第70章 再次升官，權傾朝野。
門外傳來小環的聲音：「世子，蘇姑娘，早飯備好了，世子妃問你們是在東院吃還是去正廳？」
章衡低頭看了一眼懷裡的蘇星月。
「去正廳。」章衡朝門外道。
「好嘞。」小環的腳步聲遠去了。
蘇星月鬆開他，往後退了一步，她抬手去夠銀冠，章衡先她一步拿了起來。
「我來。」
蘇星月沒有拒絕。
章衡站在她身後，從鏡子裡看著她的臉，把銀冠輕輕戴在她頭上，手指穿過她的髮絲，把冠固定好。
「好了。」
蘇星月對著鏡子看了一眼，銀冠束髮，月白長袍，跟平日裡一模一樣，但鏡子裡她的臉，比往日多了一層嫵媚。
她轉過身對章衡說道：「我們去正廳，別讓詩韻姐姐和婉婉姐等急了。」
章衡和蘇星月前後腳進了正廳。
林詩韻看了兩人一眼，目光在兩人握著手上停了一下，隨即彎了彎嘴角，沒說什麼。
只朝蘇星月點了點頭：「星月，坐這兒吧，粥還熱著。」
沈婉婉看著兩人模樣，她的嘴角慢慢翹起來。
沈婉婉湊到林詩韻耳邊壓著聲音：「姐姐，你看星月嘴唇。」
林詩韻回道：「別八卦。」
蘇星月耳目聰慧，她聽見這話，下意識抬手摸了摸自己的耳朵，發現耳根在發熱，忙把手放下來，裝作什麼都沒發生，端起粥碗埋頭喝了一口。
林詩韻給她夾了一筷子醬菜擱在小碟里：「慢點，沒人跟你搶。」
章衡在蘇星月旁邊坐下來，小環給他盛了粥。
他拿起筷子，先給蘇星月夾了一隻水晶包，又給林詩韻夾了一隻，再給沈婉婉夾了一隻。
三隻包子分完，他才開始吃自己的。
以後三杯水要端平了。
沈婉婉咬了一口包子，大眼睛在章衡和蘇星月之間來迴轉了兩圈，終於沒忍住：「夫君，昨晚睡得好嗎？」
章衡面不改色：「還行。」
「哦？」沈婉婉拖長了調子，「那星月呢？」
蘇星月差點被粥嗆到，捂著嘴咳了兩聲。
林詩韻伸手拍了拍她的背，瞪了沈婉婉一眼：「婉婉，閉嘴。」
沈婉婉吐了吐舌頭，低頭咬包子，但嘴角的笑意壓不下去。
蘇星月緩過來之後，低著頭扒了兩口粥，悶聲道：「婉婉姐，你別笑我。」
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「我沒笑你。」沈婉婉一臉無辜。
「你嘴角都翹到耳根了。」
沈婉婉終於忍不住笑出了聲。
林詩韻也低著頭抿了抿嘴，沒忍住。
蘇星月在桌子底下伸手擰了章衡一把。
章衡被她擰得手一抖，筷子差點掉在桌上，面上卻不動聲色，只側頭看了她一眼。
蘇星月瞪回去：「都怪你。」
章衡無辜道：「我可什麼都沒說。」
「你什麼都沒說才更氣人。」
林詩韻適時開口打圓場：「好了好了，粥涼了就不好喝了，星月，我讓小環一會兒過去幫你換藥。」
蘇星月點頭：「謝謝詩韻姐姐。」
「你們今天要去做什麼？」
林詩韻說道：「柳仙昨天遞了一篇稿子過來，我看了覺得不錯，打算登在下一期報紙上，她約了我今天去黃鶴樓細談。」
沈婉婉聽到「柳仙」兩個字，筷子頓了下，她抬頭看了章衡一眼，章衡正低頭喝粥，沒什麼特別的反應。
「是那有貞節牌坊的柳仙嗎？」蘇星月說了一句：「我聽過她事跡，她乃女子楷模。」
沈婉婉接話：「嗯，她最近給報紙寫稿很勤快，隔幾天就派人送一篇過來，前天那篇寫揚州瘦西湖的，我看了都覺得想去看看。」
「瘦西湖啊。」蘇星月想了想，「我小時候在揚州住過一段，確實好看，不過那時候小記不太清了。」
沈婉婉放下筷子道：「等天氣暖和了，咱們一起去揚州玩吧，我們包一條船，從秦淮河入江，順流而下到揚州，夫君，怎麼樣？」
章衡抬頭看她：「你什麼時候學會包船遊玩？」
「我什麼都會。」沈婉婉揚了揚下巴，「你只說去不去。」
「有空就去。」章衡說道。
「每次說去玩就都有空就去。」沈婉婉哼了一聲，但也沒繼續追問，轉頭跟蘇星月聊起了揚州的風景。
林詩韻吃著粥，偶爾插一兩句。
蘇星月跟沈婉婉聊得熱絡時，她就在旁邊安靜地聽著，偶爾給蘇星月碗裡添一勺粥，給沈婉婉遞張帕子。
吃過早飯，林詩韻起身去換出門的衣裳。
沈婉婉也站起來，抱著她的帳冊往西院走，走到門口又回頭沖章衡道：「夫君，你今天去戶部還是去工部？」
「上午去宮裡然後去下工部，下午還沒安排吧。」
「那中午回來吃嗎？」
「看情況。」
「嗯，如果路過黃鶴樓，就來黃鶴樓跟我和姐姐一起吃，今天我也在那。」
「好。」
......
