第162章 用兵如神臨城下
青燈如豆，搖曳顫抖，便如同張士誠此時的心境。
「士誠兄不必緊張，夜裡又請你來，只是有些話，白天人多的時候，講起來實在不方便。」
這屋裡滿打滿算只有四個人，門窗大開，四通八達，廊下院中一覽無餘，絕無伏兵甲士。
可張士誠正襟危坐著望著上首姿態閒適的青年人，額上卻已見汗。
鐵意笑了笑，示意薛恆志拿個帕子給張士誠遞過去。
「夜裡猛然接到我的帖子，可是嚇了一跳？」
張士誠接過帕子道了謝：「高人有令，士誠立時趕來，絕無猶豫！」
鐵意擺手道：「士誠兄，我直白講，鐵某若要你的命，想出手便出手了，不須等什麼白天黑夜，也不看你身邊有沒有人，有多少人。」
「呃......」張士誠一時語塞，不知該怎麼接話兒。
誠然，他是很快想明白了這一點，才老老實實地來赴約。
可真將這道理如此沒有絲毫妝點掩飾地攤開來說，還是有些令人手足無措。
鐵意見他神色，微笑道：「等咱們再熟絡些你便曉得。我們武人，往往拳頭練得越硬，說話便越是直白，所以才不好在人多的時候講。」 張士誠謹慎地又向前挪了挪，只坐了三分之一的屁股，抱拳道：「不知高人有什麼吩咐，還請示下！」
鐵意這才點頭，指了指一旁陪坐的徐達：「所謂結拜，不過幌子而已。我實在是要從你手下拆出一支兵馬來。」
「呃......」張士誠只覺眼前發花。
這事兒也能這麼攤開來說嗎？
倘若以常理推論，這般說開了實情，不是要火併了自己又是什麼？
可反而鐵意始終一副坦坦蕩蕩的架勢，倒真叫他覺得，自己真的不會被火併殺掉。
只聽鐵意又道：「徐師弟說，眼前別處沒有合適的兵員可募。但眼瞅著時節，能練兵的日子就這幾個月，只能先打士誠兄的主意了。」
「可這麼幹到底不地道。」鐵意話鋒一轉，更令張士誠如墜雲端。
「若士誠兄心中存了芥蒂，兩相掣肘，總是什麼事都難辦。」
「故而——我有個想法。」
鐵意道：「士誠兄，我有意將華甫師弟調走。」
「而後，你們起義之初，是怎麼收拾那土豪劉子仁，拉起你如今手下近萬人隊伍的...勞駕你與徐師弟一起，衝著泰州剩餘的地主豪強，再將手段使一遍。」 張士誠陡然愣住。
他半晌才道：「那...包括李家？」
鐵意點頭：「包括。」
「華甫師弟的正經家人，本派自會派人保護周全。余者，你該怎麼上手段，就怎麼上手段。」
鐵意目光鄭重：「能作兵源的作兵源，能充軍資的充軍資......具體怎麼做事，你是行家。總之咱們這裡，要捏起所有的力量，才有實力威脅高郵。」
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張士誠頓時肅然起敬。
鐵意對他說道：「區區一個大元水師萬戶的空牌子有什麼好稀罕？我白日裡當著人前，那聲『張將軍』可不是虛喊的。」
「打下高郵便能隔絕南北，之後便是磨也磨死困守江都的董摶霄。到了那時，士誠兄還做不了一任鎮東將軍嗎？」
張士誠頓時露出一副慷慨激昂的模樣，瞧著是真真切切。
可鐵意情知，只畫餅是不行的，於是問道：「士誠兄可還有什麼要求嗎？」
張士誠面色一正，顯然早已有腹稿，起身執手道：「在下心慕高人仙家神通，可否請掌派給個機會！」
鐵意與徐達對視一眼，眼中意味是說：果真叫師弟你料中。 他抬手虛扶：「此事易耳，我即是一門之掌，當下便可許士誠兄一個外門弟子的身份，傳授內功。一應禮數，可容後再補。」
張士誠徑直屈膝跪地一拜：「弟子張士誠，拜見掌派！」
鐵意先受一拜，而後伸掌一托，張士誠便再也拜不下去。
「士誠兄不必如此。你入門來與我同輩，餘下的便等回歸門派，去拜見祖師吧。」
張士誠著力將手肘在鐵意掌中懟了懟，果真是如同金剛鐵砧一般，萬難撼動分毫，當下更加服帖，應「是」而去。
人走之後，鐵意方對徐達道：「徐師弟，你料事如神吶。」
