第97章 狂蟒之災2
紐約一家瀕臨破產的醫藥公司，發現印尼婆羅洲深處的血蘭花含延緩細胞衰老的珍稀成分，其七年一開、花期僅一月，為搶在花期結束前採得蘭花扭轉敗局，一支八人小隊倉促啟程。
眾人重金請來退役特種兵比爾擔任船夫，冒雨季洪水風險深入雨林，比爾本想走安全航道，卻因小隊博士傑克急於趕時間，被迫選了更快捷卻危險的捷徑。
結果可想而知。
探險科技小組的成員們——傑克博士、強勢的項目經理葛兒、年輕的植物學家珊、技術員科爾，以及倖存的隊員——個個面色慘白，驚魂未定地爬上對岸濕滑的泥地。
本·道格拉斯醫生最後那聲戛然而止的慘叫，仿佛還在濕熱的空氣中震顫。
「那……那是什麼鬼東西？！」
技術員科爾的聲音在發抖，他癱坐在地上，難以置信地瞪視著恢復平靜的漆黑水面。
水花之下，剛才吞噬了本醫生的那個龐大、滑膩、充滿原始力量的恐怖輪廓，烙印在每個人的視網膜上。
比爾·強森，這位經驗豐富的船長，正用力擰著濕透的襯衫下擺，聞言抬頭。
他啐了一口嘴裡的泥水，嗓音粗嘎：
「森蚺嘍。」
「你從來沒說過這裡會有這麼大的蛇！」
葛兒猛地轉向他，聲音尖利。
她昂貴的探險服沾滿泥污，精心打理的形象蕩然無存，只剩下劫後餘生的狼狽和對未知巨獸的深深恐懼。
比爾抹了把臉上的水，眼神掃過這群驚弓之鳥般的科學家，嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度：
「女士，我提醒過你們，雨季的叢林是另一個世界。
我提過危險，提過最好掉頭找別的路。是你們的博士——」
他瞥了一眼臉色死灰、仍死死抱著那個幾乎空了的防水樣本箱的傑克，
「執意要趕時間，為了你們那朵見鬼的花。」
傑克博士仿佛沒聽見他們的爭吵。
他眼神空洞地望著吞噬了同伴的河水，又低頭看看懷裡的箱子。
裡面僅存的幾件簡陋工具和那個勉強還能開機的衛星電話。
血蘭花……延長細胞壽命的秘密……衛合創投的買賣權……公司的存亡……這一切，瞬間被原始叢林的殘酷法則碾得粉碎。
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一條蛇，一條巨大到超乎想像的蛇，
就在他眼前，將他的同事一口吞沒。
「它……它有多大？」
珊的聲音很輕，帶著恐懼。
「我從未在記錄中看到過這種尺寸的森蚺報告，即使是理論上的最大個體也……」
「理論？」 比爾打斷她，哼了一聲，「這裡不是你們的實驗室，小姐。
這片叢林深處的東西，很多根本不在任何『理論』里。
那條？我看至少四十英尺以上，只會更多。而且……」
他停頓了一下，側耳傾聽四周只有雨聲和蟲鳴的、過於「安靜」的叢林聲響，眼神深處閃過一絲更深的警惕，
「這東西通常不會這麼主動攻擊成年人類，除非……它餓瘋了，或者被什麼別的東西刺激了。」
他的話讓氣氛更加凝固。刺激？什麼東西能刺激出如此恐怖的掠食者？
葛兒強迫自己冷靜下來，她是團隊的協調者，此刻不能崩潰。
「比爾，我們現在怎麼辦？你之前說一天能到納加岩，找你的朋友李文斯頓。現在……」她環顧四周，黑暗的雨林像一堵無邊無際的、充滿惡意的牆，「我們還能按計劃走嗎？」
