第126章 活佛濟公 血珍珠14

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  日子水一般淌過,張家村塘水壩的珍珠養殖越發成規模。

  明珠的「還珠記」不僅在本地站穩了腳跟,連州府的夫人小姐們也漸漸聽聞了這處專出溫潤河珠、尤擅閨閣定製的鋪子。

  訂單如雪片般飛來,她不得不又在村里多雇了十來位手腳利落的婦人,專司取珠、分揀與粗加工。

  這一日午後,明珠立在壩邊一株老柳樹下,看著水面粼粼波光。

  聽,他又在「叫」了。

  明珠微微闔眼,感受著這哀嚎,唇角幾不可察地彎了一下。

  心緒慢慢沉下來,令人心平氣靜。

  只是,生意雖順,隱患未除。她撫過柳樹粗糙的樹幹,思緒飄到另一處。

  白靈。

  那隻跟她處處作對一直謀取她血珍珠的狐狸。

  自張天元事發、聖德被時空之力送返後,她便如人間蒸發,再無蹤跡。

  明珠蹙眉。這名字念在口中,莫名有點熟悉。

  她凝神在浩如煙海的雜亂記憶里搜尋。

  恍惚間,似見山野下,一隻通體雪白、後腿卻鮮血淋漓的小狐狸,瑟瑟發抖地縮在鄉下的小院子,圓溜溜的眼睛盛滿驚惶。

  白靈……白靈

  是了。某一世,她有個娘叫洪秀英似乎救過這麼一隻受傷的狐,還隨口給它取了個名兒。

  怪不得總覺得這名字有點的熟悉。原來是故「狐」。

  只是算算那狐狸受傷遇救的時日,早已過去。

  「倒可惜了。沒趕上你瘸腿哭唧唧的時候。」

  否則,她定要好好「敘敘舊」,讓這隻攪風攪雨的狐狸,也嘗嘗什麼是真正的痛打落水狐。

  還有洪秀英,

  她既已在此世站穩腳跟,有了餘力,便不能任那一世的生身之母,再淪落至記憶中的境地。

  「小環。」 她輕聲喚道。

  侍立在一旁、眉眼伶俐的綠衣丫鬟立刻上前:「東家有何吩咐?」

  「你帶上兩個人,往臨安城外西邊的圍獵場旁邊的洪家村去一趟。」

  「打聽一個叫洪秀英的婦人,約莫二十上下,應是寡居,可能……還帶著個嬰孩。看看她如今境況如何,莫要驚擾,細細打聽清楚了回來報我。」

  小環雖不解東家為何突然要尋一個陌生寡婦,但她素知東家行事自有道理,並不多問,只應下:「是,東家。奴婢曉得分寸。」

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  黃昏時分,小環帶著一身塵土回來了。

  「東家,打聽到了。」 小環接過明珠遞來的溫茶,也顧不上喝,低聲稟報,「洪家村確有洪秀英此人,寡居,帶著個男嬰,名叫拾安。她……她過得實在不好。」

  「她好像得罪了上頭什麼人,一直有地痞時不時去攪擾,鎮上的漿洗縫補活兒都不敢明著給她做。

  她如今就靠偷偷接些髒活累活、做些別人不做的,清理鎮上夜香、給義莊死人淨身換衣……換點微薄口糧,拉扯孩子。

  小的去時,正瞧見她背著昏沉發熱的孩子,跪在藥鋪外頭磕頭,求郎中賒一劑最便宜的傷寒藥……那藥鋪夥計,竟用掃帚往外攆。」

  明珠靜靜地聽著,臉上沒什麼表情,只有擱在桌沿的手指,微微收緊了些。

  記憶中的淒風苦雨,與現實回饋的慘澹畫面重疊在一起。

  「知道了。」 半晌,她開口,聲音平靜無波,「你歇息一下,明日一早,帶足銀錢,再去一趟。直接去見那洪秀英,就說……臨安城『還珠記』的東家,需雇幾個可靠本分的婦人做些精細活計,照看珠飾、打理鋪面。聽聞她為人勤懇,特來相請。」