剛到門口的時候。
「世子，繡衣衛那邊傳來急報。」
「吳平死了。」
「好，知道了，備馬，去詔獄。」
.....
鄭同在審訊室外面等著他，臉色不太好看。
章衡帶著男裝蘇星月跟鄭同一塊進入審訊室。
吳平靠在椅子上，頭歪向一邊，嘴角有一縷暗紅色的血痕。
桌上的飯菜沒動過，但茶盞空了一半，他的右手垂在身側，手指蜷曲著，像是抓過什麼東西。
章衡快步走過去，探了探他的脈搏。
「什麼時候的事？」章衡問。
「半個時辰前，他說要喝水，我讓人給他倒了茶，喝完沒一會兒就倒了。」
章衡低頭看了看吳平的臉，嘴角的血痕很淡，不像是中毒，倒像是咬破了嘴裡的什麼東西。他掰開吳平的嘴，口腔內側有一處潰爛的傷口，邊緣發黑。
「牙里藏了東西，他早就準備好了。」
鄭同臉色鐵青：「世子，這……」
繡衣衛安保本身就很強，對吳平的保護更是千防萬防了。
只不過，如果太子想要吳平死，還是有內部人願意效命傳遞消息的。
章衡沒有接話，他的目光落在桌上那份供狀上，吳平招了滿滿三頁，每一個字都簽了名按了手印。
章衡拿起那張紙：
「罪臣吳平，受太子厚恩，不思報效，反借太子之名行悖逆之事，調五城兵馬司巡騎，用秦王印信，安排章暴簽字，皆罪臣一人所為，太子殿下毫不知情。罪臣自知萬死難贖，唯以一死謝罪，願陛下念父子之情，寬恕太子，罪臣吳平絕筆。」
章衡看完，將紙放下、
章衡站在審訊室里，沉默了很久。
吳平把所有的罪都攬在自己身上，然後死了，不給繡衣衛多輪審訊的機會。
整條線上唯一能直接指認太子的吳平，現在是一具屍體。
無論是他殺還是自殺，已經不重要了。
鄭同低聲道：「世子，這份絕筆怎麼辦？」
「呈上去吧。」章衡道。
乾帝拿到絕筆，最多只能認定吳平是主謀，想要徹底搞倒太子不行。
不過，兒子身邊的謀士試圖刺殺自己。
父子相忌，乾帝不信太子，本身就是太子最大的危機。
在看完吳平之後，章衡去看了下蘇星月的師傅。
她並沒有跟蓮花教勾結，只是前朝公主身份比較敏感，現在鄭同也不知道放還是不放。
鄭同讓章衡去問問乾帝。
章衡見到乾帝時，乾帝還在御書房。他接過章衡遞來的絕筆，看了很久。
乾帝將絕筆放在案上，沉默了好一會兒。
「朕這個兒子，倒是養了一條好狗。」乾帝的聲音，但章衡聽得出那底下的寒意。
最終，乾帝說道：「劉喜，傳朕的旨意，太子馭下不嚴，禁足半年，罰俸一年。」
「秦二子章暴禁足一年，秦王教子無方罰俸半年。」
「周虎、趙方等刺殺主謀擇日問斬，通緝蓮花教教眾。」
「是。」劉喜迅速去傳旨意了。
章衡聽到這樣的安排就知道，即便是太子的人刺殺他，乾帝終究還是下不了對他下死手的決心，存在一些僥倖心理，這個皇帝骨子裡對子孫很是寬容。
憑藉目前的證據讓乾帝廢太子也不現實。
吳平把所有罪攬在自己身上，然後自盡了。
他是整條線上唯一能直接指認太子的人，他一死，沒有任何證據。
太子是嫡長子，名正言順的國本，廢太子需要鐵證，否則朝野必然震動。
乾帝最近剛砍了陳勉案數百官員，朝堂上已經風聲鶴唳。
如果此時以模糊的罪名廢太子，朝中必然有人不服，反而會引發更大的動盪。
但章衡知道，太子徹底沒戲了。
乾帝也許相信了吳平的絕筆，也許沒有。
但無論信不信，太子身邊的人策劃刺殺他這件事本身，就足以在乾帝心裡紮下一根刺。
乾帝喜歡制衡，但涉及自身安危時，他不會再信任太子。
禁足半年，名義上是處罰，實際上是隔離，這半年裡，太子不能參與任何朝政，他會被邊緣化。
然後，陳勉案已經砍掉了太子一系在地方上的大半骨幹，加上周虎、趙方被抓，吳平已死，太子身邊只剩宋文淵、顧言幾個文臣，加上深受乾帝忌憚的江浙勛貴。
乾帝沒有廢太子，也沒有替太子遮掩。他讓劉喜去傳旨，等於把太子馭下不嚴公之於眾。
滿朝文武都會知道太子的人試圖刺殺乾帝，這個信號比任何廢太子詔書都致命，朝中牆頭草會迅速觀望。
最後，這半年裡章衡可以繼續操作，等到太子的勢力被清洗乾淨。
他的根基卻越扎越深，到那時候，廢不廢太子已經不重要了。
