第8章 無畏之心
羅影凝望著第三頁。
頁上沒有蝴蝶，也沒有牛。
是一隻螞蟻。
那螞蟻被描得纖毫畢現，觸鬚、顎足、腹節上的絨毛，根根分明，像是有人拿世上最細的一支筆，一筆一筆勾出來的。
通身玄黑，泛著一層金屬似的冷光，個頭比尋常的蟻大出不少，足有半個指節長。
羅影盯著它看了兩息，心裡頭那點說不清的熟悉勁兒，慢慢浮了上來。
他認得這蟲子。
不是前世的經驗，而是小時的記憶。
小時候，約莫三四歲那光景，這種黑亮黑亮的大螞蟻，稻花村後頭的土坡上多得是。
一窩挨著一窩，黑壓壓的，搬起家來能排出半里地長的隊。
村裡的娃兒都拿它逗著玩，折根草棍往蟻隊裡一橫，那些螞蟻也不繞道，前赴後繼地往草棍上爬，掀都掀不開。
那會子村裡的老人，管它叫【玄駒蟻】。
說這蟲子賤，命也賤，遍地都是，沒甚稀奇。
可不知打哪一年起，這玄駒蟻就一年比一年少了。
後山的蟻窩一個接一個地空了，再往後，羅影連上回在野地里見著它是什麼時候，都記不真了。
他只當是這蟲子自個兒絕了種。
鄉下地方，一種不打眼的蟲子悄沒聲地少了、沒了，誰也不會上心。
可此刻它好端端地趴在【萬獸衍策】的書頁上，從那玄黑的身子裡，生出無數條細若遊絲的光線，朝著四面八方蔓延出去，每一條的盡頭，都連著一團模糊的影子。
羅影的視線，挪向了木櫃裡挨著的另一隻螞蟻。
識海里，書頁無聲地翻到了第四頁。
還是螞蟻。
同樣的玄黑，同樣的身量，連腹節上絨毛的走向都一般無二。
可那從蟲身上生出來的光線，卻和第三頁上的，不大一樣。
有幾條原本該亮的，暗淡了下去。
另有幾條原本不起眼的，反倒精神了些。
羅影心頭微動，又看向第三隻。
第五頁。
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依舊是螞蟻，依舊是那一身玄黑。
但光線的明暗疏密，又換了個樣子。
三隻螞蟻，同一個種，一窩裡爬出來的模樣，可它們身上那一樹倒懸的光線，竟沒有一隻是重樣的。
羅影盯著這三頁看了半晌，識海里那些層層疊疊的蟲影、蝶影、牛影，擠擠挨挨地堆在一處，看得他有些眼亂。
他心念微微一動。
只是想著，這些已經看過的，能不能收一收。
念頭才起，第一頁上那隻【彩粉文蝶】的虛影，便如一縷輕煙，自書頁上淡了開去，散得乾乾淨淨。
羅影怔了怔。
原來還能這麼使。
他依著方才那點感覺，將那三隻螞蟻的虛影，一一拂去。
到第二頁的時候，他的念頭頓住了。
第二頁上，趴著一頭牛。
黑色的，蒼老的，額頭上沒有角的牛。
牛身上那些光線，有的還亮著，是那幾條青銅色的、看不真切的隱線。
有的已經成了灰白的殘痕，像燒斷了的燈芯，滅了。
羅影的目光在那頁上停了停。
他沒有去拂它。
這一頁，他留著。
就在這時，耳畔邊，那個蒼老的聲音又緩緩響了起來。
「這是【赴死蟻】。」
馮教習的聲音不高，卻清清楚楚地落進了羅影耳朵里，也落進了這鏡中天地里每一個少年的耳朵里。
「當然，你們裡頭，怕是有不少人，更習慣叫它【玄駒蟻】。」
老人頓了頓，似是笑了一下。
羅影心裡一動，下意識扭頭看了身旁的李子誠一眼。
李子誠也正看著他。
兩人的眼裡，藏著一樣的東西。
玄駒蟻。
李子誠也認得這名兒。
他是縣城長大的，小時候在巷子口的牆根底下，也見過這種黑亮的大螞蟻。
