第111章 自由
第111章 自由
馬爾克斯帶來的驗貨團隊，並非羅維常見的那些，唯唯諾諾的人類文書。
那是數十個懸浮在半空的伺服顱骨。
還有一隊，經過重度改造的「算術機仆」。
這些機仆的大腦，已經被移除，安裝了幫浦式邏輯運算核心。
他們的手指，則被改造成了多功能的插頭和探針。
隨著驗貨程序的啟動，機仆們拉出了長長的羊皮紙捲軸。
雷射掃描儀發出的紅光，在每一寸貨物上掃過。
羽毛筆在羊皮紙上瘋狂划動，記錄著重量、密度、濕度和輻射讀數。
馬爾克斯移動到了第一批，等待驗收的「灰騾—1號」成品前。
這些黑色的高能壓縮塊，被整齊地堆疊在防輻射托盤上，散發著並未完全散去的工業餘熱。
這位機械稅務官，他抬起右臂那隻機械爪，一根細長的鎢鋼探針，從爪心探出。
「噗」的一聲，直接刺入了堅硬如鐵的方塊內部。
探針末端的指示燈頃刻之間變色。
從綠色跳到了黃色，最後定格在耀眼的紅色。
馬爾克斯左側頭部的多光譜掃描儀，旋轉聚焦，電子合成音冰冷道：「讀數異常。」
「重金屬鉛含量超標400%。」
「汞含量臨界。」
「含有未知的神經毒素殘留。」
馬爾克斯轉過身，機械眼鎖定羅維。
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「依據《帝國食品安全法》第442修正案，這批貨物屬於三級有毒工業廢料。羅維顧問，你試圖用這種東西，來充抵神聖的什一稅？」
眾人的呼吸一滯。
不過，羅維早就在等這一刻。
他上前一步，從隨身的數據板中，調出一份早已準備好的報表，雙手遞上。
「稅務官閣下，您的引用法條精準無誤。」
「如果是作為民用口糧」，這批貨物確實應當被立即銷毀，相關責任人，應當被處以火刑。」
此刻的羅維，極度的冷靜。
他的聲音，穿透了引擎的轟鳴。
「但請您引用《戰時能源物資補充條款》第7章第12條。」
「這批貨物的申報類目，並非口糧」，而是固體生物燃料/應急高能壓縮塊」。
「」
「其單位熱值，是標準澱粉塊的32倍。」
「其燃燒效率，足以支撐阿米吉多頓戰區的奇美拉戰車，在極寒環境下啟動。」
「也足以支撐一名星界軍士兵，在斷絕補給的情況下，維持三天的基本體能。」
「至於重金屬和微量毒素，這是為了保證能量密度，而必須存在的穩定劑」。
「，羅維頓了頓。
展示了一份人體消化道，耐受力數據圖。
「在前線，相比於餓死，這點重金屬沉澱和毒素，在這個士兵平均存活時間不超過15
小時的戰場上，是可以忽略不計的損耗。」
馬爾克斯接過數據板。
他的探針插入接口，瞬間讀取了所有數據。
邏輯核心高速運轉。
幾秒鐘後，馬爾克斯眼中的紅光，閃爍頻率開始降低。
「重新定義類別：固體生物燃料。
「熱值核算：通過。」
「毒性豁免：符合戰時標準。」
馬爾克斯收回探針，機械爪在羊皮紙上，蓋下了一個紅色的印章。
「這很————高效。羅維顧問。你很擅長在規則的縫隙中，尋找路徑。」
就在兩人對話之際。
一名負責搬運的勞工，也許是因為看到比爾被電擊的慘狀，而過度緊張。
也許是連續工作了二十個小時，導致體力透支。
他在搬運一箱「灰騾—1號」時，手一抖。
沉重的箱子滑落。
「砰！」
箱子的一角，重重地砸在地上。
幾塊黑色的壓縮塊，滾落出來，表面崩開了一角。
那名勞工嚇得面如土色，渾身顫抖地跪在地上，拼命磕頭。
「嗡。」
馬爾克斯身後的一名伺服顱骨，立刻調轉了方向。
顱骨下方的雷射切割器，亮起了紅燈，鎖定了那名勞工的頸部。
對於內政部來說，損毀什一稅物資，是不可饒恕的罪行。
處決程序自動激活。
「等一下。」
羅維的聲音再次響起。
