第226章 章二二六 踏過你的屍體，接手你的領地
第226章 章二二六 踏過你的屍體，接手你的領地
蘇文說完了這些話後，輕輕拍了拍身邊綠龍龐大而粗糙的鱗片。
「昂——！」
綠龍配合的發出一聲低沉的龍吟，並非帶著憤怒，更像是一種回應。
她巨大的、帶著豎瞳的翠綠色眼睛，緩緩掃視過下面如同螻蟻的密密麻麻人群。
那視線如同實質的壓力，讓每一顆仰望的頭顱都更加謙卑地低了下去，絕大多數工人們早已本能地跪倒在地，臉上滿是虔誠與狂熱的神情。
此時，在廣場邊緣，那些被特意押送來的暗影德魯伊俘虜們，更是渾身劇震。
為首的中年德魯伊嘴唇哆嗦著，難以置信地瞪大了雙眼，嘴裡重複地念叨著：「不可能」
而綠龍莉坦汀金色的豎瞳轉向後方，瞥了一眼一直在旁嚴密監視的史東等人，隨即又低下頭看了眼就放在高台下面的酒桶。
然後莉坦汀在蘇文的指揮下，發出了低沉的聲音：「我已經認識到了，自然的法則，是包容的，人類文明與自然，並非對立。」
巨龍的聲音帶著一絲不甚自然的停頓，像是在努力背誦。
它巨大的頭顱輕微晃動了一下，仿佛在組織更複雜的詞句。
「此前我對世界的認知，非常淺顯。如今，在蘇文領主的教導下，我已認識到和諧共存的重要性。」
背完了剛剛的一大段，它似乎鬆了口氣，語氣稍微流暢了些：「日後，你們需要聽從蘇文領主的領導，接受他文明的智慧！」
一口氣說完這段明顯排練過的投降宣言，巨大的綠龍垂下腦袋，湊近站在它鼻翼前方的蘇文在下面的人群面前，竟然好像是在低頭臣服一般。
但此時，蘇文聽到了這綠龍低聲嘟囔了一句：「我背完啦，酒在哪裡？」
蘇文低聲說道：「不要急，一會就給你。」
幸虧下面的工友們正沉浸在「自然之母」臣服於蘇文領主的震撼中，並未留意到綠龍的低語。
而之前那個抱怨聲音最大的的泰諾，此刻幾乎是匍匐在地，磕頭磕得最響、最誇張，額頭幾乎要粘上泥土。
甚至在他眼中，能馴服自然之母，並闡述出新的自然理念的蘇文，已經近乎半神。
恐懼和盲目的崇拜完全壓倒了之前的怨懟之情。
蘇文沒有讓眾人接著跪拜下去，他直接示意莉坦汀恢復人形。
一陣綠色光霧騰起，巨大的身影消失，原地只剩下那個頂著金髮長著尾巴的小蘿莉。
蘇文馬上帶著這位彆扭的神使匆匆離開，他怕讓對方再待下去，她說出什麼不適合的話，比如給我酒喝」，把眼前的儀式搞砸。
現在已經讓整個岩礁城的人都知道，自然之母已經歸順新的秩序，就可以了。
這一次莉坦汀的配合還有意外收穫。
幾名被俘虜的暗影德魯伊，此時心防徹底崩潰，竟主動向看押他們的部隊表達了投誠的意願，接受了蘇文的管理約束。
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在當天下午，自然之母投降了蘇文男爵的消息很快就如同颶風，席捲了整個岩礁城。
目睹了這一過程的原住民們，在震驚之後態度發生了一百八十度大轉變。
他們對蘇文的命令，開始以一種近乎虔誠的態度去執行。
那種把蘇文指令奉若神諭的態勢前所未有。
原本對新政策頗為牴觸，對參與工事和軍訓推三阻四的原住民，現在爭先恐後地投身其中，蘇文幾乎在瞬間，就獲得了原住民階層壓倒性的民意支持。
與此同時，在勳爵巴納德的莊園內。
