第219章 咱黑炭也是有脾氣的
第219章 咱黑炭也是有脾氣的
冷風一吹，不少人打了個激靈，眼神里的渾濁慢慢褪去，徹底清醒過來。
「這——這是哪兒啊？」
有人茫然四顧，聲音帶著剛睡醒的沙啞，隨即被眼前的荒涼景象噎了回去。
哪兒還有什麼教堂，只有一片望不到頭的野地，枯黃的草杆子在風裡晃蕩，遠處是黑黢黢的樹林影子，靜得嚇人。
「教堂呢？我們不是在教堂里嗎？」
「那些人————那些咬人的瘋子——
記憶像是破了個口子，混亂可怕的畫面湧上來，夾雜著那驅散一切黑暗與瘋狂的、溫暖得讓人想哭的白光，還有白光里那道模糊卻讓人無比安心的黑色身影。
「是神跡————」一個頭髮花白的老婦人率先反應過來，顫抖著在胸前劃了個十字，嘴唇哆嗦著，低聲禱告起來。
她這一帶頭，像是提醒了眾人，越來越多的人跟著劃十字，喃喃的祈禱聲此起彼伏。
「是主指引我們來的————」
「祂驅散了惡魔，給了我們這片淨土————」
「一定是這樣！」
絕處逢生的感激和宗教般的虔誠暫時壓過了恐懼，人們互相看著，眼裡又有了點光。
能從那地獄一樣的地方逃出來，已經是天大的幸運了。
可這勁兒頭沒持續多久。
咕嚕不知道誰的肚子先叫了一聲，在這突然安靜下來的荒野里格外清晰。
現實像一盆冷水，兜頭澆了下來。
淨土？這地方除了土，啥也沒有啊！
有人下意識地摸向口袋，空的。逃命的時候，誰還記得帶上家當和乾糧？有人舔了舔乾裂的嘴唇，水也沒有。
「吃的————上哪兒弄吃的去？」一個抱著孩子的年輕母親聲音發顫，把孩子往懷裡又緊了緊。孩子似乎也感受到了不安，小聲啜泣起來。
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「我去林子裡看看，興許有野果子。」一個看著還算健壯的男人說著，朝林子走去，可沒走幾步就停下了—那林子深處黑黢黢的，誰知道裡面藏著什麼？
他們大多是城裡的工人、小販、主婦，一輩子跟機器、貨架、灶台打交道，辨認蘑菇
有沒有毒都夠嗆，更別說在這荒野里找食吃了。
「不行！得回去！城裡再亂，總有點吃的藏在家裡！」有人梗著脖子喊，可回頭望去，來路模糊，遠處艾爾福德城的方向，只有一片令人不安的天幕。
誰還記得剛才怎麼來的？就算記得，誰又有勇氣再穿過那片吃人的地獄？
「回不去了————」有人癱坐在地上，絕望地捂住了臉。
剛才還充斥著禱告聲的荒野，此刻只剩下風聲，和一陣陣壓抑的、對未知明日的恐懼。
希望來得快，去得更快。
信仰不能當飯吃，主的旨意，也沒告訴他們這荒郊野嶺的第一頓飯該怎麼解決。
城西小教堂里，舒書蹲坐在還冒著絲絲黑氣的屍體旁，毛茸茸的貓臉皺成了一團。他伸出爪子，試探性地碰了碰那具仍在微微蠕動的殘骸。
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：1熟練度】
【發現事件：瘟疫之源】
【事件獎勵：200熟練度】
腦海中響起的提示音讓舒書的貓耳下意識抖了抖，收回爪子，臉上混合著嫌棄和按捺不住興奮的複雜表情。
「這他喵的根本不是什麼病毒，就是詛咒在作怪！不過——」
舒書搓了搓毛茸茸的爪子，看著那絲絲冒出的黑氣，「喵了個咪的，這些鬼東西都是熟練度啊！」
他忍著不適，彈出爪子，挨個去戳————
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：2熟練度】
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：1熟練度】
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：1熟練度】
【叮！】
【檢測到————】
全部屍體都摸完後，舒書嫌棄地甩了甩小爪子，這一個個摸過去，一大半都沒熟練度他轉身對身後的小夥伴們發號施令：「盤盤~這些髒兮兮的東西就交給你啦！統統拖出去燒掉，看著就讓人家渾身不舒服。」
