第99章 敵人在進化
「哎呀，太危險了。」林渺反覆拖動滑鼠右鍵，趕在偵察兵被怪物包圍前緊急召回他們。
部隊單位控制即使在無法使用滑鼠時也能操作，實在方便。
剛與大族長盧克派出的遠征軍交戰並嘗試反擊，反擊尚未結束又爆發了另一次戰爭。
幸好主力部隊都是備戰多時的精銳。
雖然林渺得連續兩輪盯著緊張的戰局。
就算身體再強韌，精神也得不到保護，簡直能感覺到血液每秒都在蒸發。
「按平時表現應該能應付才對。」林渺暗自想道。
作為防守方，還擁有精心構築的城牆。
既然曾在更劣勢的局面下反敗為勝，這次肯定也能贏。
可這份不安揮之不去。
全因那些名為故障體的怪物，天知道它們會以什麼意想不到的姿態出現。
「早知道該多投資點桌面破壞系統了」，這種無謂的擔憂突然湧上林渺心頭。
「外圍的防禦塔全都5級了，開戰後還能繼續升級。」林渺看著屏幕喃喃自語。
但眼下林渺能做的，只有在敵人到來前用電鋸儘量削減數量，以及更周密地管理防禦塔。
通過現實防禦戰成長的防禦塔們現在全部達到5級以上，擁有石質基座和充盈魔力的屬性攻擊。
在居民們堅守期間，那些塔會名副其實地不停傾瀉箭矢與魔法。
「該早點接回莉莉艾嗎？」林渺瞥了眼旁邊的另一塊屏幕。
畫面中莉莉艾正與阿提拉分開，和移民們一起返回村莊。
雖然走的是直通地洞不算慢，但人太多沒法用滑鼠拖拽傳送。
應該能及時趕回，但戰鬥恐怕要在她缺席的情況下開始了。
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「這下真的全都要來了。」看著屏幕上如黑潮般實時逼近的蟲群，林渺不禁感嘆道。
雖然擔心過那些不斷發動游擊戰、拼死衝擊防禦塔的傢伙會不會耍花招，但蟲群的大規模攻城戰還是按常規展開了。
它們利用數量優勢同時沖向城牆，直接攀爬引發混戰。
沒有雲梯也沒有攻城器械，光靠爬牆就攻上來簡直離譜。
相比之下，盧克遠征軍連區區數百名城牆守軍都奈何不了，只能在田地里乾瞪眼。
震旦軍開始向敵人傾瀉箭雨拉開戰鬥序幕。
不過最先發威的當然是防禦炮塔。
纏繞著寒冰、火焰與雷電的巨型長矛激射而出，一擊貫穿並粉碎敵人。
魔法炮彈呼嘯著爆炸，將附近大批敵人轟倒在地。
「數量是不是太多了點？」林渺皺起了眉頭。
問題是防禦炮塔火力全開也敵不過對方人海戰術。
蟲族頂著連綿不斷的炮火眨眼間就貼上了城牆。
雖然剛貼牆就會被箭雨掃落。
但當火力暫時集中在體型更大、更抗打的蟲族而非故障體時，更多敵人趁機爬了上來。
搬運工用石磚砌成的城牆雖然又長又厚又結實，但比村子的圍牆矮得多。
村民們抄起長矛，開始逐個捅死那些一瞬間翻牆而入的傢伙。
「不過這種程度應該夠了吧？」林渺暗自想道。
雖然在現場戰鬥的人們正拼死搏殺，但從高處俯瞰的角度來看，難免會產生這種漫不經心的想法。
或許是因為提前建造了防禦牆的緣故，無論那些蟲子掌握了什麼戰術，它們都必須先爬上牆頭才能突破防線。
而在此期間，友軍傾瀉的火力就將它們撕成了碎片。
雖然沒有機槍大炮，但能一瞬間貫穿蟲軀的箭矢和引發爆炸的魔法還是有的。
蟲群中雖然也有利用生物氣體發射尖刺進行遠程攻擊的傢伙，但這類個體終究是少數。
為了維持單方面的火力壓制，友軍優先狙擊解決了這些特殊個體。
「真的能這麼輕鬆取勝嗎？」林渺原本忐忑的心情逐漸轉為希望。
能將損失降到最低當然是好事。
更何況還能實時升級防禦塔來進一步增強火力。
就連甲殼最硬、體型最龐大的巨蟲都扛不住這種火力，在接近前就紛紛斃命。
照這樣不斷升級下去，防線只會越來越堅固。
「魔法效果也很給力嘛。」林渺看著屏幕說道。
爆發出火力的可不只是防禦塔。
數量大幅增加的魔法師們也在毫無保留地釋放所學技能，每次都能消滅大批敵人。
布魯諾連壓箱底的大魔法都還沒用上。
