第156章 厲害手段
賈詡的眼中，閃過一絲精光。
「在北平府以北，靠近蒙古邊境的幽雲十六州地界，連續發生了數起，屠村慘案。」
「當地的錦衣衛百戶，冒死前去查探，發現那些村莊，上至八旬老翁，下至襁褓嬰兒，無一倖免。死狀，都極為悽慘，全身精血，仿佛被吸乾了一般，變成了乾屍。」
賈詡說著，從袖中，掏出了一副，由飛鴿傳書送來的，畫卷，呈了上去。
「陛下，請看。這是，現場的慘狀。」
一名小太監，將畫卷展開。
畫上，雖然只是寥寥數筆，但那人間地獄般的景象，依舊，讓人不寒而慄。
朱栢只是淡淡地瞥了一眼，臉上，沒有任何表情。
「是化功大法。」他平靜地說道，「看來，他還未能完全掌控體內的力量，需要，不斷地，吸食凡人的精血，來補充消耗，穩定他那具，不人不鬼的身體。」
「陛下聖明！」賈詡連忙說道，「我們也是這麼判斷的。而且，他選擇在幽雲十六州動手，恐怕，還有更深一層的，用意。」
「說。」
「幽雲十六州，乃是前燕王朱棣的，舊時封地。他在那裡，經營了二十年，無論是軍中，還是民間，都有著，極高的威望。他回到那裡，會不會是想……」
賈詡沒有說下去，但意思，已經很明顯了。
朱棣，是想，回到自己的老巢，重新拉起一支，屬於他的隊伍！
「他想造反？」雨化田在一旁，冷笑一聲，「就憑他一個不人不鬼的怪物？他以為，他還是那個，統帥千軍萬馬的燕王嗎？他現在，就是一個人人得而誅之的魔頭！他那些舊部，只要不是傻子，就不可能，再跟著他！」
「不。」
一直沉默不語的李長青，突然，開口了。
他的聲音，依舊平靜，但卻帶著一股，不容置疑的，篤定。
「你會這麼想，是因為，你不了解，軍隊。」
「尤其是，北平的，邊軍。」
李長青的目光，變得有些悠悠。
「那些人，常年與蒙古韃子廝殺，他們信奉的，不是朝廷，不是聖旨。他們信奉的，只有，能帶著他們打勝仗，能讓他們活下去的，將軍。」
「朱棣，就是他們的，神。」
「只要朱棣，重新出現在他們面前，振臂一呼。就算他真的變成了魔鬼，也一定，會有無數的士卒，願意，追隨他，一起，萬劫不復。」
李長青的話，讓雨化田的臉色，一陣青，一陣白。
賈詡的眼中，也露出了一絲凝重。
他知道，李長青說的，是對的。
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藩王之患，之所以難以根除，最大的問題，就在於，兵權！
那些邊軍，只知有藩王，而不知有天子！
「有點意思。」朱栢聽完，反倒是，笑了。
「一個，魔神般的統帥。一支，百戰餘生的，虎狼之師。」
「這兩者要是結合起來，確實，能給朕，帶來不小的，麻煩。」
他的手指，在沙盤上，那代表著北平府的位置，輕輕敲擊著。
「不過，朕，不會給他這個機會。」
朱栢的眼神，瞬間，變得銳利起來。
他抬起頭，看向李長青。
「李都督。」
「臣在。」
「鎮魔司的第一戰，朕，就交給你了。」
「朕命你，親率『乾』字堂三十六鎮魔使，即刻，北上幽雲！」
「朕不要你，跟他硬拼。朕要你，找到他，試探出他如今，所有的，底牌。」
朱栢的聲音，冰冷而又清晰。
「他的力量，他的速度，他的弱點，他那具魔軀的，極限在哪裡。」
「朕要一份，最完整的，報告。」
「當然……」朱栢的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
「如果，有機會的話。」
「朕，准許你，廢了他。」
李長青的眼中，爆發出無與倫比的劍意。
他等這一刻，已經很久了。
他要讓陛下，讓天下人看看，他這個鎮魔司都督，不是，浪得虛名！
「臣，領旨！」
李長青單膝跪地，聲音，鏗鏘有力。
「便提頭，來見！」
北平府，薊州。
這裡是幽雲十六州的核心，也是大明北方最重要的軍事重鎮。
城牆高大，壁壘森嚴，街道上，隨處可見披堅執銳，氣息彪悍的士卒。
這裡的空氣，都仿佛，帶著一股，鐵與血的味道。
然而，最近，這座雄城的上空，卻籠罩著一層，化不開的陰雲。
城中的氣氛，壓抑到了極點。
曾經的燕王，他們心中戰神般的主帥，成了朝廷通緝的，第一號魔頭。