只見身軀龐大的盤盤慢悠悠地蠕動著，一邊幹活一邊嘟囔：「嘶嘶~（知道啦老闆~這就把這些壞東西都清理掉~）」
（ ω）
而另一邊，鼠鼠們已經熱火朝天地忙活起來啦！
有的鼠鼠抱著比身子還大的抹布，嘿咻嘿咻地擦著地板：
有的鼠鼠提著迷你小水桶，搖搖晃晃地來回運水；
還有的鼠鼠排成一排，齊心協力推著掃把，把每個角落都打掃得閃閃發亮！
（）
不一會兒，原本凌亂的小教堂就變得煥然一新，地板亮晶晶的，窗戶透亮亮的，連空氣都變得清新起來。
舒書滿意地環顧四周，小爪子一揮，宣布：「從今天開始，這裡誰都不准再隨便進來！」
他歪著小腦袋想了想，眼睛突然亮起來：「我們要在門口掛一個超厲害的牌子，就寫————「牛頓鍊金房」！」
（★^0^★）
他覺得這個名字格外有格調，很符合他接下來想在這裡鼓搗點「科學」研究的定位。
艾爾福德城東，昔日機器轟鳴的工業區如今已淪為血肉墳場。
腐臭混著硝煙瀰漫在空氣里，廢棄的馬車橫七豎八堵死了街道，車窗玻璃碎碴子濺得到處都是，像垂死掙扎者最後的哀鳴。
「嗬——嗬——」
皮膚灰敗、肢體扭曲的「東西」在廢墟間蹣跚遊蕩，喉嚨里滾著非人的嘶吼，它們曾是工人、主婦、孩子，如今只剩吞噬活物的本能。
突然，一個躲在破櫥櫃後的倖存者被發現了「救命！不！」
悽厲的慘叫劃破天際，隨即被更多撕扯聲淹沒。
幾個「感染者」如同嗅到血腥的鬣狗猛撲上去，瘋狂撕咬，溫熱血肉被生生扯下的聲音令人牙酸。
遠處，教會騎士的銀劍剛劈開一個怪物，聖水潑灑處黑煙直冒，可轉眼間更多扭曲身影就從巷口湧出，防線瞬間被沖得七零八落。
「頂住！開槍！瞄準腦袋！」滿臉血污的警長聲嘶力竭，子彈呼嘯，卻往往只在那些行屍走肉身上開出無關痛癢的窟窿。
恐慌如同瘟疫本身急速擴散，倖存者蜷縮在鎖死的門後瑟瑟發抖，或絕望地試圖翻越路障，奔向未知的「安全」。
濃煙滾滾，遮天蔽日，整片城區在哭嚎與啃噬聲中緩緩沉淪。
僅僅幾里外，沃爾特工廠的高牆仿佛將地獄隔絕在另一個世界。
圍牆內，敲打聲、鋸木聲和工人吆喝聲交織成奇特的安魂曲。
陽光灑在忙碌的空地上，工人們正有條不紊地搭建新宿舍的框架。
「這邊榫頭對準咯！」老木匠抹了把汗，對徒弟叮囑，順手接過旁邊婦人遞來的水碗「謝了啊，瑪麗嬸。」
「客氣啥，多虧了沃爾特先生——」婦人望向臨時指揮所方向，那裡，「埃德加·沃爾特」先生正平靜地巡視進度，光是那道沉穩的身影就讓人心安。
儘管下工後只能擠在簡易棚屋，睡在草墊通鋪上，但沒人抱怨。
圍牆堅厚，倉庫里糧食堆得滿滿當當，更重要的是這裡有「規矩」，有「主心骨」
o
偶爾從遠方隨風飄來一兩聲模糊的嘶吼，也很快被廠區內鍋碗瓢盆的碰撞聲、孩童玩鬧的笑聲蓋過。
這裡沒有恐慌，只有叮噹作響的敲打聲里，一點點被搭建起來的「明天」。
讓我們把鏡頭拉回人間地獄：
砰！
又一家店鋪門板被撞碎，躲藏的一家三口尖叫著暴露在貪婪的目光下。
母親徒勞地用身體護住孩子，父親揮舞著鐵棍，瞬間就被潮水般的「感染者」吞沒。
鮮血濺上斑駁的牆壁，繪出新的恐怖塗鴉。
教會牧師高舉的聖徽光芒越來越黯淡，吟誦聲淹沒在更多從陰影里爬出的「嗬嗬」怪響中。
而此刻的沃爾特工廠新一批木材正被有序運進場地。
「小心點，別碰著人！」工頭沉穩指揮。
食堂方向飄來燉菜的香氣，下早班的工人說笑著走向飯堂，有人甚至掏出粗糙的菸斗，在牆角享受難得的片刻悠閒。
幾個半大孩子在不遠處空地上追逐皮球，他們臉上的笑容，與城東那些蜷縮在衣櫃裡、聽著門外抓撓聲而尿褲子的孩子，仿佛活在兩個世界。
城東，生存是奢侈，死亡是常態；
沃爾特，生活仍在繼續，希望正在築起。
當城北的貴族老爺們為了一瓶乾淨水爭得頭破血流時，沃爾特的工人正端著熱湯，商量著新宿舍該在哪面牆上開窗採光更好。
就在工人們安心勞作的同時，沃爾特工廠那閒置的動物車間裡，卻是另一番「忙碌」景象————
