第117章 章一一六 咬人的狗不會叫

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  第117章 章一一六 咬人的狗不會叫

  卡倫有些詫異地看了蘇文一眼,沒想到他會突然提起精靈神系的事,不過轉念一想便釋然了,點頭道:「確實,神靈的一舉一動牽動確實引人矚目。近期精靈神系確實整體陷入沉寂,不再回應信徒的祈禱。與海神等神靈不同,精靈神系甚至連牧師的神術啟迪都已斷絕一許多牧師現在連基礎神術都施放不出。

  「這直接影響了依賴精靈神系力量的施法者,其中包括了很多德魯伊。畢竟自然元素的根基概念,很大程度源於精靈神系。當然,像我這樣的遊俠,受到的影響可能會小些。」

  他頓了頓,補充道:「但對那些高度依賴精靈神系力量的信徒來說,平均下來法術的施法等級都要下降一到兩環。」

  蘇文聽完緊接著問道:「那麼,精靈神系的沉寂對永恆精靈王國的影響大嗎?」

  卡倫沉吟道:「永恆精靈王國是一個神權國家,不過他們有那位支撐王國的強大半神瑪蘭諾斯,或許還能依靠其力量維繫精靈社會的穩定,但恐怕已無餘力向外投射神威。」

  原來如此,所以他們才選擇了這種相對收縮的戰略姿態一蘇文在心中大定。

  蘇文隨即把心思轉向了軍備調整。如今燧發槍生產已步入正軌,火炮製造等項目也在推進中,接下來這段時間,他打算把精力集中在攻克「蒸汽機」這個核心項目上。

  鑄造火炮時解決的耐壓問題,已能降低部分爆炸風險,剩下的難題主要在活動構件的密封性蘇文需要解決活塞與氣缸間的漏氣問題,以及氣缸材料的耐熱耐磨性能一這與火炮瞬間的膛壓衝擊截然不同。

  最終,在蘇文的全力投入,尤其是得力助手薇薇安的協助下,總算拼裝出一台蒸汽實驗機原型。緊接看,蘇文便看豐嘗試將其裝備在「牧羊女」號上—受限手船體結構,機器最終只能勉強固定在貨艙中段,驅動裝置則改成了兩個豎立的圓形水車輪,像一對縮小的摩天輪從船舷兩側探出,木槳板沿著輪緣均勻排布,轉動起來總帶著股不倫不類的拼湊感。

  這台原型機運行時端盡顯:啟動前需用煤炭預熱半個時辰,轟鳴聲響得能傳到三里外,推進效率更是遠不及風帆一加裝蒸汽裝置後,哪怕用風帆,「牧羊女」號的最大航速也還降了兩成。

  但它並非全無用處。在無風的靜海域或狹窄水道里,當風帆徹底失效時,這對轉動的水車輪能讓船保持穩定航速,不至於在原地漂流。對蘇文而言,這已是蒸汽動力在船舶上邁出的第一步,哪怕粗糙得像件未完工的樣品。

  當然,雖然這個對於蘇文來說是粗糙的工業品,但對於種植園上的眾人來說,這是毋庸置疑的奇觀。當牧羊女號試航的時候,海岸兩旁基本都圍滿了過來看熱鬧的人,最後逼得蘇文不得不執行紀律,隔開那些擁擠的人,以免造成踩踏。

  蘇文後來又派遣馬特他們運了兩根槍桿過去他們之前的島嶼,將碎骨者號修復了,然後又將牧羊女號和碎骨者號添加了鐵製裝甲改裝,將兩艘船改造成了武裝商船。


  蘇文明白,若有可能,最好是購買更多的武裝商船,或直接購買戰艦。

  但遺憾的是,隨著戰爭腳步逼近,市面上現成的、狀況尚可的船體幾乎絕跡;若從頭建造,又需搭建全新的供應體系,時間根本不允許。

  期間領地內所有生產部門都被調整到戰時狀態:從基礎的煉鐵、鍛造,到核心的蒸汽機部件製造、組裝,再到改造船塢的搶修搶建,整個鏈條都在為產能衝刺。

  梯田在建設完成後,就完全交給老管家設計規劃種植,蘇文只在每周例會上例行過問。

  其實蘇文本想沉心技術攻關,閉關一段時間,卻被繁雜的領地事務打斷。

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  若非內務處框架已初步搭建,這段時間光是處理日常庶務就夠他焦頭爛額。他越來越深刻地體會到,沒有得力行政助手是多麼棘手。

  蘇文批了邁斯三天假期,他最後卻閉關了七天。不過好消息是,閉關了這麼久,邁斯總算是成功晉升為五級法師。

  邁斯的突破其實得感謝法師俘虜維亞—儘管和專精塑能系的邁斯不同,維亞擅長的是召喚法術,但他隨身攜帶的法術書中關於法術模型的精妙講解,讓邁斯能跳出塑能系的框架,從另一個角度解析了三環法術模型。

  用蘇文的話來說,就是多組實例能暴露出更多同胚特徵,讓邁斯更容易抽象出基準拓撲。

  邁斯仔細研讀剖析後,成功構建並穩定施放出塑能系的標誌性三環法術—火球術,這標誌著他終於穩固了中階法師的實力,也極大增強了蘇文陣營的法術支援力量。

  按邁斯的說法,五級之後的法師,一個重要方向是嘗試凝結、探索「真名」。

  至於真名是什麼,邁斯自己也說不清,只知道真正的高階法師都擁有獨特的「真名」,且絕不能輕易透露給他人,據說這能極大增幅施法能力。

  確定要出兵卡拉曼群島後,蘇文高度重視情報工作。

  他幾乎每天都派精幹人手前往鋸木鎮、鹽角港及蒙德利家族的渠道,打探各勢力的外交動向與軍事調動;

  接下來的日子裡,情報顯示,法比里奧王國與群島王國一度劍拔弩張的外交關係迅速降溫。法比里奧甚至派遣王子出席群島王國女王的生日慶典,姿態放得極低:更有情報稱,法比里奧國王親筆致信群島女王,信中滿是「友誼長青」「期望永久和平」之類的話。

  看到這裡,蘇文心中警鈴大作。

  當時眾人正圍坐聽情報簡報,鮑勃看著收集來的報導,樂觀地猜測:「看起來我們同法比里奧的關係緩和了,仗也許打不起來了?」

  蘇文卻是斬釘截鐵地斷言:「不,恐怕這正是他們要動手的信號,能而示之以不能,法比里奧玩的這一套不過是麻痹我們的障眼法。」

  他環視眾人,沉聲解釋:「真正咬人的狗是不會叫的。一個國家若真心想和平解決爭端,會把爭議島嶼、商路稅卡、國家繼承權等具體矛盾擺到談判桌上,細緻協商、據理力爭甚至激烈爭吵「談得越深入、吵得越凶,反而越有和平誠意。可你看法比里奧王國,閉口不談任何實質衝突,一味單方面唱和平高調,這恰恰是他們決意開戰、避免打草驚蛇的鐵證。戰爭恐怕已經很近了。」

  既然情況緊急,戰爭已不遠,蘇文決定立刻拿出行動方案。

  如今發槍、大炮等軍備已完成,軍隊已經訓練完備,蘇文醞釀已久的「卡拉曼群島作戰計劃」,終於在第二天以正式公文的形式送到蒙德利家族代領主克雷蒙面前。

  不久,一份只有單張紙厚度的回信被送回,蘇文拆開後,除了克雷蒙的簽字和蓋章,上面只寫了一個單詞:

  可。

  A


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