第1258章：帝皇之奴（中）
「所以，你是想跟我說。」
「塞揚努斯，還有洛肯。」
「我的連長，我的心腹。」
「我的政務官，我的左右手。」
「我的四王議會的半壁江山。」
「我的基里曼，還有我的聖吉列斯。」
「這樣的兩個人——現在想要背叛我。」
「對嗎？」
「……」
「是的，大人。」
——————
面對馬洛赫斯特的指控，牧狼神的表現卻遠比想像中的要更加冷靜。 至少在扭曲者看來，他的父親很冷靜。
甚至可以說是冷靜得有些不可思議了。
這並不在馬洛赫斯特的預期之內。
扭曲者自認為很了解他的基因之父，他可能是整個銀河系中，最為了解這位牧狼神的五個人之一了，而與此同時，他可能也是牧狼神現在最信任的五個人之一。
作為戰帥最得力的影子，馬洛赫斯特和他的基因之父之間，並沒有留下什麼值得被外界反覆傳承的佳話，同樣的，他也從未在軍團和兄弟中擁有一個光鮮的名號，但即便如此，他也相信他在荷魯斯眼中是特殊的。
就像牧狼神曾經這麼說過——阿巴頓就像他的荷魯斯，塞揚努斯是他的基里曼，托加頓是他的費魯斯，賽迪睿是多恩，而洛肯則相當於是牧狼神自己的聖吉列斯。
至於其他人，像小荷魯斯、克魯茲或者馬洛赫斯特——牧狼神到從未這麼形容過。
但扭曲者自己卻有過一些想法。
他曾以為，小荷魯斯，也就是阿西曼德在戰帥身旁的位置類似於羅嘉，他們同樣都有著和基因之父極為相似的樣貌，以及卓越的專業能力，和缺少主觀能動性所導致的隨波逐流。
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不過現在，伴隨著那位懷言者之主在完美之城事件後的性情大變，馬洛赫斯特倒是開始覺得小荷魯斯更像是黎曼魯斯了。
顯而易見的，比起叛逆的羅嘉，芬里斯的野狼反而更像是一個因為缺乏主見，所以會在父親的命令面前，屈服於自己人格的傢伙。
至於克魯茲——他不想討論這個叛徒。 而要說到馬洛赫斯特自己的話，扭曲者對於這個問題倒是有一個非常奇怪的看法。
他認為他更像是荷魯斯的馬卡多——又或者是摩根。
當然，他的個人能力絕對比不上這兩位足以執掌銀河的權力巨獸，但至少在牧狼神的這個搖搖欲墜的小國度裡面，馬洛赫斯特已經是荷魯斯手中僅剩不多的棟樑了。
也許在大遠征的時候，他在原體心中的地位還要排在四王議會之後，但大遠征之後的和平歲月拆散了曾經的四王議會，而接下來與神聖泰拉之間的戰爭，更是在第十六軍團內部完成了一次悄無聲息的洗牌。
當荷魯斯的子嗣們帶著戰敗的苦澀、惶恐與茫然，逃回科尼亞的時候，馬洛赫斯特儼然已經成為了軍團的二把手。
而更重要的是，他已經成為了戰帥心中最值得信任的那個人——比起長期游離在這場戰爭之外的塞揚努斯或者洛肯，陪伴了荷魯斯走過密涅瓦和貝坦加蒙的腥風血雨的馬洛赫斯特與阿巴頓，明顯更值得戰帥去倚仗。
也正是因為自信於這一點，馬洛赫斯特才敢在沒有明確的、無可動搖的證據之前，便在戰帥的面前指控塞揚努斯與洛肯的反叛意圖。
是的。
在扭曲者說出指控後，牧狼神只用一瞬間就意識到了馬洛赫斯特話語中的缺漏所在。
「你沒有任何實際證據，扭曲者。」
略作思考之後，牧狼神如此答覆。
而此時的基因原體，已經不像在幾分鐘前那樣癱在自己的王座上了。 事實上，他已經坐直了身子，甚至將一隻手放在了辦公桌上，頭稍微抬起，那雙海綠色的瞳孔中，閃爍出了一種久違的光芒。
那既不是憤怒，也不是恐懼。
而是一種對某件事情開始產生興趣，並且決定認真對待的光芒。
也是馬洛赫斯特現在最想看到的東西。
至於原體提出的反問，敢站在這裡的馬洛赫斯特自然胸有成竹，只見他緩緩地將星圖和那些文件同時擺在了基因之父的面前，然後有條不紊地開始了自己的講解。
「我的確沒有一錘定音的證據，父親。」
「但我的結論建立在長久的觀察、數據總結和情報積累之上——我注意到塞揚努斯、洛肯甚至是那些泰拉老兵，在最近這一段時間裡的活動軌跡都非常反常。」
「……比如說？」
戰帥沒有立刻敲打桌子，斥責馬洛赫斯特居然敢在這個時候挑起軍團的內部鬥爭，這在扭曲者看來是一件好事。
尤其在看到他的基因之父終於開始擺脫那副頹廢的模樣，身體前傾，兩條胳膊像柱子般支撐在桌面上，並仰起頭顱的時候，馬洛赫斯特說話的腔調都上揚了些。
「比如說，早在貝坦加蒙以及密涅瓦的戰事依舊焦灼的時候，負責調度後方物資的塞揚努斯就已經開始從他經手的每一部分軍械裝備中悄悄截流。」
「經過我的粗略計算，在整個攻略太陽星域的行動當中，以因故損耗、運輸問題和去向不明而消失的軍用物資，至少可以武裝起數萬名影月蒼狼並支撐他們作戰一到兩年之久。」 「顯而易見的，塞揚努斯在悄悄藏匿這筆可以用來挑起戰爭的後勤物資。」
「但他是後勤總管。」
荷魯斯只是點了點頭。
「這方面是他的職責範圍——而且我們的軍隊停留在太陽星域的時候，後勤補給方面也的確在一直遭受著泰拉海軍的騷擾——不能因此就認定是塞揚努斯的問題。」