劉喜帶著旨意出去了，御書房的門合上，屋裡只剩下乾帝和章衡兩個人，乾帝看了眼章衡，問道：「你會不會覺得朕的處罰太輕了？」
章衡搖頭道：「爺爺有自己的考量。」
乾帝說道：「秦王裝病，章暴簽令，趙方開門，周虎居中，吳平操盤，這條線你查得清楚，但朕想問你一句，你從一開始就知道秦王是被栽贓的？」
章衡道，「光靠懷疑，不能定任何人的罪，也不能還任何人的清白，孫兒看證據。」
乾帝看著他說道：「朕再問你一件事，你查秦王的時候，有沒有想過，如果秦王真的參與了刺殺，你怎麼辦？」
章衡想了想，道：「那孫兒會據實呈報。」
「據實呈報？」乾帝重複了一遍，「他是你二伯，你查他查出問題，你呈報給朕，讓朕殺他，你心裡過得去？」
「孫兒心裡過不去。」章衡冷靜道，「但孫兒不會不報。」
乾帝看著他，目光很深，過了好一會兒，他說道：「你比朕強。」
章衡一怔。
「朕當年打天下，靠的是兄弟親戚，朕的兄弟親戚跟著朕出生入死，後來有人反了，有人貪了，有人不聽話了，朕殺他們的時候，心裡沒有過不去，但朕對自己的兒子，確實下不了手。」
乾帝站起來，走到窗前。
「太子的事，朕知道，吳平把罪攬了，朕不傻。」
章衡沒有說話。
「但朕不能殺他。」乾帝轉過身來，「他是朕的嫡長子，是你皇爺爺跟皇祖母的第一個兒子，朕殺了他，朕這江山怎麼坐？後人怎麼寫朕？你皇祖母會埋怨朕，當然，對你父親、對秦王、楚王、朕都是一樣的心思。」
章衡這下明白，乾帝不是不知道太子有罪，但乾帝不能廢太子，至少現在不能。
他需要一個台階，一個名目，一個不至於讓朝野動盪的理由。
「朕給太子禁足，是讓他自己想想，半年之後，他若想明白了，朕可以給他一條路，他若想不明白....」
乾帝沒有說完。
御書房裡安靜了一會。
乾帝揮了揮手，示意章衡上來。
章衡走過去。
乾帝讓開半邊龍椅，說道：「坐。」
章衡沒有客氣，坐到了乾帝邊上。
「乖孫。」乾帝開口，「朕問你一件事，你要跟朕說實話。」
「孫兒不敢欺瞞爺爺。」
乾帝的手指在桌上輕輕叩了兩下，像是在斟酌措辭。
過了一會兒，他開口了。
「你若有一天真坐到朕這個位置上，你二伯、你六叔、你大哥，還有你那些堂兄弟，你打算怎麼處置？」
看著乾帝不像開玩笑的樣子，章衡的心猛地一沉。
這個問題其實乾帝就是在問他，你將來若繼位，會不會殺你的叔伯兄弟？
如今太子、秦王、楚王、燕王中，只有燕王看上去忠孝兩全，乾帝已經在開始考慮未來二代、三代繼承人的事情了。
燕王那性格乾帝了解，雖然天天喊打喊殺，但不會背後坑害兄弟，乾帝對燕王放心。
而對章衡，乾帝反而就有點摸不透了。
章衡沒有立刻回答，他知道這個問題不能答得太快。
乾帝看著他，目光平靜，但那雙眼睛深處甚至有一絲緊張。
章衡思索之後，最終開口說道：「皇爺爺，孫兒說三件事。」
乾帝點頭，示意他繼續。
「第一，孫兒手上沒有沾過親族的血，秦王案，孫兒查到最後，呈報的是真相，不是罪狀。趙方、周虎、吳平，孫兒該抓的抓，該審的審，但沒有株連他們的家人，孫兒辦案一向根據律法，爺爺想必也知道。」
乾帝點頭，章衡辦過的案件中，幾乎沒有對政敵趕盡殺絕意思，而是憑藉證據，該怎麼處理就怎麼處理。
「第二，孫兒心裡裝著道一聖坊那幾百個婦孺，裝著周虎那個十歲的兒子，裝著世子府里每一個人的安危，裝著大景朝每一個底層受到不公的百姓，孫兒連不相干的人都不願多殺，何況是自己的親人？」
乾帝的目光動了一下。
「第三，孫兒說句大不敬的話，爺爺問孫兒這個問題，是因為爺爺自己心裡有答案，只是想聽孫兒怎麼說，孫兒若現在拍著胸脯說絕不殺一人，爺爺未必信，孫兒若說該殺就殺，爺爺現在就會把孫兒趕出去。」
乾帝的嘴角翹了下，說不清是笑還是什麼，這孫子不愧是子孫一代最為出色之人。
「那你的答案是什麼？」乾帝問道。
章衡最終誠實說道：「孫兒只能說，孫兒不會主動去害任何人，但如果有人要害這大景的江山，害大景的黎民百姓，孫兒絕不會手軟，至於那個人是不是姓章，孫兒不會管那麼多。」
御書房裡安靜了很長一息。
