第50章 包餃子

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  汪兆麟的臉色一陣青一陣白,他現在雖然早就被李自成的手下綁了起來,但如今依然被兩名明軍士兵反剪著雙臂按在地上。

  他何曾受過這等階下之囚的屈辱。

  汪兆麟梗著脖子,強撐著說道:「我乃大西國使,自古素有不斬來使之說,你......」

  「來使?」趙宸笑容里充滿嘲諷,「你是張獻忠和李自成之間的使者,與我大明何干?」

  汪兆麟知道趙宸已經動了殺意,但他強作辯駁:「我......我是奉命傳信。」

  「朕沒有時間跟你廢話,你最好搞清楚你現在的處境。」

  「你現在的唯一價值,就是告訴朕李自成的動向。」

  「這,是朕說服自己留你活到現在的唯一理由。」

  趙宸說到最後,寒光一閃,猛地拔出長劍,汪兆麟本能向向後縮一縮脖子,但奈何此時他被兩士兵死死按住,只得一下子閉緊了雙眼。

  「不過你也可以不說。」

  趙宸持劍從汪兆麟的肩膀劃至腰側,然後繼續向下,最終停在汪兆麟的襠下。

  朕也有一百種方法讓你開口,手段可要比死可怕得多。」

  冰冷的劍鋒滑過了汪兆麟的檔間,汪兆麟渾身的汗毛不由自主都豎了起來。

  一番思想鬥爭之下,汪兆麟果斷選擇了活在當下。

  「武昌!」

  「李自成帶著他全部的軍隊直奔武昌去了!」

  「武昌?!」

  趙宸的心猛地一沉。

  「沒錯!李闖與我大西結盟,約定合圍武昌!」

  趙宸的腦子裡「嗡」的一聲,沒想到張獻忠和李自成的行動這麼迅速,自己緊趕慢趕還是落了一步。

  趙宸深吸一口氣,努力讓自己冷靜下來,雖然自己及時派了林昌明和小瑾去整頓軍紀,但就憑這些時日不可能將武昌大軍徹底收服。

  如今武昌城中軍心未穩,一旦被李自成和張獻忠兩路大軍合圍,後果不堪設想!

  「周遇吉!」

  「末將在!」

  「朕命你立刻從神機新軍中點齊五千精銳,前去追趕闖賊大軍,支援武昌,務必拖住李自成!」

  「朕會率剩餘大軍追趕你們。」

  「此戰關乎南方局勢安危與四十萬將士生死,萬不可出現差池!」

  周遇吉單膝跪地,聲音沒有一絲猶豫。

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  「末將領旨!」

  周遇吉沒有再多說什麼,立刻轉身向帥府外走去。

  府外的士兵見周遇吉出來,紛紛湊上前詢問發生了什麼事。

  「將軍,出了什麼事?」

  「可是戰況有變?」

  「快說啊,將軍!」

  周遇吉現在顧不上回答,他一邊快步穿過人群,一邊下達命令。

  「傳我令!神機新軍第一、第二總隊,一刻鐘之內,到東城門外集合!」

  「通知軍需!立即調撥五日乾糧與水袋,按照五千人配額,送至東門外!」

  「另外再告訴馬夫營!給我挑選出腳力最好的馬備著!」

  號角聲劃破了這座城的寧靜,傳信兵騎著馬在城中街道上疾馳,口中高喊著周遇吉的命令。

  一刻鐘後。

  東門外,五千名新軍精銳集結完畢。

  「乾糧!水袋!都裝滿了!」

  「馬匹也都換成了快馬!」

  周遇吉翻身上馬,立馬於陣前,從拔出腰間的佩刀,刀鋒向天一指。

  「弟兄們!」

  「闖賊正向南方進發,目標是正是武昌!」

  「陛下有令,命我等為先鋒,馳援武昌!」

  「此雖然路途艱險,但倘若我們遲了一點,那武昌城便陷入水深火熱之境地!」

  「從現在開始,必須日夜兼程行軍,務必在闖賊抵達武昌前拖住他們!」

  「都聽明白了嗎?!」

  「明白!」

  「好!」周遇吉收刀入鞘,「全軍!上馬!」

  「出發!」

  周遇吉一馬當先,第一個衝出了城門,後面五千精銳緊隨其後,馬蹄踏在土地上揚起一陣煙塵。

  ......