「那還有洛肯。」
馬洛赫斯特接著說道。
「根據調查，洛肯在戰爭期間頻頻走訪軍團位於朦朧星域的領土，其中以資源豐富且地形險要的哥特星區為重。」
「這裡的不少總督、鑄造神甫乃至艦隊司令都已經表現出了非常明顯的趨向：只會聽從且執行洛肯的命令，而對於來自軍團其他部分的命令陰奉陽違，甚至充耳不聞。」
「而更糟糕的是，洛肯在很久之前便已經在有意的加強哥特星區，尤其是當我軍主力困在密涅瓦的時候，他更是將大量的軍團資源毫無保留地投入到了哥特星區當中，其中尤以軍事設備與堡壘的建設為主——而我們駐紮在當地的其他連隊，也正在被洛肯以各種各樣的理由調離出哥特星區。」
「我看過了。」
戰帥的目光掃過了相關的那些文件。
「調度都是很正常的軍事調度，其中的不少都是你，甚至是我親自批准的。」 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「至於對哥特星區的建設——你應該記得那裡是我們與暗黑天使對壘的前線基地吧？」
「這才是最糟糕的，大人。」
馬洛赫斯特嘆了口氣。
「這意味著塞揚努斯與洛肯可能的反叛行動隨時都可以受到第一軍團和泰拉的支持。」
「你能想像幾萬人的暗黑天使進入到哥特星區之後的後果嗎？」
「憑藉哥特星區的戰略位置，這足以讓我們丟掉整個朦朧星域。」
「更何況。」
扭曲者指向了最後一份文件。
「如果這是塞揚努斯和洛肯兩個人之間的行為的話，那尚可這麼理解。」
「但自從軍團敗走貝坦加蒙之後，這樣的事情已經愈演愈烈了，父親，你也許已經很久沒有關注過軍團的情況了，雖然影月蒼狼主力隨您撤回了科尼亞，但依舊有不少的連長因為各種各樣的原因滯留在外面。」
「他們有的人是因為戰爭或者任務，有的人是單純的不願意歸隊。」 「尤其是那些由泰拉老兵統帥或者以泰拉老兵為主的連隊，他們中的相當一部分都在向朦朧星域、向哥特星區靠攏——據說塞揚努斯的麾下已經匯聚了十多位連長，他現在隨時都可以拉起上萬人的隊伍。」
「甚至是像克魯茲這樣的，在泰拉老兵中對你尤其忠誠的代表，他和他的連隊此時也都遊走在科尼亞的外圍——顯然，他對你的忠誠正在接受考驗。」
話說到這裡，馬洛赫斯特已經不由自主地邁步上前，雙手撐在桌子上，用一種夾雜著急切與懇求的表情，與他那看起來依舊保持著雲淡風輕的基因之父對視著。
「聽我說，大人。」
「這就是現在的情況，這就是我為什麼要來和您匯報這件事情。」
扭曲者的手慢慢握成了拳頭。
「我承認塞揚努斯的行動的確非常謹慎且聰明，雖然我早就已經有所察覺，但直到今日我依舊沒有找到一份能夠作為證據的名單或者行動記錄——但這些都已經不重要了。」
「顯而易見的，這些效忠於塞揚努斯和洛肯的哥特黨徒們，已經過了需要在地下悄悄地互相串聯、積累物資的階段了，他們已經不需要再隱藏自己的存在，他們正在公開挑起對於軍團和您的背叛。」
「那些泰拉老兵們正在肆無忌憚地湧向哥特星區，位於朦朧星域的世界和哨站紛紛與我們斷開了聯繫，而塞揚努斯與洛肯兩人的艦隊早在很多天前便已不知去向。」
「每過一天，匯聚在哥特星區的反叛力量都會更加強盛。」
「顯而易見的，他們也不打算再隱瞞自己的存在了，而是準備趁著鋼鐵之手和暗黑天使即將對軍團發起加急的時機，從軍團內部爆破並成為那個捅出背後一刀的第五縱隊。」
「所以我們已經不需要證據了，父親。」 馬洛赫斯特搖了搖頭。
「費魯斯和泰拉艦隊正在逼近，莊森和基里曼的軍團正在衝過大漩渦，察合台可汗和福格瑞姆已經與我們斷開了聯繫。」
「而就在這個時候，就在我們需要眾志成城共渡難關的時候，塞揚努斯和洛肯卻在沒有任何提前匯報的情況下，擅自在軍團的體系內聚集起第二個指揮中心。」
「他們想要做什麼，難道很難猜嗎？」
不知不覺間，馬洛赫斯特發現，他的雙手幾乎要將桌子抓破了。
他像是一條飢腸轆轆的狗一樣，將目光擁擠到了影月蒼狼之主的面前，既像是威脅又像是哀嚎，希望著他的基因之父，能夠聽進去他現在說的話語。
「求您了，大人。」
他的聲音衰落得不可思議。
「我知道貝坦加蒙的事情也許對你的打擊很大，我知道，也許你的內心裡並不願意你的子嗣為敵——但我請您睜開眼睛，我請你看看軍團現在的困境。」
「我們已經四面楚歌了，大人，我們正在被整個銀河的敵意和憤怒所包裹。」
「費魯斯、莊森和基里曼的軍團正從四面八方湧來，他們每個人都會將我們碎屍萬段，而塞揚努斯和洛肯卻在這個時候選擇背叛了影月蒼狼的榮譽，成為了可恥的叛徒！」
「我幾乎都能想像得到，大人，一旦塞揚努斯和洛肯公開宣布他們的叛亂——這也許在明天就會發生，這個消息無疑會讓本就搖搖欲墜的軍團雪上加霜，因為這意味著，我們失去了整個朦朧星域，因為這意味著，我們本就捉襟見肘的兵力將再遭重創，因為這意味著，我們將失去唯一安全的大後方，從此之後，在四面楚歌中面對圍攻。」 「荷魯斯大人，父親！您是我此生所見過的最優秀的軍事統帥，你比我更清楚這些消息對於士氣會造成怎樣的打擊。」
