第223章 下去
台階是人開的。
一級一級，鑿得很方正，寬三尺，高七寸，每一級的邊上都留著鑿子的痕。頭三十級還有人修過的樣子——石面被踩得發亮，邊角磨圓了。
再往下就沒人踩過了。
葉峰在前，林鈺傾在後。兩個人手裡各拿一支火把，火把是松油的，燒得旺，可那點光只能照出前後兩級台階。
「數著。」葉峰說。
「數什麼。」
「台階。」
「……為什麼？」
「上來的時候要用。」
林鈺傾開始數。她數得很輕，一級一個數，數到三十七的時候聲音停了一下，又接上。
沈聿昨天夜裡扎的，松油浸了三遍，一支能燒兩個多時辰。十二支捆成兩捆，葉峰背一捆，林鈺傾背一捆。繩子是三股麻的，勒在肩膀上，走了半個時辰就勒出兩道紅印。
除了火把，兩個人身上的東西不多。
葉峰懷裡三樣：玉簡、釘、紀清瑤那包藥。腰上一個水囊，一把短刀。
林鈺傾帶的是那枚白玉、她母親那把小刀、一小卷布條。布條是她自己撕的，撕成三指寬，說是萬一手上再破，好扎。
越往下越靜。
一開始還聽得見上頭的聲音——四百多個人在石台上，有人咳嗽，有人挪腳，那些聲音順著口子傳下來，悶悶的。
走到第八十級，上頭就沒聲了。不是漸漸變小。
是忽然斷了。
林鈺傾回頭看了一眼。上頭那個口子還在，像一塊巴掌大的灰白色的布，掛在很高的地方。
她數到一百二十的時候，聽見了自己的血。
那是一種很怪的響。就在耳朵裡頭，一下，一下，跟著心跳走。這聲音平常是聽不見的，得靜到某個份上才聽得見。
「葉峰。」
「嗯。」
「我聽見我自己了。」
「我也聽見了。」
兩個人往下走。台階開始返潮。
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一開始是石面發暗，走上去有點滑。到第一百五十級往下，石縫裡開始滲水——不是往下淌，是那種滲出來又掛在那兒的水，摸上去黏，一點都不涼。
葉峰蹲下去摸了一把，在指頭上捻了捻，聞了聞。
「不是山水。」
「那是什麼？」
「不知道。」
他在褲子上把手擦乾淨了。第一百八十級那兒有一處塌方。
有半邊石壁塌下來過，堵了小半條道，堵的年頭很久了，塌下來的石頭上頭已經長了一層灰白的東西，像霜，一碰就掉。
塌方那兒留著一條窄縫，剛夠一個人側身過去。縫口的石頭被磨得很圓。
葉峰摸了一下那處圓。不是水磨的。
是人磨的——兩千年來，一個人一個人從這兒側著身子擠過去，肩膀蹭著這塊石頭，蹭了兩千年。
「先過。」他說。
林鈺傾側過身子。她比葉峰瘦，過得容易。葉峰把兩捆火把先遞過去，自己再擠，擠的時候後背貼著石頭，磨了一路。
過去以後他回頭看了一眼那道縫。兩千年了。
二十七對，五十四個人，每一個人都從這兒擠過去。到第二百級上下，葉峰停住了。
「怎麼了。」
他沒有答。他把火把遞給林鈺傾，攤開自己的左手掌心。
半年前落雁口那一夜，他身上留了一縷死氣。這半年那東西一直縮在他掌心底下，不鬧，也不散，像一根刺埋在肉里。
現在它在動。
葉峰看著自己的掌心。
那縷東西從皮肉底下浮出來了。黑的，細得像一根頭髮，浮出來以後沒有散開，也沒有落下去。
它立著。
尖朝下。
「它在指路。」林鈺傾說。
葉峰把手翻過來，那東西跟著翻，還是尖朝下。他往左走兩步，它不動。往右走兩步，也不動。
它就那麼直挺挺地立著，指著底下。
「它急著回家。」葉峰說。
他把手合上了。
合上的時候他的手指有點抖。不是怕——是那東西在往外頂，頂得掌心發麻，像有人拿針在肉里挑。
林鈺傾把火把遞還給他。「疼嗎。」
「不疼。」
「我看見你手抖了。」
「麻。」葉峰說，「它在使勁。」
「往哪兒使？」
「往下。」
他把左手插進袖子裡。再往下走。
歇了一回。