看來那些雜魚已經底牌盡出，只要不出現意外，勝利已是囊中之物。
「嘖，果然還藏著後手啊。」林渺的臉色沉了下來。
但若真能這麼輕易擋住，他們也不會如此戒備，那群傢伙更不會三番五次派兵試探了。
【裂隙生成】
當全員都緊貼屏障拼死作戰時，後方突然開始出現空間裂隙。
這種零星出現的隨機裂隙本不罕見，偏偏選在此時現身。
看著居民們驚慌騷動的模樣，林渺確信這絕非巧合。
雖然單次裂隙能傳送的敵人數量有限，但足以癱瘓我軍防線。
對方顯然動用了殺手鐧來扭轉戰局劣勢。
「不能自亂陣腳。」林渺暗自告誡自己。
他甚至不敢調轉防禦炮台方向，生怕前線因此崩潰。
一邊將珍藏的電鋸投向裂隙，一邊匆忙分派兵力回防。
居民們雖顯慌亂，但畢竟經歷過風浪，尚未到潰敗的地步。
「這群狡猾的混帳……」望著驚慌失措的居民們，林渺不由對敵人的伎倆咂舌。
雖然單次空間裂隙之前見過不少，但那些裂隙從未直接出現在我軍占領的要塞內部。
正因如此，大家潛意識裡對直接侵入要塞的敵人缺乏警惕。
不知道他們是否早有預謀，但至少可以確定之前故意只在要塞外開啟裂隙是計劃好的。
◆◆◆
「怎麼可能！後、後面！敵人侵入要塞了！」一名士兵驚恐地喊道。
「你說什麼！？被突破了嗎！？」米斯達厲聲問道。
「防線被攻破了嗎！？」其他士兵也驚慌地喊道。
當所有人正全神貫注盯著前方時，後方傳來的近乎慘叫的吼聲足以引發巨大混亂。
小小的騷動轉瞬間就演變成劇烈動盪。
畢竟眼前正與蜂擁而至的怪物激戰，後方又出現敵人，任誰都會覺得防線某處被突破了。
「所有人冷靜！和之前一樣只是出現幾隻而已！」臉色慘白的米斯達拼命安撫士兵們。
但不管怎樣，若不解決後方出現的蟲族，這場混亂絕不會平息。
「布魯諾！用你的魔法！還有利克，帶著附近士兵去擋住後面出現的傢伙。」米斯達下令道。
米斯達意識到需要某種東西來穩住動搖的士兵們的視線。
而在天空中展開的巨大魔法陣，以及被那魔法屠殺的敵人們，沒有比這更合適的了。
聽到兄長急促的聲音，布魯諾在保留力量的狀態下一直注視著戰場，隨即拿起法杖立刻施展了魔法。
「哦，哦哦！」不遠處的保羅看到這一幕不禁感嘆。
曾經讓他們措手不及、覺得荒謬至極的大魔法，此刻卻成了無比可靠的強大力量。
數百，甚至可能上千的敵人在燃燒的箭矢下，於滋滋作響的地面上死去。
「哪有時間感嘆！看前面！又來了！」一名士兵高聲喊道。
「呃。」保羅回過神來。
但這次保羅無法像之前那樣繼續旁觀布魯諾的魔法。
因為就在眼前，爬上城牆的巨大怪物們正咔嗒咔嗒地磨著鋒利的顎，企圖將他們一舉撕碎。
保羅被故障體突然伸出的、與他身體差不多大的臉和猛然張開的顎嚇了一跳。
他立刻發射火焰彈，將那腦袋整個轟飛。
但這還沒完，保羅氣喘吁吁地急忙準備下一個魔法。
「這些蠢貨……」一名士兵重重地拍了保羅的後背一下。
「怎、怎麼了！？」保羅嚇了一跳。
原來是一名持槍的士兵，他看到保羅因觀看布魯諾的魔法而分心，便大聲呵斥讓他回過神來。
現在仔細一看，保羅覺得那張臉很眼熟。
正是之前在布魯諾身邊對自己喋喋不休的那個人。
「別浪費魔力亂射，把魔法留給遠處的傢伙。這樣才能多殺幾隻。」士兵說道。
「那爬過來的這些要怎麼辦！」保羅問道。
「這些雜兵交給我們解決！」士兵說著，同時橫跨一步擋在前方，手中長槍劃出弧光，將一隻爬行的故障體頭顱貫穿。
保羅望著擋在自己面前的背影，一時失語。
「這、這算什麼戰爭啊。」保羅心中想道。
作為經歷過精英訓練、憑藉實力獲得重要任務的保羅，實戰經驗也算豐富。
既鎮壓過王國內部的叛亂，也在邊境與掠奪者交過手。
但眼前這場戰爭與他所知的所有戰鬥都不同。
光是那些被稱為敵人的蟲群，就與常規敵人有著本質差異。
無論殺死多少，無論受傷多重，它們都會踩著同伴屍體執著爬來的，這些充滿執念與瘋狂的怪物。