「而現在，我們已經承受不起打擊了。」
「接下來的任何一次失敗，都有可能讓整個紅寶石之王號瞬間崩潰。」
馬洛赫斯特抬起他的兩隻手，五指徒勞地在空氣中試圖抓取些什麼，他在自己的腔調中聽到了哭泣的韻味。
「您知道的，您知道塞揚努斯和洛肯這兩個名字對於影月蒼狼來說意味著什麼？他們是你的左右手，是您的基里曼與聖吉列斯，是您最信任的人，是那些依舊在前線戰鬥的影月蒼狼所仰仗的對象。」
「你能想像他們宣布脫離軍團的公告會對於士氣造成怎樣的打擊嗎？」
「你能想像這幾個月來，僅僅是為了維持軍團內部最基礎的穩定，我和艾澤凱爾就已經窮盡了我們的全力，而對於塞揚努斯？我們沒有任何的辦法。」
「我們甚至無法糾集一支新的軍隊去討伐他們，雖然他們也許只有一萬人，但我們手頭卻連能夠鎮壓這一萬人的機動兵力都沒有。」
「費魯斯的軍團來勢洶洶，我們連能不能擋住鐵十軍團的下一波攻勢都不知道。」
「就算能，就算我們兵力足夠，但無論是艾澤凱爾還是我，我們在戰場上都不會是費魯斯或者塞揚努斯的對手。」
「他們可以輕鬆地擊敗我們，將整個朦朧星域從狼之國度中割裂出去，又或者乾脆從芬里斯一口氣衝進科尼亞。」
「大人，這不是危言聳聽，這是極有可能在幾十天，甚至十幾天以後就發生的事情。」 「而我們對此毫無辦法——我們無法在戰場上擊敗他們，也無法凝聚起統一的軍團。」
「我和阿巴頓已經窮盡了全力，但我們能做到的僅此而已。」
「現在，我們只能依靠您了，大人，我們只能祈求您的力量，祈求您在戰場上無可匹敵的能力和您在影月蒼狼中無人可比的威望。」
「您能在戰場上擊敗費魯斯，您能在塞揚努斯宣布掀起叛亂的時候，只需要一露面就能重新穩定住整個軍團。」
「除了您之外，沒人能夠做到這些。」
馬洛赫斯特稍微停頓了下來，他聽到自己大喘氣的聲音，也感受到了他剛才的話語是多麼的失態，多麼的語無倫次。
但他已經顧不上這些了。
他像是一個卑微的老人般，彎著自己本就扭曲的腰，隔著一張桌子，看著他那低著腦袋又沉默不語的基因之父。
「所以，大人，我懇求你。」
「雖然我知道，你同樣在度過一段艱難時間，但我希望你能看看你的子嗣，我希望你能回到影月蒼狼的中間，告訴他們這場戰爭還沒有結束。」
「告訴他們，塞揚努斯的叛亂不會是整個第十六軍團歷史的終結。」
「告訴他們，我們可以擋住費魯斯，擋住莊森和基里曼的聯軍——我們可以為這場戰爭尋找到一個更體面的結局。」 「告訴他們……」
「至少現在，現在不要失去希望，一切也許還會有所轉機……也許還有機會。」
「……」
荷魯斯沉默了很久。
也許幾秒鐘，也許幾分鐘，也許更久。
馬洛赫斯特甚至一度認為，他的基因之父是以一種輕蔑、可憎的態度，在對待扭曲者這幾乎從未掏出的肺腑之言。
有那麼一瞬間，馬洛赫斯特的臉上甚至閃過了一絲絕望。
他考慮過死亡，考慮過在平淡的告別原體後為自己選一個還算說得過去的結局。
而這一切的妄想，最終終結於荷魯斯那慢慢抬起的額頭。
和那句話。
「還有機會？」
戰帥似乎在笑，又或者只是錯覺。 「你自己相信這句話嗎，馬洛赫斯特？」
「……」
這句話讓扭曲者呆呆的愣在了原地。
他看著原體那張泛著笑容的臉——這種表情從未出現在他的預期之內。
他想過荷魯斯會生氣，會震驚，甚至會保持漫長的沉默，又或者繼續頹廢下去，他從未想過原體會微微一笑。
是啊，微笑。
真正的微笑。
一種多麼神奇，多麼強大的力量。
它往往和另一個詞保持著密切相關，一個此時似乎根本不應該出現的詞。
信心。
「馬洛赫斯特。」
當扭曲者感到茫然的時候，荷魯斯的聲音打斷了他的思考。 「回答我，我的孩子。」
「你覺得這場戰爭還有機會嗎？」
馬洛赫斯特張了張嘴——他不是沒有考慮過這個問題，他在腦海中甚至為了不同的目的而編造過不同的答案，但此時，當原體那雙海綠色的瞳孔直直地盯著他的時候，扭曲者卻只能麻木的說出一句根本沒有想過的話。
「我不知道，大人。」
「我不知道。」
「但我……」
他深深的呼吸了一下。
「但我想不明白，我們該做些什麼？我們又怎麼能獲得接下來的勝利？」
原體點了點頭，似乎馬洛赫斯特這個回答根本沒有超出自己的預料。
他又保持那種高深莫測的沉默，直到扭曲者的汗水開始從他的額頭上大把大把的滴落。
而在某個時刻，仿佛一道驚雷，乍然刺破了房間中那令人難堪的寂靜。
「跟我來。」 原體的聲音非常短暫，如果不是扭曲者始終提高了注意力的話，他根本聽不見。
當他反應過來的時候，他的基因原體已經做出了一個讓他無比激動的行為：荷魯斯從王座上站起身來，活動一下四肢，然後便毫不猶豫的邁步而出，卻並不是走向門外。
正相反，他向房間內部走去。
而扭曲者來不及多想，幾乎是遵循了身體的本能緊緊跟了上去。
直到原體走到了一副巨大的、占據了整張牆壁的畫作面前，從那天衣無縫的筆墨勾勒中推出了一扇暗門，眨眼間便消失了。