乾帝看著他，那雙眼睛裡的複雜情緒一點點褪去，最終只剩下一種很深的平靜。
章衡給了他答案。
「你比你爹聰明。」乾帝道，「你爹要是被問到這個問題，他會說兒臣絕不傷兄弟一根毫毛。」
章衡沒有接話。
「其實朕年輕的時候也殺過兄弟。」乾帝的聲音很淡，「朕的堂兄，跟朕一起從北境打出來的，後來他想坐朕的位置，朕把他殺了，殺他的時候，朕沒有猶豫，但朕後來常常夢見他，他小時候跟朕一起在北境餵馬，朕摔斷腿那次，他背著朕走了二十里。」
章衡安靜地聽著。
「朕不是後悔殺他，朕後悔的是，殺完之後就沒有人敢跟朕說一句真心話。」乾帝看著他，「你二伯不敢跟朕說真話，你六叔不敢，你大哥不敢，甚至你父親也不敢。」
他停了一下。
「如今，想不到一個孫子竟然敢對朕說點真心話了。」
這個帝王在跟他說，朕身邊沒有人了。
「孫兒以後會常來陪爺爺說說話。」章衡道。
乾帝看了他一眼，嘴角笑了笑：「這話就不真心，恐怕你不想進來陪朕這個糟老頭子。」
「不不，孫兒真心的，要是哄爺爺高興了，說不定又給我幾道賜婚聖旨。」
「胡鬧，天天想著娶媳婦，只要你坐上這個龍椅，什麼樣的女人沒有？」乾帝又瞪眼了，這孫子什麼都好，就是有點好色。
這一點也不像他跟老四，章元轍只有霍凝一位燕王妃。
緊接著，乾帝又說道：「太子禁足這半年，朝中的事你多擔著些，不只是戶部跟工部的事需要做，其他四部如果你發現可以改進的工作，你也可以隨時提，朕給你撐腰。」
乾帝並不只是看章衡的辦案能力，而是對章衡工作細節也很關注，乾帝幾乎每日都會收到關於章衡在工部、戶部工作匯報，這兩個部門的工作效率持續提升，各項改革也讓他非常滿意。
這也是乾帝越來越看重章衡的緣故，他能夠有感覺，皇位如果到了章衡手中，大景將會真正迎來盛世。
「爺爺，那你得再給我升官啊。」
「給你升個左都御史？」
左都御史是都察院一把手，可以監督六部及地方官員，糾劾百司，彈劾任何品級官員，參與三司會審，巡察各道，複查案卷，就是紀委一把手。
「不行啊，這位置太重要了。」章衡果斷拒絕，他上這位置不是找死嗎？
「那就再兼個左都副御史吧。」乾帝說道。
「這個行。」章衡點頭了。
升不升官在乾帝口中不過是一句話的事。
工部侍郎——管全國營造、水利、器械
戶部侍郎——管全國錢糧、賦稅、戶籍
繡衣衛同知——管偵緝、詔獄、情報
左都副御史——管監察、彈劾、糾察百官
雖然章衡在這些部門都是二把手，但他皇孫身份特殊，那些一把手跟下屬哪裡敢將他當普通二把手看待？
這四個部門加起來，章衡權力已經覆蓋了錢、糧、工、偵、監五條線。
除了兵權和最終決策權，章衡幾乎把朝廷的半個命脈都看在眼中了，加上乾帝的聖眷，如今太子被禁足，就差直接給個皇太孫名分。
章衡也能感受到，在他各種運作之下，乾帝其實對他的制衡手段越來越有限了。
不是乾帝沒有手段來制衡，而是沒必要，章衡看著身兼多職，但擼不擼他也就乾帝一句話的事情。
章衡非常清楚，如果乾帝能找到一個比自己更合適或者旗鼓相當的繼承人，他可以用那個人來制衡自己。
但乾帝找不到了。
太子無能，秦王暴烈，楚王陰狠，三代中更是無一人能夠跟上章衡之才、之名望、之辦事手段。
章衡成為了二三代中看上去最合適的繼承人。
然後，站在章衡這一邊最有利的是時間。
乾帝已經老了，而他還很年輕。
在章衡計劃中，當他的權力覆蓋到六部、繡衣衛、都察院，而他本人又深得民心、手握輿論的時候，那個時候，乾帝對他的制衡其實就只剩一層窗戶紙了。
不是乾帝制衡他，而是他配合乾帝再演一出制衡的戲。
乾帝可以繼續坐在龍椅上發號施令，他可以繼續在下面當能臣。
但實際上，朝堂的運轉已經離不開他了。
章衡做的事一直在蓄力，他就是在等太子被廢的那一天。
只要太子被廢，乾帝將失去了最後一個可以名正言順繼承大統的兒子。
到那時候，乾帝要麼選擇自己，要麼選擇讓大景陷入更大的內亂。
乾帝絕不會選後者。
章衡低頭看了一眼懷裡的蘇星月。
「去正廳。」章衡朝門外道。
