第25章 祥瑞
雖然沈恪發明的方格帳本極大地緩解了李淵在後勤案牘上的壓力，但這位滎陽太守的眉頭，卻並沒有因此舒展多少。
因為，新帝楊廣不僅是個喜歡大興土木的，還是個講究排場和天命的浪漫主義者。
營建東都洛陽這等開創千秋霸業的大事，怎麼能沒有天降祥瑞來作證呢？
於是，朝廷明發公文，要求各地官員在督辦運河和木材的同時，必須四處搜尋奇珍異獸、奇花異草，作為祥瑞進貢給洛陽的行宮。
李淵這幾天愁得頭髮都快掉光了。
滎陽這地方，地處中原腹地，哪裡來的什麼白鹿、赤狐、五彩神牛？
李淵在書房裡的長吁短嘆，全落在了來交課業的李世民眼裡。
這位年僅六歲，滿腦子都是忠孝節義和英雄主義的二公子，在回院子的路上，一拍大腿，決定要替父分憂。
「父親差一個祥瑞，那我就去給他抓一個祥瑞回來！」李世民眼中燃燒著熊熊的鬥志。
於是，第二天午後。
沈恪正坐在遊廊下，舒舒服服地啃著一塊剛做的紅豆糕，突然覺得領子一緊。
整個人就像只被叼住後頸皮的小貓一樣，被李世民直接提溜了起來。
「二公子？你幹嘛！」沈恪嘴裡還含著糕，含糊不清地抗議。
「噓！別聲張！」李世民神神秘秘地做了個噤聲的手勢，一把將他拽到了假山後面，壓低聲音道，「阿恪，我打聽過了，太守府後面的那座小老君山里，有一種羽毛五顏六色，長著長長尾羽的神鳥！那肯定是《山海經》里寫的鳳凰後裔！咱們去把它抓回來獻給父親，父親就不用天天愁眉苦臉了！」
沈恪驚得差點把紅豆糕咽進氣管里。
什麼鬼？
鳳凰後裔？
五顏六色，長著長尾羽……
那不就是純種的野生大山雞嗎？
沈恪瘋狂搖頭，死死抱住假山的一角：「我不去！二公子，山裡有蛇有狼，太危險了！而且那肯定不是鳳凰，那是野雞！」
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「胡說！野雞哪有那麼漂亮的羽毛！」李世民霸道地扒開沈恪的小手，一把將他扛在肩上，「你是我欽點的副將，這次秘密軍事行動，你必須參加！放心，有大哥在，哪怕是真老虎來了我也能護你周全！」
半個時辰後。
兩人成功甩開了護衛，從太守府後院的狗洞裡鑽了出去，摸進了城外的老君山。
說是深山，其實也就是一片連綿的丘陵矮林。
但這對於小孩子來說，簡直就是原始叢林。
「二、二公子，我走不動了……」沈恪大口大口地喘著粗氣，原本白淨的小臉上蹭滿了灰，衣服也被樹枝劃出了好幾個口子，活像個逃荒的小乞丐。
李世民手裡拿著一根削尖的樹枝當長矛，走在前面開路。
他雖然也出了一頭汗，但精神卻亢奮：「就在前面了！我剛才看到一抹紅光閃過去了，肯定是祥瑞！」
沈恪重重地嘆了口氣，只能認命地邁著發酸的小短腿跟上。
「噓——看那裡！」李世民指著前方不遠處的一片灌木叢。
沈恪順著他指的方向看去，只見灌木叢的空地上，正昂首闊步地走著一隻肥碩的鳥。
這鳥確實漂亮，脖頸處有一圈金燦燦的羽毛，腹部紅艷如火，拖著一條長長的、斑斕奪目的尾羽。
這分明就是一隻紅腹錦雞！
但在六歲的李世民眼裡，這就等於鳳凰。
「阿恪，聽我指揮，」李世民壓低聲音，眼中閃爍著興奮的戰意，「一會兒你從左邊繞過去，弄出點動靜吸引它的注意。我從右邊包抄，直接將它拿下！」
沈恪：？？？
又來？
打雪仗的時候讓我當肉盾，抓雞你還讓我當誘餌？
沈恪剛想拒絕，李世民已經在他的小屁股上踹了一腳：「去吧副將！這份榮光就在你身上了！」
沈恪被迫從草叢裡滾了出去。
