第26章 門票落袋
回程比來時難受得多。
風變大後，海面像被人從底下用力推著，快艇一下一下砸在浪上，船艙里連說話都得提高聲音。
艾瑪坐在靠里位置，手一直抓著扶手。
她臉色不太好看，不知道是暈船，還是因為鐵盒裡的東西。
林恩也沒說話。
他一隻手扶著座椅，一隻手壓著背包。
鐵盒就在裡面。
舊採樣瓶、手繪地圖、祖父筆記、檢測單複印件。
還有他剛從車轍里取回來的第三彎泥砂。
這些東西加起來，沒有一塊金子重，卻比金子麻煩得多。
約翰看了他好幾次，最後還是忍不住道：
「你現在後悔了嗎？」
「後悔什麼？」
「碰白鯨灣。」
林恩想了想。
「暫時沒有。」
「暫時？」
「如果律師費超過預算，我可能會短暫後悔一下。」
艾瑪原本一直沉默，聽見這句，忽然笑了一聲。
笑完後，她低頭看向自己沾著黑砂的指尖。
那點黑色很細，已經嵌進指紋里，擦了幾次也沒完全擦掉。
「我小時候討厭這東西。」
她低聲說，「每次去溪邊玩，鞋底和褲腳都會沾上黑泥。我媽會罵我，說那東西洗不乾淨。」
林恩看著她。
「現在呢？」
艾瑪沉默幾秒。
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「現在我覺得，可能不是洗不乾淨。」
「那是什麼？」
「是我家從來沒真的弄清楚，它到底是什麼。」
船艙里安靜了一下。
林恩沒有接話。
他看向窗外。
白鯨灣已經被海霧和雨幕吞掉，只剩一個模糊的輪廓。
可他腦子裡，那塊地反而比任何時候都清楚。
破碼頭，舊木屋，冷藏房，柴油桶，溪口黑砂，第三彎。
還有北岸剛插下又被拔掉的測量旗。
回到安克雷奇時，天已經暗下來。
林恩第一時間沒有去休息，而是把所有東西分成三份。
一份拍照留檔。
一份發給凱倫。
一份送去霍爾曼那裡。
霍爾曼開門時，臉色很臭。
「我已經退休了。」
「我知道。」
「退休的意思是，晚上不接待年輕人帶著泥巴上門。」
林恩把樣品袋遞過去。
「第三彎的泥。」
霍爾曼原本要關門的手停住了。
幾秒後，他低頭看向袋子裡的黑灰色泥砂和橘黃黏土。
「你去白鯨灣了？」
「去了。」
「進上遊了？」
「沒有。」
霍爾曼抬頭看他。
「那這東西哪來的？」
「北岸資源的車輪。」
霍爾曼看了他半天，最後罵了一句。
「你小子真不像好人。」
「謝謝。」
「我還是沒誇你。」
「我知道。」
霍爾曼把他讓進屋裡。
舊鐵盒打開後，老頭的表情一點點變了。
他先拿起舊採樣瓶，又看了手繪地圖，再翻那幾張檢測單複印件。
越看，臉色越沉。
等看到「丹尼爾說，水樣和重砂都不對」那頁筆記時，他沉默了很久。
林恩沒有催。
約翰也沒有說話。
艾瑪站在一邊，手指抓緊了帆布包的帶子。
半晌後，霍爾曼把筆記本輕輕合上。
「這是弗蘭克·布萊克的字。」
艾瑪眼神一顫。
「你認識我祖父？」
「認識，不熟。」霍爾曼道，「他不太信任外人。丹尼爾那時候倒是和他來往過幾次。」
「他們到底在查什麼？」
霍爾曼沒有立刻答。
他取了一點第三彎泥砂，放進小盤，用水沖開，又拿磁鐵試了一遍。
黑砂沉得很快。
橘黃色黏土散開後，裡面露出幾粒顏色更深的粗顆粒。
霍爾曼用鑷子夾起來，放到放大鏡下。
下一秒，他的眉頭擰得更緊。
「這不是單純的溪流重砂。」
林恩問：「那是什麼？」
「有自然富集，也有擾動痕跡。」霍爾曼把那粒顆粒撥到白紙上，「這片泥砂像是從舊滑坡區帶出來的，但裡面混了氧化層和細碎尾砂。」
「尾砂？」
約翰聽出不對。
霍爾曼點頭。
「有人在上游處理過礦樣，或者做過很小規模的試采。不是大型礦場那種，但絕對不是普通遊客拿淘金盤玩兩下。」
艾瑪臉色發白。