真正讓保羅感到恐懼的是，這些怪物仿佛理所當然般毫無情感波動。
就像喝水吃飯呼吸般自然，它們將撕裂這片土地上其他生靈視為天經地義。
對於以殺戮本身為目的的存在，慈悲或對話根本不在考慮範圍內。
「保、保羅大人！」一名魔法師驚慌地喊道。
「再加把勁，一定要守住！」保羅揮舞法杖激勵著其他魔法師，朝著城牆下蠕動的怪物們接連釋放出自己最強的魔法。
雖然眼下還看不到盡頭，但這是為了看到盡頭必須做的事。
「能守住嗎。一定能守住吧？」激戰正酣之際，米斯達偷瞄了一眼後方。
他派出的部分人員正在妥善處理從後方裂縫中出現的敵人。
雖然一度動搖，但在布魯諾的大魔法和前線士兵們迅速重整旗鼓的支撐下，城牆依然堅不可摧。
此刻無數不斷升級的防禦炮塔仿佛不知過載為何物，持續噴吐著火舌。
對於突發意外而言，這算是相當成功的防守了。
「局勢不錯。後方清理也快完成了，既然前線能堅持到現在沒被突破，再拖下去怪物們會先死光的。」一名士兵興奮地說道。
「別太鬆懈。」米斯達用力搖了搖頭。
多虧他暗自發誓絕不在這群詭異的怪物面前掉以輕心。
「真的只有這些嗎？該不會在後方開個空間又投放幾十隻吧？」一名士兵士兵不安地說道。
但這些士兵畢竟也是人類，內心難免產生動搖。
他暗自思忖，如果蟲子們沒有隱藏後手的話，能成功抵擋住的自己這方就算是贏了。
「推回去！」一名士兵高聲喊道。
「看啊，已經幹掉過半了。我們要贏了！」前線作戰的戰士們也感受到了這種氛圍。
他們因此士氣大振，抵抗得更加激烈。
蟲子們好不容易扛住防禦炮塔的狂轟濫炸爬上城牆，轉眼就被守城的戰士與士兵們用長矛、刀劍和斧頭劈中，紛紛墜落。
「幸好局勢穩定下來了？」在前線用魔法支援隊友的保羅也察覺到了這股勢頭。
他施展的魔力護盾彈開了從下方射來的尖銳棘刺。
「還挺好用嘛，連刮痕都不會有。」一名士兵咧嘴一笑，收回滴落著敵人體液的矛槍。
看著這一幕，連魔力即將耗盡的保羅也不禁噗嗤笑出聲。
「真的只剩最後一點了！」一名士兵興奮地喊道。
或許是身上環繞的護盾給了底氣，又或許是高漲的士氣令人振奮。
他榨出最後的力量舉起長矛，對準剛爬上城牆的故障體狠狠刺去。
「……咦？」士兵發出驚訝的聲音。
然而至今為止都會被那長槍一瞬間刺穿頭顱的故障體，這次卻躲過了槍擊。
它輕輕偏頭避開了長矛。
驚呆的他瞪圓了雙眼，條件反射地想收回長槍，卻發現根本做不到。
「這、這傢伙抓住了？！」士兵失聲喊道。
故障體用一隻前肢扣住了長槍。
但那條腿構造頗為奇特，與其他只有兩趾蟻足的同類不同，它長著能自由活動的四根指爪。
「站起來了？」士兵心中一驚。
就在這一瞬間，只有他察覺到了這個怪物與同類本質上的不同。
這個抓住長槍從城牆直起身子的異形，正像人類般雙足站立。
從頭盔縫隙間透出的猩紅目光死死盯著他。
「嗚、嗚啊啊啊！」本能感到恐懼的他踉蹌後退，慌亂中試圖拽回長槍。
與此同時，抓住槍尖的怪物突然鬆勁，借勢一瞬間躍上城牆。
「不、不要！」士兵驚恐地尖叫。
保羅眼睜睜看著包裹全身的防護罩在刀光中粉碎，驚駭欲絕。
隨著血肉飛濺的聲響，敵人已踩著被劈成兩半的屍體，用『雙腿』穩穩落在城牆上。
故障體，連繫統都無法明確其本質的災厄。
說明僅僅是「為了侵蝕世界而存在的某種現象或法則」而已。
故障體究竟是否算生物、它們確切的基因或數據構成如何。
此刻正在浴血奮戰的村民們不知道。
研究所里進行著各種實驗的地球科學家們不知道。
連人工智慧也無法解析。
但有一點可以確定：這些名為故障體的未知存在，唯一目的就是侵蝕並毀滅世界，為此可以不擇手段。
「這、這傢伙竟敢……」一名士兵憤怒地喊道。
「怎麼會……」其他人也難以置信地喃喃道。
對它們而言，為達目的改變自身形態與生態簡直理所當然。
這就是它們的本質。
而實現方式的基礎，正是模仿。
