第76章 圍場

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  兩日前。冬獵圍場。

  風裹著雪粒,刮在臉上像鈍刀子在銼。枯草被馬蹄踏得簌簌斷裂,遠處覆雪的山巒在鉛灰天幕下,泛著鐵器般的冷光。

  旌旗獵獵,太子一身玄色騎裝,勒馬立在坡首,目光卻銳利如鷹隼,掃視著前方被驅趕驚竄的鹿群。

  小德子騎馬緊跟太子,攥著韁繩的手指節泛青,眼珠子惶亂地轉動,追隨著四周不時掠過的弓影與寒光。

  進寶落後半個馬身。靛藍騎服緊裹著他清癯的骨架,在鞍上繃成一柄拉滿弦的箭。冷汗滲出後背的衣裳,旋即被風凍成一層脆亮的冰殼,隨顛簸細微作響。他全部的力氣都用在控馬上,腰腿肌肉突突亂跳,已幾近極限。

  他面上一派平靜,唯有睫羽凝著雪粒輕顫,目光卻如燒紅的鐵,焊死在太子座下那匹踏雪烏騅。

  昨夜,埋在暗處的一枚釘子,冒險遞出消息:六皇子欲在圍獵中「驚」了太子的馬,自己拔得頭籌,博聖上一笑。釘子語焉不詳,只道是聽聞六皇子貼身侍衛醉酒後的話。

  如何驚?不知。繩索,響箭,或是別的陰私?一概模糊。

  告發是自尋死路,說不定反惹一身騷,他無法解釋自己是如何知曉。

  眼下,只能賭自己。

  他側首,對上晃得幾乎要坐不住的小德子:「德公公,此處風急馬快,您不善騎射,不如回帳中替殿下暖爐熱茶?殿下身邊,奴婢暫代伺候。」

  小德子哆嗦著接住話,忙不迭向太子請辭。太子瞥了一眼小德子發顫的腿,頷首應允。

  蹄聲如雷,圍獵漸入高潮。

  太子一夾馬腹,烏騅長嘶,如一道黑色閃電率先沖入林木漸深的西圍。進寶狠狠咬緊後槽牙,不顧大腿內側磨破的灼痛和控馬的艱難,猛磕馬腹,強行提速,幾乎與太子並轡而行。

  「退後!」太子眉峰驟蹙,揚鞭虛劈一記,厲喝被疾風撕扯得零碎。貼身至此,已違規矩,更礙施展。

  「殿下恕罪!」進寶聲音陡然拔高,在呼嘯風聲中顯得尖利而固執,「此處林深草密,奴婢……心下實在難安!」

  他話音未落,耳朵卻先一動——

  不是風聲,不是馬嘶。是極細、極銳的一聲——噌!

  一道烏黑的寒芒,快得只余殘影,破開紛揚的雪沫,直射太子身側——那匹烏騅馬怒睜的右眼!

  這一瞬,時間仿佛被拉長、凍結。進寶瞳孔驟然一縮。

  這哪裡是驚馬,是明目張胆的謀殺儲君!六皇子竟敢如此鋌而走險?!

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  馬眼若中箭,烏騅瞬間便會痛極瘋狂,將背上的太子狠狠掀下……在這亂蹄與山石之間,儲君非死即殘!

  巨大的震驚與寒意還未爬滿脊椎,身體已先於意識做出了反應——那是深植於骨髓的、在無數次宮闈傾軋中淬鍊出的求生本能,狠絕,乾脆,不留餘地。

  他喉間發出一聲短促的、近乎獸類的低吼,用盡全身力氣猛扯韁繩,同時狠狠一腳踹在自己坐騎的腹部!那匹本就驚惶的馬痛嘶人立,不顧一切向前猛竄,恰恰橫擋在烏騅側前方!

  與此同時,進寶擰腰、側身,將自己不算寬闊的後背,完完全全地,迎向了那道索命的烏光。

  「噗嗤——!」

  聲音悶啞,像鈍器砸進浸飽了水的棉絮。

  一股蠻橫的力道鑿進右肩胛偏下,先是箭鏃的冰寒,隨即便是熔鐵般的劇痛,炸開整片肩背。溫熱的液體洶湧而出,迅速濡濕厚重的織物,黏膩地貼著皮膚,又被寒風一激,凝成刺骨的冰。

  他被那力量帶得凌空飛起,像個斷線的紙鳶,重重砸在覆雪的凍土上。眼前先是一黑,隨即炸開無數亂竄的金星。五臟六腑都移了位,喉頭猛地湧上大股腥甜。

  賭錯了……

  代價太大。這傷,足以讓他在荒茫的雪地里,流血至死,凍成僵硬的棄物。

  恐慌如冰潮覆頂。他死死咬住下唇,直至嘗到更濃的血腥,用疼痛逼迫渙散的神智重新凝聚。

  既已登台。戲,必須唱完……

  他掙扎著,用未受傷的左臂死死抵住地面,試圖撐起一點身子。雪和血糊了滿臉,視野模糊地晃動著,終於看見太子飛身下馬的身影。

  箭杆還斜插在背上,隨著他每一次艱難的喘息攪動血肉。

  他張了張嘴,聲音嘶啞破碎得不成樣子,卻用盡殘存的全部力氣,將那句扭曲顫抖的台詞,一字一字,楔入太子耳中:

  「殿……下……箭、箭……是衝著您……心口!」

  他將「馬眼」,換成了「心口」。二字之差,便是雲泥之別。他必須將這事,釘死在「謀刺儲君」的絕罪之上!

  話音落下,強撐的那口氣驟然鬆懈。黑暗如同冰冷的潮水,從四面八方洶湧撲來,要將他徹底吞沒。意識渙散的邊緣,毫無徵兆的,一個招展的身影,突兀地撞進他混沌的腦海——

  是春兒。

  是那晚在內務府小院,燭光昏黃,她跪在他腳邊,捧著他冰涼的足踝,小心翼翼褪下舊襪。他當時垂眼瞧著,嘴裡卻吐著挑剔的冰碴子:「心思要放在正處。」

  更早以前,她怕屋裡的味兒沖了他,要開窗。他只冷嗤:「這味兒配你,正好。」

  他對她……是不是太過刻薄了些?

  最後一次分別,她死死攥著他披風一角,哭得渾身發抖,眼淚鼻涕糊了滿臉,丑得可憐。她分明怕極了,慌極了,眼裡全是卑微的依賴。可他呢?只丟下一句淬毒的「賤皮子」,和一根勒緊她脖頸的銀鏈子。

  明知那蠢丫頭離了他,在這吃人的宮裡就跟沒根的飄萍一樣。

  她以後……還會記得他嗎?記得的,會不會只有他的冷言冷語,鞭笞責罰,和那根勒得她幾乎喘不過氣的銀鏈子?

  一絲極淡、卻銳利如針的悔意,混雜著血腥與瀕死的冰冷,猝然刺過心口。

  可惜,太遲了。

  失血的虛浮和骨肉的劇痛,終於吞噬了最後一點光亮。

  他隱約感到被人七手八腳抬起,顛簸晃動。耳畔的驚呼、奔跑、刀劍出鞘聲,都漸次遠去,模糊成一片喑啞的雜音。

  最後的視野,是圍場上空那方低垂的、鉛灰色的、漠然的天。


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