第218章 更換佃戶租約
郗合倪引著李子游往田頭走。
沒多遠，便見幾間茅草屋蜷在田埂地頭。
緊挨著待收的谷穗，屋檐下還堆著鐮刀、鋤頭，一看便是佃戶們守田的住處。
他抬手虛指：「道長，那便是佃農們住的地方。」
這幾間草屋原是供他們耕種時落腳的。
京郊寸土寸金，租田的多是從周邊州縣逃荒來的莊戶。
或是投奔親友卻沒著落的農人。
在這京都地面上，別說買宅院，即便是城郊最破的土坯房。
也不是他們能買得起的，這幾間草屋便是他們唯一的安身之處。
草屋看著粗陋，屋頂的茅草卻碼得整整齊齊。
邊緣還用細麻繩勒了幾道，防著風吹雨打。
泥牆雖斑駁，卻不見一處裂縫，顯然是佃農們閒時就和泥修補的。
畢竟是要常年居住的地方，再簡陋也得用心打理。
只是屋子實在逼仄，每間也就丈余見方。
進門便是土灶台，煙管從牆縫裡伸出去。
灶台旁挨著兩張矮榻，一家老小擠在裡頭，連轉身都得錯開身子。
可即便如此，牆上還拴著繩，晾著幾件半乾的衣裳。
牆根下堆著碼得整齊的柴火，倒也透著幾分過日子的踏實勁兒。
剛走近草屋前的空地，便見幾戶佃農已提前聚在那兒候著了。
見幾位官差衙役走來，佃農們一個個都侷促地攥著衣角，眼神里滿是不安。
打頭的是個年過五旬的老漢，臉上刻著風霜。
見郗合倪和李子遊走來，忙拉著身邊的年輕人往後縮了縮。
郗合倪見狀，快步上前，臉上堆著笑放緩了語氣：
「諸位鄉鄰，莫慌！」
「今日來並非要為難大伙兒，是給你們引薦新東家。」
說著，他側身讓出身後的李子游，抬手虛引：
佃農們聞言，齊刷刷朝李子游望去。
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見他身著青衣道袍，眉眼間沒有半分官老爺的倨傲。
反透著溫和，懸著的心稍稍鬆了些，只是你看我、我看你，終究沒人敢先開口。
那老漢遲疑半晌，還是往前挪了半步，雙手在衣襟上反覆搓著，聲音壓得極低：
「大人，新東家……是要把俺們這些佃戶攆走嗎？」
「俺們這租約還有好幾年才到期，一家老小的口糧，全指著這幾畝田呢。」
話音剛落，旁邊幾個佃農立馬跟著接話。
「是啊大人，眼瞅著穀子都黃了，這時候要是被攆走，今年的收成就全白瞎了！」
「俺家娃子還等著賣了新糧抓藥呢，沒了這地，可咋活啊！」
七嘴八舌的懇求里，滿是藏不住的焦急。
郗合倪忙搶在李子游前頭上前一步，對著佃農們拱手笑道：
「諸位鄉鄰且放寬心！」
「道長今日來，絕不是要攆大伙兒走！」
他特意加重了「絕不是」三個字，又目光掃過眾人緊繃的臉。
隨即側身朝李子游欠了欠身，語氣里多了幾分敬重：
「道長心善，早就跟我說過了。」
「這租約雖要改，可租金、租期半分不變，不過是把東家的名字換一換。」
「你們先前怎麼侍弄這田，往後還怎麼種；」
「真要是遇上什麼難處，道長說了，到時候再慢慢商量，絕不會讓大伙兒為難！」
那老漢愣住了，以為自己聽錯了，又往前湊了湊，搓著皴裂的手追問：
「大人，您說的是真的？」
「租金真半分不變？」
「也真不趕俺們走？」
「自然是真的。」
李子游這時才緩緩開口，目光落在老漢滿是期盼的臉上，
又指了指郗合倪手裡的契約：
「等會兒簽了新約，你們還是這田裡的佃農。」
「貧道只盼著大伙兒能把地種好，年底都有個好收成。」
郗合倪立刻在一旁幫腔，還把契約往前遞了遞：
「各位儘管放心！道長說話向來算話！」
「這新契約我早擬好了，你們瞧瞧，條款跟先前的一模一樣，沒半分改動。」
「就多添了道長的名諱落款。」
說著，他朝衙役遞了個眼色，便讓衙役把契約一份份分到佃農手裡。
佃農們圍在一起，你傳我看，雖大多不識字，卻從郗合倪的語氣里聽出了誠意。
再抬眼望見李子游始終溫和的神情，懸著的心徹底落了地。
那老漢攥著契約的手都在微微發顫，聲音哽咽著：