那隻紅腹錦雞聽到動靜，猛地轉過頭，一雙綠豆大的眼睛死死盯住了這個擅闖領地的兩腳獸。
「咯咯咯——！」
或許是見沈恪體型太小，對方不僅沒跑，反而炸開了渾身的羽毛，撲騰著翅膀，直奔沈恪的面門就啄了過來！
「臥槽！」
沈恪嚇得爆了句粗口，調頭就跑。
但他那四歲的小短腿哪裡跑得過帶翅膀的鳥？
還沒跑出兩步，屁股上就結結實實地挨了一記狠啄。
「哇啊啊——救命啊！」沈恪疼得眼淚狂飆，一邊在草叢裡連滾帶爬，一邊慘叫。
「妖鳥休狂！放開我小弟！」
伴隨著一聲大喝，李世民如天神下凡般從旁邊的樹叢里撲了出來。
他連手裡的樹枝都扔了，直接一個餓虎撲食，整個人死死地壓在了那隻肥碩的野山雞身上。
頓時，一人一雞在泥地里展開了慘烈的肉搏戰。
野雞的戰鬥力是不容小覷的，它的爪子鋒利，撲騰著翅膀在李世民的臉上，脖子上亂抓亂撓，雞毛和泥土漫天飛舞。
「阿恪！快！抓它的腿！」李世民死死按著野雞的翅膀，大聲吼道。
沈恪捂著被啄疼的屁股，咬了咬牙，閉著眼睛猛地撲了上去，一把攥住了那兩隻拼命亂蹬的雞爪子。
一炷香之後。
戰鬥終於平息。
*
傍晚時分，滎陽太守府的前衙。
李淵正陰沉著臉，聽著底下管事的匯報——二公子和伴讀沈恪不見了！
就在李淵準備全城搜人的時候，書房的門被人從外面小心翼翼地推開了。
李淵抬頭一看，眼珠子差點沒瞪出來。
只見他的二兒子李世民，頭髮散亂得像個雞窩，臉上被撓出了好幾道血痕，錦緞袍子碎成了爛布條，渾身上下糊滿了黑泥。
而跟在他身後進來的沈恪，更是慘不忍睹，一邊走一邊吸著鼻子，懷裡還死死抱著一隻同樣被拔禿了一半羽毛的雞。
「逆子！你跑到哪裡去瘋了？！」李淵氣得渾身發抖，猛地一拍桌子，直接抽出了掛在牆上的戒尺，「你知不知道外面有多亂，你還敢帶著幼童私自出府？！」
李世民卻沒像往常一樣躲閃。
他挺直了小腰板，頂著那張五顏六色的花貓臉，鄭重地指著沈恪懷裡那隻禿毛野雞，大聲說道：
「父親息怒！孩兒不是去瘋玩，孩兒是去給父親抓祥瑞了！您看，這是孩兒和阿恪在老君山里抓到的鳳凰後裔！有了它，父親就不用再為朝廷的貢品發愁了！」
聽到這話，李淵手裡高高舉起的戒尺，猛地僵在了半空中。
他看了看李世民那張滿是血痕卻寫滿邀功與自豪的小臉，又看了看旁邊疼得直吸溜鼻子沈恪。
再看看沈恪懷裡那隻，因為一路掙扎而掉光了長尾羽，此刻不僅不像鳳凰，反而像只拔了毛的土雞一樣的野山雞。
這一刻，李淵的心裡仿佛打翻了五味瓶。
這逆子雖然頑劣，甚至膽大包天到去深山裡涉險，但歸根結底，竟然是因為看他在書房裡長吁短嘆，為了替他這個父親分擔官場上的愁苦。
「你們這兩個……不知天高地厚的混帳東西……」李淵的聲音突然有些沙啞。
他手裡的戒尺終究沒能狠狠抽下去，只是高高舉起，輕輕地落在了李世民的肩膀上拍了兩下，然後嫌棄地一把將那隻禿毛野雞扔給了旁邊的管事。
「來人，把這兩人帶下去洗乾淨，叫大夫來上藥！」李淵背過身去，不讓他們看到自己眼底那一抹泛起的濕意。
直到下人們把兩個泥猴子領走，書房裡重新恢復了死寂。
李淵站在窗前，看著管事手裡提著的那隻滑稽可笑的「祥瑞」，心中那股被兒子孝心激起的熨帖感，漸漸冷卻下來，取而代之的，是一種更加深沉而悲涼的寒意。
是啊，這只是一隻可笑的野山雞。
可那位高坐在長安龍椅上的聖人，卻偏偏要全天下的人去為他搜尋這種虛無縹緲的祥瑞。
李淵抬起頭，目光越過太守府高高的圍牆，望向了滎陽城外的方向。