怎麼這好端端的玄駒蟻，到了書院，就成了【赴死蟻】？
馮教習像是料到了底下這些孩子的心思，並不賣關子。
「它原不是咱們黑土縣的蟲。」
老人的聲音慢悠悠的：
「十來年前，從北邊遷過來的，算是個外來的客。」
他話鋒一轉，語氣里多了幾分說不清的沉。
「大乾仙朝坐了三千年的天下。可這天下，並不是鐵板一塊。」
「尤其是這御獸的門道。
各地有各地的獸，各地有各地的路數，相互之間，是不通氣的。」
老人枯瘦的指頭在玉缽的邊沿上，一下一下地叩著。
「莫說尋常人家。
各省的省學、各府的府學、各縣的縣學，但凡手裡攥著一門御獸的獨門進化法子，都捂得嚴嚴實實，半個字不肯往外漏。」
「那些個傳了百八十年的御獸宗族，更是把家學當成了命根子。」
他停了一停。
「你們可知，一個宗族，憑什麼能傳上幾百年不倒？」
沒人答。
鏡中天地里，連同羅影身邊的李子誠，都不自覺地屏住了氣。
馮教習一字一頓：
「憑的就是一條旁人不知道的、能通往【稀有級】，甚至【異獸級】的隱藏進化路子。」
「一條路，養一族人。養上幾百年。」
這話落下，羅影身旁的李子誠，喉頭不易察覺地動了一下。
李子誠是縣城雜貨鋪的兒子，自小聽他爹念叨過那些大戶人家的體面。
可他直到今日，才咂摸出點真味來。
原來那些高門大戶的根基，不是田，不是宅，也不是匣子裡那些個白花花的銀錠。
是知道。
是旁人不知道、獨他一家知道的那點東西。
這點東西，比什麼都金貴，也比什麼都捂得嚴。
像他這樣的寒門子弟，連這條河的邊，都摸不著。
羅影沒有出聲。
他垂著眼，看著識海里那本伏著的【萬獸衍策】。
馮教習口中那一條能養活一族人、捂了幾百年的隱藏路子，於旁人是窮其一生都未必能窺見的天機。
可方才，他只是看了三隻螞蟻一眼。
那些公開的、隱藏的、連這書院都未必盡知的路子，就密密麻麻地鋪在了他眼前。
他心裡很靜。
靜得有些發沉。
馮教習並不知道底下這些孩子各自在轉著什麼念頭，只顧著把話往下說。
「十來年前，這批遷來的玄駒蟻，出了樁怪事。它們，進化了。」
「是金教習頭一個留意上的。」
「他養了好些只，盯著看了大半年，發現這蟲子有個旁的蟻都沒有的性子。」
「聽令。」
「悍不畏死。」
「上頭一聲令下，叫它往哪兒沖，它就往哪兒沖。明知是個死，也絕不回頭。」
老人的聲音里，聽不出是贊，還是嘆。
「金教習查了堆得能埋了人的舊文卷，才翻出來，這蟲子的真名，原不叫玄駒蟻。」
「叫【赴死蟻】。」
「它就是靠著這股子悍不畏死的性子，往上進化的。
咱們整個黑土縣的獸冊，也是打那以後，才把這名兒，改了過來。」
他頓了頓，語氣淡了些。
「名兒一改，身價自然也就不一樣了。
這些年，逮的人多了，加上它本就是外來的客，野地里，也就一年比一年稀罕嘍。」
聽到這裡，羅影和李子誠再對視的那一眼裡，先前那點好奇散了，多了幾分鄭重。
兩人都聽明白了。
馮教習這哪是在閒扯一隻蟲子的來歷。
他是借著這隻螞蟻，給這鏡中的幾千個學子，再上一堂課。
教他們，該挑怎樣的御獸。
教他們，什麼叫眼力。
而羅影聽著，心裡卻把馮教習的話，和前世書本上的東西，一樁一樁地對了起來。
性格催生進化。
金教習在那頭一堂課上，已經講過一回了。
如今馮教習說的【赴死蟻】，正是活生生的例證。
前世做學問的時候，他也見過這般的物事。