徐達笑道：「不敢當。只是此人一貫狡黠，掌派不許他個身份，他便始終不能安心。至於練神功的心思，或許也有，卻並不定有多強烈。」
鐵意略一頷首：「可還有什麼要我助你做的嗎？」
徐達起身鄭重一躬：「掌派信重之至，師弟所進之言無不採納，委實令人感念。餘下的便都交給徐達吧，倘若不能拿下高郵，某願提頭來見！」
稍作停頓，又道：「掌派師兄，此番計策須對不起華甫師兄，將來我再向他請罪。」
「不必！」鐵意抬掌一豎。
「我為掌派，一言而決，自然該有所承擔，你只做你該做的事便好。李師弟那裡，你便不要再多嘴了，只當與你無關。」 自這夜起，泰州全面收緊，堅壁清野，囤糧練兵，萬事以備戰為先。
不日，鐵意與李華甫言明利害，又以重任委之。
請他以觀軍容使之號，攜掌派人親筆信趕回江州，聯絡、督促劉宗霖部起兵東進，呼應泰州進攻高郵。
李華甫前腳離開泰州，張士誠、徐達便聯起手來收拾了本地一應豪強地主，並借發財納員的機會，整編軍隊。
此事中，誰家因著李華甫的關係稍留情面，這分寸由崆峒派把持著。
故而等這一遭結束，徐達實際控兵，已不在張士誠之下。
不過，張士誠一應好處從沒少占，並沒有不願意的地方，也更加明白崆峒派做事的風度，的確是講仁義規矩的。
薛志恆私下提過，要不要對此人稍作防備。
徐達卻以為大可不必：「有道是真金不怕火煉，屆時上了戰場，自見分曉。誰能打勝仗，誰自然而然便能坐大。
倘若那張士誠果然是個真英雄，咱們又何必容不下他？」
鐵意深以為然，無不從徐達所言。
度過深冬的兩個月，一翻過年關，尚在正月，徐達便覺戰機已至，力主出兵，可與會者無一人響應，都覺得還太冷了。 「德」「旗」「小」「說」「網」「手打」「更新」
便是鐵意也提道：「是不是再等等江州方面？哪怕叫他們先開往建康，做些聲勢，叫董摶霄不敢輕動？」
徐達未多強辯，遂發使者往江都催促。
又大半月，回信才至，劉宗霖細數難處，委實難在正月里動員大軍離鄉東征，哪怕僅僅只是做個樣子。
信中有自家師父馮遠聲親口為其佐證，看來是西北的崆峒弟子也已到了九江。
有他老人家開口，鐵意也沒什麼辦法可使。
但為何徐達就這麼自信，能將才訓練了數月的軍隊在正月使動作戰呢？
鐵意這才後而覺之，徐達何等先見之明。
倘若無他先前堅壁清野，打盡土豪地主，積蓄力量的鋪墊，此時在沒有江州方面呼應的情況下，泰州義軍要如何憑一己之力去攻高郵呢？
另有李華甫私信，問及泰州打土豪地主事，文字間頗多委屈，鐵意也只得親筆好言安撫。
無論如何，掐斷運河務必從速，不能等到北邊恢復元氣。
於是不等徐達再來分說利弊，鐵意便全力支持他的方略，開戰出兵之議旋即暢通無阻。 正月末，義軍出泰州向北，以迅雷不及掩耳之勢奔襲高郵東北方的興化，掃蕩並占據得勝湖，搜集船隻，修建水寨。
論及兵事，鐵意便真是一竅不通了。
他原以為徐達這麼著急，是要趁著董摶霄沒過河東，來一手兵貴神速，奇襲拿下高郵城。
誰知徐達與張士誠日夜研究地圖制定戰略，然後火急火燎地趕來高郵西北方的興化，便直接窩在湖裡不動彈了。
但鐵意心中絲毫不慌，他不懂兵事，卻懂得張士誠、徐達是誰，但有來請示、解釋的，無非就點頭一個「准」字，自己就安坐營中參悟玄功。
日前那交過手的龍象般若功頗具特色，他連月來都在想怎麼把內力練進血肉，通體如一。
不過上下很快就意識到，這兩人的打法是卓有成效的，因為元廷火速分撥派人前來招降。
河南江北行省的人、高郵府的人、欽差董摶霄的人...甚至包括南邊的江浙行省，簡直可說紛至沓來，許諾張士誠的官職更一日高過一日。
可惜徐達此時尚無什麼名聲，倒是未有此殊榮。
四月中，大軍自興化得勝湖出動，水陸並進，舟艦數十艘，向高郵進發。
直到此時，江州劉宗霖部的水軍，才成建制地沿江東出，造出些許聲勢。