他並未表現出任何憐憫。
他只是快步走到那幾塊崩壞的壓縮塊前，彎腰撿起一塊，檢查了一下斷面。
「結構完整，僅表面磨損。不影響燃燒效率。」
羅維站起身，對著一旁的巴克，冷冷下令道：「把這東西裝回去。」
見馬爾克斯沒有反對，羅維又接著下令：「把這個勞工，拖下去。扣除他所在小組，未來三天的所有配給，作為此次操作失誤，造成的潛在精神損耗賠償。」
「另外，讓他去清洗反應釜內壁，直到本次裝卸任務結束。」
巴克愣了一下，隨即反應過來，一把拎起那個勞工，粗暴地拖向後方。
正在驚恐磕頭的勞工，雖然被拖走，但眼中卻流露出了死裡逃生的感激。
清洗反應釜雖然是苦差事，至少能活命。
扣除三天配給，也總比腦袋搬家要好。
伺服顱骨的紅燈閃爍了幾下，失去了處決目標，重新歸位。
馬爾克斯目睹著這一幕，漠然道：「你留著這種低效的生物組件，是在浪費資源。」
羅維則拍了拍手套上的灰塵，平靜地回應：「如果現在處決他，血液會污染地面，清理需要時間，屍體的搬運還會占用通道。」
「讓他活著干苦力，榨乾他最後的剩餘價值，才是對帝國資產負責任的態度。」
馬爾克斯沉默了片刻。
他半人半機械的臉上，露出了一個類似於笑容的僵硬表情。
「非常理性的計算。」
「羅維顧問，你的思維模式，越來越接近神聖的邏輯了。」
兩個小時後。
裝卸工作全面鋪開。
這是一場屬於工業時代的宏大吞吐。
D—4平台只是冰山一角。
整個北部糧倉的數百個起降點，都在繁忙運作。
從各大農業戰區運來的，總計四百多萬噸普通小麥，正通過無數條反重力傳送帶，源源不斷地匯入「泰拉之負」號，深不見底的腹部。
金色的麥流如同瀑布，在探照燈的照射下，揚起漫天的塵埃。
與之形成鮮明對比的，是羅維一萬兩千噸黑色的「灰騾—1號」。
它們被安排在專門的危險品隔離艙，由專用的重型吊臂進行裝載。
因為密度太大，每一個貨櫃被吊起時，鋼纜都會發出扭曲的聲音。
馬爾克斯中途返回了一趟飛船，讓羅維在D—4平台的指揮塔等待。
他的眼中，下面螻蟻般忙碌的勞工，仿佛消失了。
他的視野里，只有控制屏幕上不斷跳動的數字。
他在心算。
計算每一噸貨物的裝載速度，精確到秒。
「三號吊臂的迴轉速度慢了0.4秒。」
羅維皺了皺眉。
他直接在控制台上，輸入了一串指令，遠程接管了北部糧倉，笨重的起重機控制系統。
他修改了液壓閥的開啟閾值，優化了力矩算法。
下一刻，遠處的三號吊臂動作，明顯變得流暢起來，整體效率瞬間提升了3%。
做完這一切，羅維稍微鬆了一口氣，靠在椅背上，揉了揉眉心。
看著這龐大的物資流出，一種難以言喻的感覺，湧上心頭。
這顆農業星球的人，絕大多數人，一輩子都沒吃過真正的麵包。
他們吃著屍體澱粉和綠湯，喝著循環水。
卻把這片土地上，產出的最好的糧食，毫無保留地送往星海彼端。
四百萬噸。
這只是一個季度的數字。
但背後卻是一百二十萬農奴與勞工的血汗與生命————
不過緊接著，羅維掐滅了這種感慨。
因為似乎毫無意義。
生存才是唯一的真理。
如果不交出這四百萬噸什一稅，帝國艦隊的軌道轟炸，會把這裡變成一片火海。
但羅維隨即又想到，這正是他與馬爾克斯這種人的不同吧。
而趁著裝載的間隙，羅維也開始復盤剛才的事。
他之前一直忙於應付馬爾克斯，忽略了屠夫的異常。
沉思片刻後，羅維走下了指揮塔，來到了角落裡的臨時醫療點。
一隻醫療機仆，正在用雷射焊槍，處理比爾斷裂的外骨骼膝關節。
火花四濺中，這位莽撞的軍閥咬著一根木棍，滿頭大汗，卻一聲不吭。
「感覺如何？」羅維低聲問道。
看到是羅維，比爾吐掉木棍，蒼白粗狂的臉上，擠出一個難看的笑容：「羅維老弟，謝了。」