「好嘞。」小環的腳步聲遠去了。
蘇星月鬆開他，往後退了一步，她抬手去夠銀冠，章衡先她一步拿了起來。
「我來。」
蘇星月沒有拒絕。
章衡站在她身後，從鏡子裡看著她的臉，把銀冠輕輕戴在她頭上，手指穿過她的髮絲，把冠固定好。
「好了。」
蘇星月對著鏡子看了一眼，銀冠束髮，月白長袍，跟平日裡一模一樣，但鏡子裡她的臉，比往日多了一層嫵媚。
她轉過身對章衡說道：「我們去正廳，別讓詩韻姐姐和婉婉姐等急了。」
章衡和蘇星月前後腳進了正廳。
林詩韻看了兩人一眼，目光在兩人握著手上停了一下，隨即彎了彎嘴角，沒說什麼。
只朝蘇星月點了點頭：「星月，坐這兒吧，粥還熱著。」
沈婉婉看著兩人模樣，她的嘴角慢慢翹起來。
沈婉婉湊到林詩韻耳邊壓著聲音：「姐姐，你看星月嘴唇。」
林詩韻回道：「別八卦。」
蘇星月耳目聰慧，她聽見這話，下意識抬手摸了摸自己的耳朵，發現耳根在發熱，忙把手放下來，裝作什麼都沒發生，端起粥碗埋頭喝了一口。
林詩韻給她夾了一筷子醬菜擱在小碟里：「慢點，沒人跟你搶。」
章衡在蘇星月旁邊坐下來，小環給他盛了粥。
他拿起筷子，先給蘇星月夾了一隻水晶包，又給林詩韻夾了一隻，再給沈婉婉夾了一隻。
三隻包子分完，他才開始吃自己的。
以後三杯水要端平了。
沈婉婉咬了一口包子，大眼睛在章衡和蘇星月之間來迴轉了兩圈，終於沒忍住：「夫君，昨晚睡得好嗎？」
章衡面不改色：「還行。」
「哦？」沈婉婉拖長了調子，「那星月呢？」
蘇星月差點被粥嗆到，捂著嘴咳了兩聲。
林詩韻伸手拍了拍她的背，瞪了沈婉婉一眼：「婉婉，閉嘴。」
沈婉婉吐了吐舌頭，低頭咬包子，但嘴角的笑意壓不下去。
蘇星月緩過來之後，低著頭扒了兩口粥，悶聲道：「婉婉姐，你別笑我。」
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「我沒笑你。」沈婉婉一臉無辜。
「你嘴角都翹到耳根了。」
沈婉婉終於忍不住笑出了聲。
林詩韻也低著頭抿了抿嘴，沒忍住。
蘇星月在桌子底下伸手擰了章衡一把。
章衡被她擰得手一抖，筷子差點掉在桌上，面上卻不動聲色，只側頭看了她一眼。
蘇星月瞪回去：「都怪你。」
章衡無辜道：「我可什麼都沒說。」
「你什麼都沒說才更氣人。」
林詩韻適時開口打圓場：「好了好了，粥涼了就不好喝了，星月，我讓小環一會兒過去幫你換藥。」
蘇星月點頭：「謝謝詩韻姐姐。」
「你們今天要去做什麼？」
林詩韻說道：「柳仙昨天遞了一篇稿子過來，我看了覺得不錯，打算登在下一期報紙上，她約了我今天去黃鶴樓細談。」
沈婉婉聽到「柳仙」兩個字，筷子頓了下，她抬頭看了章衡一眼，章衡正低頭喝粥，沒什麼特別的反應。
「是那有貞節牌坊的柳仙嗎？」蘇星月說了一句：「我聽過她事跡，她乃女子楷模。」
沈婉婉接話：「嗯，她最近給報紙寫稿很勤快，隔幾天就派人送一篇過來，前天那篇寫揚州瘦西湖的，我看了都覺得想去看看。」
「瘦西湖啊。」蘇星月想了想，「我小時候在揚州住過一段，確實好看，不過那時候小記不太清了。」
沈婉婉放下筷子道：「等天氣暖和了，咱們一起去揚州玩吧，我們包一條船，從秦淮河入江，順流而下到揚州，夫君，怎麼樣？」
章衡抬頭看她：「你什麼時候學會包船遊玩？」
「我什麼都會。」沈婉婉揚了揚下巴，「你只說去不去。」
「有空就去。」章衡說道。
「每次說去玩就都有空就去。」沈婉婉哼了一聲，但也沒繼續追問，轉頭跟蘇星月聊起了揚州的風景。
林詩韻吃著粥，偶爾插一兩句。
蘇星月跟沈婉婉聊得熱絡時，她就在旁邊安靜地聽著，偶爾給蘇星月碗裡添一勺粥，給沈婉婉遞張帕子。
吃過早飯，林詩韻起身去換出門的衣裳。
沈婉婉也站起來，抱著她的帳冊往西院走，走到門口又回頭沖章衡道：「夫君，你今天去戶部還是去工部？」
「上午去宮裡然後去下工部，下午還沒安排吧。」
「那中午回來吃嗎？」
「看情況。」
「嗯，如果路過黃鶴樓，就來黃鶴樓跟我和姐姐一起吃，今天我也在那。」
「好。」
......
