第101章 菲爾絲——火神代行者
麥琳娜閉上眼睛，將拇指按在手腕的印記上。
那朵火焰花無聲無息地消散。
她睜開眼，看著自己空蕩蕩的手腕，沉默了很久。
然後她低下頭，開始在祭壇上尋找另一簇火。
她在棚戶區待了十二年，見過礦工們點起的火把，見過高爐中日夜不熄的爐火，見過鄰居家窩棚里的煤油燈。
可沒有一簇是為她而燃的。
她試著在記憶中尋找自己為別人點起的火。
那個幫鄰居帶的弟弟妹妹，那個分給薩伊的半塊黑麵包，那些在石樓里畫下的地圖，那些日日夜夜刻在牆壁上的劃痕。
但她發現，那些都不是火。
火是溫暖的，是明亮的，是能驅散寒冷的。
而她給出去的那些東西，太冷了。
冷到連她自己都不覺得那是溫暖。
麥琳娜站在祭壇上，長久地沉默著。
儀式判定，她的印記不可逆轉地消散了。
這也意味著，她喪失了成為候選者的資格。
麥琳娜轉過身，從祭壇上走下來，一步一步走到菲爾絲面前。
她抬起頭，眼睛呆呆地看著菲爾絲的臉，退到了她身後，低下頭去一言不發。
菲爾絲感覺自己的眼眶發酸，她張了張嘴想說點什麼，但麥琳娜只是搖了搖頭。
「菲爾絲姐姐，」她說，「現在我和西德溫都失去了資格，你要加油。」
「祝你......」她抿緊了嘴唇，「祝你成功。」
菲爾絲咬了咬嘴唇，深吸一口氣，轉過身面對祭壇。
晶石上的火焰文字還在燃燒，等待著最後一位候選者的回應。
她低頭看著自己手背上那朵火焰花印記。
那簇火，是什麼時候燃起的呢？
是在仙境樂園的迷宮裡，莫恩擋在她身前，一槍一槍把噩夢卡牌打成粉末的時候嗎？
是在惡魔降臨的那個夜晚，她從昏迷中醒來，看到莫恩坐在床邊守了一天一夜的時候嗎？
是在鐵冠城的巷子裡，那幾個醉醺醺的混混攔在面前，莫恩一拳把對方砸趴下，說「我得到力量，可不是為了在跳樑小丑面前忍氣吞聲」的時候嗎？
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還是在火場中，她們之間那條金紅色的光鏈連接起彼此，他的魔力湧入她體內，她的疲憊流向他的時候？
也許更早。
也許從她第一次鼓起勇氣把手按在他背後，引導他感知魔力迴路的那一刻起，那簇火就已經燃起了。
她抬起手，看著手背上那朵火焰花。
它曾經讓她恐懼，她不想當什麼代行者，沒有求著被選中，憑什麼要被卷進這種事情里？
所有的恐懼都是「我」，所有的不甘都是「我」。
但現在，她低頭看著手背，忽然笑了。
那枚印記不知什麼時候，已經從讓她恐懼的東西，變成了她想守護的東西。
不是印記本身，而是印記代表的那個決心。
她等這一刻，已經等很久了。
菲爾絲抬起右手，拇指輕輕抹過手背。
像滅掉一盞燈一樣輕柔。
那朵火焰花印記無聲散作金色碎光，像螢火蟲一樣在她指尖飛舞了片刻，然後消散在空氣中。
手背上什麼都沒有了。
她抬起同一隻手，掌心朝上。
一簇極小的，橘黃色的火焰在她掌心燃起。
那火焰很小，比蠟燭的火苗大不了多少。
但它比世間所有的火焰都要溫暖。
那不是赫斯菲爾賜予的。
不是在夢裡獲得的。
不是任何人給她的。
那是她自己的火。
在火場中，她不為任何回報、只求守護他人而覺醒的「守護之火」。
火焰升起的瞬間，晶石上那些古老的火焰文字同時亮了起來。
這一次，它們沒有熄滅，沒有閃爍。
它們像被點燃的引線一樣，從晶石表面向四面八方蔓延，沿著祭壇的紋路。沿著十二根石柱、沿著溶洞的岩壁，一路燃燒。
火光照亮了整個溶洞，照亮了每一個人的臉。
菲爾絲站在祭壇中央，掌心的火焰越燃越旺。
她抬起頭，看向赫斯菲爾那雙由火焰構成的瞳孔。
「一熄一燃，我做到了。」
