第一千四百九十章 歸路非路
銅鑰匙在桌上，映著燈火，泛出一層死物的冷光。
許元伸手，把它和那兩張舊軍圖一併攏過來。金葉子沒動。
「驛站要用錢。」
「我這兒有。」方主事道，「陳石留的，是給你買命的錢。」
「命買不來。」許元把軍圖收進懷裡，貼著胸口，硌得慌，也暖得慌。他看了一眼韓七，「你那半袋，也留下。」
韓七一愣，隨即從懷裡摸出個乾癟的錢袋，扔桌上。「早說。揣著這玩意兒，睡覺都怕人摸脖子。」
方主事沒再勸，把金葉子和錢袋都收了。這地方，人活一張嘴，馬活四條腿，哪樣都離不開錢。
一夜無話。
天剛蒙蒙亮，茶隊的車輪聲便碾過霜凍的土路，轆遠去。許元站在窗邊，看著那一行車隊匯入晨霧，直至不見。信送出去了，一粒鹽入了水，不知能否改變整盆水的滋味。
他等了兩日。方主事弄來的草藥，搗碎了敷在耳朵和手指上，火辣辣地疼，但麻木感退了些。他試著握刀，右手依舊使不上全力，五指發木，不聽使喚。
韓七罵咧咧地給他換藥，嘴上嫌棄，手下卻輕。
「廢了，這手是廢了。以後劈柴都費勁，還殺人？」
「左手也一樣。」許元道。
「你左手那字，鬼畫符似的，拿刀能好到哪兒去？」韓七把布條繫緊，「回長安老實待著，少折騰。你這身子骨，再來一趟，路上就得散架。」
許元沒理他，目光落在門外。
第三日午後，風起來了。一個驛卒跌撞撞地跑進後堂，身上帶著風雪的寒氣，嘴唇青紫。
「主事，有消息。」
方主事正在理帳，聞言抬頭。「說。」
「贊普官署那邊，西面來的那撥人，走了。」
「何時？」許元問。
驛卒看了他一眼，答道：「今天一早。天不亮就出了城。」
方主事放下筆。「哪個門？」
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「北門。」驛卒喘著氣，「不是來時的西門。我看得真切，是往青海去的路。」
青海。
兩個字帶著刺，扎進許元耳朵里。
他脊背一緊。西門通崑崙，是歸路；北門向青海，那是吐谷渾舊地，如今吐蕃人的牧場，再往前，便能俯瞰大唐的劍南西境。
伊本·穆加拉的目的地，不是返回大食復命，也不是去長安見王宗衍。
他要去青海。
方主事顯然也想到了這一層，臉色沉了下去。「護衛呢？還是原來的人？」
「不止。」驛卒道，「來時三十騎，走時我數了，足有八十騎。多出來的人，不是護衛的做派，倒跟嚮導似的。領頭那個，我認得，是青海那邊一個部落的小頭人，去年還來邏些獻過馬。」
話說到這份上，再明白不過了。
伊本·穆加拉來邏些，是與吐蕃贊普敲定盟約。
而去青海，是去勘察路線，落定細節。
出兵的時間，兵力的集結地，進攻的山口……這些才是要命的東西。李世民等他回京面議，可這些東西，長安城裡議不出來。
屋裡靜得只剩炭火的畢剝聲。
韓七看許元，又看看方主事，抓了抓頭皮。「這幫孫子，真打算從青海那邊動手？」
「王宗衍的信里，提過劍南。」許元聲音壓得低，幾乎是自語，「吐蕃三部集兵，方向未明。現在明了。」
「那怎麼辦？」韓七問，「給長安再送一封信？」
「信上寫什麼？寫我猜他們要從青海動手？」許元抬眼，看著窗外灰濛濛的天，「陛下信我，樞密院那幫人呢？王宗衍呢？他會說我一個逃犯，在吐蕃境內信口雌黃，危言聳聽。」
證據。
他需要鐵一樣的證據。
「我得去一趟。」許元說。
「哪兒？」韓七沒反應過來。
「青海。」
話音剛落，方主事騰地站起身，袍袖掃落了桌上的算盤，珠子嘩啦一聲散在地上。
「你瘋了！」方主事盯著他，「青海是吐蕃腹地！你這副樣子進去，別說查東西，能不能活著走出一個部落都難說！那是他們的地盤，你進得去，出不來！」
「我不是去打仗。」許元道，「我是去看一眼。」
「看一眼？」方主事氣笑了，「就為看一眼，把命搭進去，值嗎？」
