第496章 貢院驚變，皇后折衝
殿試前一日，各地來京的學子齊聚貢院門前，他們早就提前收到了消息。今日皇后娘娘柳映雪親自過來探望他們，眾人激動不已！
人頭攢動之間，忽聞街面一陣靜鞭輕響，儀仗迤邐而來。
眾人紛紛轉頭望去，一時間竟都看怔了。
只見鳳輦之上，端坐著一位女子，一身皇后翟衣繡著纏枝金鳳，霞帔垂落，步搖輕晃。
她容貌極美，膚白勝雪，眉眼清冷如畫，沒有半分凌厲，卻自帶著母儀天下的尊貴氣度，只靜靜坐在那裡，便讓周遭喧囂都不自覺地低了下去。身旁立著國舅柳明峰，一身緋色官袍，儒雅端正。
「皇后娘娘千歲千歲千千歲！」不知是誰先反應過來，「噗通」跪倒在地，頃刻間，滿街學子、差役紛紛跪倒，山呼之聲此起彼伏。
柳映雪微微抬手，聲音清和：「都平身吧。」
她竟沒乘輦前行，反倒扶著女官的手，緩緩走下鳳輦，徑直走入學子群中。
周遭眾人連忙躬身低頭，大氣都不敢喘，只覺一陣清雅的脂粉香風掠過，皇后竟已走到了近前。
她目光掃過眾人身上新舊不一的長衫，看著不少人衣衫單薄、面帶風塵，便輕聲開口：「此番大楚開國首科，你們從天南地北趕來，路途遙遠，多有辛苦。本宮特意過來看看，貢院安排的廂房可還住得慣？夜裡風大，有沒有添夠被褥？每日的膳食可還合口？有什麼不妥當的地方，儘管說出來，本宮著人即刻置辦。」
這話一出，眾學子心中都是一暖。
誰能想到，堂堂開國皇后，竟會親自過問他們這些寒門學子的吃住瑣事？
前排一個年紀稍長的學子躬身顫聲道：「回娘娘，貢院安排得極妥當，有熱飯熱湯，被褥也厚實。臣等……臣等感念陛下與娘娘恩德，萬死難報。」
柳映雪微微頷首，目光又掃過眾人，語氣溫和：「你們都是大楚的棟樑之才，陛下掛懷多日，常說科舉取士，取的是為國為民的讀書人，萬萬委屈不得。明日便是殿試，陛下會親登大殿，親策諸生。你們不必緊張，盡展所學便好。能入得此殿的，都是我大楚的英才。」
這話一出，人群瞬間炸開了激動的漣漪。楚驍是什麼人？
那是提三尺劍掃平亂世、開國建元的傳奇帝王，民間早已把他傳得神乎其神，說書人講起他南征北戰的故事，能說上三天三夜。
尋常百姓一輩子都見不到龍顏，他們這些寒門學子，竟能在金鑾殿上親眼見到陛下，還能當廷獻策？眾人個個面色潮紅，激動得渾身發抖，紛紛躬身行禮：「臣等謝陛下隆恩！謝娘娘體恤！」
人群兩側，還站著不少世家的管家、族老。
他們表面上跟著行禮，目光卻在學子堆里來回打量，暗暗記下那些氣度不凡、才名在外的年輕人。科舉一開，寒門崛起已成定局，與其等著這些人入朝為官再打交道，不如提前籠絡，彼此心照不宣，目光交錯間，全是算計。
柳映雪又叮囑了幾句起居注意事項，去看了學子的住宿房間，飲食安排，事無巨細的一一過問，待了一個多時辰，才帶著儀仗緩緩離去。
鳳輦漸行漸遠，學子們還久久望著車駕的方向，興奮地議論紛紛，滿是對明日殿試的憧憬。
沒人注意到，貢院牆角處，一個穿著半舊青布長衫的學子，正靠著牆根微微喘氣。
他叫喬鵬，來自浙州。旁人只當他是趕路累著了，沒人知道他懷裡緊緊揣著一卷皺巴巴的狀紙，更沒人知道他這一路，是踩著屍骨逃過來的。
浙州喬家本是書香門第，雖不巨富，也衣食無憂。
他有個姐姐叫喬月，生得貌美溫婉，被浙州王家的公子王武看上，上門求親被拒後，竟帶著家奴強搶回府。姐姐性子烈，誓死不從，被王武百般凌辱，最後懸樑自盡。
王家怕事情鬧大，索性一不做二不休，羅織罪名抄了喬家，父親氣極吐血而亡，母親當夜也隨父親去了。家破人亡，喬鵬抱著半條命逃出來。
王家背靠帝都司徒世家，一般人等絕對不敢管，他知道科舉是他唯一的活路，只有進京，面見陛下，告御狀，才能給家人報仇。