那是在第二百四十級那兒。兩個人靠著石壁坐下來，喝了兩口水，把第一支火把換了——第一支燒到底了，火苗矮下去，最後剩一截焦木。
葉峰把那截焦木立在台階邊上。「做記號。」
「上來的時候用？」
「嗯。」
林鈺傾看了那截焦木一會兒。「葉峰。」
「嗯。」
「我們上來的時候，是兩個人嗎？」
葉峰沒有立刻答。他把水囊塞上，站起來，把火把舉高。
「數你的台階。」
第二百七十級往後，台階開始不齊了。有幾級明顯是後來補鑿的，尺寸對不上，走上去要多邁半步。
第二百九十級那兒，台階斷了一小段。
斷的地方是空的，兩級之間隔著三尺多，底下是一個洞，看不見底。洞口邊上釘著兩根鐵樁，樁子上還掛著一截繩頭，繩子早爛了，一碰就成了灰。
「跳。」
「底下多深。」
葉峰把手裡那截焦木扔了下去。兩個人等著。
等了很久，沒有聲音。林鈺傾往後退了半步。
「你先跳。」她說。
「我先跳。」
葉峰把兩捆火把遞給她，退後三步，衝過去，跳了過去。落地的時候前腳掌先著，蹲下去卸了力。
他站起來，回過身，把手伸出去。
「扔火把。」
火把扔過來了，一捆一捆接住。「你跳。」
林鈺傾站在對面那級台階上，往下看了一眼那個洞。
「看著我。」葉峰說，「別看底下。」
她跳了。
葉峰把她接住的時候，她整個人撞在他身上，兩個人往後退了兩步才站穩。
她的手抓著他的胳膊，抓得很緊，抓了一會兒才松。
「下頭沒聲。」她說。
「嗯。」
「那截木頭到現在都沒落地。」
第三百級往後，石壁上開始有字。頭一個字是林鈺傾看見的。
她舉著火把往邊上照，照見石壁上有一道刻痕。她湊近了，用手把上頭的灰抹掉。
不是一道。
是一行。
那一行刻得很深，字很大，一個字有巴掌那麼寬，刻得歪歪扭扭，筆畫裡全是崩出來的碴——刻的人手上沒什麼力氣，一筆要走三四回。
四個字。
林鈺傾念出了聲。
「別聽它的。」
一級一級，鑿得很方正，寬三尺，高七寸，每一級的邊上都留著鑿子的痕。頭三十級還有人修過的樣子——石面被踩得發亮，邊角磨圓了。
再往下就沒人踩過了。
葉峰在前，林鈺傾在後。兩個人手裡各拿一支火把，火把是松油的，燒得旺，可那點光只能照出前後兩級台階。
「數著。」葉峰說。
「數什麼。」
「台階。」
「……為什麼？」
「上來的時候要用。」
林鈺傾開始數。她數得很輕，一級一個數，數到三十七的時候聲音停了一下，又接上。
沈聿昨天夜裡扎的，松油浸了三遍，一支能燒兩個多時辰。十二支捆成兩捆，葉峰背一捆，林鈺傾背一捆。繩子是三股麻的，勒在肩膀上，走了半個時辰就勒出兩道紅印。
除了火把，兩個人身上的東西不多。
葉峰懷裡三樣：玉簡、釘、紀清瑤那包藥。腰上一個水囊，一把短刀。
林鈺傾帶的是那枚白玉、她母親那把小刀、一小卷布條。布條是她自己撕的，撕成三指寬，說是萬一手上再破，好扎。
越往下越靜。
一開始還聽得見上頭的聲音——四百多個人在石台上，有人咳嗽，有人挪腳，那些聲音順著口子傳下來，悶悶的。
走到第八十級，上頭就沒聲了。不是漸漸變小。
是忽然斷了。
林鈺傾回頭看了一眼。上頭那個口子還在，像一塊巴掌大的灰白色的布，掛在很高的地方。
她數到一百二十的時候，聽見了自己的血。
那是一種很怪的響。就在耳朵裡頭，一下，一下，跟著心跳走。這聲音平常是聽不見的，得靜到某個份上才聽得見。
「葉峰。」
「嗯。」
「我聽見我自己了。」
「我也聽見了。」
兩個人往下走。台階開始返潮。
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一開始是石面發暗，走上去有點滑。到第一百五十級往下，石縫裡開始滲水——不是往下淌，是那種滲出來又掛在那兒的水，摸上去黏，一點都不涼。