審視的目光，使得比爾臉上的笑容逐漸僵硬，最後慢慢消失。
「你不傻，比爾。」
羅維開口。
「你在北部糧倉混了這麼多年，接待過至少三任稅務官。」
「你應該比誰都清楚，在內政部官員面前亮武器，試圖用你的那套江湖規矩，去挑釁仲裁者，是什麼下場。」
羅維上前一步，目光清冷問道：「剛才那種情況，如果我晚開口半秒，你的腦袋現在已經像西瓜一樣炸開了。告訴我，為什麼要送死？」
比爾愣了一下，眼神有些閃躲，嘟囔道：「老子就是咽不下這口氣，這我的地盤————」
「別跟我扯這些。」羅維打斷他，「你是個貪婪的軍閥，不是個無腦的狂戰士，你比誰都怕死。除非有人給了你一個無法拒絕的理由，逼著你去拿命賭這一把。
比爾沉默了。
他揮手趕走了正在焊接的機仆，又警惕地看了一眼四周，確定沒人偷聽後，才苦笑道==
「媽的，我就知道瞞不過你。總督大人也是這麼說的。」
果然。
羅維心中一沉，不動聲色問：「她讓你做什麼？」
比爾猶豫了一下，才答道：「總督大人昨晚給我發了密電，讓我哪怕是豁出命去，也要在這個鐵皮人落地的時候，試探一下他的底線。」
「她說，她收到了一份馬爾克斯發來的預備徵收清單」。除了糧食燃料，裡面還有一項人力資源徵收」。」
說到這裡，比爾抬頭看了羅維一眼。
「名單上有你的名字。」
聞言，羅維臉色微變。
「不過，總督大人告訴我，清單有點不對勁。」
比爾壓低了聲音，像是說著什麼骯髒的秘密。
「清單不是走正規星語通訊頻道來的公文，是一份沒有內政部精神烙印的灰名單，你知道意味著什麼吧？」
羅維當然知道。
沒有內政部的精神烙印，就相當於沒有蓋內政部鋼印，屬於非官方文件。
在帝國的官僚體系里，這種「灰名單」屢見不鮮。
這是稅務官們的私人帳本。
他們經常會在神聖的什一稅里，夾帶私貨，索要賄賂，會強行徵召一些，有特殊技能的人才，變成自己的私人幕僚和奴僕。
比爾咧嘴一笑，帶著幾分嘲諷：「這幫收稅的，一個個高唱帝國的稅法，神聖不可侵犯，卻都是做假帳的高手。」
「如果內政部的名單里真的有你，哪怕是總督大人也保不住你。可如果是馬爾克斯自己的私心————嘿嘿，那就有的談了。」
「所以，她需要確認這一點？」羅維接過了話頭，語氣冰冷。
比爾點了點頭。
「對，總督大人讓我去激怒他。用最蠢、最直接的方式。」
「如果馬爾克斯，二話不說就把我宰了，那你這次估計就懸了，肯定會被當成法定資產」強行帶走。」
「但如果他像現在這樣，為了你的一句話，就放過了我這個不知死活的蠢貨。」
「那就說明，他在討好你。」
「說明他心虛，他怕你真的不願意跟他走。」
「說明把你帶走這件事，純粹是他個人的買賣。」
聽完這一切，羅維只覺得背後滲出了一層冷汗。
這就是真相。
艾麗西亞用比爾的命，做了一次殘酷的雙重試探。
既試探出了馬爾克斯的底牌：徵召羅維是私慾，而非公文。
也把羅維逼到了懸崖邊上。
現在羅維知道了，馬爾克斯對他有著強烈的「私人興趣」，如果不依靠總督的庇護，他根本無法拒絕這位稅務官的「邀請」。
「你膽子真大。」羅維看著比爾，冷聲道，「你就不怕我救不了你？」
「怕啊！我剛才尿都快嚇出來了！」
比爾大笑起來，笑聲牽動了傷口，讓他又是一陣齜牙咧嘴：「但總督大人跟我說，羅維是個絕對理性的聰明人。他不會讓我在這個時候死，因為我死了，他的貨就運不走，他的什一稅任務就會失敗。」
「所以我賭了一把。看來，總督大人看人真准。」
羅維沉默了。
這哪裡是什麼徵收現場。
這分明是一個棋盤。
馬爾克斯想把他變成私產，夾帶在帳目裡帶走。
艾麗西亞想把他留住，變成自己對抗家族和行政院的刀。
而比爾，不過是這盤棋里，一顆用來問路的石子。