若敵人強於自己，便原樣複製那份強大。
雖然不像現在這般激烈，但長期與村民交戰的故障體們確實如此進化著。
無論可能與否，就像執行既定代碼般持續成長。
巨大化的變種也好，發射尖刺的變種也罷，包括列陣使用的集團戰術。
以及此刻這般雙足直立的變種，無一例外。
那些在一瞬間滅亡了孤立無援的矮人王國的傢伙，連矮人倖存者們也沒見過這種變異體。
充其量只是甲殼更厚、體型更大的程度罷了。
最終催生出這些可怕變異體的，並非蟲族自身的力量，而是與它們激烈交鋒的震旦居民的影響。
「退下！」就在保羅和周圍眾人因眼前出現的變異體而僵住的一瞬間，米斯達飛身沖了過來。
與此同時，蟲族已經亮出了武器。
畢竟這些模仿了能一瞬間斬殺巨型變異體戰士的居民，不可能徒手戰鬥。
「雙、雙劍？」保羅望著沖向自己的敵人，呆滯地想到。
雙手握著漆黑甲殼構成的雙劍衝來的姿態，活脫脫就是揮舞雙劍的戰士模樣。
「大戰士長！」眾人驚呼道。
而纏繞著藍色火焰的米斯達之槍，擋下了那傢伙的雙劍術。
「好強！」米斯達咬緊牙關感受著槍身上傳來的沉重壓力。
這是借林渺之力獲得魔力與技能，又通過為收集裝備而不斷鍛鍊提升熟練度的、模仿震旦戰士的蟲族。
絕非易與之敵。
「區區怪物也敢握劍！」米斯達隨即全力爆發，將蟲族的劍震開。
當意識到本以為只是可怕怪物的敵人一瞬間展現出真正戰士的素質時，他渾身泛起雞皮疙瘩，全力揮動了長槍。
米斯達轉職為槍術師後的技能『火龍貫日』。
這是相當強力的高階技能，對普通居民而言學習難度極高。
而米斯達已經能隨心所欲地駕馭它。
「命中了嗎！？」眾人緊張地問道。
他刺出的長槍將升騰的赤焰化作扭動身軀的巨龍，槍尖如鑽頭般一瞬間貫穿敵人。
蟲族試圖交叉雙劍抵擋，但在頂尖戰士的實力面前終究力有不逮，開始被逐步壓制。
「掉、掉下去了！」一名士兵高聲喊道。
「大戰士長贏了！」眾人歡呼起來。
然而當蟲族硬生生扛下米斯達那招足以瞬間殺巨型魔獸的技能時，震驚之餘，它的兩柄劍突然斷裂，身軀被斬成兩截墜下城牆。
周圍士兵們為這場將領對決的勝利歡呼雀躍。
米斯達的手卻不住顫抖。
雖然對手力量明顯弱於自己，但他清楚這僅僅是開始。
事實正是如此。
他們與盤踞北方的『集群型』蟲族交戰才不久，對方卻已進化到這種程度。
「戰鬥還沒結束！全員保持警戒！那些傢伙會衝鋒到最後一兵一卒！」米斯達強打精神發出指令。
正如所言，戰爭正酣，湧來的蟲族仍如潮水般無窮無盡。
萬幸的是像剛才那樣的特殊變異種沒有再出現，局勢尚在掌控中。
咬緊牙關輪番作戰的他們，與不知疲倦的防禦炮塔一起，終於抵擋住了數量超過己方兩倍以上的怪物攻勢。
說是兩倍，可那些傢伙每一頭的體重都抵得上甚至超過人類。
能在它們令人作嘔的外形和壓倒性的質量下不被吞噬，除了周密的準備和殊死搏鬥外，顯然還需要幾分運氣。
「糟了……來遲一步。」就在此時，從村莊返回的莉莉艾帶著援軍抵達了要塞。
這位連新兵都強行徵召來的指揮官，看到的只有戰鬥結束後癱倒的士兵和慘烈的戰場痕跡。
「出現了能像人類一樣持劍攻擊的怪物？」莉莉艾向米斯達問道。
「那些傢伙……根本不知道會變強到什麼程度。」米斯達臉色慘白地回答道。
再加上米斯達的證言，莉莉艾的表情徹底凝固了。
在這個麾下子民不過千餘人卻已算得上強大部落的地方，震旦雖已成長為擁有數萬之眾的大部族。
但莉莉艾仍是其中當之無愧的最強者。
在那些長期追隨她的人眼中，被稱為守護神眷顧的聖騎士的她，肩負著使命。
必須變得比任何人都強大，必須擊潰一切妨礙神聖使命之敵的使命。
「我必須攀得更高，走得更遠。」莉莉艾暗自下定決心。
對莉莉艾而言，從被情感驅使、夢想復仇的稚嫩女戰士，到將神聖職責銘刻身心、背負著難以想像責任的存在，故障體的進化無異於又一記鞭笞。
