第18章 庸才與天才的交易
六台自動哨戒炮的電機還在嗡嗡響。
紅色的雷射瞄準點死死釘在西里爾的眉心和左胸。
西里爾沒動。
他只是抬起手，那隻沾滿油污和石灰粉的手在空中虛抓了兩下。
像是抓住了什麼看不見的東西。
「聽聽。」
西里爾的聲音在大廳里迴蕩。
獨眼傑克的手指扣在扳機上，關節泛白，槍口隨著呼吸上下亂晃。
「聽什麼？別裝神弄鬼！」
傑克吼叫，唾沫星子噴了一地。
西里爾看都沒看他一眼。
視線越過傑克那張扭曲的臉，直直落在鏽蝕賢者那隻還在旋轉的電子眼上。
「它在尖叫。」
西里爾往前走了一步。
鞋底踩在積水裡，啪嗒一聲。
哨戒炮的伺服電機隨之轉動，槍管發熱，隨時準備把眼前這個男人打成篩子。
鏽蝕賢者背後的機械觸鬚張開，手術刀和骨鋸在半空摩擦。
「尖叫？」
揚聲器里的電流聲變得刺耳。
「傳感器顯示環境噪音正常。沒有尖叫。只有你的心跳，頻率平穩得不正常。」
西里爾笑了。
那笑容在那張塗滿油彩的臉上顯得格外諷刺。
「所以說你是庸才。」
他指著祭壇上那顆正在搏動的紫色水晶。
「你只相信示波器上的那條線。你看不見裡面那些被你強行塞進去的靈魂正在互相撕咬。」
西里爾走到最近的一個培養罐前。
手指在那層厚重的玻璃上划過，留下一道清晰的指印。
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「投入了多少？三年？五年？」
鏽蝕賢者的電子眼閃爍了一下。
「這個項目啟動於27個月前。耗資四百萬王座幣。消耗實驗體412個。」
賢者報出數據，語調冰冷機械。
西里爾搖搖頭。
「四百萬，買了堆廢鐵。」
他轉過身，背對著那些隨時能要他命的槍口。
「這顆水晶純度太低，裡面的色孽殘渣太多。你試圖用機械裝置去過濾亞空間能量，這本身就是個笑話。」
「就像是用漁網去裝水。」
鏽蝕賢者的觸鬚停住了。
那隻剩下骨架的人手在操作台上停頓。
西里爾說中了他的痛點。
最近這半年，無論怎麼調整參數，成功的實驗體的存活時間始終無法突破48小時。
基因崩潰。
器官衰竭。
還有那種無法解釋的精神錯亂。
「你知道為什麼失敗率高？」
鏽蝕賢者的頭顱猛地轉動，機械頸椎發出咔咔的響聲。
「你怎麼知道？」
西里爾指了指自己的腦袋。
「我看見的。」
「那些死在這個罐子裡的人，他們的怨念還沒散。他們告訴我，這裡是個屠宰場，不是聖殿。」
獨眼傑克終於忍不住了。
那種被無視的憤怒壓過了恐懼。
「閉嘴！老子崩了你！」
他抬起槍口，對準西里爾的腦袋就要扣動扳機。
滋——！
一道紅光閃過。
鏽蝕賢者的一根機械觸鬚後發先至，直接抽在傑克的手腕上。
咔嚓。
骨裂聲清晰可聞。
「啊——！」
傑克慘叫一聲，爆彈槍脫手飛出，砸在遠處的鐵地板上，走火打出一串火花。
他捂著手腕跪倒在地，那張獨眼臉上全是冷汗。
「賢者！他是那個怪物！那天在巷子裡引發雷暴的就是他！」
傑克疼得五官挪位，還在嘶吼。
「他在騙你！殺了他！快殺了他！」
鏽蝕賢者沒理會傑克的叫喊。
那隻紅色的獨眼死死盯著西里爾。
「解釋。」
機械音里透著一股如果不滿意就立刻清場的殺意。
西里爾拍了拍手上的灰。
「自我介紹一下。」
他站直了身體，雖然臉上還帶著髒兮兮的油彩，但那種氣場變了。
變得高高在上。
變得危險。
「我叫瓦爾多。自由靈能者。」
西里爾報出了那個早已準備好的假名。
「靈能者……」
鏽蝕賢者的處理器高速運轉。
他在搜索資料庫，試圖匹配這個名字。
沒有結果。
「不用查了。」
西里爾從口袋裡掏出那包壓扁的煙，抽出一根叼在嘴裡。
沒點火。
「我不屬於任何教派，也不給審判庭賣命。只要價錢合適，我誰的活都接。」