剛到門口的時候。
「世子，繡衣衛那邊傳來急報。」
「吳平死了。」
「好，知道了，備馬，去詔獄。」
.....
鄭同在審訊室外面等著他，臉色不太好看。
章衡帶著男裝蘇星月跟鄭同一塊進入審訊室。
吳平靠在椅子上，頭歪向一邊，嘴角有一縷暗紅色的血痕。
桌上的飯菜沒動過，但茶盞空了一半，他的右手垂在身側，手指蜷曲著，像是抓過什麼東西。
章衡快步走過去，探了探他的脈搏。
「什麼時候的事？」章衡問。
「半個時辰前，他說要喝水，我讓人給他倒了茶，喝完沒一會兒就倒了。」
章衡低頭看了看吳平的臉，嘴角的血痕很淡，不像是中毒，倒像是咬破了嘴裡的什麼東西。他掰開吳平的嘴，口腔內側有一處潰爛的傷口，邊緣發黑。
「牙里藏了東西，他早就準備好了。」
鄭同臉色鐵青：「世子，這……」
繡衣衛安保本身就很強，對吳平的保護更是千防萬防了。
只不過，如果太子想要吳平死，還是有內部人願意效命傳遞消息的。
章衡沒有接話，他的目光落在桌上那份供狀上，吳平招了滿滿三頁，每一個字都簽了名按了手印。
章衡拿起那張紙：
「罪臣吳平，受太子厚恩，不思報效，反借太子之名行悖逆之事，調五城兵馬司巡騎，用秦王印信，安排章暴簽字，皆罪臣一人所為，太子殿下毫不知情。罪臣自知萬死難贖，唯以一死謝罪，願陛下念父子之情，寬恕太子，罪臣吳平絕筆。」
章衡看完，將紙放下、
章衡站在審訊室里，沉默了很久。
吳平把所有的罪都攬在自己身上，然後死了，不給繡衣衛多輪審訊的機會。
整條線上唯一能直接指認太子的吳平，現在是一具屍體。
無論是他殺還是自殺，已經不重要了。
鄭同低聲道：「世子，這份絕筆怎麼辦？」
「呈上去吧。」章衡道。
乾帝拿到絕筆，最多只能認定吳平是主謀，想要徹底搞倒太子不行。
不過，兒子身邊的謀士試圖刺殺自己。
父子相忌，乾帝不信太子，本身就是太子最大的危機。
在看完吳平之後，章衡去看了下蘇星月的師傅。
她並沒有跟蓮花教勾結，只是前朝公主身份比較敏感，現在鄭同也不知道放還是不放。
鄭同讓章衡去問問乾帝。
章衡見到乾帝時，乾帝還在御書房。他接過章衡遞來的絕筆，看了很久。
乾帝將絕筆放在案上，沉默了好一會兒。
「朕這個兒子，倒是養了一條好狗。」乾帝的聲音，但章衡聽得出那底下的寒意。
最終，乾帝說道：「劉喜，傳朕的旨意，太子馭下不嚴，禁足半年，罰俸一年。」
「秦二子章暴禁足一年，秦王教子無方罰俸半年。」
「周虎、趙方等刺殺主謀擇日問斬，通緝蓮花教教眾。」
「是。」劉喜迅速去傳旨意了。
章衡聽到這樣的安排就知道，即便是太子的人刺殺他，乾帝終究還是下不了對他下死手的決心，存在一些僥倖心理，這個皇帝骨子裡對子孫很是寬容。
憑藉目前的證據讓乾帝廢太子也不現實。
吳平把所有罪攬在自己身上，然後自盡了。
他是整條線上唯一能直接指認太子的人，他一死，沒有任何證據。
太子是嫡長子，名正言順的國本，廢太子需要鐵證，否則朝野必然震動。
乾帝最近剛砍了陳勉案數百官員，朝堂上已經風聲鶴唳。
如果此時以模糊的罪名廢太子，朝中必然有人不服，反而會引發更大的動盪。
但章衡知道，太子徹底沒戲了。
乾帝也許相信了吳平的絕筆，也許沒有。
但無論信不信，太子身邊的人策劃刺殺他這件事本身，就足以在乾帝心裡紮下一根刺。
乾帝喜歡制衡，但涉及自身安危時，他不會再信任太子。
禁足半年，名義上是處罰，實際上是隔離，這半年裡，太子不能參與任何朝政，他會被邊緣化。
然後，陳勉案已經砍掉了太子一系在地方上的大半骨幹，加上周虎、趙方被抓，吳平已死，太子身邊只剩宋文淵、顧言幾個文臣，加上深受乾帝忌憚的江浙勛貴。
乾帝沒有廢太子，也沒有替太子遮掩。他讓劉喜去傳旨，等於把太子馭下不嚴公之於眾。
滿朝文武都會知道太子的人試圖刺殺乾帝，這個信號比任何廢太子詔書都致命，朝中牆頭草會迅速觀望。
最後，這半年裡章衡可以繼續操作，等到太子的勢力被清洗乾淨。
他的根基卻越扎越深，到那時候，廢不廢太子已經不重要了。