馬洛赫斯特跌跌撞撞的跟上，一頭扎進了無邊無際的黑暗之中。
這是一種足以令阿斯塔特超人般的視野失去效果的黑暗，只有基因原體在前方的穩重且富有節奏感的腳步聲，才能為馬洛赫斯特點明前進的方向。
他不知道在黑暗中跋涉了多久，才聽到原體終於停下步伐，推開另一道大門的聲音。
驟然出現的光芒讓馬洛赫斯特忍不住的眯起眼睛，然後也跟著一道衝到另一個世界中。
而當扭曲者終於適應了光線，再次向四周看去的時候，他發現他正身處一座他此前從未有過印象的指揮部中。
這是一個非常巨大的房間，每一張桌椅和每一份紙筆似乎都是為了原體而準備的。
除此之外，它就和紅寶石之王號上其餘的指揮部或者戰略會議室沒有任何的區別，巨大的圓桌和空閒的椅子上，堆滿了至關重要的垂直情報，那實時更新的星圖，則是占據了一整面牆壁的空間。 馬洛赫斯特掃了一眼那個星圖。
而正當他打算看向別處的時候，扭曲者的目光突然頓住了，然後帶著一絲驚愕，又猛的將視線甩了回去。
對，那個星圖。
原體就站在星圖面前——這還不是最重要的，更重要的是，在那個星圖上似乎描繪的並不是現在的這場戰爭。
在這一張巨大的、囊括了整個銀河系的星圖上，的確清晰地標明了影月蒼狼一路逃回狼之國度的路線，以及鋼鐵之手、暗黑天使和極限戰士緊隨而至的進軍步伐。
但這上面不止有這些。
如果仔細看的話，就會發現影月蒼狼在這張星圖上並非是一味的被動挨打。
他們的行軍軌跡在返回科尼亞後，便迎來了一次驚天的逆轉，再一次指向神聖泰拉，並在狼之國度的邊境某處，與帝皇之子一同擋住了鋼鐵之手的進軍。
而在銀河的另一邊，來自於暗黑天使、極限戰士和其他忠誠派軍團的部隊似乎也在一個又一個遭遇點上遭遇了挫折，不得不暫時地退縮了回去。
除此之外，在其他的戰場上，譬如死亡守衛與暗鴉守衛的邊境線，又或者是那個始終未曾走上舞台中央的懷言者，似乎也都有一些額外的注視和假想——這星圖上描繪的，似乎並不是一場被動挨打的戰爭，並不是影月蒼狼軍團似乎命中注定的覆滅。
正相反，描繪這張星圖的操盤者是在認真地思考，荷魯斯的子嗣們，該如何在這種絕境中翻盤？
而且根據其上的痕跡來看，這位操盤手甚至正在構想著不止一種翻盤的可能性。 「哈……」
馬洛赫斯特深深地吸了一口氣。
他一瞬間就想明白到底是怎麼回事，然後將狂熱的目光死死地盯著他的基因之父。
荷魯斯同樣在看著他微笑。
「扭曲者，我的孩子。」
「你以為我在過去的三個月里，只是忙著在自怨自艾嗎？」
說到這裡，原體忍不住地搖了搖頭。
「好吧，大部分時候的確是這樣。」
「但我好歹是帝國的戰帥，是大遠征的象徵之一，馬洛赫斯特——我沒有你想像的那麼脆弱。」
「就算我的確還沒想明白很多問題，但這並不說明在危機面前，我只會被動等死。」
「我知道，馬洛赫斯特，我知道費魯斯、莊森和基里曼的軍團正致力於讓我們陷入死地，我知道塞揚努斯和洛肯，他們也許對我之前的種種行為有一些小小的不滿，我還知道貝坦加蒙的失敗對於我、對於我們來說，到底意味著什麼。」
「我知道你想說的那些事情，我也知道軍團現在的動盪以及盟友的分崩離析，這一切我都能想到，馬洛赫斯特，當我狼狽的逃離貝坦加蒙的時候，它們就沒有出乎我的預料。」 「所以，當我回到紅寶石之王后，當我決定自己待一會的時候，當我終於從貝坦加蒙的打擊中恢復過來的第一時間——我就來了這裡並開始構想這場戰爭接下來該怎麼辦。」
「實話實說，我的孩子，這場戰爭的真實情況可能比你想的要更糟糕一些。」
「但就像你說的那樣，我們並不是毫無轉機，我們只是需要一點……額外的運氣。」
「以及……一點勇氣。」
「是的，勇氣。」
荷魯斯重重地點了點頭，不知道是在說服馬洛赫斯特，還是在說服自己。
「勇氣，這是我們現在最需要的，也是我始終沒有走出這個房間的原因。」
「這一方面是因為我需要等待，我需要等待費魯斯和莊森的進軍來揣摩出他們對於戰爭的態度，我需要等待塞揚努斯和洛肯這樣的反對派自己跳出來，以確定軍團日後的結構，我還需要等待察合台可汗與福格瑞姆，等待他們接下來會有什麼動作。」
「這些都讓我不得不蟄伏起來。」
「因為我很清楚，作為這場戰爭的風暴眼，一旦我公開露面，整場戰爭的局勢都將因為我的一舉一動而發生改變——也就是說，我將再也沒有機會以純粹的觀察者身份，來看待這些極有可能與我為敵的人了。」
「當然，這只是一方面。」
「而另一方面則更為重要，我的孩子。」 荷魯斯將雙手背在身後，他像至尊巨人般靜靜的看著馬洛赫斯特。
「我還缺少一個理由。」
「一個……理由？」
扭曲者有些不可置信。
而原體只是點了點頭。
「沒錯，我的孩子，一個理由。」
他轉過身，靜靜的看著那張星圖，和他在星圖上規劃好的，嶄新的戰爭。
「一個讓我能夠將這場戰爭繼續下去。」
「並與帝皇，我的基因之父，我最崇拜與敬仰的人類之主，拔刀相向的——理由。」