鐵意同時試圖與耶律扶光取得聯絡，詢問情報。 只是此人倒是不曾斷了消息，卻吞吞吐吐、虛虛實實，極不痛快，不肯將高郵方面訊息通報明白。
大軍進抵高郵城東四十里，至城子河段時，遭遇元軍水師頑強抵抗。
敵人兵力充沛，占據河道有利位置，還武裝了火筒、火鏃。
而義軍所操多為漁船、小漕船，極容易被焚，初時傷亡慘重。
徐達臨機應變，令士兵把小船、木板捆綁纏繞在大船船舷外側，充當擋火屏障，隔絕火箭火筒的焚燒效果。
同時分船隊迂迴，從河道兩側港汊包抄元軍兩翼，前後夾擊，一日間大破敵陣。
元軍中的阿速衛、真滁兩個萬戶的將官見局勢不妙，棄陣潰逃。元軍水師遂失去節制，全軍大亂。
主將納速剌丁與其三個兒子力戰不退，全部戰死，高郵水師主力一夜覆滅。
此戰之後，高郵東面屏障完全喪失，義軍直抵高郵東大門，兵臨城下。
鐵意於高郵城外，收到了耶律扶光詳細的通風報信，具言此時高郵城中主事的乃是什麼行省左丞偰哲篤，又有大將誰誰誰率部駐守高郵城西北的甓社湖云云。
他毫不在意，閱後便點了火盆，連回信都沒寫。
這時候，徐達與張士誠又產生了意見分歧。 張力主從速攻城，懼怕董摶霄過河來援。
徐達卻不肯動手，說道：「高郵城只有完好無損地拿下來，咱們才能占住、守住。」
在鐵意的支持下，徐達取得了絕對的指揮權。
於城下駐軍三日後，命張士誠部分兵分船，去封鎖甓社湖出口，隔斷在外的元軍水師回援通路。
張士誠部轉移西北方當夜，月明星稀，炎風習習。
鐵意著半身皮甲，于帥帳外橫槍扶刀。
至深夜，薛恆志來報：「掌派，這一路火把亮光都安排好了，應當不至於走錯道。」
鐵意點了點頭：「下面的幫眾弟子你都帶去前面吧，咱們精兵不多，集中起來用。這兒，我一個人就行。」
薛恆志應聲而去。
三更後，高郵果真東門大開，放下吊橋，趁夜襲營。
外間亂成一鍋粥時，十幾二十個靈巧輕便的身影趁機摸進了營中。
眼見得中軍轅門遙遙在望，領頭一人按下身形，蒙面巾下傳出蒼老聲音：「是不是太輕易了一些？」 另有人道：「自古趁亂劫營，不都是這麼回事兒，不然哪來史書上那麼好些奇功？」
「快走，快走！」
近二十人過了轅門，小心潛行，卻發覺左右周遭一片寂靜悄然，不禁竊竊私語起來。
「都調去前軍了？還是咱們要中埋伏？」
「呸！可念叨點兒好的吧。埋伏？埋伏也得有人吶！」
「就怕他們統帥也去前軍陣上了。」
「那咱們可早點兒回吧。就你我這點兒武藝，丟在軍陣里可沒幾眼好看。」
「快些閉嘴吧，正幹掉腦袋的活兒呢！」
「遲了。」
頭頂忽落下一道輕聲，眾人皆不由得渾身一震，猛然四散跳開，數不清的各式暗器不要錢一般灑將出去。
抬頭望去，只見一道鬼影飄在大帳頂上，又一轉眼沒了輪廓。
各式暗器嗤嗤嗤的破空聲不絕於耳，卻全都射在空處。 這一下，眾人不由地毛骨悚然起來。
「你們——」那聲音再度響起。「是怎麼敢來劫營刺殺的？」
十多人驚而回頭，只見一個年輕人負手而立。
月光自他身後灑下，將他的影子拉得很長，正罩著眾人面上。
鐵意委實是誠心誠意地在發問。
儘管他也料定，如薩迦派的曲珍和耶律扶光這等級數的高手，董摶霄縱然是大都派來江南的欽差，手底下也不可能一抓一大把。
但是就派了這麼些人來企圖趁亂刺殺，是不是也太不將堂堂崆峒掌派放在眼裡了一些？
「我軍自年初發動，迄今四月有餘，爾等不知陣中是鐵某坐鎮嗎？」
這些人握住兵器的動作各自頓住，猛地面面相覷起來。
「鐵」這個姓氏，可不常見。
他們以目光公推了兩人出來，上前解了面巾抱拳行禮。
「巨鯨幫岳老三！」 「神拳門陳道。」
「——見過崆峒掌派！」
鐵意瞥了二人一眼：「嗯，聽天鷹教提過，你們兩家跟朝廷欽差走得近些。」
巨鯨幫姓岳的一副破鑼嗓子：「咱們做生意跑生活的，原沒法違拗當道的官府。倒是鐵掌派，怎麼話里話外與天鷹教這般熟絡？」
