第148章 鐵膽神侯的絕望
他的劍，是天外飛仙。
在他看來，凡塵俗世的這些紛擾，不過是過眼雲煙。無論是朝廷，還是西廠，都不過是土雞瓦狗。
他唯一在意的，只有西門吹雪。
只有那個同樣將劍道推向極致的男人，才有資格，做他的對手。
可是，西門吹雪失蹤了。
就像一顆石子投入大海，沒有掀起任何波瀾。
葉孤城派出去打探消息的幾個白雲城弟子，也同樣一去不回。
一股不安的預感，開始在他的心中蔓延。
他想過離開。
以他的輕功，這座金陵城，還困不住他。
但他不能走。
他與西門吹雪的決戰，已經昭告天下。他若是不戰而逃，他「白雲城主」四個字，將淪為天下人的笑柄。
他的驕傲，不允許他這麼做。
所以，他只能等。
「城主，還是沒有西門吹雪的消息。」一個同樣身穿白衣的弟子，悄無聲息地出現在他的身後，低聲說道。
「嗯。」葉孤城淡淡地應了一聲，目光依舊望著遠方，那片被黑暗籠罩的皇城。
「城主，情況不對。」那名弟子語氣凝重地說道，「西廠的番子，已經把整個南城都給封鎖了。我剛才出去，看到他們正在挨家挨戶地搜查，似乎在找什麼人。」
「找人？」葉孤城眉頭微蹙。
「是。而且……我感覺，他們像是在朝我們這個方向，合圍過來。」
話音剛落。
「嗖！嗖！嗖！」
數十道破空之聲，從四面八方響起。
無數支閃著寒光的弩箭，如同雨點一般，朝著院子裡的兩人，鋪天蓋地地射來。
「保護城主！」
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那名弟子臉色大變，想也不想，就擋在了葉孤城的身前。
「噗！噗！噗！」
數支弩箭，瞬間穿透了他的身體。他連慘叫都沒來得及發出一聲，就倒在了血泊之中。
葉孤城的眼中，閃過一絲寒芒。
他手中的劍，動了。
沒有人能看清他是如何出劍的。
只看到一道白光，如同一道驚鴻，在夜空中一閃而過。
「叮叮噹噹！」
一陣密集的金鐵交鳴之聲響起。
那些射向他的弩箭，在離他身體還有三尺遠的地方，就像是撞上了一堵無形的牆壁，紛紛被斬為兩段，掉落在地。
「哼，米粒之珠，也放光華？」
葉孤城的臉上，露出一絲不屑。
他身影一晃，便如一道白色的閃電，朝著院牆外掠去。
他要看看，到底是什麼人，敢在他的面前，班門弄斧。
然而，當他躍上牆頭的那一刻，他的瞳孔，猛地一縮。
牆外，火把通明，亮如白晝。
密密麻麻的西廠番子，身穿白色飛魚服，手持繡春刀和強弩，已經將整個宅院，圍得水泄不通。
他們一個個戴著銀色面具，在火光的映照下，顯得陰森而又詭異。
在他們身前，一頂華麗的軟轎，被八個白衣番子抬著，靜靜地停在那裡。
轎簾，被一隻修長白皙的手，輕輕掀開。
雨化田那張俊美妖異的臉，從轎子裡露了出來。
他看著牆頭上的葉孤城，臉上帶著一絲慵懶而又優雅的笑容。
「白雲城主，葉孤城。」
「咱家西廠督公，雨化田。」
「咱家在這裡，恭候多時了。」
他的聲音，陰柔悅耳，但在葉孤城聽來，卻比這深夜的寒風，還要冰冷。
葉孤城的心，一點點地沉了下去。
他不是傻子。
看到這個陣仗，他瞬間就明白了。
這是一個局。
一個專門針對他的局。
他自以為行蹤隱秘，卻沒想到，自己的一舉一動，早已在別人的監視之下。
「西廠？」葉孤城冷冷地看著雨化田，「我與你們無冤無仇，為何要在此設伏？」
「無冤無仇？」雨化田笑了，笑得很開心，「葉城主，你這話，說的可就有點昧良心了。」
「你以為，你和南平王府的那些勾當，真的就神不知鬼不覺嗎？」
雨化田此話一出，葉孤城的臉色，終於變了。
他與南平王世子暗中勾結，意圖在紫禁之巔決戰之時，趁機作亂，刺殺皇帝。這件事，是他最大的秘密。
他自問做得天衣無縫，除了他和南平王世子身邊的幾個心腹，絕不可能有外人知道。
可現在，這個秘密，卻被眼前這個太監，一語道破。
他到底是誰？
他怎麼會知道的？
「你……你到底是什麼人？」葉孤城的聲音，第一次，帶上了一絲驚疑。
「咱家剛才不是說了嗎？西廠，雨化田。」雨化田慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，「一個，專門為陛下，處理垃圾的人。」
「葉城主，你私通藩王，意圖謀逆，這可是誅九族的大罪。」
