第1章 畜牧探員馬丁

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  蒙大拿鄉村公路的夜晚帶著一種城裡人無法理解的黑暗,道路兩側沒有路燈,除了星星之外,福特F-150 Police Responder(警用響應者)車燈切出的兩個光錐是這條路上唯一的光源。

  車胎碾過砂石路面,偶爾的顛簸使得整個行車過程不會顯得過於乏味,這輛車在鄉間破路上顛了兩年,懸掛已經不像新車時那麼緊緻,但具備了美式大皮卡一貫的優點,皮實且耐用。

  馬丁打了個呵欠,下意識伸手摸向杯架上早已涼掉的咖啡,隨即像是突然想到了什麼,嘆口氣又縮回了手。

  對如今的他來說,每天能否進入至少6小時的深度睡眠已然成了一個關乎到生存的問題,這幾年來他不泡吧,不熬夜,不約女孩回家,不做任何可能會打亂睡眠節奏的事。

  即使出現眼下這種迫不得已的情況,他也打算著儘量在天亮之前回家,因此適當保持困意很有必要。

  離家還有不到100英里(160公里),如果中途沒有遇上意外,沒有撞上那些從黑暗中竄出的叉角羚、郊狼或者黑尾鹿的話。

  最多1小時40分鐘後,他就能回到自己破舊但溫馨的小農場中,鑽進被窩舒舒服服睡上一覺。

  馬丁已經開了將近兩個多小時車,從海倫娜出來時是12點,他一路沿I-15高速南下到伯特,10分鐘前剛轉上287號公路,正在穿過加拉廷谷地。

  蒙大拿南部的地形並不平坦,這裡不是堪薩斯,更像是一塊被遠古冰川和板塊運動反覆揉搓過的地毯,褶皺里藏著溪谷、孤峰和沒有名字的峽谷。

  這條路在白天的風景能讓任何攝影師陷入高潮到不可自拔,右側是加拉廷山脈的雪線,左側則是麥迪遜山脈的黑色岩壁,公路在這兩道山脊之中蜿蜒延伸向遠方。

  但眼下是凌晨2點多,外面沒有風景可看,路肩之外便是無盡的漆黑,間或會有反光點一閃而逝,那是路肩上的里程標或者是某個廢棄的牧場信箱。

  偶爾也會有星星點點的綠光出現,這時就要適時減速,壓死兔子什麼的不要緊,但車速太快時撞上大體型動物是一件相當不妙的事。

  蒙大拿的夜路開久了,馬丁的眼睛自己學會一種獨特的對焦方式:不看形狀,看反光。

  郊狼、羚羊、鹿這類動物眼球的視網膜後面有一層反光膜,在車燈下是綠色的,而人眼,通常則是紅色。

  將車窗放下一條不到兩指寬的縫隙,隨著呼啦啦的寒風吹入車內,撲到臉頰之上,馬丁精神不由為之一振,這似乎比咖啡管用多了。

  3月底的時候,天堂谷附近的平均氣溫第一次回到了冰點以上,眼下已是四月初,白天有時偶爾能來到50華氏度,也就是10攝氏度以上。

  好吧,作為一個魂穿系,來自賽里斯的穿越者,馬丁雖然已經在這個世界的美利堅生活了快20年,卻依舊很不適應那些堪稱混亂的計量單位。

  在這樣的夜晚,氣溫依舊徘徊在0攝氏度左右。

  馬丁剛從州首府所在地海倫娜開完畜牧部2012年的年度碰頭會,全州五十多名探員擠在一個沒有窗戶的會議室里,用了40分鐘討論牲畜盜竊案的新趨勢——跨縣盜竊團伙用改裝拖車偷運肉牛,兩頭牛被非法屠宰後在黑市上賣了不到市價的一半。