鐵意打量著他們：「今夜一個三當家，一個總教頭，帶了這麼些人提著兵器，總不會是來閒逛的吧？」
神拳門陳道倒是坦蕩：「實在難違官府的命令，不得已來探一探貴軍大營。」
「爾等不知我在？」鐵意又問了一遍。
陳道答說：「數千上萬人的軍營，前後扎了數里。再者，前頭不是還在打仗嗎，想著哪裡就那麼容易碰到尊駕......」
「倒是坦誠。」鐵意嗤道。
「退一萬步講——」
陳道將躬下脊背，姿態放得很低：「即便是碰上了，想必掌派也能體諒我等小門小派的不易。」
「我等情願認栽，聽憑崆峒派發落。但仍盼鐵掌派能允我等陣前效力。」 他斜了岳老三一眼，二人皆伸出一隻手臂來：「您心中若是有疙瘩，先取了我二人一隻手去罷！我等一個唾沫一個釘，絕無二話。」
兩人吐字說話鏗鏘有力，神情堅定，頗具感染色彩。
其身後的諸位弟子、同夥，都禁不住「教頭」「三當家」地呼喚出口。
鐵意望之二人，實在難忍，失笑搖頭：「此戰之中，城裡城外有許多人都能活命。可唯獨愚蠢之人，誰都難救。」
陳道等人面色一變：「鐵掌派這是什麼意思？」
鐵意微收下頜，殺意如流沙般自眼角瀉出。他拿出負在身後的雙手，緩緩向前逼近。
「你們以為，這是在運河邊上爭一個碼頭的地盤？」
「你們以為，這裡是論什麼江湖香火，點到為止的去處？」
「你們以為，即便技不如人，只要認個栽、砍條胳膊，就還可以做事留一線？」
眾人聽出了話外之音，岳老三大聲道：「掌派有話好好說！當年與天鷹教做對時，咱們可都曾與崆峒派勠力同心吶！」
「晚了——」鐵意沉嘆一聲。
「爾等來之前，怎麼不好好想想當年？」 那兩人還待開口，鐵意左臂揮動，大袖鼓盪，立有道道流星趕月而出。
斬仙飛刀！
每個人都認得出來，這已可說是威震天下的手段。
但——也僅僅只是能認出來而已了，這已經是他們這一輩子，最後的念頭。
破風聲與身體倒地的聲響銜接緊密，一切都發生得非常之快。
快到許多人的慘叫還未發出，便就被利刃扎穿了喉嚨。
鐵意轉身離去。憑自己如今手段，倒是不必挨個補刀了。
他拔了槍牽了馬，復往前軍而去。
徐達白日裡特意大張旗鼓地分兵，叫城頭上瞧得清清楚楚，料定今夜必有夜襲，直接就在前軍中枕戈待旦。
一番騷亂後，高郵守軍大敗而歸。
次日天亮收拾戰場，將巨鯨幫、神拳門那十幾具屍體辨認清楚，的確都是江淮一帶武林中有字號的人物。
薛恆志特來請示，用不用給兩家門派送回去。 鐵意一聽：「哪有那個人力，徐師弟這裡恨不得一個人劈開兩半用了。」
「與敵軍屍體一道燒了，再給這兩家去封信，問問他們是什麼意思，別等日後當我面前了再來求情！」
善後罷，徐達難掩喜色地來與鐵意說話：「昨夜一戰，敵人虛實盡漏。看來城子河大敗後，高郵城中已無多少兵可用。」
「城無外援則不可守，只要張士誠卡住甓社湖內的水軍，城中必定軍心動搖，不日可下。」
鐵意問道：「可還能再加把火？董摶霄的援軍不可不慮。」
徐達道：「那倒簡單，我下去安排人手，晝夜輪班在城下鼓譟叫罵，再請張士誠手下船隻在運河、水關遊動......」
「誒——」
他突然靈機一動：「師兄，我有個好主意！」
翌日一早，城牆上的大頭兵睜開眼就見護城河外正搬運木料，打造器械，以為義軍已定計攻城。
誰知盯了一日，卻是原地壘起一座數丈高的方台來，頂上插一面大旗，「崆峒」二字迎風招展。
隨後便有快馬馳來城下，射信箭上牆，叫囂道：「崆峒掌派人在此坐鎮開擂，城中元狗，可有夠膽誇耀武功者嗎？！」
鐵意在台上高坐三日，先後共有八名各族武人前來挑戰，皆於十招內取其心頭血祭了身後大旗。 至第四日上午，終於等來了耶律扶光。
鐵意見他一臉苦相地登上高台，忍俊不禁道：「好，看來高郵城中也沒有比你更厲害的高手了。」