這個消息，像一顆炸雷，在整個北平軍中，炸開了鍋。
大部分的底層士卒，根本不相信。
在他們心中，燕王殿下，是帶領他們，一次次，將蒙古韃子，打得屁滾尿流的英雄。
英雄，怎麼可能，會變成魔鬼？
一定是，京城裡那些文官，在陷害王爺！是那個新登基的皇帝，容不下戰功赫赫的親王！
軍中，怨氣沸騰。
但，他們卻不敢，有任何異動。
因為，隨著通緝令一起來的，還有，從京城派來的，新的，監軍。
大量的錦衣衛和西廠番子，進駐了北平，像一雙雙陰冷的眼睛，死死地，盯著軍中的，一舉一動。
稍有異心者，便會被，立刻帶走，然後，人間蒸發。
高壓之下，無人敢言。
但，暗流，卻在，瘋狂涌動。
……
深夜，鎮守薊州的總兵府，一間密室之內。
燈火搖曳。
幾個身穿鎧甲，氣勢沉凝的大將，正圍坐在一張桌子旁。
他們的臉上，都寫滿了，凝重和掙扎。
這些人，都是曾經跟隨朱棣，南征北戰的，心腹愛將。
為首的，正是北平都指揮使，張玉。他也是之前在金陵，指揮神機營，圍剿朱棣的那位總兵。
只不過，天牢事變後，他便被朱栢，以「整頓邊防」為名，調回了北平。
名為整頓，實為，看管。
「都說說吧，怎麼辦？」張玉開口了，他的聲音，沙啞而又疲憊。
「還能怎麼辦？」一個獨眼龍將軍，猛地一拍桌子，怒道，「王爺，肯定是被冤枉的！什麼修煉魔功，弒師奪功，都是狗屁！我看，就是那個小皇帝，嫉妒王爺的功勞，怕王爺，功高震主！」
「沒錯！」另一個將軍也附和道，「王爺對我們，恩重如山！我們不能，眼睜睜地，看著他，被朝廷污衊，被天下人追殺！」
「要我說，反了！咱們手裡，有幾十萬大軍！他京城，才有多少兵力？咱們直接，殺回金陵，奪了那鳥皇帝的位子，擁立燕王，登基！」
「住口！」張玉猛地一拍桌子，怒喝道，「陳將軍，你瘋了？造反？你知道，這兩個字，意味著什麼嗎？」
「意味著，血流成河！意味著，我大明，將再次，陷入戰火！意味著，邊關之外的蒙古韃子，會趁虛而入！」
張玉的眼睛，有些發紅。
「我等，是軍人！軍人的天職，是保家衛國，不是，參與皇室的，內鬥！」
被他呵斥的陳將軍，脖子一梗，還想說什麼。
旁邊一個看起來，比較有智謀的儒將，拉住了他，嘆了口氣，說道：「張大哥說的，有道理。造反，是下下之策。不到萬不得已，不能走那一步。」
「可是……」獨眼龍將軍，急道，「難道，我們就什麼都不做？眼睜睜地看著？」
儒將搖了搖頭：「也不是什麼都不做。」
他看向張玉，沉聲說道：「張大哥，朝廷的通緝令，說王爺，在幽雲地界，屠戮村莊，吸食人血。這件事，我們，必須，查清楚。」
「如果，這件事，是假的。是朝廷，為了污衊王爺，故意製造的假象。那我們，就算拼了這條性命，也要，為王爺，討一個公道！」
「可如果……」儒將的聲音，頓了頓，變得有些艱難。
「如果，這件事，是真的呢？」
密室之內，再次，陷入了死寂。
所有人的臉上，都露出了，痛苦的神色。
這是他們，最不願意，去想的，一種可能。
許久之後，張玉緩緩地，點了點頭。
「朱能說的，對。」
「我們，必須，查清楚真相。」
「這件事，不能動用大軍。否則，必然會引起京城那邊的警覺。」
張玉的目光，掃過眾人。
「我決定，派出一支，最精銳的斥候小隊，秘密出城，去查探那些，被屠戮的村莊。」
「我們，要親眼，看到證據！」
「這件事，誰去？」
「我去！」
「我去！」
幾個將軍，爭先恐後地，站了起來。
張玉搖了搖頭：「你們，都不能去。你們的目標，太大了。一旦離開軍營，必然會被監軍發現。」
他看向了角落裡，一個一直沒有說話，身材瘦小，如同猴子一般的，年輕將領。
「丘福。」
「末將在！」那名叫丘福的將領，立刻站了出來。
「你，是我軍中，最好的斥候。追蹤和潛行的本事，無人能及。」張玉看著他，沉聲說道，「這件事，就交給你了。」
「你帶上你手下，最精明的五十個弟兄，今晚，就出城。」
「記住，你們的任務，不是去戰鬥，不是去報仇。只是，去尋找，真相！」
丘福的眼中，閃過一絲堅毅。
他沒有多餘的話，只是，重重地，一抱拳。
「末將，領命！」
……
三天後。
塞外，一片荒蕪的戈壁灘上。
丘福和他手下的斥候，一個個，風塵僕僕，滿臉疲憊。
