第134章 金鎊、餃子與橡樹灣的基石
晨光穿透三煙囪別墅餐廳的巨幅落地窗，在鋪著雪白亞麻桌布的餐桌上投下溫暖的光斑。空氣里瀰漫著陳二師傅剛出鍋的餃子香氣——豬肉白菜餡的豐腴混著麥面的甜香，蒸騰的白霧模糊了窗外冬日庭園的蕭瑟。
瑪麗安捏著銀叉子，小心翼翼戳破一隻飽滿的餃子皮，吹著氣，小口吸溜著滾燙鮮美的肉汁，臉頰鼓鼓囊囊像只偷吃的松鼠。她腳邊，橘貓「黃油」正用圓滾滾的腦袋蹭著她的裙角，金色眼瞳半眯，喉嚨里發出討好的呼嚕聲。
「哥！」瑪麗安咽下餃子，眼睛亮晶晶地轉向雷恩，帶著少女特有的、理直氣壯的撒嬌，「露西婭她們約好了新年假期最後一天去『水晶宮』看冬季花卉展！聽說有從南大陸運來的『火焰蘭』，花瓣像燃燒的黃金！還有蒸汽恆溫鳥舍，能摸到會說話的彩虹金剛鸚鵡！」
她放下叉子，雙手合十，擺出可憐兮兮的表情：「我的零花錢……上次買那套『月光石』發卡和配套的手袋，就只剩幾個便士了！好哥哥……」
雷恩慢條斯理地蘸了點陳二師傅特調的蒜泥香醋，將一個餃子送入口中。麵皮筋道，肉餡彈牙多汁，醋的酸香完美中和了油脂的豐腴。他享受著這平凡的滿足感，瞥了一眼妹妹那寫滿「我很窮」的臉。
「水晶宮的門票，」雷恩咽下食物，拿起餐巾擦了擦嘴角，「我記得是5先令一位？加上馬車、午餐和可能的手信……」他故意停頓，看著瑪麗安的眼睛瞬間又亮了幾分，「10鎊夠不夠？」
「夠！太夠了！哥你最……」瑪麗安的歡呼還沒完全出口，雷恩已經將一張深藍色、印著勞埃德銀行水印和「10」字樣的嶄新鈔票按在了她面前的桌布上。
「省著點花。」雷恩的聲音帶著兄長特有的、不容置疑的溫和，「這是利物浦碼頭熟練裝卸工整整二十天的血汗錢。買花看鳥可以，別被那些玻璃櫃裡的『南大陸奇珍』晃花了眼。」
「知道啦知道啦！我保證只買票和午飯！」瑪麗安一把抓起那輕飄飄卻沉甸甸的鈔票，像只偷到油的小老鼠，飛快地塞進隨身的小羊皮手袋裡。她跳起來，彎腰抱起還在蹭她腿的黃油，「黃油，我們有錢啦！下午給你買最新鮮的鱈魚條！」橘貓「喵嗚」一聲，仿佛聽懂了加餐的承諾，尾巴愜意地甩動。瑪麗安抱著貓，腳步輕快地跑出了餐廳，留下一串銀鈴般的笑聲和一句飄回來的叮囑：「哥你晚上記得回家吃飯，陳師傅說包了你最愛的三鮮餡！」
雷恩搖頭失笑，繼續享用盤子裡剩下的餃子。金鎊流淌帶來的暖意在他意識海中盤旋，與這頓樸實溫暖的早餐交織在一起。專利費錨點的光芒穩定而柔和，將深藏其下的黑色晶體牢牢壓制在意識海的最底層。
就在這時，管家老約翰如同一個精準校準過的黃銅發條人偶，悄無聲息地出現在餐廳門口，手中托著的銀盤上，並排放著兩封信件。一封的信封是上好的羊皮紙材質，封口處烙印著特納家族繁複的齒輪徽記火漆；另一封則是普通的素白信封，沒有任何標識。
「先生，特納府和『齒輪廳』的信件。」老約翰的聲音平穩無波。
雷恩放下餐叉，先拿起那封印有齒輪火漆的信。撕開封口，威廉·特納（少爺）那熟悉的、帶著點玩世不恭卻又隱含精明的筆跡躍然紙上：
「雷恩吾友： 橡樹灣的『基石』需要你我共同夯實。下午兩點整，務必蒞臨『特納-豪斯房地產開發公司』總部。老頭子親自主持季度匯報，事關金灣項目命脈，你我這兩位『榮譽合伙人』（他特意在這四個字下面劃了道俏皮的波浪線）總得亮個相，給下面人吃顆定心丸。備好你的金鎊笑容，下午見。 ——翹首以待的威廉」
