第270章 章二七〇 鼓動碼頭工人衝擊倉庫

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  第270章 章二七〇 鼓動碼頭工人衝擊倉庫

  麗娜顯得有些遲疑地說道:「女王陛下應該不會允許大規模囤積糧食的情況發生。」


  他的話讓在場眾人都陷入了短暫的沉默。

  但蘇文沒有說的是,就他的觀察而言,幾乎所有領地都存在類似的情況一蒙德利領、卡拉曼島、棕櫚灣,甚至其他的蘇文不知道的區域,很可能也有類似的表現。

  他有個猜測,這種現象除了經濟規律的體現,背後甚至可能有神力的干預,比如秩序之神。

  但這個猜測沒有實證前是不能講出來的。

  蘇文停頓了一下,才繼續開始下一個話題:「另外大家上岸後,在我覲見女王前,切記一個字都不要承認我們有導航術航海行會必須由女王陛下親自授權成立。」

  蘇文深知,航海行會這個壟斷組織,絕不能由他個人主導操辦。

  必須由女王授權,他才能獲得官方背書和至關重要的武力支持一無論是保障安全,還是壓制潛在的反對力量。

  「是,明白。我會去執行這些紀律。」馬特點了點頭說道。

  就在幾人交談之際,他們的船隊已經緩緩駛近聖凱羅城的港口。

  黑乎乎的煙囪噴吐著濃煙,龐然大物般的鋼鐵艦影逐漸清晰。

  港口上的騷動也隨之升級,人群越聚越多。

  「之前的傳聞是真的嗎?」有人伸長脖子喊道,「快看!蘇文的船真是從西邊過來的!不是蒙德利方向!」

  「海神在上啊————」另一人震驚地喃喃自語,「所以他們真的能在海上找到方向?」

  「說不定呢!」旁邊一個水手插話,帶著幾分敬畏,「有傳言說蘇文曾經駕著船逼退了神孽!

  他本人就是海神的眷者,就算海神沉寂了,說不定也會給他的船指引航路。」

  一個穿著工裝、滿手老繭的搬運工人也是插嘴道:「你們瞧那大煙囪沒?指不定是那煙囪是海神的新的造物,要是其他船上也造一個這樣的煙囪,說不定也能收到海神的指引呢!」

  他的話引來周圍一陣七嘴八舌的議論。

  人群中,一個頭髮黝黑、身形略顯瘦削的年輕人沒有參與這熱鬧的討論。

  他心思全在待會兒船靠岸後,如何能擠上前去攬點搬運的活計,賺幾個餬口錢給家裡的弟弟妹妹買點吃的。

  但他卻忽然聽到了旁邊兩個搬運工人的談話。

  「————你不是從蘇文他們那個種植園過來的嗎?以前在那兒幹活時,有沒有見識過蘇文的手段?」

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  那黑髮青年聞言,稍稍豎起了耳朵。

  被問話的老工人嘆了口氣,聲音裡帶著複雜的情緒:「那時候真是回想起來就可怕,我們那的莊園主馬斯諾是個混蛋,囤積了山一樣的糧食和聖水,眼睜睜看著我們餓死、病死,我也差點沒挨過來————