部隊單位控制即使在無法使用滑鼠時也能操作，實在方便。
剛與大族長盧克派出的遠征軍交戰並嘗試反擊，反擊尚未結束又爆發了另一次戰爭。
幸好主力部隊都是備戰多時的精銳。
雖然林渺得連續兩輪盯著緊張的戰局。
就算身體再強韌，精神也得不到保護，簡直能感覺到血液每秒都在蒸發。
「按平時表現應該能應付才對。」林渺暗自想道。
作為防守方，還擁有精心構築的城牆。
既然曾在更劣勢的局面下反敗為勝，這次肯定也能贏。
可這份不安揮之不去。
全因那些名為故障體的怪物，天知道它們會以什麼意想不到的姿態出現。
「早知道該多投資點桌面破壞系統了」，這種無謂的擔憂突然湧上林渺心頭。
「外圍的防禦塔全都5級了，開戰後還能繼續升級。」林渺看著屏幕喃喃自語。
但眼下林渺能做的，只有在敵人到來前用電鋸儘量削減數量，以及更周密地管理防禦塔。
通過現實防禦戰成長的防禦塔們現在全部達到5級以上，擁有石質基座和充盈魔力的屬性攻擊。
在居民們堅守期間，那些塔會名副其實地不停傾瀉箭矢與魔法。
「該早點接回莉莉艾嗎？」林渺瞥了眼旁邊的另一塊屏幕。
畫面中莉莉艾正與阿提拉分開，和移民們一起返回村莊。
雖然走的是直通地洞不算慢，但人太多沒法用滑鼠拖拽傳送。
應該能及時趕回，但戰鬥恐怕要在她缺席的情況下開始了。
全網首發更新𝔗𝔚看書網→𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴
「這下真的全都要來了。」看著屏幕上如黑潮般實時逼近的蟲群，林渺不禁感嘆道。
雖然擔心過那些不斷發動游擊戰、拼死衝擊防禦塔的傢伙會不會耍花招，但蟲群的大規模攻城戰還是按常規展開了。
它們利用數量優勢同時沖向城牆，直接攀爬引發混戰。
沒有雲梯也沒有攻城器械，光靠爬牆就攻上來簡直離譜。
相比之下，盧克遠征軍連區區數百名城牆守軍都奈何不了，只能在田地里乾瞪眼。
震旦軍開始向敵人傾瀉箭雨拉開戰鬥序幕。
不過最先發威的當然是防禦炮塔。
纏繞著寒冰、火焰與雷電的巨型長矛激射而出，一擊貫穿並粉碎敵人。
魔法炮彈呼嘯著爆炸，將附近大批敵人轟倒在地。
「數量是不是太多了點？」林渺皺起了眉頭。
問題是防禦炮塔火力全開也敵不過對方人海戰術。
蟲族頂著連綿不斷的炮火眨眼間就貼上了城牆。
雖然剛貼牆就會被箭雨掃落。
但當火力暫時集中在體型更大、更抗打的蟲族而非故障體時，更多敵人趁機爬了上來。
搬運工用石磚砌成的城牆雖然又長又厚又結實，但比村子的圍牆矮得多。
村民們抄起長矛，開始逐個捅死那些一瞬間翻牆而入的傢伙。
「不過這種程度應該夠了吧？」林渺暗自想道。
雖然在現場戰鬥的人們正拼死搏殺，但從高處俯瞰的角度來看，難免會產生這種漫不經心的想法。
或許是因為提前建造了防禦牆的緣故，無論那些蟲子掌握了什麼戰術，它們都必須先爬上牆頭才能突破防線。
而在此期間，友軍傾瀉的火力就將它們撕成了碎片。
雖然沒有機槍大炮，但能一瞬間貫穿蟲軀的箭矢和引發爆炸的魔法還是有的。
蟲群中雖然也有利用生物氣體發射尖刺進行遠程攻擊的傢伙，但這類個體終究是少數。
為了維持單方面的火力壓制，友軍優先狙擊解決了這些特殊個體。
「真的能這麼輕鬆取勝嗎？」林渺原本忐忑的心情逐漸轉為希望。
能將損失降到最低當然是好事。
更何況還能實時升級防禦塔來進一步增強火力。
就連甲殼最硬、體型最龐大的巨蟲都扛不住這種火力，在接近前就紛紛斃命。
照這樣不斷升級下去，防線只會越來越堅固。
「魔法效果也很給力嘛。」林渺看著屏幕說道。
爆發出火力的可不只是防禦塔。
數量大幅增加的魔法師們也在毫無保留地釋放所學技能，每次都能消滅大批敵人。
布魯諾連壓箱底的大魔法都還沒用上。
看來那些雜魚已經底牌盡出，只要不出現意外，勝利已是囊中之物。
「嘖，果然還藏著後手啊。」林渺的臉色沉了下來。