「多謝你的坦誠，比爾，好好養傷，我不會虧待朋友的。」
「謝個屁啊。」
比爾啐了一口帶血的唾沫，看著廢掉的機械腿，酸溜溜道：「這點傷痛算個球，大不了換個更結實的型號。」
「真讓我肉痛的是，你這小子————竟然值得總督大人費這麼大心思，甚至不惜把我這條老狗，扔出去做餌，就為了保你。」
他搖著頭，獨眼裡滿是羨慕。
「媽的，老子為了瓦蘭提烏斯家族，在北部糧倉拼死拼活了這麼多年，結果在總督大人心中，我還不如你一個新人重要。」
「真是人比人，氣死人啊。」
發完牢騷，比爾像是想起了什麼，又換上了一副正經，卻帶著幾分玩味的表情。
「行了，別擔心我的感受了，老子早就習慣這些刀口舔血的事情了，不然也活不到現在。」
「看在你把我當朋友的份上，再免費送你最後一句傳話吧。」
羅維豎耳傾聽。
「總督大人特意交代了：即便試探出了馬爾克斯的真正底牌，確認那份名單是夾帶私貨的「灰名單」，她還是完全尊重你的個人意願。」
比爾模仿著艾麗西亞，高貴而疏離的語氣，複述道：「如果羅維真的想去更廣闊的平台，想跟著馬爾克斯走，總督府絕不阻攔，會簽署放行令。這是他應得的自由。「」
聽到這句話，羅維神色微微一頓。
這就是艾麗西亞的高明之處。
她用最危險的手段保他，卻又在最後關頭，給了他一把打開籠子的鑰匙。
這種以退為進的尊重，往往比強硬的挽留，更能鎖住人心。
羅維心中泛起難以言喻的暖意。
這是比起噓寒問暖，比起庇護，更加貴重的東西。
他轉身就走，沒有回頭，語氣比剛才更加堅定了幾分：「替我謝謝總督大人。我會做出最正確的選擇。」
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馬爾克斯帶來的驗貨團隊，並非羅維常見的那些，唯唯諾諾的人類文書。
那是數十個懸浮在半空的伺服顱骨。
還有一隊，經過重度改造的「算術機仆」。
這些機仆的大腦，已經被移除，安裝了幫浦式邏輯運算核心。
他們的手指，則被改造成了多功能的插頭和探針。
隨著驗貨程序的啟動，機仆們拉出了長長的羊皮紙捲軸。
雷射掃描儀發出的紅光，在每一寸貨物上掃過。
羽毛筆在羊皮紙上瘋狂划動，記錄著重量、密度、濕度和輻射讀數。
馬爾克斯移動到了第一批，等待驗收的「灰騾—1號」成品前。
這些黑色的高能壓縮塊，被整齊地堆疊在防輻射托盤上，散發著並未完全散去的工業餘熱。
這位機械稅務官，他抬起右臂那隻機械爪，一根細長的鎢鋼探針，從爪心探出。
「噗」的一聲，直接刺入了堅硬如鐵的方塊內部。
探針末端的指示燈頃刻之間變色。
從綠色跳到了黃色，最後定格在耀眼的紅色。
馬爾克斯左側頭部的多光譜掃描儀，旋轉聚焦，電子合成音冰冷道：「讀數異常。」
「重金屬鉛含量超標400%。」
「汞含量臨界。」
「含有未知的神經毒素殘留。」
馬爾克斯轉過身，機械眼鎖定羅維。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就上 TW 看書網，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超讚 】
「依據《帝國食品安全法》第442修正案，這批貨物屬於三級有毒工業廢料。羅維顧問，你試圖用這種東西，來充抵神聖的什一稅？」
眾人的呼吸一滯。
不過，羅維早就在等這一刻。
他上前一步，從隨身的數據板中，調出一份早已準備好的報表，雙手遞上。
「稅務官閣下，您的引用法條精準無誤。」
「如果是作為民用口糧」，這批貨物確實應當被立即銷毀，相關責任人，應當被處以火刑。」
