第一千四百二十九章 廢堡的真相
曹正則沒拔刀，他甚至沒有動手的意思。
那隻殘腿拖在地上，身體的重心全靠一根粗製的木杖撐著。斗笠下面那張被刀疤劈開的臉，嘴角往上歪了歪。
「別急著動手。」
嗓子干啞，一個字一個字往外磨。
「老鄭在城西廢堡等你。」
許元橫刀平端，刀尖對著曹正則的喉結。月光從巷口斜進來，在刀身上拉出一道冷白的光。
「你死了八年。」
「死人還能站在你面前，說明當年有人不想我死。」曹正則拄著木杖挪了半步，歪頭看著許元的刀，「你想要的答案都在廢堡里。跟不跟，你自己定。」
許元盯著他那條廢腿，膝蓋以下彎了個不正常的角度，這樣子裝不出來。
「你先走。」許元收刀入鞘，但右手始終沒離開刀柄。
曹正則轉過身，一瘸一拐地往巷外走。
兩人一前一後出了鬼市。穿過城西坊的破舊民居，從一段坍塌了半邊的夯土城牆缺口鑽出去。
走了約莫半刻鐘，四下無人。
許元開口了：「鄭虎怎麼死的。」
前面的腳步聲停了一拍。
「你問這個，說明長安那邊給你的說法，你自己也不信。」
「我問你話。」
曹正則沒回頭，繼續往前走。
「鄭虎不是病死的。」
荒野的風灌進許元的領口。
「開元十九年冬。安西軍換防前三天，鄭虎值夜巡營。他不該走那條路的，偏偏那晚拉了肚子，抄了條近道去茅房。」曹正則的聲音被風吹得斷斷續續，「結果撞見了軍需庫房後面的車隊。十二輛牛車，全用油布蒙著。」
「看到了什麼。」
「糧草帳冊上寫的是三千石軍糧入庫。牛車裡裝的是生鐵和火硝石。三千斤。往高昌去的。」
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許元的腳步重了一瞬。
「第二天鄭虎就病了。軍醫說是風寒入骨。」曹正則那半張臉在暗淡的月色里，跟死人沒兩樣，「我奉命去探病。用行軍被捂住他的臉，按了小半柱香。」
許元的橫刀出鞘，刀鋒橫在曹正則的脖子上。
曹正則沒躲，也躲不了。他低頭看著自己脖子上的刀，喉結滾動了一下。
「你殺了我，老鄭也活不了。廢堡里埋了三百斤火硝石。我死了，沒人去解機關，到時候一把火連人帶堡全燒乾淨。」
許元的刀沒有動。
「你說的老鄭，是哪個老鄭。」
「鄭虎的親弟弟。鄭彪。你們三個一起從碎葉城活著爬出來的那個鄭彪。」
許元的牙關咬緊，刀鋒在曹正則的皮膚上壓出一道白印。
但最終沒有切下去，他收起了刀。
「走。」
廢堡在一處乾涸的河谷里。
黃土夯築的殘牆高不過兩丈，箭垛坍了大半。
曹正則在堡門前停下，用木杖敲了三下地面。
堡門是兩扇腐朽的木板，合頁鏽死了，只能從外面抬起來。
許元掃了一眼地面。堡門前的土地被踩得很實，但門檻右側有一塊石板的顏色比周圍淺了一些。
許元抬腳踢開左邊的木門板，側身閃進去。
腳剛落地，腳下的石板陷了半寸。
許元身體橫著翻了出去，滾了一圈，肩膀撞在土牆根上。
幾乎同時，三支弩箭從牆壁暗槽里射出來，扎在他剛才站的位置。
箭杆入土三寸，箭頭泛著一層暗綠色的光。
許元的目光順著弩箭射出的方向看過去，找到了暗槽的位置。
兩側牆壁各有三個，交叉覆蓋整個門廊。
曹正則從門外探進頭來，嘴裡發出一聲嗤笑。
「反應還是這麼快。」
許元三步並作兩步衝到曹正則面前，左手揪住蓑衣領口，右手的刀已經架在了對方的後頸上。
順勢一帶，曹正則整個人被拖進堡內，膝蓋砸在石板上。
曹正則的臉被按在一塊斷裂的石台上。
許元的膝蓋頂著他的後腰，刀鋒緊貼著後頸的皮肉。
「說。」
「你以為我想害你？」曹正則的臉貼著石頭，說話含混不清，「那機關是防外人的，我敲了三下就是告訴你小心腳底。你他媽進門不看路怪誰。」