巴納德勳爵那條殘臂上掛著的鐵鉤反射著冷硬的光澤，他正皺著眉，審視著眼前一排被束縛的、骨瘦如柴的孩童。
目光掃過其中一個特別矮小的小男孩時，巴納德不悅地轉向旁邊一個吊兒郎當、傭兵打扮的中年男人。
「這麼瘦弱的小崽子你也往我這裡塞？賈格，你現在送來的人真的是越來越不挑了。」
勳爵的聲音透著不滿。
賈格腰間鼓鼓囊囊地掛著一個皮袋，裡面塞滿了黃色的止疼藥丸。
聽到了勳爵的話，那個賈格細小的眼睛微微眯起，咧嘴一笑，露出一口黃牙，語氣帶著誇張的自賣自誇：「勳爵閣下，您可看走眼了，這批貨成色可好得很啊。
「他們可是從深林部落里找來的精品，天賦異稟，天生親近自然，說不準哪天就能覺醒成個德魯伊，那價值就不可估量了。」
他說話間，習慣性地隨手從腰袋裡捻出一粒黃色藥丸丟進嘴裡，小口咀嚼著。
巴納德勳爵冷哼一聲，顯然不吃這一套：「三十個金幣，人我全要了。」
「三十金幣？」賈格顯然有些震驚了，「勳爵閣下，這價比之前砍了一半都不止啊！上一次我們的交易，可是賣了上百金幣呢。」
巴納德眉頭緊皺，指著眼前驚恐的孩童，「這就是些發育不良的小崽子。你說他們有自然親和力？好，你現在讓他們召喚個花花草草出來看看？」
賈格被他噎得啞口無言，勳爵見狀，臉上掠過一絲不耐煩：「你不接受這個價格的話，就拉倒，人你拉走吧。」
說著他轉身似要離開。
被斷然拒絕的賈格眼睛眯起，眼見勳爵要走，他忙湊上前壓低聲音道：「勳爵閣下請留步，買賣真的不是這麼做的。30金幣我是真的賣不出手，所以，勳爵閣下您要真有什麼想法，不妨直說，我們也是老熟人了，不必這樣藏著掖著的。」
巴納德此時回過頭看著賈德，也說出了實情：「我們之前的指揮，布萊克爵士被卡拉曼島來的男爵給推翻了，現在的秩序是蘇文男爵說了算。而現在，他不搞這些人口買賣。
「當年布萊克爵士還在的時候，我收下賣給他可以賺個差價。但現在我轉手賣不出了，這些小孩我也是看他們可憐，才願意出這個價的，再多，我也沒有了。」
賈格見買賣實在做不成，重重嘆了口氣，「行吧，勳爵閣下。不過我還有另一個買賣想和您談談。」
他湊得更近，聲音更低：「我聽說，那個新來的蘇文男爵，手段強硬。
附近好幾個莊園主的土地都被他強行徵收，就連查森勳爵都沒能倖免。您這兒地處要害，加上本身有一定勢力，才倖免於難。但這是遲早的事。」
他觀察著巴納德的臉色：「我們都是僱傭兵，出來做事就是為了錢。如果您願意給一筆僱傭金，我們可以幫你對付那個蘇文的軍隊。」
巴納德勳爵聽完，臉色猛地一沉，斷然怒道：「跟你們這種人做交易是一回事，僱傭法比里奧人去對抗王國貴族，那就另一回事。這買賣不必再談，看在以前的交情上，我也不難為你們，現在就給我滾吧！」
賈格被他吼得一怔，臉色也陰沉下來：「好，勳爵閣下。可要是那位蘇文男爵到時候上門來，找您收這塊地，您打算怎麼辦？」
巴納德此時一臉的厭惡，轉身就走：「那是我們群島王國貴族之間的事，關你狗屁事？少在這兒給我添堵！」
賈格碰了一鼻子灰，臉色極為難看，他從皮袋裡又摸出一粒黃藥丸扔進嘴裡狠狠咀嚼了幾下，盯著巴納德的背影，低聲啐了一口。
他朝手下傭兵們一揮手：「生意黃了諸位，把人都押上，我們撤！」