他們已經，查探了三個，被屠戮的村莊。
看到的情景，和通緝令上描述的，一模一樣。
甚至，比描述的，還要，慘烈。
那種，所有生機都被抽乾的，死寂，讓這些，見慣了生死的邊軍，都忍不住，陣陣作嘔。
軍心，已經，開始動搖。
不少士卒的眼中，都露出了，迷茫和恐懼。
難道，王爺，真的，變成了魔鬼？
「將軍，我們還追嗎？」一個副手，小聲問道。
丘福看著遠處，那延伸到天際的，一排淡淡的腳印，眼中，閃過一絲掙扎。
這些腳印，巨大，深陷。
每一步的距離，都超過了三丈。
這絕不是，人類，能留下的。
順著這些腳印，他們一路，追到了這裡。
也看到了，另一撥人，留下的痕跡。
那些人，人數不多，但個個，都是頂尖高手。他們也在，追蹤著，那個怪物。
從他們留下的標記看，他們，是朝廷的人。
「將軍，朝廷派來的，那幫高手，就在我們前面不遠。我們要不要……」副手做了個，抹脖子的手勢。
丘福搖了搖頭。
「我們的任務，是找王爺，不是跟朝廷的人，起衝突。」
他的目光，忽然，凝固了。
他蹲下身，在沙地里，發現了一點，不一樣的東西。
那是一塊，被撕碎的，布片。
布片上，沾著，已經乾涸的，暗金色的，血跡。
丘福將布片，撿了起來，放在鼻子下，聞了聞。
一股，淡淡的，卻又無比熟悉的，龍涎香的味道，傳入他的鼻中。
這是……燕王府，特供的薰香！
是王爺！
丘福的心臟，猛地一跳。
王爺，受傷了！
他再仔細觀察，發現在這片區域，那巨大的腳印，變得有些，凌亂。
似乎，在這裡，發生過一場，短暫的，戰鬥。
但是，和誰戰鬥？
朝廷的那幫高手，還在前面。
難道……還有第三方勢力？
丘福的腦子，飛速運轉。
他忽然發現，從這裡開始，那巨大的腳印，分成了兩個方向。
一個，繼續，向北，朝著蒙古草原的深處而去。這也是，朝廷那幫高手，追尋的方向。
而另一個，卻轉向了西邊。
那個方向的腳印，很淡，很淺，如果不仔細看，根本發現不了。
而且，那個腳印，不再是那種巨大的，非人的腳印。
而是一個，正常人的，腳印。
丘-福的心中，一個大膽的念頭，冒了出來。
難道……
王爺，在故布疑陣？
他用那個巨大的，魔鬼般的身體，吸引了朝廷的注意力。
而他自己，卻已經，恢復了人形，金蟬脫殼，去了另一個方向？
丘福越想，越覺得，有可能。
他站起身，眼中，閃過一絲決然。
「我們，不追了。」他對副手說道。
「啊？不追了？」副手一愣。
「我們，去西邊。」丘福指著那個，腳印消失的方向。
「所有人，跟我來！」
「賭一把！」
蒙古草原，深處。
一座由數百頂帳篷組成的，巨大的部落，此刻，正燃著熊熊大火。
火光，染紅了半邊夜空。
慘叫聲，哭喊聲，兵刃碰撞聲，交織成了一曲，死亡的樂章。
部落的中央，一個身高近丈，渾身散發著黑金色光芒的魔神，正在，大開殺戒。
他，正是朱棣。
他的傷勢，似乎已經，好得差不多了。
他那具魔軀之上，之前被朱栢的天子劍氣，留下的傷痕，已經完全癒合，只剩下一些淡淡的印記。
他的力量，比在金陵城時，更加，凝練和穩定。
他不再像之前那樣，只是單純地，依靠蠻力。
他的每一次出手，都帶著一種，簡潔而又高效的，殺戮技巧。
那是他，在戰場上，磨鍊了二十年的，本能。
無數的蒙古勇士，悍不畏死地，朝他衝來。
但，他們的彎刀，砍在他的身上，只能，濺起一串火星。
他們的箭矢，射在他的身上，甚至，無法，刺破他的皮膚。
而他，只是，隨手一揮。
便有，成片的蒙古勇士，被打成血霧。
他像一架，不知疲倦的，殺戮機器。
在這片草原上，上演著，最原始，最血腥的，屠殺。
終於，最後一個蒙古勇士，慘叫著，倒在了他的腳下。
整個部落，徹底，變成了一片，死寂的，煉獄。
朱棣站在屍山血海之中，緩緩地，喘息著。
他的那雙血紅色的眼睛裡，沒有絲毫的，憐憫。
只有，一種，野獸飽餐後的，滿足。
他張開嘴，猛地一吸。
「呼——」
一股無形的吸力，從他的口中，爆發出來。
那些剛剛死去的蒙古勇士屍體上，一縷縷，肉眼可見的，血色精氣，被硬生生地，抽離了出來，形成了一道道血色的洪流，瘋狂地，湧入他的口中。