「一個——只是用來說服我自己的理由。」
「塞揚努斯，還有洛肯。」
「我的連長，我的心腹。」
「我的政務官，我的左右手。」
「我的四王議會的半壁江山。」
「我的基里曼，還有我的聖吉列斯。」
「這樣的兩個人——現在想要背叛我。」
「對嗎？」
「……」
「是的，大人。」
——————
面對馬洛赫斯特的指控，牧狼神的表現卻遠比想像中的要更加冷靜。 至少在扭曲者看來，他的父親很冷靜。
甚至可以說是冷靜得有些不可思議了。
這並不在馬洛赫斯特的預期之內。
扭曲者自認為很了解他的基因之父，他可能是整個銀河系中，最為了解這位牧狼神的五個人之一了，而與此同時，他可能也是牧狼神現在最信任的五個人之一。
作為戰帥最得力的影子，馬洛赫斯特和他的基因之父之間，並沒有留下什麼值得被外界反覆傳承的佳話，同樣的，他也從未在軍團和兄弟中擁有一個光鮮的名號，但即便如此，他也相信他在荷魯斯眼中是特殊的。
就像牧狼神曾經這麼說過——阿巴頓就像他的荷魯斯，塞揚努斯是他的基里曼，托加頓是他的費魯斯，賽迪睿是多恩，而洛肯則相當於是牧狼神自己的聖吉列斯。
至於其他人，像小荷魯斯、克魯茲或者馬洛赫斯特——牧狼神到從未這麼形容過。
但扭曲者自己卻有過一些想法。
他曾以為，小荷魯斯，也就是阿西曼德在戰帥身旁的位置類似於羅嘉，他們同樣都有著和基因之父極為相似的樣貌，以及卓越的專業能力，和缺少主觀能動性所導致的隨波逐流。
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不過現在，伴隨著那位懷言者之主在完美之城事件後的性情大變，馬洛赫斯特倒是開始覺得小荷魯斯更像是黎曼魯斯了。
顯而易見的，比起叛逆的羅嘉，芬里斯的野狼反而更像是一個因為缺乏主見，所以會在父親的命令面前，屈服於自己人格的傢伙。
至於克魯茲——他不想討論這個叛徒。 而要說到馬洛赫斯特自己的話，扭曲者對於這個問題倒是有一個非常奇怪的看法。
他認為他更像是荷魯斯的馬卡多——又或者是摩根。
當然，他的個人能力絕對比不上這兩位足以執掌銀河的權力巨獸，但至少在牧狼神的這個搖搖欲墜的小國度裡面，馬洛赫斯特已經是荷魯斯手中僅剩不多的棟樑了。
也許在大遠征的時候，他在原體心中的地位還要排在四王議會之後，但大遠征之後的和平歲月拆散了曾經的四王議會，而接下來與神聖泰拉之間的戰爭，更是在第十六軍團內部完成了一次悄無聲息的洗牌。
當荷魯斯的子嗣們帶著戰敗的苦澀、惶恐與茫然，逃回科尼亞的時候，馬洛赫斯特儼然已經成為了軍團的二把手。
而更重要的是，他已經成為了戰帥心中最值得信任的那個人——比起長期游離在這場戰爭之外的塞揚努斯或者洛肯，陪伴了荷魯斯走過密涅瓦和貝坦加蒙的腥風血雨的馬洛赫斯特與阿巴頓，明顯更值得戰帥去倚仗。
也正是因為自信於這一點，馬洛赫斯特才敢在沒有明確的、無可動搖的證據之前，便在戰帥的面前指控塞揚努斯與洛肯的反叛意圖。
是的。
在扭曲者說出指控後，牧狼神只用一瞬間就意識到了馬洛赫斯特話語中的缺漏所在。
「你沒有任何實際證據，扭曲者。」
略作思考之後，牧狼神如此答覆。
而此時的基因原體，已經不像在幾分鐘前那樣癱在自己的王座上了。 事實上，他已經坐直了身子，甚至將一隻手放在了辦公桌上，頭稍微抬起，那雙海綠色的瞳孔中，閃爍出了一種久違的光芒。
那既不是憤怒，也不是恐懼。
而是一種對某件事情開始產生興趣，並且決定認真對待的光芒。
也是馬洛赫斯特現在最想看到的東西。
至於原體提出的反問，敢站在這裡的馬洛赫斯特自然胸有成竹，只見他緩緩地將星圖和那些文件同時擺在了基因之父的面前，然後有條不紊地開始了自己的講解。
「我的確沒有一錘定音的證據，父親。」
「但我的結論建立在長久的觀察、數據總結和情報積累之上——我注意到塞揚努斯、洛肯甚至是那些泰拉老兵，在最近這一段時間裡的活動軌跡都非常反常。」
「……比如說？」
戰帥沒有立刻敲打桌子，斥責馬洛赫斯特居然敢在這個時候挑起軍團的內部鬥爭，這在扭曲者看來是一件好事。
尤其在看到他的基因之父終於開始擺脫那副頹廢的模樣，身體前傾，兩條胳膊像柱子般支撐在桌面上，並仰起頭顱的時候，馬洛赫斯特說話的腔調都上揚了些。
「比如說，早在貝坦加蒙以及密涅瓦的戰事依舊焦灼的時候，負責調度後方物資的塞揚努斯就已經開始從他經手的每一部分軍械裝備中悄悄截流。」
「經過我的粗略計算，在整個攻略太陽星域的行動當中，以因故損耗、運輸問題和去向不明而消失的軍用物資，至少可以武裝起數萬名影月蒼狼並支撐他們作戰一到兩年之久。」 「顯而易見的，塞揚努斯在悄悄藏匿這筆可以用來挑起戰爭的後勤物資。」
「但他是後勤總管。」
荷魯斯只是點了點頭。
「這方面是他的職責範圍——而且我們的軍隊停留在太陽星域的時候，後勤補給方面也的確在一直遭受著泰拉海軍的騷擾——不能因此就認定是塞揚努斯的問題。」
「那還有洛肯。」