「道長真是大善人啊！俺們先前還怕遇上苛待佃戶的東家。」
「沒想到您這麼體恤俺們莊稼人！」
「可不是嘛道長！您放心，俺們肯定把田侍弄得比往年還好，絕不肯偷懶耍滑！」
一個年輕些的佃農嗓門洪亮，引得眾人紛紛點頭附和。
臉上的愁雲早散得沒了蹤影，連眼角都漾著笑。
李子游看著眼前這群樸實的佃戶，眼底也添了幾分暖意：
「你們踏實種地，貧道自然不會虧待你們。」
李子遊說到這裡頓了頓，抬手指向不遠處的宅院，聲音溫和卻清晰：
「往後要是有什麼難處，儘管去那個宅院找我——近期貧道就住在那裡。」
這話一出，佃農們都愣住了，臉上滿是詫異。
他們你看我、我看你，怎麼也沒想到，道長竟然會住到這裡來。
要知道，那宅院本是貴人們特意建來偶爾避暑的地方。
道長這般隨和，肯搬來住，實在超出了所有人的預料。
望向李子游的目光里，又多了幾分親近。
話音剛落，衙役已在桌案上備好筆墨。
佃農們互相推讓著，按著輩分順序上前。
識字的俯身簽了自己的名字，不識字的便在衙役的指引下，在名字處按了紅手印。
每個人臉上都漾著踏實的笑。
那老漢簽完契約，還執意對著李子游躬身作揖：
「多謝道長體恤！」
話音剛落，他像是忽然想起什麼，猛地直起身拍了拍大腿，對著其他佃農高聲道：
「大伙兒聽我說！既然道長要住在那宅院裡，咱們不如一起動手，給道長好好收拾收拾！」
旁邊的佃農們一聽，眼睛頓時亮了，立馬紛紛應和：
「說得是！俺家還有塊新曬的草蓆，正好給道長鋪著！」
「俺去除了院角的雜草，看著也敞亮！」
方才的局促不安早沒了蹤影，取而代之的是一派熱絡的模樣。
李子游眼底的暖意更甚，緩緩點頭笑道：
「大伙兒有心了，不必費心，簡單收拾便可。」
郗合倪在一旁看著，忍不住低聲對李子游道：
「道長，您這一來，倒讓這些佃戶把您當成自家人了。」
李子游只是淡淡一笑，目光落回眼前這些樸實的佃戶身上，滿意地點了點頭。
沒多遠，便見幾間茅草屋蜷在田埂地頭。
緊挨著待收的谷穗，屋檐下還堆著鐮刀、鋤頭，一看便是佃戶們守田的住處。
他抬手虛指：「道長，那便是佃農們住的地方。」
這幾間草屋原是供他們耕種時落腳的。
京郊寸土寸金，租田的多是從周邊州縣逃荒來的莊戶。
或是投奔親友卻沒著落的農人。
在這京都地面上，別說買宅院，即便是城郊最破的土坯房。
也不是他們能買得起的，這幾間草屋便是他們唯一的安身之處。
草屋看著粗陋，屋頂的茅草卻碼得整整齊齊。
邊緣還用細麻繩勒了幾道，防著風吹雨打。
泥牆雖斑駁，卻不見一處裂縫，顯然是佃農們閒時就和泥修補的。
畢竟是要常年居住的地方，再簡陋也得用心打理。
只是屋子實在逼仄，每間也就丈余見方。
進門便是土灶台，煙管從牆縫裡伸出去。
灶台旁挨著兩張矮榻，一家老小擠在裡頭，連轉身都得錯開身子。
可即便如此，牆上還拴著繩，晾著幾件半乾的衣裳。
牆根下堆著碼得整齊的柴火，倒也透著幾分過日子的踏實勁兒。
剛走近草屋前的空地，便見幾戶佃農已提前聚在那兒候著了。
見幾位官差衙役走來，佃農們一個個都侷促地攥著衣角，眼神里滿是不安。
打頭的是個年過五旬的老漢，臉上刻著風霜。
見郗合倪和李子遊走來，忙拉著身邊的年輕人往後縮了縮。
郗合倪見狀，快步上前，臉上堆著笑放緩了語氣：
「諸位鄉鄰，莫慌！」
「今日來並非要為難大伙兒，是給你們引薦新東家。」
說著，他側身讓出身後的李子游，抬手虛引：
佃農們聞言，齊刷刷朝李子游望去。
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見他身著青衣道袍，眉眼間沒有半分官老爺的倨傲。
反透著溫和，懸著的心稍稍鬆了些，只是你看我、我看你，終究沒人敢先開口。
那老漢遲疑半晌，還是往前挪了半步，雙手在衣襟上反覆搓著，聲音壓得極低：