他指了指門外。
「本來是莫羅扎那個蠢貨花錢請我來調查你們。但我進來一看，發現這裡比我想像的有意思。」
「莫羅扎給的那點錢，買不起我的命。但你的研究……」
西里爾停頓了一下，目光貪婪地掃過那顆紫色水晶。
「這東西，值得我出手。」
鏽蝕賢者沉默了三秒。
「證明。」
兩個字。
沒有任何多餘的情感。
西里爾把煙拿下來，夾在指間。
「你的容器之所以崩潰，是因為沒有經過『亞空間祝聖』。」
「亞空間的力量是有意識的。你把它們當成電流去引導，它們就會反抗，燒毀你的電路，炸爛你的實驗體。」
他走到祭壇邊緣。
那顆水晶似乎感應到了什麼，搏動的頻率加快了一倍。
咚咚咚。
淡紫色的波紋在大廳里擴散。
小耗子捂著胸口，感覺心臟快要從嗓子眼裡跳出來。
西里爾伸出手，掌心對準水晶。
「你需要一個能和它對話的人。」
「也就是我。」
「只有經過靈能者『祝聖』的容器，才能真正馴服這股力量。把它從狂暴的野獸，變成聽話的家畜。」
鏽蝕賢者的觸鬚開始收回。
哨戒炮上的紅燈變成了黃燈。
這套理論在邏輯上是通的。
機械教的檔案里確實有關於「靈能共鳴」的記載，但那是只有高階審判官或者星際戰士智庫才掌握的禁忌知識。
如果眼前這個人真的懂……
那困擾他三年的瓶頸，可能今晚就能突破。
「你需要什麼？」
鏽蝕賢者開口了。
這就是交易達成的前兆。
西里爾嘴角微揚。
魚上鉤了。
「三個條件。」
他豎起三根手指。
手指上那些偽造的老繭在燈光下顯得格外真實。
「第一，報酬。」
「事成之後，我要這顆水晶產生的初次凝結液，三盎司。還有，莫羅扎那邊我會去交差，你們不能拆穿我。」
鏽蝕賢者點頭。
「合理。還有呢？」
「第二。」
西里爾轉身，手指指向三號培養罐。
那個被插了金屬脊椎的男孩還在裡面抽搐，嘴裡吐著白沫。
「我要這個實驗體。」
小耗子猛地抬頭，眼裡的恐懼變成了驚愕，隨後又變成了某種希冀。
鏽蝕賢者看了一眼那個男孩。
「那是37號素體。排異反應很嚴重，活不過今晚。你要個廢品做什麼？」
「廢品？」
西里爾嗤笑一聲。
「在我眼裡，他是這裡唯一的寶貝。」
「他的靈魂頻率和這顆水晶最接近。剛才水晶搏動的時候，只有他的反應是同步的。」
西里爾走到三號罐前，手掌貼在玻璃上。
「我要用他做『媒介』。祝聖儀式需要一個宣洩口，把他獻祭掉，把那些狂暴的雜質引到他身上。」
「他會死得很慘，但水晶會變得純淨。」
小耗子聽完，整個人都在抖。
他想喊，想求情。
但西里爾背在身後的左手對他做了一個極其隱蔽的手勢。
那是黑手幫的暗語。
閉嘴。
小耗子咬住了自己的舌頭，嘴裡全是血腥味。
鏽蝕賢者不需要思考。
一個將死的實驗體，換取整個項目的成功。
這筆帳很划算。
「批准。」
賢者揮動觸鬚，三號罐的鎖定裝置解開。
「第三個條件。」
西里爾轉過身，視線掃過地上的獨眼傑克，最後停在賢者身上。
「清場。」
「祝聖儀式開始後，必須保證我的身周沒有回干擾祝聖儀式的不確定干擾因素，如果失敗亞空間能量會外溢，這裡將會被亞空間吞噬。」
「我不希望有人打擾我的儀式。」
「一個小時。給我一個小時的絕對獨處時間。」
獨眼傑克從地上爬起來，捂著斷掉的手腕，那張臉扭曲得像是惡鬼。
「不行！絕對不行！」
傑克衝著賢者大喊。
「他在撒謊！他在拖延時間！這小子詭計多端，留他一個人在這裡，他會毀了聖殿！」
西里爾看都沒看傑克。
他只是盯著鏽蝕賢者。
「合作還是戰鬥，明智的賢者您應該會作出最優解。」
鏽蝕賢者轉過頭。
那隻紅色的電子眼看著傑克。
「傑克，出去。」
傑克愣住了。
「賢者……」
「這是命令。」