  「結果蘇文最後帶人打下了馬斯諾那個莊園。蘇文不一樣,他心腸直,有膽氣,直接就把馬斯諾的倉庫大門砸開了,裡面的東西都發給大家救命。」

  老工人的語氣里充滿了感激。

  剛才說話的人聽到卻驚呼起來,滿臉難以置信,「他——他敢把莊園給打了?!」

  「千真萬確!」老工人用力點頭,「我們這些在鋸木鎮裡快死的人,全靠他打開了那個囤糧的倉庫才活下來。

  「後來悲憫者來了,非但沒有怪罪蘇文的行為,反而上報女王陛下,最後陛下因為蘇文平定混亂,冊封他當了勳爵!」

  黑髮青年聽著同伴的講述,眼神中忽然閃過一絲不易察覺的明悟,似乎聯想到了什麼,但隨即又壓了下去,繼續緊盯著緩緩靠近的船隻。

  碼頭的搬運工們已經開始摩拳擦掌,準備等船一靠穩就衝上去搶活計。

  就在這時,一陣唧唧切切的驅趕聲和急促的腳步聲從後方傳來。

  「讓開,都讓開!別擋道,這裡要清場!你們這些苦力不要擋住港口的通道!」

  搬運工人們驚愕地回頭望去,只見一群身穿統一制服、趾高氣揚的貴族僕從粗暴地推開人群,硬生生在擁擠的碼頭清出一條通道。

  緊接著,幾個人影快步走來。為首之人身形魁梧,穿著華貴的絲絨外套,氣度威嚴,正是聖凱羅城赫赫有名的鋼鐵巨頭布萊克伍德勳爵。

  他身邊還跟著幾位衣著考究、一看就是鋼鐵行會核心人物的人。

  布萊克伍德勳爵的目光緊緊鎖定在蘇文正緩緩靠岸的龐大鋼鐵艦船上,臉上難掩震驚。

  他身旁一個戴著金邊眼鏡的貴族忍不住倒吸一口冷氣,低聲驚嘆:「勳爵大人,這人真是下了血本,這些船竟然全都用鋼鐵包裹!這得消耗多少噸鋼鐵?簡直、

  簡直是難以想像的財力!」

  布萊克伍德緩緩搖頭,臉色愈發嚴峻,聲音低沉:「不止是鋼鐵,約翰閣下。您仔細看那光澤和紋理————那是魔化鋼。」

  身為行家,他一眼就認出了那獨特的金屬特性,這個判斷讓他心頭一沉。

  「他們掌握著成熟的魔化鋼鍛造工藝————比我們預想的規模要龐大得多。」

  他之前就得知蘇文擁有煉鋼能力,甚至衝擊了他在蒙德利的魔化鋼銷售渠道。

  但此刻親眼目睹一整支由魔化鋼打造的龐大艦隊,實實在在停泊在眼前,這種視覺衝擊帶來的壓力是空前的。

  蘇文一行人剛放下舷梯踏上碼頭堅實的木板,布萊克伍德勳爵便收斂心神,帶著得體的笑容迎了上來。

  「蘇文閣下!」布萊克伍德的聲音洪亮而熱情,主動伸出戴著白手套的手,「久違了!我是布萊克伍德,在您就職男爵的典禮上,我們曾有過一面之緣。」

  蘇文確實沒想到剛下船第一個迎接自己的會是這位鋼鐵大亨。

  但他面上不動聲色,同樣伸出手,禮貌而矜持地與對方握了握,並對其身後的幾位貴族點頭致意,寒暄了幾句。

  寒暄過後,布萊克伍德不再掩飾他的目的,眼神銳利地切入正題:「蘇文閣下,恕我冒昧打擾您的行程。我見您的船隊是從西邊駛入港口,這是否意味著,您已經掌握了在海上導航的技術?」

  他緊緊盯著蘇文的眼睛,試圖從中捕捉任何一絲信息。

  蘇文平靜地迎上布萊克伍德審視的目光,他沒有立刻回答「是」或「否」—一當不想正面回答時,最好的方式是拋回一個問題。

  蘇文淡淡的笑道:「勳爵閣下,您如此關心我們的航海技術,想必是有許多貨物急於運出,尋找新的出路?」

  布萊克伍德略作沉吟,乾脆坦誠道:「確實如此,蘇文閣下想必也清楚,我手下的礦產諸多,主要是供應聖羅伯格王國,以及運往各個殖民地。

  「這些都嚴重依賴海運航路。如今航路斷絕,我的礦產生意損失巨大,近乎停滯。」

  他攤了攤手,表情顯得頗為無奈和沉重。

  蘇文點了點頭,表示理解:「那麼,勳爵閣下,我想我們之間確實存在很多可以探討合作的空間。」

  他微微側身,露出身後船上正在被他摩下的士兵們卸下的各種物資箱子:「不過,正如您所見,我剛從海外領地歸來,作為女王陛下冊封的貴族,長期未能覲見陛下已是失職。

  「因此,我現在的首要任務是整理貢品,然後立刻向王宮遞交通報信函,請求覲見女王陛下。」

  他停頓了一下,目光再次落回布萊克伍德身上,語氣變得正式:「待我覲見過女王陛下之後,我會擇期正式宴請全城的商界同仁。

  「屆時,我們可以在更正式的場合,共同商討在當前困境下,整個王國未來的商貿之路該如何走下去。當然,您和鋼鐵行會的諸位,必然會收到我的正式邀請。請靜候通知。」

  說完,蘇文再次禮貌地向布萊克伍德勳爵及其隨行人員微微頷首致意。

  然後他便不再停留,帶著自己的人手,在部分碼頭官員的引導下,從容地穿過人群,向著城內方向走去。

  布萊克伍德勳爵站在原地,自送著蘇文挺拔而自信的背影逐漸消失在碼頭的喧囂中。

  他緩緩抬起手,若有所思地摩挲著自己的下巴,臉上那原本刻意維持的熱情笑容早已褪去,一臉凝重。

  (所以,他最後也沒有確認是否掌握導航術————)