放下威廉的信，雷恩拿起那封素白信封。入手觸感微涼，紙張堅韌，帶著一絲極其微弱的、如同冰雪消融般的靈性波動——這是學者阿基米德·懷特特有的標記。他拆開信封，裡面只有一張薄薄的卡片，上面用簡潔到近乎冷酷的墨水筆寫著：
「鷹眼： 齒輪廳，晚八時。 風暴將至，群鴉歸巢。 ——A.W.」
「風暴將至……」雷恩指尖拂過冰冷的字跡，腦海深處那枚黑色晶體冰冷的觸感仿佛再次掠過意識海邊緣。專利費錨點散發出的暖意似乎也凝滯了一瞬。學者極少用如此明確且帶有警示意味的措辭。
「備車，去蒸汽大道。」雷恩將卡片連同威廉的信一起收進西裝內袋，起身吩咐。老約翰微微躬身：「是，先生。」
下午兩點整，「特納-豪斯房地產開發公司」總部大樓頂層的小型會議室。
深色胡桃木的長桌打磨得光可鑑人，反射著頭頂水晶煤氣吊燈柔和的光芒。空氣里瀰漫著雪茄的陳香、上好墨水的氣息，以及一絲不易察覺的、屬於新油漆和成功人士的自信味道。
主位上，老特納伯爵端坐著。他穿著剪裁完美的深灰色細條紋三件套，花白的頭髮梳理得一絲不苟，臉上雖帶著商人慣有的溫和笑意，但那雙鷹隼般的眼睛掃過全場時，自然流露出久居上位的威嚴與掌控力。威廉·特納（少爺）坐在他父親的右手邊，難得地收起了平日裡的玩世不恭，穿著筆挺的藏青色西裝，風暴聖徽的銀鏈從馬甲口袋中垂下一小截，嘴角掛著一絲恰到好處的、屬於繼承人的沉穩微笑。
雷恩坐在老特納的左手邊，深灰色的西裝襯得他身形挺拔，序列6「槍手」帶來的內斂力量感讓他即使身處兩位特納之間，也絲毫不顯弱勢。他面前攤開著一份燙金的「橡樹灣·金灣項目」季度進度報告。
長桌兩側，坐著金灣項目組的幾位核心主管：負責土建工程的布朗先生，手指關節粗大，指甲縫裡還殘留著些許洗不淨的水泥灰；負責社區規劃與景觀設計的艾米麗婭女士，戴著金絲眼鏡，氣質幹練；負責管道與公共設施鋪設的蒸汽工程師哈羅德，禿頂鋥亮，鼻樑上架著厚重的工程眼鏡；還有負責營銷與客戶關係的菲爾德，笑容熱情洋溢，眼神精明。
會議在一種高效而略帶緊繃的氣氛中開始。
布朗主管率先起身，聲音洪亮，帶著泥土和鋼鐵的氣息：「伯爵閣下，威廉少爺，豪斯先生。金灣一期，1000套聯排別墅及配套社區花園、兒童遊樂場、小型蒸汽動力噴泉，已於上月15日完成全部驗收，鑰匙交付率已達98%。剩餘2%因客戶行程問題，預計本周內完成移交。」他身後巨大的投影幕布上，亮起一張張照片：整齊劃一、帶著小花園的紅磚聯排別墅；孩子們在新鋪設的橡膠場地上嬉戲；嶄新的黃銅蒸汽管道在社區道路旁閃著光。
艾米麗婭女士緊接著匯報，手指在規劃圖上移動：「二期1200套別墅主體結構已全部封頂！外牆磚石砌築完成85%，內部隔斷完成70%。受冬季寒潮影響，部分精細外立面裝飾和景觀綠化暫停。計劃開春三月中旬，氣溫春三月中旬，氣溫回升至安全施工線以上，立刻啟動剩餘工程，同步推進社區中心、圖書館及商業街的封頂與內部裝修。確保在六月底前，完成二期全部建設及配套設施，達到拎包入住標準！」幕布上切換為二期熱火朝天的工地照片和精美的效果圖。
哈羅德工程師推了推厚厚的眼鏡，指著複雜的管道網絡圖：「一期地下管網運行良好，投訴率為零。二期的主幹管網（供水、排污、蒸汽供暖、煤氣）已隨主體結構同步鋪設完畢，壓力測試全部通過。開春後重點進行入戶支管連接和社區公共照明、通訊線路的架設。三期……」他看向老特納和雷恩，「設計圖紙已獲市政廳批覆。計劃今年內，利用施工黃金期（四月至十月），全力完成三期1200套別墅的全部地基工程、主體結構封頂，以及主幹管網的預埋鋪設！為明年全面竣工奠定堅實基礎！」