隨著精氣的不斷湧入，他身上的黑金色光芒，變得，更加，深邃。
他那具魔軀，似乎又，壯碩了一分。
「還是……不夠……」
朱棣感受著體內，那股洶湧澎湃，卻依舊，有些駁雜的力量，喃喃自語。
他知道，自己現在，只是一個，空有力量的，怪物。
他吞噬了古三通的功力，吞噬了天牢數千囚犯的內力，又吞噬了，朱栢打入他體內的，皇道龍氣。
這幾種力量，在他的體內，形成了一種，詭異的，平衡。
但，這種平衡，極其，脆弱。
一旦，受到，過於強大的，外部衝擊，這種平衡，就會被打破。
到時候，他就會，當場，爆體而亡。
就像，之前，在金陵城外，他之所以要逃，就是因為，他感覺到了，自己身體的，極限。
再跟朱栢打下去，不出十招，他就會，自我毀滅。
「我需要，更多，更純粹的，力量……」
「也需要，一個，足夠強大的，對手，來幫我，淬鍊，這具身體……」
朱棣的眼中，閃過一絲，瘋狂而又狡詐的光芒。
他抬起頭，望向了草原的，最深處。
那裡，是蒙古，黃金家族的，王庭所在。
「朱栢……你以為，派幾條狗，就能，找到我，殺了我嗎？」
「你太，小看我了。」
朱棣咧開嘴，露出了一個，猙獰的笑容。
「你不是，想當你的，千古一帝嗎？」
「你不是，想開創一個，萬世太平的，盛世嗎？」
「我，偏不讓你，如願！」
「我要，讓這天下，大亂！」
「我要，引這草原的，百萬匹狼，去踏碎你的，金陵城！」
「我要，讓你，眼睜睜地看著，你所珍視的一切，都在，戰火中，化為灰燼！」
「到時候，我再，親手，擰下你的，狗頭！來祭奠，我師父的，在天之靈！」
朱棣仰天，發出一聲，壓抑的，低吼。
他轉身，從屍堆中，找到了這個部落首領的，屍體。
那是一個，身材格外魁梧的，中年男人。他的脖子上，掛著一串，由狼牙和寶石，串成的，項鍊。
這是，蒙古王族的，標誌。
朱棣一把，扯下了那串項鍊。
然後，他又找到了，一匹，神駿的，黑色戰馬。
那是部落首領的，坐騎。
他將項鍊，掛在了馬鞍上。
然後，一巴掌，狠狠地，拍在了馬屁股上。
「去！」
「去告訴你的，主人！」
「告訴那個，所謂的，大汗！」
「就說，南邊的，魔神，降臨了！」
「讓他，帶著他所有的，勇士，來迎接，他的，死亡！」
那匹黑馬，受驚，發出一聲嘶鳴，四蹄翻飛，化作一道黑色的閃電，消失在了，夜幕之中。
朱棣看著戰馬消失的方向，臉上的笑容，愈發，猙獰。
他知道，自己的計劃，已經，成功了一半。
蒙古人，是記仇的。
更是，崇拜強者的。
自己，殺-了他們的王族，挑釁了他們的大汗。
那個自大的，黃金家族的後裔，絕對，會傾盡全族之力，來找自己，復仇。
而這，正是，他想要的。
一場，席捲整個北方的，大戰！
就在這時，朱棣的耳朵，微微一動。
他那雙血紅色的眼睛，猛地，轉向了，東邊的方向。
他感覺到了。
幾股，強大而又純粹的，氣息，正在，飛速地，向這裡，靠近。
其中，為首的那股氣息，鋒利，純粹，充滿了，一往無前的，劍意。
「終於，來了嗎？」
朱棣的眼中，戰意，轟然爆發。
「朱栢的，走狗！」
「正好，讓老子，來試試，你們，有幾斤幾兩！」
他沒有躲，也沒有跑。
而是，就這麼，站在屍山血海之中，靜靜地，等待著。
等待著，他那皇帝弟弟，送給他的，第一份，「禮物」。
夜風，呼嘯。
捲起地上的血腥味，傳出很遠，很遠。
三道身影，如同鬼魅一般，出現在了部落的廢墟之外。
為首的，正是青衫劍神，李長青。
他的右臂，已經，恢復如初。
甚至，比之前，更加，有力。
朱栢賜下的那顆「生生造化丹」，不僅治好了他的傷，還讓他那停滯了二十年的功力，隱隱，有了一絲，突破的跡象。
這讓他，對朱栢，更加，敬畏。
在他身後，是兩名，同樣氣息強大的，鎮魔使。
他們，都是「乾」字堂三十六鎮魔使中的，佼佼者。
一個，是前任丐幫的執法長老，一手「降龍十八掌」，剛猛無儔。
另一個，是唐門出來的叛徒，擅使各種淬毒的暗器，殺人於無形。
當他們看到，眼前這如同煉獄般的景象時，即便是他們這些，見慣了生死的老江湖，也忍不住，倒吸了一口涼氣。
「好……好狠的手段！」丐幫長老的聲音，有些發乾。
「這得，殺了多少人？」唐門高手，看著那堆積如山的屍體，只覺得，頭皮發麻。