  小環有些遲疑:「東家,那洪娘子還帶著個病弱的孩子……」

  「無妨。」 明珠打斷她,語氣不容置疑,「你告訴她,鋪子裡有規矩,但東家也體恤人情。若她願來,可將孩子一併帶來。鋪子後巷賃下的小院,可撥一間乾淨廂房與她母子居住。白日裡上工,鋪子裡會專門請一位慈祥的婆子,在院中照看幾個幫工帶來的幼童,管一頓午食,讓她安心做工。工錢按熟手女工給,絕不剋扣。」

  她頓了頓,看向小環:「你明白該如何說。」

  雅然,頓時領會:「是!東家仁厚!奴婢知道怎麼說了!這般條件,又是正經活計,洪娘子但凡有一絲指望,定會來的!」

  明珠揮揮手,讓她下去準備。

  她如今有能力,讓那個苦命的女子,能有個遮風擋雨之地,平安拉扯孩子長大。

  至於秦檜的追捕……明珠眼神微冷。

  水塘里可以多幾隻粉黛蚌了。

  ——

  還珠記內,洪秀英安頓下來。

  她帶著病弱的拾安住進後巷小院,對明珠感激涕零,只當遇上了菩薩心腸的東家。

  平日她在鋪子後院做些分揀、穿珠的細活,沉默勤懇。

  拾安有婆子照看,臉色日漸紅潤。明珠待她與尋常僱工無異,只暗中留意,確保他們母子溫飽安寧。

  是夜,白靈潛入張家村。

  她早將聖德強行奪取血珍珠後神秘消失之事稟報。

  乾坤洞主下令加派人手追尋其下落,對白靈未能奪丹也沒說什麼。

  只是提醒她,她師兄黑風的黑風陣快練成了,讓白靈去尋他,一起對付靈隱寺。

  白靈垂首領命,

  白靈打算來看看那隻蚌精怎麼樣了。

  月華被薄雲遮去大半,張家村浸在一片朦朧的灰暗裡。

  塘水壩方向只余幾點漁火,更襯得村莊早歇後的沉寂。

  白靈的身影,悄無聲息地掠過村口的界碑。她輕易找到了那處清靜小院。

  院牆不高,院內黑沉沉的,只東廂窗欞里透出一點暖黃的油燈光暈。

  她身形一飄,如一片沒有重量的落葉,便欲悄無聲息地落入院內。

  然而,就在她足尖即將觸及院內青磚地面的剎那——

  「嗡!」

  一聲顫鳴猝然響起,仿佛一腳踏破了平靜的水面,無形的漣漪以她落點為中心猛地擴散開來。

  院中景象驟然扭曲,原本尋常的青磚地面上,陡然浮現出無數道泛著淡藍色微光的紋路。

  那些紋路交織成網,仿佛活物般瞬間收緊,將她整個籠罩其中。

  「什麼?!」 白靈大驚失色,本能地想要騰身後撤,卻駭然發現周身妖力如同陷入泥沼,運轉滯澀無比。

  「呃啊——!」

  她發出一聲短促的痛呼,再也維持不住人形偽裝。

  只見清光一閃,原地哪裡還有那窈窕的身影?

  只剩下一隻通體雪白的狐狸,狼狽地跌落在陣法光紋中央,一雙上挑的狐眼睜得滾圓,盛滿了難以置信的驚駭與茫然。

  她努力想掙扎,四肢卻像被無形的繩索捆縛,妖力被那陣法牢牢鎖住,連變換大小都做不到。

  正屋的門卻「吱呀」一聲開了。

  明珠披著一件素色的外衫,靜靜立在門口,手裡甚至沒提燈,只有身後屋內透出的微光,勾勒出她清瘦的身影輪廓。

  「原來,是只狐狸。」


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