「馬鞍里的東西。」
曹正則突然笑了。笑聲悶在石台上，震得塵土簌簌往下落。
「馬鞍。哈。侯君集的親筆信？」
許元的刀往下壓了一分，血珠子從曹正則後頸滲出來。
「那馬鞍里根本沒有什麼親筆信。」曹正則不笑了，聲音變得平板，「馬鞍裡頭的東西，是先太子承乾和突厥阿史那賀魯的密約書。」
許元的手停了。
「李世民讓你來查侯君集舊案。查什麼？」
曹正則喘了口氣，臉上的血被石台蹭得一道一道的。
「皇帝要你查的，不是侯君集。是滅你的口。」
「放屁。」
「你想想。陛下為什麼不派百騎司來？為什麼不用暗衛？」
許元沒接話。刀鋒壓在曹正則脖子上的力道沒變。
「偏偏給你一個龍武軍的校尉一道密旨一匹快馬就打發出來了。」曹正則的聲音被石頭壓得發悶，「許元，你就是被扔出來的餌。等你把該找的東西找出來，後頭跟著的刀就該落下了。」
許元沒說話，刀鋒依然壓在曹正則的脖子上。
但他沒有繼續用力。
「老鄭在哪。」
「底下。」
石台後面有一道窄門，門後是往下的石階。
許元把曹正則從地上拎起來，橫刀抵著他的後腰，推著他往下走。
石階很陡，每一級都窄得只夠放半個腳掌。
走了二十多級，前面出現了一道石門。
許元推著曹正則走進去。
石室四面牆壁上嵌著鐵環，鐵環上掛著鏽跡斑斑的鐵鏈。
正對著門的位置，一根碗口粗的木樁釘在地面上。
鄭彪被鐵鏈鎖在木樁上。
他瘦得脫了形。軍袍上全是乾涸的血漬，看不出原本的顏色。
左肩膀上有一道沒處理的刀傷，肉翻在外面，邊緣已經發黑。
腳底下堆了一圈灰白色的粉末和火硝石。
許元的喉頭動了一下。
「鄭彪。」
木樁上的人動了。腦袋緩慢地抬起來。那張臉上糊滿了血和泥，但五官輪廓還認得出來。
鄭彪看到許元，臉上的肌肉抽搐了幾下。
他張開嘴。
從那張嘴裡吐出來的，沒一個漢字。一口流利的突厥語。
「殺了他，圖在……」
那隻殘腿拖在地上，身體的重心全靠一根粗製的木杖撐著。斗笠下面那張被刀疤劈開的臉，嘴角往上歪了歪。
「別急著動手。」
嗓子干啞，一個字一個字往外磨。
「老鄭在城西廢堡等你。」
許元橫刀平端，刀尖對著曹正則的喉結。月光從巷口斜進來，在刀身上拉出一道冷白的光。
「你死了八年。」
「死人還能站在你面前，說明當年有人不想我死。」曹正則拄著木杖挪了半步，歪頭看著許元的刀，「你想要的答案都在廢堡里。跟不跟，你自己定。」
許元盯著他那條廢腿，膝蓋以下彎了個不正常的角度，這樣子裝不出來。
「你先走。」許元收刀入鞘，但右手始終沒離開刀柄。
曹正則轉過身，一瘸一拐地往巷外走。
兩人一前一後出了鬼市。穿過城西坊的破舊民居，從一段坍塌了半邊的夯土城牆缺口鑽出去。
走了約莫半刻鐘，四下無人。
許元開口了：「鄭虎怎麼死的。」
前面的腳步聲停了一拍。
「你問這個，說明長安那邊給你的說法，你自己也不信。」
「我問你話。」
曹正則沒回頭，繼續往前走。
「鄭虎不是病死的。」
荒野的風灌進許元的領口。
「開元十九年冬。安西軍換防前三天，鄭虎值夜巡營。他不該走那條路的，偏偏那晚拉了肚子，抄了條近道去茅房。」曹正則的聲音被風吹得斷斷續續，「結果撞見了軍需庫房後面的車隊。十二輛牛車，全用油布蒙著。」
「看到了什麼。」
「糧草帳冊上寫的是三千石軍糧入庫。牛車裡裝的是生鐵和火硝石。三千斤。往高昌去的。」
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許元的腳步重了一瞬。
「第二天鄭虎就病了。軍醫說是風寒入骨。」曹正則那半張臉在暗淡的月色里，跟死人沒兩樣，「我奉命去探病。用行軍被捂住他的臉，按了小半柱香。」