他只想趕緊把這批燙手山芋脫手，現在航路斷絕，生意難做，他必須儘快搞到錢應付商業女神教會高利貸的催收。
賈格一行人剛離開莊園，轉入莊園外稀疏的林地小路沒多久，巴納德的老管家便憂心忡忡地靠了過來。
「老爺，要是那位蘇文男爵真帶人來收地，該怎麼辦？」
巴納德勳爵冷哼了一聲：「那個蘇文來這裡之後，淨想著怎麼對別人的土地巧取豪奪————這種擅長陰謀詭計的貴族我見的多了，有哪個是擅長打仗的？他如果敢過來，我正好會會他。」
接著巴納德就下令，讓自己的隊伍動員起來。
只是蘇文的士兵來的比巴納德想的要快。
——
還不到正午的時候，蘇文那整齊劃一的軍隊就出現在了巴納德的莊園外。
巴納德的眉頭緊皺。
他手下也有上百號人，也都是追隨他從戰場上殺出來的老兵。
他很清楚要把士兵訓練得令行禁止、步伐一致到如此程度有多難。
更別說那支隊伍後面，還跟著數十個穿著鐵甲的騎士團聖武士，這些步伐整齊的傢伙看得巴納德眉頭直皺。
「公正與裁決騎士團————」巴納德此時手心冒汗，曾經參過軍的他，深知這幫聖武士的可怖。
巴納德狠狠咬了咬牙，沉默了幾秒，終究還是對著身邊的管家揮了揮鐵鉤手：「————開莊園大門，請他們進來。」
莊園的會客室陳設簡單，透著舊軍旅的硬朗。
巴納德勳爵親自為坐在對面的蘇文倒了一杯本地劣質的粗茶。
「莊園簡陋，怠慢蘇文閣下了。」
巴納德的語氣生硬，那張飽經風霜的臉上沒什麼笑容，眼神警惕。
蘇文目光平靜地注視著眼前這位獨臂的老兵，笑道：「說起來，之前我也因為平定暴亂有功，被女王封為了勳爵，如今來看，倒是和巴納德閣下是同樣的出身。」
——
「我可不敢和閣下攀親近。」巴納德搖了搖頭，「不知閣下來這裡有什麼事情？」
「既然如此，那我也不兜圈子。今日造訪您，主要有兩件事。」
蘇文豎起兩根手指：「其一，我們在追查一支在森林裡擄掠人口的法比里奧僱傭兵。根據我們的分析，他們很可能曾在此落腳。不知閣下這裡可曾見過他們，或者知曉其行蹤？」
巴納德勳爵的眼神銳利地盯著蘇文。
雖然對方之前說和巴納德是同等出身，但巴納德能清晰地感覺到，自己和眼前這個年輕的男爵是截然不同的兩類人。
蘇文身上那種讀書人的謀劃氣度讓他本能地反感。
他緩緩放下茶壺，沉聲道：「之前確實有一幫人在此短暫停留過兩天。他們還試圖向我兜售一批小孩，我沒收。」
「哦？那他們走了多久？」蘇文的語氣聽不出情緒。
巴納德估算了一下：「上午剛離開，應該走了有三四個小時了。」
蘇文點點頭，沒有任何猶豫，立刻側頭對身後侍立的鮑勃低語了幾聲。
「遵命，閣下！」鮑勃利落地敬禮，轉身大步流星地沖了出去。
會客室內只剩下蘇文、麗娜和巴納德勳爵三人。
「那麼，第二件事。」蘇文身體微微前傾，「想必閣下也很清楚。我目前正在整合殖民地所有能夠快速利用的戰略要地，為接下來的戰事做準備。
「上次懇談，閣下明確不願租賃土地。那麼讓我們開誠布公—我需要付出什麼代價，才能獲得閣下手中這塊地的控制權？你可以隨意開價。」
巴納德勳爵的目光驟然變冷。他猛地抬起那隻鐵鉤手，直直伸到蘇文面前。
「代價？」他的聲音里壓抑著怒意，「蘇文閣下，你可知我這隻手是怎麼沒的嗎？！」
蘇文平靜地看著他，沒有接話。
巴納德的胸膛劇烈起伏，聲音低沉而有力：「是在女王陛下親征棕櫚灣的戰場上，被法比里奧人砍下來的。」