耶律扶光嘆氣道：「為家世名聲所累，委實是不得不來，尊駕可收到在下前信了嗎？我......」
鐵意抬掌一豎，只道——
「請。」
「請出手。」
「士誠兄不必緊張，夜裡又請你來，只是有些話，白天人多的時候，講起來實在不方便。」
這屋裡滿打滿算只有四個人，門窗大開，四通八達，廊下院中一覽無餘，絕無伏兵甲士。
可張士誠正襟危坐著望著上首姿態閒適的青年人，額上卻已見汗。
鐵意笑了笑，示意薛恆志拿個帕子給張士誠遞過去。
「夜裡猛然接到我的帖子，可是嚇了一跳？」
張士誠接過帕子道了謝：「高人有令，士誠立時趕來，絕無猶豫！」
鐵意擺手道：「士誠兄，我直白講，鐵某若要你的命，想出手便出手了，不須等什麼白天黑夜，也不看你身邊有沒有人，有多少人。」
「呃......」張士誠一時語塞，不知該怎麼接話兒。
誠然，他是很快想明白了這一點，才老老實實地來赴約。
可真將這道理如此沒有絲毫妝點掩飾地攤開來說，還是有些令人手足無措。
鐵意見他神色，微笑道：「等咱們再熟絡些你便曉得。我們武人，往往拳頭練得越硬，說話便越是直白，所以才不好在人多的時候講。」 張士誠謹慎地又向前挪了挪，只坐了三分之一的屁股，抱拳道：「不知高人有什麼吩咐，還請示下！」
鐵意這才點頭，指了指一旁陪坐的徐達：「所謂結拜，不過幌子而已。我實在是要從你手下拆出一支兵馬來。」
「呃......」張士誠只覺眼前發花。
這事兒也能這麼攤開來說嗎？
倘若以常理推論，這般說開了實情，不是要火併了自己又是什麼？
可反而鐵意始終一副坦坦蕩蕩的架勢，倒真叫他覺得，自己真的不會被火併殺掉。
只聽鐵意又道：「徐師弟說，眼前別處沒有合適的兵員可募。但眼瞅著時節，能練兵的日子就這幾個月，只能先打士誠兄的主意了。」
「可這麼幹到底不地道。」鐵意話鋒一轉，更令張士誠如墜雲端。
「若士誠兄心中存了芥蒂，兩相掣肘，總是什麼事都難辦。」
「故而——我有個想法。」
鐵意道：「士誠兄，我有意將華甫師弟調走。」
「而後，你們起義之初，是怎麼收拾那土豪劉子仁，拉起你如今手下近萬人隊伍的...勞駕你與徐師弟一起，衝著泰州剩餘的地主豪強，再將手段使一遍。」 張士誠陡然愣住。
他半晌才道：「那...包括李家？」
鐵意點頭：「包括。」
「華甫師弟的正經家人，本派自會派人保護周全。余者，你該怎麼上手段，就怎麼上手段。」
鐵意目光鄭重：「能作兵源的作兵源，能充軍資的充軍資......具體怎麼做事，你是行家。總之咱們這裡，要捏起所有的力量，才有實力威脅高郵。」
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張士誠頓時肅然起敬。
鐵意對他說道：「區區一個大元水師萬戶的空牌子有什麼好稀罕？我白日裡當著人前，那聲『張將軍』可不是虛喊的。」
「打下高郵便能隔絕南北，之後便是磨也磨死困守江都的董摶霄。到了那時，士誠兄還做不了一任鎮東將軍嗎？」
張士誠頓時露出一副慷慨激昂的模樣，瞧著是真真切切。
可鐵意情知，只畫餅是不行的，於是問道：「士誠兄可還有什麼要求嗎？」
張士誠面色一正，顯然早已有腹稿，起身執手道：「在下心慕高人仙家神通，可否請掌派給個機會！」
鐵意與徐達對視一眼，眼中意味是說：果真叫師弟你料中。 他抬手虛扶：「此事易耳，我即是一門之掌，當下便可許士誠兄一個外門弟子的身份，傳授內功。一應禮數，可容後再補。」
張士誠徑直屈膝跪地一拜：「弟子張士誠，拜見掌派！」
鐵意先受一拜，而後伸掌一托，張士誠便再也拜不下去。
「士誠兄不必如此。你入門來與我同輩，餘下的便等回歸門派，去拜見祖師吧。」
張士誠著力將手肘在鐵意掌中懟了懟，果真是如同金剛鐵砧一般，萬難撼動分毫，當下更加服帖，應「是」而去。
人走之後，鐵意方對徐達道：「徐師弟，你料事如神吶。」