「陳石的命，值嗎？」許元反問。
方主事噎住，胸口劇烈起伏，半晌，他頹然坐下，擺了擺手。「我不跟你爭。你的命是你自己的。」
許元轉向韓七。「你帶兩個驛卒，先走。走小路，別走官道，往青海方向探一探路。不用走太深，找到伊本·穆加拉他們落腳的第一個部落就行。記住他們的位置，然後回來。」
韓七這次沒罵人，只點了點頭。「知道了。死不了。」
他又看向許元：「你呢？」
「我晚一日動身。」許元道，「我需要些東西。」
他目光轉向方主事。
方主事嘆了口氣，一副認命的模樣。「要什麼？」
「一套本地牧民的衣裳，要舊的，穿熟了的。再要一個嚮導，懂吐蕃話，嘴巴牢，路熟。」
「嚮導不好找。」方主事皺眉，「這種事，沒人敢沾。」
「陳石留下的金葉子，給他。」許元道，「錢能買命，也能買路。」
方主事沉默了。驛站里確實養著幾個本地人，做些雜活，其中有一個叫卓瑪的半大少年，阿爹是漢人，阿媽是吐蕃人，話會說，路也熟，只是……
「我去問。」方主事最終道，「成不成，看天意。」
韓七領了命，也不多話，點了兩個精幹的驛卒，備了乾糧水囊，當天下午便出了驛站，消失在風雪裡。
屋裡又只剩下許元和方主事兩人。
方主事把散落的算盤珠子一顆顆撿起來，放回匣中，動作很慢。
「許郎，」他忽然開口，「你想過沒有，你和韓七都走了，我這驛站……怎麼辦？」
許元正擦拭著一柄短刀，聞言動作一頓。
「王宗衍的人，不是傻子。大食的使者前腳走，你後腳就往一個方向去，邏些城裡他的眼線，早晚會盯上這裡。」方主事的聲音很輕，「這地方，是陳石守了一輩子的，不能在我手上毀了。」
許元抬起頭，看著他。
燈火下，方主事那張平日裡只計較柴米油鹽的臉，透著一股從未有過的凝重。
「歸路，也是死路。」方主事低聲道，「你踏上去了，我們這些人，也等於半隻腳踩了進去。」
許元將短刀歸鞘，聲音平靜。
「等我回來。」
許元伸手，把它和那兩張舊軍圖一併攏過來。金葉子沒動。
「驛站要用錢。」
「我這兒有。」方主事道，「陳石留的，是給你買命的錢。」
「命買不來。」許元把軍圖收進懷裡，貼著胸口，硌得慌，也暖得慌。他看了一眼韓七，「你那半袋，也留下。」
韓七一愣，隨即從懷裡摸出個乾癟的錢袋，扔桌上。「早說。揣著這玩意兒，睡覺都怕人摸脖子。」
方主事沒再勸，把金葉子和錢袋都收了。這地方，人活一張嘴，馬活四條腿，哪樣都離不開錢。
一夜無話。
天剛蒙蒙亮，茶隊的車輪聲便碾過霜凍的土路，轆遠去。許元站在窗邊，看著那一行車隊匯入晨霧，直至不見。信送出去了，一粒鹽入了水，不知能否改變整盆水的滋味。
他等了兩日。方主事弄來的草藥，搗碎了敷在耳朵和手指上，火辣辣地疼，但麻木感退了些。他試著握刀，右手依舊使不上全力，五指發木，不聽使喚。
韓七罵咧咧地給他換藥，嘴上嫌棄，手下卻輕。
「廢了，這手是廢了。以後劈柴都費勁，還殺人？」
「左手也一樣。」許元道。
「你左手那字，鬼畫符似的，拿刀能好到哪兒去？」韓七把布條繫緊，「回長安老實待著，少折騰。你這身子骨，再來一趟，路上就得散架。」
許元沒理他，目光落在門外。
第三日午後，風起來了。一個驛卒跌撞撞地跑進後堂，身上帶著風雪的寒氣，嘴唇青紫。
「主事，有消息。」
方主事正在理帳，聞言抬頭。「說。」
「贊普官署那邊，西面來的那撥人，走了。」
「何時？」許元問。
驛卒看了他一眼，答道：「今天一早。天不亮就出了城。」
方主事放下筆。「哪個門？」
TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸超讚
「北門。」驛卒喘著氣，「不是來時的西門。我看得真切，是往青海去的路。」
青海。
兩個字帶著刺，扎進許元耳朵里。