他用唯一的手重重捶在自己胸口，「在戰爭後，女王筆下賜予了我勳爵身份，叮囑我守護好這片土地。這個莊園，是我巴納德用命掙來的，是女王欽賜的榮譽！」
「還有那個被你宰掉的布萊克，也是被女王賜封的爵士一他如此兢兢業業的想要招待女王的胞弟，對女王一輩子忠心耿耿，結果卻被你用叛國罪給宰了！」
他幾乎是在咆哮，聲音在會客室里迴蕩。
「你還想拿走我的地？」
巴納德勳爵身體前傾，隔著矮几逼視著蘇文，「只有兩個辦法！要麼拿出女王陛下親筆御批、
奪我爵位褫我封地的敕令來！」
他停頓了一下，鐵鉤在空氣中猛地一揮，帶著破風聲，一字一頓地吼道，「或者，讓你的人，現在就從我和我所有老兄弟的屍體上跨過去！這片地，就是我的命！你想拿？就憑本事來拿！」
隨著巴納德勳爵壓抑的低吼，房間裡空氣仿佛凝固了。
一直安靜侍立在蘇文側後方的麗娜，不動聲色地向前挪了半步。
這個動作極其細微，但就在麗娜抬腳落下的瞬間，一股難以言喻的壓力驟然瀰漫開來。
巴納德勳爵只感覺胸口呼吸都為之一室，一種莫名的危機感湧上心頭。他皺眉的看向麗娜，毫不懷疑，他如果繼續剛剛的發言，接下來馬上就會有一股惡戰。
蘇文臉上依舊沒什麼表情，顯然沒有被巴納德嚇到。
他甚至此時在想，這布萊克、馬斯洛之流，聽描述，曾經都還算是有骨氣的軍人，怎麼最後都混成了那個鬼樣子？
將思緒拋在一旁，蘇文緩慢而清晰地說道：「勳爵閣下，你真的認為，靠布萊克的那些辦法，能支撐得住法比里奧人的攻擊嗎？」
巴納德眼神微變，緊盯著蘇文。
「法比里奧人內部恢復秩序的速度，遠超我們的預期。」
蘇文的聲音冰冷，「儘管他們失去了重要的海運補給線，但這只會讓他們更迫切的想要整合矛盾。而他們向外轉移壓力的出口只有兩個：要麼永恆精靈帝國，要麼就是我們。」
「我曾經想要和布萊克合作，但他一心只想討好萊昂納多，根本沒有用心在防備上，搞得城內暴動四起。我沒有辦法，想要抗擊法比里奧，就只能殺了他。」
巴納德此時表情變得極為嚴肅。
蘇文的身體微微前傾，帶著濃郁的壓迫感，「我現在所做的一切整合土地、集結人力、建立工廠、武裝軍隊等，都是為了在最短時間內，用最有效的方式凝聚起所有能用的力量，為群島王國守住這塊土地。」
「我很明確地告訴你——留給我們的時間不多了！」
蘇文的聲音斬釘截鐵：「法比里奧人隨時可能集結足夠的力量撲過來，而你這裡扼守戰略要衝，到時候必然是他們第一口要吞下的橋頭堡！」
「所以，勳爵閣下，」蘇文重新靠回椅背，姿態從容，但說的話語氣卻極重，「現在擺在你面前的也是兩個辦法。」
他緩緩伸出兩根手指：「第一個辦法，你現在將土地出讓給我，換取豐厚的補償一我可以保證你得到的遠比這個莊園的價值要高。」
蘇文的語氣帶著一種強烈的煽動性：「並且，我承諾，會讓你和你的老兵加入軍隊。我們一起，以女王的名義，完成她交予你的守護此地的職責」
說完，蘇文頓了頓，將手指指向門外：「或者你也可以選第二個辦法外面，由他一手打造、紀律嚴明的軍隊正沉默地排列著。
「繼續守著你所謂的榮譽，而我，就踏過你的屍體，接手你的領地。」
蘇文說完了這些話後，輕輕拍了拍身邊綠龍龐大而粗糙的鱗片。
「昂——！」