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一路上，他躲過了三波截殺，最後一次身中一刀，是個過路的黑衣人救了他，扔給他傷藥就走了，連姓名都沒留下。他不知道那是護龍衛的人，只當是遇上了好心人。可他不知道，司徒家已經收到王家傳信，在他的飲食里下了毒。
此刻，喬鵬只覺得頭越來越沉，胸口像塞了一團火，五臟六腑都在絞著疼。
他伸手摸了摸懷裡的狀紙，紙張被手心的汗浸得發皺。
爹，娘，姐姐……再等一天……就一天……明天就能見到陛下了……陛下是聖君，一定會給我們家主持公道……他張了張嘴，想吸口氣，可喉嚨里一股腥甜猛地湧上來。眼前一黑，身子晃了晃，直直向前栽倒下去。
「咚」的一聲悶響。旁邊的學子嚇了一跳，低頭一看，只見喬鵬趴在地上，口鼻流出黑血，眼睛還睜著，死死盯著皇宮的方向，早已沒了氣息。「死人了！」有人驚呼一聲，人群瞬間騷動起來。
值守的士兵小隊長大步跑過來，蹲下身探了探鼻息，又摸了摸脈搏，臉色一下子沉了。
抬頭厲聲問：「怎麼回事？方才還好好的，怎麼突然就死了？」
沒人答話。人群外圍，一個穿著錦緞長衫、管家模樣的中年人擠了進來，身後跟著兩個小廝。他看了一眼地上的屍體，眉頭一皺，壓著聲音罵：「廢物！怎麼辦事的！」
小廝捂著臉，委屈又慌張：「李管家，藥量我是算準了的啊！按說昨兒夜裡就該毒發了……」
「蠢貨！」李管家低喝一聲，眼神陰鷙，「本來神不知鬼不覺死在昨夜，偏死在這麼多人面前！添亂的東西！」
李管家這時不得已看向那名值守士兵小隊長，臉上擠出一點笑，往他手裡悄悄塞了一錠沉甸甸的銀子，壓低聲音：「這位官爺，在下是司徒府的大管家李全。我們司徒家和這名學子有舊，你就把他的屍體交給我們吧，我們會帶回去好好安葬。」
他頓了頓，語氣帶著幾分暗示：「我跟你們校尉素來有交情，這點小事，就勞煩官爺通融一下。日後還有重謝。」
士兵隊長捏著手裡的銀子，沉甸甸的，心裡卻打起了鼓。司徒家？那可是帝都老牌望族，朝堂上有司徒公身居高位，地方上黨羽眾多，連州府都要看他們臉色。
自己一個小小的禁軍隊長，得罪了司徒家，別說官位，腦袋能不能保住都難說。可……職責所在，天子腳下出了人命，還是趕考的學子，哪能說壓就壓下去？
他猶豫了半天，囁嚅道：「李管家，不是小人不給面子。這……這這麼多人看著呢，萬一傳出去，小人擔待不起啊。還是我帶走吧，按照規矩，要查明死因上報的。」
周圍的學子們都看在眼裡，氣在心裡，卻沒人敢出聲。司徒家，那是能通天的世家。他們這些寒門學子，好不容易才熬到殿試，誰敢出頭管這閒事？萬一被記恨上，別說功名，性命都難保。眾人紛紛低下頭，敢怒不敢言。
「豈有此理！」忽然，人群里一聲朗喝。一個身著藍布長衫的年輕人站了出來，面色剛毅，朗聲說道：「天子腳下，貢院門前，學子慘死，說帶走就帶走？司徒家難道就能一手遮天不成！」
李全眼神一厲，轉頭看向他，冷笑一聲：「你是什麼人？也敢管我司徒家的閒事？」
「在下蜀州學子孔亮。」年輕人挺胸抬頭，毫無懼色，「讀書人讀聖賢書，為的就是伸張正義。今日之事，大家都看在眼裡，總得給個說法？」
「給個說法？」李全嗤笑一聲，上前一步，語氣帶著赤裸裸的威脅，「小子，我勸你少管閒事。寒窗苦讀不容易，別功名沒撈著，先把自己的小命搭進去。識相的，就閉嘴。」
李全身後的兩個小廝已經往前跨了一步，眼神不善。
「他們不敢管，本宮敢。」
就在這劍拔弩張之際，人群外忽然傳來一道清冷的聲音，不高，卻帶著不容置疑的威儀。
人群「唰」地分開一條道。
只見柳映雪去而復返，一身翟衣還沒換下，站在人群之外，身後跟著禁軍侍衛與宮中女官。
