第一千三百三十六章 第三條線在海上
碼頭上的晨霧還沒散。
許元帶著賽莉婭從那條巷子出來的時候，天剛蒙蒙亮。安條克港口的漁船已經開始動了，桅杆在霧裡戳出一根根黑影。程處弼走在最前面開路，右手一直搭在刀柄上。
賽莉婭走得比預想的快。餓了三天的人，喝了半碗糊糊，腿腳居然還利索。許元回頭看了她一眼，沒說什麼。
三個人繞過魚市，沿海堤走了半里地，上了一條小路。路盡頭停著兩匹騾子，是程處弼昨天花三個銀幣租的。牽騾子的老頭蹲在地上抽水煙，看見人來了也不起身，用腳踢了踢騾子屁股，意思是自己牽。
賽莉婭騎一匹，許元和程處弼輪換著騎另一匹。城外的路不好走，碎石灘連著鹽鹼地，騾子蹄子踩上去直打滑。走了大半個時辰，才看見營地的輪廓。
薛仁貴的營地扎在離海岸三里遠的一處干河谷里。選址講究，河谷兩側是矮丘，擋風，也擋視線。從海面上看不見這裡，從官道上也看不見。二十幾頂帳篷散在谷底，沒有旗，沒有標識，馬匹拴在上風口。
哨兵認出了許元，放行。
薛仁貴在中軍帳里吃早飯。說是早飯，就是一塊干饢泡在羊湯里。他端著碗站起來，目光落在賽莉婭身上，停了一息。
「安頓她。」許元說。
薛仁貴叫了個兵，把賽莉婭領走了。全程沒多問一個字。這是許元用他的原因之一，該問的問，不該問的，連眼神都省了。
帳篷里就剩三個人。程處弼找了個角落坐下來，開始啃乾糧。許元站在那張粗木桌前，桌上鋪著一幅安條克港的手繪圖。圖是薛仁貴的人畫的，線條粗糙，但碼頭、航道、倉庫的位置標得清楚。
「那三艘船什麼時候開？」
薛仁貴放下碗。「看裝貨的進度，最快明天入夜。」
「它們要去哪？」
「不知道。我的人跟了兩天，水手嘴嚴。只打聽到船主是個希臘人，在安條克有鋪子，做橄欖油生意。但那三條船吃水太深，光裝橄欖油裝不出這個吃水線。」
許元盯著地圖上三艘船的位置標記。它們停在港口西側的深水泊位，挨得很近，錨鏈都沒放盡，隨時能走的姿態。
「底艙裝的什麼？」
「前天夜裡卸過一批貨，我的人在碼頭上截了一個腳夫問。腳夫說箱子死沉，木箱外頭刷了瀝青封口，搬的時候不讓顛。」薛仁貴伸手比了個長度。「這麼長的箱子，一箱四個人才抬得動。」
「弩。」程處弼嘴裡嚼著乾糧，含糊不清地接了一句。「要麼就是甲片。瀝青封口是防鏽的。」
許元沒接話。他從懷裡掏出油布包，抽出其中一封信。不是穆阿維葉和裴寂之間的那些，是夾在中間的一張薄紙，上面畫著一串數字和幾個他不認識的符號。昨晚翻信的時候他就注意到了這張，但當時沒往深處想。
現在再看，那串數字的排列方式有規律。三組，每組四位。
「這是船號。」許元把紙拍在桌上。
薛仁貴湊過來。程處弼也站起來了，乾糧渣掉了一地。
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許元的手指順著數字往下劃，劃到最底下那行符號。「這幾個字是希臘文。薛仁貴，你營里有沒有人識希臘文？」
「有。從前跟過商隊的一個翻譯，姓馬。」
「叫來。」
等人的工夫，許元閉上眼。帳篷里安靜了一陣。程處弼認識他這個狀態，腦子在轉，轉得快的時候，他習慣把眼睛關掉。
姓馬的翻譯來得快。一個乾瘦的中年人，臉上全是曬斑。他接過那張紙看了看，念了一遍。
「賽普勒斯。帕福斯港。」
許元睜開眼。
賽莉婭說穆阿維葉讓她往西走，過安條克，找船去賽普勒斯。穆阿維葉讓女兒去的地方，和這三艘船要去的地方，是同一個島。
巧合還是安排？
許元把翻譯打發走了。
帳篷里又只剩三個人，他繞著那張桌子走了兩圈。薛仁貴和程處弼都沒出聲。第三圈走到一半，他停了。
