第43章 倚天屠龍記周芷若43

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  嵩山之巔這場武林大會,徹徹底底改寫了天下格局。

  多年之後,但凡當日親歷其境之人,垂暮回首時,依舊能清晰回憶起高台上那道遺世獨立的身影,憶起周芷若神情堅毅、振臂號召的模樣。

  在此之前,江湖門派各立山頭,門戶之見根深蒂固,舊怨私仇不斷,宛如一盤散沙。

  而今在外敵壓境的危局之下,各派終於放下隔閡,力量擰成一股繩,化作席捲天下的磅礴大勢。

  此間自然也不乏心思活絡之輩,有人渾水摸魚,有人想借著大勢謀取私利,可縱有種種瑕疵,也擋不住抗元的洪流。

  各地義軍眼見江湖聲勢浩蕩,心知逆勢而行難成氣候,紛紛主動遣使歸附,歸入周芷若麾下。

  直到此刻,世人才猛然驚覺,這些年來峨眉暗中布局遍布四方。

  不止各路義軍與峨眉往來密切,大江南北的江湖幫會、鄉野間的民間力量,竟早早便與周芷若牽上了淵源,暗中聽從調度。

  眾人這才恍然,這位新任武林盟主能一呼百應,不光有著江湖人看重的武力,更有經年累月籌謀的民間力量。

  江湖與義軍兩股力量合流,攻守有據,號令統一,抗元勢力愈發穩固。

  武林大會圓滿落幕,到處都有江湖人士熱議,言語間滿是對周芷若的推崇與讚嘆。

  聽到這些話,趙敏心頭又酸又澀,頗不是滋味。

  自從帶著兄長逃離大都,汝陽王府便遭朝廷查抄,昔日麾下舊部也被七王爺派人嚴密看管,人人自顧不暇。

  她眼下處境窘迫,根本不敢貿然前去聯絡。

  更何況人心難測,如今這些人如今立場如何,還是未知。

  就像是從前看似唯命是從的阿大、阿二阿三等人,早在父王離世之時,三人便已萌生去意。

  只是在被她察覺後,不惜拿出重金與日後前途厚利相誘,才勉強將幾人暫且留住。

  可待到扎牙篤身死,她徹底失勢,三人見再無利可圖,當即毫不留戀地抽身離去,徹底與她劃清界限。

  她沒有怨懟,甚至該慶幸三人對她留有最後一絲情分,沒有拿她到七王府換富貴,不然憑藉三人的武功,她怕是在劫難逃。

  就連她曾經最為信任,看著她長大的苦頭陀也在帶著她逃到中原後不知所蹤。

  有此前車之鑑,趙敏斷不敢再拿自己與兄長的性命去賭。

  逃亡途中,她一直在想是什麼人要致自己於死地,可後來,她想清楚了一種可能,那便是那些人最開始便是衝著扎牙篤去的。

  這是最合理解釋,扎牙篤一死,七王爺便沒了心氣,打擊七王爺,扎牙篤便是最好的弱點。

  從朝廷受創這個結果來看,反元勢力確實也獲益最大。

  而這背後之人,她一直有種莫名的預感,便是勢力最大的那位,周芷若。

  她知道這只是自己的猜測,或許不一定是她,但趙敏也從來不會忽略自己的預感。

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  如今看來,周芷若勢力正如日中天,朝廷危矣。

  那她該怎麼辦?昔日高高在上的王府郡主,如今淪落異鄉,只得隱姓埋名,在這片處處敵視蒙古人的土地上艱難蟄伏。

  前路茫茫,心中的不甘和憂慮日日折磨著她。

  王保保跟著她顛沛流離,這位曾經的小王爺吃盡了苦頭,他們兄妹二人如今猶如喪家之犬,他提議回漠北,說不定還能東山再起。

  但這個提議很快便被趙敏否決,她不是沒想過退回漠北草原,那是蒙古子弟最後的故土,但如今依然算不得退路。

  局勢兇險,漠北各部定然早已接到七王爺的指令,嚴防她兄妹入境。

  她父兄失勢、王府被抄,手中無兵無財,昔日王族身份非但護不住人,反而會招來禍端。

  草原諸部趨利避害,沒人敢收容朝廷欽犯,貿然北歸等同於自投羅網。

  思來想去,反倒不如留在中原,隱姓埋名蟄伏起來。

  此地龍蛇混雜,各方勢力交錯,反倒更容易藏身,也能暗中觀察局勢,伺機尋找翻盤的機會。

  戰火很快燃遍南北。元廷調集重兵大舉鎮壓,鐵騎所過之處,烽煙四起。

  與元軍的凶暴形成鮮明對比,周芷若麾下義軍軍紀嚴明,沿途安撫百姓、開倉濟貧。

  大軍自南向北穩步推進,一路連克州縣。

  飽受壓榨的百姓感念其恩,每每見義軍到來,便扶老攜幼、簞食壺漿,爭相夾道相迎。

  短短時日,大片故土被收復,義軍勢力日漸強盛,正式與元廷形成南北對峙的格局。

  她一邊整合散落的義軍與江湖勢力,肅清江南境內的元軍據點與地方頑敵,一步步將整片南方納入掌控。

  一邊休養生息、囤積糧草軍械,把江南打造成固若金湯的大本營。

  疆土接連易主,元廷對中原各地的控制力飛速瓦解,敗報一封接一封送入大都皇宮。

  而此時的大都皇宮內,氣氛焦灼壓抑。

  文武百官分裂成涇渭分明的兩派,主和派主張遣使招安,試圖以高官厚祿穩住對方。

  主戰派堅持集結殘餘精銳拼死圍剿,兩派各執己見,爭執不休。

  紛亂聲中,竟有大臣想出個荒唐主意,稱周芷若不過一介女子,不如將她迎入宮中,以名分籠絡。

  話音剛落,立刻有人厲聲反駁:「此計簡直愚不可及!此人手握雄兵、心志高遠,迎入宮中便是引狼入室,不亞於將大元江山拱手相讓!」

  殿內爭吵不休,龍椅上的元順帝面色陰翳。

  他登基多年,早年勵精圖治,後沉湎享樂、怠於朝政,朝廷派系亂鬥、權臣傾軋,後如今被遍地烽火攪得焦頭爛額。

  朝廷兵馬折損無數,疆土一日數失,昔日橫掃天下的蒙古鐵騎,早已不復往日鋒芒。

  招安恐養虎為患,硬戰又節節敗退。

  他望著階下爭執的官員,卻並沒有再聽他們在吵什麼,偌大元朝,已然走到風雨飄搖的絕境,再拿不出對策,大都淪陷、宗廟傾覆,也不過是遲早之事。

  與大都的混亂不同,風景如畫的江南里,周芷若剛召見完此地的名門望族。

  一番會面下來,江南士族徹底歸心。

  江南乃富庶之地,勢力也盤根錯節,但元廷苛政連年,飽受剝削。

  如今見起義軍深得民心,又連戰連捷,權衡之下,紛紛放下疑慮,表態願意傾力相助,供應糧草物資,協助安定地方。

  自此成了義軍最穩固的大後方,糧草、人力、物資源源不絕地向前線輸送。

  周芷若目送眾人離去,看向一旁的陸景然與蘇文謙,「多謝二位出手相助。」


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