她本已乘車離去，行至街口聽見這邊喧譁，又特意折返回來。此刻她鳳目微沉，目光憤怒的掃過地上的屍體。
人頭攢動之間，忽聞街面一陣靜鞭輕響，儀仗迤邐而來。
眾人紛紛轉頭望去，一時間竟都看怔了。
只見鳳輦之上，端坐著一位女子，一身皇后翟衣繡著纏枝金鳳，霞帔垂落，步搖輕晃。
她容貌極美，膚白勝雪，眉眼清冷如畫，沒有半分凌厲，卻自帶著母儀天下的尊貴氣度，只靜靜坐在那裡，便讓周遭喧囂都不自覺地低了下去。身旁立著國舅柳明峰，一身緋色官袍，儒雅端正。
「皇后娘娘千歲千歲千千歲！」不知是誰先反應過來，「噗通」跪倒在地，頃刻間，滿街學子、差役紛紛跪倒，山呼之聲此起彼伏。
柳映雪微微抬手，聲音清和：「都平身吧。」
她竟沒乘輦前行，反倒扶著女官的手，緩緩走下鳳輦，徑直走入學子群中。
周遭眾人連忙躬身低頭，大氣都不敢喘，只覺一陣清雅的脂粉香風掠過，皇后竟已走到了近前。
她目光掃過眾人身上新舊不一的長衫，看著不少人衣衫單薄、面帶風塵，便輕聲開口：「此番大楚開國首科，你們從天南地北趕來，路途遙遠，多有辛苦。本宮特意過來看看，貢院安排的廂房可還住得慣？夜裡風大，有沒有添夠被褥？每日的膳食可還合口？有什麼不妥當的地方，儘管說出來，本宮著人即刻置辦。」
這話一出，眾學子心中都是一暖。
誰能想到，堂堂開國皇后，竟會親自過問他們這些寒門學子的吃住瑣事？
前排一個年紀稍長的學子躬身顫聲道：「回娘娘，貢院安排得極妥當，有熱飯熱湯，被褥也厚實。臣等……臣等感念陛下與娘娘恩德，萬死難報。」
柳映雪微微頷首，目光又掃過眾人，語氣溫和：「你們都是大楚的棟樑之才，陛下掛懷多日，常說科舉取士，取的是為國為民的讀書人，萬萬委屈不得。明日便是殿試，陛下會親登大殿，親策諸生。你們不必緊張，盡展所學便好。能入得此殿的，都是我大楚的英才。」
這話一出，人群瞬間炸開了激動的漣漪。楚驍是什麼人？
那是提三尺劍掃平亂世、開國建元的傳奇帝王，民間早已把他傳得神乎其神，說書人講起他南征北戰的故事，能說上三天三夜。
尋常百姓一輩子都見不到龍顏，他們這些寒門學子，竟能在金鑾殿上親眼見到陛下，還能當廷獻策？眾人個個面色潮紅，激動得渾身發抖，紛紛躬身行禮：「臣等謝陛下隆恩！謝娘娘體恤！」
人群兩側，還站著不少世家的管家、族老。
他們表面上跟著行禮，目光卻在學子堆里來回打量，暗暗記下那些氣度不凡、才名在外的年輕人。科舉一開，寒門崛起已成定局，與其等著這些人入朝為官再打交道，不如提前籠絡，彼此心照不宣，目光交錯間，全是算計。
柳映雪又叮囑了幾句起居注意事項，去看了學子的住宿房間，飲食安排，事無巨細的一一過問，待了一個多時辰，才帶著儀仗緩緩離去。
鳳輦漸行漸遠，學子們還久久望著車駕的方向，興奮地議論紛紛，滿是對明日殿試的憧憬。
沒人注意到，貢院牆角處，一個穿著半舊青布長衫的學子，正靠著牆根微微喘氣。
他叫喬鵬，來自浙州。旁人只當他是趕路累著了，沒人知道他懷裡緊緊揣著一卷皺巴巴的狀紙，更沒人知道他這一路，是踩著屍骨逃過來的。
浙州喬家本是書香門第，雖不巨富，也衣食無憂。
他有個姐姐叫喬月，生得貌美溫婉，被浙州王家的公子王武看上，上門求親被拒後，竟帶著家奴強搶回府。姐姐性子烈，誓死不從，被王武百般凌辱，最後懸樑自盡。
王家怕事情鬧大，索性一不做二不休，羅織罪名抄了喬家，父親氣極吐血而亡，母親當夜也隨父親去了。家破人亡，喬鵬抱著半條命逃出來。
王家背靠帝都司徒世家，一般人等絕對不敢管，他知道科舉是他唯一的活路，只有進京，面見陛下，告御狀，才能給家人報仇。