「在北平府以北，靠近蒙古邊境的幽雲十六州地界，連續發生了數起，屠村慘案。」
「當地的錦衣衛百戶，冒死前去查探，發現那些村莊，上至八旬老翁，下至襁褓嬰兒，無一倖免。死狀，都極為悽慘，全身精血，仿佛被吸乾了一般，變成了乾屍。」
賈詡說著，從袖中，掏出了一副，由飛鴿傳書送來的，畫卷，呈了上去。
「陛下，請看。這是，現場的慘狀。」
一名小太監，將畫卷展開。
畫上，雖然只是寥寥數筆，但那人間地獄般的景象，依舊，讓人不寒而慄。
朱栢只是淡淡地瞥了一眼，臉上，沒有任何表情。
「是化功大法。」他平靜地說道，「看來，他還未能完全掌控體內的力量，需要，不斷地，吸食凡人的精血，來補充消耗，穩定他那具，不人不鬼的身體。」
「陛下聖明！」賈詡連忙說道，「我們也是這麼判斷的。而且，他選擇在幽雲十六州動手，恐怕，還有更深一層的，用意。」
「說。」
「幽雲十六州，乃是前燕王朱棣的，舊時封地。他在那裡，經營了二十年，無論是軍中，還是民間，都有著，極高的威望。他回到那裡，會不會是想……」
賈詡沒有說下去，但意思，已經很明顯了。
朱棣，是想，回到自己的老巢，重新拉起一支，屬於他的隊伍！
「他想造反？」雨化田在一旁，冷笑一聲，「就憑他一個不人不鬼的怪物？他以為，他還是那個，統帥千軍萬馬的燕王嗎？他現在，就是一個人人得而誅之的魔頭！他那些舊部，只要不是傻子，就不可能，再跟著他！」
「不。」
一直沉默不語的李長青，突然，開口了。
他的聲音，依舊平靜，但卻帶著一股，不容置疑的，篤定。
「你會這麼想，是因為，你不了解，軍隊。」
「尤其是，北平的，邊軍。」
李長青的目光，變得有些悠悠。
「那些人，常年與蒙古韃子廝殺，他們信奉的，不是朝廷，不是聖旨。他們信奉的，只有，能帶著他們打勝仗，能讓他們活下去的，將軍。」
「朱棣，就是他們的，神。」
「只要朱棣，重新出現在他們面前，振臂一呼。就算他真的變成了魔鬼，也一定，會有無數的士卒，願意，追隨他，一起，萬劫不復。」
李長青的話，讓雨化田的臉色，一陣青，一陣白。
賈詡的眼中，也露出了一絲凝重。
他知道，李長青說的，是對的。
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藩王之患，之所以難以根除，最大的問題，就在於，兵權！
那些邊軍，只知有藩王，而不知有天子！
「有點意思。」朱栢聽完，反倒是，笑了。
「一個，魔神般的統帥。一支，百戰餘生的，虎狼之師。」
「這兩者要是結合起來，確實，能給朕，帶來不小的，麻煩。」
他的手指，在沙盤上，那代表著北平府的位置，輕輕敲擊著。
「不過，朕，不會給他這個機會。」
朱栢的眼神，瞬間，變得銳利起來。
他抬起頭，看向李長青。
「李都督。」
「臣在。」
「鎮魔司的第一戰，朕，就交給你了。」
「朕命你，親率『乾』字堂三十六鎮魔使，即刻，北上幽雲！」
「朕不要你，跟他硬拼。朕要你，找到他，試探出他如今，所有的，底牌。」
朱栢的聲音，冰冷而又清晰。
「他的力量，他的速度，他的弱點，他那具魔軀的，極限在哪裡。」
「朕要一份，最完整的，報告。」
「當然……」朱栢的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
「如果，有機會的話。」
「朕，准許你，廢了他。」
李長青的眼中，爆發出無與倫比的劍意。
他等這一刻，已經很久了。
他要讓陛下，讓天下人看看，他這個鎮魔司都督，不是，浪得虛名！
「臣，領旨！」
李長青單膝跪地，聲音，鏗鏘有力。
「便提頭，來見！」
北平府，薊州。
這裡是幽雲十六州的核心，也是大明北方最重要的軍事重鎮。
城牆高大，壁壘森嚴，街道上，隨處可見披堅執銳，氣息彪悍的士卒。
這裡的空氣，都仿佛，帶著一股，鐵與血的味道。
然而，最近，這座雄城的上空，卻籠罩著一層，化不開的陰雲。
城中的氣氛，壓抑到了極點。
曾經的燕王，他們心中戰神般的主帥，成了朝廷通緝的，第一號魔頭。
這個消息，像一顆炸雷，在整個北平軍中，炸開了鍋。