比爾檢查了一下腰間別著的砍刀和用防水布包裹的手槍。
「計劃變了。」他乾脆地說，「我們不能在這裡過夜，也不能沿著開闊的河岸走，那等於把自己當靶子。」
他指向密林深處一條植被茂密的方向，「走這裡，繞過那片濕地。路更難走，但更隱蔽。如果我們運氣夠好，腳步夠快，也許能在天亮前趕到納加岩附近相對安全的地方。」
比爾和他的助理阿川。已經砍斷幾根攔路的藤蔓，開始開闢路徑。
「跟上，或者留下。自己選。」
他的背影在昏暗的光線下顯得格外可靠，儘管沒人真的喜歡他。
倖存者們彼此對視，眼中是同樣的恐懼和茫然。
科爾掙扎著爬起來，珊扶了他一把。
傑克最後看了一眼幽暗的河面，那裡已經沒有了任何痕跡，仿佛剛才的恐怖一幕從未發生。
他們默默跟上比爾的腳步，踏入更深的叢林。
——
林霜的軀幹蜿蜒前行
空氣中瀰漫著愈發濃重的氣味。
前方的林間空地上。
數十條體型不一的森蚺、水蟒、岩蟒糾纏在一起，形成了一個翻滾蠕動的巨大「蛇團」。
發情期特有的濃烈腥膻氣息幾乎化為實質，混合著泥土與血腥，撲面而來。
鱗片摩擦的沙沙聲、低沉的嘶鳴、還有軀體糾纏擠壓的咯吱聲。
繁殖期……
血蘭花的吸引，也疊加了生物本能的繁殖衝動。
幾條公蛇注意到了她這個新來的雌性，帶著侵略性的姿態向她滑來。
她猛地揚起前半身，比那幾條公蛇更加高大。
她繃緊肌肉，鱗片微微豎起，使得體型看起來更加龐大可怖。
冰冷的豎瞳鎖定領頭的最大公蛇，她沒有嘶叫，只是緩緩張開巨口，露出咽喉深處的腔體，一股混合著消化液與獵食者氣息的腥風噴吐而出。
警告。
其中兩條公蛇猶豫了，擺動頭部，慢慢後退。
但最大那條，竟猛地向前一探，試圖用身體壓制她。
給臉不要臉。
林霜像一道褐綠色的閃電，頭部以不可思議的角度和速度彈射出去，用堅硬的頭骨側面，狠狠撞擊在那條公蛇的頭部與頸部連接處！
「砰！」
沉悶的撞擊聲伴隨著骨骼錯位的輕響。那條公蛇被撞得翻滾出去，暈頭轉向，一時無法起身。
林霜順勢將龐大的身軀橫亘過來，充滿壓迫感地掃視剩下幾條。
滾！
剩餘的幾條公蛇迅速加入旁邊的蛇球。
趕走了麻煩，林霜厭惡地甩了甩頭，將沾染上的其他蛇的氣息甩掉一些。
要是有一雙爪子，直接撕開多痛快。
她忍不住想。
她不再理會那些依舊翻滾的蛇團，繞過它們，朝著河道更上游的區域滑去。
河道在這裡變得寬闊平緩，岸邊散落著文明的殘骸。
幾艘破舊不堪的木船半沉在淺水區或擱淺在岸上，船體早已被藤蔓、苔蘚和不知名的菌類覆蓋侵蝕。木材腐朽發黑，一些地方還能看到焦痕。
她的目光移向岸邊不遠處。
一座用粗大原木搭建的瞭望塔歪斜地矗立著，塔身同樣爬滿藤蔓。
吸引她的是塔身上的大片深褐色污漬——那是早已乾涸、滲透進木頭紋理的血跡，層層疊疊，觸目驚心。
更令人心悸的是，一條巨大的、已經高度腐敗的蟒蛇屍體，如同破敗的繩索般纏繞在塔身上。
蛇皮多處開裂，露出裡面發黑朽壞的骨頭和乾涸的組織，惡臭引來大群蒼蠅。
繼續前行，地勢略高，一片林間空地中央，出現了一座更為龐大的、幾乎被燒成廢墟的建築骨架。
只留下焦黑的炭柱和扭曲的金屬件。地面一片狼藉。
她攀上廢墟邊緣一根傾斜的巨大焦黑橫樑，從屋頂的巨大破洞向下望去。