「二十年前？」
「可能更早。」
霍爾曼又看了一眼手繪地圖。
「第三彎下面如果真是舊滑坡區，那就說得通了。滑坡把上游某處礦化帶的東西帶下來，水流再慢慢篩。丹尼爾發現水樣和重砂不對，順著水往上查，可能查到了試采痕跡。」
林恩立刻問：「柴油桶呢？」
霍爾曼沉默了一下。
「可能真是冷藏房遺留，也可能是用來遮掩別的氣味或污染記錄。」
「比如？」
「比如有人用過簡陋設備，處理含金屬礦物的砂樣。少量柴油不一定是大問題，但如果有人把它當成環境風險標籤，就可以讓普通買家知難而退。」
林恩懂了。
柴油桶是麻煩。
但這是冷藏房的表層麻煩，和第三彎的舊試采不是一回事。
一個是可以報價、清理、寫進合同的環境風險；另一個，才是北岸真正不想攤開的資源風險。
但也可能是被故意放大的麻煩。
北岸一邊用環保風險壓價，一邊偷偷申請上游。
這手法很熟。
也很噁心。
霍爾曼看向艾瑪。
「你祖父把東西藏起來，說明他怕這些記錄被人拿走。」
艾瑪聲音有些啞。
「他為什麼不公開？」
「也許怕惹禍。也許當時證據不夠。也許他知道的，比紙上寫的更多。」
霍爾曼把鐵盒裡的東西重新放好。
「這些東西不要再隨便帶出來。找律師，做正式清單。樣本也要做獨立檢測。」
林恩點頭。
「已經在做。」
這時，凱倫的視頻電話打了進來。
林恩接通後，她第一句話就是：
「選擇權協議完成了。」
林恩坐直。
凱倫繼續道：「訂金已經進入託管帳戶，賣方律師確認生效。接下來三十天，艾瑪·布萊克不能和北岸簽出售協議，你擁有獨家盡調權。」
艾瑪長長吐出一口氣。
像是某塊壓了很久的石頭，終於稍微鬆了一點。
林恩卻沒有完全放鬆。
「北岸那邊呢？」
凱倫推了推眼鏡。
「他們在一小時前向縣裡遞交了一份通行權說明，聲稱白鯨灣舊林道存在歷史公共通行事實，並要求避免私人交易影響上遊資源申請。」
約翰罵了一聲。
「他們動作真快。」
「還有。」凱倫道，「他們同時提交了環境風險提示，重點提到舊冷藏房柴油污染。」
艾瑪臉色一變。
「他們想阻止交易？」
「不是直接阻止。」凱倫說，「他們想讓你們知道，交易會變貴、變慢、變麻煩。」
林恩靠在椅背上，忽然笑了。
凱倫皺眉。
「這不好笑。」
「我知道。」
「那你笑什麼？」
「因為他們急了。」
凱倫看著他。
林恩把今天拍到的未授權測繪標記、冷藏房照片、車轍泥砂、還有鐵盒清單全都發了過去。
「凱倫，麻煩你幫我做三件事。」
「說。」
「第一，正式通知北岸，不得未經許可進入白鯨灣私人地塊。」
「可以。」
「第二，把未授權測繪標記和通行爭議提交給縣裡備案。」
「可以。」
「第三，把環境風險提示接過來。」
凱倫一愣。
「接過來？」
「對。」
林恩眼神很亮。
「他們不是說有柴油污染嗎？那就申請正式環境初篩。我願意查，也願意花錢查。」
約翰猛地看向他。
林恩繼續道：「但同樣地，他們上游申請區域和第三彎附近是否存在歷史試采、尾砂擾動、未申報採樣，也應該一起被要求說明。」
凱倫看著他，沉默了兩秒。
「你想把他們拿來壓你的風險，反手壓回他們身上。」
「這叫公平。」
霍爾曼忽然笑了一聲。
「法學院小子。」
林恩看向他。
霍爾曼把那袋第三彎泥砂推到桌上。
「你最好祈禱這東西真像我判斷的那樣。」
「如果不是呢？」
「那你就是在燒錢。」
「如果是呢？」
霍爾曼看著他。
「那白鯨灣的門票，你算是真握住了。」
林恩低頭看著那份已經生效的選擇權協議。
五千美元訂金。
三十天。
一塊破地。
一條會說話的水。
還有一個急著把他趕出去的北岸資源。
他慢慢笑了起來。
「不。」
他說。
「門票只是開始。」