但若真能這麼輕易擋住，他們也不會如此戒備，那群傢伙更不會三番五次派兵試探了。
【裂隙生成】
當全員都緊貼屏障拼死作戰時，後方突然開始出現空間裂隙。
這種零星出現的隨機裂隙本不罕見，偏偏選在此時現身。
看著居民們驚慌騷動的模樣，林渺確信這絕非巧合。
雖然單次裂隙能傳送的敵人數量有限，但足以癱瘓我軍防線。
對方顯然動用了殺手鐧來扭轉戰局劣勢。
「不能自亂陣腳。」林渺暗自告誡自己。
他甚至不敢調轉防禦炮台方向，生怕前線因此崩潰。
一邊將珍藏的電鋸投向裂隙，一邊匆忙分派兵力回防。
居民們雖顯慌亂，但畢竟經歷過風浪，尚未到潰敗的地步。
「這群狡猾的混帳……」望著驚慌失措的居民們，林渺不由對敵人的伎倆咂舌。
雖然單次空間裂隙之前見過不少，但那些裂隙從未直接出現在我軍占領的要塞內部。
正因如此，大家潛意識裡對直接侵入要塞的敵人缺乏警惕。
不知道他們是否早有預謀，但至少可以確定之前故意只在要塞外開啟裂隙是計劃好的。
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「怎麼可能！後、後面！敵人侵入要塞了！」一名士兵驚恐地喊道。
「你說什麼！？被突破了嗎！？」米斯達厲聲問道。
「防線被攻破了嗎！？」其他士兵也驚慌地喊道。
當所有人正全神貫注盯著前方時，後方傳來的近乎慘叫的吼聲足以引發巨大混亂。
小小的騷動轉瞬間就演變成劇烈動盪。
畢竟眼前正與蜂擁而至的怪物激戰，後方又出現敵人，任誰都會覺得防線某處被突破了。
「所有人冷靜！和之前一樣只是出現幾隻而已！」臉色慘白的米斯達拼命安撫士兵們。
但不管怎樣，若不解決後方出現的蟲族，這場混亂絕不會平息。
「布魯諾！用你的魔法！還有利克，帶著附近士兵去擋住後面出現的傢伙。」米斯達下令道。
米斯達意識到需要某種東西來穩住動搖的士兵們的視線。
而在天空中展開的巨大魔法陣，以及被那魔法屠殺的敵人們，沒有比這更合適的了。
聽到兄長急促的聲音，布魯諾在保留力量的狀態下一直注視著戰場，隨即拿起法杖立刻施展了魔法。
「哦，哦哦！」不遠處的保羅看到這一幕不禁感嘆。
曾經讓他們措手不及、覺得荒謬至極的大魔法，此刻卻成了無比可靠的強大力量。
數百，甚至可能上千的敵人在燃燒的箭矢下，於滋滋作響的地面上死去。
「哪有時間感嘆！看前面！又來了！」一名士兵高聲喊道。
「呃。」保羅回過神來。
但這次保羅無法像之前那樣繼續旁觀布魯諾的魔法。
因為就在眼前，爬上城牆的巨大怪物們正咔嗒咔嗒地磨著鋒利的顎，企圖將他們一舉撕碎。
保羅被故障體突然伸出的、與他身體差不多大的臉和猛然張開的顎嚇了一跳。
他立刻發射火焰彈，將那腦袋整個轟飛。
但這還沒完，保羅氣喘吁吁地急忙準備下一個魔法。
「這些蠢貨……」一名士兵重重地拍了保羅的後背一下。
「怎、怎麼了！？」保羅嚇了一跳。
原來是一名持槍的士兵，他看到保羅因觀看布魯諾的魔法而分心，便大聲呵斥讓他回過神來。
現在仔細一看，保羅覺得那張臉很眼熟。
正是之前在布魯諾身邊對自己喋喋不休的那個人。
「別浪費魔力亂射，把魔法留給遠處的傢伙。這樣才能多殺幾隻。」士兵說道。
「那爬過來的這些要怎麼辦！」保羅問道。
「這些雜兵交給我們解決！」士兵說著，同時橫跨一步擋在前方，手中長槍劃出弧光，將一隻爬行的故障體頭顱貫穿。
保羅望著擋在自己面前的背影，一時失語。
「這、這算什麼戰爭啊。」保羅心中想道。
作為經歷過精英訓練、憑藉實力獲得重要任務的保羅，實戰經驗也算豐富。
既鎮壓過王國內部的叛亂，也在邊境與掠奪者交過手。
但眼前這場戰爭與他所知的所有戰鬥都不同。
光是那些被稱為敵人的蟲群，就與常規敵人有著本質差異。
無論殺死多少，無論受傷多重，它們都會踩著同伴屍體執著爬來的，這些充滿執念與瘋狂的怪物。
