第十章 犧牲

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  數個標準周之後,陳洛帆所在的隊伍接到新任務:滲透一處被邪教徒占領的深空中繼站。這座中繼站負責傳輸周邊星區的導航數據,邪教若完成設備篡改,整片航道都會陷入誤導,後續帝國艦隊很可能落入預設的伏擊圈。

  小隊依舊是五名成員,悄無聲息搭乘登陸艙切入中繼站外層泊位。和上次礦業空間站不同,這裡的敵人早有防備,廊道各處布設感應地雷,通風管道內布滿畸變的信徒,指揮核心區域還有一名被邪神賜福的混沌巫師坐鎮。

  小隊成員多為服役不久的新兵阿斯塔特,久經基礎戰事卻極少直面成型混沌據點。所有人潛意識裡依舊帶著輕視——對手不過是被混沌蠱惑、肉體畸變的凡夫俗子,縱然擁有邪力加持,終究脫不開凡人的軀殼。這種微妙的輕敵心態,讓眾人排查陷阱的節奏下意識鬆懈。

  起初的潛行推進尚且順利,他們拔除外圍哨點,依託鳥卜儀規避常規地雷,一路向著主控室靠攏。可就在穿過一條管線雜亂、視野遮擋嚴重的狹長維修通道時,負責側翼警戒的萊昂心態鬆懈,排查敷衍,不慎踩中一枚深埋管線夾縫、針對重甲單位的隱藏壓力板。

  沒有預警,預埋的戰術陷阱瞬間激活。

  刺耳的警報瞬間撕裂中繼站死寂,通道多處預設熱熔裝藥同步起爆。天花板的檢修口、兩側通風柵格同時炸開,湧出的不再是普通暴民,而是數十名肢體增生、軀體畸變硬化的混沌改造信徒。這些受長期亞空間輻射扭曲的怪物肌力遠超凡人,角質外皮足以抗住普通爆彈流彈,搭配簡陋爆彈槍與鏽蝕重矛正面壓制;後方殘餘的普通邪教徒依託地形遮擋,瘋狂投擲手雷、牽制視野。

  與此同時,深處主控室的混沌巫師釋放靈能擾動,無形的亞空間波動掃過整條廊道。小隊頭盔自動感應系統瞬間紊亂失真,鳥卜儀讀數跳變失靈,視野浮起大片干擾噪點,心神被一層陰冷麻痹的恍惚感籠罩,反應速度硬生生被壓制一截。

  混亂剎那成型,數枚預埋熱熔炸彈的陷阱在隊伍中央接連爆開,刺眼的白熾強光與高熱氣流驟然席捲全場。

  「散開!」小隊隊長嘶吼出聲,奮力將心態鬆懈、反應遲滯的萊昂向側面撞開。

  灼人的熱浪橫掃整條通道,堅硬合金甲板被瞬間熔出沸騰的焦坑。萊昂僥倖避開熱熔核心爆心,但近距離潑灑飛濺的高溫熔渣死死黏附在他軀幹左側動力甲上,陶瓷裝甲表層瞬間熔融、崩裂、剝離。

  阿斯塔特動力甲的防護一旦破功,凡人武器便能趁虛而入。

  緊隨其後,數發近距離霰彈狠狠轟擊在已經軟化塌陷的裝甲接縫處,金屬碎片向內擠壓穿刺,直接割裂軀體外置主循環管路與供氧管線。

  萊昂悶哼一聲,巨大的衝擊力令他單膝重重砸在地面。破損的動力甲不斷溢出冷卻劑與暗紅血液,頭盔內部的生命維持系統警報開始急促尖叫。

  陳洛帆迅速回身,爆彈槍連續點射,放倒撲上來的幾名畸變信徒。周遭改造怪物源源不斷湧來,慘叫聲、爆彈轟鳴、金屬碰撞聲填滿整條通道。他下意識想要調動靈魂深處的靈能,可那道無形屏障橫亘在前,他只能勉強引出一絲微弱的預言感知——破碎的畫面閃過,大批畸變敵人正從後方通道包抄,他們即將被徹底合圍。

  「後方遇敵,我們沒有退路!守住通道,向主控室突進!」隊長高聲下令。


  萊昂的輕敵鬆懈釀成了無法挽回的惡果。他的裝甲破損嚴重,冷卻系統徹底停擺,裝甲內部溫度不斷攀升,一條下肢伺服機構徹底卡死,徹底喪失機動能力,只能依靠隊友掩護勉強站位。劇痛持續侵蝕他的意志,視野不斷被血色模糊,卻依舊握緊鏈鋸,死死守住防線缺口,試圖以血戰彌補自己方才的疏忽。