「接下來，該看看門後面到底有什麼了。」
風變大後，海面像被人從底下用力推著，快艇一下一下砸在浪上，船艙里連說話都得提高聲音。
艾瑪坐在靠里位置，手一直抓著扶手。
她臉色不太好看，不知道是暈船，還是因為鐵盒裡的東西。
林恩也沒說話。
他一隻手扶著座椅，一隻手壓著背包。
鐵盒就在裡面。
舊採樣瓶、手繪地圖、祖父筆記、檢測單複印件。
還有他剛從車轍里取回來的第三彎泥砂。
這些東西加起來，沒有一塊金子重，卻比金子麻煩得多。
約翰看了他好幾次，最後還是忍不住道：
「你現在後悔了嗎？」
「後悔什麼？」
「碰白鯨灣。」
林恩想了想。
「暫時沒有。」
「暫時？」
「如果律師費超過預算，我可能會短暫後悔一下。」
艾瑪原本一直沉默，聽見這句，忽然笑了一聲。
笑完後，她低頭看向自己沾著黑砂的指尖。
那點黑色很細，已經嵌進指紋里，擦了幾次也沒完全擦掉。
「我小時候討厭這東西。」
她低聲說，「每次去溪邊玩，鞋底和褲腳都會沾上黑泥。我媽會罵我，說那東西洗不乾淨。」
林恩看著她。
「現在呢？」
艾瑪沉默幾秒。
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「現在我覺得，可能不是洗不乾淨。」
「那是什麼？」
「是我家從來沒真的弄清楚，它到底是什麼。」
船艙里安靜了一下。
林恩沒有接話。
他看向窗外。
白鯨灣已經被海霧和雨幕吞掉，只剩一個模糊的輪廓。
可他腦子裡，那塊地反而比任何時候都清楚。
破碼頭，舊木屋，冷藏房，柴油桶，溪口黑砂，第三彎。
還有北岸剛插下又被拔掉的測量旗。
回到安克雷奇時，天已經暗下來。
林恩第一時間沒有去休息，而是把所有東西分成三份。
一份拍照留檔。
一份發給凱倫。
一份送去霍爾曼那裡。
霍爾曼開門時，臉色很臭。
「我已經退休了。」
「我知道。」
「退休的意思是，晚上不接待年輕人帶著泥巴上門。」
林恩把樣品袋遞過去。
「第三彎的泥。」
霍爾曼原本要關門的手停住了。
幾秒後，他低頭看向袋子裡的黑灰色泥砂和橘黃黏土。
「你去白鯨灣了？」
「去了。」
「進上遊了？」
「沒有。」
霍爾曼抬頭看他。
「那這東西哪來的？」
「北岸資源的車輪。」
霍爾曼看了他半天，最後罵了一句。
「你小子真不像好人。」
「謝謝。」
「我還是沒誇你。」
「我知道。」
霍爾曼把他讓進屋裡。
舊鐵盒打開後，老頭的表情一點點變了。
他先拿起舊採樣瓶，又看了手繪地圖，再翻那幾張檢測單複印件。
越看，臉色越沉。
等看到「丹尼爾說，水樣和重砂都不對」那頁筆記時，他沉默了很久。
林恩沒有催。
約翰也沒有說話。
艾瑪站在一邊，手指抓緊了帆布包的帶子。
半晌後，霍爾曼把筆記本輕輕合上。
「這是弗蘭克·布萊克的字。」
艾瑪眼神一顫。
「你認識我祖父？」
「認識，不熟。」霍爾曼道，「他不太信任外人。丹尼爾那時候倒是和他來往過幾次。」
「他們到底在查什麼？」
霍爾曼沒有立刻答。
他取了一點第三彎泥砂，放進小盤，用水沖開，又拿磁鐵試了一遍。
黑砂沉得很快。
橘黃色黏土散開後，裡面露出幾粒顏色更深的粗顆粒。
霍爾曼用鑷子夾起來，放到放大鏡下。
下一秒，他的眉頭擰得更緊。
「這不是單純的溪流重砂。」
林恩問：「那是什麼？」
「有自然富集，也有擾動痕跡。」霍爾曼把那粒顆粒撥到白紙上，「這片泥砂像是從舊滑坡區帶出來的，但裡面混了氧化層和細碎尾砂。」
「尾砂？」
約翰聽出不對。
霍爾曼點頭。
「有人在上游處理過礦樣，或者做過很小規模的試采。不是大型礦場那種，但絕對不是普通遊客拿淘金盤玩兩下。」
艾瑪臉色發白。
「二十年前？」
「可能更早。」