菲爾德主管最後發言，笑容滿面地展示著銷售數據：「得益於一期完美交付形成的口碑效應，以及我們『金鎊品質，橡木承諾』的宣傳定位，二期預售率已突破85%！三期地塊的消息剛放出意向登記，首批500個號牌在三天內就被搶購一空！市場對我們『橡樹灣·金灣』的品牌信心，堅如磐石！」
匯報結束，會議室里短暫地安靜下來，只剩下投影儀風扇輕微的嗡鳴。所有人的目光都聚焦在主位的老特納伯爵身上。
老特納緩緩站起身，雙手撐在光滑的桌面上，目光如同巡視自己領地的雄獅，緩緩掃過每一位主管的臉龐。他臉上那屬於商人的溫和笑意並未完全斂去，但眼神卻變得異常銳利和鄭重。
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「很好。」他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量，清晰地傳入每個人耳中，「一期完美交付，口碑落地生根。二期進度受天時影響，但計劃清晰，目標明確。三期開局火爆，前景光明。」
他頓了頓，身體微微前傾，那股無形的壓力感讓幾位主管不自覺地挺直了腰背。
「橡樹灣·金灣，不僅僅是一堆磚石和管道。」老特納的聲音帶著一種近乎虔誠的嚴肅，「它是利物浦中產新貴安身立命的家園，是我們『特納-豪斯』兩塊招牌下，用金鎊、汗水、信譽澆築的基石！它必須，也必將成為這座城市新興社區的金色標杆！」
他直起身，臉上重新浮現出那掌控一切的、帶著暖意的笑容，但這笑容此刻充滿了力量：「這份基石，你們夯得很實！為了這份紮實，也為了接下來更艱巨的任務……」
老特納的目光再次掃過眾人，一字一句，清晰無比：「本月，項目組所有成員，薪水翻倍！額外獎勵一個月全額薪資的紅利！」
「轟！」
短暫的死寂後，一股壓抑不住的、混合著狂喜與難以置信的激動情緒在會議室里炸開！布朗主管黝黑的臉上瞬間漲紅，艾米麗婭女士扶了扶眼鏡，手指微微顫抖，哈羅德工程師的禿頂似乎都激動得泛起了紅光，菲爾德主管的笑容更是燦爛得如同盛開的向日葵！一個月薪水翻倍，再加一個月額外紅利！這幾乎相當於多了兩個月的收入！金鎊的實感，比任何空洞的褒獎都更令人熱血沸騰！
「謝…謝謝伯爵閣下！謝謝威廉少爺！謝謝豪斯先生！」主管們激動得有些語無倫次，紛紛起身致謝。
「這是你們應得的。」老特納抬手虛按，示意大家坐下，語氣恢復了平日的沉穩，「金灣項目，是我們共同的事業。基石已穩，接下來，我們要在這基石上，建起足以讓整個利物浦仰望的高樓！散會！」
主管們帶著難以抑制的興奮魚貫而出，會議室里只剩下老特納、威廉和雷恩三人。窗外的陽光斜射進來，在光潔的桌面上投下長長的光影。
「如何，雷恩？」老特納轉向雷恩，眼神中帶著考量和一絲不易察覺的讚許，「這『基石』，可還入得了你這『專利費發光者』的眼？」
雷恩看著桌上那份厚重的進度報告，意識海中專利費錨點散發的暖流似乎與這間會議室里涌動的、屬於成功事業的澎湃活力產生了共鳴。金鎊在流動，產業在擴張，錨點在加固。然而，學者那張寫著「風暴將至」的冰冷卡片，卻如同投入暖流中的一塊寒冰，無聲地沉在心底。