地面上，殘留著幾片極為巨大、邊緣焦黑、但主體仍能看出黑紅色的蛇皮。
空氣中，除了焦糊味，還殘留著一股甜腥味。
眾人重金請來退役特種兵比爾擔任船夫，冒雨季洪水風險深入雨林，比爾本想走安全航道，卻因小隊博士傑克急於趕時間，被迫選了更快捷卻危險的捷徑。
結果可想而知。
探險科技小組的成員們——傑克博士、強勢的項目經理葛兒、年輕的植物學家珊、技術員科爾，以及倖存的隊員——個個面色慘白，驚魂未定地爬上對岸濕滑的泥地。
本·道格拉斯醫生最後那聲戛然而止的慘叫，仿佛還在濕熱的空氣中震顫。
「那……那是什麼鬼東西？！」
技術員科爾的聲音在發抖，他癱坐在地上，難以置信地瞪視著恢復平靜的漆黑水面。
水花之下，剛才吞噬了本醫生的那個龐大、滑膩、充滿原始力量的恐怖輪廓，烙印在每個人的視網膜上。
比爾·強森，這位經驗豐富的船長，正用力擰著濕透的襯衫下擺，聞言抬頭。
他啐了一口嘴裡的泥水，嗓音粗嘎：
「森蚺嘍。」
「你從來沒說過這裡會有這麼大的蛇！」
葛兒猛地轉向他，聲音尖利。
她昂貴的探險服沾滿泥污，精心打理的形象蕩然無存，只剩下劫後餘生的狼狽和對未知巨獸的深深恐懼。
比爾抹了把臉上的水，眼神掃過這群驚弓之鳥般的科學家，嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度：
「女士，我提醒過你們，雨季的叢林是另一個世界。
我提過危險，提過最好掉頭找別的路。是你們的博士——」
他瞥了一眼臉色死灰、仍死死抱著那個幾乎空了的防水樣本箱的傑克，
「執意要趕時間，為了你們那朵見鬼的花。」
傑克博士仿佛沒聽見他們的爭吵。
他眼神空洞地望著吞噬了同伴的河水，又低頭看看懷裡的箱子。
裡面僅存的幾件簡陋工具和那個勉強還能開機的衛星電話。
血蘭花……延長細胞壽命的秘密……衛合創投的買賣權……公司的存亡……這一切，瞬間被原始叢林的殘酷法則碾得粉碎。
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一條蛇，一條巨大到超乎想像的蛇，
就在他眼前，將他的同事一口吞沒。
「它……它有多大？」
珊的聲音很輕，帶著恐懼。
「我從未在記錄中看到過這種尺寸的森蚺報告，即使是理論上的最大個體也……」
「理論？」 比爾打斷她，哼了一聲，「這裡不是你們的實驗室，小姐。
這片叢林深處的東西，很多根本不在任何『理論』里。
那條？我看至少四十英尺以上，只會更多。而且……」
他停頓了一下，側耳傾聽四周只有雨聲和蟲鳴的、過於「安靜」的叢林聲響，眼神深處閃過一絲更深的警惕，
「這東西通常不會這麼主動攻擊成年人類，除非……它餓瘋了，或者被什麼別的東西刺激了。」
他的話讓氣氛更加凝固。刺激？什麼東西能刺激出如此恐怖的掠食者？
葛兒強迫自己冷靜下來，她是團隊的協調者，此刻不能崩潰。
「比爾，我們現在怎麼辦？你之前說一天能到納加岩，找你的朋友李文斯頓。現在……」她環顧四周，黑暗的雨林像一堵無邊無際的、充滿惡意的牆，「我們還能按計劃走嗎？」
比爾檢查了一下腰間別著的砍刀和用防水布包裹的手槍。
「計劃變了。」他乾脆地說，「我們不能在這裡過夜，也不能沿著開闊的河岸走，那等於把自己當靶子。」