「咱家現在，就是奉了陛下的旨意，來請你，去西廠的大牢里，喝杯茶。」
雨化田的話，說得很輕鬆，但每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在葉孤城的心上。
謀逆。
這個罪名，一旦坐實，別說是他葉孤城，就是整個白雲城，都要被夷為平地。
「束手就擒吧，葉城主。」雨化田看著他，笑吟吟地說道，「咱家知道你武功高，劍法好。天外飛仙，名不虛傳。」
「但是，你再能打，能打得過我們西廠這三千番子嗎？」
「就算你打得過這三千番子，你打得過城外駐紮的十萬京營大軍嗎？」
「葉城主，你是個聰明人。識時務者為俊傑。不要做無謂的抵抗了。」
葉孤城沉默了。
他握著劍的手，青筋暴起。
他一生孤高，何曾受過如此威脅？
他想反抗，他想用手中的劍，殺出一條血路。
但是，他看著周圍那些黑洞洞的弩口，看著雨化田那張勝券在握的臉，他心中的那股傲氣，第一次，動搖了。
雨化田說的沒錯。
他個人的武力再強，也無法與整個國家機器抗衡。
他若是反抗，今天，他必死無疑。
「好。」
許久之後，葉孤城從牙縫裡，擠出了一個字。
他緩緩地，從牆頭上，落了下來。
他選擇了妥協。
因為，他不想死。
他還有更大的抱負，沒有實現。
「城主英明。」雨ah田臉上的笑容，更盛了。
他對著身後的番子，使了個眼色。
兩個番子上前，拿出一副由玄鐵打造的鐐銬，就要給葉孤城戴上。
「慢著。」
葉孤城突然開口。
「怎麼？城主想反悔了？」雨化田的眼睛，眯了起來。
「我可以跟你們走。」葉孤城看著雨化田，一字一句地說道，「但是，我要見皇帝。」
「我要當面問他，他到底想怎麼樣。」
「見陛下？」
雨化田聽到葉孤城的要求，像是聽到了什麼天大的笑話。
「葉城主，你是不是還沒搞清楚自己的身份？」他用那根比女人還要白皙的手指，點了點自己的太陽穴，「你現在，是朝廷欽定的謀逆重犯，是階下囚。」
「你以為，你是誰？你想見陛下，就能見嗎？」
雨化田的聲音里，充滿了毫不掩飾的譏諷。
在他看來，葉孤城此刻提的這個要求，簡直是異想天開。
然而，葉孤城的臉上，卻沒有絲毫階下囚的覺悟。
他依舊站得筆直，神情孤傲，仿佛他不是被圍困的囚犯，而是來談判的君王。
「我當然知道我的身份。」葉孤城冷冷地看著他，「我也知道，你們想要什麼。」
「哦？」雨化田來了興趣，「那你說說，我們想要什麼？」
「你們想要的，無非是九月十五那一場決鬥。」葉孤城的聲音，平靜而又篤定，「你們費盡心機，又是屠殺江湖人，又是抓捕西門吹雪，現在又來圍困我。不就是想讓這場決鬥，在你們的掌控之下，順利進行嗎？」
雨化田臉上的笑容，漸漸收斂了起來。
他那雙狹長的丹鳳眼，微微眯起，閃爍著危險的光芒。
他沒想到，葉孤城到了這個地步，非但沒有驚慌失措，反而還能如此冷靜地，分析出他們的目的。
這個男人，不簡單。
「你說的沒錯。」雨化田沒有否認，「陛下想看一場好戲。而你和西門吹雪，就是這場戲裡，最重要的兩個主角。」
「所以，你必須活到九月十五。而且，還要以最好的狀態，去跟西門吹雪打一場。」
「這就是咱家，為什麼沒有直接下令，將你就地格殺的原因。」
「所以，我們來做個交易吧。」葉孤城說道。
「交易？」雨化田笑了，「葉城主，你現在，有什麼資格，跟咱家談交易？」
「資格？」葉孤城的嘴角，勾起一抹孤傲的弧度，「我的資格，就是我的劍。」
「我的劍，是天外飛仙。當世之間，除了西門吹雪，無人能敵。」
「你們可以殺了我，這很簡單。」
「但是，你們殺了我，九月十五那場戲，也就砸了。皇帝想看的，是兩個最頂尖劍客的生死對決，而不是找個阿貓阿狗，上去濫竽充數。」
「而且，我若是不想打，就算你們用刀架在我的脖子上，我也能讓那場決鬥，變得索然無味。」
葉孤城的話，擲地有聲。
他這是在威脅雨化田。
也是在展現自己的價值。
他很清楚，自己現在唯一的籌碼，就是他那身冠絕天下的武功。
只要他還有利用價值，他就不會死。
雨化田沉默了。
他不得不承認，葉孤城說得對。
皇帝要的，是一場精彩絕倫的表演。如果主角之一消極怠工，那這場表演的價值，就會大打折扣。
而葉孤城這種孤傲到骨子裡的人，如果真的存了心要攪局，他還真沒什麼好辦法。
