第一千四百六十四章 故人相見
夜風吹打著牛皮大帳，帳外數千胡騎在戈壁上紮營。
薛仁貴用解腕尖刀從焦黃羊腿上割下一塊帶血絲的肥肉丟進嘴裡，油水順著他的鬍鬚往下淌。
「陛下給的底牌，夠不夠硬？」
許元捏著那張羊皮紙，目光直直盯著紙面。
「七萬外籍軍團。」
他語氣平靜沒有起伏。
「你在天竺乾的？」
「老子帶三千玄甲軍沖了兩次，把那幫王公的大梵天王金身都給劈了。」
薛仁貴用刀尖剔牙滿臉不在乎。
刀尖在桌面上劃出一道白痕。
「陛下密旨，這七萬人不入兵部名冊，不領大唐軍餉，全歸你調，兵部那幫老東西查破天也查不到這支軍隊。」
這七萬人不入編制，不受任何規矩約束，只聽命於他。
皇帝把西域的底徹底交給他了。
「看看這個。」
他把羊皮紙推過去。
薛仁貴看了一眼紙面，咀嚼的動作停頓下來。
「趙明誠。」
他念出這個名字。
「安西副都護。」
「意外嗎？」
「何止意外。」
薛仁貴收起尖刀坐下，木凳發出吱呀的聲響。
「這人在西域十年，修坎兒井，開商路，安撫各部，三十六國提起他哪個不夸一句好，都說他體恤百姓有大唐風骨。」
聲音低沉下來。
「他居然是隴右門閥案的漏網之魚。」
許元眼神冷硬。
「他不僅活了下來，還成了兵部在西域最大的內應，暗中操控一切的人就是他。」
薛仁貴站起身。
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「那還等什麼，七萬兄弟就在外面，我今晚就去圍了都護府，把他的腦袋擰下來掛城門樓子上！」
「坐下。」
許元的聲音不大。
薛仁貴站在原地沒動，握戟的手背上青筋凸顯。
「我讓你坐下。」
薛仁貴冷哼一聲，把畫戟插進沙地。
「怕打不過，他滿打滿算兩萬安西軍，老子七萬胡騎，一人一口唾沫都能淹死他。」
「踩死他容易。」
許元走到帳篷中央的沙盤前。
「踩死之後呢？」
薛仁貴跟了過去。
「趙明誠在西域十年，安西四鎮裡的龜茲和焉耆還有于闐以及疏勒，他的人占了三個，手裡不僅有兩萬正規軍，還暗中控著西域最大的馬幫。」
許元拿起木棍點在沙盤上的都護府位置。
「你帶七萬沒編制的外籍胡騎，無憑無據去圍殺大唐正三品副都護。」
他扔掉木棍。
「這叫造反。」
薛仁貴臉色難看。
「你前腳殺了他，後腳西域三十六國就會聯名上書長安，說薛仁貴濫殺無辜意圖謀反引發西域兵變，長安兵部那幫老東西做夢都能笑醒。」
他停頓片刻。
「他們正愁沒有陛下的把柄，你這一戟下去趙明誠死無對證，你我背上謀逆罪名，陛下連撈我們的理由都找不到。」
薛仁貴一拳砸在沙盤木框上。
「那就看著他繼續裝好人，看著他拿大唐刀槍去給大食人？」
「他比我們急。」
許元看著沙盤。
「一個月七撥殺手，連聖教軍都動用了。」
「怕你查到他？」
「不，他不怕我查。」
許元搖了搖頭。
「他在西域經營十年根深蒂固，我一個欽差單槍匹馬根本查不到他頭上。」
「那他怕什麼？」
「帳本。」
許元雙手撐著沙盤邊緣讓身體前傾。
「當年隴右門閥被抄家，查抄的軍械少了一半，我追查了三年才查到這批軍械通過安西都護府流向了大食。」
他停頓一下。
「大食人能在蔥嶺那邊橫行，靠的就是大唐的伏遠弩和明光鎧，這筆生意是趙明誠經手的，帳本上有他蓋的私印。」
薛仁貴眯起眼睛。
「我來西域明面上巡視邊關，暗地裡是在找帳本，帳本藏在龜茲城一處暗樁里，趙明誠以為暗樁被他拔了。」
許元扯了扯嘴角。
「帳本早被我轉移了，他知道我只要活著走進都護府，當眾拿出帳本他就徹底完了。」
「所以他必須半路截殺你，不惜一切代價。」
許元直起身子。
「既然他這麼想殺我，那我就給他機會。」
他拔出腰間的匕首倒轉刀柄遞過去。
「借我三百精銳。」
薛仁貴沒接匕首隻是盯著他。