真正讓保羅感到恐懼的是，這些怪物仿佛理所當然般毫無情感波動。
就像喝水吃飯呼吸般自然，它們將撕裂這片土地上其他生靈視為天經地義。
對於以殺戮本身為目的的存在，慈悲或對話根本不在考慮範圍內。
「保、保羅大人！」一名魔法師驚慌地喊道。
「再加把勁，一定要守住！」保羅揮舞法杖激勵著其他魔法師，朝著城牆下蠕動的怪物們接連釋放出自己最強的魔法。
雖然眼下還看不到盡頭，但這是為了看到盡頭必須做的事。
「能守住嗎。一定能守住吧？」激戰正酣之際，米斯達偷瞄了一眼後方。
他派出的部分人員正在妥善處理從後方裂縫中出現的敵人。
雖然一度動搖，但在布魯諾的大魔法和前線士兵們迅速重整旗鼓的支撐下，城牆依然堅不可摧。
此刻無數不斷升級的防禦炮塔仿佛不知過載為何物，持續噴吐著火舌。
對於突發意外而言，這算是相當成功的防守了。
「局勢不錯。後方清理也快完成了，既然前線能堅持到現在沒被突破，再拖下去怪物們會先死光的。」一名士兵興奮地說道。
「別太鬆懈。」米斯達用力搖了搖頭。
多虧他暗自發誓絕不在這群詭異的怪物面前掉以輕心。
「真的只有這些嗎？該不會在後方開個空間又投放幾十隻吧？」一名士兵士兵不安地說道。
但這些士兵畢竟也是人類，內心難免產生動搖。
他暗自思忖，如果蟲子們沒有隱藏後手的話，能成功抵擋住的自己這方就算是贏了。
「推回去！」一名士兵高聲喊道。
「看啊，已經幹掉過半了。我們要贏了！」前線作戰的戰士們也感受到了這種氛圍。
他們因此士氣大振，抵抗得更加激烈。
蟲子們好不容易扛住防禦炮塔的狂轟濫炸爬上城牆，轉眼就被守城的戰士與士兵們用長矛、刀劍和斧頭劈中，紛紛墜落。
「幸好局勢穩定下來了？」在前線用魔法支援隊友的保羅也察覺到了這股勢頭。
他施展的魔力護盾彈開了從下方射來的尖銳棘刺。
「還挺好用嘛，連刮痕都不會有。」一名士兵咧嘴一笑，收回滴落著敵人體液的矛槍。
看著這一幕，連魔力即將耗盡的保羅也不禁噗嗤笑出聲。
「真的只剩最後一點了！」一名士兵興奮地喊道。
或許是身上環繞的護盾給了底氣，又或許是高漲的士氣令人振奮。
他榨出最後的力量舉起長矛，對準剛爬上城牆的故障體狠狠刺去。
「……咦？」士兵發出驚訝的聲音。
然而至今為止都會被那長槍一瞬間刺穿頭顱的故障體，這次卻躲過了槍擊。
它輕輕偏頭避開了長矛。
驚呆的他瞪圓了雙眼，條件反射地想收回長槍，卻發現根本做不到。
「這、這傢伙抓住了？！」士兵失聲喊道。
故障體用一隻前肢扣住了長槍。
但那條腿構造頗為奇特，與其他只有兩趾蟻足的同類不同，它長著能自由活動的四根指爪。
「站起來了？」士兵心中一驚。
就在這一瞬間，只有他察覺到了這個怪物與同類本質上的不同。
這個抓住長槍從城牆直起身子的異形，正像人類般雙足站立。
從頭盔縫隙間透出的猩紅目光死死盯著他。
「嗚、嗚啊啊啊！」本能感到恐懼的他踉蹌後退，慌亂中試圖拽回長槍。
與此同時，抓住槍尖的怪物突然鬆勁，借勢一瞬間躍上城牆。
「不、不要！」士兵驚恐地尖叫。
保羅眼睜睜看著包裹全身的防護罩在刀光中粉碎，驚駭欲絕。
隨著血肉飛濺的聲響，敵人已踩著被劈成兩半的屍體，用『雙腿』穩穩落在城牆上。
故障體，連繫統都無法明確其本質的災厄。
說明僅僅是「為了侵蝕世界而存在的某種現象或法則」而已。
故障體究竟是否算生物、它們確切的基因或數據構成如何。
此刻正在浴血奮戰的村民們不知道。
研究所里進行著各種實驗的地球科學家們不知道。
連人工智慧也無法解析。
但有一點可以確定：這些名為故障體的未知存在，唯一目的就是侵蝕並毀滅世界，為此可以不擇手段。
「這、這傢伙竟敢……」一名士兵憤怒地喊道。
「怎麼會……」其他人也難以置信地喃喃道。
對它們而言，為達目的改變自身形態與生態簡直理所當然。
這就是它們的本質。