大部分的底層士卒，根本不相信。
在他們心中，燕王殿下，是帶領他們，一次次，將蒙古韃子，打得屁滾尿流的英雄。
英雄，怎麼可能，會變成魔鬼？
一定是，京城裡那些文官，在陷害王爺！是那個新登基的皇帝，容不下戰功赫赫的親王！
軍中，怨氣沸騰。
但，他們卻不敢，有任何異動。
因為，隨著通緝令一起來的，還有，從京城派來的，新的，監軍。
大量的錦衣衛和西廠番子，進駐了北平，像一雙雙陰冷的眼睛，死死地，盯著軍中的，一舉一動。
稍有異心者，便會被，立刻帶走，然後，人間蒸發。
高壓之下，無人敢言。
但，暗流，卻在，瘋狂涌動。
……
深夜，鎮守薊州的總兵府，一間密室之內。
燈火搖曳。
幾個身穿鎧甲，氣勢沉凝的大將，正圍坐在一張桌子旁。
他們的臉上，都寫滿了，凝重和掙扎。
這些人，都是曾經跟隨朱棣，南征北戰的，心腹愛將。
為首的，正是北平都指揮使，張玉。他也是之前在金陵，指揮神機營，圍剿朱棣的那位總兵。
只不過，天牢事變後，他便被朱栢，以「整頓邊防」為名，調回了北平。
名為整頓，實為，看管。
「都說說吧，怎麼辦？」張玉開口了，他的聲音，沙啞而又疲憊。
「還能怎麼辦？」一個獨眼龍將軍，猛地一拍桌子，怒道，「王爺，肯定是被冤枉的！什麼修煉魔功，弒師奪功，都是狗屁！我看，就是那個小皇帝，嫉妒王爺的功勞，怕王爺，功高震主！」
「沒錯！」另一個將軍也附和道，「王爺對我們，恩重如山！我們不能，眼睜睜地，看著他，被朝廷污衊，被天下人追殺！」
「要我說，反了！咱們手裡，有幾十萬大軍！他京城，才有多少兵力？咱們直接，殺回金陵，奪了那鳥皇帝的位子，擁立燕王，登基！」
「住口！」張玉猛地一拍桌子，怒喝道，「陳將軍，你瘋了？造反？你知道，這兩個字，意味著什麼嗎？」
「意味著，血流成河！意味著，我大明，將再次，陷入戰火！意味著，邊關之外的蒙古韃子，會趁虛而入！」
張玉的眼睛，有些發紅。
「我等，是軍人！軍人的天職，是保家衛國，不是，參與皇室的，內鬥！」
被他呵斥的陳將軍，脖子一梗，還想說什麼。
旁邊一個看起來，比較有智謀的儒將，拉住了他，嘆了口氣，說道：「張大哥說的，有道理。造反，是下下之策。不到萬不得已，不能走那一步。」
「可是……」獨眼龍將軍，急道，「難道，我們就什麼都不做？眼睜睜地看著？」
儒將搖了搖頭：「也不是什麼都不做。」
他看向張玉，沉聲說道：「張大哥，朝廷的通緝令，說王爺，在幽雲地界，屠戮村莊，吸食人血。這件事，我們，必須，查清楚。」
「如果，這件事，是假的。是朝廷，為了污衊王爺，故意製造的假象。那我們，就算拼了這條性命，也要，為王爺，討一個公道！」
「可如果……」儒將的聲音，頓了頓，變得有些艱難。
「如果，這件事，是真的呢？」
密室之內，再次，陷入了死寂。
所有人的臉上，都露出了，痛苦的神色。
這是他們，最不願意，去想的，一種可能。
許久之後，張玉緩緩地，點了點頭。
「朱能說的，對。」
「我們，必須，查清楚真相。」
「這件事，不能動用大軍。否則，必然會引起京城那邊的警覺。」
張玉的目光，掃過眾人。
「我決定，派出一支，最精銳的斥候小隊，秘密出城，去查探那些，被屠戮的村莊。」
「我們，要親眼，看到證據！」
「這件事，誰去？」
「我去！」
「我去！」
幾個將軍，爭先恐後地，站了起來。
張玉搖了搖頭：「你們，都不能去。你們的目標，太大了。一旦離開軍營，必然會被監軍發現。」
他看向了角落裡，一個一直沒有說話，身材瘦小，如同猴子一般的，年輕將領。
「丘福。」
「末將在！」那名叫丘福的將領，立刻站了出來。
「你，是我軍中，最好的斥候。追蹤和潛行的本事，無人能及。」張玉看著他，沉聲說道，「這件事，就交給你了。」
「你帶上你手下，最精明的五十個弟兄，今晚，就出城。」
「記住，你們的任務，不是去戰鬥，不是去報仇。只是，去尋找，真相！」
丘福的眼中，閃過一絲堅毅。
他沒有多餘的話，只是，重重地，一抱拳。
「末將，領命！」
……
三天後。
塞外，一片荒蕪的戈壁灘上。
丘福和他手下的斥候，一個個，風塵僕僕，滿臉疲憊。