  李自成帥府內。

  趙宸顯得憂心忡忡,他心中已迅速勾勒出了如今最新的局勢,張、李南下圍剿武昌,此戰若敗,南方再無迴旋餘地。

  「國楨。」

  「末將在。」

  「周遇吉所率先鋒雖裝備精良,但若對上李闖的大軍人數上實屬劣勢,我們也應儘早出發,傳令下去,重新整備全軍,兩個時辰之後出發。」

  「遵命!」李國楨領命,隨即又問道,「陛下,那這城......」

  「已無需在意」趙宸的語氣十分堅定,「既然李自成此次傾巢而出,這城也無需我們再浪費兵力鎮守,我們現在應當轉供南方。」

  「那此人又如何處置?」李國楨的目光瞥向汪兆麟。

  「那就把他也帶上,好生看管」

  「帶上?」

  「沒錯,朕到時還有大用。」

  「是!」

  李國楨領命而去,組織起大軍的再次開拔事宜,剛剛分派到各街道駐防的軍隊又被重新集結起來。

  當一切準備就緒,大軍在城外重新集結成一個巨大的方陣。

  趙宸立馬於陣前,他沒有再做任何戰前動員,只是拔出了天子劍,向前一指。

  「出發。」

  號令下達,主力大軍沿著剛剛周遇吉先鋒部隊留下的痕跡,向著武昌的方向疾馳而去。

  ......

  官道之上,周遇吉所率的五千精銳正向著南方奔馳而去。

  一路上一眾人沉默不語,誰也不知道等在他們前方的是什麼,說不定下一秒便會與李自成的大軍打個照面。

  雖然趙宸沒有下命令,但周遇吉卻在心裡定了個計劃。

  十日之內,必須抵達武昌或者追趕上李自成的軍隊。

  周遇吉自然不會讓著五千精銳同時出發,而是將這一支隊伍分成了三個梯隊,輪番向前開路,這樣即可提升行進的速度,也可提前發現闖軍動向。

  官道上的驛站頗多,不過周遇吉可沒有心思每個都停下休息,不過他還是規定每路過四個驛站,便立刻進行休整,補充完水和乾糧後繼續前進。

  畢竟人可以熬的住,但馬不能。

  即使是這樣,也依然沒有人抱怨,也沒有人掉隊,這支隊伍的所有人都明白,他們若能快上幾分,武昌城便多一分生機。

  行軍的第五日,隊伍抵達一處廢棄的驛站。

  周遇吉決定在此處進行修整,同時也拿起地圖仔細地查看起了路線

  一名小隊長快步走到周遇吉身邊。

  「將軍,我們在此處發現了闖賊留下的痕跡,從馬糞的新舊來看,他們離開這裡不超過五日。」

  「五日......」周遇吉的眉頭緊緊地鎖了起來。

  闖軍地行進速度的超出了他的想像,本以為他們已經很接近闖軍了,沒想到竟還有五日的路程。

  而且是需要他們繼續如此高強度行軍的五日

  「我們快得還不夠,要是照這個速度,等我們趕到武昌,城恐怕已經破了。」

  周遇吉深感十分棘手,這是趙宸親自給他下達的任務,而且情況有多危急周遇吉也明白,這項任務自己必須完成。

  「眾將士聽令!」周遇吉猛地抬起頭,「從現在開始,放棄所有不必要的輜重!全力向武昌城進發!」

  「將軍,若是途中碰到了闖軍,那我們的補給......」

  「皇上的命令是讓我們拖住闖軍,我們只需在外圍騷擾即可,切不可戀戰,一切等皇上所率主力與我們會合後再做決斷!

  「是!」

  精銳們沒有任何猶豫,將身上背囊以及多餘的的口糧,全部扔在了路邊。

  整支隊伍,變得更加輕便,再次上路,速度也比之前又快了幾分。

  ......

  隊伍在一片泥濘中艱難行進,士兵們渾身濕透,握著韁繩的手早已麻木不堪,臉上早都分不清是雨水還是汗水。

  他們又發現了一處闖軍的營地,經過仔細勘察周遇吉確定他們與闖軍的距離又縮短到了一日半的路程。

  「將軍,喝口水吧。」一名士兵遞過來一個水囊。

  周遇吉搖了搖頭,在未見到闖軍之前,他沒有任何心思去管別的事。

  雖說只有一日半的路程,周遇吉也不得不做出最壞的打算,那就是闖軍已經到達了武昌城外。

  ……

  夜晚

  五千人的隊伍翻越過一座低矮的山崗時,周遇吉突然他猛地勒住了韁繩,並抬手示意隊伍停下,隨後拿出千里鏡觀察了起來。

  周遇吉身後的士兵們也都愣愣的看向南邊,那正是武昌城的方位,但令他們更揪心的,是他們看見的畫面。

  武昌城現在雖然只是淺淺的一個輪廓,但城中卻冒出了一縷縷黑色的煙柱,正筆直地升上天空,在這樣月明星稀的夜晚格外清晰。

  即便隔著數十里,他們似乎聞到那股隨風飄來的焦糊的氣味。

  「莫非武昌已經......」一名年輕的士兵聲音顫抖,不敢再說出下半句。

  沒有人回答他。

  但所有人的心裡都心照不宣的浮現出了同一個疑問。

  武昌?