馬洛赫斯特接著說道。
「根據調查，洛肯在戰爭期間頻頻走訪軍團位於朦朧星域的領土，其中以資源豐富且地形險要的哥特星區為重。」
「這裡的不少總督、鑄造神甫乃至艦隊司令都已經表現出了非常明顯的趨向：只會聽從且執行洛肯的命令，而對於來自軍團其他部分的命令陰奉陽違，甚至充耳不聞。」
「而更糟糕的是，洛肯在很久之前便已經在有意的加強哥特星區，尤其是當我軍主力困在密涅瓦的時候，他更是將大量的軍團資源毫無保留地投入到了哥特星區當中，其中尤以軍事設備與堡壘的建設為主——而我們駐紮在當地的其他連隊，也正在被洛肯以各種各樣的理由調離出哥特星區。」
「我看過了。」
戰帥的目光掃過了相關的那些文件。
「調度都是很正常的軍事調度，其中的不少都是你，甚至是我親自批准的。」 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「至於對哥特星區的建設——你應該記得那裡是我們與暗黑天使對壘的前線基地吧？」
「這才是最糟糕的，大人。」
馬洛赫斯特嘆了口氣。
「這意味著塞揚努斯與洛肯可能的反叛行動隨時都可以受到第一軍團和泰拉的支持。」
「你能想像幾萬人的暗黑天使進入到哥特星區之後的後果嗎？」
「憑藉哥特星區的戰略位置，這足以讓我們丟掉整個朦朧星域。」
「更何況。」
扭曲者指向了最後一份文件。
「如果這是塞揚努斯和洛肯兩個人之間的行為的話，那尚可這麼理解。」
「但自從軍團敗走貝坦加蒙之後，這樣的事情已經愈演愈烈了，父親，你也許已經很久沒有關注過軍團的情況了，雖然影月蒼狼主力隨您撤回了科尼亞，但依舊有不少的連長因為各種各樣的原因滯留在外面。」
「他們有的人是因為戰爭或者任務，有的人是單純的不願意歸隊。」 「尤其是那些由泰拉老兵統帥或者以泰拉老兵為主的連隊，他們中的相當一部分都在向朦朧星域、向哥特星區靠攏——據說塞揚努斯的麾下已經匯聚了十多位連長，他現在隨時都可以拉起上萬人的隊伍。」
「甚至是像克魯茲這樣的，在泰拉老兵中對你尤其忠誠的代表，他和他的連隊此時也都遊走在科尼亞的外圍——顯然，他對你的忠誠正在接受考驗。」
話說到這裡，馬洛赫斯特已經不由自主地邁步上前，雙手撐在桌子上，用一種夾雜著急切與懇求的表情，與他那看起來依舊保持著雲淡風輕的基因之父對視著。
「聽我說，大人。」
「這就是現在的情況，這就是我為什麼要來和您匯報這件事情。」
扭曲者的手慢慢握成了拳頭。
「我承認塞揚努斯的行動的確非常謹慎且聰明，雖然我早就已經有所察覺，但直到今日我依舊沒有找到一份能夠作為證據的名單或者行動記錄——但這些都已經不重要了。」
「顯而易見的，這些效忠於塞揚努斯和洛肯的哥特黨徒們，已經過了需要在地下悄悄地互相串聯、積累物資的階段了，他們已經不需要再隱藏自己的存在，他們正在公開挑起對於軍團和您的背叛。」
「那些泰拉老兵們正在肆無忌憚地湧向哥特星區，位於朦朧星域的世界和哨站紛紛與我們斷開了聯繫，而塞揚努斯與洛肯兩人的艦隊早在很多天前便已不知去向。」
「每過一天，匯聚在哥特星區的反叛力量都會更加強盛。」
「顯而易見的，他們也不打算再隱瞞自己的存在了，而是準備趁著鋼鐵之手和暗黑天使即將對軍團發起加急的時機，從軍團內部爆破並成為那個捅出背後一刀的第五縱隊。」
「所以我們已經不需要證據了，父親。」 馬洛赫斯特搖了搖頭。
「費魯斯和泰拉艦隊正在逼近，莊森和基里曼的軍團正在衝過大漩渦，察合台可汗和福格瑞姆已經與我們斷開了聯繫。」
「而就在這個時候，就在我們需要眾志成城共渡難關的時候，塞揚努斯和洛肯卻在沒有任何提前匯報的情況下，擅自在軍團的體系內聚集起第二個指揮中心。」
「他們想要做什麼，難道很難猜嗎？」
不知不覺間，馬洛赫斯特發現，他的雙手幾乎要將桌子抓破了。
他像是一條飢腸轆轆的狗一樣，將目光擁擠到了影月蒼狼之主的面前，既像是威脅又像是哀嚎，希望著他的基因之父，能夠聽進去他現在說的話語。
「求您了，大人。」
他的聲音衰落得不可思議。
「我知道貝坦加蒙的事情也許對你的打擊很大，我知道，也許你的內心裡並不願意你的子嗣為敵——但我請您睜開眼睛，我請你看看軍團現在的困境。」
「我們已經四面楚歌了，大人，我們正在被整個銀河的敵意和憤怒所包裹。」
「費魯斯、莊森和基里曼的軍團正從四面八方湧來，他們每個人都會將我們碎屍萬段，而塞揚努斯和洛肯卻在這個時候選擇背叛了影月蒼狼的榮譽，成為了可恥的叛徒！」
「我幾乎都能想像得到，大人，一旦塞揚努斯和洛肯公開宣布他們的叛亂——這也許在明天就會發生，這個消息無疑會讓本就搖搖欲墜的軍團雪上加霜，因為這意味著，我們失去了整個朦朧星域，因為這意味著，我們本就捉襟見肘的兵力將再遭重創，因為這意味著，我們將失去唯一安全的大後方，從此之後，在四面楚歌中面對圍攻。」 「荷魯斯大人，父親！您是我此生所見過的最優秀的軍事統帥，你比我更清楚這些消息對於士氣會造成怎樣的打擊。」