鏽蝕賢者的聲音提高了幾分貝，周圍的哨戒炮同時轉向，槍口對準了傑克。
「還是說，你想成為下一個實驗體？」
傑克看著那些黑洞洞的槍口，又看了看一臉淡漠的西里爾。
他不甘心。
但他不想死。
「好……好……」
傑克咬著牙，從地上撿起那把爆彈槍。
「小子，我在門口等你。你要是敢耍花樣，我把你皮剝了。」
說完，他跌跌撞撞地向門口走去。
鏽蝕賢者操作著控制台。
大廳周圍的防爆牆開始升起，露出外面的通道。
「你也出去。」
賢者的觸鬚指向小耗子。
小耗子腿軟得根本站不起來。
西里爾走過去，一把將他提起來，在他肩膀上重重拍了兩下。
「滾吧。這裡沒你的事了。」
他在小耗子耳邊極快地低語了一句。
「去通風管接應。」
說完，他猛地一推，把小耗子推向大門。
小耗子踉蹌著跑出去，連頭都不敢回。
大廳里只剩下兩個人。
還有幾十個在罐子裡沉浮的怪物。
「我也離開。」
鏽蝕賢者拔掉了連接在身上的數據線。
「所有監控和防禦系統會保持開啟。如果你敢破壞任何設備，三秒內，你會變成灰。」
「放心。」
西里爾從懷裡掏出那瓶裝著脊椎骨的玻璃瓶，放在祭壇上。
「我是生意人。生意人最講究信譽。」
賢者最後看了一眼那個三號罐里的男孩，轉身走了出去。
沉重的防爆門轟然落下。
液壓鎖扣咬合的聲音像是巨獸的牙齒閉合。
大廳里陷入了一片死寂。
只有那顆水晶還在不知疲倦地跳動。
咚。咚。
紫色的光芒照在西里爾臉上。
他臉上的那層偽裝和淡漠瞬間消失。
取而代之的是一種極致的冷靜和專注。
西里爾走到三號罐前。
看著裡面那個痛苦扭曲的男孩。
「生意談成了。」
他低聲說。
「現在，該幹活了。」
西里爾把手伸進袖口，指尖觸碰到了那管冰涼的強效鎮靜劑。
還有那枚發燙的玫瑰結。
時間。
一小時。
必須在一個小時內，把這地方變成廢墟。
紅色的雷射瞄準點死死釘在西里爾的眉心和左胸。
西里爾沒動。
他只是抬起手，那隻沾滿油污和石灰粉的手在空中虛抓了兩下。
像是抓住了什麼看不見的東西。
「聽聽。」
西里爾的聲音在大廳里迴蕩。
獨眼傑克的手指扣在扳機上，關節泛白，槍口隨著呼吸上下亂晃。
「聽什麼？別裝神弄鬼！」
傑克吼叫，唾沫星子噴了一地。
西里爾看都沒看他一眼。
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「它在尖叫。」
西里爾往前走了一步。
鞋底踩在積水裡，啪嗒一聲。
哨戒炮的伺服電機隨之轉動，槍管發熱，隨時準備把眼前這個男人打成篩子。
鏽蝕賢者背後的機械觸鬚張開，手術刀和骨鋸在半空摩擦。
「尖叫？」
揚聲器里的電流聲變得刺耳。
「傳感器顯示環境噪音正常。沒有尖叫。只有你的心跳，頻率平穩得不正常。」
西里爾笑了。
那笑容在那張塗滿油彩的臉上顯得格外諷刺。
「所以說你是庸才。」
他指著祭壇上那顆正在搏動的紫色水晶。
「你只相信示波器上的那條線。你看不見裡面那些被你強行塞進去的靈魂正在互相撕咬。」
西里爾走到最近的一個培養罐前。
手指在那層厚重的玻璃上划過，留下一道清晰的指印。
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「投入了多少？三年？五年？」
鏽蝕賢者的電子眼閃爍了一下。
「這個項目啟動於27個月前。耗資四百萬王座幣。消耗實驗體412個。」
賢者報出數據，語調冰冷機械。
西里爾搖搖頭。
「四百萬，買了堆廢鐵。」
他轉過身，背對著那些隨時能要他命的槍口。
「這顆水晶純度太低，裡面的色孽殘渣太多。你試圖用機械裝置去過濾亞空間能量，這本身就是個笑話。」