  破了?

  是武昌城在燃燒!

  「他娘的!」

  周遇吉發出一聲怒吼,沒想到他們終究還是來晚了一步!

  「將軍!」副將策馬趕到他身邊「那我們現在該怎麼辦?」

  越到這個時候,周遇吉甚至越不能慌:「我們在此地稍作等待,先前派出的二隊應該比我們更早發現城中的情況,我們就在此處等他們的消息,再做決斷!」

  周遇吉掃視了一眼身後的隊伍,此時無論是士兵還是馬匹,都已到了極限,若是此刻莽撞向前,無異於飛蛾撲火。

  於是當機立斷:

  「傳我命令!全體在次原地修整!」

  雖然宣布了原地修整的命令,但周遇吉仍是坐在馬上,死死地攥住韁繩,手指因為過度用力而發白。

  他再次強迫自己冷靜下來。

  越是這種時候,越不能亂。

  全軍休整的時間不長,隨後就聽見一陣馬蹄聲向他們這裡襲來。

  眾人神情緊張,都以為是闖軍的探子,一個個做好了戰鬥的準備。

  只消一會,只見數百匹快馬出現在了視野當中。

  還是周遇吉眼尖:

  「都不武器放下!這時二隊的將士們回來了!」

  待二隊領頭剛剛停下,周遇吉便迫不及待地詢問其情況:

  「可否有那闖軍地消息,武昌城現在怎麼樣了?」

  二隊領頭翻身下馬,顧不上擦去臉上泥濘,幾步衝到周遇吉面前。

  「將軍!前方情況有變!」

  周遇吉的心提到了嗓子眼:「闖軍在何處?武昌城現在情況如何?」

  「回將軍!我等仔細勘察,發現武昌城附近並未交戰!」

  「什麼?」

  「末將率隊抵近至的一處高地看得清清楚楚,武昌城四門緊閉,城頭之上皆是我大明的旗幟,守備森嚴而且並無戰事跡象。」

  「那些黑煙是怎麼回事?」

  「應該僅僅是城內走水了,煙柱是從城南方向升起的,城中雖有些混亂,但絕非被敵軍攻破的景象。」

  「沒有交戰?那李自成的大軍呢?我們一路追趕,他那十幾萬大軍難道會憑空消失不成?」

  「他們就在城外。」

  「就在城外?」

  「是。」領隊點頭,「闖軍主力約莫十萬人,在距離武昌北門約十里之外安營紮寨。」

  「末將觀察了數個時辰,除了正常的巡邏哨兵外,未見其有任何調動兵馬、準備攻城的跡象。」

  這種情況大大超乎了周遇吉的意料。

  一路上他一直在做著最壞的打算,如今到了武昌城前,情況卻是如此的詭異。

  「事出反常必有妖。」周遇吉沉聲道,「李闖生性狡詐,他如此大張旗鼓而來,卻按兵不動,定是在謀劃著名什麼更大的陰謀。」

  這李自成究竟想做什麼。

  周遇吉沉默了,對於李自成的行為他想不出一個合理的解釋。

  無數種可能在他腦中閃過,又被他一一否定。

  不過周遇吉也沒有困在其中無法自拔,無論李自成想做什麼,無論他有什麼陰謀,眼下他要做的就是對李自成大軍進行襲擾。

  一個念頭在周遇吉心中慢慢冒了出來。

  「既然李闖按兵不動,那我們不如就趁他們鬆懈之時從後面包抄!」

  「不管李自成要耍什麼花招,我們都要抓住這個機會!」

  「可是將軍,我們只有五千人,闖軍可足足十萬啊,怕不是到最後闖軍包抄了我們?」

  周遇吉輕蔑一笑:

  「難道忘了戰前軍器總局發給我們的手雷了麼?」

  「今晚我們全體就在此處修整,待明天一早我們便可趁闖軍鬆懈之時從後方突襲。」

  「切忌正面作戰,利用好周邊地形,就用咱們的手雷給李闖送上份大禮!」


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