第14章 第一個案子
事務所的位置其實很不錯，臨街朝陽，地段也可以，勉強能算是市中心。
堪薩斯城雖然不小，但願意找私家偵探的人本來就不多，更別說找一個剛剛開業，沒有任何名氣的新手。
莫恩倒也不急，有著皮普教授的資助金兜底，現在讓他焦慮的並不是錢的問題。
這幾天他沒去收割新的生命，現在壽命還剩十天左右。
說長不長，說短不短。
如果不主動出擊，等時間一天天耗盡，他就只能再去收割老鼠之類的東西來續命。
雖然白色精粹積少成多也不錯，但是感受過藍色精粹的強大，他又怎麼甘心滿足於收割一些普通的生命呢？
莫恩嘆了口氣，合上筆記，站起身走到窗邊。
堪薩斯城的街道上人來人往，馬車在石板路上碾過，發出咕嚕咕嚕的響聲。
他轉過身，看向趴在桌上寫作業的克拉拉。
通過皮普教授的關係，克拉拉終於得到了她應有的教育，進入了堪薩斯大學附屬初中。
將來只要好好學習，考進堪薩斯大學也是指日可待。
就在他伸了個懶腰，準備感受一下這個時代初中生的作業強度時，門鈴響了。
終於有生意上門了！
莫恩一個激靈，幾個箭步就下了樓，門前站著的是一位面色愁苦的中年婦女。
她大約三十歲，穿著一件洗得發白的灰色連衣裙。
袖口處有縫補過的痕跡，手指上纏著創可貼，指甲縫裡還殘留著機油的污漬。
一看就是在工廠里做流水線工作的女工。
莫恩立刻換上微笑，做了個請的手勢。
「您好女士，歡迎來到馬庫斯偵探事務所，請坐。」
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中年婦女在椅子上坐下，雙手緊緊攥著手提包的帶子，明顯很是緊張。
「我叫瑪莎·科爾曼。」她的聲音有些發抖，「我……我想請您幫我找個人。」
莫恩點了點頭，從抽屜里取出紙筆。
「找人是我們事務所的主要業務之一，您請說，越詳細越好。」
照片上是一個七歲左右的小女孩，栗色捲髮，眼睛是少見的琥珀色。
「這是我的女兒，莉莉。」
瑪莎的聲音開始哽咽，
「她……她三天前在仙境樂園走丟了。」
莫恩拿起照片，仔細端詳了一會兒。
「您報警了嗎？」
「報了。」瑪莎點點頭，「可警察找了三天，卻什麼線索都沒有。」
「他們告訴我，他們只能查出莉莉進了樂園的鏡子迷宮，然後就再也沒有出來。」
「可是……可是那天下午他們就把迷宮清場檢查過了，裡面什麼都沒有。」
說到這裡，瑪莎再也控制不住情緒，捂住臉抽泣了起來。
莫恩皺起眉頭，這聽起來可不像是普通的失蹤案。
「警察現在還在找嗎？」
「他們說……說會繼續找。」
瑪莎的聲音裡帶著一絲苦澀，
「但我知道那群尸位素餐的傢伙肯定已經放棄了。」
「他們說可能是我女兒自己走丟了，被人販子拐走了，讓我回家等消息，這群混蛋！」
她抬起頭，眼眶通紅，
「可是馬庫斯先生，我沒辦法等，我每天晚上都睡不著覺，一閉上眼就看到我的女兒她......」
「我實在沒辦法了才找到您這裡……您這裡也許能幫我，對嗎？」
莫恩沉默了片刻，
「科爾曼女士，我需要了解更多情況。」
「您女兒那天是一個人去的？」
瑪莎擦了擦眼淚，努力讓自己的聲音平穩下來。
「是的，那天周六，我要加班，沒辦法陪她。」
「莉莉一直想去仙境樂園玩，我就給了她一些錢，讓她自己坐公共馬車去。」
說到這裡，她的聲音又開始發抖，
「我……我當時應該陪她去的，我不該讓她一個人去的……」
「科爾曼女士。」莫恩打斷了她，「這不是您的錯，莉莉在進迷宮之前，有沒有說過什麼奇怪的話？」