生產線的傳送帶早已停止轉動，偌大的車間裡，一群毛茸茸、滑溜溜的小傢伙們正各顯神通地打發時光。
瞧這邊！幾隻圓滾滾的鼠鼠實在閒得發慌，正圍著盤成一座小山似的鐵鞭打轉。它們伸出小爪子，好奇地戳戳那冰涼光滑的鱗片。
「吱吱~（。·ω·。）（涼涼的好舒服！）」
「吱吱！（★>U★）（像會呼吸的寶石耶！）」
被騷擾的鐵鞭真是個好脾氣的大塊頭，它懶洋洋地甩了甩尾巴尖，連眼睛都懶得睜開，一副「你們開心就好」的縱容模樣。
就在這片悠閒時光里，「撲稜稜一」煤球像道黑色閃電般從氣窗鑽了進來，落在最高的橫樑上。
它挺起毛茸茸的小胸脯，活像個迷你指揮官：「呱！東面！三十個呆瓜在晃悠！北面！還有十個慢吞吞的！」
這簡短的警報如同投入平靜湖面的石子
剛才還趴著打盹的老煙槍慢悠悠地支棱起耳朵（′·ω·`）
作為質檢崗位上臨時抽調來的老將，它雖然不像年輕狗狗那樣活潑，但那雙半眯著的眼睛裡卻藏著歲月沉澱的銳利。
它不慌不忙地站起身，打了個帶著菸草味的哈欠，邁著從容的步子朝自己的崗位走去o
根本不需要任何指令，幾道身影如離弦之箭，悄無聲息地奔向工廠圍牆的各個角落。
隔著柵欄，能看見那些扭曲的身影正不祥地靠近，保安犬們立刻進入戰鬥狀態：
老煙槍慢悠悠地眥出牙齒。
（¬¬）
巴克壓低前身發出威嚇的低吼。
（ω′）
大牙用爪子刨著地面。
（òÓ）
鐵爪的尾巴繃得像根鐵棍。
所有人都看不見的圍牆死角，守護悄然展開，幾隻大狗交換眼神，同時抬起前爪【降妖除魔】要相信光！
幾道純淨的白光如流星般划過，穿過柵欄縫隙。
牆外傳來幾聲短促的怪叫，隨即歸於寧靜。
危機來了，又走了，像一陣輕風，還沒來得及驚動一片樹葉，就被這些沉默的守護者輕輕拂去。
這就是沃爾特工廠的秘密當別處充斥著嘶吼與絕望時，這裡的孩子們依然能安心玩耍；
當外面世界分崩離析時，這裡的炊煙依然準時升起；
當黑暗在城外蔓延時，總有一群毛茸茸的身影，在月光下靜靜守護著這片淨土。
第勒尼普城那邊，圓臉和胖雞這倆貓頭鷹兄弟可犯了愁。
它倆蹲在目標住宅對面的樹枝上，兩雙圓溜溜的大眼睛死死盯著樓下那個窗戶，裡面住著的那個商業間諜，最近的行為實在是有點邪門。
圓臉用它那毛茸茸的翅膀撓了撓自己圓滾滾的腦袋，喉嚨里發出低沉的咕咕聲：「咕咕————（這傢伙怎麼回事啊？以前不是挺能折騰的嗎，天天上躥下跳的。）」
胖雞也跟著點頭，兩隻大眼睛裡全是茫然。
「咕咕————（就是啊，之前恨不得把全城工廠的門檻都踩爛了，報紙翻得嘩嘩響。現在倒好，跟換了個人似的，門也不出了，報紙堆在角落裡都快落灰了。）」
它倆你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，誰也沒整明白。
圓臉有點拿不準主意了：「咕咕？（咱倆還在這兒傻盯著嗎？他這都不動彈了，有啥好盯的？）」
胖雞歪著腦袋想了一會兒，它倆的腦容量處理這種複雜情況有點費勁。
「咕咕————（要不————等黑炭老大回來拿個主意？或者，你去把煤球大哥找來？它腦子活絡，沒準能看出點門道。）」
它倆不知道的是，樓下那個小偷的「怠工」，根源遠在艾爾福德。
這小偷是彼得·馬奎爾手下的一枚棋子，專門負責在第勒尼普城收集商業情報，給謝爾德聯合工業使絆子，順便給沃爾特工廠找點不痛快。
彼得·馬奎爾這人，雖然是自然教派的執事，但他並不想真的把整個工業體系連根拔起。
他琢磨的是怎麼把「自然」和「工業」這倆看似不對付的東西揉到一塊，然後由他牢牢攥在手心裡，搞出一套聽他指揮的新秩序。
可人算不如天算，蒂姆·詹姆斯主教搞出來的這場要命的瘟疫，直接把彼得·馬奎爾的棋盤給掀了！
艾爾福德現在亂成了一鍋粥，工廠停工，商業停滯，他原先那些滲透、打壓、掌控的計劃全泡了湯。
上頭沒了指令，下面這個負責具體行動的小偷，自然就斷了線的風箏—沒事可幹了。