「而現在，我們已經承受不起打擊了。」
「接下來的任何一次失敗，都有可能讓整個紅寶石之王號瞬間崩潰。」
馬洛赫斯特抬起他的兩隻手，五指徒勞地在空氣中試圖抓取些什麼，他在自己的腔調中聽到了哭泣的韻味。
「您知道的，您知道塞揚努斯和洛肯這兩個名字對於影月蒼狼來說意味著什麼？他們是你的左右手，是您的基里曼與聖吉列斯，是您最信任的人，是那些依舊在前線戰鬥的影月蒼狼所仰仗的對象。」
「你能想像他們宣布脫離軍團的公告會對於士氣造成怎樣的打擊嗎？」
「你能想像這幾個月來，僅僅是為了維持軍團內部最基礎的穩定，我和艾澤凱爾就已經窮盡了我們的全力，而對於塞揚努斯？我們沒有任何的辦法。」
「我們甚至無法糾集一支新的軍隊去討伐他們，雖然他們也許只有一萬人，但我們手頭卻連能夠鎮壓這一萬人的機動兵力都沒有。」
「費魯斯的軍團來勢洶洶，我們連能不能擋住鐵十軍團的下一波攻勢都不知道。」
「就算能，就算我們兵力足夠，但無論是艾澤凱爾還是我，我們在戰場上都不會是費魯斯或者塞揚努斯的對手。」
「他們可以輕鬆地擊敗我們，將整個朦朧星域從狼之國度中割裂出去，又或者乾脆從芬里斯一口氣衝進科尼亞。」
「大人，這不是危言聳聽，這是極有可能在幾十天，甚至十幾天以後就發生的事情。」 「而我們對此毫無辦法——我們無法在戰場上擊敗他們，也無法凝聚起統一的軍團。」
「我和阿巴頓已經窮盡了全力，但我們能做到的僅此而已。」
「現在，我們只能依靠您了，大人，我們只能祈求您的力量，祈求您在戰場上無可匹敵的能力和您在影月蒼狼中無人可比的威望。」
「您能在戰場上擊敗費魯斯，您能在塞揚努斯宣布掀起叛亂的時候，只需要一露面就能重新穩定住整個軍團。」
「除了您之外，沒人能夠做到這些。」
馬洛赫斯特稍微停頓了下來，他聽到自己大喘氣的聲音，也感受到了他剛才的話語是多麼的失態，多麼的語無倫次。
但他已經顧不上這些了。
他像是一個卑微的老人般，彎著自己本就扭曲的腰，隔著一張桌子，看著他那低著腦袋又沉默不語的基因之父。
「所以，大人，我懇求你。」
「雖然我知道，你同樣在度過一段艱難時間，但我希望你能看看你的子嗣，我希望你能回到影月蒼狼的中間，告訴他們這場戰爭還沒有結束。」
「告訴他們，塞揚努斯的叛亂不會是整個第十六軍團歷史的終結。」
「告訴他們，我們可以擋住費魯斯，擋住莊森和基里曼的聯軍——我們可以為這場戰爭尋找到一個更體面的結局。」 「告訴他們……」
「至少現在，現在不要失去希望，一切也許還會有所轉機……也許還有機會。」
「……」
荷魯斯沉默了很久。
也許幾秒鐘，也許幾分鐘，也許更久。
馬洛赫斯特甚至一度認為，他的基因之父是以一種輕蔑、可憎的態度，在對待扭曲者這幾乎從未掏出的肺腑之言。
有那麼一瞬間，馬洛赫斯特的臉上甚至閃過了一絲絕望。
他考慮過死亡，考慮過在平淡的告別原體後為自己選一個還算說得過去的結局。
而這一切的妄想，最終終結於荷魯斯那慢慢抬起的額頭。
和那句話。
「還有機會？」
戰帥似乎在笑，又或者只是錯覺。 「你自己相信這句話嗎，馬洛赫斯特？」
「……」
這句話讓扭曲者呆呆的愣在了原地。
他看著原體那張泛著笑容的臉——這種表情從未出現在他的預期之內。
他想過荷魯斯會生氣，會震驚，甚至會保持漫長的沉默，又或者繼續頹廢下去，他從未想過原體會微微一笑。
是啊，微笑。
真正的微笑。
一種多麼神奇，多麼強大的力量。
它往往和另一個詞保持著密切相關，一個此時似乎根本不應該出現的詞。
信心。
「馬洛赫斯特。」
當扭曲者感到茫然的時候，荷魯斯的聲音打斷了他的思考。 「回答我，我的孩子。」
「你覺得這場戰爭還有機會嗎？」
馬洛赫斯特張了張嘴——他不是沒有考慮過這個問題，他在腦海中甚至為了不同的目的而編造過不同的答案，但此時，當原體那雙海綠色的瞳孔直直地盯著他的時候，扭曲者卻只能麻木的說出一句根本沒有想過的話。
「我不知道，大人。」
「我不知道。」
「但我……」
他深深的呼吸了一下。
「但我想不明白，我們該做些什麼？我們又怎麼能獲得接下來的勝利？」
原體點了點頭，似乎馬洛赫斯特這個回答根本沒有超出自己的預料。
他又保持那種高深莫測的沉默，直到扭曲者的汗水開始從他的額頭上大把大把的滴落。
而在某個時刻，仿佛一道驚雷，乍然刺破了房間中那令人難堪的寂靜。
「跟我來。」 原體的聲音非常短暫，如果不是扭曲者始終提高了注意力的話，他根本聽不見。
當他反應過來的時候，他的基因原體已經做出了一個讓他無比激動的行為：荷魯斯從王座上站起身來，活動一下四肢，然後便毫不猶豫的邁步而出，卻並不是走向門外。
正相反，他向房間內部走去。
而扭曲者來不及多想，幾乎是遵循了身體的本能緊緊跟了上去。
直到原體走到了一副巨大的、占據了整張牆壁的畫作面前，從那天衣無縫的筆墨勾勒中推出了一扇暗門，眨眼間便消失了。