在他的視線盡頭，那些為了滿足新帝一己私慾，去鑿開通濟渠的百萬民夫們，此刻正在那片泥濘的工地上，經歷著怎樣的地獄呢？
因為，新帝楊廣不僅是個喜歡大興土木的，還是個講究排場和天命的浪漫主義者。
營建東都洛陽這等開創千秋霸業的大事，怎麼能沒有天降祥瑞來作證呢？
於是，朝廷明發公文，要求各地官員在督辦運河和木材的同時，必須四處搜尋奇珍異獸、奇花異草，作為祥瑞進貢給洛陽的行宮。
李淵這幾天愁得頭髮都快掉光了。
滎陽這地方，地處中原腹地，哪裡來的什麼白鹿、赤狐、五彩神牛？
李淵在書房裡的長吁短嘆，全落在了來交課業的李世民眼裡。
這位年僅六歲，滿腦子都是忠孝節義和英雄主義的二公子，在回院子的路上，一拍大腿，決定要替父分憂。
「父親差一個祥瑞，那我就去給他抓一個祥瑞回來！」李世民眼中燃燒著熊熊的鬥志。
於是，第二天午後。
沈恪正坐在遊廊下，舒舒服服地啃著一塊剛做的紅豆糕，突然覺得領子一緊。
整個人就像只被叼住後頸皮的小貓一樣，被李世民直接提溜了起來。
「二公子？你幹嘛！」沈恪嘴裡還含著糕，含糊不清地抗議。
「噓！別聲張！」李世民神神秘秘地做了個噤聲的手勢，一把將他拽到了假山後面，壓低聲音道，「阿恪，我打聽過了，太守府後面的那座小老君山里，有一種羽毛五顏六色，長著長長尾羽的神鳥！那肯定是《山海經》里寫的鳳凰後裔！咱們去把它抓回來獻給父親，父親就不用天天愁眉苦臉了！」
沈恪驚得差點把紅豆糕咽進氣管里。
什麼鬼？
鳳凰後裔？
五顏六色，長著長尾羽……
那不就是純種的野生大山雞嗎？
沈恪瘋狂搖頭，死死抱住假山的一角：「我不去！二公子，山裡有蛇有狼，太危險了！而且那肯定不是鳳凰，那是野雞！」
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「胡說！野雞哪有那麼漂亮的羽毛！」李世民霸道地扒開沈恪的小手，一把將他扛在肩上，「你是我欽點的副將，這次秘密軍事行動，你必須參加！放心，有大哥在，哪怕是真老虎來了我也能護你周全！」
半個時辰後。
兩人成功甩開了護衛，從太守府後院的狗洞裡鑽了出去，摸進了城外的老君山。
說是深山，其實也就是一片連綿的丘陵矮林。
但這對於小孩子來說，簡直就是原始叢林。
「二、二公子，我走不動了……」沈恪大口大口地喘著粗氣，原本白淨的小臉上蹭滿了灰，衣服也被樹枝劃出了好幾個口子，活像個逃荒的小乞丐。
李世民手裡拿著一根削尖的樹枝當長矛，走在前面開路。
他雖然也出了一頭汗，但精神卻亢奮：「就在前面了！我剛才看到一抹紅光閃過去了，肯定是祥瑞！」
沈恪重重地嘆了口氣，只能認命地邁著發酸的小短腿跟上。
「噓——看那裡！」李世民指著前方不遠處的一片灌木叢。
沈恪順著他指的方向看去，只見灌木叢的空地上，正昂首闊步地走著一隻肥碩的鳥。
這鳥確實漂亮，脖頸處有一圈金燦燦的羽毛，腹部紅艷如火，拖著一條長長的、斑斕奪目的尾羽。
這分明就是一隻紅腹錦雞！
但在六歲的李世民眼裡，這就等於鳳凰。
「阿恪，聽我指揮，」李世民壓低聲音，眼中閃爍著興奮的戰意，「一會兒你從左邊繞過去，弄出點動靜吸引它的注意。我從右邊包抄，直接將它拿下！」
沈恪：？？？
又來？
打雪仗的時候讓我當肉盾，抓雞你還讓我當誘餌？
沈恪剛想拒絕，李世民已經在他的小屁股上踹了一腳：「去吧副將！這份榮光就在你身上了！」
沈恪被迫從草叢裡滾了出去。
那隻紅腹錦雞聽到動靜，猛地轉過頭，一雙綠豆大的眼睛死死盯住了這個擅闖領地的兩腳獸。