「你想怎麼樣？」雨化田問道。
「很簡單。」葉孤城說道，「第一，我要見皇帝。我要知道，他到底想從我這裡得到什麼。以及，他能給我什麼。」
「第二，在我見到皇帝之前，我不會去西廠的大牢。你們可以派人跟著我，監視我，但我需要一個安靜的地方，調養精神，為九月十五的決鬥做準備。」
「第三，放了我剩下的手下。他們對我忠心耿耿，但並不知道我的計劃。這件事，與他們無關。」
葉孤城一口氣，提出了三個條件。
每一個條件，都像是在挑戰雨化田的底線。
周圍的西廠番子，已經握緊了手中的刀。只要雨化田一聲令下，他們就會毫不猶豫地衝上去，將這個不知死活的狂徒，剁成肉泥。
雨化田看著葉孤城，眼中寒光閃爍。
他在權衡。
殺了葉孤城，一了百了。但皇帝那邊，不好交代。
答應他，又顯得西廠太過無能，連一個階下囚都鎮不住。
「呵呵……」
許久之後，雨化田忽然笑了起來。
「葉城主，你真是咱家見過的，最大膽的人。」
「不過，咱家喜歡跟大膽的人做交易。」
他看著葉孤-城，緩緩說道：「你的前兩個條件，咱家可以做主，答應你。」
「咱家可以安排你住進城西的淨心庵，那裡清淨，沒人打擾。咱家也會派人，去向陛下通傳，看陛下願不願意見你。」
葉孤城的眼中，閃過一絲意外。
他沒想到，雨化田竟然真的會答應。
「但是，」雨化田話鋒一轉，聲音陡然變冷，「你的第三個條件，不行。」
「你的那些手下，雖然不知情，但終究是你的同黨。咱家西廠辦事，講究的是斬草除根，永絕後患。」
「而且，咱家也需要一些籌碼，來保證葉城主你，在接下來的日子裡，會乖乖聽話，不是嗎？」
雨化田的嘴角，勾起一個殘忍的弧度。
「你的手下，會全部被關進西廠地牢。他們的生死，就掌握在你的手裡。」
「九月十五那天，你若是表現得好，讓陛下看得盡興了，咱家或許可以考慮，放他們一條生路。」
「但你若是敢耍什麼花樣……」
雨化田沒有再說下去，但那威脅的意味，已經不言而喻。
葉孤城的心，徹底冷了下去。
他看著雨化田那張妖異的臉，第一次，感覺到了一股發自內心的寒意。
這個太監，心思之歹毒，手段之狠辣，簡直超出了他的想像。
他不僅要用自己的野心來要挾自己，還要用自己手下的性命，來給自己套上另一道枷鎖。
他把自己所有的退路，都堵死了。
「好。」
葉孤城閉上了眼睛，再次從牙縫裡，擠出了一個字。
他知道，自己已經沒得選了。
從他踏入金陵城的那一刻起，他就已經落入了別人精心編織的天羅地網之中。
而那個編織這張大網的人，正高高在上地，看著他這個自以為是的獵物，在網中做著最後的掙扎。
「帶葉城主，去淨心庵。」
雨化田對著身後的番子，揮了揮手。
「剩下的，全部帶回西廠地牢，好生『招待』。」
「是！」
番子們齊聲應道，聲音冰冷，不帶一絲感情。
葉孤-城沒有再看那些被押走的屬下，他轉過身，在兩個番子的「護送」下，一步步地，走入了那無邊的黑暗之中。
他知道，從這一刻起，他不再是那個高高在上的白雲城主。
他只是一個，為了活命，為了野心，不得不戴上鐐銬，為別人跳舞的，傀儡。
鴻臚寺驛館。
朱無視坐在書房裡，面前擺著一局已經下了一半的棋。
黑子和白子，在棋盤上，犬牙交錯，殺得難解難分。
就像眼下金陵城的局勢。
他已經在這裡，被軟禁了三天。
三天裡，他足不出戶，每天只是看書，下棋，喝茶。
但他的心，卻一刻也沒有平靜過。
上官海棠他們，每天都會通過護龍山莊的秘密渠道，將外面的消息，傳遞進來。
皇榜一出，江湖譁然。
各大門派，人心離散，為了活命，互相出賣。
武當的清虛道長，被自己的徒孫逼得差點自刎。
華山派的宿老，被自己的弟子綁了，送去西廠領賞。
……
一樁樁，一件件，觸目驚心。
朱無視看著那些密報，感覺自己堅守了一輩子的「江湖道義」，就像一個笑話。
他一直以為，江湖雖然充滿了紛爭，但骨子裡，還是有「俠義」二字撐著。
可現在，他才發現，那所謂的「俠義」，在生死面前，是如此的不堪一擊。
朱栢，他那個看似年輕的侄子，只用了短短几天時間，一把屠刀，一張皇榜，就將江湖這塊看似堅硬的鐵板，敲得支離破碎。
他錯了。
他錯得離譜。
他以為自己很了解江湖，很了解人心。
可到頭來，他發現，最了解江湖的，竟然是那個一心想要毀滅江湖的皇帝。
「義父。」