某些群居的蟲蟻，為了護巢護後，會做出近乎赴死的舉動，那是刻在血脈里的本能。
只是前世那叫本能。
這一世，卻能憑著這股本能，硬生生踏上一條進化的道。
兩邊的道理，在此刻對上了，愈發嚴絲合縫。
馮教習像是講到了正題上。
「這【赴死蟻】，有兩條進化的路，都是脫凡級的同階進化。」
「頭一條，叫【無懼蟻】。」
老人說到這名兒，語氣里難得有了點起伏。
「身為螻蟻，亦有屠龍之心。
這【無懼蟻】，得了一門本事，喚作【無懼】。
天底下不論什麼活物，哪怕是頭能一腳把它碾成泥的巨獸，它也敢撲上去，咬上一口。」
「第二條，叫【赴難勇蟻】。」
「它的本事，叫【赴難】。
對手越強，它越凶。
面對比它強的東西，它自個兒的氣力，能憑空漲上去一截。
對手越是了得，它漲得越多。」
老人停了一停，像是在斟酌詞句。
「這兩條路，聽著都好。可裡頭的講究，差得遠。」
「【無懼蟻】，已是到頭了。再往上，沒路了。」
「【赴難勇蟻】，比那【無懼蟻】，要難練上百倍千倍。可它往上，還有一條道。」
他的聲音慢了下來。
「【撼岳勇蟻】。」
「這是【稀有級】的獸。一隻具有撼動山嶽之心的螞蟻。有踏足二階的指望。」
鏡中那幾千個少年裡頭，但凡用心聽過方才金教習那堂課的，心裡都明鏡似的。
一階到二階。
跟那從【鐵角蠻牛】到【霜蹄寒牛】，是一個道理。
同樣一隻蟲子，走【無懼蟻】的路，一輩子也就是只頂天的螻蟻。
走【赴難勇蟻】的路，再往上熬，卻能熬成一隻撼得動山的獸。
同獸，同血，不同路，不同命。
「不過。」
馮教習的聲音重新平了下來。
「這兩條路，無論你想走哪一條，這蟲子，都得先有一樣東西。」
「一顆無畏之心。」
頁上沒有蝴蝶，也沒有牛。
是一隻螞蟻。
那螞蟻被描得纖毫畢現，觸鬚、顎足、腹節上的絨毛，根根分明，像是有人拿世上最細的一支筆，一筆一筆勾出來的。
通身玄黑，泛著一層金屬似的冷光，個頭比尋常的蟻大出不少，足有半個指節長。
羅影盯著它看了兩息，心裡頭那點說不清的熟悉勁兒，慢慢浮了上來。
他認得這蟲子。
不是前世的經驗，而是小時的記憶。
小時候，約莫三四歲那光景，這種黑亮黑亮的大螞蟻，稻花村後頭的土坡上多得是。
一窩挨著一窩，黑壓壓的，搬起家來能排出半里地長的隊。
村裡的娃兒都拿它逗著玩，折根草棍往蟻隊裡一橫，那些螞蟻也不繞道，前赴後繼地往草棍上爬，掀都掀不開。
那會子村裡的老人，管它叫【玄駒蟻】。
說這蟲子賤，命也賤，遍地都是，沒甚稀奇。
可不知打哪一年起，這玄駒蟻就一年比一年少了。
後山的蟻窩一個接一個地空了，再往後，羅影連上回在野地里見著它是什麼時候，都記不真了。
他只當是這蟲子自個兒絕了種。
鄉下地方，一種不打眼的蟲子悄沒聲地少了、沒了，誰也不會上心。
可此刻它好端端地趴在【萬獸衍策】的書頁上，從那玄黑的身子裡，生出無數條細若遊絲的光線，朝著四面八方蔓延出去，每一條的盡頭，都連著一團模糊的影子。
羅影的視線，挪向了木櫃裡挨著的另一隻螞蟻。
識海里，書頁無聲地翻到了第四頁。
還是螞蟻。
同樣的玄黑，同樣的身量，連腹節上絨毛的走向都一般無二。
可那從蟲身上生出來的光線，卻和第三頁上的，不大一樣。
有幾條原本該亮的，暗淡了下去。
另有幾條原本不起眼的，反倒精神了些。
羅影心頭微動，又看向第三隻。
第五頁。