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一路上，他躲過了三波截殺，最後一次身中一刀，是個過路的黑衣人救了他，扔給他傷藥就走了，連姓名都沒留下。他不知道那是護龍衛的人，只當是遇上了好心人。可他不知道，司徒家已經收到王家傳信，在他的飲食里下了毒。
此刻，喬鵬只覺得頭越來越沉，胸口像塞了一團火，五臟六腑都在絞著疼。
他伸手摸了摸懷裡的狀紙，紙張被手心的汗浸得發皺。
爹，娘，姐姐……再等一天……就一天……明天就能見到陛下了……陛下是聖君，一定會給我們家主持公道……他張了張嘴，想吸口氣，可喉嚨里一股腥甜猛地湧上來。眼前一黑，身子晃了晃，直直向前栽倒下去。
「咚」的一聲悶響。旁邊的學子嚇了一跳，低頭一看，只見喬鵬趴在地上，口鼻流出黑血，眼睛還睜著，死死盯著皇宮的方向，早已沒了氣息。「死人了！」有人驚呼一聲，人群瞬間騷動起來。
值守的士兵小隊長大步跑過來，蹲下身探了探鼻息，又摸了摸脈搏，臉色一下子沉了。
抬頭厲聲問：「怎麼回事？方才還好好的，怎麼突然就死了？」
沒人答話。人群外圍，一個穿著錦緞長衫、管家模樣的中年人擠了進來，身後跟著兩個小廝。他看了一眼地上的屍體，眉頭一皺，壓著聲音罵：「廢物！怎麼辦事的！」
小廝捂著臉，委屈又慌張：「李管家，藥量我是算準了的啊！按說昨兒夜裡就該毒發了……」
「蠢貨！」李管家低喝一聲，眼神陰鷙，「本來神不知鬼不覺死在昨夜，偏死在這麼多人面前！添亂的東西！」
李管家這時不得已看向那名值守士兵小隊長，臉上擠出一點笑，往他手裡悄悄塞了一錠沉甸甸的銀子，壓低聲音：「這位官爺，在下是司徒府的大管家李全。我們司徒家和這名學子有舊，你就把他的屍體交給我們吧，我們會帶回去好好安葬。」
他頓了頓，語氣帶著幾分暗示：「我跟你們校尉素來有交情，這點小事，就勞煩官爺通融一下。日後還有重謝。」
士兵隊長捏著手裡的銀子，沉甸甸的，心裡卻打起了鼓。司徒家？那可是帝都老牌望族，朝堂上有司徒公身居高位，地方上黨羽眾多，連州府都要看他們臉色。
自己一個小小的禁軍隊長，得罪了司徒家，別說官位，腦袋能不能保住都難說。可……職責所在，天子腳下出了人命，還是趕考的學子，哪能說壓就壓下去？
他猶豫了半天，囁嚅道：「李管家，不是小人不給面子。這……這這麼多人看著呢，萬一傳出去，小人擔待不起啊。還是我帶走吧，按照規矩，要查明死因上報的。」
周圍的學子們都看在眼裡，氣在心裡，卻沒人敢出聲。司徒家，那是能通天的世家。他們這些寒門學子，好不容易才熬到殿試，誰敢出頭管這閒事？萬一被記恨上，別說功名，性命都難保。眾人紛紛低下頭，敢怒不敢言。
「豈有此理！」忽然，人群里一聲朗喝。一個身著藍布長衫的年輕人站了出來，面色剛毅，朗聲說道：「天子腳下，貢院門前，學子慘死，說帶走就帶走？司徒家難道就能一手遮天不成！」
李全眼神一厲，轉頭看向他，冷笑一聲：「你是什麼人？也敢管我司徒家的閒事？」
「在下蜀州學子孔亮。」年輕人挺胸抬頭，毫無懼色，「讀書人讀聖賢書，為的就是伸張正義。今日之事，大家都看在眼裡，總得給個說法？」
「給個說法？」李全嗤笑一聲，上前一步，語氣帶著赤裸裸的威脅，「小子，我勸你少管閒事。寒窗苦讀不容易，別功名沒撈著，先把自己的小命搭進去。識相的，就閉嘴。」
李全身後的兩個小廝已經往前跨了一步，眼神不善。
「他們不敢管，本宮敢。」
就在這劍拔弩張之際，人群外忽然傳來一道清冷的聲音，不高，卻帶著不容置疑的威儀。
人群「唰」地分開一條道。
只見柳映雪去而復返，一身翟衣還沒換下，站在人群之外，身後跟著禁軍侍衛與宮中女官。
她本已乘車離去，行至街口聽見這邊喧譁，又特意折返回來。此刻她鳳目微沉，目光憤怒的掃過地上的屍體。