段天涯的身影，悄無聲息地出現在書房裡。
他的臉上，帶著一絲掩飾不住的疲憊和沉重。
「說吧，又出什麼事了？」朱無視沒有抬頭，聲音有些沙啞。
「葉孤城……也被西廠的人控制了。」段天涯的語氣很艱難。
「什麼？」
朱無視猛地抬起頭，手中的棋子，都掉落在了棋盤上。
葉孤城，也被控制了？
這怎麼可能？
葉孤城的武功，他是知道的。一招天外飛仙，當世罕有敵手。而且他為人孤高，警惕性極強，怎麼可能這麼輕易，就落入西廠之手？
「雨化田在城南布下了天羅地網，動用了三千西廠番子，還有神機營的火銃手。」段天涯沉聲說道，「葉孤城雖然武功蓋世，但也雙拳難敵四手。最重要的是，雨化田抓住了他的把柄。」
「把柄？」
「他與南平王世子勾結，意圖謀反的證據。」
「轟！」
朱無視的腦子裡，像是炸開了一道驚雷。
葉孤城，竟然要謀反？
這件事，他竟然一無所知！
他這個執掌護龍山莊，號稱監察天下，無所不知的鐵膽神侯，竟然對這麼大的事情，一無所知！
這簡直是奇恥大辱！
「現在，西門吹雪和葉孤城，都成了陛下的階下囚。」段天涯的聲音里，充滿了苦澀，「九月十五的決戰，已經徹底變成了一場，為陛下一個人表演的，猴戲。」
「而我們護龍山莊，從頭到尾，就像一個傻子一樣，被蒙在鼓裡，什麼都做不了。」
朱無視癱坐在椅子上，一瞬間，仿佛蒼老了十歲。
他看著眼前的棋局，黑子已經被白子，殺得潰不成軍，再無翻盤的可能。
就像他自己。
他此來金陵，本是想「清君側」，想勸自己的侄子懸崖勒馬。
可現在，他才發現，自己才是那個最需要被「清」掉的人。
他的思想，他的觀念，他所守護的一切，在這個新皇帝的面前，都顯得那麼的陳腐，那麼的不合時宜。
「一刀和海棠呢？」朱無視問道。
「他們還在外面，盡力營救那些被困的武林人士。」段天涯說道，「但是……效果甚微。人心已經散了，很多人寧願相信西廠，也不願相信我們護龍山莊。」
「甚至，還有人為了向西廠邀功，主動設下陷阱，圍攻一刀和海棠。」
「一刀……他受傷了。」
「咳咳……」朱無視只感覺胸口一陣氣血翻湧，忍不住劇烈地咳嗽了起來。
他一手創辦的護龍山莊，他親手培養的三大密探，何曾受過如此屈辱？
他們本是江湖的守護神，現在，卻成了江湖人眼中的敵人。
這世上，還有比這更諷刺的事情嗎？
「義父！」段天涯連忙上前，扶住他。
「我沒事。」朱無-視擺了擺手，他看著段天涯，眼中閃過一絲從未有過的茫然。
「天涯，你告訴我，我們……是不是真的錯了？」
這個問題，段天涯無法回答。
因為，這個問題，同樣也盤旋在他的心裡，很久了。
他們守護的，到底是什麼？
一個藏污納垢，充滿了背叛和殺戮的江湖？
一個連他們自己，都要反過來提防的江湖？
「義父，我們只是在做我們認為對的事情。」許久之後，段天涯才艱難地說道。
「對的事情？」朱無視苦笑一聲，「可結果呢？結果就是，我們什麼都改變不了。只能眼睜睜地看著，我們想要保護的人，一個個死去，或者，變成我們不認識的樣子。」
「不，義父，我們還有機會。」段天涯說道，「只要您能見到陛下，只要您能說服他……」
「說服他？」朱無視搖了搖頭，「沒用的。天涯，你還不明白嗎？他不是先帝。他不會聽我的。」
「他的心裡，有一頭猛虎。現在，這頭猛虎，已經出籠了。沒有人，能再把它關回去。」
書房裡，陷入了死一般的寂靜。
絕望，如同潮水一般，將這位曾經叱吒風雲的鐵膽神侯，徹底淹沒。
他感覺自己，就像是那即將被時代洪流，無情碾過的，一粒塵埃。
「不。」
突然，朱無視的眼中，重新燃起了一絲光芒。
那是一種，近乎瘋狂的決然。
「我不能就這麼認輸。」
他站起身，走到書桌前，拿起筆，在一張白紙上，寫下了幾個字。
然後，他將白紙，折好，遞給了段天涯。
「天涯，你立刻出城，把這個，交給北平的燕王府。」
段天涯接過紙條，打開一看，瞳孔猛地一縮。
紙上，只有四個字。
「清君側，靖國難。」
「義父！你這是要……」段天涯失聲說道。
這已經不是勸諫了。
這是要起兵！
這是要造反！
「他朱栢不仁，就休怪我朱無視不義！」朱無視的眼中，殺氣凜冽，「他要毀了我守護了一輩子的東西，那我就，毀了他的皇位！」
「既然文的不行，那就來武的！」
「我要讓他知道，我朱無視的刀，還沒老！」