許元的橫刀出鞘，刀鋒橫在曹正則的脖子上。
曹正則沒躲，也躲不了。他低頭看著自己脖子上的刀，喉結滾動了一下。
「你殺了我，老鄭也活不了。廢堡里埋了三百斤火硝石。我死了，沒人去解機關，到時候一把火連人帶堡全燒乾淨。」
許元的刀沒有動。
「你說的老鄭，是哪個老鄭。」
「鄭虎的親弟弟。鄭彪。你們三個一起從碎葉城活著爬出來的那個鄭彪。」
許元的牙關咬緊，刀鋒在曹正則的皮膚上壓出一道白印。
但最終沒有切下去，他收起了刀。
「走。」
廢堡在一處乾涸的河谷里。
黃土夯築的殘牆高不過兩丈，箭垛坍了大半。
曹正則在堡門前停下，用木杖敲了三下地面。
堡門是兩扇腐朽的木板，合頁鏽死了，只能從外面抬起來。
許元掃了一眼地面。堡門前的土地被踩得很實，但門檻右側有一塊石板的顏色比周圍淺了一些。
許元抬腳踢開左邊的木門板，側身閃進去。
腳剛落地，腳下的石板陷了半寸。
許元身體橫著翻了出去，滾了一圈，肩膀撞在土牆根上。
幾乎同時，三支弩箭從牆壁暗槽里射出來，扎在他剛才站的位置。
箭杆入土三寸，箭頭泛著一層暗綠色的光。
許元的目光順著弩箭射出的方向看過去，找到了暗槽的位置。
兩側牆壁各有三個，交叉覆蓋整個門廊。
曹正則從門外探進頭來，嘴裡發出一聲嗤笑。
「反應還是這麼快。」
許元三步並作兩步衝到曹正則面前，左手揪住蓑衣領口，右手的刀已經架在了對方的後頸上。
順勢一帶，曹正則整個人被拖進堡內，膝蓋砸在石板上。
曹正則的臉被按在一塊斷裂的石台上。
許元的膝蓋頂著他的後腰，刀鋒緊貼著後頸的皮肉。
「說。」
「你以為我想害你？」曹正則的臉貼著石頭，說話含混不清，「那機關是防外人的，我敲了三下就是告訴你小心腳底。你他媽進門不看路怪誰。」
「馬鞍里的東西。」
曹正則突然笑了。笑聲悶在石台上，震得塵土簌簌往下落。
「馬鞍。哈。侯君集的親筆信？」
許元的刀往下壓了一分，血珠子從曹正則後頸滲出來。
「那馬鞍里根本沒有什麼親筆信。」曹正則不笑了，聲音變得平板，「馬鞍裡頭的東西，是先太子承乾和突厥阿史那賀魯的密約書。」
許元的手停了。
「李世民讓你來查侯君集舊案。查什麼？」
曹正則喘了口氣，臉上的血被石台蹭得一道一道的。
「皇帝要你查的，不是侯君集。是滅你的口。」
「放屁。」
「你想想。陛下為什麼不派百騎司來？為什麼不用暗衛？」
許元沒接話。刀鋒壓在曹正則脖子上的力道沒變。
「偏偏給你一個龍武軍的校尉一道密旨一匹快馬就打發出來了。」曹正則的聲音被石頭壓得發悶，「許元，你就是被扔出來的餌。等你把該找的東西找出來，後頭跟著的刀就該落下了。」
許元沒說話，刀鋒依然壓在曹正則的脖子上。
但他沒有繼續用力。
「老鄭在哪。」
「底下。」
石台後面有一道窄門，門後是往下的石階。
許元把曹正則從地上拎起來，橫刀抵著他的後腰，推著他往下走。
石階很陡，每一級都窄得只夠放半個腳掌。
走了二十多級，前面出現了一道石門。
許元推著曹正則走進去。
石室四面牆壁上嵌著鐵環，鐵環上掛著鏽跡斑斑的鐵鏈。
正對著門的位置，一根碗口粗的木樁釘在地面上。
鄭彪被鐵鏈鎖在木樁上。
他瘦得脫了形。軍袍上全是乾涸的血漬，看不出原本的顏色。
左肩膀上有一道沒處理的刀傷，肉翻在外面，邊緣已經發黑。
腳底下堆了一圈灰白色的粉末和火硝石。
許元的喉頭動了一下。
「鄭彪。」
木樁上的人動了。腦袋緩慢地抬起來。那張臉上糊滿了血和泥，但五官輪廓還認得出來。
鄭彪看到許元，臉上的肌肉抽搐了幾下。
他張開嘴。
從那張嘴裡吐出來的，沒一個漢字。一口流利的突厥語。
「殺了他，圖在……」