所以，圓臉和胖雞看到的「懶惰」，背後其實是艾爾福德那場風暴吹到第勒尼普城的一絲漣漪，彼得·馬奎爾的宏圖大略，愣是被自己人的瘋狂給攪和黃了。
荒郊野嶺上空，黑炭像個黑色幽靈，依舊不近不遠地綴在亞瑟和「女畫家」後頭。
它正悶得發慌，恰巧一群本地烏鴉「嘎嘎」叫著從旁邊飛過。
黑炭的小眼珠滴溜溜一轉，頓時來了主意，翅膀一振就混進了鴉群。
一隻自詡威武的本地大烏鴉對這個陌生來客很不服氣，氣勢洶洶地飛過來想給個下馬威。
黑炭哪是省油的燈，它在空中靈巧地側身，翅膀帶著風聲猛地扇了過去！
啪！
那隻大烏鴉被打得在空中翻了好幾個滾，暈頭轉向地好不容易才穩住，再看向黑炭時眼神里只剩下敬畏，灰溜溜地躲遠了。
地上，「女畫家」指著天上熱鬧的烏鴉群，笑著對亞瑟說：「亞瑟，你看那群烏鴉，也不知道在搶什麼。」
亞瑟抬頭瞥了一眼，興致缺缺：「爭奪領飛權罷了，扁毛畜牲的把戲。」
「女畫家」拍手：「亞瑟你懂得好多呀。」
亞瑟扯出一個比哭還難看的笑容。
不過，這麼多烏鴉扎堆，讓亞瑟心裡活絡起來。
他摸著咕咕叫的肚子說：「這附近可能有野獸搏鬥，說不定有剛死或者快死的，咱們好久沒沾葷腥了，走，去找找看。」
「女畫家」一聽有肉吃，立刻來了精神，屁顛屁顛地跟上。
這下可中了黑炭的下懷！
它這些天憋了一肚子氣，正愁沒處發泄呢。
黑炭立刻化身烏鴉總司令，指揮著鴉群，用技能【修理機械】勉強吊著性命的野豬，不斷驅趕著它，時不時繼續補充技能，不讓這個奄奄一息的傢伙直接嗝屁。
黑炭還故意讓野豬發出虛弱的叫聲，引著那兩個兩腳獸在荒山野嶺里兜圈子。
亞瑟和「女畫家」跟著聲音深一腳淺一腳地走，走得滿頭大汗，走得氣喘吁吁，走得腿肚子發軟。
可是每次當他們快要放棄時，那該死的野豬叫聲就又適時地響起來，勾著他們繼續往前。
「女畫家」累得一屁股坐在地上：「亞瑟，不對勁————這野獸叫得這麼虛，怎麼還能跑這麼遠？咱們別是中了什麼陷阱吧？」
亞瑟臉色鐵青。
想起被驅魔人當猴耍，被教會追得像狗，被邪教徒壓得喘不過氣，現在連個畜牲都敢戲弄他？！
這口氣他實在咽不下！今天非把這隻該死的野豬大卸八塊不可！
日落西山，天色漸暗。
周圍的樹枝上，密密麻麻落滿了烏鴉，無數雙黑亮的豆豆眼盯著下方，看著癱坐在地上的亞瑟和「女畫家」，還有那頭只剩出氣沒進氣的野豬。
（）
烏鴉們有的歪著頭，有的理著羽毛，有的小跳一步，全都等著看好戲。
「女畫家」有氣無力地說：「咱們好像————要和這群傢伙搶食了。」
亞瑟啐了一口：「扁毛畜牲而已！」他拔出匕首，眼中凶光一閃，手法乾淨利落地刺進了野豬的脖子。
鮮血噴涌而出的瞬間「嘎！！！」
黑炭發出了進攻的指令！
烏鴉群頓時如同決堤的黑色洪水，鋪天蓋地地俯衝下來！
它們有的專門啄向亞瑟握刀的手，有的去扯「女畫家」的頭髮，有的瞄準他們的眼睛，更多的則像一架架精準的小轟炸機，從野豬屍體上叼走一塊塊血肉！
∀/烏鴉們俯衝！
（∀/烏鴉們啄咬！
/烏鴉們掠奪！
亞瑟驚怒交加，揮著匕首胡亂劈砍；
「女畫家」撿起樹枝毫無章法地揮舞。
可烏鴉太多了，太靈活了！
它們一沾即走，絕不戀戰，你進我退，你退我擾。
亞瑟和「女畫家」顧得了前面，顧不了後面，防得住左邊，防不住右邊，衣服被扯破了，手上臉上被啄出了好幾個血點子，狼狽得像兩個滾進泥潭的土猴。
最終，當鴉群呼啦啦地重新飛回樹枝，心滿意足地梳理著羽毛時，地上的野豬已經只剩下一副血淋淋的骨架和一點殘渣碎肉。
亞瑟和「女畫家」看著空空如也的「獵物」，累得癱倒在地，呼哧帶喘，臉上寫滿了不甘、憤怒和深深的無力感。
到頭來，白忙活一場，還為他人做了嫁衣。
黑炭站在最高的樹枝上，悠閒地整理著自己烏黑髮亮的羽毛。
（□∇~） ~*
舒服了~
看著那兩個兩腳獸灰溜溜消失在暮色里的背影，它這些天積攢的憋屈，總算發泄出去了一大半。
哼，跟鳥斗？玩不死你們！
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冷風一吹，不少人打了個激靈，眼神里的渾濁慢慢褪去，徹底清醒過來。