他們已經，查探了三個，被屠戮的村莊。
看到的情景，和通緝令上描述的，一模一樣。
甚至，比描述的，還要，慘烈。
那種，所有生機都被抽乾的，死寂，讓這些，見慣了生死的邊軍，都忍不住，陣陣作嘔。
軍心，已經，開始動搖。
不少士卒的眼中，都露出了，迷茫和恐懼。
難道，王爺，真的，變成了魔鬼？
「將軍，我們還追嗎？」一個副手，小聲問道。
丘福看著遠處，那延伸到天際的，一排淡淡的腳印，眼中，閃過一絲掙扎。
這些腳印，巨大，深陷。
每一步的距離，都超過了三丈。
這絕不是，人類，能留下的。
順著這些腳印，他們一路，追到了這裡。
也看到了，另一撥人，留下的痕跡。
那些人，人數不多，但個個，都是頂尖高手。他們也在，追蹤著，那個怪物。
從他們留下的標記看，他們，是朝廷的人。
「將軍，朝廷派來的，那幫高手，就在我們前面不遠。我們要不要……」副手做了個，抹脖子的手勢。
丘福搖了搖頭。
「我們的任務，是找王爺，不是跟朝廷的人，起衝突。」
他的目光，忽然，凝固了。
他蹲下身，在沙地里，發現了一點，不一樣的東西。
那是一塊，被撕碎的，布片。
布片上，沾著，已經乾涸的，暗金色的，血跡。
丘福將布片，撿了起來，放在鼻子下，聞了聞。
一股，淡淡的，卻又無比熟悉的，龍涎香的味道，傳入他的鼻中。
這是……燕王府，特供的薰香！
是王爺！
丘福的心臟，猛地一跳。
王爺，受傷了！
他再仔細觀察，發現在這片區域，那巨大的腳印，變得有些，凌亂。
似乎，在這裡，發生過一場，短暫的，戰鬥。
但是，和誰戰鬥？
朝廷的那幫高手，還在前面。
難道……還有第三方勢力？
丘福的腦子，飛速運轉。
他忽然發現，從這裡開始，那巨大的腳印，分成了兩個方向。
一個，繼續，向北，朝著蒙古草原的深處而去。這也是，朝廷那幫高手，追尋的方向。
而另一個，卻轉向了西邊。
那個方向的腳印，很淡，很淺，如果不仔細看，根本發現不了。
而且，那個腳印，不再是那種巨大的，非人的腳印。
而是一個，正常人的，腳印。
丘-福的心中，一個大膽的念頭，冒了出來。
難道……
王爺，在故布疑陣？
他用那個巨大的，魔鬼般的身體，吸引了朝廷的注意力。
而他自己，卻已經，恢復了人形，金蟬脫殼，去了另一個方向？
丘福越想，越覺得，有可能。
他站起身，眼中，閃過一絲決然。
「我們，不追了。」他對副手說道。
「啊？不追了？」副手一愣。
「我們，去西邊。」丘福指著那個，腳印消失的方向。
「所有人，跟我來！」
「賭一把！」
蒙古草原，深處。
一座由數百頂帳篷組成的，巨大的部落，此刻，正燃著熊熊大火。
火光，染紅了半邊夜空。
慘叫聲，哭喊聲，兵刃碰撞聲，交織成了一曲，死亡的樂章。
部落的中央，一個身高近丈，渾身散發著黑金色光芒的魔神，正在，大開殺戒。
他，正是朱棣。
他的傷勢，似乎已經，好得差不多了。
他那具魔軀之上，之前被朱栢的天子劍氣，留下的傷痕，已經完全癒合，只剩下一些淡淡的印記。
他的力量，比在金陵城時，更加，凝練和穩定。
他不再像之前那樣，只是單純地，依靠蠻力。
他的每一次出手，都帶著一種，簡潔而又高效的，殺戮技巧。
那是他，在戰場上，磨鍊了二十年的，本能。
無數的蒙古勇士，悍不畏死地，朝他衝來。
但，他們的彎刀，砍在他的身上，只能，濺起一串火星。
他們的箭矢，射在他的身上，甚至，無法，刺破他的皮膚。
而他，只是，隨手一揮。
便有，成片的蒙古勇士，被打成血霧。
他像一架，不知疲倦的，殺戮機器。
在這片草原上，上演著，最原始，最血腥的，屠殺。
終於，最後一個蒙古勇士，慘叫著，倒在了他的腳下。
整個部落，徹底，變成了一片，死寂的，煉獄。
朱棣站在屍山血海之中，緩緩地，喘息著。
他的那雙血紅色的眼睛裡，沒有絲毫的，憐憫。
只有，一種，野獸飽餐後的，滿足。
他張開嘴，猛地一吸。
「呼——」
一股無形的吸力，從他的口中，爆發出來。
那些剛剛死去的蒙古勇士屍體上，一縷縷，肉眼可見的，血色精氣，被硬生生地，抽離了出來，形成了一道道血色的洪流，瘋狂地，湧入他的口中。
隨著精氣的不斷湧入，他身上的黑金色光芒，變得，更加，深邃。