霍爾曼又看了一眼手繪地圖。
「第三彎下面如果真是舊滑坡區，那就說得通了。滑坡把上游某處礦化帶的東西帶下來，水流再慢慢篩。丹尼爾發現水樣和重砂不對，順著水往上查，可能查到了試采痕跡。」
林恩立刻問：「柴油桶呢？」
霍爾曼沉默了一下。
「可能真是冷藏房遺留，也可能是用來遮掩別的氣味或污染記錄。」
「比如？」
「比如有人用過簡陋設備，處理含金屬礦物的砂樣。少量柴油不一定是大問題，但如果有人把它當成環境風險標籤，就可以讓普通買家知難而退。」
林恩懂了。
柴油桶是麻煩。
但這是冷藏房的表層麻煩，和第三彎的舊試采不是一回事。
一個是可以報價、清理、寫進合同的環境風險；另一個，才是北岸真正不想攤開的資源風險。
但也可能是被故意放大的麻煩。
北岸一邊用環保風險壓價，一邊偷偷申請上游。
這手法很熟。
也很噁心。
霍爾曼看向艾瑪。
「你祖父把東西藏起來，說明他怕這些記錄被人拿走。」
艾瑪聲音有些啞。
「他為什麼不公開？」
「也許怕惹禍。也許當時證據不夠。也許他知道的，比紙上寫的更多。」
霍爾曼把鐵盒裡的東西重新放好。
「這些東西不要再隨便帶出來。找律師，做正式清單。樣本也要做獨立檢測。」
林恩點頭。
「已經在做。」
這時，凱倫的視頻電話打了進來。
林恩接通後，她第一句話就是：
「選擇權協議完成了。」
林恩坐直。
凱倫繼續道：「訂金已經進入託管帳戶，賣方律師確認生效。接下來三十天，艾瑪·布萊克不能和北岸簽出售協議，你擁有獨家盡調權。」
艾瑪長長吐出一口氣。
像是某塊壓了很久的石頭，終於稍微鬆了一點。
林恩卻沒有完全放鬆。
「北岸那邊呢？」
凱倫推了推眼鏡。
「他們在一小時前向縣裡遞交了一份通行權說明，聲稱白鯨灣舊林道存在歷史公共通行事實，並要求避免私人交易影響上遊資源申請。」
約翰罵了一聲。
「他們動作真快。」
「還有。」凱倫道，「他們同時提交了環境風險提示，重點提到舊冷藏房柴油污染。」
艾瑪臉色一變。
「他們想阻止交易？」
「不是直接阻止。」凱倫說，「他們想讓你們知道，交易會變貴、變慢、變麻煩。」
林恩靠在椅背上，忽然笑了。
凱倫皺眉。
「這不好笑。」
「我知道。」
「那你笑什麼？」
「因為他們急了。」
凱倫看著他。
林恩把今天拍到的未授權測繪標記、冷藏房照片、車轍泥砂、還有鐵盒清單全都發了過去。
「凱倫，麻煩你幫我做三件事。」
「說。」
「第一，正式通知北岸，不得未經許可進入白鯨灣私人地塊。」
「可以。」
「第二，把未授權測繪標記和通行爭議提交給縣裡備案。」
「可以。」
「第三，把環境風險提示接過來。」
凱倫一愣。
「接過來？」
「對。」
林恩眼神很亮。
「他們不是說有柴油污染嗎？那就申請正式環境初篩。我願意查，也願意花錢查。」
約翰猛地看向他。
林恩繼續道：「但同樣地，他們上游申請區域和第三彎附近是否存在歷史試采、尾砂擾動、未申報採樣，也應該一起被要求說明。」
凱倫看著他，沉默了兩秒。
「你想把他們拿來壓你的風險，反手壓回他們身上。」
「這叫公平。」
霍爾曼忽然笑了一聲。
「法學院小子。」
林恩看向他。
霍爾曼把那袋第三彎泥砂推到桌上。
「你最好祈禱這東西真像我判斷的那樣。」
「如果不是呢？」
「那你就是在燒錢。」
「如果是呢？」
霍爾曼看著他。
「那白鯨灣的門票，你算是真握住了。」
林恩低頭看著那份已經生效的選擇權協議。
五千美元訂金。
三十天。
一塊破地。
一條會說話的水。
還有一個急著把他趕出去的北岸資源。
他慢慢笑了起來。
「不。」
他說。
「門票只是開始。」
「接下來，該看看門後面到底有什麼了。」