「這——這是哪兒啊？」
有人茫然四顧，聲音帶著剛睡醒的沙啞，隨即被眼前的荒涼景象噎了回去。
哪兒還有什麼教堂，只有一片望不到頭的野地，枯黃的草杆子在風裡晃蕩，遠處是黑黢黢的樹林影子，靜得嚇人。
「教堂呢？我們不是在教堂里嗎？」
「那些人————那些咬人的瘋子——
記憶像是破了個口子，混亂可怕的畫面湧上來，夾雜著那驅散一切黑暗與瘋狂的、溫暖得讓人想哭的白光，還有白光里那道模糊卻讓人無比安心的黑色身影。
「是神跡————」一個頭髮花白的老婦人率先反應過來，顫抖著在胸前劃了個十字，嘴唇哆嗦著，低聲禱告起來。
她這一帶頭，像是提醒了眾人，越來越多的人跟著劃十字，喃喃的祈禱聲此起彼伏。
「是主指引我們來的————」
「祂驅散了惡魔，給了我們這片淨土————」
「一定是這樣！」
絕處逢生的感激和宗教般的虔誠暫時壓過了恐懼，人們互相看著，眼裡又有了點光。
能從那地獄一樣的地方逃出來，已經是天大的幸運了。
可這勁兒頭沒持續多久。
咕嚕不知道誰的肚子先叫了一聲，在這突然安靜下來的荒野里格外清晰。
現實像一盆冷水，兜頭澆了下來。
淨土？這地方除了土，啥也沒有啊！
有人下意識地摸向口袋，空的。逃命的時候，誰還記得帶上家當和乾糧？有人舔了舔乾裂的嘴唇，水也沒有。
「吃的————上哪兒弄吃的去？」一個抱著孩子的年輕母親聲音發顫，把孩子往懷裡又緊了緊。孩子似乎也感受到了不安，小聲啜泣起來。
本書首發 追書神器 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「我去林子裡看看，興許有野果子。」一個看著還算健壯的男人說著，朝林子走去，可沒走幾步就停下了—那林子深處黑黢黢的，誰知道裡面藏著什麼？
他們大多是城裡的工人、小販、主婦，一輩子跟機器、貨架、灶台打交道，辨認蘑菇
有沒有毒都夠嗆，更別說在這荒野里找食吃了。
「不行！得回去！城裡再亂，總有點吃的藏在家裡！」有人梗著脖子喊，可回頭望去，來路模糊，遠處艾爾福德城的方向，只有一片令人不安的天幕。
誰還記得剛才怎麼來的？就算記得，誰又有勇氣再穿過那片吃人的地獄？
「回不去了————」有人癱坐在地上，絕望地捂住了臉。
剛才還充斥著禱告聲的荒野，此刻只剩下風聲，和一陣陣壓抑的、對未知明日的恐懼。
希望來得快，去得更快。
信仰不能當飯吃，主的旨意，也沒告訴他們這荒郊野嶺的第一頓飯該怎麼解決。
城西小教堂里，舒書蹲坐在還冒著絲絲黑氣的屍體旁，毛茸茸的貓臉皺成了一團。他伸出爪子，試探性地碰了碰那具仍在微微蠕動的殘骸。
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：1熟練度】
【發現事件：瘟疫之源】
【事件獎勵：200熟練度】
腦海中響起的提示音讓舒書的貓耳下意識抖了抖，收回爪子，臉上混合著嫌棄和按捺不住興奮的複雜表情。
「這他喵的根本不是什麼病毒，就是詛咒在作怪！不過——」
舒書搓了搓毛茸茸的爪子，看著那絲絲冒出的黑氣，「喵了個咪的，這些鬼東西都是熟練度啊！」
他忍著不適，彈出爪子，挨個去戳————
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：2熟練度】
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：1熟練度】
【叮！】
【檢測到異常物品：被詛咒的屍體。獎勵：1熟練度】
【叮！】
【檢測到————】
全部屍體都摸完後，舒書嫌棄地甩了甩小爪子，這一個個摸過去，一大半都沒熟練度他轉身對身後的小夥伴們發號施令：「盤盤~這些髒兮兮的東西就交給你啦！統統拖出去燒掉，看著就讓人家渾身不舒服。」
只見身軀龐大的盤盤慢悠悠地蠕動著，一邊幹活一邊嘟囔：「嘶嘶~（知道啦老闆~這就把這些壞東西都清理掉~）」