徐達笑道：「不敢當。只是此人一貫狡黠，掌派不許他個身份，他便始終不能安心。至於練神功的心思，或許也有，卻並不定有多強烈。」
鐵意略一頷首：「可還有什麼要我助你做的嗎？」
徐達起身鄭重一躬：「掌派信重之至，師弟所進之言無不採納，委實令人感念。餘下的便都交給徐達吧，倘若不能拿下高郵，某願提頭來見！」
稍作停頓，又道：「掌派師兄，此番計策須對不起華甫師兄，將來我再向他請罪。」
「不必！」鐵意抬掌一豎。
「我為掌派，一言而決，自然該有所承擔，你只做你該做的事便好。李師弟那裡，你便不要再多嘴了，只當與你無關。」 自這夜起，泰州全面收緊，堅壁清野，囤糧練兵，萬事以備戰為先。
不日，鐵意與李華甫言明利害，又以重任委之。
請他以觀軍容使之號，攜掌派人親筆信趕回江州，聯絡、督促劉宗霖部起兵東進，呼應泰州進攻高郵。
李華甫前腳離開泰州，張士誠、徐達便聯起手來收拾了本地一應豪強地主，並借發財納員的機會，整編軍隊。
此事中，誰家因著李華甫的關係稍留情面，這分寸由崆峒派把持著。
故而等這一遭結束，徐達實際控兵，已不在張士誠之下。
不過，張士誠一應好處從沒少占，並沒有不願意的地方，也更加明白崆峒派做事的風度，的確是講仁義規矩的。
薛志恆私下提過，要不要對此人稍作防備。
徐達卻以為大可不必：「有道是真金不怕火煉，屆時上了戰場，自見分曉。誰能打勝仗，誰自然而然便能坐大。
倘若那張士誠果然是個真英雄，咱們又何必容不下他？」
鐵意深以為然，無不從徐達所言。
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徐達未多強辯，遂發使者往江都催促。
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信中有自家師父馮遠聲親口為其佐證，看來是西北的崆峒弟子也已到了九江。
有他老人家開口，鐵意也沒什麼辦法可使。
但為何徐達就這麼自信，能將才訓練了數月的軍隊在正月使動作戰呢？
鐵意這才後而覺之，徐達何等先見之明。
倘若無他先前堅壁清野，打盡土豪地主，積蓄力量的鋪墊，此時在沒有江州方面呼應的情況下，泰州義軍要如何憑一己之力去攻高郵呢？
另有李華甫私信，問及泰州打土豪地主事，文字間頗多委屈，鐵意也只得親筆好言安撫。
無論如何，掐斷運河務必從速，不能等到北邊恢復元氣。
於是不等徐達再來分說利弊，鐵意便全力支持他的方略，開戰出兵之議旋即暢通無阻。 正月末，義軍出泰州向北，以迅雷不及掩耳之勢奔襲高郵東北方的興化，掃蕩並占據得勝湖，搜集船隻，修建水寨。
論及兵事，鐵意便真是一竅不通了。
他原以為徐達這麼著急，是要趁著董摶霄沒過河東，來一手兵貴神速，奇襲拿下高郵城。
誰知徐達與張士誠日夜研究地圖制定戰略，然後火急火燎地趕來高郵西北方的興化，便直接窩在湖裡不動彈了。
但鐵意心中絲毫不慌，他不懂兵事，卻懂得張士誠、徐達是誰，但有來請示、解釋的，無非就點頭一個「准」字，自己就安坐營中參悟玄功。
日前那交過手的龍象般若功頗具特色，他連月來都在想怎麼把內力練進血肉，通體如一。
不過上下很快就意識到，這兩人的打法是卓有成效的，因為元廷火速分撥派人前來招降。
河南江北行省的人、高郵府的人、欽差董摶霄的人...甚至包括南邊的江浙行省，簡直可說紛至沓來，許諾張士誠的官職更一日高過一日。
可惜徐達此時尚無什麼名聲，倒是未有此殊榮。
四月中，大軍自興化得勝湖出動，水陸並進，舟艦數十艘，向高郵進發。
直到此時，江州劉宗霖部的水軍，才成建制地沿江東出，造出些許聲勢。
鐵意同時試圖與耶律扶光取得聯絡，詢問情報。 只是此人倒是不曾斷了消息，卻吞吞吐吐、虛虛實實，極不痛快，不肯將高郵方面訊息通報明白。