在他看來，凡塵俗世的這些紛擾，不過是過眼雲煙。無論是朝廷，還是西廠，都不過是土雞瓦狗。
他唯一在意的，只有西門吹雪。
只有那個同樣將劍道推向極致的男人，才有資格，做他的對手。
可是，西門吹雪失蹤了。
就像一顆石子投入大海，沒有掀起任何波瀾。
葉孤城派出去打探消息的幾個白雲城弟子，也同樣一去不回。
一股不安的預感，開始在他的心中蔓延。
他想過離開。
以他的輕功，這座金陵城，還困不住他。
但他不能走。
他與西門吹雪的決戰，已經昭告天下。他若是不戰而逃，他「白雲城主」四個字，將淪為天下人的笑柄。
他的驕傲，不允許他這麼做。
所以，他只能等。
「城主，還是沒有西門吹雪的消息。」一個同樣身穿白衣的弟子，悄無聲息地出現在他的身後，低聲說道。
「嗯。」葉孤城淡淡地應了一聲，目光依舊望著遠方，那片被黑暗籠罩的皇城。
「城主，情況不對。」那名弟子語氣凝重地說道，「西廠的番子，已經把整個南城都給封鎖了。我剛才出去，看到他們正在挨家挨戶地搜查，似乎在找什麼人。」
「找人？」葉孤城眉頭微蹙。
「是。而且……我感覺，他們像是在朝我們這個方向，合圍過來。」
話音剛落。
「嗖！嗖！嗖！」
數十道破空之聲，從四面八方響起。
無數支閃著寒光的弩箭，如同雨點一般，朝著院子裡的兩人，鋪天蓋地地射來。
「保護城主！」
本書首發𝑻𝑾看書📕𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
那名弟子臉色大變，想也不想，就擋在了葉孤城的身前。
「噗！噗！噗！」
數支弩箭，瞬間穿透了他的身體。他連慘叫都沒來得及發出一聲，就倒在了血泊之中。
葉孤城的眼中，閃過一絲寒芒。
他手中的劍，動了。
沒有人能看清他是如何出劍的。
只看到一道白光，如同一道驚鴻，在夜空中一閃而過。
「叮叮噹噹！」
一陣密集的金鐵交鳴之聲響起。
那些射向他的弩箭，在離他身體還有三尺遠的地方，就像是撞上了一堵無形的牆壁，紛紛被斬為兩段，掉落在地。
「哼，米粒之珠，也放光華？」
葉孤城的臉上，露出一絲不屑。
他身影一晃，便如一道白色的閃電，朝著院牆外掠去。
他要看看，到底是什麼人，敢在他的面前，班門弄斧。
然而，當他躍上牆頭的那一刻，他的瞳孔，猛地一縮。
牆外，火把通明，亮如白晝。
密密麻麻的西廠番子，身穿白色飛魚服，手持繡春刀和強弩，已經將整個宅院，圍得水泄不通。
他們一個個戴著銀色面具，在火光的映照下，顯得陰森而又詭異。
在他們身前，一頂華麗的軟轎，被八個白衣番子抬著，靜靜地停在那裡。
轎簾，被一隻修長白皙的手，輕輕掀開。
雨化田那張俊美妖異的臉，從轎子裡露了出來。
他看著牆頭上的葉孤城，臉上帶著一絲慵懶而又優雅的笑容。
「白雲城主，葉孤城。」
「咱家西廠督公，雨化田。」
「咱家在這裡，恭候多時了。」
他的聲音，陰柔悅耳，但在葉孤城聽來，卻比這深夜的寒風，還要冰冷。
葉孤城的心，一點點地沉了下去。
他不是傻子。
看到這個陣仗，他瞬間就明白了。
這是一個局。
一個專門針對他的局。
他自以為行蹤隱秘，卻沒想到，自己的一舉一動，早已在別人的監視之下。
「西廠？」葉孤城冷冷地看著雨化田，「我與你們無冤無仇，為何要在此設伏？」
「無冤無仇？」雨化田笑了，笑得很開心，「葉城主，你這話，說的可就有點昧良心了。」
「你以為，你和南平王府的那些勾當，真的就神不知鬼不覺嗎？」
雨化田此話一出，葉孤城的臉色，終於變了。
他與南平王世子暗中勾結，意圖在紫禁之巔決戰之時，趁機作亂，刺殺皇帝。這件事，是他最大的秘密。
他自問做得天衣無縫，除了他和南平王世子身邊的幾個心腹，絕不可能有外人知道。
可現在，這個秘密，卻被眼前這個太監，一語道破。
他到底是誰？
他怎麼會知道的？
「你……你到底是什麼人？」葉孤城的聲音，第一次，帶上了一絲驚疑。
「咱家剛才不是說了嗎？西廠，雨化田。」雨化田慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，「一個，專門為陛下，處理垃圾的人。」
「葉城主，你私通藩王，意圖謀逆，這可是誅九族的大罪。」