「凱利撤軍之後，拜占庭在敘利亞沿海還留著三千人。」
薛仁貴點頭。「分駐在拉塔基亞和塔爾圖斯兩個據點，名義上是護衛商路。」
「三千人。」許元重複了一遍這個數字。「這三艘船裝的軍火，不是給那三千人用的。」
程處弼問：「怎麼說？」
「三千駐軍，常規補給走陸路就夠了，拜占庭在安納托利亞的後勤線沒斷。犯不上用三條深水船從海上走私。」
許元敲了敲桌面。「而且量不對。瀝青封口的武器箱，一箱四個人抬，三條船的底艙塞滿，這個量能武裝一萬人。三千人的部隊，你給他一萬人的裝備，他拿什麼人來使？」
帳篷里安靜了兩息。
「程處弼。」
「在。」
「你還記得我說過穆阿維葉的關係圖上漏了第三條線嗎？」
程處弼點頭。「你說裴寂是第一條，趙德言是第二條，還有第三條一直沒找到。」
許元走到帳篷門口，掀開帘子。從這個角度能看到遠處安條克港口的方向。那三艘船的桅杆隱在港口建築的後面，看不真切。
「第三條線不在陸地上。」
他鬆開帘子，轉過身。
「在海路上。」
程處弼和薛仁貴對視了一眼。
「拜占庭沒有徹底從敘利亞撤走，不是因為捨不得那三千人的據點。三千人守兩個港口，打不了仗也擴不了地盤，留著幹什麼？」許元的手指點在地圖上賽普勒斯的位置。「留著當跳板。他們在等東西。這三艘船上的東西。」
「等到了之後呢？」薛仁貴問。
許元把那張寫著希臘文的薄紙翻過來。背面是空白的。他湊近了看，紙面上有壓痕，有人曾經用硬物在上面寫過字，但沒蘸墨。
「薛仁貴，找塊炭筆來。」
薛仁貴從火盆里撿了根沒燒盡的木炭遞過去。許元把木炭側過來，輕輕在紙背上橫著塗。黑灰填進壓痕的凹槽里，一行字慢慢浮出來。
還是希臘文。
許元盯著那行字看了幾息，把紙遞給程處弼。「去把那個姓馬的再叫回來。」
翻譯回來之後，盯著紙背上顯出來的字看了很久。
亞歷山大。
許元帶著賽莉婭從那條巷子出來的時候，天剛蒙蒙亮。安條克港口的漁船已經開始動了，桅杆在霧裡戳出一根根黑影。程處弼走在最前面開路，右手一直搭在刀柄上。
賽莉婭走得比預想的快。餓了三天的人，喝了半碗糊糊，腿腳居然還利索。許元回頭看了她一眼，沒說什麼。
三個人繞過魚市，沿海堤走了半里地，上了一條小路。路盡頭停著兩匹騾子，是程處弼昨天花三個銀幣租的。牽騾子的老頭蹲在地上抽水煙，看見人來了也不起身，用腳踢了踢騾子屁股，意思是自己牽。
賽莉婭騎一匹，許元和程處弼輪換著騎另一匹。城外的路不好走，碎石灘連著鹽鹼地，騾子蹄子踩上去直打滑。走了大半個時辰，才看見營地的輪廓。
薛仁貴的營地扎在離海岸三里遠的一處干河谷里。選址講究，河谷兩側是矮丘，擋風，也擋視線。從海面上看不見這裡，從官道上也看不見。二十幾頂帳篷散在谷底，沒有旗，沒有標識，馬匹拴在上風口。
哨兵認出了許元，放行。
薛仁貴在中軍帳里吃早飯。說是早飯，就是一塊干饢泡在羊湯里。他端著碗站起來，目光落在賽莉婭身上，停了一息。
「安頓她。」許元說。
薛仁貴叫了個兵，把賽莉婭領走了。全程沒多問一個字。這是許元用他的原因之一，該問的問，不該問的，連眼神都省了。
帳篷里就剩三個人。程處弼找了個角落坐下來，開始啃乾糧。許元站在那張粗木桌前，桌上鋪著一幅安條克港的手繪圖。圖是薛仁貴的人畫的，線條粗糙，但碼頭、航道、倉庫的位置標得清楚。
「那三艘船什麼時候開？」
薛仁貴放下碗。「看裝貨的進度，最快明天入夜。」
「它們要去哪？」
「不知道。我的人跟了兩天，水手嘴嚴。只打聽到船主是個希臘人，在安條克有鋪子，做橄欖油生意。但那三條船吃水太深，光裝橄欖油裝不出這個吃水線。」