「咯咯咯——！」
或許是見沈恪體型太小，對方不僅沒跑，反而炸開了渾身的羽毛，撲騰著翅膀，直奔沈恪的面門就啄了過來！
「臥槽！」
沈恪嚇得爆了句粗口，調頭就跑。
但他那四歲的小短腿哪裡跑得過帶翅膀的鳥？
還沒跑出兩步，屁股上就結結實實地挨了一記狠啄。
「哇啊啊——救命啊！」沈恪疼得眼淚狂飆，一邊在草叢裡連滾帶爬，一邊慘叫。
「妖鳥休狂！放開我小弟！」
伴隨著一聲大喝，李世民如天神下凡般從旁邊的樹叢里撲了出來。
他連手裡的樹枝都扔了，直接一個餓虎撲食，整個人死死地壓在了那隻肥碩的野山雞身上。
頓時，一人一雞在泥地里展開了慘烈的肉搏戰。
野雞的戰鬥力是不容小覷的，它的爪子鋒利，撲騰著翅膀在李世民的臉上，脖子上亂抓亂撓，雞毛和泥土漫天飛舞。
「阿恪！快！抓它的腿！」李世民死死按著野雞的翅膀，大聲吼道。
沈恪捂著被啄疼的屁股，咬了咬牙，閉著眼睛猛地撲了上去，一把攥住了那兩隻拼命亂蹬的雞爪子。
一炷香之後。
戰鬥終於平息。
*
傍晚時分，滎陽太守府的前衙。
李淵正陰沉著臉，聽著底下管事的匯報——二公子和伴讀沈恪不見了！
就在李淵準備全城搜人的時候，書房的門被人從外面小心翼翼地推開了。
李淵抬頭一看，眼珠子差點沒瞪出來。
只見他的二兒子李世民，頭髮散亂得像個雞窩，臉上被撓出了好幾道血痕，錦緞袍子碎成了爛布條，渾身上下糊滿了黑泥。
而跟在他身後進來的沈恪，更是慘不忍睹，一邊走一邊吸著鼻子，懷裡還死死抱著一隻同樣被拔禿了一半羽毛的雞。
「逆子！你跑到哪裡去瘋了？！」李淵氣得渾身發抖，猛地一拍桌子，直接抽出了掛在牆上的戒尺，「你知不知道外面有多亂，你還敢帶著幼童私自出府？！」
李世民卻沒像往常一樣躲閃。
他挺直了小腰板，頂著那張五顏六色的花貓臉，鄭重地指著沈恪懷裡那隻禿毛野雞，大聲說道：
「父親息怒！孩兒不是去瘋玩，孩兒是去給父親抓祥瑞了！您看，這是孩兒和阿恪在老君山里抓到的鳳凰後裔！有了它，父親就不用再為朝廷的貢品發愁了！」
聽到這話，李淵手裡高高舉起的戒尺，猛地僵在了半空中。
他看了看李世民那張滿是血痕卻寫滿邀功與自豪的小臉，又看了看旁邊疼得直吸溜鼻子沈恪。
再看看沈恪懷裡那隻，因為一路掙扎而掉光了長尾羽，此刻不僅不像鳳凰，反而像只拔了毛的土雞一樣的野山雞。
這一刻，李淵的心裡仿佛打翻了五味瓶。
這逆子雖然頑劣，甚至膽大包天到去深山裡涉險，但歸根結底，竟然是因為看他在書房裡長吁短嘆，為了替他這個父親分擔官場上的愁苦。
「你們這兩個……不知天高地厚的混帳東西……」李淵的聲音突然有些沙啞。
他手裡的戒尺終究沒能狠狠抽下去，只是高高舉起，輕輕地落在了李世民的肩膀上拍了兩下，然後嫌棄地一把將那隻禿毛野雞扔給了旁邊的管事。
「來人，把這兩人帶下去洗乾淨，叫大夫來上藥！」李淵背過身去，不讓他們看到自己眼底那一抹泛起的濕意。
直到下人們把兩個泥猴子領走，書房裡重新恢復了死寂。
李淵站在窗前，看著管事手裡提著的那隻滑稽可笑的「祥瑞」，心中那股被兒子孝心激起的熨帖感，漸漸冷卻下來，取而代之的，是一種更加深沉而悲涼的寒意。
是啊，這只是一隻可笑的野山雞。
可那位高坐在長安龍椅上的聖人，卻偏偏要全天下的人去為他搜尋這種虛無縹緲的祥瑞。
李淵抬起頭，目光越過太守府高高的圍牆，望向了滎陽城外的方向。
在他的視線盡頭，那些為了滿足新帝一己私慾，去鑿開通濟渠的百萬民夫們，此刻正在那片泥濘的工地上，經歷著怎樣的地獄呢？