他脊背一緊。西門通崑崙，是歸路；北門向青海，那是吐谷渾舊地，如今吐蕃人的牧場，再往前，便能俯瞰大唐的劍南西境。
伊本·穆加拉的目的地，不是返回大食復命，也不是去長安見王宗衍。
他要去青海。
方主事顯然也想到了這一層，臉色沉了下去。「護衛呢？還是原來的人？」
「不止。」驛卒道，「來時三十騎，走時我數了，足有八十騎。多出來的人，不是護衛的做派，倒跟嚮導似的。領頭那個，我認得，是青海那邊一個部落的小頭人，去年還來邏些獻過馬。」
話說到這份上，再明白不過了。
伊本·穆加拉來邏些，是與吐蕃贊普敲定盟約。
而去青海，是去勘察路線，落定細節。
出兵的時間，兵力的集結地，進攻的山口……這些才是要命的東西。李世民等他回京面議，可這些東西，長安城裡議不出來。
屋裡靜得只剩炭火的畢剝聲。
韓七看許元，又看看方主事，抓了抓頭皮。「這幫孫子，真打算從青海那邊動手？」
「王宗衍的信里，提過劍南。」許元聲音壓得低，幾乎是自語，「吐蕃三部集兵，方向未明。現在明了。」
「那怎麼辦？」韓七問，「給長安再送一封信？」
「信上寫什麼？寫我猜他們要從青海動手？」許元抬眼，看著窗外灰濛濛的天，「陛下信我，樞密院那幫人呢？王宗衍呢？他會說我一個逃犯，在吐蕃境內信口雌黃，危言聳聽。」
證據。
他需要鐵一樣的證據。
「我得去一趟。」許元說。
「哪兒？」韓七沒反應過來。
「青海。」
話音剛落，方主事騰地站起身，袍袖掃落了桌上的算盤，珠子嘩啦一聲散在地上。
「你瘋了！」方主事盯著他，「青海是吐蕃腹地！你這副樣子進去，別說查東西，能不能活著走出一個部落都難說！那是他們的地盤，你進得去，出不來！」
「我不是去打仗。」許元道，「我是去看一眼。」
「看一眼？」方主事氣笑了，「就為看一眼，把命搭進去，值嗎？」
「陳石的命，值嗎？」許元反問。
方主事噎住，胸口劇烈起伏，半晌，他頹然坐下，擺了擺手。「我不跟你爭。你的命是你自己的。」
許元轉向韓七。「你帶兩個驛卒，先走。走小路，別走官道，往青海方向探一探路。不用走太深，找到伊本·穆加拉他們落腳的第一個部落就行。記住他們的位置，然後回來。」
韓七這次沒罵人，只點了點頭。「知道了。死不了。」
他又看向許元：「你呢？」
「我晚一日動身。」許元道，「我需要些東西。」
他目光轉向方主事。
方主事嘆了口氣，一副認命的模樣。「要什麼？」
「一套本地牧民的衣裳，要舊的，穿熟了的。再要一個嚮導，懂吐蕃話，嘴巴牢，路熟。」
「嚮導不好找。」方主事皺眉，「這種事，沒人敢沾。」
「陳石留下的金葉子，給他。」許元道，「錢能買命，也能買路。」
方主事沉默了。驛站里確實養著幾個本地人，做些雜活，其中有一個叫卓瑪的半大少年，阿爹是漢人，阿媽是吐蕃人，話會說，路也熟，只是……
「我去問。」方主事最終道，「成不成，看天意。」
韓七領了命，也不多話，點了兩個精幹的驛卒，備了乾糧水囊，當天下午便出了驛站，消失在風雪裡。
屋裡又只剩下許元和方主事兩人。
方主事把散落的算盤珠子一顆顆撿起來，放回匣中，動作很慢。
「許郎，」他忽然開口，「你想過沒有，你和韓七都走了，我這驛站……怎麼辦？」
許元正擦拭著一柄短刀，聞言動作一頓。
「王宗衍的人，不是傻子。大食的使者前腳走，你後腳就往一個方向去，邏些城裡他的眼線，早晚會盯上這裡。」方主事的聲音很輕，「這地方，是陳石守了一輩子的，不能在我手上毀了。」
許元抬起頭，看著他。
燈火下，方主事那張平日裡只計較柴米油鹽的臉，透著一股從未有過的凝重。
「歸路，也是死路。」方主事低聲道，「你踏上去了，我們這些人，也等於半隻腳踩了進去。」
許元將短刀歸鞘，聲音平靜。
「等我回來。」