許元盯著地圖上三艘船的位置標記。它們停在港口西側的深水泊位，挨得很近，錨鏈都沒放盡，隨時能走的姿態。
「底艙裝的什麼？」
「前天夜裡卸過一批貨，我的人在碼頭上截了一個腳夫問。腳夫說箱子死沉，木箱外頭刷了瀝青封口，搬的時候不讓顛。」薛仁貴伸手比了個長度。「這麼長的箱子，一箱四個人才抬得動。」
「弩。」程處弼嘴裡嚼著乾糧，含糊不清地接了一句。「要麼就是甲片。瀝青封口是防鏽的。」
許元沒接話。他從懷裡掏出油布包，抽出其中一封信。不是穆阿維葉和裴寂之間的那些，是夾在中間的一張薄紙，上面畫著一串數字和幾個他不認識的符號。昨晚翻信的時候他就注意到了這張，但當時沒往深處想。
現在再看，那串數字的排列方式有規律。三組，每組四位。
「這是船號。」許元把紙拍在桌上。
薛仁貴湊過來。程處弼也站起來了，乾糧渣掉了一地。
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許元的手指順著數字往下劃，劃到最底下那行符號。「這幾個字是希臘文。薛仁貴，你營里有沒有人識希臘文？」
「有。從前跟過商隊的一個翻譯，姓馬。」
「叫來。」
等人的工夫，許元閉上眼。帳篷里安靜了一陣。程處弼認識他這個狀態，腦子在轉，轉得快的時候，他習慣把眼睛關掉。
姓馬的翻譯來得快。一個乾瘦的中年人，臉上全是曬斑。他接過那張紙看了看，念了一遍。
「賽普勒斯。帕福斯港。」
許元睜開眼。
賽莉婭說穆阿維葉讓她往西走，過安條克，找船去賽普勒斯。穆阿維葉讓女兒去的地方，和這三艘船要去的地方，是同一個島。
巧合還是安排？
許元把翻譯打發走了。
帳篷里又只剩三個人，他繞著那張桌子走了兩圈。薛仁貴和程處弼都沒出聲。第三圈走到一半，他停了。
「凱利撤軍之後，拜占庭在敘利亞沿海還留著三千人。」
薛仁貴點頭。「分駐在拉塔基亞和塔爾圖斯兩個據點，名義上是護衛商路。」
「三千人。」許元重複了一遍這個數字。「這三艘船裝的軍火，不是給那三千人用的。」
程處弼問：「怎麼說？」
「三千駐軍，常規補給走陸路就夠了，拜占庭在安納托利亞的後勤線沒斷。犯不上用三條深水船從海上走私。」
許元敲了敲桌面。「而且量不對。瀝青封口的武器箱，一箱四個人抬，三條船的底艙塞滿，這個量能武裝一萬人。三千人的部隊，你給他一萬人的裝備，他拿什麼人來使？」
帳篷里安靜了兩息。
「程處弼。」
「在。」
「你還記得我說過穆阿維葉的關係圖上漏了第三條線嗎？」
程處弼點頭。「你說裴寂是第一條，趙德言是第二條，還有第三條一直沒找到。」
許元走到帳篷門口，掀開帘子。從這個角度能看到遠處安條克港口的方向。那三艘船的桅杆隱在港口建築的後面，看不真切。
「第三條線不在陸地上。」
他鬆開帘子，轉過身。
「在海路上。」
程處弼和薛仁貴對視了一眼。
「拜占庭沒有徹底從敘利亞撤走，不是因為捨不得那三千人的據點。三千人守兩個港口，打不了仗也擴不了地盤，留著幹什麼？」許元的手指點在地圖上賽普勒斯的位置。「留著當跳板。他們在等東西。這三艘船上的東西。」
「等到了之後呢？」薛仁貴問。
許元把那張寫著希臘文的薄紙翻過來。背面是空白的。他湊近了看，紙面上有壓痕，有人曾經用硬物在上面寫過字，但沒蘸墨。
「薛仁貴，找塊炭筆來。」
薛仁貴從火盆里撿了根沒燒盡的木炭遞過去。許元把木炭側過來，輕輕在紙背上橫著塗。黑灰填進壓痕的凹槽里，一行字慢慢浮出來。
還是希臘文。
許元盯著那行字看了幾息，把紙遞給程處弼。「去把那個姓馬的再叫回來。」
翻譯回來之後，盯著紙背上顯出來的字看了很久。
亞歷山大。