赫斯菲爾低下頭，看著那個站在祭壇中央的少女。
那雙亘古不變的火焰瞳孔里，映出了什麼。
也許是在漫長歲月中，第一次看到的一簇新火。
溫暖，明亮，橘黃色的光。
像清晨太陽初升時的模樣。
赫斯菲爾抬起右手。
一束火光從祂的指尖射出，穿過溶洞的穹頂，穿過岩層，穿過礦場的廢墟和棚戶區的煙塵。
它衝破鐵冠城上空厚重的雲層，在整個城市的上空綻放。
萬丈光芒。
鐵冠城的市民們從窗戶里探出頭來，眯著眼睛仰望天空中那片從未見過的光。
礦業商會的股東們放下手中的帳本，面面相覷。
棚戶區的難民們站在東邊的空地上，有人捂住嘴，有人跪了下來。
燕子旅店的老闆娘站在門口，手裡還攥著拖把，仰頭看著天空中那片橘黃色的光，嘴巴張得老大。
老西德溫站在莊園二樓的窗前，雙手撐在窗台上，看著礦場上空那片光芒，沉默了很久。
凱薩琳坐在馬車裡，掀開帘子望向天空，嘴角浮起一絲釋然的笑。
布雷德站在自家礦場的門口，摘下帽子，朝著那片光芒的方向微微低了一下頭。
光芒持續了很久。
久到每一個鐵冠城的人都看清了它的顏色。
然後它緩緩收攏，像一朵倒放的花，從天空重新縮回礦井深處，縮回溶洞之中，縮回菲爾絲的掌心。
赫斯菲爾的身影開始變得模糊。
祂的目光落在菲爾絲臉上，那雙火焰瞳孔中，祂說出了最後一句話。
「吾之代行者，願你的火焰，永不熄滅。」
話音落下的瞬間，赫斯菲爾的身影化作無數細碎的火星，消散在空氣中。
溶洞重新安靜下來。
只剩祭壇中央那簇橘黃色的火焰還在燃燒。
很小，很亮，很溫暖。
菲爾絲低頭看著掌心的火，忽然感覺有什麼東西在眼眶裡打轉。
她用力眨了眨眼，深吸一口氣，將火焰收攏回掌心。
向眾人露出了燦爛的微笑。
「朋友們，我想，我成功了。」
那朵火焰花無聲無息地消散。
她睜開眼，看著自己空蕩蕩的手腕，沉默了很久。
然後她低下頭，開始在祭壇上尋找另一簇火。
她在棚戶區待了十二年，見過礦工們點起的火把，見過高爐中日夜不熄的爐火，見過鄰居家窩棚里的煤油燈。
可沒有一簇是為她而燃的。
她試著在記憶中尋找自己為別人點起的火。
那個幫鄰居帶的弟弟妹妹，那個分給薩伊的半塊黑麵包，那些在石樓里畫下的地圖，那些日日夜夜刻在牆壁上的劃痕。
但她發現，那些都不是火。
火是溫暖的，是明亮的，是能驅散寒冷的。
而她給出去的那些東西，太冷了。
冷到連她自己都不覺得那是溫暖。
麥琳娜站在祭壇上，長久地沉默著。
儀式判定，她的印記不可逆轉地消散了。
這也意味著，她喪失了成為候選者的資格。
麥琳娜轉過身，從祭壇上走下來，一步一步走到菲爾絲面前。
她抬起頭，眼睛呆呆地看著菲爾絲的臉，退到了她身後，低下頭去一言不發。
菲爾絲感覺自己的眼眶發酸，她張了張嘴想說點什麼，但麥琳娜只是搖了搖頭。
「菲爾絲姐姐，」她說，「現在我和西德溫都失去了資格，你要加油。」
「祝你......」她抿緊了嘴唇，「祝你成功。」
菲爾絲咬了咬嘴唇，深吸一口氣，轉過身面對祭壇。
晶石上的火焰文字還在燃燒，等待著最後一位候選者的回應。
她低頭看著自己手背上那朵火焰花印記。
那簇火，是什麼時候燃起的呢？
是在仙境樂園的迷宮裡，莫恩擋在她身前，一槍一槍把噩夢卡牌打成粉末的時候嗎？
是在惡魔降臨的那個夜晚，她從昏迷中醒來，看到莫恩坐在床邊守了一天一夜的時候嗎？
是在鐵冠城的巷子裡，那幾個醉醺醺的混混攔在面前，莫恩一拳把對方砸趴下，說「我得到力量，可不是為了在跳樑小丑面前忍氣吞聲」的時候嗎？