「咱家現在，就是奉了陛下的旨意，來請你，去西廠的大牢里，喝杯茶。」
雨化田的話，說得很輕鬆，但每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在葉孤城的心上。
謀逆。
這個罪名，一旦坐實，別說是他葉孤城，就是整個白雲城，都要被夷為平地。
「束手就擒吧，葉城主。」雨化田看著他，笑吟吟地說道，「咱家知道你武功高，劍法好。天外飛仙，名不虛傳。」
「但是，你再能打，能打得過我們西廠這三千番子嗎？」
「就算你打得過這三千番子，你打得過城外駐紮的十萬京營大軍嗎？」
「葉城主，你是個聰明人。識時務者為俊傑。不要做無謂的抵抗了。」
葉孤城沉默了。
他握著劍的手，青筋暴起。
他一生孤高，何曾受過如此威脅？
他想反抗，他想用手中的劍，殺出一條血路。
但是，他看著周圍那些黑洞洞的弩口，看著雨化田那張勝券在握的臉，他心中的那股傲氣，第一次，動搖了。
雨化田說的沒錯。
他個人的武力再強，也無法與整個國家機器抗衡。
他若是反抗，今天，他必死無疑。
「好。」
許久之後，葉孤城從牙縫裡，擠出了一個字。
他緩緩地，從牆頭上，落了下來。
他選擇了妥協。
因為，他不想死。
他還有更大的抱負，沒有實現。
「城主英明。」雨ah田臉上的笑容，更盛了。
他對著身後的番子，使了個眼色。
兩個番子上前，拿出一副由玄鐵打造的鐐銬，就要給葉孤城戴上。
「慢著。」
葉孤城突然開口。
「怎麼？城主想反悔了？」雨化田的眼睛，眯了起來。
「我可以跟你們走。」葉孤城看著雨化田，一字一句地說道，「但是，我要見皇帝。」
「我要當面問他，他到底想怎麼樣。」
「見陛下？」
雨化田聽到葉孤城的要求，像是聽到了什麼天大的笑話。
「葉城主，你是不是還沒搞清楚自己的身份？」他用那根比女人還要白皙的手指，點了點自己的太陽穴，「你現在，是朝廷欽定的謀逆重犯，是階下囚。」
「你以為，你是誰？你想見陛下，就能見嗎？」
雨化田的聲音里，充滿了毫不掩飾的譏諷。
在他看來，葉孤城此刻提的這個要求，簡直是異想天開。
然而，葉孤城的臉上，卻沒有絲毫階下囚的覺悟。
他依舊站得筆直，神情孤傲，仿佛他不是被圍困的囚犯，而是來談判的君王。
「我當然知道我的身份。」葉孤城冷冷地看著他，「我也知道，你們想要什麼。」
「哦？」雨化田來了興趣，「那你說說，我們想要什麼？」
「你們想要的，無非是九月十五那一場決鬥。」葉孤城的聲音，平靜而又篤定，「你們費盡心機，又是屠殺江湖人，又是抓捕西門吹雪，現在又來圍困我。不就是想讓這場決鬥，在你們的掌控之下，順利進行嗎？」
雨化田臉上的笑容，漸漸收斂了起來。
他那雙狹長的丹鳳眼，微微眯起，閃爍著危險的光芒。
他沒想到，葉孤城到了這個地步，非但沒有驚慌失措，反而還能如此冷靜地，分析出他們的目的。
這個男人，不簡單。
「你說的沒錯。」雨化田沒有否認，「陛下想看一場好戲。而你和西門吹雪，就是這場戲裡，最重要的兩個主角。」
「所以，你必須活到九月十五。而且，還要以最好的狀態，去跟西門吹雪打一場。」
「這就是咱家，為什麼沒有直接下令，將你就地格殺的原因。」
「所以，我們來做個交易吧。」葉孤城說道。
「交易？」雨化田笑了，「葉城主，你現在，有什麼資格，跟咱家談交易？」
「資格？」葉孤城的嘴角，勾起一抹孤傲的弧度，「我的資格，就是我的劍。」
「我的劍，是天外飛仙。當世之間，除了西門吹雪，無人能敵。」
「你們可以殺了我，這很簡單。」
「但是，你們殺了我，九月十五那場戲，也就砸了。皇帝想看的，是兩個最頂尖劍客的生死對決，而不是找個阿貓阿狗，上去濫竽充數。」
「而且，我若是不想打，就算你們用刀架在我的脖子上，我也能讓那場決鬥，變得索然無味。」
葉孤城的話，擲地有聲。
他這是在威脅雨化田。
也是在展現自己的價值。
他很清楚，自己現在唯一的籌碼，就是他那身冠絕天下的武功。
只要他還有利用價值，他就不會死。
雨化田沉默了。
他不得不承認，葉孤城說得對。
皇帝要的，是一場精彩絕倫的表演。如果主角之一消極怠工，那這場表演的價值，就會大打折扣。
而葉孤城這種孤傲到骨子裡的人，如果真的存了心要攪局，他還真沒什麼好辦法。
「你想怎麼樣？」雨化田問道。