此刻的羅維，極度的冷靜。
他的聲音，穿透了引擎的轟鳴。
「但請您引用《戰時能源物資補充條款》第7章第12條。」
「這批貨物的申報類目，並非口糧」，而是固體生物燃料/應急高能壓縮塊」。
「」
「其單位熱值，是標準澱粉塊的32倍。」
「其燃燒效率，足以支撐阿米吉多頓戰區的奇美拉戰車，在極寒環境下啟動。」
「也足以支撐一名星界軍士兵，在斷絕補給的情況下，維持三天的基本體能。」
「至於重金屬和微量毒素，這是為了保證能量密度，而必須存在的穩定劑」。
「，羅維頓了頓。
展示了一份人體消化道，耐受力數據圖。
「在前線，相比於餓死，這點重金屬沉澱和毒素，在這個士兵平均存活時間不超過15
小時的戰場上，是可以忽略不計的損耗。」
馬爾克斯接過數據板。
他的探針插入接口，瞬間讀取了所有數據。
邏輯核心高速運轉。
幾秒鐘後，馬爾克斯眼中的紅光，閃爍頻率開始降低。
「重新定義類別：固體生物燃料。
「熱值核算：通過。」
「毒性豁免：符合戰時標準。」
馬爾克斯收回探針，機械爪在羊皮紙上，蓋下了一個紅色的印章。
「這很————高效。羅維顧問。你很擅長在規則的縫隙中，尋找路徑。」
就在兩人對話之際。
一名負責搬運的勞工，也許是因為看到比爾被電擊的慘狀，而過度緊張。
也許是連續工作了二十個小時，導致體力透支。
他在搬運一箱「灰騾—1號」時，手一抖。
沉重的箱子滑落。
「砰！」
箱子的一角，重重地砸在地上。
幾塊黑色的壓縮塊，滾落出來，表面崩開了一角。
那名勞工嚇得面如土色，渾身顫抖地跪在地上，拼命磕頭。
「嗡。」
馬爾克斯身後的一名伺服顱骨，立刻調轉了方向。
顱骨下方的雷射切割器，亮起了紅燈，鎖定了那名勞工的頸部。
對於內政部來說，損毀什一稅物資，是不可饒恕的罪行。
處決程序自動激活。
「等一下。」
羅維的聲音再次響起。
他並未表現出任何憐憫。
他只是快步走到那幾塊崩壞的壓縮塊前，彎腰撿起一塊，檢查了一下斷面。
「結構完整，僅表面磨損。不影響燃燒效率。」
羅維站起身，對著一旁的巴克，冷冷下令道：「把這東西裝回去。」
見馬爾克斯沒有反對，羅維又接著下令：「把這個勞工，拖下去。扣除他所在小組，未來三天的所有配給，作為此次操作失誤，造成的潛在精神損耗賠償。」
「另外，讓他去清洗反應釜內壁，直到本次裝卸任務結束。」
巴克愣了一下，隨即反應過來，一把拎起那個勞工，粗暴地拖向後方。
正在驚恐磕頭的勞工，雖然被拖走，但眼中卻流露出了死裡逃生的感激。
清洗反應釜雖然是苦差事，至少能活命。
扣除三天配給，也總比腦袋搬家要好。
伺服顱骨的紅燈閃爍了幾下，失去了處決目標，重新歸位。
馬爾克斯目睹著這一幕，漠然道：「你留著這種低效的生物組件，是在浪費資源。」
羅維則拍了拍手套上的灰塵，平靜地回應：「如果現在處決他，血液會污染地面，清理需要時間，屍體的搬運還會占用通道。」
「讓他活著干苦力，榨乾他最後的剩餘價值，才是對帝國資產負責任的態度。」
馬爾克斯沉默了片刻。
他半人半機械的臉上，露出了一個類似於笑容的僵硬表情。
「非常理性的計算。」
「羅維顧問，你的思維模式，越來越接近神聖的邏輯了。」
兩個小時後。
裝卸工作全面鋪開。
這是一場屬於工業時代的宏大吞吐。
D—4平台只是冰山一角。
整個北部糧倉的數百個起降點，都在繁忙運作。
從各大農業戰區運來的，總計四百多萬噸普通小麥，正通過無數條反重力傳送帶，源源不斷地匯入「泰拉之負」號，深不見底的腹部。
金色的麥流如同瀑布，在探照燈的照射下，揚起漫天的塵埃。
與之形成鮮明對比的，是羅維一萬兩千噸黑色的「灰騾—1號」。