本書首發 海量小說在 TW 看書網，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬等你尋 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
還是在火場中，她們之間那條金紅色的光鏈連接起彼此，他的魔力湧入她體內，她的疲憊流向他的時候？
也許更早。
也許從她第一次鼓起勇氣把手按在他背後，引導他感知魔力迴路的那一刻起，那簇火就已經燃起了。
她抬起手，看著手背上那朵火焰花。
它曾經讓她恐懼，她不想當什麼代行者，沒有求著被選中，憑什麼要被卷進這種事情里？
所有的恐懼都是「我」，所有的不甘都是「我」。
但現在，她低頭看著手背，忽然笑了。
那枚印記不知什麼時候，已經從讓她恐懼的東西，變成了她想守護的東西。
不是印記本身，而是印記代表的那個決心。
她等這一刻，已經等很久了。
菲爾絲抬起右手，拇指輕輕抹過手背。
像滅掉一盞燈一樣輕柔。
那朵火焰花印記無聲散作金色碎光，像螢火蟲一樣在她指尖飛舞了片刻，然後消散在空氣中。
手背上什麼都沒有了。
她抬起同一隻手，掌心朝上。
一簇極小的，橘黃色的火焰在她掌心燃起。
那火焰很小，比蠟燭的火苗大不了多少。
但它比世間所有的火焰都要溫暖。
那不是赫斯菲爾賜予的。
不是在夢裡獲得的。
不是任何人給她的。
那是她自己的火。
在火場中，她不為任何回報、只求守護他人而覺醒的「守護之火」。
火焰升起的瞬間，晶石上那些古老的火焰文字同時亮了起來。
這一次，它們沒有熄滅，沒有閃爍。
它們像被點燃的引線一樣，從晶石表面向四面八方蔓延，沿著祭壇的紋路。沿著十二根石柱、沿著溶洞的岩壁，一路燃燒。
火光照亮了整個溶洞，照亮了每一個人的臉。
菲爾絲站在祭壇中央，掌心的火焰越燃越旺。
她抬起頭，看向赫斯菲爾那雙由火焰構成的瞳孔。
「一熄一燃，我做到了。」
赫斯菲爾低下頭，看著那個站在祭壇中央的少女。
那雙亘古不變的火焰瞳孔里，映出了什麼。
也許是在漫長歲月中，第一次看到的一簇新火。
溫暖，明亮，橘黃色的光。
像清晨太陽初升時的模樣。
赫斯菲爾抬起右手。
一束火光從祂的指尖射出，穿過溶洞的穹頂，穿過岩層，穿過礦場的廢墟和棚戶區的煙塵。
它衝破鐵冠城上空厚重的雲層，在整個城市的上空綻放。
萬丈光芒。
鐵冠城的市民們從窗戶里探出頭來，眯著眼睛仰望天空中那片從未見過的光。
礦業商會的股東們放下手中的帳本，面面相覷。
棚戶區的難民們站在東邊的空地上，有人捂住嘴，有人跪了下來。
燕子旅店的老闆娘站在門口，手裡還攥著拖把，仰頭看著天空中那片橘黃色的光，嘴巴張得老大。
老西德溫站在莊園二樓的窗前，雙手撐在窗台上，看著礦場上空那片光芒，沉默了很久。
凱薩琳坐在馬車裡，掀開帘子望向天空，嘴角浮起一絲釋然的笑。
布雷德站在自家礦場的門口，摘下帽子，朝著那片光芒的方向微微低了一下頭。
光芒持續了很久。
久到每一個鐵冠城的人都看清了它的顏色。
然後它緩緩收攏，像一朵倒放的花，從天空重新縮回礦井深處，縮回溶洞之中，縮回菲爾絲的掌心。
赫斯菲爾的身影開始變得模糊。
祂的目光落在菲爾絲臉上，那雙火焰瞳孔中，祂說出了最後一句話。
「吾之代行者，願你的火焰，永不熄滅。」
話音落下的瞬間，赫斯菲爾的身影化作無數細碎的火星，消散在空氣中。
溶洞重新安靜下來。
只剩祭壇中央那簇橘黃色的火焰還在燃燒。
很小，很亮，很溫暖。
菲爾絲低頭看著掌心的火，忽然感覺有什麼東西在眼眶裡打轉。
她用力眨了眨眼，深吸一口氣，將火焰收攏回掌心。
向眾人露出了燦爛的微笑。
「朋友們，我想，我成功了。」