第一千七百九十六章 虎視眈眈
「人都到了，侯爺何必還拿刀迎我？」
鬆開韁繩，秦茂任由馬頭伸向牆邊草筐。
頸側的橫刀挪開。陳武侯抬腳踹向他的膝窩，人跪倒，順手就把腰間的短刀拔走。
「讓你在沙州盯個瘸腿刺史。你倒好，把我的人盯進牢里，還有臉問老子？」
短刀扔給身後親兵，陳武侯掀開斗篷，露出一張風沙磨出溝紋的臉。
比秦茂高出半頭，他肩背撐滿舊袍。鬍鬚只留了貼頜的一圈，右耳缺了一塊，傷口從耳根拖到頸後。
撐著牆，秦茂站了起來。
「再晚兩日，盯住我的可就該是涼州刀斧手了。」
「廢什麼話，帶路。」
韁繩拋給親兵。
「許元憑什麼敢算計我的兵？老子倒要瞧瞧。」
州衙後門重新開啟。韓謹認出秦茂，目光落到斗篷露出的甲角，右手已然握緊刀柄。
擋住過道，謝珩從門內走出。
「誰？報上名來。」
「隴右，陳武侯。」
「憑證拿來。」
兩邊親兵拔刀半寸，刀鞘的鐵聲擠在窄巷。秦茂夾在中間連退兩步。
解下腰牌，陳武侯迎面扔了過去。
謝珩接住翻看。隴右軍印壓在銅牌背面，邊角幾處刀痕，與軍府登記的節度使私牌對得上。
「侯爺，請吧。」
「一個通緝犯，也敢查老子的牌？」
跨過門檻，陳武侯抬手拍向謝珩左肩的皮護。
舊傷受力，謝珩腳下未動，橫刀從鞘里探出兩寸。
「再拍一下。侯爺今夜怕是得換隻手吃飯了。」
陳武侯咧開嘴，伸出的手落回自己腰帶。
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「沙州的人，脾氣倒是比糧袋還硬。」
許元仍坐在原處，輿圖的鎮紙換過位置。涼州軍可能經過的三條路，都擺上黑棋。
進屋也沒行禮，陳武侯脫下斗篷往屏風一扔，坐到刺史對面的主位。
秦茂的短刀被拍在桌上。刀柄朝向許元。
「你的人要去隴右請我。我這就給送回來，路錢省了。」
倒了一碗涼茶，許元推到他面前。
「侯爺是走東門進的城？」
「運屍車來的。」
端碗喝了一口，陳武侯嫌茶苦又放回桌上。
「李元載光查活人懶得查死人。我躺棺材裡過了兩道關，你們沙州的仵作，還順手給我蓋了塊布。」
「侯爺受委屈了。」
「少扯淡，我來取糧的。」
張開五指，陳武侯按在沙州軍倉的位置。
「軍倉一半歸我。倉門和帳冊各由隴右派人管著。黑水壩運出的糧三成送我軍中，我來替你擋涼州！」
屋內燈芯結了焦花，謝珩用剪刀挑掉。火光重新照上桌面。
許元端起自己的茶碗。
「交出一半軍倉？沙州守軍撐不過兩月。侯爺是擋住涼州了，我不還得死自己兵手裡嗎？」
「那能怨誰，只能怨你本事不夠。」
軍倉上的棋子全被陳武侯抓進掌中。
「李元載帶著兵部關防。涼州大軍也調頭了，你能指望誰？長安那幫人收到奏摺，最快也得一個月！」
「侯爺難道就能撐一個月？」
「讓涼州大都督出不了營門，我就有這本事。」
放下茶碗，許元從袖中取出一張沾血的供狀。
紙上的名字被火燒掉一角，餘下十七人，分布在沙州折衝府和黑水壩。這當中，三人已升到校尉。
陳武侯沒接。目光越過紙頁停在秦茂身上。
「你交出去的？」
「屬下壓根沒見過。」
把短刀拿回，秦茂插入鞘內。
「你要是見過，這會兒早埋馬糞堆里了。」
展開供狀，許元將能辨認的名字逐個壓平。
「開元二十一年隴右軍糧案，一名押糧老將挨了八十軍棍被逐出軍營。這人臨死留下供狀，記著陳侯安插在河西各州的人。」
捏住紙角，陳武侯手上的血痂裂開，落在棋盤。
「一個獲罪老卒寫的胡扯玩意，也能拿來當證據？」
「送御史台自然不能。送這些人家裡，足夠了。」
抽出另一張紙，許元攤開，上面記有五處宅院和家眷姓名。
「替侯爺做事，圖的不過是官位銀錢。要是知道同僚已經招供，還能替你守口如瓶嗎？」