「很簡單。」葉孤城說道，「第一，我要見皇帝。我要知道，他到底想從我這裡得到什麼。以及，他能給我什麼。」
「第二，在我見到皇帝之前，我不會去西廠的大牢。你們可以派人跟著我，監視我，但我需要一個安靜的地方，調養精神，為九月十五的決鬥做準備。」
「第三，放了我剩下的手下。他們對我忠心耿耿，但並不知道我的計劃。這件事，與他們無關。」
葉孤城一口氣，提出了三個條件。
每一個條件，都像是在挑戰雨化田的底線。
周圍的西廠番子，已經握緊了手中的刀。只要雨化田一聲令下，他們就會毫不猶豫地衝上去，將這個不知死活的狂徒，剁成肉泥。
雨化田看著葉孤城，眼中寒光閃爍。
他在權衡。
殺了葉孤城，一了百了。但皇帝那邊，不好交代。
答應他，又顯得西廠太過無能，連一個階下囚都鎮不住。
「呵呵……」
許久之後，雨化田忽然笑了起來。
「葉城主，你真是咱家見過的，最大膽的人。」
「不過，咱家喜歡跟大膽的人做交易。」
他看著葉孤-城，緩緩說道：「你的前兩個條件，咱家可以做主，答應你。」
「咱家可以安排你住進城西的淨心庵，那裡清淨，沒人打擾。咱家也會派人，去向陛下通傳，看陛下願不願意見你。」
葉孤城的眼中，閃過一絲意外。
他沒想到，雨化田竟然真的會答應。
「但是，」雨化田話鋒一轉，聲音陡然變冷，「你的第三個條件，不行。」
「你的那些手下，雖然不知情，但終究是你的同黨。咱家西廠辦事，講究的是斬草除根，永絕後患。」
「而且，咱家也需要一些籌碼，來保證葉城主你，在接下來的日子裡，會乖乖聽話，不是嗎？」
雨化田的嘴角，勾起一個殘忍的弧度。
「你的手下，會全部被關進西廠地牢。他們的生死，就掌握在你的手裡。」
「九月十五那天，你若是表現得好，讓陛下看得盡興了，咱家或許可以考慮，放他們一條生路。」
「但你若是敢耍什麼花樣……」
雨化田沒有再說下去，但那威脅的意味，已經不言而喻。
葉孤城的心，徹底冷了下去。
他看著雨化田那張妖異的臉，第一次，感覺到了一股發自內心的寒意。
這個太監，心思之歹毒，手段之狠辣，簡直超出了他的想像。
他不僅要用自己的野心來要挾自己，還要用自己手下的性命，來給自己套上另一道枷鎖。
他把自己所有的退路，都堵死了。
「好。」
葉孤城閉上了眼睛，再次從牙縫裡，擠出了一個字。
他知道，自己已經沒得選了。
從他踏入金陵城的那一刻起，他就已經落入了別人精心編織的天羅地網之中。
而那個編織這張大網的人，正高高在上地，看著他這個自以為是的獵物，在網中做著最後的掙扎。
「帶葉城主，去淨心庵。」
雨化田對著身後的番子，揮了揮手。
「剩下的，全部帶回西廠地牢，好生『招待』。」
「是！」
番子們齊聲應道，聲音冰冷，不帶一絲感情。
葉孤-城沒有再看那些被押走的屬下，他轉過身，在兩個番子的「護送」下，一步步地，走入了那無邊的黑暗之中。
他知道，從這一刻起，他不再是那個高高在上的白雲城主。
他只是一個，為了活命，為了野心，不得不戴上鐐銬，為別人跳舞的，傀儡。
鴻臚寺驛館。
朱無視坐在書房裡，面前擺著一局已經下了一半的棋。
黑子和白子，在棋盤上，犬牙交錯，殺得難解難分。
就像眼下金陵城的局勢。
他已經在這裡，被軟禁了三天。
三天裡，他足不出戶，每天只是看書，下棋，喝茶。
但他的心，卻一刻也沒有平靜過。
上官海棠他們，每天都會通過護龍山莊的秘密渠道，將外面的消息，傳遞進來。
皇榜一出，江湖譁然。
各大門派，人心離散，為了活命，互相出賣。
武當的清虛道長，被自己的徒孫逼得差點自刎。
華山派的宿老，被自己的弟子綁了，送去西廠領賞。
……
一樁樁，一件件，觸目驚心。
朱無視看著那些密報，感覺自己堅守了一輩子的「江湖道義」，就像一個笑話。
他一直以為，江湖雖然充滿了紛爭，但骨子裡，還是有「俠義」二字撐著。
可現在，他才發現，那所謂的「俠義」，在生死面前，是如此的不堪一擊。
朱栢，他那個看似年輕的侄子，只用了短短几天時間，一把屠刀，一張皇榜，就將江湖這塊看似堅硬的鐵板，敲得支離破碎。
他錯了。
他錯得離譜。
他以為自己很了解江湖，很了解人心。
可到頭來，他發現，最了解江湖的，竟然是那個一心想要毀滅江湖的皇帝。
「義父。」