（ ω）
而另一邊，鼠鼠們已經熱火朝天地忙活起來啦！
有的鼠鼠抱著比身子還大的抹布，嘿咻嘿咻地擦著地板：
有的鼠鼠提著迷你小水桶，搖搖晃晃地來回運水；
還有的鼠鼠排成一排，齊心協力推著掃把，把每個角落都打掃得閃閃發亮！
（）
不一會兒，原本凌亂的小教堂就變得煥然一新，地板亮晶晶的，窗戶透亮亮的，連空氣都變得清新起來。
舒書滿意地環顧四周，小爪子一揮，宣布：「從今天開始，這裡誰都不准再隨便進來！」
他歪著小腦袋想了想，眼睛突然亮起來：「我們要在門口掛一個超厲害的牌子，就寫————「牛頓鍊金房」！」
（★^0^★）
他覺得這個名字格外有格調，很符合他接下來想在這裡鼓搗點「科學」研究的定位。
艾爾福德城東，昔日機器轟鳴的工業區如今已淪為血肉墳場。
腐臭混著硝煙瀰漫在空氣里，廢棄的馬車橫七豎八堵死了街道，車窗玻璃碎碴子濺得到處都是，像垂死掙扎者最後的哀鳴。
「嗬——嗬——」
皮膚灰敗、肢體扭曲的「東西」在廢墟間蹣跚遊蕩，喉嚨里滾著非人的嘶吼，它們曾是工人、主婦、孩子，如今只剩吞噬活物的本能。
突然，一個躲在破櫥櫃後的倖存者被發現了「救命！不！」
悽厲的慘叫劃破天際，隨即被更多撕扯聲淹沒。
幾個「感染者」如同嗅到血腥的鬣狗猛撲上去，瘋狂撕咬，溫熱血肉被生生扯下的聲音令人牙酸。
遠處，教會騎士的銀劍剛劈開一個怪物，聖水潑灑處黑煙直冒，可轉眼間更多扭曲身影就從巷口湧出，防線瞬間被沖得七零八落。
「頂住！開槍！瞄準腦袋！」滿臉血污的警長聲嘶力竭，子彈呼嘯，卻往往只在那些行屍走肉身上開出無關痛癢的窟窿。
恐慌如同瘟疫本身急速擴散，倖存者蜷縮在鎖死的門後瑟瑟發抖，或絕望地試圖翻越路障，奔向未知的「安全」。
濃煙滾滾，遮天蔽日，整片城區在哭嚎與啃噬聲中緩緩沉淪。
僅僅幾里外，沃爾特工廠的高牆仿佛將地獄隔絕在另一個世界。
圍牆內，敲打聲、鋸木聲和工人吆喝聲交織成奇特的安魂曲。
陽光灑在忙碌的空地上，工人們正有條不紊地搭建新宿舍的框架。
「這邊榫頭對準咯！」老木匠抹了把汗，對徒弟叮囑，順手接過旁邊婦人遞來的水碗「謝了啊，瑪麗嬸。」
「客氣啥，多虧了沃爾特先生——」婦人望向臨時指揮所方向，那裡，「埃德加·沃爾特」先生正平靜地巡視進度，光是那道沉穩的身影就讓人心安。
儘管下工後只能擠在簡易棚屋，睡在草墊通鋪上，但沒人抱怨。
圍牆堅厚，倉庫里糧食堆得滿滿當當，更重要的是這裡有「規矩」，有「主心骨」
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偶爾從遠方隨風飄來一兩聲模糊的嘶吼，也很快被廠區內鍋碗瓢盆的碰撞聲、孩童玩鬧的笑聲蓋過。
這裡沒有恐慌，只有叮噹作響的敲打聲里，一點點被搭建起來的「明天」。
讓我們把鏡頭拉回人間地獄：
砰！
又一家店鋪門板被撞碎，躲藏的一家三口尖叫著暴露在貪婪的目光下。
母親徒勞地用身體護住孩子，父親揮舞著鐵棍，瞬間就被潮水般的「感染者」吞沒。
鮮血濺上斑駁的牆壁，繪出新的恐怖塗鴉。
教會牧師高舉的聖徽光芒越來越黯淡，吟誦聲淹沒在更多從陰影里爬出的「嗬嗬」怪響中。
而此刻的沃爾特工廠新一批木材正被有序運進場地。
「小心點，別碰著人！」工頭沉穩指揮。
食堂方向飄來燉菜的香氣，下早班的工人說笑著走向飯堂，有人甚至掏出粗糙的菸斗，在牆角享受難得的片刻悠閒。
幾個半大孩子在不遠處空地上追逐皮球，他們臉上的笑容，與城東那些蜷縮在衣櫃裡、聽著門外抓撓聲而尿褲子的孩子，仿佛活在兩個世界。
城東，生存是奢侈，死亡是常態；
沃爾特，生活仍在繼續，希望正在築起。
當城北的貴族老爺們為了一瓶乾淨水爭得頭破血流時，沃爾特的工人正端著熱湯，商量著新宿舍該在哪面牆上開窗採光更好。
就在工人們安心勞作的同時，沃爾特工廠那閒置的動物車間裡，卻是另一番「忙碌」景象————