綠龍配合的發出一聲低沉的龍吟，並非帶著憤怒，更像是一種回應。
她巨大的、帶著豎瞳的翠綠色眼睛，緩緩掃視過下面如同螻蟻的密密麻麻人群。
那視線如同實質的壓力，讓每一顆仰望的頭顱都更加謙卑地低了下去，絕大多數工人們早已本能地跪倒在地，臉上滿是虔誠與狂熱的神情。
此時，在廣場邊緣，那些被特意押送來的暗影德魯伊俘虜們，更是渾身劇震。
為首的中年德魯伊嘴唇哆嗦著，難以置信地瞪大了雙眼，嘴裡重複地念叨著：「不可能」
而綠龍莉坦汀金色的豎瞳轉向後方，瞥了一眼一直在旁嚴密監視的史東等人，隨即又低下頭看了眼就放在高台下面的酒桶。
然後莉坦汀在蘇文的指揮下，發出了低沉的聲音：「我已經認識到了，自然的法則，是包容的，人類文明與自然，並非對立。」
巨龍的聲音帶著一絲不甚自然的停頓，像是在努力背誦。
它巨大的頭顱輕微晃動了一下，仿佛在組織更複雜的詞句。
「此前我對世界的認知，非常淺顯。如今，在蘇文領主的教導下，我已認識到和諧共存的重要性。」
背完了剛剛的一大段，它似乎鬆了口氣，語氣稍微流暢了些：「日後，你們需要聽從蘇文領主的領導，接受他文明的智慧！」
一口氣說完這段明顯排練過的投降宣言，巨大的綠龍垂下腦袋，湊近站在它鼻翼前方的蘇文在下面的人群面前，竟然好像是在低頭臣服一般。
但此時，蘇文聽到了這綠龍低聲嘟囔了一句：「我背完啦，酒在哪裡？」
蘇文低聲說道：「不要急，一會就給你。」
幸虧下面的工友們正沉浸在「自然之母」臣服於蘇文領主的震撼中，並未留意到綠龍的低語。
而之前那個抱怨聲音最大的的泰諾，此刻幾乎是匍匐在地，磕頭磕得最響、最誇張，額頭幾乎要粘上泥土。
甚至在他眼中，能馴服自然之母，並闡述出新的自然理念的蘇文，已經近乎半神。
恐懼和盲目的崇拜完全壓倒了之前的怨懟之情。
蘇文沒有讓眾人接著跪拜下去，他直接示意莉坦汀恢復人形。
一陣綠色光霧騰起，巨大的身影消失，原地只剩下那個頂著金髮長著尾巴的小蘿莉。
蘇文馬上帶著這位彆扭的神使匆匆離開，他怕讓對方再待下去，她說出什麼不適合的話，比如給我酒喝」，把眼前的儀式搞砸。
現在已經讓整個岩礁城的人都知道，自然之母已經歸順新的秩序，就可以了。
這一次莉坦汀的配合還有意外收穫。
幾名被俘虜的暗影德魯伊，此時心防徹底崩潰，竟主動向看押他們的部隊表達了投誠的意願，接受了蘇文的管理約束。
【記住本站域名 TW 看書網超實用，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸輕鬆看 】
在當天下午，自然之母投降了蘇文男爵的消息很快就如同颶風，席捲了整個岩礁城。
目睹了這一過程的原住民們，在震驚之後態度發生了一百八十度大轉變。
他們對蘇文的命令，開始以一種近乎虔誠的態度去執行。
那種把蘇文指令奉若神諭的態勢前所未有。
原本對新政策頗為牴觸，對參與工事和軍訓推三阻四的原住民，現在爭先恐後地投身其中，蘇文幾乎在瞬間，就獲得了原住民階層壓倒性的民意支持。
與此同時，在勳爵巴納德的莊園內。
巴納德勳爵那條殘臂上掛著的鐵鉤反射著冷硬的光澤，他正皺著眉，審視著眼前一排被束縛的、骨瘦如柴的孩童。