「就像是用漁網去裝水。」
鏽蝕賢者的觸鬚停住了。
那隻剩下骨架的人手在操作台上停頓。
西里爾說中了他的痛點。
最近這半年，無論怎麼調整參數，成功的實驗體的存活時間始終無法突破48小時。
基因崩潰。
器官衰竭。
還有那種無法解釋的精神錯亂。
「你知道為什麼失敗率高？」
鏽蝕賢者的頭顱猛地轉動，機械頸椎發出咔咔的響聲。
「你怎麼知道？」
西里爾指了指自己的腦袋。
「我看見的。」
「那些死在這個罐子裡的人，他們的怨念還沒散。他們告訴我，這裡是個屠宰場，不是聖殿。」
獨眼傑克終於忍不住了。
那種被無視的憤怒壓過了恐懼。
「閉嘴！老子崩了你！」
他抬起槍口，對準西里爾的腦袋就要扣動扳機。
滋——！
一道紅光閃過。
鏽蝕賢者的一根機械觸鬚後發先至，直接抽在傑克的手腕上。
咔嚓。
骨裂聲清晰可聞。
「啊——！」
傑克慘叫一聲，爆彈槍脫手飛出，砸在遠處的鐵地板上，走火打出一串火花。
他捂著手腕跪倒在地，那張獨眼臉上全是冷汗。
「賢者！他是那個怪物！那天在巷子裡引發雷暴的就是他！」
傑克疼得五官挪位，還在嘶吼。
「他在騙你！殺了他！快殺了他！」
鏽蝕賢者沒理會傑克的叫喊。
那隻紅色的獨眼死死盯著西里爾。
「解釋。」
機械音里透著一股如果不滿意就立刻清場的殺意。
西里爾拍了拍手上的灰。
「自我介紹一下。」
他站直了身體，雖然臉上還帶著髒兮兮的油彩，但那種氣場變了。
變得高高在上。
變得危險。
「我叫瓦爾多。自由靈能者。」
西里爾報出了那個早已準備好的假名。
「靈能者……」
鏽蝕賢者的處理器高速運轉。
他在搜索資料庫，試圖匹配這個名字。
沒有結果。
「不用查了。」
西里爾從口袋裡掏出那包壓扁的煙，抽出一根叼在嘴裡。
沒點火。
「我不屬於任何教派，也不給審判庭賣命。只要價錢合適，我誰的活都接。」
他指了指門外。
「本來是莫羅扎那個蠢貨花錢請我來調查你們。但我進來一看，發現這裡比我想像的有意思。」
「莫羅扎給的那點錢，買不起我的命。但你的研究……」
西里爾停頓了一下，目光貪婪地掃過那顆紫色水晶。
「這東西，值得我出手。」
鏽蝕賢者沉默了三秒。
「證明。」
兩個字。
沒有任何多餘的情感。
西里爾把煙拿下來，夾在指間。
「你的容器之所以崩潰，是因為沒有經過『亞空間祝聖』。」
「亞空間的力量是有意識的。你把它們當成電流去引導，它們就會反抗，燒毀你的電路，炸爛你的實驗體。」
他走到祭壇邊緣。
那顆水晶似乎感應到了什麼，搏動的頻率加快了一倍。
咚咚咚。
淡紫色的波紋在大廳里擴散。
小耗子捂著胸口，感覺心臟快要從嗓子眼裡跳出來。
西里爾伸出手，掌心對準水晶。
「你需要一個能和它對話的人。」
「也就是我。」
「只有經過靈能者『祝聖』的容器，才能真正馴服這股力量。把它從狂暴的野獸，變成聽話的家畜。」
鏽蝕賢者的觸鬚開始收回。
哨戒炮上的紅燈變成了黃燈。
這套理論在邏輯上是通的。
機械教的檔案里確實有關於「靈能共鳴」的記載，但那是只有高階審判官或者星際戰士智庫才掌握的禁忌知識。
如果眼前這個人真的懂……
那困擾他三年的瓶頸，可能今晚就能突破。
「你需要什麼？」
鏽蝕賢者開口了。
這就是交易達成的前兆。
西里爾嘴角微揚。
魚上鉤了。
「三個條件。」
他豎起三根手指。
手指上那些偽造的老繭在燈光下顯得格外真實。
「第一，報酬。」
「事成之後，我要這顆水晶產生的初次凝結液，三盎司。還有，莫羅扎那邊我會去交差，你們不能拆穿我。」
鏽蝕賢者點頭。
「合理。還有呢？」
「第二。」
西里爾轉身，手指指向三號培養罐。
那個被插了金屬脊椎的男孩還在裡面抽搐，嘴裡吐著白沫。
