「侯爺，點清了……初步清點出來了。」
許元端著茶盞，輕輕撇去浮沫，神色波瀾不驚。
「多少？」
楊興咽了口唾沫，伸出三根手指：
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大唐一年的國庫歲入才多少？
這僅僅是揚州幾個家族數年來的積蓄。
許元放下茶盞，嘴角勾起一抹冷笑。
「真是富可敵國啊。難怪他們敢養私兵，敢勾結邪教，甚至敢對我動手。錢壯慫人膽，古人誠不欺我。」
「侯爺，那謝家……」
楊興猶豫了一下，看向堂下。
大堂下首，謝家家主謝雲正跪伏在地，額頭死死貼著冰冷的地磚，渾身抖如篩糠。
盧、崔兩家滅門的慘狀就在眼前，那位崔賢的人頭甚至還在城門口掛著。
謝雲此時覺得自己脖子上的腦袋輕飄飄的，隨時都會搬家。
「謝家主。」
許元淡淡開口。
謝雲猛地一激靈，聲音嘶啞變調。
「草……草民在！侯爺饒命！謝家真的沒有參與刺殺啊！那天晚上的事，謝家毫不知情，更沒有出一兵一卒……」
「我知道。」
許元站起身，緩緩走到謝雲面前。
那雙黑色的官靴停在謝雲視線所及之處，帶著一股無形的壓迫感。
「若是你也參與了，現在你就不會跪在這裡，而是掛在城牆上了。」
謝雲聞言，如同聽到天籟，整個人癱軟下來，大口喘著粗氣。
「謝侯爺不殺之恩！謝侯爺開恩！」
「別急著謝。」
許元的聲音依舊冷淡。
「死罪可免，活罪難逃。你們幾家雖然沒動手，但也跟著盧家後面吃了不少殘羹冷炙吧？這揚州的漕運，你們謝家也沒少插手。」
「草民明白！草民明白！」
謝雲是個聰明人，能在這種清洗中活下來，靠的就是審時度勢，他立刻重重磕頭。
「謝家願補足歷年偷漏的所有稅銀！漕運上的生意，謝家全數退出，所有船隻、碼頭、工匠，全部上交朝廷！」
「另外……另外謝家願再捐出家產的一半，充作軍資，以贖往日之罪！」
許元低頭看著這個識趣的老狐狸，眼中閃過一絲滿意。
殺人不是目的，目的是立規矩，是把揚州的資源重新掌握在朝廷手裡。
盧崔兩家必須死，是因為他們越過了紅線。
謝家留著，則是為了告訴其他人：聽話，就能活。
「很好。」
許元轉身走回案後。
「是是是！多謝侯爺！草民這就去辦！」
謝雲連滾帶爬地退了出去，仿佛身後有惡鬼追趕。
……
處理完世家的爛攤子，許元的刀鋒並沒有收回鞘中，而是直接劃向了更深處的頑疾——土地。
一道道嶄新的告示，貼滿了揚州的大街小巷，甚至貼到了下轄的每一個村口。
「攤丁入畝？」
城門口，幾個識字的老秀才被圍在中間，周圍全是穿著破舊棉襖的百姓，一個個伸長了脖子，滿臉焦急。
「王老先生，這上面寫的啥？您倒是給念念啊！」
那老秀才推了推鼻樑上的老花鏡，手都在哆嗦，那是激動的。
「變天了……真的變天了！侯爺有令，從即日起，揚州地界試行新政！廢除人頭稅，將丁銀併入田賦！」
「啥意思？」一個莊稼漢撓了撓頭。
「意思就是……」
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「以後生娃不交稅了！家裡人口再多也不交稅了！只有地多的人才多交稅！沒地的，一分錢不用交！」
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「真的假的？不用交人頭稅了？」
「我家那三個小子，每年為了湊人頭稅，都要去賣苦力，這下好了？」
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「之前查抄盧、崔幾家的土地，侯爺說了，全部重新丈量，按人口分給無地的佃農耕種！官府只收三成租子，剩下的全是咱們自己的！」
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「揚州雪，滿城寒，忽見青天許如山。斬惡蛟，分良田，從此不愁丁稅錢。家家戶戶有米炊，誰人不道許青天？」
……