「大人，新東家……是要把俺們這些佃戶攆走嗎？」
「俺們這租約還有好幾年才到期，一家老小的口糧，全指著這幾畝田呢。」
話音剛落，旁邊幾個佃農立馬跟著接話。
「是啊大人，眼瞅著穀子都黃了，這時候要是被攆走，今年的收成就全白瞎了！」
「俺家娃子還等著賣了新糧抓藥呢，沒了這地，可咋活啊！」
七嘴八舌的懇求里，滿是藏不住的焦急。
郗合倪忙搶在李子游前頭上前一步，對著佃農們拱手笑道：
「諸位鄉鄰且放寬心！」
「道長今日來，絕不是要攆大伙兒走！」
他特意加重了「絕不是」三個字，又目光掃過眾人緊繃的臉。
隨即側身朝李子游欠了欠身，語氣里多了幾分敬重：
「道長心善，早就跟我說過了。」
「這租約雖要改，可租金、租期半分不變，不過是把東家的名字換一換。」
「你們先前怎麼侍弄這田，往後還怎麼種；」
「真要是遇上什麼難處，道長說了，到時候再慢慢商量，絕不會讓大伙兒為難！」
那老漢愣住了，以為自己聽錯了，又往前湊了湊，搓著皴裂的手追問：
「大人，您說的是真的？」
「租金真半分不變？」
「也真不趕俺們走？」
「自然是真的。」
李子游這時才緩緩開口，目光落在老漢滿是期盼的臉上，
又指了指郗合倪手裡的契約：
「等會兒簽了新約，你們還是這田裡的佃農。」
「貧道只盼著大伙兒能把地種好，年底都有個好收成。」
郗合倪立刻在一旁幫腔，還把契約往前遞了遞：
「各位儘管放心！道長說話向來算話！」
「這新契約我早擬好了，你們瞧瞧，條款跟先前的一模一樣，沒半分改動。」
「就多添了道長的名諱落款。」
說著，他朝衙役遞了個眼色，便讓衙役把契約一份份分到佃農手裡。
佃農們圍在一起，你傳我看，雖大多不識字，卻從郗合倪的語氣里聽出了誠意。
再抬眼望見李子游始終溫和的神情，懸著的心徹底落了地。
那老漢攥著契約的手都在微微發顫，聲音哽咽著：
「道長真是大善人啊！俺們先前還怕遇上苛待佃戶的東家。」
「沒想到您這麼體恤俺們莊稼人！」
「可不是嘛道長！您放心，俺們肯定把田侍弄得比往年還好，絕不肯偷懶耍滑！」
一個年輕些的佃農嗓門洪亮，引得眾人紛紛點頭附和。
臉上的愁雲早散得沒了蹤影，連眼角都漾著笑。
李子游看著眼前這群樸實的佃戶，眼底也添了幾分暖意：
「你們踏實種地，貧道自然不會虧待你們。」
李子遊說到這裡頓了頓，抬手指向不遠處的宅院，聲音溫和卻清晰：
「往後要是有什麼難處，儘管去那個宅院找我——近期貧道就住在那裡。」
這話一出，佃農們都愣住了，臉上滿是詫異。
他們你看我、我看你，怎麼也沒想到，道長竟然會住到這裡來。
要知道，那宅院本是貴人們特意建來偶爾避暑的地方。
道長這般隨和，肯搬來住，實在超出了所有人的預料。
望向李子游的目光里，又多了幾分親近。
話音剛落，衙役已在桌案上備好筆墨。
佃農們互相推讓著，按著輩分順序上前。
識字的俯身簽了自己的名字，不識字的便在衙役的指引下，在名字處按了紅手印。
每個人臉上都漾著踏實的笑。
那老漢簽完契約，還執意對著李子游躬身作揖：
「多謝道長體恤！」
話音剛落，他像是忽然想起什麼，猛地直起身拍了拍大腿，對著其他佃農高聲道：
「大伙兒聽我說！既然道長要住在那宅院裡，咱們不如一起動手，給道長好好收拾收拾！」
旁邊的佃農們一聽，眼睛頓時亮了，立馬紛紛應和：
「說得是！俺家還有塊新曬的草蓆，正好給道長鋪著！」
「俺去除了院角的雜草，看著也敞亮！」
方才的局促不安早沒了蹤影，取而代之的是一派熱絡的模樣。
李子游眼底的暖意更甚，緩緩點頭笑道：
「大伙兒有心了，不必費心，簡單收拾便可。」
郗合倪在一旁看著，忍不住低聲對李子游道：
「道長，您這一來，倒讓這些佃戶把您當成自家人了。」
李子游只是淡淡一笑，目光落回眼前這些樸實的佃戶身上，滿意地點了點頭。