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依舊是螞蟻，依舊是那一身玄黑。
但光線的明暗疏密，又換了個樣子。
三隻螞蟻，同一個種，一窩裡爬出來的模樣，可它們身上那一樹倒懸的光線，竟沒有一隻是重樣的。
羅影盯著這三頁看了半晌，識海里那些層層疊疊的蟲影、蝶影、牛影，擠擠挨挨地堆在一處，看得他有些眼亂。
他心念微微一動。
只是想著，這些已經看過的，能不能收一收。
念頭才起，第一頁上那隻【彩粉文蝶】的虛影，便如一縷輕煙，自書頁上淡了開去，散得乾乾淨淨。
羅影怔了怔。
原來還能這麼使。
他依著方才那點感覺，將那三隻螞蟻的虛影，一一拂去。
到第二頁的時候，他的念頭頓住了。
第二頁上，趴著一頭牛。
黑色的，蒼老的，額頭上沒有角的牛。
牛身上那些光線，有的還亮著，是那幾條青銅色的、看不真切的隱線。
有的已經成了灰白的殘痕，像燒斷了的燈芯，滅了。
羅影的目光在那頁上停了停。
他沒有去拂它。
這一頁，他留著。
就在這時，耳畔邊，那個蒼老的聲音又緩緩響了起來。
「這是【赴死蟻】。」
馮教習的聲音不高，卻清清楚楚地落進了羅影耳朵里，也落進了這鏡中天地里每一個少年的耳朵里。
「當然，你們裡頭，怕是有不少人，更習慣叫它【玄駒蟻】。」
老人頓了頓，似是笑了一下。
羅影心裡一動，下意識扭頭看了身旁的李子誠一眼。
李子誠也正看著他。
兩人的眼裡，藏著一樣的東西。
玄駒蟻。
李子誠也認得這名兒。
他是縣城長大的，小時候在巷子口的牆根底下，也見過這種黑亮的大螞蟻。
怎麼這好端端的玄駒蟻，到了書院，就成了【赴死蟻】？
馮教習像是料到了底下這些孩子的心思，並不賣關子。
「它原不是咱們黑土縣的蟲。」
老人的聲音慢悠悠的：
「十來年前，從北邊遷過來的，算是個外來的客。」
他話鋒一轉，語氣里多了幾分說不清的沉。
「大乾仙朝坐了三千年的天下。可這天下，並不是鐵板一塊。」
「尤其是這御獸的門道。
各地有各地的獸，各地有各地的路數，相互之間，是不通氣的。」
老人枯瘦的指頭在玉缽的邊沿上，一下一下地叩著。
「莫說尋常人家。
各省的省學、各府的府學、各縣的縣學，但凡手裡攥著一門御獸的獨門進化法子，都捂得嚴嚴實實，半個字不肯往外漏。」
「那些個傳了百八十年的御獸宗族，更是把家學當成了命根子。」
他停了一停。
「你們可知，一個宗族，憑什麼能傳上幾百年不倒？」
沒人答。
鏡中天地里，連同羅影身邊的李子誠，都不自覺地屏住了氣。
馮教習一字一頓：
「憑的就是一條旁人不知道的、能通往【稀有級】，甚至【異獸級】的隱藏進化路子。」
「一條路，養一族人。養上幾百年。」
這話落下，羅影身旁的李子誠，喉頭不易察覺地動了一下。
李子誠是縣城雜貨鋪的兒子，自小聽他爹念叨過那些大戶人家的體面。
可他直到今日，才咂摸出點真味來。
原來那些高門大戶的根基，不是田，不是宅，也不是匣子裡那些個白花花的銀錠。
是知道。
是旁人不知道、獨他一家知道的那點東西。
這點東西，比什麼都金貴，也比什麼都捂得嚴。
像他這樣的寒門子弟，連這條河的邊，都摸不著。
羅影沒有出聲。
他垂著眼，看著識海里那本伏著的【萬獸衍策】。
馮教習口中那一條能養活一族人、捂了幾百年的隱藏路子，於旁人是窮其一生都未必能窺見的天機。