「基石穩固，伯爵閣下。」雷恩抬起頭，目光沉靜，「足以承載更高的期望。」他看向窗外，港口的方向隱約傳來蒸汽輪船悠長的汽笛。傍晚將至，蒸汽黃銅會所齒輪廳的陰影，正隨著夕陽緩緩拉長。
瑪麗安捏著銀叉子，小心翼翼戳破一隻飽滿的餃子皮，吹著氣，小口吸溜著滾燙鮮美的肉汁，臉頰鼓鼓囊囊像只偷吃的松鼠。她腳邊，橘貓「黃油」正用圓滾滾的腦袋蹭著她的裙角，金色眼瞳半眯，喉嚨里發出討好的呼嚕聲。
「哥！」瑪麗安咽下餃子，眼睛亮晶晶地轉向雷恩，帶著少女特有的、理直氣壯的撒嬌，「露西婭她們約好了新年假期最後一天去『水晶宮』看冬季花卉展！聽說有從南大陸運來的『火焰蘭』，花瓣像燃燒的黃金！還有蒸汽恆溫鳥舍，能摸到會說話的彩虹金剛鸚鵡！」
她放下叉子，雙手合十，擺出可憐兮兮的表情：「我的零花錢……上次買那套『月光石』發卡和配套的手袋，就只剩幾個便士了！好哥哥……」
雷恩慢條斯理地蘸了點陳二師傅特調的蒜泥香醋，將一個餃子送入口中。麵皮筋道，肉餡彈牙多汁，醋的酸香完美中和了油脂的豐腴。他享受著這平凡的滿足感，瞥了一眼妹妹那寫滿「我很窮」的臉。
「水晶宮的門票，」雷恩咽下食物，拿起餐巾擦了擦嘴角，「我記得是5先令一位？加上馬車、午餐和可能的手信……」他故意停頓，看著瑪麗安的眼睛瞬間又亮了幾分，「10鎊夠不夠？」
「夠！太夠了！哥你最……」瑪麗安的歡呼還沒完全出口，雷恩已經將一張深藍色、印著勞埃德銀行水印和「10」字樣的嶄新鈔票按在了她面前的桌布上。
「省著點花。」雷恩的聲音帶著兄長特有的、不容置疑的溫和，「這是利物浦碼頭熟練裝卸工整整二十天的血汗錢。買花看鳥可以，別被那些玻璃櫃裡的『南大陸奇珍』晃花了眼。」
「知道啦知道啦！我保證只買票和午飯！」瑪麗安一把抓起那輕飄飄卻沉甸甸的鈔票，像只偷到油的小老鼠，飛快地塞進隨身的小羊皮手袋裡。她跳起來，彎腰抱起還在蹭她腿的黃油，「黃油，我們有錢啦！下午給你買最新鮮的鱈魚條！」橘貓「喵嗚」一聲，仿佛聽懂了加餐的承諾，尾巴愜意地甩動。瑪麗安抱著貓，腳步輕快地跑出了餐廳，留下一串銀鈴般的笑聲和一句飄回來的叮囑：「哥你晚上記得回家吃飯，陳師傅說包了你最愛的三鮮餡！」
雷恩搖頭失笑，繼續享用盤子裡剩下的餃子。金鎊流淌帶來的暖意在他意識海中盤旋，與這頓樸實溫暖的早餐交織在一起。專利費錨點的光芒穩定而柔和，將深藏其下的黑色晶體牢牢壓制在意識海的最底層。
就在這時，管家老約翰如同一個精準校準過的黃銅發條人偶，悄無聲息地出現在餐廳門口，手中托著的銀盤上，並排放著兩封信件。一封的信封是上好的羊皮紙材質，封口處烙印著特納家族繁複的齒輪徽記火漆；另一封則是普通的素白信封，沒有任何標識。
「先生，特納府和『齒輪廳』的信件。」老約翰的聲音平穩無波。
雷恩放下餐叉，先拿起那封印有齒輪火漆的信。撕開封口，威廉·特納（少爺）那熟悉的、帶著點玩世不恭卻又隱含精明的筆跡躍然紙上：
「雷恩吾友： 橡樹灣的『基石』需要你我共同夯實。下午兩點整，務必蒞臨『特納-豪斯房地產開發公司』總部。老頭子親自主持季度匯報，事關金灣項目命脈，你我這兩位『榮譽合伙人』（他特意在這四個字下面劃了道俏皮的波浪線）總得亮個相，給下面人吃顆定心丸。備好你的金鎊笑容，下午見。 ——翹首以待的威廉」
放下威廉的信，雷恩拿起那封素白信封。入手觸感微涼，紙張堅韌，帶著一絲極其微弱的、如同冰雪消融般的靈性波動——這是學者阿基米德·懷特特有的標記。他拆開信封，裡面只有一張薄薄的卡片，上面用簡潔到近乎冷酷的墨水筆寫著：