而實現方式的基礎，正是模仿。
若敵人強於自己，便原樣複製那份強大。
雖然不像現在這般激烈，但長期與村民交戰的故障體們確實如此進化著。
無論可能與否，就像執行既定代碼般持續成長。
巨大化的變種也好，發射尖刺的變種也罷，包括列陣使用的集團戰術。
以及此刻這般雙足直立的變種，無一例外。
那些在一瞬間滅亡了孤立無援的矮人王國的傢伙，連矮人倖存者們也沒見過這種變異體。
充其量只是甲殼更厚、體型更大的程度罷了。
最終催生出這些可怕變異體的，並非蟲族自身的力量，而是與它們激烈交鋒的震旦居民的影響。
「退下！」就在保羅和周圍眾人因眼前出現的變異體而僵住的一瞬間，米斯達飛身沖了過來。
與此同時，蟲族已經亮出了武器。
畢竟這些模仿了能一瞬間斬殺巨型變異體戰士的居民，不可能徒手戰鬥。
「雙、雙劍？」保羅望著沖向自己的敵人，呆滯地想到。
雙手握著漆黑甲殼構成的雙劍衝來的姿態，活脫脫就是揮舞雙劍的戰士模樣。
「大戰士長！」眾人驚呼道。
而纏繞著藍色火焰的米斯達之槍，擋下了那傢伙的雙劍術。
「好強！」米斯達咬緊牙關感受著槍身上傳來的沉重壓力。
這是借林渺之力獲得魔力與技能，又通過為收集裝備而不斷鍛鍊提升熟練度的、模仿震旦戰士的蟲族。
絕非易與之敵。
「區區怪物也敢握劍！」米斯達隨即全力爆發，將蟲族的劍震開。
當意識到本以為只是可怕怪物的敵人一瞬間展現出真正戰士的素質時，他渾身泛起雞皮疙瘩，全力揮動了長槍。
米斯達轉職為槍術師後的技能『火龍貫日』。
這是相當強力的高階技能，對普通居民而言學習難度極高。
而米斯達已經能隨心所欲地駕馭它。
「命中了嗎！？」眾人緊張地問道。
他刺出的長槍將升騰的赤焰化作扭動身軀的巨龍，槍尖如鑽頭般一瞬間貫穿敵人。
蟲族試圖交叉雙劍抵擋，但在頂尖戰士的實力面前終究力有不逮，開始被逐步壓制。
「掉、掉下去了！」一名士兵高聲喊道。
「大戰士長贏了！」眾人歡呼起來。
然而當蟲族硬生生扛下米斯達那招足以瞬間殺巨型魔獸的技能時，震驚之餘，它的兩柄劍突然斷裂，身軀被斬成兩截墜下城牆。
周圍士兵們為這場將領對決的勝利歡呼雀躍。
米斯達的手卻不住顫抖。
雖然對手力量明顯弱於自己，但他清楚這僅僅是開始。
事實正是如此。
他們與盤踞北方的『集群型』蟲族交戰才不久，對方卻已進化到這種程度。
「戰鬥還沒結束！全員保持警戒！那些傢伙會衝鋒到最後一兵一卒！」米斯達強打精神發出指令。
正如所言，戰爭正酣，湧來的蟲族仍如潮水般無窮無盡。
萬幸的是像剛才那樣的特殊變異種沒有再出現，局勢尚在掌控中。
咬緊牙關輪番作戰的他們，與不知疲倦的防禦炮塔一起，終於抵擋住了數量超過己方兩倍以上的怪物攻勢。
說是兩倍，可那些傢伙每一頭的體重都抵得上甚至超過人類。
能在它們令人作嘔的外形和壓倒性的質量下不被吞噬，除了周密的準備和殊死搏鬥外，顯然還需要幾分運氣。
「糟了……來遲一步。」就在此時，從村莊返回的莉莉艾帶著援軍抵達了要塞。
這位連新兵都強行徵召來的指揮官，看到的只有戰鬥結束後癱倒的士兵和慘烈的戰場痕跡。
「出現了能像人類一樣持劍攻擊的怪物？」莉莉艾向米斯達問道。
「那些傢伙……根本不知道會變強到什麼程度。」米斯達臉色慘白地回答道。
再加上米斯達的證言，莉莉艾的表情徹底凝固了。
在這個麾下子民不過千餘人卻已算得上強大部落的地方，震旦雖已成長為擁有數萬之眾的大部族。
但莉莉艾仍是其中當之無愧的最強者。
在那些長期追隨她的人眼中，被稱為守護神眷顧的聖騎士的她，肩負著使命。
必須變得比任何人都強大，必須擊潰一切妨礙神聖使命之敵的使命。
「我必須攀得更高，走得更遠。」莉莉艾暗自下定決心。
對莉莉艾而言，從被情感驅使、夢想復仇的稚嫩女戰士，到將神聖職責銘刻身心、背負著難以想像責任的存在，故障體的進化無異於又一記鞭笞。