大軍進抵高郵城東四十里，至城子河段時，遭遇元軍水師頑強抵抗。
敵人兵力充沛，占據河道有利位置，還武裝了火筒、火鏃。
而義軍所操多為漁船、小漕船，極容易被焚，初時傷亡慘重。
徐達臨機應變，令士兵把小船、木板捆綁纏繞在大船船舷外側，充當擋火屏障，隔絕火箭火筒的焚燒效果。
同時分船隊迂迴，從河道兩側港汊包抄元軍兩翼，前後夾擊，一日間大破敵陣。
元軍中的阿速衛、真滁兩個萬戶的將官見局勢不妙，棄陣潰逃。元軍水師遂失去節制，全軍大亂。
主將納速剌丁與其三個兒子力戰不退，全部戰死，高郵水師主力一夜覆滅。
此戰之後，高郵東面屏障完全喪失，義軍直抵高郵東大門，兵臨城下。
鐵意於高郵城外，收到了耶律扶光詳細的通風報信，具言此時高郵城中主事的乃是什麼行省左丞偰哲篤，又有大將誰誰誰率部駐守高郵城西北的甓社湖云云。
他毫不在意，閱後便點了火盆，連回信都沒寫。
這時候，徐達與張士誠又產生了意見分歧。 張力主從速攻城，懼怕董摶霄過河來援。
徐達卻不肯動手，說道：「高郵城只有完好無損地拿下來，咱們才能占住、守住。」
在鐵意的支持下，徐達取得了絕對的指揮權。
於城下駐軍三日後，命張士誠部分兵分船，去封鎖甓社湖出口，隔斷在外的元軍水師回援通路。
張士誠部轉移西北方當夜，月明星稀，炎風習習。
鐵意著半身皮甲，于帥帳外橫槍扶刀。
至深夜，薛恆志來報：「掌派，這一路火把亮光都安排好了，應當不至於走錯道。」
鐵意點了點頭：「下面的幫眾弟子你都帶去前面吧，咱們精兵不多，集中起來用。這兒，我一個人就行。」
薛恆志應聲而去。
三更後，高郵果真東門大開，放下吊橋，趁夜襲營。
外間亂成一鍋粥時，十幾二十個靈巧輕便的身影趁機摸進了營中。
眼見得中軍轅門遙遙在望，領頭一人按下身形，蒙面巾下傳出蒼老聲音：「是不是太輕易了一些？」 另有人道：「自古趁亂劫營，不都是這麼回事兒，不然哪來史書上那麼好些奇功？」
「快走，快走！」
近二十人過了轅門，小心潛行，卻發覺左右周遭一片寂靜悄然，不禁竊竊私語起來。
「都調去前軍了？還是咱們要中埋伏？」
「呸！可念叨點兒好的吧。埋伏？埋伏也得有人吶！」
「就怕他們統帥也去前軍陣上了。」
「那咱們可早點兒回吧。就你我這點兒武藝，丟在軍陣里可沒幾眼好看。」
「快些閉嘴吧，正幹掉腦袋的活兒呢！」
「遲了。」
頭頂忽落下一道輕聲，眾人皆不由得渾身一震，猛然四散跳開，數不清的各式暗器不要錢一般灑將出去。
抬頭望去，只見一道鬼影飄在大帳頂上，又一轉眼沒了輪廓。
各式暗器嗤嗤嗤的破空聲不絕於耳，卻全都射在空處。 這一下，眾人不由地毛骨悚然起來。
「你們——」那聲音再度響起。「是怎麼敢來劫營刺殺的？」
十多人驚而回頭，只見一個年輕人負手而立。
月光自他身後灑下，將他的影子拉得很長，正罩著眾人面上。
鐵意委實是誠心誠意地在發問。
儘管他也料定，如薩迦派的曲珍和耶律扶光這等級數的高手，董摶霄縱然是大都派來江南的欽差，手底下也不可能一抓一大把。
但是就派了這麼些人來企圖趁亂刺殺，是不是也太不將堂堂崆峒掌派放在眼裡了一些？
「我軍自年初發動，迄今四月有餘，爾等不知陣中是鐵某坐鎮嗎？」
這些人握住兵器的動作各自頓住，猛地面面相覷起來。
「鐵」這個姓氏，可不常見。
他們以目光公推了兩人出來，上前解了面巾抱拳行禮。
「巨鯨幫岳老三！」 「神拳門陳道。」
「——見過崆峒掌派！」
鐵意瞥了二人一眼：「嗯，聽天鷹教提過，你們兩家跟朝廷欽差走得近些。」
巨鯨幫姓岳的一副破鑼嗓子：「咱們做生意跑生活的，原沒法違拗當道的官府。倒是鐵掌派，怎麼話里話外與天鷹教這般熟絡？」
鐵意打量著他們：「今夜一個三當家，一個總教頭，帶了這麼些人提著兵器，總不會是來閒逛的吧？」