目光掃過其中一個特別矮小的小男孩時，巴納德不悅地轉向旁邊一個吊兒郎當、傭兵打扮的中年男人。
「這麼瘦弱的小崽子你也往我這裡塞？賈格，你現在送來的人真的是越來越不挑了。」
勳爵的聲音透著不滿。
賈格腰間鼓鼓囊囊地掛著一個皮袋，裡面塞滿了黃色的止疼藥丸。
聽到了勳爵的話，那個賈格細小的眼睛微微眯起，咧嘴一笑，露出一口黃牙，語氣帶著誇張的自賣自誇：「勳爵閣下，您可看走眼了，這批貨成色可好得很啊。
「他們可是從深林部落里找來的精品，天賦異稟，天生親近自然，說不準哪天就能覺醒成個德魯伊，那價值就不可估量了。」
他說話間，習慣性地隨手從腰袋裡捻出一粒黃色藥丸丟進嘴裡，小口咀嚼著。
巴納德勳爵冷哼一聲，顯然不吃這一套：「三十個金幣，人我全要了。」
「三十金幣？」賈格顯然有些震驚了，「勳爵閣下，這價比之前砍了一半都不止啊！上一次我們的交易，可是賣了上百金幣呢。」
巴納德眉頭緊皺，指著眼前驚恐的孩童，「這就是些發育不良的小崽子。你說他們有自然親和力？好，你現在讓他們召喚個花花草草出來看看？」
賈格被他噎得啞口無言，勳爵見狀，臉上掠過一絲不耐煩：「你不接受這個價格的話，就拉倒，人你拉走吧。」
說著他轉身似要離開。
被斷然拒絕的賈格眼睛眯起，眼見勳爵要走，他忙湊上前壓低聲音道：「勳爵閣下請留步，買賣真的不是這麼做的。30金幣我是真的賣不出手，所以，勳爵閣下您要真有什麼想法，不妨直說，我們也是老熟人了，不必這樣藏著掖著的。」
巴納德此時回過頭看著賈德，也說出了實情：「我們之前的指揮，布萊克爵士被卡拉曼島來的男爵給推翻了，現在的秩序是蘇文男爵說了算。而現在，他不搞這些人口買賣。
「當年布萊克爵士還在的時候，我收下賣給他可以賺個差價。但現在我轉手賣不出了，這些小孩我也是看他們可憐，才願意出這個價的，再多，我也沒有了。」
賈格見買賣實在做不成，重重嘆了口氣，「行吧，勳爵閣下。不過我還有另一個買賣想和您談談。」
他湊得更近，聲音更低：「我聽說，那個新來的蘇文男爵，手段強硬。
附近好幾個莊園主的土地都被他強行徵收，就連查森勳爵都沒能倖免。您這兒地處要害，加上本身有一定勢力，才倖免於難。但這是遲早的事。」
他觀察著巴納德的臉色：「我們都是僱傭兵，出來做事就是為了錢。如果您願意給一筆僱傭金，我們可以幫你對付那個蘇文的軍隊。」
巴納德勳爵聽完，臉色猛地一沉，斷然怒道：「跟你們這種人做交易是一回事，僱傭法比里奧人去對抗王國貴族，那就另一回事。這買賣不必再談，看在以前的交情上，我也不難為你們，現在就給我滾吧！」
賈格被他吼得一怔，臉色也陰沉下來：「好，勳爵閣下。可要是那位蘇文男爵到時候上門來，找您收這塊地，您打算怎麼辦？」
巴納德此時一臉的厭惡，轉身就走：「那是我們群島王國貴族之間的事，關你狗屁事？少在這兒給我添堵！」
賈格碰了一鼻子灰，臉色極為難看，他從皮袋裡又摸出一粒黃藥丸扔進嘴裡狠狠咀嚼了幾下，盯著巴納德的背影，低聲啐了一口。
他朝手下傭兵們一揮手：「生意黃了諸位，把人都押上，我們撤！」
他只想趕緊把這批燙手山芋脫手，現在航路斷絕，生意難做，他必須儘快搞到錢應付商業女神教會高利貸的催收。
賈格一行人剛離開莊園，轉入莊園外稀疏的林地小路沒多久，巴納德的老管家便憂心忡忡地靠了過來。