  蘇文一行離開碼頭後,徑直前往騎士團的駐地。騎士團駐地位於城市南部偏西的位置,緊鄰著城市的中心富人區。

  剛下碼頭時,街道上還能看到一些居民,但整個區域顯得人口稀疏,秩序也有些蕭條冷清。

  然而,越靠近城市中心區,街道就越發整齊,巡邏的保衛隊也明顯增多。

  途中,麗娜等人不時地向蘇文介紹聖凱羅城的建築風格和歷史。

  雖然當前海路斷絕,物資匱乏,但為即將到來的里奧王慶典,沿途許多地方仍在做著準備。

  一路上總是興致缺缺的西諾瓦麗打量著四周的景象,評價道:「群島王國的首都感覺不如我們新建的城市先進。道路太窄,建築也舊。」

  艾維斯則是回應道:「聖凱羅城已有千年歷史,許多建築屬於古老的貴族。女王想徵收土地拓寬道路可不容易。我們能修寬路,是因為打下了城市並有能力徹底改造。」

  雖然說著攻打貴族的事情,聽艾維斯的語氣,他似乎還非常驕傲。

  不過雖然聖凱羅城建築密集,但騎士團的駐地卻占地廣闊。

  到達騎士團駐地,映入眼帘的是一座巨大的白色拱門,門口立著一座颯爽的青年持劍的雕像。

  麗娜介紹道:「這位就是里奧王年輕時的樣子,是他作為冒險者時最廣為人知的形象。」

  蘇文對尼奧王的事跡有所了解。印象中里奧王就像小說里那些經歷奇遇、最終擊敗邪惡魔法皇帝並建立國家的勇者一樣。

  他也是群島王國合法性的象徵。

  麗娜已事先用傳訊術通知了騎士團,蘇文一行剛到駐地附近,就有人出來迎接。

  蘇文發現領頭的正是之前打過兩次交道的金甲聖武士。

  對方笑著說:「我正琢磨蘇文閣下何時能到,想不到這麼快就來了。我們已為你們準備好了房間。悲憫者大人特地交代要好好招待你們。」

  蘇文點頭致謝:「那就勞煩閣下了。」

  與初次相見時的嚴肅緊繃不同,此刻這位聖武士顯得頗為親切。安頓好隊伍,蘇文立刻詢問覲見女王的流程。

  金甲聖武士回答道:「您是殖民地的總督,覲見女王需要向殖民地事務官提交申請。目前女王在維持火炬,大小事務目前是由王子殿下攝政,到時候會由他來接見您。」

  聽到女王不能接見,蘇文心中不免一沉,但表面不動聲色:「明白了,勞煩指點如何提交申請」

  聖武士接著說:「這件事交給我們辦理就好。您初來乍到,對城市不熟。如果讓您自己去跑程序,怕在某些環節被人卡住,尤其您現在的處境頗受關注。」

  蘇文連忙感謝,而此時聖武士卻是上前一步,低聲提醒:「蘇文閣下,您近期最好不要隨意外出。有些勢力對您不滿。在騎士團駐地內,我們更容易保障安全。一切等女王正式召見您再說。」

  蘇文聽到了這個消息後,臉色變得嚴肅,認真的點了點頭:「我明白了,感謝閣下告知。」

  王宮的反應比蘇文預想的要快。

  隊伍剛安頓下來,行李還沒收拾完,王宮那邊就傳來消息,請蘇文明天下午覲見。

  蘇文便忙著為覲見準備禮物,一直準備到深夜。

  深夜時分,蘇文聽到遠處城市裡傳來騷動聲,隱約有火光和人聲。他找來騎士團的人詢問,得知是一些饑民衝擊了某位元老囤積糧食的倉庫,最終引發了火災。

  蘇文心中暗嘆,這座城市深層次的矛盾正在不斷積累。

  第二天,經過一系列覲見前的準備和檢查,帶著準備好的禮物清單,蘇文來到了議事大殿。

  這裡顯然剛剛結束了一場會議,蘇文瞥見一些重臣正離開。

  甚至在議事廳的一旁,還站著幾個穿著貴族服飾的年輕人。

  當蘇文終於見到攝政的王子時,他感到氣氛有些異樣。

  緊接著,王子冷漠的聲音傳來:「蘇文,有人指控你鼓動碼頭工人衝擊倉庫,是不是有這回事?」


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