「鷹眼： 齒輪廳，晚八時。 風暴將至，群鴉歸巢。 ——A.W.」
「風暴將至……」雷恩指尖拂過冰冷的字跡，腦海深處那枚黑色晶體冰冷的觸感仿佛再次掠過意識海邊緣。專利費錨點散發出的暖意似乎也凝滯了一瞬。學者極少用如此明確且帶有警示意味的措辭。
「備車，去蒸汽大道。」雷恩將卡片連同威廉的信一起收進西裝內袋，起身吩咐。老約翰微微躬身：「是，先生。」
下午兩點整，「特納-豪斯房地產開發公司」總部大樓頂層的小型會議室。
深色胡桃木的長桌打磨得光可鑑人，反射著頭頂水晶煤氣吊燈柔和的光芒。空氣里瀰漫著雪茄的陳香、上好墨水的氣息，以及一絲不易察覺的、屬於新油漆和成功人士的自信味道。
主位上，老特納伯爵端坐著。他穿著剪裁完美的深灰色細條紋三件套，花白的頭髮梳理得一絲不苟，臉上雖帶著商人慣有的溫和笑意，但那雙鷹隼般的眼睛掃過全場時，自然流露出久居上位的威嚴與掌控力。威廉·特納（少爺）坐在他父親的右手邊，難得地收起了平日裡的玩世不恭，穿著筆挺的藏青色西裝，風暴聖徽的銀鏈從馬甲口袋中垂下一小截，嘴角掛著一絲恰到好處的、屬於繼承人的沉穩微笑。
雷恩坐在老特納的左手邊，深灰色的西裝襯得他身形挺拔，序列6「槍手」帶來的內斂力量感讓他即使身處兩位特納之間，也絲毫不顯弱勢。他面前攤開著一份燙金的「橡樹灣·金灣項目」季度進度報告。
長桌兩側，坐著金灣項目組的幾位核心主管：負責土建工程的布朗先生，手指關節粗大，指甲縫裡還殘留著些許洗不淨的水泥灰；負責社區規劃與景觀設計的艾米麗婭女士，戴著金絲眼鏡，氣質幹練；負責管道與公共設施鋪設的蒸汽工程師哈羅德，禿頂鋥亮，鼻樑上架著厚重的工程眼鏡；還有負責營銷與客戶關係的菲爾德，笑容熱情洋溢，眼神精明。
會議在一種高效而略帶緊繃的氣氛中開始。
布朗主管率先起身，聲音洪亮，帶著泥土和鋼鐵的氣息：「伯爵閣下，威廉少爺，豪斯先生。金灣一期，1000套聯排別墅及配套社區花園、兒童遊樂場、小型蒸汽動力噴泉，已於上月15日完成全部驗收，鑰匙交付率已達98%。剩餘2%因客戶行程問題，預計本周內完成移交。」他身後巨大的投影幕布上，亮起一張張照片：整齊劃一、帶著小花園的紅磚聯排別墅；孩子們在新鋪設的橡膠場地上嬉戲；嶄新的黃銅蒸汽管道在社區道路旁閃著光。
艾米麗婭女士緊接著匯報，手指在規劃圖上移動：「二期1200套別墅主體結構已全部封頂！外牆磚石砌築完成85%，內部隔斷完成70%。受冬季寒潮影響，部分精細外立面裝飾和景觀綠化暫停。計劃開春三月中旬，氣溫春三月中旬，氣溫回升至安全施工線以上，立刻啟動剩餘工程，同步推進社區中心、圖書館及商業街的封頂與內部裝修。確保在六月底前，完成二期全部建設及配套設施，達到拎包入住標準！」幕布上切換為二期熱火朝天的工地照片和精美的效果圖。
哈羅德工程師推了推厚厚的眼鏡，指著複雜的管道網絡圖：「一期地下管網運行良好，投訴率為零。二期的主幹管網（供水、排污、蒸汽供暖、煤氣）已隨主體結構同步鋪設完畢，壓力測試全部通過。開春後重點進行入戶支管連接和社區公共照明、通訊線路的架設。三期……」他看向老特納和雷恩，「設計圖紙已獲市政廳批覆。計劃今年內，利用施工黃金期（四月至十月），全力完成三期1200套別墅的全部地基工程、主體結構封頂，以及主幹管網的預埋鋪設！為明年全面竣工奠定堅實基礎！」