  剩下的時間被用來填各種表格:年度培訓記錄、武器資格認證表、車輛保養報銷單等等一大堆,然後再花三個小時回到自己所屬轄區。

  馬丁日常負責的整片轄區從利文斯頓、天堂谷到黃石公園邊界,面積超過了半個蘇省,不過其中大部分都是杳無人煙的荒涼無人區。

  好在作為一名剛剛轉正不久的畜牧探員,他不需要經歷什麼槍林彈雨,主要職責就是調查非法屠宰、跨縣偷運肉牛、偽造品牌標記等案件,這占了他日常任務量的六成左右。

  他需要在牲畜拍賣會、運輸途中和牧場轉場時現場核對品牌標記,確保牲畜所有權清晰,日常則是在縣道和州際公路上攔檢運牛拖車,核對運輸許可證並檢查車輛衛生狀況。

  此外還有些零碎的工作,比如動物疾病監測與報告,調節牧場主之間的圍欄糾紛、牲畜越界、水源使用權爭議等等。

  馬丁已經在這個職位上幹了兩年,前世在雲緬邊境做過森林警察的經歷讓他自詡對這項工作還算是得心應手,除了那有些難捱的漫長冬季。

  車載收音機中傳出斷斷續續的鄉村音樂,隱約能辨認出那是喬治·斯特雷特一首關於德克薩斯的老歌,信號來自博茲曼的一個深夜電台,每過幾分鐘就被山體干擾成滋滋啦啦的靜電音。

  帶著實體鍵的黑莓手機發出兩聲滴滴簡訊提示音,馬丁撇了一眼,見到來信人名字是貝絲·達頓時微微一愣。

  信息很短,只有一句話,「我回牧場了,『小瑪麗』。」

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  馬丁有些頭疼的揉了揉太陽穴,猶豫片刻後才拿起手機,回了幾個簡單字母,「不在家,明天見。」

  很快對方的簡訊便回了過來,「明天我來找你,希望你的貞操還為我留著。」

  這個神經病女人,馬丁在心中暗罵了一句,這次只回了兩個單詞,「滾蛋!」

  就當他剛把手機放下的時候,車內的警用無線電突然有了動靜,一個沒有多餘感情,仿佛是電子合成的女聲響起。

  「帕克縣所有單位,家庭糾紛升級,加德納鎮斯普林代爾路。嫌疑人疑似持有槍枝,多名兒童在場,請求所有可用單位響應。」

  馬丁下意識帶了腳剎車,輪胎與地面發出劇烈摩擦聲,等他回過神來的時候,車已經停到了路邊,拉起手剎同時腦子也堪堪消化完剛剛聽到的消息。

  他之前經過的一個岔路口就通往加德納鎮,距離不過20英里,調頭回去也就一腳油門的事。

  聯想到不久之前發生的某件事,向來不太喜歡節外生枝的馬丁心念微動,隨即果斷拿起呼叫器,按下了通話鍵。

  「畜牧部帕克縣單位(Livestock Parker)回復,ETA(應急響應)預計10分鐘,請確認是否需要我到場。」

  無線電沉默了片刻,隨後再次響起,「畜牧部帕克縣單位,確認,請到場協助,聽從現場TRT的指揮,後續增援預計最少30分鐘後抵達。」

  「收到,結束。」

  馬丁回復完鬆開手剎踩下油門,車輪在夜色中掀起一陣塵土,車頭調轉朝著來時路駛去。

  作為每個穿越者幾乎必備的金手指,系統面板上「高達」3點的駕駛技能使馬丁能夠熟練操控各種載具在各種崎嶇道路上自如行駛。

  這項技能的經驗條已經攢差不多了,升到4點應該就能開啟入門級別的飛車特技,到時候在警匪追逐時表演個刀片超車也非難事,雖然畜牧警察的職業生涯日常並沒有那麼刺激就是。

  TRT是「Tactical Response Team」的縮寫,意為「戰術響應小組」,與洛杉磯那個知名到幾乎已經成為文化符號的SWAT性質相同,都是專門處理重大警情的特警單位。