馬洛赫斯特跌跌撞撞的跟上，一頭扎進了無邊無際的黑暗之中。
這是一種足以令阿斯塔特超人般的視野失去效果的黑暗，只有基因原體在前方的穩重且富有節奏感的腳步聲，才能為馬洛赫斯特點明前進的方向。
他不知道在黑暗中跋涉了多久，才聽到原體終於停下步伐，推開另一道大門的聲音。
驟然出現的光芒讓馬洛赫斯特忍不住的眯起眼睛，然後也跟著一道衝到另一個世界中。
而當扭曲者終於適應了光線，再次向四周看去的時候，他發現他正身處一座他此前從未有過印象的指揮部中。
這是一個非常巨大的房間，每一張桌椅和每一份紙筆似乎都是為了原體而準備的。
除此之外，它就和紅寶石之王號上其餘的指揮部或者戰略會議室沒有任何的區別，巨大的圓桌和空閒的椅子上，堆滿了至關重要的垂直情報，那實時更新的星圖，則是占據了一整面牆壁的空間。 馬洛赫斯特掃了一眼那個星圖。
而正當他打算看向別處的時候，扭曲者的目光突然頓住了，然後帶著一絲驚愕，又猛的將視線甩了回去。
對，那個星圖。
原體就站在星圖面前——這還不是最重要的，更重要的是，在那個星圖上似乎描繪的並不是現在的這場戰爭。
在這一張巨大的、囊括了整個銀河系的星圖上，的確清晰地標明了影月蒼狼一路逃回狼之國度的路線，以及鋼鐵之手、暗黑天使和極限戰士緊隨而至的進軍步伐。
但這上面不止有這些。
如果仔細看的話，就會發現影月蒼狼在這張星圖上並非是一味的被動挨打。
他們的行軍軌跡在返回科尼亞後，便迎來了一次驚天的逆轉，再一次指向神聖泰拉，並在狼之國度的邊境某處，與帝皇之子一同擋住了鋼鐵之手的進軍。
而在銀河的另一邊，來自於暗黑天使、極限戰士和其他忠誠派軍團的部隊似乎也在一個又一個遭遇點上遭遇了挫折，不得不暫時地退縮了回去。
除此之外，在其他的戰場上，譬如死亡守衛與暗鴉守衛的邊境線，又或者是那個始終未曾走上舞台中央的懷言者，似乎也都有一些額外的注視和假想——這星圖上描繪的，似乎並不是一場被動挨打的戰爭，並不是影月蒼狼軍團似乎命中注定的覆滅。
正相反，描繪這張星圖的操盤者是在認真地思考，荷魯斯的子嗣們，該如何在這種絕境中翻盤？
而且根據其上的痕跡來看，這位操盤手甚至正在構想著不止一種翻盤的可能性。 「哈……」
馬洛赫斯特深深地吸了一口氣。
他一瞬間就想明白到底是怎麼回事，然後將狂熱的目光死死地盯著他的基因之父。
荷魯斯同樣在看著他微笑。
「扭曲者，我的孩子。」
「你以為我在過去的三個月里，只是忙著在自怨自艾嗎？」
說到這裡，原體忍不住地搖了搖頭。
「好吧，大部分時候的確是這樣。」
「但我好歹是帝國的戰帥，是大遠征的象徵之一，馬洛赫斯特——我沒有你想像的那麼脆弱。」
「就算我的確還沒想明白很多問題，但這並不說明在危機面前，我只會被動等死。」
「我知道，馬洛赫斯特，我知道費魯斯、莊森和基里曼的軍團正致力於讓我們陷入死地，我知道塞揚努斯和洛肯，他們也許對我之前的種種行為有一些小小的不滿，我還知道貝坦加蒙的失敗對於我、對於我們來說，到底意味著什麼。」
「我知道你想說的那些事情，我也知道軍團現在的動盪以及盟友的分崩離析，這一切我都能想到，馬洛赫斯特，當我狼狽的逃離貝坦加蒙的時候，它們就沒有出乎我的預料。」 「所以，當我回到紅寶石之王后，當我決定自己待一會的時候，當我終於從貝坦加蒙的打擊中恢復過來的第一時間——我就來了這裡並開始構想這場戰爭接下來該怎麼辦。」
「實話實說，我的孩子，這場戰爭的真實情況可能比你想的要更糟糕一些。」
「但就像你說的那樣，我們並不是毫無轉機，我們只是需要一點……額外的運氣。」
「以及……一點勇氣。」
「是的，勇氣。」
荷魯斯重重地點了點頭，不知道是在說服馬洛赫斯特，還是在說服自己。
「勇氣，這是我們現在最需要的，也是我始終沒有走出這個房間的原因。」
「這一方面是因為我需要等待，我需要等待費魯斯和莊森的進軍來揣摩出他們對於戰爭的態度，我需要等待塞揚努斯和洛肯這樣的反對派自己跳出來，以確定軍團日後的結構，我還需要等待察合台可汗與福格瑞姆，等待他們接下來會有什麼動作。」
「這些都讓我不得不蟄伏起來。」
「因為我很清楚，作為這場戰爭的風暴眼，一旦我公開露面，整場戰爭的局勢都將因為我的一舉一動而發生改變——也就是說，我將再也沒有機會以純粹的觀察者身份，來看待這些極有可能與我為敵的人了。」
「當然，這只是一方面。」
「而另一方面則更為重要，我的孩子。」 荷魯斯將雙手背在身後，他像至尊巨人般靜靜的看著馬洛赫斯特。
「我還缺少一個理由。」
「一個……理由？」
扭曲者有些不可置信。
而原體只是點了點頭。
「沒錯，我的孩子，一個理由。」
他轉過身，靜靜的看著那張星圖，和他在星圖上規劃好的，嶄新的戰爭。
「一個讓我能夠將這場戰爭繼續下去。」
「並與帝皇，我的基因之父，我最崇拜與敬仰的人類之主，拔刀相向的——理由。」
「一個——只是用來說服我自己的理由。」