可方才，他只是看了三隻螞蟻一眼。
那些公開的、隱藏的、連這書院都未必盡知的路子，就密密麻麻地鋪在了他眼前。
他心裡很靜。
靜得有些發沉。
馮教習並不知道底下這些孩子各自在轉著什麼念頭，只顧著把話往下說。
「十來年前，這批遷來的玄駒蟻，出了樁怪事。它們，進化了。」
「是金教習頭一個留意上的。」
「他養了好些只，盯著看了大半年，發現這蟲子有個旁的蟻都沒有的性子。」
「聽令。」
「悍不畏死。」
「上頭一聲令下，叫它往哪兒沖，它就往哪兒沖。明知是個死，也絕不回頭。」
老人的聲音里，聽不出是贊，還是嘆。
「金教習查了堆得能埋了人的舊文卷，才翻出來，這蟲子的真名，原不叫玄駒蟻。」
「叫【赴死蟻】。」
「它就是靠著這股子悍不畏死的性子，往上進化的。
咱們整個黑土縣的獸冊，也是打那以後，才把這名兒，改了過來。」
他頓了頓，語氣淡了些。
「名兒一改，身價自然也就不一樣了。
這些年，逮的人多了，加上它本就是外來的客，野地里，也就一年比一年稀罕嘍。」
聽到這裡，羅影和李子誠再對視的那一眼裡，先前那點好奇散了，多了幾分鄭重。
兩人都聽明白了。
馮教習這哪是在閒扯一隻蟲子的來歷。
他是借著這隻螞蟻，給這鏡中的幾千個學子，再上一堂課。
教他們，該挑怎樣的御獸。
教他們，什麼叫眼力。
而羅影聽著，心裡卻把馮教習的話，和前世書本上的東西，一樁一樁地對了起來。
性格催生進化。
金教習在那頭一堂課上，已經講過一回了。
如今馮教習說的【赴死蟻】，正是活生生的例證。
前世做學問的時候，他也見過這般的物事。
某些群居的蟲蟻，為了護巢護後，會做出近乎赴死的舉動，那是刻在血脈里的本能。
只是前世那叫本能。
這一世，卻能憑著這股本能，硬生生踏上一條進化的道。
兩邊的道理，在此刻對上了，愈發嚴絲合縫。
馮教習像是講到了正題上。
「這【赴死蟻】，有兩條進化的路，都是脫凡級的同階進化。」
「頭一條，叫【無懼蟻】。」
老人說到這名兒，語氣里難得有了點起伏。
「身為螻蟻，亦有屠龍之心。
這【無懼蟻】，得了一門本事，喚作【無懼】。
天底下不論什麼活物，哪怕是頭能一腳把它碾成泥的巨獸，它也敢撲上去，咬上一口。」
「第二條，叫【赴難勇蟻】。」
「它的本事，叫【赴難】。
對手越強，它越凶。
面對比它強的東西，它自個兒的氣力，能憑空漲上去一截。
對手越是了得，它漲得越多。」
老人停了一停，像是在斟酌詞句。
「這兩條路，聽著都好。可裡頭的講究，差得遠。」
「【無懼蟻】，已是到頭了。再往上，沒路了。」
「【赴難勇蟻】，比那【無懼蟻】，要難練上百倍千倍。可它往上，還有一條道。」
他的聲音慢了下來。
「【撼岳勇蟻】。」
「這是【稀有級】的獸。一隻具有撼動山嶽之心的螞蟻。有踏足二階的指望。」
鏡中那幾千個少年裡頭，但凡用心聽過方才金教習那堂課的，心裡都明鏡似的。
一階到二階。
跟那從【鐵角蠻牛】到【霜蹄寒牛】，是一個道理。
同樣一隻蟲子，走【無懼蟻】的路，一輩子也就是只頂天的螻蟻。
走【赴難勇蟻】的路，再往上熬，卻能熬成一隻撼得動山的獸。
同獸，同血，不同路，不同命。
「不過。」
馮教習的聲音重新平了下來。
「這兩條路，無論你想走哪一條，這蟲子，都得先有一樣東西。」
「一顆無畏之心。」