神拳門陳道倒是坦蕩：「實在難違官府的命令，不得已來探一探貴軍大營。」
「爾等不知我在？」鐵意又問了一遍。
陳道答說：「數千上萬人的軍營，前後扎了數里。再者，前頭不是還在打仗嗎，想著哪裡就那麼容易碰到尊駕......」
「倒是坦誠。」鐵意嗤道。
「退一萬步講——」
陳道將躬下脊背，姿態放得很低：「即便是碰上了，想必掌派也能體諒我等小門小派的不易。」
「我等情願認栽，聽憑崆峒派發落。但仍盼鐵掌派能允我等陣前效力。」 他斜了岳老三一眼，二人皆伸出一隻手臂來：「您心中若是有疙瘩，先取了我二人一隻手去罷！我等一個唾沫一個釘，絕無二話。」
兩人吐字說話鏗鏘有力，神情堅定，頗具感染色彩。
其身後的諸位弟子、同夥，都禁不住「教頭」「三當家」地呼喚出口。
鐵意望之二人，實在難忍，失笑搖頭：「此戰之中，城裡城外有許多人都能活命。可唯獨愚蠢之人，誰都難救。」
陳道等人面色一變：「鐵掌派這是什麼意思？」
鐵意微收下頜，殺意如流沙般自眼角瀉出。他拿出負在身後的雙手，緩緩向前逼近。
「你們以為，這是在運河邊上爭一個碼頭的地盤？」
「你們以為，這裡是論什麼江湖香火，點到為止的去處？」
「你們以為，即便技不如人，只要認個栽、砍條胳膊，就還可以做事留一線？」
眾人聽出了話外之音，岳老三大聲道：「掌派有話好好說！當年與天鷹教做對時，咱們可都曾與崆峒派勠力同心吶！」
「晚了——」鐵意沉嘆一聲。
「爾等來之前，怎麼不好好想想當年？」 那兩人還待開口，鐵意左臂揮動，大袖鼓盪，立有道道流星趕月而出。
斬仙飛刀！
每個人都認得出來，這已可說是威震天下的手段。
但——也僅僅只是能認出來而已了，這已經是他們這一輩子，最後的念頭。
破風聲與身體倒地的聲響銜接緊密，一切都發生得非常之快。
快到許多人的慘叫還未發出，便就被利刃扎穿了喉嚨。
鐵意轉身離去。憑自己如今手段，倒是不必挨個補刀了。
他拔了槍牽了馬，復往前軍而去。
徐達白日裡特意大張旗鼓地分兵，叫城頭上瞧得清清楚楚，料定今夜必有夜襲，直接就在前軍中枕戈待旦。
一番騷亂後，高郵守軍大敗而歸。
次日天亮收拾戰場，將巨鯨幫、神拳門那十幾具屍體辨認清楚，的確都是江淮一帶武林中有字號的人物。
薛恆志特來請示，用不用給兩家門派送回去。 鐵意一聽：「哪有那個人力，徐師弟這裡恨不得一個人劈開兩半用了。」
「與敵軍屍體一道燒了，再給這兩家去封信，問問他們是什麼意思，別等日後當我面前了再來求情！」
善後罷，徐達難掩喜色地來與鐵意說話：「昨夜一戰，敵人虛實盡漏。看來城子河大敗後，高郵城中已無多少兵可用。」
「城無外援則不可守，只要張士誠卡住甓社湖內的水軍，城中必定軍心動搖，不日可下。」
鐵意問道：「可還能再加把火？董摶霄的援軍不可不慮。」
徐達道：「那倒簡單，我下去安排人手，晝夜輪班在城下鼓譟叫罵，再請張士誠手下船隻在運河、水關遊動......」
「誒——」
他突然靈機一動：「師兄，我有個好主意！」
翌日一早，城牆上的大頭兵睜開眼就見護城河外正搬運木料，打造器械，以為義軍已定計攻城。
誰知盯了一日，卻是原地壘起一座數丈高的方台來，頂上插一面大旗，「崆峒」二字迎風招展。
隨後便有快馬馳來城下，射信箭上牆，叫囂道：「崆峒掌派人在此坐鎮開擂，城中元狗，可有夠膽誇耀武功者嗎？！」
鐵意在台上高坐三日，先後共有八名各族武人前來挑戰，皆於十招內取其心頭血祭了身後大旗。 至第四日上午，終於等來了耶律扶光。
鐵意見他一臉苦相地登上高台，忍俊不禁道：「好，看來高郵城中也沒有比你更厲害的高手了。」
耶律扶光嘆氣道：「為家世名聲所累，委實是不得不來，尊駕可收到在下前信了嗎？我......」
鐵意抬掌一豎，只道——
「請。」
「請出手。」