葉峰蹲下去摸了一把，在指頭上捻了捻，聞了聞。
「不是山水。」
「那是什麼？」
「不知道。」
他在褲子上把手擦乾淨了。第一百八十級那兒有一處塌方。
有半邊石壁塌下來過，堵了小半條道，堵的年頭很久了，塌下來的石頭上頭已經長了一層灰白的東西，像霜，一碰就掉。
塌方那兒留著一條窄縫，剛夠一個人側身過去。縫口的石頭被磨得很圓。
葉峰摸了一下那處圓。不是水磨的。
是人磨的——兩千年來，一個人一個人從這兒側著身子擠過去，肩膀蹭著這塊石頭，蹭了兩千年。
「先過。」他說。
林鈺傾側過身子。她比葉峰瘦，過得容易。葉峰把兩捆火把先遞過去，自己再擠，擠的時候後背貼著石頭，磨了一路。
過去以後他回頭看了一眼那道縫。兩千年了。
二十七對，五十四個人，每一個人都從這兒擠過去。到第二百級上下，葉峰停住了。
「怎麼了。」
他沒有答。他把火把遞給林鈺傾，攤開自己的左手掌心。
半年前落雁口那一夜，他身上留了一縷死氣。這半年那東西一直縮在他掌心底下，不鬧，也不散，像一根刺埋在肉里。
現在它在動。
葉峰看著自己的掌心。
那縷東西從皮肉底下浮出來了。黑的，細得像一根頭髮，浮出來以後沒有散開，也沒有落下去。
它立著。
尖朝下。
「它在指路。」林鈺傾說。
葉峰把手翻過來，那東西跟著翻，還是尖朝下。他往左走兩步，它不動。往右走兩步，也不動。
它就那麼直挺挺地立著，指著底下。
「它急著回家。」葉峰說。
他把手合上了。
合上的時候他的手指有點抖。不是怕——是那東西在往外頂，頂得掌心發麻，像有人拿針在肉里挑。
林鈺傾把火把遞還給他。「疼嗎。」
「不疼。」
「我看見你手抖了。」
「麻。」葉峰說，「它在使勁。」
「往哪兒使？」
「往下。」
他把左手插進袖子裡。再往下走。
歇了一回。
那是在第二百四十級那兒。兩個人靠著石壁坐下來，喝了兩口水，把第一支火把換了——第一支燒到底了，火苗矮下去，最後剩一截焦木。
葉峰把那截焦木立在台階邊上。「做記號。」
「上來的時候用？」
「嗯。」
林鈺傾看了那截焦木一會兒。「葉峰。」
「嗯。」
「我們上來的時候，是兩個人嗎？」
葉峰沒有立刻答。他把水囊塞上，站起來，把火把舉高。
「數你的台階。」
第二百七十級往後，台階開始不齊了。有幾級明顯是後來補鑿的，尺寸對不上，走上去要多邁半步。
第二百九十級那兒，台階斷了一小段。
斷的地方是空的，兩級之間隔著三尺多，底下是一個洞，看不見底。洞口邊上釘著兩根鐵樁，樁子上還掛著一截繩頭，繩子早爛了，一碰就成了灰。
「跳。」
「底下多深。」
葉峰把手裡那截焦木扔了下去。兩個人等著。
等了很久，沒有聲音。林鈺傾往後退了半步。
「你先跳。」她說。
「我先跳。」
葉峰把兩捆火把遞給她，退後三步，衝過去，跳了過去。落地的時候前腳掌先著，蹲下去卸了力。
他站起來，回過身，把手伸出去。
「扔火把。」
火把扔過來了，一捆一捆接住。「你跳。」
林鈺傾站在對面那級台階上，往下看了一眼那個洞。
「看著我。」葉峰說，「別看底下。」
她跳了。
葉峰把她接住的時候，她整個人撞在他身上，兩個人往後退了兩步才站穩。
她的手抓著他的胳膊，抓得很緊，抓了一會兒才松。
「下頭沒聲。」她說。
「嗯。」
「那截木頭到現在都沒落地。」
第三百級往後，石壁上開始有字。頭一個字是林鈺傾看見的。
她舉著火把往邊上照，照見石壁上有一道刻痕。她湊近了，用手把上頭的灰抹掉。
不是一道。
是一行。
那一行刻得很深，字很大，一個字有巴掌那麼寬，刻得歪歪扭扭，筆畫裡全是崩出來的碴——刻的人手上沒什麼力氣，一筆要走三四回。
四個字。
林鈺傾念出了聲。
「別聽它的。」