把兩張紙一疊，陳武侯塞進燭火。
抓起茶水潑滅火苗，濕紙貼上桌面。焦黑邊緣直冒煙氣。
「侯爺急什麼，你燒的不過是副本。」
「敢威脅我？」
「侯爺帶四名親兵進州衙。刀再快，你覺得走得出三道門？」
外院傳來甲片碰撞，韓謹調來護衛，門窗外都有人影。
陳武侯按住腰間橫刀。許元仍坐在椅中，受傷的腿搭著木架，身旁連兵器都沒有。
兩人隔著濕透的供狀對視片刻。陳武侯把手移開。
「你想要什麼？」
「我要涼州大都督的人頭。」
重新擺好黑棋，許元把最大的一枚推到陳武侯面前。
「想要糧就拿他來換。河西這盤大棋，你我不妨做得再大些！」
「殺一方大都督。你拿一半軍倉，這就想打發老子了？」
「黑水壩歸沙州。涼州西境三座軍倉都歸你。顧懷章手裡的帳冊送入長安，涼州大都督私調軍糧和勾結兵部的罪，自然會搶一步擺上御案。」
盯著棋子，陳武侯拇指摩挲刀柄的舊皮。
「顧懷章命倒硬，還活著呢？」
「侯爺入局，他便活著。侯爺要光取糧走人，明日官道就會多具屍首，屍身懷裡還會留著隴右軍牌。」
轉過臉，秦茂把嘴邊的話咽了回去。
陳武侯抬眼死盯許元。
「拿我當退路，還敢要我給你賣命？你這條瘸腿，撐得起這天大胃口？」
「沙州要是落進涼州手裡，隴右軍的糧道必定被掐。侯爺趕來這兒，答案不是已經給出了嗎。」
案上放著早寫好的私契。雙方共同封鎖涼州軍入境道路，事成按軍功分取涼州三倉。隴右不得染指沙州軍倉與黑水壩。
逐行掃過去，陳武侯拿起筆，在硯邊刮去多餘墨汁。
「我加一條！沙州出兵三千供我調遣。」
「最多一千，只在涼州境內聽令。」
「少廢話，兩千。」
「一千五百，糧草隴右擔著。」
冷笑三聲，陳武侯提筆要落款。
門外傳來一陣雜亂腳步。守門軍士來不及通報，李元載的聲音已然越過前院砸來。
「許刺史啊！本官特意帶了御醫，來給你治腿了！」
鬆開韁繩，秦茂任由馬頭伸向牆邊草筐。
頸側的橫刀挪開。陳武侯抬腳踹向他的膝窩，人跪倒，順手就把腰間的短刀拔走。
「讓你在沙州盯個瘸腿刺史。你倒好，把我的人盯進牢里，還有臉問老子？」
短刀扔給身後親兵，陳武侯掀開斗篷，露出一張風沙磨出溝紋的臉。
比秦茂高出半頭，他肩背撐滿舊袍。鬍鬚只留了貼頜的一圈，右耳缺了一塊，傷口從耳根拖到頸後。
撐著牆，秦茂站了起來。
「再晚兩日，盯住我的可就該是涼州刀斧手了。」
「廢什麼話，帶路。」
韁繩拋給親兵。
「許元憑什麼敢算計我的兵？老子倒要瞧瞧。」
州衙後門重新開啟。韓謹認出秦茂，目光落到斗篷露出的甲角，右手已然握緊刀柄。
擋住過道，謝珩從門內走出。
「誰？報上名來。」
「隴右，陳武侯。」
「憑證拿來。」
兩邊親兵拔刀半寸，刀鞘的鐵聲擠在窄巷。秦茂夾在中間連退兩步。
解下腰牌，陳武侯迎面扔了過去。
謝珩接住翻看。隴右軍印壓在銅牌背面，邊角幾處刀痕，與軍府登記的節度使私牌對得上。
「侯爺，請吧。」
「一個通緝犯，也敢查老子的牌？」
跨過門檻，陳武侯抬手拍向謝珩左肩的皮護。
舊傷受力，謝珩腳下未動，橫刀從鞘里探出兩寸。
「再拍一下。侯爺今夜怕是得換隻手吃飯了。」
陳武侯咧開嘴，伸出的手落回自己腰帶。
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「沙州的人，脾氣倒是比糧袋還硬。」
許元仍坐在原處，輿圖的鎮紙換過位置。涼州軍可能經過的三條路，都擺上黑棋。
進屋也沒行禮，陳武侯脫下斗篷往屏風一扔，坐到刺史對面的主位。
秦茂的短刀被拍在桌上。刀柄朝向許元。
「你的人要去隴右請我。我這就給送回來，路錢省了。」
倒了一碗涼茶，許元推到他面前。