菲爾德主管最後發言，笑容滿面地展示著銷售數據：「得益於一期完美交付形成的口碑效應，以及我們『金鎊品質，橡木承諾』的宣傳定位，二期預售率已突破85%！三期地塊的消息剛放出意向登記，首批500個號牌在三天內就被搶購一空！市場對我們『橡樹灣·金灣』的品牌信心，堅如磐石！」
匯報結束，會議室里短暫地安靜下來，只剩下投影儀風扇輕微的嗡鳴。所有人的目光都聚焦在主位的老特納伯爵身上。
老特納緩緩站起身，雙手撐在光滑的桌面上，目光如同巡視自己領地的雄獅，緩緩掃過每一位主管的臉龐。他臉上那屬於商人的溫和笑意並未完全斂去，但眼神卻變得異常銳利和鄭重。
【記住本站域名 TW 看書網體驗棒，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄超讚 】
「很好。」他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量，清晰地傳入每個人耳中，「一期完美交付，口碑落地生根。二期進度受天時影響，但計劃清晰，目標明確。三期開局火爆，前景光明。」
他頓了頓，身體微微前傾，那股無形的壓力感讓幾位主管不自覺地挺直了腰背。
「橡樹灣·金灣，不僅僅是一堆磚石和管道。」老特納的聲音帶著一種近乎虔誠的嚴肅，「它是利物浦中產新貴安身立命的家園，是我們『特納-豪斯』兩塊招牌下，用金鎊、汗水、信譽澆築的基石！它必須，也必將成為這座城市新興社區的金色標杆！」
他直起身，臉上重新浮現出那掌控一切的、帶著暖意的笑容，但這笑容此刻充滿了力量：「這份基石，你們夯得很實！為了這份紮實，也為了接下來更艱巨的任務……」
老特納的目光再次掃過眾人，一字一句，清晰無比：「本月，項目組所有成員，薪水翻倍！額外獎勵一個月全額薪資的紅利！」
「轟！」
短暫的死寂後，一股壓抑不住的、混合著狂喜與難以置信的激動情緒在會議室里炸開！布朗主管黝黑的臉上瞬間漲紅，艾米麗婭女士扶了扶眼鏡，手指微微顫抖，哈羅德工程師的禿頂似乎都激動得泛起了紅光，菲爾德主管的笑容更是燦爛得如同盛開的向日葵！一個月薪水翻倍，再加一個月額外紅利！這幾乎相當於多了兩個月的收入！金鎊的實感，比任何空洞的褒獎都更令人熱血沸騰！
「謝…謝謝伯爵閣下！謝謝威廉少爺！謝謝豪斯先生！」主管們激動得有些語無倫次，紛紛起身致謝。
「這是你們應得的。」老特納抬手虛按，示意大家坐下，語氣恢復了平日的沉穩，「金灣項目，是我們共同的事業。基石已穩，接下來，我們要在這基石上，建起足以讓整個利物浦仰望的高樓！散會！」
主管們帶著難以抑制的興奮魚貫而出，會議室里只剩下老特納、威廉和雷恩三人。窗外的陽光斜射進來，在光潔的桌面上投下長長的光影。
「如何，雷恩？」老特納轉向雷恩，眼神中帶著考量和一絲不易察覺的讚許，「這『基石』，可還入得了你這『專利費發光者』的眼？」
雷恩看著桌上那份厚重的進度報告，意識海中專利費錨點散發的暖流似乎與這間會議室里涌動的、屬於成功事業的澎湃活力產生了共鳴。金鎊在流動，產業在擴張，錨點在加固。然而，學者那張寫著「風暴將至」的冰冷卡片，卻如同投入暖流中的一塊寒冰，無聲地沉在心底。
「基石穩固，伯爵閣下。」雷恩抬起頭，目光沉靜，「足以承載更高的期望。」他看向窗外，港口的方向隱約傳來蒸汽輪船悠長的汽笛。傍晚將至，蒸汽黃銅會所齒輪廳的陰影，正隨著夕陽緩緩拉長。