劉喜帶著旨意出去了，御書房的門合上，屋裡只剩下乾帝和章衡兩個人，乾帝看了眼章衡，問道：「你會不會覺得朕的處罰太輕了？」
章衡搖頭道：「爺爺有自己的考量。」
乾帝說道：「秦王裝病，章暴簽令，趙方開門，周虎居中，吳平操盤，這條線你查得清楚，但朕想問你一句，你從一開始就知道秦王是被栽贓的？」
章衡道，「光靠懷疑，不能定任何人的罪，也不能還任何人的清白，孫兒看證據。」
乾帝看著他說道：「朕再問你一件事，你查秦王的時候，有沒有想過，如果秦王真的參與了刺殺，你怎麼辦？」
章衡想了想，道：「那孫兒會據實呈報。」
「據實呈報？」乾帝重複了一遍，「他是你二伯，你查他查出問題，你呈報給朕，讓朕殺他，你心裡過得去？」
「孫兒心裡過不去。」章衡冷靜道，「但孫兒不會不報。」
乾帝看著他，目光很深，過了好一會兒，他說道：「你比朕強。」
章衡一怔。
「朕當年打天下，靠的是兄弟親戚，朕的兄弟親戚跟著朕出生入死，後來有人反了，有人貪了，有人不聽話了，朕殺他們的時候，心裡沒有過不去，但朕對自己的兒子，確實下不了手。」
乾帝站起來，走到窗前。
「太子的事，朕知道，吳平把罪攬了，朕不傻。」
章衡沒有說話。
「但朕不能殺他。」乾帝轉過身來，「他是朕的嫡長子，是你皇爺爺跟皇祖母的第一個兒子，朕殺了他，朕這江山怎麼坐？後人怎麼寫朕？你皇祖母會埋怨朕，當然，對你父親、對秦王、楚王、朕都是一樣的心思。」
章衡這下明白，乾帝不是不知道太子有罪，但乾帝不能廢太子，至少現在不能。
他需要一個台階，一個名目，一個不至於讓朝野動盪的理由。
「朕給太子禁足，是讓他自己想想，半年之後，他若想明白了，朕可以給他一條路，他若想不明白....」
乾帝沒有說完。
御書房裡安靜了一會。
乾帝揮了揮手，示意章衡上來。
章衡走過去。
乾帝讓開半邊龍椅，說道：「坐。」
章衡沒有客氣，坐到了乾帝邊上。
「乖孫。」乾帝開口，「朕問你一件事，你要跟朕說實話。」
「孫兒不敢欺瞞爺爺。」
乾帝的手指在桌上輕輕叩了兩下，像是在斟酌措辭。
過了一會兒，他開口了。
「你若有一天真坐到朕這個位置上，你二伯、你六叔、你大哥，還有你那些堂兄弟，你打算怎麼處置？」
看著乾帝不像開玩笑的樣子，章衡的心猛地一沉。
這個問題其實乾帝就是在問他，你將來若繼位，會不會殺你的叔伯兄弟？
如今太子、秦王、楚王、燕王中，只有燕王看上去忠孝兩全，乾帝已經在開始考慮未來二代、三代繼承人的事情了。
燕王那性格乾帝了解，雖然天天喊打喊殺，但不會背後坑害兄弟，乾帝對燕王放心。
而對章衡，乾帝反而就有點摸不透了。
章衡沒有立刻回答，他知道這個問題不能答得太快。
乾帝看著他，目光平靜，但那雙眼睛深處甚至有一絲緊張。
章衡思索之後，最終開口說道：「皇爺爺，孫兒說三件事。」
乾帝點頭，示意他繼續。
「第一，孫兒手上沒有沾過親族的血，秦王案，孫兒查到最後，呈報的是真相，不是罪狀。趙方、周虎、吳平，孫兒該抓的抓，該審的審，但沒有株連他們的家人，孫兒辦案一向根據律法，爺爺想必也知道。」
乾帝點頭，章衡辦過的案件中，幾乎沒有對政敵趕盡殺絕意思，而是憑藉證據，該怎麼處理就怎麼處理。
「第二，孫兒心裡裝著道一聖坊那幾百個婦孺，裝著周虎那個十歲的兒子，裝著世子府里每一個人的安危，裝著大景朝每一個底層受到不公的百姓，孫兒連不相干的人都不願多殺，何況是自己的親人？」
乾帝的目光動了一下。
「第三，孫兒說句大不敬的話，爺爺問孫兒這個問題，是因為爺爺自己心裡有答案，只是想聽孫兒怎麼說，孫兒若現在拍著胸脯說絕不殺一人，爺爺未必信，孫兒若說該殺就殺，爺爺現在就會把孫兒趕出去。」
乾帝的嘴角翹了下，說不清是笑還是什麼，這孫子不愧是子孫一代最為出色之人。
「那你的答案是什麼？」乾帝問道。
章衡最終誠實說道：「孫兒只能說，孫兒不會主動去害任何人，但如果有人要害這大景的江山，害大景的黎民百姓，孫兒絕不會手軟，至於那個人是不是姓章，孫兒不會管那麼多。」