他那具魔軀，似乎又，壯碩了一分。
「還是……不夠……」
朱棣感受著體內，那股洶湧澎湃，卻依舊，有些駁雜的力量，喃喃自語。
他知道，自己現在，只是一個，空有力量的，怪物。
他吞噬了古三通的功力，吞噬了天牢數千囚犯的內力，又吞噬了，朱栢打入他體內的，皇道龍氣。
這幾種力量，在他的體內，形成了一種，詭異的，平衡。
但，這種平衡，極其，脆弱。
一旦，受到，過於強大的，外部衝擊，這種平衡，就會被打破。
到時候，他就會，當場，爆體而亡。
就像，之前，在金陵城外，他之所以要逃，就是因為，他感覺到了，自己身體的，極限。
再跟朱栢打下去，不出十招，他就會，自我毀滅。
「我需要，更多，更純粹的，力量……」
「也需要，一個，足夠強大的，對手，來幫我，淬鍊，這具身體……」
朱棣的眼中，閃過一絲，瘋狂而又狡詐的光芒。
他抬起頭，望向了草原的，最深處。
那裡，是蒙古，黃金家族的，王庭所在。
「朱栢……你以為，派幾條狗，就能，找到我，殺了我嗎？」
「你太，小看我了。」
朱棣咧開嘴，露出了一個，猙獰的笑容。
「你不是，想當你的，千古一帝嗎？」
「你不是，想開創一個，萬世太平的，盛世嗎？」
「我，偏不讓你，如願！」
「我要，讓這天下，大亂！」
「我要，引這草原的，百萬匹狼，去踏碎你的，金陵城！」
「我要，讓你，眼睜睜地看著，你所珍視的一切，都在，戰火中，化為灰燼！」
「到時候，我再，親手，擰下你的，狗頭！來祭奠，我師父的，在天之靈！」
朱棣仰天，發出一聲，壓抑的，低吼。
他轉身，從屍堆中，找到了這個部落首領的，屍體。
那是一個，身材格外魁梧的，中年男人。他的脖子上，掛著一串，由狼牙和寶石，串成的，項鍊。
這是，蒙古王族的，標誌。
朱棣一把，扯下了那串項鍊。
然後，他又找到了，一匹，神駿的，黑色戰馬。
那是部落首領的，坐騎。
他將項鍊，掛在了馬鞍上。
然後，一巴掌，狠狠地，拍在了馬屁股上。
「去！」
「去告訴你的，主人！」
「告訴那個，所謂的，大汗！」
「就說，南邊的，魔神，降臨了！」
「讓他，帶著他所有的，勇士，來迎接，他的，死亡！」
那匹黑馬，受驚，發出一聲嘶鳴，四蹄翻飛，化作一道黑色的閃電，消失在了，夜幕之中。
朱棣看著戰馬消失的方向，臉上的笑容，愈發，猙獰。
他知道，自己的計劃，已經，成功了一半。
蒙古人，是記仇的。
更是，崇拜強者的。
自己，殺-了他們的王族，挑釁了他們的大汗。
那個自大的，黃金家族的後裔，絕對，會傾盡全族之力，來找自己，復仇。
而這，正是，他想要的。
一場，席捲整個北方的，大戰！
就在這時，朱棣的耳朵，微微一動。
他那雙血紅色的眼睛，猛地，轉向了，東邊的方向。
他感覺到了。
幾股，強大而又純粹的，氣息，正在，飛速地，向這裡，靠近。
其中，為首的那股氣息，鋒利，純粹，充滿了，一往無前的，劍意。
「終於，來了嗎？」
朱棣的眼中，戰意，轟然爆發。
「朱栢的，走狗！」
「正好，讓老子，來試試，你們，有幾斤幾兩！」
他沒有躲，也沒有跑。
而是，就這麼，站在屍山血海之中，靜靜地，等待著。
等待著，他那皇帝弟弟，送給他的，第一份，「禮物」。
夜風，呼嘯。
捲起地上的血腥味，傳出很遠，很遠。
三道身影，如同鬼魅一般，出現在了部落的廢墟之外。
為首的，正是青衫劍神，李長青。
他的右臂，已經，恢復如初。
甚至，比之前，更加，有力。
朱栢賜下的那顆「生生造化丹」，不僅治好了他的傷，還讓他那停滯了二十年的功力，隱隱，有了一絲，突破的跡象。
這讓他，對朱栢，更加，敬畏。
在他身後，是兩名，同樣氣息強大的，鎮魔使。
他們，都是「乾」字堂三十六鎮魔使中的，佼佼者。
一個，是前任丐幫的執法長老，一手「降龍十八掌」，剛猛無儔。
另一個，是唐門出來的叛徒，擅使各種淬毒的暗器，殺人於無形。
當他們看到，眼前這如同煉獄般的景象時，即便是他們這些，見慣了生死的老江湖，也忍不住，倒吸了一口涼氣。
「好……好狠的手段！」丐幫長老的聲音，有些發乾。
「這得，殺了多少人？」唐門高手，看著那堆積如山的屍體，只覺得，頭皮發麻。