  混沌巫師的陰冷低語持續穿透通訊干擾,不斷挑動眾人疲憊焦躁的心神裂痕。又一波畸變敵人衝鋒而至,數根淬毒的鏽蝕重矛精準瞄準萊昂已經完全暴露的軀幹甲縫。

  「別管我,繼續推進!」萊昂奮力揮出鏈鋸攔在眾人身前。

  不等隊友支援,長矛接連狠狠刺入裝甲破口。萊昂渾身劇烈一顫,鏈鋸脫手,哐當砸落在金屬地板。數名畸變信徒順勢撲上,砍刀劈砍在早已徹底失效的裝甲裂隙之上,進一步撕裂致命創口。

  通訊頻道里,原本粗重壓抑的喘息聲,猛地截斷,再無動靜。

  陳洛帆瞳孔一縮。他認識這名兄弟,休整時兩人一同維護軍械,對方還和他聊起過家鄉的世界,聊起加入阿斯塔特時立下的誓言。上一刻還在拼命贖罪、咬牙死守防線的戰友,此刻重重跪倒在地,殘破的動力甲之下,生命飛速流逝。

  怒火驟然湧上心頭,一股衝動驅使他想要衝破靈魂屏障,放任靈能傾瀉而出。可屏障帶來的阻滯感牢牢壓住躁動,混沌低語趁機在意識邊緣迴蕩,引誘他放下所有克制。

  陳洛帆咬緊牙關,硬生生壓下失控的衝動。他舉起爆彈槍,精準射殺那幾名刺倒戰友的畸變信徒,心底沒有勝利的快意,只有一種冰冷刺骨的懊悔與沉重。

  他們不是敗給了凡人的武力,是敗給了自己的輕敵與傲慢。

  隊長見狀,眼底同樣掠過悲痛與惋惜,卻依舊維持著冷靜的指揮語調:「保持陣型,不要停頓。他的犧牲為我們爭取了窗口,我們必須完成任務。」

  餘下四人繼續浴血推進,一路殺至主控室,聯手擊殺混沌巫師,關停被篡改的中繼設備。

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  當一切塵埃落定,中繼站警報緩緩平息,外圍殘餘敵人盡數肅清,戰場暫時安全。小隊分出兩人警戒出入口,防止敵人反撲,陳洛帆與隊長折返回到狹長的維修通道。

  萊昂的身軀靜靜躺在焦黑的地面上,動力甲大面積熔融塌陷,多處巨大創口觸目驚心,冷卻劑與暗紅血跡在金屬地面蔓延開來。

  小隊沒有隨行藥劑師,無法當場提取基因種子。隊長取出戰團制式標記信標,安置在遺體旁,錄入坐標與陣亡記錄,同步上傳白楊禮讚號,申請後勤回收小隊、藥劑師登陸作業。回收隊伍抵達後,會完成腺體低溫提取、裝甲回收,再評估是否將遺體完整運回母艦舉行葬禮;若中繼站後續存在污染風險,則會就地舉行火葬儀式,妥善收納骨灰帶回戰團。

  陳洛帆單膝跪地,指尖輕輕觸碰冰冷的裝甲外殼。在無數厄爾加留存的戰場記憶里,見過無數陣亡者,那些畫面遙遠而抽象。可這一次,慘烈的犧牲發生在眼前,起因僅僅是阿斯塔特對「腐化凡人」的輕視,是一同休憩、一同奔赴任務的同伴親手犯下的疏忽。

  真切的悲傷、懊悔與無力沉沉壓住心神。

  他第一次清晰意識到,縱使身為阿斯塔特,擁有超越凡人的軀體與鋼鐵意志,依舊會被傲慢與鬆懈葬送。戰場之上,從沒有不值一提的敵人,任何一次輕敵,代價都可能是戰友的性命。離別往往突如其來,沒有緩衝,沒有告別。

  陳洛帆低聲誦念戰團悼詞,合上萊昂的頭盔目鏡,將散落的武器規整放在遺體身側。

  「任務收尾完畢,等候回收小隊抵達。」隊長的聲音在通訊中響起。

  陳洛帆緩緩起身,最後回望一眼地上的遺體,轉身回到警戒點位。這場苦戰在他心底刻下全新的認知:力量不只是獵殺敵人的利刃,它承載著逝去同伴的重量,每一次動用、每一次推進,都需要加倍審慎。輕視混沌、輕視任何敵人的卑劣手段,是戰士最致命的原罪。


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