它們被安排在專門的危險品隔離艙，由專用的重型吊臂進行裝載。
因為密度太大，每一個貨櫃被吊起時，鋼纜都會發出扭曲的聲音。
馬爾克斯中途返回了一趟飛船，讓羅維在D—4平台的指揮塔等待。
他的眼中，下面螻蟻般忙碌的勞工，仿佛消失了。
他的視野里，只有控制屏幕上不斷跳動的數字。
他在心算。
計算每一噸貨物的裝載速度，精確到秒。
「三號吊臂的迴轉速度慢了0.4秒。」
羅維皺了皺眉。
他直接在控制台上，輸入了一串指令，遠程接管了北部糧倉，笨重的起重機控制系統。
他修改了液壓閥的開啟閾值，優化了力矩算法。
下一刻，遠處的三號吊臂動作，明顯變得流暢起來，整體效率瞬間提升了3%。
做完這一切，羅維稍微鬆了一口氣，靠在椅背上，揉了揉眉心。
看著這龐大的物資流出，一種難以言喻的感覺，湧上心頭。
這顆農業星球的人，絕大多數人，一輩子都沒吃過真正的麵包。
他們吃著屍體澱粉和綠湯，喝著循環水。
卻把這片土地上，產出的最好的糧食，毫無保留地送往星海彼端。
四百萬噸。
這只是一個季度的數字。
但背後卻是一百二十萬農奴與勞工的血汗與生命————
不過緊接著，羅維掐滅了這種感慨。
因為似乎毫無意義。
生存才是唯一的真理。
如果不交出這四百萬噸什一稅，帝國艦隊的軌道轟炸，會把這裡變成一片火海。
但羅維隨即又想到，這正是他與馬爾克斯這種人的不同吧。
而趁著裝載的間隙，羅維也開始復盤剛才的事。
他之前一直忙於應付馬爾克斯，忽略了屠夫的異常。
沉思片刻後，羅維走下了指揮塔，來到了角落裡的臨時醫療點。
一隻醫療機仆，正在用雷射焊槍，處理比爾斷裂的外骨骼膝關節。
火花四濺中，這位莽撞的軍閥咬著一根木棍，滿頭大汗，卻一聲不吭。
「感覺如何？」羅維低聲問道。
看到是羅維，比爾吐掉木棍，蒼白粗狂的臉上，擠出一個難看的笑容：「羅維老弟，謝了。」
審視的目光，使得比爾臉上的笑容逐漸僵硬，最後慢慢消失。
「你不傻，比爾。」
羅維開口。
「你在北部糧倉混了這麼多年，接待過至少三任稅務官。」
「你應該比誰都清楚，在內政部官員面前亮武器，試圖用你的那套江湖規矩，去挑釁仲裁者，是什麼下場。」
羅維上前一步，目光清冷問道：「剛才那種情況，如果我晚開口半秒，你的腦袋現在已經像西瓜一樣炸開了。告訴我，為什麼要送死？」
比爾愣了一下，眼神有些閃躲，嘟囔道：「老子就是咽不下這口氣，這我的地盤————」
「別跟我扯這些。」羅維打斷他，「你是個貪婪的軍閥，不是個無腦的狂戰士，你比誰都怕死。除非有人給了你一個無法拒絕的理由，逼著你去拿命賭這一把。
比爾沉默了。
他揮手趕走了正在焊接的機仆，又警惕地看了一眼四周，確定沒人偷聽後，才苦笑道==
「媽的，我就知道瞞不過你。總督大人也是這麼說的。」
果然。
羅維心中一沉，不動聲色問：「她讓你做什麼？」
比爾猶豫了一下，才答道：「總督大人昨晚給我發了密電，讓我哪怕是豁出命去，也要在這個鐵皮人落地的時候，試探一下他的底線。」
「她說，她收到了一份馬爾克斯發來的預備徵收清單」。除了糧食燃料，裡面還有一項人力資源徵收」。」
說到這裡，比爾抬頭看了羅維一眼。
「名單上有你的名字。」
聞言，羅維臉色微變。
「不過，總督大人告訴我，清單有點不對勁。」
比爾壓低了聲音，像是說著什麼骯髒的秘密。
「清單不是走正規星語通訊頻道來的公文，是一份沒有內政部精神烙印的灰名單，你知道意味著什麼吧？」
羅維當然知道。
沒有內政部的精神烙印，就相當於沒有蓋內政部鋼印，屬於非官方文件。
在帝國的官僚體系里，這種「灰名單」屢見不鮮。
這是稅務官們的私人帳本。