御書房裡安靜了很長一息。
乾帝看著他，那雙眼睛裡的複雜情緒一點點褪去，最終只剩下一種很深的平靜。
章衡給了他答案。
「你比你爹聰明。」乾帝道，「你爹要是被問到這個問題，他會說兒臣絕不傷兄弟一根毫毛。」
章衡沒有接話。
「其實朕年輕的時候也殺過兄弟。」乾帝的聲音很淡，「朕的堂兄，跟朕一起從北境打出來的，後來他想坐朕的位置，朕把他殺了，殺他的時候，朕沒有猶豫，但朕後來常常夢見他，他小時候跟朕一起在北境餵馬，朕摔斷腿那次，他背著朕走了二十里。」
章衡安靜地聽著。
「朕不是後悔殺他，朕後悔的是，殺完之後就沒有人敢跟朕說一句真心話。」乾帝看著他，「你二伯不敢跟朕說真話，你六叔不敢，你大哥不敢，甚至你父親也不敢。」
他停了一下。
「如今，想不到一個孫子竟然敢對朕說點真心話了。」
這個帝王在跟他說，朕身邊沒有人了。
「孫兒以後會常來陪爺爺說說話。」章衡道。
乾帝看了他一眼，嘴角笑了笑：「這話就不真心，恐怕你不想進來陪朕這個糟老頭子。」
「不不，孫兒真心的，要是哄爺爺高興了，說不定又給我幾道賜婚聖旨。」
「胡鬧，天天想著娶媳婦，只要你坐上這個龍椅，什麼樣的女人沒有？」乾帝又瞪眼了，這孫子什麼都好，就是有點好色。
這一點也不像他跟老四，章元轍只有霍凝一位燕王妃。
緊接著，乾帝又說道：「太子禁足這半年，朝中的事你多擔著些，不只是戶部跟工部的事需要做，其他四部如果你發現可以改進的工作，你也可以隨時提，朕給你撐腰。」
乾帝並不只是看章衡的辦案能力，而是對章衡工作細節也很關注，乾帝幾乎每日都會收到關於章衡在工部、戶部工作匯報，這兩個部門的工作效率持續提升，各項改革也讓他非常滿意。
這也是乾帝越來越看重章衡的緣故，他能夠有感覺，皇位如果到了章衡手中，大景將會真正迎來盛世。
「爺爺，那你得再給我升官啊。」
「給你升個左都御史？」
左都御史是都察院一把手，可以監督六部及地方官員，糾劾百司，彈劾任何品級官員，參與三司會審，巡察各道，複查案卷，就是紀委一把手。
「不行啊，這位置太重要了。」章衡果斷拒絕，他上這位置不是找死嗎？
「那就再兼個左都副御史吧。」乾帝說道。
「這個行。」章衡點頭了。
升不升官在乾帝口中不過是一句話的事。
工部侍郎——管全國營造、水利、器械
戶部侍郎——管全國錢糧、賦稅、戶籍
繡衣衛同知——管偵緝、詔獄、情報
左都副御史——管監察、彈劾、糾察百官
雖然章衡在這些部門都是二把手，但他皇孫身份特殊，那些一把手跟下屬哪裡敢將他當普通二把手看待？
這四個部門加起來，章衡權力已經覆蓋了錢、糧、工、偵、監五條線。
除了兵權和最終決策權，章衡幾乎把朝廷的半個命脈都看在眼中了，加上乾帝的聖眷，如今太子被禁足，就差直接給個皇太孫名分。
章衡也能感受到，在他各種運作之下，乾帝其實對他的制衡手段越來越有限了。
不是乾帝沒有手段來制衡，而是沒必要，章衡看著身兼多職，但擼不擼他也就乾帝一句話的事情。
章衡非常清楚，如果乾帝能找到一個比自己更合適或者旗鼓相當的繼承人，他可以用那個人來制衡自己。
但乾帝找不到了。
太子無能，秦王暴烈，楚王陰狠，三代中更是無一人能夠跟上章衡之才、之名望、之辦事手段。
章衡成為了二三代中看上去最合適的繼承人。
然後，站在章衡這一邊最有利的是時間。
乾帝已經老了，而他還很年輕。
在章衡計劃中，當他的權力覆蓋到六部、繡衣衛、都察院，而他本人又深得民心、手握輿論的時候，那個時候，乾帝對他的制衡其實就只剩一層窗戶紙了。
不是乾帝制衡他，而是他配合乾帝再演一出制衡的戲。
乾帝可以繼續坐在龍椅上發號施令，他可以繼續在下面當能臣。
但實際上，朝堂的運轉已經離不開他了。
章衡做的事一直在蓄力，他就是在等太子被廢的那一天。
只要太子被廢，乾帝將失去了最後一個可以名正言順繼承大統的兒子。
到那時候，乾帝要麼選擇自己，要麼選擇讓大景陷入更大的內亂。
乾帝絕不會選後者。