「侯爺是走東門進的城？」
「運屍車來的。」
端碗喝了一口，陳武侯嫌茶苦又放回桌上。
「李元載光查活人懶得查死人。我躺棺材裡過了兩道關，你們沙州的仵作，還順手給我蓋了塊布。」
「侯爺受委屈了。」
「少扯淡，我來取糧的。」
張開五指，陳武侯按在沙州軍倉的位置。
「軍倉一半歸我。倉門和帳冊各由隴右派人管著。黑水壩運出的糧三成送我軍中，我來替你擋涼州！」
屋內燈芯結了焦花，謝珩用剪刀挑掉。火光重新照上桌面。
許元端起自己的茶碗。
「交出一半軍倉？沙州守軍撐不過兩月。侯爺是擋住涼州了，我不還得死自己兵手裡嗎？」
「那能怨誰，只能怨你本事不夠。」
軍倉上的棋子全被陳武侯抓進掌中。
「李元載帶著兵部關防。涼州大軍也調頭了，你能指望誰？長安那幫人收到奏摺，最快也得一個月！」
「侯爺難道就能撐一個月？」
「讓涼州大都督出不了營門，我就有這本事。」
放下茶碗，許元從袖中取出一張沾血的供狀。
紙上的名字被火燒掉一角，餘下十七人，分布在沙州折衝府和黑水壩。這當中，三人已升到校尉。
陳武侯沒接。目光越過紙頁停在秦茂身上。
「你交出去的？」
「屬下壓根沒見過。」
把短刀拿回，秦茂插入鞘內。
「你要是見過，這會兒早埋馬糞堆里了。」
展開供狀，許元將能辨認的名字逐個壓平。
「開元二十一年隴右軍糧案，一名押糧老將挨了八十軍棍被逐出軍營。這人臨死留下供狀，記著陳侯安插在河西各州的人。」
捏住紙角，陳武侯手上的血痂裂開，落在棋盤。
「一個獲罪老卒寫的胡扯玩意，也能拿來當證據？」
「送御史台自然不能。送這些人家裡，足夠了。」
抽出另一張紙，許元攤開，上面記有五處宅院和家眷姓名。
「替侯爺做事，圖的不過是官位銀錢。要是知道同僚已經招供，還能替你守口如瓶嗎？」
把兩張紙一疊，陳武侯塞進燭火。
抓起茶水潑滅火苗，濕紙貼上桌面。焦黑邊緣直冒煙氣。
「侯爺急什麼，你燒的不過是副本。」
「敢威脅我？」
「侯爺帶四名親兵進州衙。刀再快，你覺得走得出三道門？」
外院傳來甲片碰撞，韓謹調來護衛，門窗外都有人影。
陳武侯按住腰間橫刀。許元仍坐在椅中，受傷的腿搭著木架，身旁連兵器都沒有。
兩人隔著濕透的供狀對視片刻。陳武侯把手移開。
「你想要什麼？」
「我要涼州大都督的人頭。」
重新擺好黑棋，許元把最大的一枚推到陳武侯面前。
「想要糧就拿他來換。河西這盤大棋，你我不妨做得再大些！」
「殺一方大都督。你拿一半軍倉，這就想打發老子了？」
「黑水壩歸沙州。涼州西境三座軍倉都歸你。顧懷章手裡的帳冊送入長安，涼州大都督私調軍糧和勾結兵部的罪，自然會搶一步擺上御案。」
盯著棋子，陳武侯拇指摩挲刀柄的舊皮。
「顧懷章命倒硬，還活著呢？」
「侯爺入局，他便活著。侯爺要光取糧走人，明日官道就會多具屍首，屍身懷裡還會留著隴右軍牌。」
轉過臉，秦茂把嘴邊的話咽了回去。
陳武侯抬眼死盯許元。
「拿我當退路，還敢要我給你賣命？你這條瘸腿，撐得起這天大胃口？」
「沙州要是落進涼州手裡，隴右軍的糧道必定被掐。侯爺趕來這兒，答案不是已經給出了嗎。」
案上放著早寫好的私契。雙方共同封鎖涼州軍入境道路，事成按軍功分取涼州三倉。隴右不得染指沙州軍倉與黑水壩。
逐行掃過去，陳武侯拿起筆，在硯邊刮去多餘墨汁。
「我加一條！沙州出兵三千供我調遣。」
「最多一千，只在涼州境內聽令。」
「少廢話，兩千。」
「一千五百，糧草隴右擔著。」
冷笑三聲，陳武侯提筆要落款。
門外傳來一陣雜亂腳步。守門軍士來不及通報，李元載的聲音已然越過前院砸來。
「許刺史啊！本官特意帶了御醫，來給你治腿了！」