  當然,現實中這種縣警局設立的特警單位和影視劇中那些看似神勇的精銳「炮灰」單位無法相提並論。

  帕克縣的TRT特警馬丁也認識幾個,因為不久之前他在一個合作培訓項目中剛剛與這些TRT特警進行過CQB(室內近距離戰鬥)演練。

  說是特警,在馬丁看來他們更類似於一些獲得了特殊技能證書的專業警察,每個月能集結訓練上一兩天就不錯了。

  他們平時還是分散在各個部門或者分局,領著特殊津貼從事普通警察工作,只有出現類似眼下這種緊急情況時才會被臨時召集,相比起大城市特警還是有些不同的。

  不過眼下既然TRT都出動了,說明這次的亂子不小,調度中心透露的「多名兒童在場」顯然是其中關鍵。

  蒙大拿這種民風彪悍的西部州不是紐約或者洛杉磯這樣的大城市,如果單純只是一個醉酒家暴男拿著把手槍或者霰彈槍犯渾,用不上TRT這樣的特警單位,普通巡警就能輕鬆處置。

  馬丁心中這麼琢磨著,很快他所駕駛的塗有畜牧部綠色圓形徽標的警用皮卡便駛入一座小鎮,遠遠就能看到目標地點警燈正在瘋狂閃爍。

  紅藍色燈光映射在低低的雲層之中,在一棟外觀看起來嶄新的雙層住宅周圍投下一片令人不安的光暈。

  在這一片紅藍色警燈構成的緊張氛圍之中,某輛緩緩靠近,閃著琥珀黃色警燈的畜牧部警車略微顯得有些格格不入。

  馬丁遠遠就能看到一輛黑色塗裝的「熊貓車」(Bearcat)與幾輛隸屬於帕克縣警察局的巡邏警車已經將目標住宅團團包圍,不遠處還停著縣消防局的紅色消防急救車。

  他將車停穩在「熊貓車」後方,一名身形彪悍,身著黑色戰術背心,前後都插著防彈板的TRT隊員已經迫不及待的迎了上來。

  「謝天謝地,我們正愁人手不夠,務必告訴我你車上應該有帶齊裝備?」

  「當然。」馬丁下車向著這位有過數面之緣的光頭警官伸出手,「亞當·梅德利科特警佐對嗎?畜牧部探員馬丁·埃爾德雷奇,裝備齊全,聽候調遣。」

  「我記得你,那個神槍手,感謝你的到來。」梅德利科特警佐似乎對馬丁印象深刻,用力握了握才鬆開手。

  警佐(Sergeant)與中士是同一個單詞,通常是美警一線最低級別的主官警銜,日常管理著4到10名警員。

  而在TRT這類戰術單位中,這個警銜意味著對方是一名小隊隊長,而在當前這種響應重大案件的現場,有更高級別指揮官到達之前,梅德利科特警佐理所當然充當了臨時現場指揮官的角色。

  馬丁從後排座椅拿起執勤腰帶繫上,接著拉出戰術背心套好,向這位警佐詢問現場情況的同時,打開了皮卡貨斗內的工具箱。

  工具箱內是一把老式溫徹斯特M1894槓桿步槍(WIN94)和兩塊ESAPI陶瓷板。

  梅德利科特警佐起初在看到這把老舊槓桿步槍時還有些失望,但在注意到這位畜牧探員居然還自購了兩塊三級防彈插板之後不由眼前一亮。

  趁著馬丁「全副武裝」的當口,他簡明扼要通報了現場情況。

  今晚12點不到的時候,帕克縣警局調度中心接到一通報警電話,報警人是一名女性,名叫艾什莉·迪爾達爾,自稱需要幫助,但話未說完電話便被掛斷。

  調度員回撥三次都無人接聽,根據歷史報警記錄,這個地址關聯著一名登記在冊的家暴慣犯——香儂·谷登,今年38歲,是當地一家著名汽車連鎖維修廠的高級鈑金噴漆與輪胎技術員。

  三名帕克縣警察局的警員最先抵達現場查看情況,他們通過車庫大門嘗試進入住宅,發現谷登將他自己、女友艾什莉和他們家的七個孩子鎖在了二樓。

  警員隨即呼叫增援,由於嫌疑人大吼大叫聲稱自己擁有武器,加上足有7名兒童在場,調度中心直接將事件級別提升到了最高級別。

  於是便有了之前調度中心在全頻道中呼叫附近所有執法力量支援,就連馬丁這樣的畜牧探員都沒放過的一幕。

  「所以,需要我做什麼?」

  馬丁穿戴整齊,將備用彈藥塞進背心側袋,想了想又摸出三枚橙色煙霧彈放進執勤腰帶的掛包里,最後扶正頭上的牛仔帽示意自己準備完畢。

  煙霧彈和那兩塊防彈插板一樣,都是他自費購買的,用於在野外搜救時的位置標記,他的工作性質決定了要經常穿梭於曠野和森林,這東西關鍵時候能用來救命。

  梅德利科特警佐扯了扯被鬍子遮蓋的嘴角,眼神略過馬丁那張年輕英俊到過分的臉,在他胸前的防彈插板上飄忽了下,原本想說的話在喉嚨口打了個轉又咽了回去,再次開口時語氣中帶上些許商量。

  「叫我亞當就行,實話實說,我原本打算讓你在外圍負責警戒,但突擊小隊人手實在不足,如果你不反對話的,和我們一同保護馬修·魯格警官進入房子怎麼樣?他是我們的危機談判專家。」

  馬丁聞言下意識看向周圍的警員,也不知是不是事發突然的緣故,這些前來支援的警員大都只穿著警局標配的IIA級軟質防彈背心,心中已經明了,當即毫不猶豫的點點頭。

  「沒問題,正如我之前所說,聽憑差遣。」


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