「老爺，要是那位蘇文男爵真帶人來收地，該怎麼辦？」
巴納德勳爵冷哼了一聲：「那個蘇文來這裡之後，淨想著怎麼對別人的土地巧取豪奪————這種擅長陰謀詭計的貴族我見的多了，有哪個是擅長打仗的？他如果敢過來，我正好會會他。」
接著巴納德就下令，讓自己的隊伍動員起來。
只是蘇文的士兵來的比巴納德想的要快。
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還不到正午的時候，蘇文那整齊劃一的軍隊就出現在了巴納德的莊園外。
巴納德的眉頭緊皺。
他手下也有上百號人，也都是追隨他從戰場上殺出來的老兵。
他很清楚要把士兵訓練得令行禁止、步伐一致到如此程度有多難。
更別說那支隊伍後面，還跟著數十個穿著鐵甲的騎士團聖武士，這些步伐整齊的傢伙看得巴納德眉頭直皺。
「公正與裁決騎士團————」巴納德此時手心冒汗，曾經參過軍的他，深知這幫聖武士的可怖。
巴納德狠狠咬了咬牙，沉默了幾秒，終究還是對著身邊的管家揮了揮鐵鉤手：「————開莊園大門，請他們進來。」
莊園的會客室陳設簡單，透著舊軍旅的硬朗。
巴納德勳爵親自為坐在對面的蘇文倒了一杯本地劣質的粗茶。
「莊園簡陋，怠慢蘇文閣下了。」
巴納德的語氣生硬，那張飽經風霜的臉上沒什麼笑容，眼神警惕。
蘇文目光平靜地注視著眼前這位獨臂的老兵，笑道：「說起來，之前我也因為平定暴亂有功，被女王封為了勳爵，如今來看，倒是和巴納德閣下是同樣的出身。」
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「我可不敢和閣下攀親近。」巴納德搖了搖頭，「不知閣下來這裡有什麼事情？」
「既然如此，那我也不兜圈子。今日造訪您，主要有兩件事。」
蘇文豎起兩根手指：「其一，我們在追查一支在森林裡擄掠人口的法比里奧僱傭兵。根據我們的分析，他們很可能曾在此落腳。不知閣下這裡可曾見過他們，或者知曉其行蹤？」
巴納德勳爵的眼神銳利地盯著蘇文。
雖然對方之前說和巴納德是同等出身，但巴納德能清晰地感覺到，自己和眼前這個年輕的男爵是截然不同的兩類人。
蘇文身上那種讀書人的謀劃氣度讓他本能地反感。
他緩緩放下茶壺，沉聲道：「之前確實有一幫人在此短暫停留過兩天。他們還試圖向我兜售一批小孩，我沒收。」
「哦？那他們走了多久？」蘇文的語氣聽不出情緒。
巴納德估算了一下：「上午剛離開，應該走了有三四個小時了。」
蘇文點點頭，沒有任何猶豫，立刻側頭對身後侍立的鮑勃低語了幾聲。
「遵命，閣下！」鮑勃利落地敬禮，轉身大步流星地沖了出去。
會客室內只剩下蘇文、麗娜和巴納德勳爵三人。
「那麼，第二件事。」蘇文身體微微前傾，「想必閣下也很清楚。我目前正在整合殖民地所有能夠快速利用的戰略要地，為接下來的戰事做準備。
「上次懇談，閣下明確不願租賃土地。那麼讓我們開誠布公—我需要付出什麼代價，才能獲得閣下手中這塊地的控制權？你可以隨意開價。」
巴納德勳爵的目光驟然變冷。他猛地抬起那隻鐵鉤手，直直伸到蘇文面前。
「代價？」他的聲音里壓抑著怒意，「蘇文閣下，你可知我這隻手是怎麼沒的嗎？！」