生產線的傳送帶早已停止轉動，偌大的車間裡，一群毛茸茸、滑溜溜的小傢伙們正各顯神通地打發時光。
瞧這邊！幾隻圓滾滾的鼠鼠實在閒得發慌，正圍著盤成一座小山似的鐵鞭打轉。它們伸出小爪子，好奇地戳戳那冰涼光滑的鱗片。
「吱吱~（。·ω·。）（涼涼的好舒服！）」
「吱吱！（★>U★）（像會呼吸的寶石耶！）」
被騷擾的鐵鞭真是個好脾氣的大塊頭，它懶洋洋地甩了甩尾巴尖，連眼睛都懶得睜開，一副「你們開心就好」的縱容模樣。
就在這片悠閒時光里，「撲稜稜一」煤球像道黑色閃電般從氣窗鑽了進來，落在最高的橫樑上。
它挺起毛茸茸的小胸脯，活像個迷你指揮官：「呱！東面！三十個呆瓜在晃悠！北面！還有十個慢吞吞的！」
這簡短的警報如同投入平靜湖面的石子
剛才還趴著打盹的老煙槍慢悠悠地支棱起耳朵（′·ω·`）
作為質檢崗位上臨時抽調來的老將，它雖然不像年輕狗狗那樣活潑，但那雙半眯著的眼睛裡卻藏著歲月沉澱的銳利。
它不慌不忙地站起身，打了個帶著菸草味的哈欠，邁著從容的步子朝自己的崗位走去o
根本不需要任何指令，幾道身影如離弦之箭，悄無聲息地奔向工廠圍牆的各個角落。
隔著柵欄，能看見那些扭曲的身影正不祥地靠近，保安犬們立刻進入戰鬥狀態：
老煙槍慢悠悠地眥出牙齒。
（¬¬）
巴克壓低前身發出威嚇的低吼。
（ω′）
大牙用爪子刨著地面。
（òÓ）
鐵爪的尾巴繃得像根鐵棍。
所有人都看不見的圍牆死角，守護悄然展開，幾隻大狗交換眼神，同時抬起前爪【降妖除魔】要相信光！
幾道純淨的白光如流星般划過，穿過柵欄縫隙。
牆外傳來幾聲短促的怪叫，隨即歸於寧靜。
危機來了，又走了，像一陣輕風，還沒來得及驚動一片樹葉，就被這些沉默的守護者輕輕拂去。
這就是沃爾特工廠的秘密當別處充斥著嘶吼與絕望時，這裡的孩子們依然能安心玩耍；
當外面世界分崩離析時，這裡的炊煙依然準時升起；
當黑暗在城外蔓延時，總有一群毛茸茸的身影，在月光下靜靜守護著這片淨土。
第勒尼普城那邊，圓臉和胖雞這倆貓頭鷹兄弟可犯了愁。
它倆蹲在目標住宅對面的樹枝上，兩雙圓溜溜的大眼睛死死盯著樓下那個窗戶，裡面住著的那個商業間諜，最近的行為實在是有點邪門。
圓臉用它那毛茸茸的翅膀撓了撓自己圓滾滾的腦袋，喉嚨里發出低沉的咕咕聲：「咕咕————（這傢伙怎麼回事啊？以前不是挺能折騰的嗎，天天上躥下跳的。）」
胖雞也跟著點頭，兩隻大眼睛裡全是茫然。
「咕咕————（就是啊，之前恨不得把全城工廠的門檻都踩爛了，報紙翻得嘩嘩響。現在倒好，跟換了個人似的，門也不出了，報紙堆在角落裡都快落灰了。）」
它倆你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，誰也沒整明白。
圓臉有點拿不準主意了：「咕咕？（咱倆還在這兒傻盯著嗎？他這都不動彈了，有啥好盯的？）」
胖雞歪著腦袋想了一會兒，它倆的腦容量處理這種複雜情況有點費勁。
「咕咕————（要不————等黑炭老大回來拿個主意？或者，你去把煤球大哥找來？它腦子活絡，沒準能看出點門道。）」
它倆不知道的是，樓下那個小偷的「怠工」，根源遠在艾爾福德。
這小偷是彼得·馬奎爾手下的一枚棋子，專門負責在第勒尼普城收集商業情報，給謝爾德聯合工業使絆子，順便給沃爾特工廠找點不痛快。
彼得·馬奎爾這人，雖然是自然教派的執事，但他並不想真的把整個工業體系連根拔起。
他琢磨的是怎麼把「自然」和「工業」這倆看似不對付的東西揉到一塊，然後由他牢牢攥在手心裡，搞出一套聽他指揮的新秩序。
可人算不如天算，蒂姆·詹姆斯主教搞出來的這場要命的瘟疫，直接把彼得·馬奎爾的棋盤給掀了！
艾爾福德現在亂成了一鍋粥，工廠停工，商業停滯，他原先那些滲透、打壓、掌控的計劃全泡了湯。
上頭沒了指令，下面這個負責具體行動的小偷，自然就斷了線的風箏—沒事可幹了。