瑪莎愣了一下，仔細回憶了一會兒。
「有……我想起來了，莉莉進迷宮之前，回頭跟我說了一句話。」
「說什麼？」
「她說有個穿紅色裙子的姐姐說要帶她去見兔子先生。」
瑪莎的眉頭緊鎖，
「我當時沒在意，以為是樂園裡的卡通人偶在跟小朋友互動。」
「可是後來我去找樂園的工作人員確認，他們告訴我當天沒有穿紅色裙子的員工上班。」
「還有別的異常嗎？比如您有沒有在現場撿到什麼東西？」
瑪莎猶豫了一下，從手提包的內層小心地取出一張撲克牌。
「這個……是我在鏡子迷宮的出口處撿到的。」
「莉莉失蹤之後，我回去找了很多遍，只找到這個。」
莫恩接過撲克牌，是一張紅桃A。
撲克牌的背面寫著一行小字——「時間快到了，該去赴約了。」
就在他的指尖觸碰到撲克牌的瞬間，腦海中沉寂已久的死神筆記突然自動翻開，一行血紅色的文字浮現在意識中。
「檢測到收容物痕跡，等級：5級。」
莫恩眼睛一亮。
彼岸之花事件過後，他仔細向皮普教授詢問了有關收容物的知識，其中就包括收容物的分級。
簡而言之，5級相對最安全，1級最危險。
他既然能在那麼艱苦的條件下解決4級的彼岸之花，如今多做些準備，再解決一個5級收容物應該也不成問題。
這果然不是普通的失蹤案。
莫恩面不改色地將撲克牌放在桌上，儘量用平靜的語氣問道：
「科爾曼女士，最近一周內，仙境樂園還發生過其他孩子走失的情況嗎？」
瑪莎怔了怔，
「好像……好像聽其他家長說過，有兩三個孩子也在樂園裡走失過，不過都找回來了，我當時沒太在意，現在想想……」
她的臉色變得更加蒼白。
莫恩合上筆記本，鄭重地向瑪莎點了點頭。
「科爾曼女士，這個案子我接了。」
瑪莎猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲希望的光。
「真的嗎？您真的願意幫我？」
「但醜話說在前面。」
莫恩豎起一根手指，
「我不保證一定能找到，也不保證能找到的是活人。」
「我只能向您保證，我會盡全力去查。」
「夠了，這就夠了。」
瑪莎拼命點頭，
「那您的收費……」
「按天計費，每天一個金鎊，不含食宿和交通費，找到人再加五個金鎊。」
莫恩報出了一個比市場價略低的價格。
瑪莎猶豫了一下，從手提包里掏出一個破舊的錢包，把裡面的錢全部倒了出來。
幾張皺巴巴的紙幣，幾枚硬幣，加起來還不到兩個金鎊。
「我……我現在只有這麼多。」
她的臉漲得通紅，
「但我可以預支下個月的工資，我可以——」
「先付一個金鎊的定金就行。」
莫恩打斷了她，
「至於剩下的，找到人再給我也不遲。」
他看得出來，這個女工已經山窮水盡了。
瑪莎千恩萬謝地付了錢，把莉莉的照片留給莫恩，然後才離開事務所。
臨走前，她站在門口，回頭看了莫恩一眼。
「馬庫斯先生，求求您，一定要找到她。」
「莉莉是我唯一的親人，我不能再失去她了。」
莫恩點了點頭，沒有說多餘的話。
等門關上，他才長長地呼出一口氣，低頭看著手裡的照片。
小女孩的笑容天真無邪，琥珀色的眼睛裡倒映著光，看起來可可愛愛，雖然跟克拉拉比還稍差了一點。
「紅色裙子，兔子先生，鏡子迷宮，紅桃A……」
他喃喃自語，
「這是要把人引向愛麗絲的仙境嗎？」
「哥，終於有案子上門了嗎？」
克拉拉不知道什麼時候從樓上跑了下來，趴在樓梯扶手上往下看。
「嗯，是一起失蹤案，晚飯你自己解決，我得出去一趟。」
莫恩走過去摸了摸她的頭，
「乖，等我回來給你帶好吃的。」
「那你早點回來，注意安全。」