他指向密林深處一條植被茂密的方向，「走這裡，繞過那片濕地。路更難走，但更隱蔽。如果我們運氣夠好，腳步夠快，也許能在天亮前趕到納加岩附近相對安全的地方。」
比爾和他的助理阿川。已經砍斷幾根攔路的藤蔓，開始開闢路徑。
「跟上，或者留下。自己選。」
他的背影在昏暗的光線下顯得格外可靠，儘管沒人真的喜歡他。
倖存者們彼此對視，眼中是同樣的恐懼和茫然。
科爾掙扎著爬起來，珊扶了他一把。
傑克最後看了一眼幽暗的河面，那裡已經沒有了任何痕跡，仿佛剛才的恐怖一幕從未發生。
他們默默跟上比爾的腳步，踏入更深的叢林。
——
林霜的軀幹蜿蜒前行
空氣中瀰漫著愈發濃重的氣味。
前方的林間空地上。
數十條體型不一的森蚺、水蟒、岩蟒糾纏在一起，形成了一個翻滾蠕動的巨大「蛇團」。
發情期特有的濃烈腥膻氣息幾乎化為實質，混合著泥土與血腥，撲面而來。
鱗片摩擦的沙沙聲、低沉的嘶鳴、還有軀體糾纏擠壓的咯吱聲。
繁殖期……
血蘭花的吸引，也疊加了生物本能的繁殖衝動。
幾條公蛇注意到了她這個新來的雌性，帶著侵略性的姿態向她滑來。
她猛地揚起前半身，比那幾條公蛇更加高大。
她繃緊肌肉，鱗片微微豎起，使得體型看起來更加龐大可怖。
冰冷的豎瞳鎖定領頭的最大公蛇，她沒有嘶叫，只是緩緩張開巨口，露出咽喉深處的腔體，一股混合著消化液與獵食者氣息的腥風噴吐而出。
警告。
其中兩條公蛇猶豫了，擺動頭部，慢慢後退。
但最大那條，竟猛地向前一探，試圖用身體壓制她。
給臉不要臉。
林霜像一道褐綠色的閃電，頭部以不可思議的角度和速度彈射出去，用堅硬的頭骨側面，狠狠撞擊在那條公蛇的頭部與頸部連接處！
「砰！」
沉悶的撞擊聲伴隨著骨骼錯位的輕響。那條公蛇被撞得翻滾出去，暈頭轉向，一時無法起身。
林霜順勢將龐大的身軀橫亘過來，充滿壓迫感地掃視剩下幾條。
滾！
剩餘的幾條公蛇迅速加入旁邊的蛇球。
趕走了麻煩，林霜厭惡地甩了甩頭，將沾染上的其他蛇的氣息甩掉一些。
要是有一雙爪子，直接撕開多痛快。
她忍不住想。
她不再理會那些依舊翻滾的蛇團，繞過它們，朝著河道更上游的區域滑去。
河道在這裡變得寬闊平緩，岸邊散落著文明的殘骸。
幾艘破舊不堪的木船半沉在淺水區或擱淺在岸上，船體早已被藤蔓、苔蘚和不知名的菌類覆蓋侵蝕。木材腐朽發黑，一些地方還能看到焦痕。
她的目光移向岸邊不遠處。
一座用粗大原木搭建的瞭望塔歪斜地矗立著，塔身同樣爬滿藤蔓。
吸引她的是塔身上的大片深褐色污漬——那是早已乾涸、滲透進木頭紋理的血跡，層層疊疊，觸目驚心。
更令人心悸的是，一條巨大的、已經高度腐敗的蟒蛇屍體，如同破敗的繩索般纏繞在塔身上。
蛇皮多處開裂，露出裡面發黑朽壞的骨頭和乾涸的組織，惡臭引來大群蒼蠅。
繼續前行，地勢略高，一片林間空地中央，出現了一座更為龐大的、幾乎被燒成廢墟的建築骨架。
只留下焦黑的炭柱和扭曲的金屬件。地面一片狼藉。
她攀上廢墟邊緣一根傾斜的巨大焦黑橫樑，從屋頂的巨大破洞向下望去。
地面上，殘留著幾片極為巨大、邊緣焦黑、但主體仍能看出黑紅色的蛇皮。
空氣中，除了焦糊味，還殘留著一股甜腥味。