他們經常會在神聖的什一稅里，夾帶私貨，索要賄賂，會強行徵召一些，有特殊技能的人才，變成自己的私人幕僚和奴僕。
比爾咧嘴一笑，帶著幾分嘲諷：「這幫收稅的，一個個高唱帝國的稅法，神聖不可侵犯，卻都是做假帳的高手。」
「如果內政部的名單里真的有你，哪怕是總督大人也保不住你。可如果是馬爾克斯自己的私心————嘿嘿，那就有的談了。」
「所以，她需要確認這一點？」羅維接過了話頭，語氣冰冷。
比爾點了點頭。
「對，總督大人讓我去激怒他。用最蠢、最直接的方式。」
「如果馬爾克斯，二話不說就把我宰了，那你這次估計就懸了，肯定會被當成法定資產」強行帶走。」
「但如果他像現在這樣，為了你的一句話，就放過了我這個不知死活的蠢貨。」
「那就說明，他在討好你。」
「說明他心虛，他怕你真的不願意跟他走。」
「說明把你帶走這件事，純粹是他個人的買賣。」
聽完這一切，羅維只覺得背後滲出了一層冷汗。
這就是真相。
艾麗西亞用比爾的命，做了一次殘酷的雙重試探。
既試探出了馬爾克斯的底牌：徵召羅維是私慾，而非公文。
也把羅維逼到了懸崖邊上。
現在羅維知道了，馬爾克斯對他有著強烈的「私人興趣」，如果不依靠總督的庇護，他根本無法拒絕這位稅務官的「邀請」。
「你膽子真大。」羅維看著比爾，冷聲道，「你就不怕我救不了你？」
「怕啊！我剛才尿都快嚇出來了！」
比爾大笑起來，笑聲牽動了傷口，讓他又是一陣齜牙咧嘴：「但總督大人跟我說，羅維是個絕對理性的聰明人。他不會讓我在這個時候死，因為我死了，他的貨就運不走，他的什一稅任務就會失敗。」
「所以我賭了一把。看來，總督大人看人真准。」
羅維沉默了。
這哪裡是什麼徵收現場。
這分明是一個棋盤。
馬爾克斯想把他變成私產，夾帶在帳目裡帶走。
艾麗西亞想把他留住，變成自己對抗家族和行政院的刀。
而比爾，不過是這盤棋里，一顆用來問路的石子。
「多謝你的坦誠，比爾，好好養傷，我不會虧待朋友的。」
「謝個屁啊。」
比爾啐了一口帶血的唾沫，看著廢掉的機械腿，酸溜溜道：「這點傷痛算個球，大不了換個更結實的型號。」
「真讓我肉痛的是，你這小子————竟然值得總督大人費這麼大心思，甚至不惜把我這條老狗，扔出去做餌，就為了保你。」
他搖著頭，獨眼裡滿是羨慕。
「媽的，老子為了瓦蘭提烏斯家族，在北部糧倉拼死拼活了這麼多年，結果在總督大人心中，我還不如你一個新人重要。」
「真是人比人，氣死人啊。」
發完牢騷，比爾像是想起了什麼，又換上了一副正經，卻帶著幾分玩味的表情。
「行了，別擔心我的感受了，老子早就習慣這些刀口舔血的事情了，不然也活不到現在。」
「看在你把我當朋友的份上，再免費送你最後一句傳話吧。」
羅維豎耳傾聽。
「總督大人特意交代了：即便試探出了馬爾克斯的真正底牌，確認那份名單是夾帶私貨的「灰名單」，她還是完全尊重你的個人意願。」
比爾模仿著艾麗西亞，高貴而疏離的語氣，複述道：「如果羅維真的想去更廣闊的平台，想跟著馬爾克斯走，總督府絕不阻攔，會簽署放行令。這是他應得的自由。「」
聽到這句話，羅維神色微微一頓。
這就是艾麗西亞的高明之處。
她用最危險的手段保他，卻又在最後關頭，給了他一把打開籠子的鑰匙。
這種以退為進的尊重，往往比強硬的挽留，更能鎖住人心。
羅維心中泛起難以言喻的暖意。
這是比起噓寒問暖，比起庇護，更加貴重的東西。
他轉身就走，沒有回頭，語氣比剛才更加堅定了幾分：「替我謝謝總督大人。我會做出最正確的選擇。」
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