他應了一聲，推門走進夜色之中。
再怎麼說也是個收容物，收割之後得到的精粹，起碼也是藍色品質吧？
堪薩斯城雖然不小，但願意找私家偵探的人本來就不多，更別說找一個剛剛開業，沒有任何名氣的新手。
莫恩倒也不急，有著皮普教授的資助金兜底，現在讓他焦慮的並不是錢的問題。
這幾天他沒去收割新的生命，現在壽命還剩十天左右。
說長不長，說短不短。
如果不主動出擊，等時間一天天耗盡，他就只能再去收割老鼠之類的東西來續命。
雖然白色精粹積少成多也不錯，但是感受過藍色精粹的強大，他又怎麼甘心滿足於收割一些普通的生命呢？
莫恩嘆了口氣，合上筆記，站起身走到窗邊。
堪薩斯城的街道上人來人往，馬車在石板路上碾過，發出咕嚕咕嚕的響聲。
他轉過身，看向趴在桌上寫作業的克拉拉。
通過皮普教授的關係，克拉拉終於得到了她應有的教育，進入了堪薩斯大學附屬初中。
將來只要好好學習，考進堪薩斯大學也是指日可待。
就在他伸了個懶腰，準備感受一下這個時代初中生的作業強度時，門鈴響了。
終於有生意上門了！
莫恩一個激靈，幾個箭步就下了樓，門前站著的是一位面色愁苦的中年婦女。
她大約三十歲，穿著一件洗得發白的灰色連衣裙。
袖口處有縫補過的痕跡，手指上纏著創可貼，指甲縫裡還殘留著機油的污漬。
一看就是在工廠里做流水線工作的女工。
莫恩立刻換上微笑，做了個請的手勢。
「您好女士，歡迎來到馬庫斯偵探事務所，請坐。」
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中年婦女在椅子上坐下，雙手緊緊攥著手提包的帶子，明顯很是緊張。
「我叫瑪莎·科爾曼。」她的聲音有些發抖，「我……我想請您幫我找個人。」
莫恩點了點頭，從抽屜里取出紙筆。
「找人是我們事務所的主要業務之一，您請說，越詳細越好。」
照片上是一個七歲左右的小女孩，栗色捲髮，眼睛是少見的琥珀色。
「這是我的女兒，莉莉。」
瑪莎的聲音開始哽咽，
「她……她三天前在仙境樂園走丟了。」
莫恩拿起照片，仔細端詳了一會兒。
「您報警了嗎？」
「報了。」瑪莎點點頭，「可警察找了三天，卻什麼線索都沒有。」
「他們告訴我，他們只能查出莉莉進了樂園的鏡子迷宮，然後就再也沒有出來。」
「可是……可是那天下午他們就把迷宮清場檢查過了，裡面什麼都沒有。」
說到這裡，瑪莎再也控制不住情緒，捂住臉抽泣了起來。
莫恩皺起眉頭，這聽起來可不像是普通的失蹤案。
「警察現在還在找嗎？」
「他們說……說會繼續找。」
瑪莎的聲音裡帶著一絲苦澀，
「但我知道那群尸位素餐的傢伙肯定已經放棄了。」
「他們說可能是我女兒自己走丟了，被人販子拐走了，讓我回家等消息，這群混蛋！」
她抬起頭，眼眶通紅，
「可是馬庫斯先生，我沒辦法等，我每天晚上都睡不著覺，一閉上眼就看到我的女兒她......」
「我實在沒辦法了才找到您這裡……您這裡也許能幫我，對嗎？」
莫恩沉默了片刻，
「科爾曼女士，我需要了解更多情況。」
「您女兒那天是一個人去的？」
瑪莎擦了擦眼淚，努力讓自己的聲音平穩下來。
「是的，那天周六，我要加班，沒辦法陪她。」
「莉莉一直想去仙境樂園玩，我就給了她一些錢，讓她自己坐公共馬車去。」
說到這裡，她的聲音又開始發抖，
「我……我當時應該陪她去的，我不該讓她一個人去的……」
「科爾曼女士。」莫恩打斷了她，「這不是您的錯，莉莉在進迷宮之前，有沒有說過什麼奇怪的話？」
瑪莎愣了一下，仔細回憶了一會兒。