所以，圓臉和胖雞看到的「懶惰」，背後其實是艾爾福德那場風暴吹到第勒尼普城的一絲漣漪，彼得·馬奎爾的宏圖大略，愣是被自己人的瘋狂給攪和黃了。
荒郊野嶺上空，黑炭像個黑色幽靈，依舊不近不遠地綴在亞瑟和「女畫家」後頭。
它正悶得發慌，恰巧一群本地烏鴉「嘎嘎」叫著從旁邊飛過。
黑炭的小眼珠滴溜溜一轉，頓時來了主意，翅膀一振就混進了鴉群。
一隻自詡威武的本地大烏鴉對這個陌生來客很不服氣，氣勢洶洶地飛過來想給個下馬威。
黑炭哪是省油的燈，它在空中靈巧地側身，翅膀帶著風聲猛地扇了過去！
啪！
那隻大烏鴉被打得在空中翻了好幾個滾，暈頭轉向地好不容易才穩住，再看向黑炭時眼神里只剩下敬畏，灰溜溜地躲遠了。
地上，「女畫家」指著天上熱鬧的烏鴉群，笑著對亞瑟說：「亞瑟，你看那群烏鴉，也不知道在搶什麼。」
亞瑟抬頭瞥了一眼，興致缺缺：「爭奪領飛權罷了，扁毛畜牲的把戲。」
「女畫家」拍手：「亞瑟你懂得好多呀。」
亞瑟扯出一個比哭還難看的笑容。
不過，這麼多烏鴉扎堆，讓亞瑟心裡活絡起來。
他摸著咕咕叫的肚子說：「這附近可能有野獸搏鬥，說不定有剛死或者快死的，咱們好久沒沾葷腥了，走，去找找看。」
「女畫家」一聽有肉吃，立刻來了精神，屁顛屁顛地跟上。
這下可中了黑炭的下懷！
它這些天憋了一肚子氣，正愁沒處發泄呢。
黑炭立刻化身烏鴉總司令，指揮著鴉群，用技能【修理機械】勉強吊著性命的野豬，不斷驅趕著它，時不時繼續補充技能，不讓這個奄奄一息的傢伙直接嗝屁。
黑炭還故意讓野豬發出虛弱的叫聲，引著那兩個兩腳獸在荒山野嶺里兜圈子。
亞瑟和「女畫家」跟著聲音深一腳淺一腳地走，走得滿頭大汗，走得氣喘吁吁，走得腿肚子發軟。
可是每次當他們快要放棄時，那該死的野豬叫聲就又適時地響起來，勾著他們繼續往前。
「女畫家」累得一屁股坐在地上：「亞瑟，不對勁————這野獸叫得這麼虛，怎麼還能跑這麼遠？咱們別是中了什麼陷阱吧？」
亞瑟臉色鐵青。
想起被驅魔人當猴耍，被教會追得像狗，被邪教徒壓得喘不過氣，現在連個畜牲都敢戲弄他？！
這口氣他實在咽不下！今天非把這隻該死的野豬大卸八塊不可！
日落西山，天色漸暗。
周圍的樹枝上，密密麻麻落滿了烏鴉，無數雙黑亮的豆豆眼盯著下方，看著癱坐在地上的亞瑟和「女畫家」，還有那頭只剩出氣沒進氣的野豬。
（）
烏鴉們有的歪著頭，有的理著羽毛，有的小跳一步，全都等著看好戲。
「女畫家」有氣無力地說：「咱們好像————要和這群傢伙搶食了。」
亞瑟啐了一口：「扁毛畜牲而已！」他拔出匕首，眼中凶光一閃，手法乾淨利落地刺進了野豬的脖子。
鮮血噴涌而出的瞬間「嘎！！！」
黑炭發出了進攻的指令！
烏鴉群頓時如同決堤的黑色洪水，鋪天蓋地地俯衝下來！
它們有的專門啄向亞瑟握刀的手，有的去扯「女畫家」的頭髮，有的瞄準他們的眼睛，更多的則像一架架精準的小轟炸機，從野豬屍體上叼走一塊塊血肉！
∀/烏鴉們俯衝！
（∀/烏鴉們啄咬！
/烏鴉們掠奪！
亞瑟驚怒交加，揮著匕首胡亂劈砍；
「女畫家」撿起樹枝毫無章法地揮舞。
可烏鴉太多了，太靈活了！
它們一沾即走，絕不戀戰，你進我退，你退我擾。
亞瑟和「女畫家」顧得了前面，顧不了後面，防得住左邊，防不住右邊，衣服被扯破了，手上臉上被啄出了好幾個血點子，狼狽得像兩個滾進泥潭的土猴。
最終，當鴉群呼啦啦地重新飛回樹枝，心滿意足地梳理著羽毛時，地上的野豬已經只剩下一副血淋淋的骨架和一點殘渣碎肉。
亞瑟和「女畫家」看著空空如也的「獵物」，累得癱倒在地，呼哧帶喘，臉上寫滿了不甘、憤怒和深深的無力感。
到頭來，白忙活一場，還為他人做了嫁衣。
黑炭站在最高的樹枝上，悠閒地整理著自己烏黑髮亮的羽毛。
（□∇~） ~*
舒服了~
看著那兩個兩腳獸灰溜溜消失在暮色里的背影，它這些天積攢的憋屈，總算發泄出去了一大半。
哼，跟鳥斗？玩不死你們！
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