第12章 十年

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  在帝皇惦記他心心念念的軍團時,在遙遠星空的另一端,基亞瓦伽馬行星上。

  距離原體培養倉的墜落已經過去了十年,亞特坎城發生了不少的變化,但也沒太大的變化。

  今天是一個好日子,索莎女神教團在城內各處支起了免費派發肉粥的大鍋,會支起為人們免費看診的小攤。

  除了這些,最重要的便是星輝學院的畢業典禮,這是除了狩獵之月外,全亞特坎城規模最大的盛事。

  在索莎女神教團的引領下,亞特坎城極其重視教育,而星輝學院便是整個城邦最頂尖的學府。

  星輝學院會將最優秀的學生吸納入學,用各種苦難來磨礪學生,這期間,甚至會頻繁發生學生意外死亡的事件。

  而經歷了十年苦修的學生們在通過最初的考核後,便會在此時聚集於此,面向全城所有人展示自己所收穫的榮耀、技藝與學識。

  正午的陽光潑灑在亞特坎城的中央廣場上,青灰石磚被曬得微微發燙。

  索莎女神教團的白衣祭司在廣場西側支起粥鍋與診台,麥粥的香氣混著淡淡的草藥味飄向四方,衣衫襤褸的平民排著長隊,一邊等待,一邊不約而同地將目光投向廣場中央的高台。

  那裡便是星輝學院畢業典禮的觀禮台。

  做為匯集了全亞特坎城最優秀年輕人的學院,星輝學院的畢業典禮值得以最高的規格來舉辦。

  不僅城主卡迪克斯·艾瑟蘭會正裝出席,就連索莎女神教團的聖女也同樣會出席。

  從某種角度上來說,亞特坎城的勢力頗為複雜,但從另一種角度來說,也頗為簡單。

  總體來說,亞特坎城中有兩個最大的勢力:其一是以城主為首,包括各個騎士家族,各種商人團體的一大派系。

  整個亞特坎城邦的絕大多數事宜都由這一派掌控。

  龐大複雜的利益集團並不會帶來穩定,互相暗算,傾軋,無聲的湍流時刻流淌在各個勢力之間,為了礦脈、商路與封地年年爭執不休。

  而另一系則是以聖女伊萊娜·奈瑟琳為首的索莎女神教團,這個教團執掌著城邦的信仰、醫藥與承自舊夜時代的神秘科技,在平民與底層騎士中擁有不容小覷的感召力,聖女的意志甚至可以決定城主的繼承者。

  當然,真正讓教團在城邦站穩腳跟的,還是她們所掌握的來自舊夜時代的強大武器,不過,這些武器教團極少拿出,唯有在城邦遇到毀滅性危機時,教團才會動用它們,用來消滅敵人與震懾他人。

  和城主一派不斷攫取利益,擴大自己影響力和勢力範圍不同,教團平日裡極為低調,除了做出預言,城主交接時出面主持正統儀式,以及每月一次免費在神殿廣場為民眾賜福、診治疫病之外,她們幾乎不插手城邦的賦稅、防務與商貿事務。

  她們甚至不會強制城邦中的居民們信仰索莎女神,只要信仰的對象沒有威脅到人類的族群,教團便不會做出干涉。

  當然,若是信仰威脅到人類,教團也會毫不客氣地派出懲戒騎士團,以無可抵禦的火力徹底消滅異端。

  這些都是平日裡難得一見的大人物,城內的居民們對今天的盛會表現出了十足的熱情。

  此時,所有的觀禮人都已落座,城主卡迪克斯・艾瑟蘭身著繡金獅紋的禮服端坐正中,左側是一襲素白長裙、面覆薄紗的聖女伊萊娜・奈瑟琳,身後分列著城邦的騎士領主、富商巨賈與教團高階祭司。

  台下,百餘名身著灰藍色長袍的畢業生列隊而立,其中最引人注目的,便是為首的那身高2.8米的少年——克拉克·艾瑟蘭。

  人們都認識他。

  他是城主卡迪克斯·艾瑟蘭與伊萊娜·奈瑟琳的養子。

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  城主與聖女並非夫妻,但兩人都願意為這個來自群星的禮物放下猜忌,為他撐起一個安然成長的天地。

  這十年中,那個從天而降的孩子已經長成了一個身高2.8米的棒小伙子,整個亞特坎城沒人比他更高大,比他更健壯,比他更美。

  若是不說,誰也不會想到,他今年才十歲。

  實際上,除了原體自己,誰都不知道他的真實年齡。

  畢竟,當原體初次進入人們視野時,他便已經擁有一個少年的體型了。

  在這樣複雜的環境中,克拉克倒是沒有受到太多的波及,做為帝皇精心培育製造的原體,克拉克在接觸到人類文明後就展現出了恐怖的學習速度。

  做為城主與聖女的孩子,克拉克接受了最好的教育,自他來到亞特坎城起,十餘位亞特坎城邦優秀的老師便負責教授他知識。

  在卡迪克斯的規劃中,克拉克需要跟隨老師進行為期十年的系統學習,但很快,他就發現自己錯了。

  無論是統治的智慧,還是騎士們耗費數十年才能掌握的戰鬥技巧,抑或是教團中的某些來自黃金時代的禁忌知識,克拉克都能以一種近乎不可思議的速度理解,並在短時間內掌握到令人驚嘆的程度。

  起初,人們只是將其歸結為天賦。

  畢竟,在漫長的歷史中,基亞瓦伽馬上也曾出現過一些被稱為「神選之子」的天才。

  那些孩子或是能夠在十歲時擊敗成年的騎士,或是能夠在少年時期背誦數千本先民留下的古籍,又或是能夠憑藉敏銳的直覺指揮某一場針對綠皮的小型戰爭,甚至有八九歲的孩童駕駛騎士機甲的存在。

  但很快,人們便認識到,克拉克與他們過去定義的那些天才完全不同。

  他的成長速度,已經超越了天才的範疇。

  騎士導師第一次向他展示劍術時只展示了三招,克拉克安靜地觀察了半個小時。

  隨後,他拿起訓練劍,用了同樣的三招將騎士導師打倒在地。

  那是一位在亞特坎城中近戰格鬥能力能夠排進前十的導師!

  那一天之後,負責教導他的騎士沉默了很久。

  他沒有將這件事告訴其他人。

  因為他不知道該如何解釋這一切。

  他甚至不知道,做為克拉克的老師,教授這樣一位天才,對他來說究竟是一種榮耀,還是一種令人恐懼。

  在古老的傳說中,天使與惡魔都具備常人難以企及的天賦,他無法判斷出自己培養的究竟是天使還是惡魔。

  得知此事的奈瑟琳沒說什麼,她安慰了感到不安的騎士,不久之後便讓克拉克進入了星輝學院。

  進入星輝學院後,克拉克迅速進入了亞特坎城民眾的視野。

  和其他學生不同,星輝學院堪稱地獄的試煉並沒有壓垮他,他反而展現出了無邊的熱情與精力,實際上,在入學一年後,星輝學院中的老師們便發現除了經驗之外,自己沒什麼能教克拉克了。

  克拉克擁有遠超常人的毅力與活力,沒有訓練能壓垮克拉克,沒有東西能難住克拉克。

  在養母奈瑟琳的建議下,有大量富裕時間的他將精力放在了別處,他經常參加神殿的平民義診,跟著教團的醫生走街串巷,甚至進入軍隊,參加了不止一次針對綠皮獸人的戰爭。

  有人說他是索莎女神降下的耀星使者,也有守舊者說他是黑暗時代的非人造物。

  但不管如何議論,克拉克從未真正瞧不起任何人。


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