蘇文平靜地看著他，沒有接話。
巴納德的胸膛劇烈起伏，聲音低沉而有力：「是在女王陛下親征棕櫚灣的戰場上，被法比里奧人砍下來的。」
他用唯一的手重重捶在自己胸口，「在戰爭後，女王筆下賜予了我勳爵身份，叮囑我守護好這片土地。這個莊園，是我巴納德用命掙來的，是女王欽賜的榮譽！」
「還有那個被你宰掉的布萊克，也是被女王賜封的爵士一他如此兢兢業業的想要招待女王的胞弟，對女王一輩子忠心耿耿，結果卻被你用叛國罪給宰了！」
他幾乎是在咆哮，聲音在會客室里迴蕩。
「你還想拿走我的地？」
巴納德勳爵身體前傾，隔著矮几逼視著蘇文，「只有兩個辦法！要麼拿出女王陛下親筆御批、
奪我爵位褫我封地的敕令來！」
他停頓了一下，鐵鉤在空氣中猛地一揮，帶著破風聲，一字一頓地吼道，「或者，讓你的人，現在就從我和我所有老兄弟的屍體上跨過去！這片地，就是我的命！你想拿？就憑本事來拿！」
隨著巴納德勳爵壓抑的低吼，房間裡空氣仿佛凝固了。
一直安靜侍立在蘇文側後方的麗娜，不動聲色地向前挪了半步。
這個動作極其細微，但就在麗娜抬腳落下的瞬間，一股難以言喻的壓力驟然瀰漫開來。
巴納德勳爵只感覺胸口呼吸都為之一室，一種莫名的危機感湧上心頭。他皺眉的看向麗娜，毫不懷疑，他如果繼續剛剛的發言，接下來馬上就會有一股惡戰。
蘇文臉上依舊沒什麼表情，顯然沒有被巴納德嚇到。
他甚至此時在想，這布萊克、馬斯洛之流，聽描述，曾經都還算是有骨氣的軍人，怎麼最後都混成了那個鬼樣子？
將思緒拋在一旁，蘇文緩慢而清晰地說道：「勳爵閣下，你真的認為，靠布萊克的那些辦法，能支撐得住法比里奧人的攻擊嗎？」
巴納德眼神微變，緊盯著蘇文。
「法比里奧人內部恢復秩序的速度，遠超我們的預期。」
蘇文的聲音冰冷，「儘管他們失去了重要的海運補給線，但這只會讓他們更迫切的想要整合矛盾。而他們向外轉移壓力的出口只有兩個：要麼永恆精靈帝國，要麼就是我們。」
「我曾經想要和布萊克合作，但他一心只想討好萊昂納多，根本沒有用心在防備上，搞得城內暴動四起。我沒有辦法，想要抗擊法比里奧，就只能殺了他。」
巴納德此時表情變得極為嚴肅。
蘇文的身體微微前傾，帶著濃郁的壓迫感，「我現在所做的一切整合土地、集結人力、建立工廠、武裝軍隊等，都是為了在最短時間內，用最有效的方式凝聚起所有能用的力量，為群島王國守住這塊土地。」
「我很明確地告訴你——留給我們的時間不多了！」
蘇文的聲音斬釘截鐵：「法比里奧人隨時可能集結足夠的力量撲過來，而你這裡扼守戰略要衝，到時候必然是他們第一口要吞下的橋頭堡！」
「所以，勳爵閣下，」蘇文重新靠回椅背，姿態從容，但說的話語氣卻極重，「現在擺在你面前的也是兩個辦法。」
他緩緩伸出兩根手指：「第一個辦法，你現在將土地出讓給我，換取豐厚的補償一我可以保證你得到的遠比這個莊園的價值要高。」
蘇文的語氣帶著一種強烈的煽動性：「並且，我承諾，會讓你和你的老兵加入軍隊。我們一起，以女王的名義，完成她交予你的守護此地的職責」
說完，蘇文頓了頓，將手指指向門外：「或者你也可以選第二個辦法外面，由他一手打造、紀律嚴明的軍隊正沉默地排列著。
「繼續守著你所謂的榮譽，而我，就踏過你的屍體，接手你的領地。」