「有……我想起來了，莉莉進迷宮之前，回頭跟我說了一句話。」
「說什麼？」
「她說有個穿紅色裙子的姐姐說要帶她去見兔子先生。」
瑪莎的眉頭緊鎖，
「我當時沒在意，以為是樂園裡的卡通人偶在跟小朋友互動。」
「可是後來我去找樂園的工作人員確認，他們告訴我當天沒有穿紅色裙子的員工上班。」
「還有別的異常嗎？比如您有沒有在現場撿到什麼東西？」
瑪莎猶豫了一下，從手提包的內層小心地取出一張撲克牌。
「這個……是我在鏡子迷宮的出口處撿到的。」
「莉莉失蹤之後，我回去找了很多遍，只找到這個。」
莫恩接過撲克牌，是一張紅桃A。
撲克牌的背面寫著一行小字——「時間快到了，該去赴約了。」
就在他的指尖觸碰到撲克牌的瞬間，腦海中沉寂已久的死神筆記突然自動翻開，一行血紅色的文字浮現在意識中。
「檢測到收容物痕跡，等級：5級。」
莫恩眼睛一亮。
彼岸之花事件過後，他仔細向皮普教授詢問了有關收容物的知識，其中就包括收容物的分級。
簡而言之，5級相對最安全，1級最危險。
他既然能在那麼艱苦的條件下解決4級的彼岸之花，如今多做些準備，再解決一個5級收容物應該也不成問題。
這果然不是普通的失蹤案。
莫恩面不改色地將撲克牌放在桌上，儘量用平靜的語氣問道：
「科爾曼女士，最近一周內，仙境樂園還發生過其他孩子走失的情況嗎？」
瑪莎怔了怔，
「好像……好像聽其他家長說過，有兩三個孩子也在樂園裡走失過，不過都找回來了，我當時沒太在意，現在想想……」
她的臉色變得更加蒼白。
莫恩合上筆記本，鄭重地向瑪莎點了點頭。
「科爾曼女士，這個案子我接了。」
瑪莎猛地抬起頭，眼睛裡閃過一絲希望的光。
「真的嗎？您真的願意幫我？」
「但醜話說在前面。」
莫恩豎起一根手指，
「我不保證一定能找到，也不保證能找到的是活人。」
「我只能向您保證，我會盡全力去查。」
「夠了，這就夠了。」
瑪莎拼命點頭，
「那您的收費……」
「按天計費，每天一個金鎊，不含食宿和交通費，找到人再加五個金鎊。」
莫恩報出了一個比市場價略低的價格。
瑪莎猶豫了一下，從手提包里掏出一個破舊的錢包，把裡面的錢全部倒了出來。
幾張皺巴巴的紙幣，幾枚硬幣，加起來還不到兩個金鎊。
「我……我現在只有這麼多。」
她的臉漲得通紅，
「但我可以預支下個月的工資，我可以——」
「先付一個金鎊的定金就行。」
莫恩打斷了她，
「至於剩下的，找到人再給我也不遲。」
他看得出來，這個女工已經山窮水盡了。
瑪莎千恩萬謝地付了錢，把莉莉的照片留給莫恩，然後才離開事務所。
臨走前，她站在門口，回頭看了莫恩一眼。
「馬庫斯先生，求求您，一定要找到她。」
「莉莉是我唯一的親人，我不能再失去她了。」
莫恩點了點頭，沒有說多餘的話。
等門關上，他才長長地呼出一口氣，低頭看著手裡的照片。
小女孩的笑容天真無邪，琥珀色的眼睛裡倒映著光，看起來可可愛愛，雖然跟克拉拉比還稍差了一點。
「紅色裙子，兔子先生，鏡子迷宮，紅桃A……」
他喃喃自語，
「這是要把人引向愛麗絲的仙境嗎？」
「哥，終於有案子上門了嗎？」
克拉拉不知道什麼時候從樓上跑了下來，趴在樓梯扶手上往下看。
「嗯，是一起失蹤案，晚飯你自己解決，我得出去一趟。」
莫恩走過去摸了摸她的頭，
「乖，等我回來給你帶好吃的。」
「那你早點回來，注意安全。」
他應了一聲，推門走進夜色之中。
再怎麼說也是個收容物，收割之後得到的精粹，起碼也是藍色品質吧？