「我要這個實驗體。」
小耗子猛地抬頭，眼裡的恐懼變成了驚愕，隨後又變成了某種希冀。
鏽蝕賢者看了一眼那個男孩。
「那是37號素體。排異反應很嚴重，活不過今晚。你要個廢品做什麼？」
「廢品？」
西里爾嗤笑一聲。
「在我眼裡，他是這裡唯一的寶貝。」
「他的靈魂頻率和這顆水晶最接近。剛才水晶搏動的時候，只有他的反應是同步的。」
西里爾走到三號罐前，手掌貼在玻璃上。
「我要用他做『媒介』。祝聖儀式需要一個宣洩口，把他獻祭掉，把那些狂暴的雜質引到他身上。」
「他會死得很慘，但水晶會變得純淨。」
小耗子聽完，整個人都在抖。
他想喊，想求情。
但西里爾背在身後的左手對他做了一個極其隱蔽的手勢。
那是黑手幫的暗語。
閉嘴。
小耗子咬住了自己的舌頭，嘴裡全是血腥味。
鏽蝕賢者不需要思考。
一個將死的實驗體，換取整個項目的成功。
這筆帳很划算。
「批准。」
賢者揮動觸鬚，三號罐的鎖定裝置解開。
「第三個條件。」
西里爾轉過身，視線掃過地上的獨眼傑克，最後停在賢者身上。
「清場。」
「祝聖儀式開始後，必須保證我的身周沒有回干擾祝聖儀式的不確定干擾因素，如果失敗亞空間能量會外溢，這裡將會被亞空間吞噬。」
「我不希望有人打擾我的儀式。」
「一個小時。給我一個小時的絕對獨處時間。」
獨眼傑克從地上爬起來，捂著斷掉的手腕，那張臉扭曲得像是惡鬼。
「不行！絕對不行！」
傑克衝著賢者大喊。
「他在撒謊！他在拖延時間！這小子詭計多端，留他一個人在這裡，他會毀了聖殿！」
西里爾看都沒看傑克。
他只是盯著鏽蝕賢者。
「合作還是戰鬥，明智的賢者您應該會作出最優解。」
鏽蝕賢者轉過頭。
那隻紅色的電子眼看著傑克。
「傑克，出去。」
傑克愣住了。
「賢者……」
「這是命令。」
鏽蝕賢者的聲音提高了幾分貝，周圍的哨戒炮同時轉向，槍口對準了傑克。
「還是說，你想成為下一個實驗體？」
傑克看著那些黑洞洞的槍口，又看了看一臉淡漠的西里爾。
他不甘心。
但他不想死。
「好……好……」
傑克咬著牙，從地上撿起那把爆彈槍。
「小子，我在門口等你。你要是敢耍花樣，我把你皮剝了。」
說完，他跌跌撞撞地向門口走去。
鏽蝕賢者操作著控制台。
大廳周圍的防爆牆開始升起，露出外面的通道。
「你也出去。」
賢者的觸鬚指向小耗子。
小耗子腿軟得根本站不起來。
西里爾走過去，一把將他提起來，在他肩膀上重重拍了兩下。
「滾吧。這裡沒你的事了。」
他在小耗子耳邊極快地低語了一句。
「去通風管接應。」
說完，他猛地一推，把小耗子推向大門。
小耗子踉蹌著跑出去，連頭都不敢回。
大廳里只剩下兩個人。
還有幾十個在罐子裡沉浮的怪物。
「我也離開。」
鏽蝕賢者拔掉了連接在身上的數據線。
「所有監控和防禦系統會保持開啟。如果你敢破壞任何設備，三秒內，你會變成灰。」
「放心。」
西里爾從懷裡掏出那瓶裝著脊椎骨的玻璃瓶，放在祭壇上。
「我是生意人。生意人最講究信譽。」
賢者最後看了一眼那個三號罐里的男孩，轉身走了出去。
沉重的防爆門轟然落下。
液壓鎖扣咬合的聲音像是巨獸的牙齒閉合。
大廳里陷入了一片死寂。
只有那顆水晶還在不知疲倦地跳動。
咚。咚。
紫色的光芒照在西里爾臉上。
他臉上的那層偽裝和淡漠瞬間消失。
取而代之的是一種極致的冷靜和專注。
西里爾走到三號罐前。
看著裡面那個痛苦扭曲的男孩。
「生意談成了。」
他低聲說。
「現在，該幹活了。」
西里爾把手伸進袖口，指尖觸碰到了那管冰涼的強效鎮靜劑。
還有那枚發燙的玫瑰結。
時間。
一小時。
必須在一個小時內，把這地方變成廢墟。