段天涯的身影，悄無聲息地出現在書房裡。
他的臉上，帶著一絲掩飾不住的疲憊和沉重。
「說吧，又出什麼事了？」朱無視沒有抬頭，聲音有些沙啞。
「葉孤城……也被西廠的人控制了。」段天涯的語氣很艱難。
「什麼？」
朱無視猛地抬起頭，手中的棋子，都掉落在了棋盤上。
葉孤城，也被控制了？
這怎麼可能？
葉孤城的武功，他是知道的。一招天外飛仙，當世罕有敵手。而且他為人孤高，警惕性極強，怎麼可能這麼輕易，就落入西廠之手？
「雨化田在城南布下了天羅地網，動用了三千西廠番子，還有神機營的火銃手。」段天涯沉聲說道，「葉孤城雖然武功蓋世，但也雙拳難敵四手。最重要的是，雨化田抓住了他的把柄。」
「把柄？」
「他與南平王世子勾結，意圖謀反的證據。」
「轟！」
朱無視的腦子裡，像是炸開了一道驚雷。
葉孤城，竟然要謀反？
這件事，他竟然一無所知！
他這個執掌護龍山莊，號稱監察天下，無所不知的鐵膽神侯，竟然對這麼大的事情，一無所知！
這簡直是奇恥大辱！
「現在，西門吹雪和葉孤城，都成了陛下的階下囚。」段天涯的聲音里，充滿了苦澀，「九月十五的決戰，已經徹底變成了一場，為陛下一個人表演的，猴戲。」
「而我們護龍山莊，從頭到尾，就像一個傻子一樣，被蒙在鼓裡，什麼都做不了。」
朱無視癱坐在椅子上，一瞬間，仿佛蒼老了十歲。
他看著眼前的棋局，黑子已經被白子，殺得潰不成軍，再無翻盤的可能。
就像他自己。
他此來金陵，本是想「清君側」，想勸自己的侄子懸崖勒馬。
可現在，他才發現，自己才是那個最需要被「清」掉的人。
他的思想，他的觀念，他所守護的一切，在這個新皇帝的面前，都顯得那麼的陳腐，那麼的不合時宜。
「一刀和海棠呢？」朱無視問道。
「他們還在外面，盡力營救那些被困的武林人士。」段天涯說道，「但是……效果甚微。人心已經散了，很多人寧願相信西廠，也不願相信我們護龍山莊。」
「甚至，還有人為了向西廠邀功，主動設下陷阱，圍攻一刀和海棠。」
「一刀……他受傷了。」
「咳咳……」朱無視只感覺胸口一陣氣血翻湧，忍不住劇烈地咳嗽了起來。
他一手創辦的護龍山莊，他親手培養的三大密探，何曾受過如此屈辱？
他們本是江湖的守護神，現在，卻成了江湖人眼中的敵人。
這世上，還有比這更諷刺的事情嗎？
「義父！」段天涯連忙上前，扶住他。
「我沒事。」朱無-視擺了擺手，他看著段天涯，眼中閃過一絲從未有過的茫然。
「天涯，你告訴我，我們……是不是真的錯了？」
這個問題，段天涯無法回答。
因為，這個問題，同樣也盤旋在他的心裡，很久了。
他們守護的，到底是什麼？
一個藏污納垢，充滿了背叛和殺戮的江湖？
一個連他們自己，都要反過來提防的江湖？
「義父，我們只是在做我們認為對的事情。」許久之後，段天涯才艱難地說道。
「對的事情？」朱無視苦笑一聲，「可結果呢？結果就是，我們什麼都改變不了。只能眼睜睜地看著，我們想要保護的人，一個個死去，或者，變成我們不認識的樣子。」
「不，義父，我們還有機會。」段天涯說道，「只要您能見到陛下，只要您能說服他……」
「說服他？」朱無視搖了搖頭，「沒用的。天涯，你還不明白嗎？他不是先帝。他不會聽我的。」
「他的心裡，有一頭猛虎。現在，這頭猛虎，已經出籠了。沒有人，能再把它關回去。」
書房裡，陷入了死一般的寂靜。
絕望，如同潮水一般，將這位曾經叱吒風雲的鐵膽神侯，徹底淹沒。
他感覺自己，就像是那即將被時代洪流，無情碾過的，一粒塵埃。
「不。」
突然，朱無視的眼中，重新燃起了一絲光芒。
那是一種，近乎瘋狂的決然。
「我不能就這麼認輸。」
他站起身，走到書桌前，拿起筆，在一張白紙上，寫下了幾個字。
然後，他將白紙，折好，遞給了段天涯。
「天涯，你立刻出城，把這個，交給北平的燕王府。」
段天涯接過紙條，打開一看，瞳孔猛地一縮。
紙上，只有四個字。
「清君側，靖國難。」
「義父！你這是要……」段天涯失聲說道。
這已經不是勸諫了。
這是要起兵！
這是要造反！
「他朱栢不仁，就休怪我朱無視不義！」朱無視的眼中，殺氣凜冽，「他要毀了我守護了一輩子的東西，那我就，毀了他的皇位！」
「既然文的不行，那就來武的！」
「我要讓他知道，我朱無視的刀，還沒老！」