「你要幹什麼？」
「引他自己出來。」
許元轉過身把匕首刀尖扎進沙盤。
刀尖停在一處叫黑風口的狹長峽谷位置。
「距都護府三百里，全長十里，最窄處只容兩騎並排，兩側都是百丈絕壁。」
他抬起頭。
「堵住兩頭就是個死地，根本沒有別的出路，我帶三百人進去死守。」
「然後呢？」
「你發求救信八百里加急送進都護府，告訴趙明誠我在黑風口遭大食主力伏擊，身負重傷全軍覆沒在即，請求他發兵救援。」
薛仁貴愣了一下隨即咧嘴笑了起來。
「他不會來救你。」
「他不僅不會救，還會親自帶人來確認我死沒死透。」
許元拔出匕首插在桌面。
「他威望再高也不能公然抗命不救欽差，唯一的選擇就是帶上絕對親信，趕在所有人之前到黑風口親手解決我，再把勾結大食的罪名徹底扣在我頭上。」
薛仁貴搓了搓下巴的胡茬，眼神透出幾分興奮。
「到了黑風口，他就不再是副都護，而是帶兵截殺欽差的叛逆。」
許元語氣平淡。
「到時候你帶七萬胡騎出來，名正言順把他們全堵在裡面。」
薛仁貴大笑出聲，震的帳篷頂上的灰塵跟著落下來。
這讀書人的心思確實夠深，算計人的本事一套接一套。
「黑風口是死地，進去就出不來。」
薛仁貴看著許元。
「你拿自己的命在賭。」
「我從來不賭。」
許元走到帳篷角落的木箱前掀開蓋子，脫下長袍換上皮甲。
薛仁貴盯著他的背影。
「趙明誠是個聰明人，堂堂大唐儒將，要名聲有名聲，要地位有地位，為什麼非給兵部當狗還去勾結大食？」
許元系綁帶的動作停頓了一下。
「這也是我想問他的。」
他從木箱底部抽出一柄斷了一半的橫刀，刀刃捲曲滿是缺口，刀柄纏繩也磨破了。
他把斷刀插進腰間的刀鞘里。
「隴右門閥當年被抄家，這裡面有文章，他圖的絕不止是錢。」
許元撥了撥刀柄，聲音很輕。
「他心裡藏著一個更大的局。」
「三百人我給你挑斥候營最狠的。」
薛仁貴收起笑意。
「但黑風口地勢險惡，趙明誠如果帶安西精銳過去，你這三百人撐不了多久。」
「撐到你來就行。」
薛仁貴用解腕尖刀從焦黃羊腿上割下一塊帶血絲的肥肉丟進嘴裡，油水順著他的鬍鬚往下淌。
「陛下給的底牌，夠不夠硬？」
許元捏著那張羊皮紙，目光直直盯著紙面。
「七萬外籍軍團。」
他語氣平靜沒有起伏。
「你在天竺乾的？」
「老子帶三千玄甲軍沖了兩次，把那幫王公的大梵天王金身都給劈了。」
薛仁貴用刀尖剔牙滿臉不在乎。
刀尖在桌面上劃出一道白痕。
「陛下密旨，這七萬人不入兵部名冊，不領大唐軍餉，全歸你調，兵部那幫老東西查破天也查不到這支軍隊。」
這七萬人不入編制，不受任何規矩約束，只聽命於他。
皇帝把西域的底徹底交給他了。
「看看這個。」
他把羊皮紙推過去。
薛仁貴看了一眼紙面，咀嚼的動作停頓下來。
「趙明誠。」
他念出這個名字。
「安西副都護。」
「意外嗎？」
「何止意外。」
薛仁貴收起尖刀坐下，木凳發出吱呀的聲響。
「這人在西域十年，修坎兒井，開商路，安撫各部，三十六國提起他哪個不夸一句好，都說他體恤百姓有大唐風骨。」
聲音低沉下來。
「他居然是隴右門閥案的漏網之魚。」
許元眼神冷硬。
「他不僅活了下來，還成了兵部在西域最大的內應，暗中操控一切的人就是他。」
薛仁貴站起身。
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「那還等什麼，七萬兄弟就在外面，我今晚就去圍了都護府，把他的腦袋擰下來掛城門樓子上！」
「坐下。」
許元的聲音不大。
薛仁貴站在原地沒動，握戟的手背上青筋凸顯。
「我讓你坐下。」
薛仁貴冷哼一聲，把畫戟插進沙地。
「怕打不過，他滿打滿算兩萬安西軍，老子七萬胡騎，一人一口唾沫都能淹死他。」
「踩死他容易。」
