第621章 拂曉起飛

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  凌晨三點的布洛迪郊外,夜色依舊濃稠,但遠處的地平線上已經隱約透出一絲極淡的灰藍色光暈。雪松莊園的輪廓在暮色中逐漸清晰,那是一棟占地廣闊的老式莊園,主樓由淺色石材砌成,被一圈高大的雪松環繞。此刻莊園前的空地上,十幾個帳篷正在夜色中快速搭建,工兵們舉著提燈,將帆布和支架固定到位。靈能燈光在帳篷之間形成一道鬆散的光網,照亮了那些被匆忙搬運的物資箱和正在架設的通信天線。

  雷恩一行人走進莊園大門時,一名守夜的哨兵先是警惕地攔住了去路,看到雷恩胸前的聖徒徽章後便側身讓開了。莊園主樓的一樓大廳被改成了臨時指揮所,幾張長桌拼在一起,桌面上攤開著地圖、文件和電報。廳內走動的人不多,但所有人的動作都帶著一種"正在從混亂中恢復秩序"的節奏。

  埃爾文正站在主桌前俯身看地圖,聞聲抬起頭來,臉上帶著一絲意外:"雷恩?沒想到你們這麼快就到了。我本來以為你們至少要到天亮才能撤下來。"

  雷恩走到桌邊:"我們破壞了炮兵陣地的大炮和彈藥庫才撤的。敵人推進得太快,如果不把那些炮毀了,它們就會成為敵人繼續追擊的武器。"

  "我沒有指責你的意思。"埃爾文擺了擺手,語氣平靜,"我只是沒想到你們能這麼快就撤到布洛迪。看來你們撤退的路線選得很好。"

  "我們走的是南側山路,沒有走大路。"雷恩說,"大路上全是潰退的士兵,擠在一起很難走。"

  埃爾文點了點頭,目光重新落在地圖上。他的手指沿著布洛迪以北那條蜿蜒的防線標記划過,最終停在幾處標註著敵軍箭頭的位置上:"你們的撤退速度確實很快。敵人的前鋒部隊還在聯軍身後大約二十公里的位置。他們的推進速度不算太快,但也沒有停下。我們現在面臨的問題是,必須阻止敵軍的追擊,為前方的部隊爭取足夠的時間撤退下來。"

  雷恩低頭看了一眼地圖,那些代表敵軍的紅色箭頭正在緩慢而持續地向南移動。每過一個小時,它們就會貼近布洛迪一些。如果不採取行動,最多一兩天,戰火就會燒到這座城市的郊外。

  "你們有什麼安排?"雷恩抬起頭來,沒有繞彎子。

  "我們需要阻止敵人前進。"埃爾文說,"至少遲滯他們的推進速度。你有辦法嗎?"

  雷恩沒有猶豫:"我們的飛機還有多少?"

  埃爾文的目光微微亮了一下:"你怎麼想到飛機?"

  "飛機速度快,可以從空中打擊地面部隊。"雷恩說,"敵人的追擊部隊一定集中在前線推進的幾條路線上,沒有多少防空火力。只要我們的飛機能持續轟炸他們的行軍隊列,他們就不可能毫無顧忌地往前沖。"

  埃爾文沒有立刻回答,沉默片刻,緩緩點頭:"這個辦法很新奇,值得一試。機場就在北面十公里,飛機都完好,隨時可以出動。你去指揮。出示神之戒就行,我會通知他們。"

  "我這就去。"雷恩轉身朝門口走了兩步,又回頭問了一句,"我們現在還有多少飛行員?"

  "飛行員都還在。"埃爾文的語氣帶著一種疲憊中的篤定,"他們一直在布洛迪,一個都沒少。你去就知道了。"

  雪松莊園北面的簡易機場是在一片平整過的草地上臨時開闢出來的。跑道不長,但足夠獵隼二型飛機滑跑升空。此刻機場上燈火通明,幾排汽油燈沿著跑道邊緣排列,照亮了那幾十架停放在草地上的飛機。

  雷恩走進機場指揮室時,裡面已經坐滿了人。飛行員和超凡射手們有的站在桌邊,有的靠牆站著,所有人的目光都落在門口。一名肩章上綴著少將軍銜的中年男人從主位站起身,朝雷恩迎了上來。他身形精幹,面容帶著長期飛行留下的風霜痕跡,正是飛行團的指揮官賈斯汀。

  "雷恩先生,好久不見。"賈斯汀伸出手,語氣帶著老熟人相見時的隨和,"我們在利物浦見過,那次你給飛行團上過戰術課。"

  "賈斯汀將軍,我記得。"雷恩握了握他的手,目光掃過會議室里的眾人,"這些飛行員我也都認識,大部分我都教過。"

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  賈斯汀笑了笑,側身示意雷恩走向主位:"既然埃爾文大人已經打了招呼,你來主持今天的戰術會議吧。"

  雷恩沒有推辭,走到主位前站定,目光掃過在場的飛行員和超凡射手。一張張年輕的臉龐正望著他,有的帶著疲憊的痕跡,有的帶著緊張,但所有人都坐得筆直,像是在等待一個明確的方向。

  他沒有寒暄,直接切入正題:"我們的奇卡防線已經崩潰了。敵人正在追擊撤退的部隊。現在能夠阻止他們的,只有我們。"

  他微微停頓,讓這句話的重量在房間裡短暫地沉降了一下:"我們要做的事情很簡單:在敵人追擊的路上轟炸他們。把他們的行軍隊列打散,逼迫他們減速,為撤退的兄弟爭取時間。有沒有信心?"

  會議室里安靜了大約一秒。然後有人開口:"有!"緊接著是第二聲、第三聲。聲音由散亂轉為齊整,如同被點燃的火線,在密閉的空間裡快速蔓延開來。

  "讓敵人知道我們的厲害!"一名年輕的飛行員喊道。

  "我們能阻止他們!"

  雷恩看著那一張張重新燃起戰意的臉龐,點了點頭:"好。準備一下,天亮就出發。"

  飛行員和射手們陸續起身走出指揮室,腳步聲在木質地板上一陣急促的響動。雷恩走到窗邊,望著窗外那些正在晨曦中逐漸清晰的輪廓。技術人員正在對機翼和機身做著起飛前的最後檢查,飛行員在座艙里調試儀表,射手則在整理彈藥箱,將一箱箱炮彈和子彈搬上飛機后座。

  學者不知什麼時候走到了雷恩身邊,他站在指揮室的門口,透過窗戶望著外面那片正在甦醒的機場,聲音不高不低:"就靠這五十六架飛機阻擋敵人……你覺得行嗎?"


  學者沒有再多問。他站在窗邊,望著那些正在草地上滑行、試車的飛機。引擎的轟鳴聲在清晨的薄霧中此起彼伏,如同即將開始的合奏。

  東方的天空已經泛白,第一縷陽光正從地平線邊緣緩緩升起,將整片機場的輪廓鍍上一層金色的邊。雷恩轉身走出了指揮室。


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