許元走到帳篷中央的沙盤前。
「踩死之後呢？」
薛仁貴跟了過去。
「趙明誠在西域十年，安西四鎮裡的龜茲和焉耆還有于闐以及疏勒，他的人占了三個，手裡不僅有兩萬正規軍，還暗中控著西域最大的馬幫。」
許元拿起木棍點在沙盤上的都護府位置。
「你帶七萬沒編制的外籍胡騎，無憑無據去圍殺大唐正三品副都護。」
他扔掉木棍。
「這叫造反。」
薛仁貴臉色難看。
「你前腳殺了他，後腳西域三十六國就會聯名上書長安，說薛仁貴濫殺無辜意圖謀反引發西域兵變，長安兵部那幫老東西做夢都能笑醒。」
他停頓片刻。
「他們正愁沒有陛下的把柄，你這一戟下去趙明誠死無對證，你我背上謀逆罪名，陛下連撈我們的理由都找不到。」
薛仁貴一拳砸在沙盤木框上。
「那就看著他繼續裝好人，看著他拿大唐刀槍去給大食人？」
「他比我們急。」
許元看著沙盤。
「一個月七撥殺手，連聖教軍都動用了。」
「怕你查到他？」
「不，他不怕我查。」
許元搖了搖頭。
「他在西域經營十年根深蒂固，我一個欽差單槍匹馬根本查不到他頭上。」
「那他怕什麼？」
「帳本。」
許元雙手撐著沙盤邊緣讓身體前傾。
「當年隴右門閥被抄家，查抄的軍械少了一半，我追查了三年才查到這批軍械通過安西都護府流向了大食。」
他停頓一下。
「大食人能在蔥嶺那邊橫行，靠的就是大唐的伏遠弩和明光鎧，這筆生意是趙明誠經手的，帳本上有他蓋的私印。」
薛仁貴眯起眼睛。
「我來西域明面上巡視邊關，暗地裡是在找帳本，帳本藏在龜茲城一處暗樁里，趙明誠以為暗樁被他拔了。」
許元扯了扯嘴角。
「帳本早被我轉移了，他知道我只要活著走進都護府，當眾拿出帳本他就徹底完了。」
「所以他必須半路截殺你，不惜一切代價。」
許元直起身子。
「既然他這麼想殺我，那我就給他機會。」
他拔出腰間的匕首倒轉刀柄遞過去。
「借我三百精銳。」
薛仁貴沒接匕首隻是盯著他。
「你要幹什麼？」
「引他自己出來。」
許元轉過身把匕首刀尖扎進沙盤。
刀尖停在一處叫黑風口的狹長峽谷位置。
「距都護府三百里，全長十里，最窄處只容兩騎並排，兩側都是百丈絕壁。」
他抬起頭。
「堵住兩頭就是個死地，根本沒有別的出路，我帶三百人進去死守。」
「然後呢？」
「你發求救信八百里加急送進都護府，告訴趙明誠我在黑風口遭大食主力伏擊，身負重傷全軍覆沒在即，請求他發兵救援。」
薛仁貴愣了一下隨即咧嘴笑了起來。
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薛仁貴搓了搓下巴的胡茬，眼神透出幾分興奮。
「到了黑風口，他就不再是副都護，而是帶兵截殺欽差的叛逆。」
許元語氣平淡。
「到時候你帶七萬胡騎出來，名正言順把他們全堵在裡面。」
薛仁貴大笑出聲，震的帳篷頂上的灰塵跟著落下來。
這讀書人的心思確實夠深，算計人的本事一套接一套。
「黑風口是死地，進去就出不來。」
薛仁貴看著許元。
「你拿自己的命在賭。」
「我從來不賭。」
許元走到帳篷角落的木箱前掀開蓋子，脫下長袍換上皮甲。
薛仁貴盯著他的背影。
「趙明誠是個聰明人，堂堂大唐儒將，要名聲有名聲，要地位有地位，為什麼非給兵部當狗還去勾結大食？」
許元系綁帶的動作停頓了一下。
「這也是我想問他的。」
他從木箱底部抽出一柄斷了一半的橫刀，刀刃捲曲滿是缺口，刀柄纏繩也磨破了。
他把斷刀插進腰間的刀鞘里。
「隴右門閥當年被抄家，這裡面有文章，他圖的絕不止是錢。」
許元撥了撥刀柄，聲音很輕。
「他心裡藏著一個更大的局。」
「三百人我給你挑斥候營最狠的。」
薛仁貴收起笑意。
「但黑風口地勢險惡，趙明誠如果帶安西精銳過去，你這三百人撐不了多久。」
「撐到你來就行。」